VITTORIA E TITOLO MONDIALE PER TOYOTA GAZOO Racing
TOYOTA GAZOO Racing ha completato un'emozionante rimonta per superare le sfide e mantenere il titolo del FIA World Endurance Championship (WEC) quando la stagione 2024 si è conclusa in modo drammatico nella 8 Ore del Bahrain.
Partendo da una doppietta in griglia e sapendo che una vittoria avrebbe assicurato il titolo costruttori, ogni vettura è stata in testa in punti diversi, ma la squadra è entrata nelle fasi finali della gara con una sola vettura in pista, scesa al 10° posto dopo aver subito battute d'arresto.
Un incredibile lavoro di squadra e una dimostrazione di guida dominante hanno visto Sébastien Buemi tagliare il campo per vincere la gara con la GR010 HYBRID #8 che condivide con Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, assicurandosi il sesto Campionato del Mondo Costruttori consecutivo del team, con sei punti di vantaggio su Porsche.
La GR010 HYBRID #7 aveva nel mirino la vittoria quando era in testa a metà gara, ma un problema alla pompa del carburante ha costretto Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries al ritiro. Questo ha posto fine alle scarse speranze di titolo piloti di Kamui e Nyck, che avevano bisogno di una vittoria per avere qualche possibilità.
La bandiera a scacchi in Bahrain ha concluso una stagione 2024 caratterizzata da 72 ore di gare, in otto round in quattro continenti nell'arco di quasi 10 mesi. Il record stagionale di TOYOTA GAZOO Racing è di cinque podi, tra cui tre vittorie, e due pole position, guadagnando 190 punti nel Campionato del Mondo. Dopo un anno entusiasmante, TOYOTA GAZOO Racing si congratula con i nuovi campioni del mondo Kévin Estre, André Lotterer e Laurens Vanthoor e ringrazia tutti i concorrenti del WEC per il loro contributo a una stagione memorabile.
Una gara drammatica e impegnativa era iniziata alla grande per la squadra quando Sébastien si era allontanato dalla pole. Ma dopo 18 minuti le sue speranze hanno subito un duro colpo quando Sébastien è stato colpito alle spalle da una vettura GT ed è scivolato al settimo posto. Ha recuperato fino al quinto posto prima che Brendon prendesse il sopravvento alla fine della seconda ora.
Brendon e Ryo hanno poi lottato contro il degrado delle gomme nei loro stint, ma hanno fatto uno sforzo determinato per mantenere il #8 tra i primi sei e ancora in corsa. Sono stati due gli interventi della safety car, all'inizio della seconda metà della gara, che hanno stretto le distanze delle 18 Hypercar su tutto il tracciato.
Quando le gare sono riprese a poco più di un'ora dalla fine, Sébastien era 10° ma a soli 15 secondi dal leader, e ha iniziato un'incredibile lotta per far ricredere alla squadra il sogno di poter vincere il Campionato del Mondo. Un'eroica carica attraverso il tracciato lo ha visto superare diversi rivali per passare al secondo posto dopo il suo ultimo pit stop.
A poco più di mezz'ora dalla fine della stagione, Sébastien ha completato una straordinaria rimonta superando la Porsche #5 per il comando. Ha presto stabilito un comodo vantaggio e ha raggiunto la bandiera a scacchi per vincere con 27,539 secondi per la #8 GR010 HYBRID, la seconda vittoria della stagione, la decima del team in Bahrain.
Per gran parte della gara, la vettura #7 era sembrata la GR010 HYBRID più probabile per la vittoria. Mike è risalito dal quarto posto alla fine del primo giro per essere tra i primi tre quando Kamui ha preso il volante per quello che sarebbe stato uno stint drammatico. Al calar del sole nella quarta ora, l'audace sorpasso di Kamui lo ha portato al secondo posto.
Tuttavia, la #7 è stata colpita da un problema alla pompa del carburante che ha ridotto a intermittenza le prestazioni. Piloti, ingegneri e meccanici hanno cercato una soluzione e, inizialmente, sembrava esserci riuscito quando Kamui ha colmato il divario e Nyck ha preso il comando con un pit stop veloce. Ma i problemi sono tornati e il #7 è scivolato lungo il campo.
Considerando che il problema avrebbe richiesto una lunga riparazione, la squadra ha dato la priorità alla vittoria e al campionato. Ha deciso di ritirare la #7 a poco più di due ore dalla fine, al fine di consentire ai membri dell'equipaggio di sostenere la sfida della vettura #8, esprimendo la loro solidarietà e assicurando che il trionfo del titolo di oggi fosse un vero e proprio lavoro di squadra.
Prima di tutto, un grande grazie per tutto il supporto che abbiamo avuto in questa stagione da tutto il mondo. Vincere il Campionato del Mondo Costruttori è un grande risultato ed è il risultato di un enorme lavoro di squadra da parte di tutti, compresi i nostri colleghi Toyota e i nostri partner, che sono una parte importante di questo successo. Questo è il risultato che tutti i membri del team volevano e hanno dato tutto per raggiungerlo, quindi grazie per tutto il lavoro. L'auto #8 ha meritato la vittoria oggi dopo una gara incredibile. Ovviamente sulla nostra macchina abbiamo avuto qualche problema e ci siamo dovuti ritirare. Analizzeremo la situazione e puntiamo a tornare ancora più forti la prossima stagione.
E' stato ovviamente un risultato deludente per la nostra vettura. Eravamo molto forti in alcuni punti e sembravamo in grado di vincere, poi ci siamo imbattuti in un problema che purtroppo ci ha portato fuori dalla gara. Ma almeno la vettura #8 ha vinto e questo significa che abbiamo raggiunto il nostro obiettivo di vincere il Campionato del Mondo costruttori. Sono molto contento per la squadra e per la Toyota, e sono anche contento per la vettura #8 che ha vinto la gara con una guida così forte alla fine. Ci godremo tutti questo momento.
E' fantastico concludere la stagione in bellezza per la squadra vincendo il Campionato del Mondo Costruttori con una straordinaria vittoria per la vettura #8. Ovviamente, è agrodolce per la nostra macchina vedere i nostri rivali per il titolo non segnare punti, considerando che eravamo in una posizione vincente. Senza il problema tecnico abbiamo avuto la possibilità di vincere entrambi i campionati, ma fa parte del gioco e dobbiamo prenderlo sul mento. Nel complesso, sono così felice che la squadra abbia ricevuto la sua ricompensa oggi perché se la merita davvero dopo una stagione ricca di eventi e impegnativa.
Sono così felice per tutti nel team e in Toyota. La gara non è andata liscia all'inizio come avrebbe potuto. Abbiamo provato le gomme medie, ma non hanno funzionato. Poi, alla fine, Séb ha fatto uno stint incredibile. Lui era la stella; È stato un viaggio incredibile. Grazie a tutti i membri del team, a Toyota e a tutti i nostri partner. Dovevamo davvero lottare per questa vittoria e per il campionato, quindi significa molto. Per la nostra vettura concludere la stagione con una vittoria è fantastico in vista della pausa invernale.
Che giornata. È stata una gara di alti e bassi, ma non abbiamo mai mollato e abbiamo lottato come una squadra sola. Siamo partiti dalla pole, poi siamo stati colpiti da una vettura GT ma abbiamo comunque fatto del nostro meglio e abbiamo messo tutto dietro a Séb per dare il massimo alla massima spinta alla fine. Sulla vettura #8 abbiamo avuto qualche difficoltà in questa stagione, quindi sono felice di avere finalmente un po' di fortuna. È fantastico finire la stagione con una vittoria e sono così grato al team, così come a tutti in Toyota e a tutti i nostri partner, per i loro grandi sforzi per vincere questo campionato costruttori.
8 Ore del Bahrain – Risultato
| 1° | #8 TOYOTA GAZOO Racing | 235 giri |
| 2° | #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) | +27,539 secondi |
| 3° | #5 Porsche Penske (Campbell/Christensen/Makowiecki) | +29,177 secondi |
| 4° | #93 Peugeot TotalEnergies (Jensen/Müller/Vergne) | +36,799 secondi |
| 5° | #35 Alpine Endurance Team (Chatin/Habsburg/Gounon) | +37,404 secondi |
| 6° | #15 BMW M Team WRT (Vanthoor/Marciello/Wittmann) | +47,916 secondi |
| Ritirati | #7 TOYOTA GAZOO Racing |