DUE VETTURE SUL PODIO PER TOYOTA GAZOO RACING ALLA 6 ORE DI MONZA

TOYOTA GAZOO Racing ha ottenuto un emozionante doppio piazzamento sul podio alla 6 Ore di Monza, in un quarto round del FIA World Endurance Championship (WEC) 2022 pieno di colpi di scena.

Entrambe le GR010 HYBRID sono state in lotta per la vittoria al Tempio della Velocità in una gara ricca di incidenti, ma sono state altrettanto sfortunate nella bagarre in classe Hypercar.

Freschi della vittoria alla 24 Ore di Le Mans, Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno superato un problema tecnico iniziale sulla loro GR010 HYBRID #8 finendo secondi, a soli 2.762 secondi dalla #36 Alpine vincitrice.

I campioni in carica di Monza dell'anno scorso, Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López nella #7 GR010 HYBRID, erano in testa quando hanno subito un contrattempo a seguito di un contatto con l'Alpine. I campioni del mondo in carica sono arrivati ​​​​terzi, a due giri di distanza.

Una gara spettacolare tra quattro costruttori di Hypercar lascia entrambi i Campionati del Mondo aperti ad ogni risultato in vista delle ultime due gare. TOYOTA GAZOO Racing guida la classifica Costruttori con un vantaggio di 15 punti sull'Alpine, mentre l'equipaggio della #8 è secondo nella classifica piloti, 10 punti dietro il team Alpine.

Le due GR010 HYBRID hanno preso parte a una gara molto serrata fin dall'inizio. Dopo un inizio pulito, Sébastien ha guidato brillantemente per mantenere il secondo posto sotto la pressione dell'Alpine, mentre José era subito dietro al quarto posto.

A fronte di due bandiere gialle nei primi 30 minuti tutte le Hypercar si sono fermate ai box per fare rifornimento. Una strategia intelligente ha portato Sébastien al secondo posto e José al terzo, anche se non sono stati in grado ingaggiare la Glickenhaus, in testa alla gara.

Verso la fine della prima ora, la gara di Sébastien è stata interrotta da un problema elettrico. Sébastien ha gestito bene il problema ma non ha potuto evitare di perdere due posizioni, lasciando il secondo posto a José. Un reset del sistema al successivo pit stop programmato è costato 30 secondi e lo ha portato al quinto posto, ma riprendendo un ottimo ritmo gara Sébastien ha superato la Peugeot #94 per il quarto posto.

La bandiera gialla a circa un terzo di gara ha innescato i successivi pit stop. Mike ha preso il comando della vettura #7 e ha lottato per il secondo posto con l'Alpine, mentre Brendon ha ripreso la gara sulla vettura #8.

L’andamento della gara è cambiato dopo due ore e mezza quando un incidente di un concorrente GT ha reso necessaria una safety car e la chiusura della pista. Tutte le Hypercar si sono fermate ai box e Mike ha superato la Glickenhaus andando in testa, grazie a un pit stop più breve.

Quando la gara è ripresa a metà distanza, Brendon è passato al secondo posto nel momento in cui la Glickenhaus ha scontato una penalità drive-through per un'infrazione per eccesso di velocità. Ha mantenuto la posizione fino ai successivi pit stop, nonostante la pressione dell'Alpine.

Le prime tre Hypercar hanno lottato a pochi secondi di distanza nelle ultime due ore e le posizioni si sono alternate ad ogni pit stop a causa dei cambi gomme eseguiti a intervalli diversi da TOYOTA GAZOO Racing e Alpine.

Verso la fine della quinta ora, con Kamui al comando del tandem delle GR010 HYBRID, Ryo ha eroicamente tenuto a bada l'Alpine, che era con gomme più fresche, per diversi giri prima di scendere al terzo posto al giro 153. Un giro dopo, Kamui stava difendendo la testa della gara sul rettilineo di partenza quando la #7 e l'Alpine sono entrati in contatto.

La #7 ha subito una foratura sul posteriore destro e danni alla carrozzeria, e Kamui è tornato lentamente ai box per le riparazioni. Grazie alla bandiera gialla, ha perso solo un giro ed è tornato terzo. Quando la gara è ripresa a un'ora dalla fine, Ryo era secondo e ha messo sotto pressione il leader della corsa.

Ryo ha messo in campo una velocità impressionante, così come l'abilità nel traffico, per mantenere la pressione e ha chiuso entro tre secondi dalla bandiera a scacchi. Kamui, che ha scontato una penalità di 90 secondi a seguito dell'incidente con l'Alpine, ha tagliato il traguardo con la #7 al terzo posto, a due giri di distanza.

TOYOTA GAZOO Racing si sposta alla 6 Ore del Fuji con un tutto da dimostrare, intenzionata a tornare a vincere nella gara di casa. Il team ha vinto sette delle sue otto gare al Fuji Speedway e prevede di lottare per un'altra vittoria l'11 settembre nel penultimo round della stagione 2022.

Dichiarazioni:

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): “Abbiamo fatto del nostro meglio per ottenere la vittoria, ma oggi non è bastato e abbiamo perso l'occasione. Due vetture sul podio sono quanto di meglio potessimo fare. Nel mio stint ho faticato un po' in termini di ritmo. Ho cercato di mantenere la nostra posizione e abbiamo fatto la scelta strategica di non cambiare le gomme al mio pit stop. Questo ci ha dato la posizione in pista ma ho iniziato a perdere ritmo. Poi ho avuto un contatto con l'Alpine, quindi abbiamo subito danni, perso un giro e poi abbiamo avuto la penalità. Alla fine della giornata non credo che abbia davvero cambiato la nostra posizione finale. Non siamo stati abbastanza bravi oggi, quindi abbiamo bisogno di più per la prossima gara. Vogliamo vincere entrambi i Campionati del Mondo, quindi dobbiamo vincere al Fuji. C'è molta concorrenza in Hypercar ora, quindi sarà molto impegnativo, ma questo è fantastico per i fan e ci divertiamo. Abbiamo ancora una possibilità con entrambe le vetture e non ci arrenderemo”.

Mike Conway (pilota, auto #7): “È stata una gara frustrante per la #7 e un altro duro colpo per il nostro ruolino di marcia nel Campionato Mondiale, purtroppo. Eravamo in testa e poi nel giro di pochi giri tutto è andato in pezzi. Sentivo che avevamo il ritmo per vincere potenzialmente la gara con un po' di fortuna, ma la gara stava andando avanti e indietro con le strategie sulle gomme. Il contatto ci ha portato fuori dai giochi, quindi il terzo posto è stato il meglio che potevamo fare da quel momento. Dobbiamo imparare e continuare a lavorare sodo fino alla fine della stagione".

José María López (pilota, vettura #7): “Alla fine, secondo e terzo posto non sono un brutto risultato per la squadra perché è stato un weekend impegnativo. Purtroppo abbiamo avuto questo contatto e poi la penalità, anche se avevamo già sofferto scendendo di un giro a causa del contatto. Dopo di che, la nostra gara è stata segnata. Eravamo in lizza per la vittoria ed è stata una gara emozionante, ma non è andata per il verso giusto. La concorrenza sarà forte per il resto della stagione, quindi dobbiamo abituarci a chiudere gare del genere. Torneremo prepotentemente al Fuji e cercheremo di vincere”.

Sébastien Buemi (pilota, vettura #8): “È stata una gara ricca di eventi per entrambe le vetture. Sono un po' deluso di aver perso la vittoria per così poco perché oggi abbiamo avuto una possibilità. Ho avuto il problema all'inizio della gara e ho fatto del mio meglio per ridurre al minimo la perdita di tempo, ma non è stato facile perché la macchina non andava normalmente. Abbiamo preso una pausa con la safety car, che ci ha aiutato a raggiungere il leader e ci ha dato una possibilità. Brendon e Ryo hanno fatto un buon lavoro cercando di recuperare l'Alpine, quindi alla fine è stato un buon risultato”.

Brendon Hartley (pilota, vettura #8): “Penso che abbiamo fatto un'ottima gara ed è un po' fastidioso perdere la vittoria per tre secondi dopo sei ore. Séb ha avuto il problema all'inizio della gara, ma ha recuperato molto bene e non abbiamo perso troppo tempo. Il ritmo di tutti e tre i piloti è stato ottimo per tutto il giorno e anche gli ingegneri e i meccanici hanno fatto un ottimo lavoro. Le Alpine sono state veloci oggi; non abbiamo sbagliato molto, ma non siamo ancora stati all'altezza, quindi congratulazioni a loro. Ora vogliamo tornare più forti al Fuji”.

Ryo Hirakawa (pilota, vettura #8): “Sono un po' deluso di essere arrivato secondo perché ho provato di tutto per ottenere la vittoria. Il team ha reagito molto bene al problema di Séb e grazie ai loro sforzi non siamo rimasti molto indietro e abbiamo avuto la possibilità di tornare in gara dopo la safety car. Sono sempre stato molto vicino all'Alpine ma non ce l'ho fatta, il che è stato frustrante. Abbiamo solo due gare rimaste e la successiva è la nostra gara di casa. Dobbiamo finire davanti all'Alpine per vincere il Mondiale, quindi l'obiettivo è chiaro. Continueremo a spingere per tornare al centro del podio”.

6 Ore di Monza – Risultato

1° #36 Alpine Elf Team (Negrao/Lapierre/Vaxiviere) 194 giri

2° #8 TOYOTA GAZOO Racing +2.762 secondi

3° #7 TOYOTA GAZOO Racing +2 giri

4° #41 Real Team di WRT (Andrade/Habsburg/Nato) +6 giri

5° #38 JOTA (Gonzalez/Da Costa/Stevens) +6 giri

6° #10 Vector Sport (Müller/Cullen/Bourdais) +6 giri