Rally del Giappone: Giorno 4
TOYOTA GAZOO Racing conquista il titolo con la vittoria casalinga in un finale emozionante
Il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team ha conquistato il suo quarto titolo costruttori consecutivo nel FIA World Rally Championship* in un finale di stagione emozionante, mettendo a segno una doppietta sul terreno di casa al Rally del Giappone.
Nonostante abbia ridotto il suo distacco dalla capolista Hyundai da 15 a 11 punti in base alle posizioni alla fine di sabato, TGR-WRT ha affrontato l'ultima giornata ancora con il difficile compito di mantenere il suo titolo. Tuttavia, con tutti i piloti di entrambe le squadre che spingono forte sulle impegnative strade asfaltate vicino a Toyota City, si è presentata un'opportunità quando il leader del rally Ott Tänak è uscito di pista nella tappa di apertura di domenica.
Con Elfyn Evans e Sébastien Ogier promossi al primo e al secondo posto assoluto, e con la classifica separata del Super Sunday, le due squadre erano a pari punti prima della Power Stage di fine rally, dove erano disponibili fino a cinque punti aggiuntivi per i piloti più veloci.
Poiché Takamoto Katsuta aveva seguito la strategia della squadra portando a termine in modo pulito il rally, TGR-WRT ha potuto contare su tre contendenti in questa fase finale decisiva. Ogier ha fatto segnare il miglior tempo nella Power Stage per tutti e cinque i punti bonus, e con Evans terzo più veloce e Katsuta quarto, la squadra ha conquistato il titolo con tre punti di vantaggio dopo 13 rally.
È l'ottavo titolo costruttori vinto da Toyota nel WRC, che la porta al secondo posto, al pari di Citroën, nella classifica di tutti i tempi.
Evans e il copilota Scott Martin hanno dimostrato ancora una volta di essere i padroni delle impegnative prove speciali giapponesi, festeggiando la loro prima vittoria dopo lo stesso evento di un anno fa. Il risultato garantisce loro di concludere l'anno al secondo posto nella classifica piloti e copiloti.
Ogier e il copilota Vincent Landais hanno concluso l'anno con il loro settimo podio su 10 partenze, tra cui tre vittorie. Anche Kalle Rovanperä e Jonne Halttunen hanno contribuito con quattro vittorie in una campagna parziale. Katsuta e il navigatore Aaron Johnston hanno completato la stagione con un secondo piazzamento consecutivo tra i primi quattro.
La stagione di debutto della vettura GR Yaris Rally2 è stata coronata con il massimo riconoscimento: Sami Pajari ed Enni Mälkönen hanno conquistato il campionato WRC2 all'ultimo round.
L'equipaggio finlandese ha condotto un'eccellente stagione, tra cui tre presenze nel Rally1 con TGR-WRT, che ha coronato con una guida intelligente in Giappone fino al secondo posto nel WRC2 con la sua vettura gestita da Printsport, sufficiente per sigillare il titolo con tre punti.
Citazioni:
Akio Toyoda (Presidente TGR-WRT)
"'Odiamo perdere'. Con questo slogan, abbiamo continuato a lottare fino alla fine senza arrenderci. Oggi vorrei festeggiare sinceramente con tutti i membri del TGR-WRT.
Jari-Matti, Kaj, Tom, Elfyn, Scott, Seb, Vincent, Taka, Aaron, Kalle, Jonne e tutti i membri del team, grazie mille!
Complimenti anche a Sami ed Enni!
Thierry, Martijn e tutti in Hyundai, congratulazioni per aver vinto i titoli del campionato piloti e copiloti. Il WRC 2024 è diventato davvero emozionante perché abbiamo potuto lottare l'uno contro l'altro fino all'ultimo round, all'ultimo giorno e alla fase finale. Credo che sia significativo per noi, come case automobilistiche asiatiche, mostrare ai fan il suono e l'odore delle auto da rally sulle strade dell'Asia orientale. Continuiamo insieme a promuovere gli sport motoristici in Asia e combattiamo di nuovo l'anno prossimo!"
Jari-Matti Latvala (Team Principal)
"Abbiamo avuto una stagione così altalenante e sapevamo di avere ancora la possibilità di conquistare il titolo, ma le probabilità non erano a nostro favore. Tuttavia, abbiamo detto che avremmo lottato fino all'ultimo metro del rally e avremmo visto cosa sarebbe successo, e in realtà abbiamo continuato quella lotta fino alla fine ed è così che siamo riusciti a vincere il titolo. Abbiamo avuto tre domeniche devastanti nella seconda parte dell'anno in cui abbiamo perso punti proprio alla fine dei rally, e ad un certo punto sembrava che non ci fosse speranza, ma abbiamo continuato a riprenderci e questa è una domenica importante per noi. Dimostra che bisogna continuare a lottare fino alla fine e non perdere mai la fede".
Elfyn Evans (vettura pilota 33)
"È stata un'ultima giornata molto emozionante del Rally del Giappone e siamo contenti del risultato finale. È un evento molto speciale come rally di casa per la squadra e naturalmente sono molto felice di vincerlo di nuovo. Con esso sono anche molto felice di contribuire al titolo costruttori: significa molto per ogni membro del team e sono orgoglioso di farne parte. Forse non sempre abbiamo avuto le prestazioni che volevamo durante tutto il weekend, ma abbiamo continuato a provarci fino alla fine. Mi sono sentito per Ott questa mattina perché doveva spingere, e questo ci ha aperto l'opportunità, ma non è stato comunque facile portarla a casa e ottenere i punti di cui avevamo bisogno".
Sébastien Ogier (Pilota vettura 17)
"Penso che non avreste potuto scrivere un finale di stagione migliore per noi, con tutto da giocarsi nella tappa finale qui in Giappone. C'era molta pressione, tutto o niente nella Power Stage, e ovviamente siamo molto contenti di essere riusciti a produrre questa prestazione in questo momento e a conquistare il titolo insieme alla squadra. Vedere le facce felici di tutti i membri del team e del nostro presidente Morizo-san è la sensazione più bella e anche la migliore ricompensa per tutto l'impegno che ogni membro del team ha fatto durante la stagione. È l'ennesima prova del perché non dovremmo mai arrenderci".
Takamoto Katsuta (Pilota 18)
"È stata una stagione molto dura, ma alla fine siamo riusciti a riprenderci il campionato costruttori, ed è una bella sensazione. Ho dovuto avere pazienza questo fine settimana, il che non è stato facile, ma sono riuscito a rimanere sulla strada e a spingere nella Power Stage. Tutta la squadra ha fatto un lavoro fantastico, e senza il loro supporto non sarei stato in grado di farlo, quindi un enorme grazie a loro e ai miei compagni di squadra. C'erano molti fan che facevano il tifo per me questo fine settimana. Mi dispiace per loro che questa volta non sia stato possibile salire sul podio, ma ringrazio anche loro per il loro supporto".
CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, RALLY DEL GIAPPONE
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h23m41.0s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m27.3s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m55.5s
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m02.6s
5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +3m11.5s
6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +6m54.1s
7 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +10m04.3s
8 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +11m50.8s
9 Hiroki Arai/Shunsuke Matsuo (Škoda Fabia R5) +13m24.3s
10 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +14m15.8s
(Risultati alle 17:30 di domenica, per gli ultimi risultati visitare il www.wrc.com)
Campionato del Mondo Rally FIA 2024 per piloti dopo il round 13:
1 Thierry Neuville 242 punti
2 Elfyn Evans 210
3 Ott Tänak 200
4 Sébastien Ogier 191
5 Adrien Fourmaux 162
6 Takamoto Katsuta 116
7 Kalle Rovanperä 114
8 Gregoire Munster 46
9 Dani Sordo 44
10 Sami Pajari 44
Campionato del Mondo Rally FIA 2024 per costruttori dopo il round 13:
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 561 punti
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 558 punti
3 M-Sport Ford World Rally Team 295