Safari Rally Kenya: Giorno 4

Il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team festeggia la sua quinta vittoria consecutiva nel Safari Rally Kenya dopo che Elfyn Evans ha conquistato per la prima volta l'epico evento africano, estendendo il suo vantaggio in campionato.

Il Safari Rally di quest'anno è stato ampiamente riconosciuto come il più duro da quando è tornato nel calendario del FIA World Rally Championship nel 2021. Tuttavia, la guida esperta di Evans e del copilota Scott Martin ha permesso a TGR-WRT di mantenere il suo record di imbattibilità.

Questa vittoria segna la 100esima partenza nel WRC per la squadra dal suo debutto nel 2017, con 53 vittorie e 123 podi ottenuti in questo periodo.

Le prove speciali keniane, con una distanza di 383,1 chilometri competitivi, si sono rivelate particolarmente impegnative quest'anno. Il terreno roccioso ha rappresentato un alto rischio di danni a pneumatici e auto, mentre il tempo umido ha reso le prove del sabato particolarmente insidiose.

Nonostante i rivali abbiano mostrato maggiore velocità nella prima giornata completa del rally, venerdì, l'approccio più misurato di Toyota ed Evans ha dato i suoi frutti. Alla fine della giornata, Evans precedeva il compagno di squadra Kalle Rovanperä di 7,7 secondi. Continuando a evitare grossi problemi, il vantaggio di Evans è cresciuto a quasi due minuti entro la fine di sabato, permettendogli di affrontare le ultime cinque tappe di domenica e assicurarsi la vittoria con 1 minuto e 9,9 secondi di vantaggio.

Le vittorie consecutive in Svezia e Kenya significano che Evans ora guida il campionato piloti con 36 punti di vantaggio dopo tre gare. Lui e Martin sono stati raggiunti sul podio dal vice team principal, Juha Kankkunen, che ha ricevuto un altro trofeo vincitore del Safari 40 anni dopo aver ottenuto la sua prima vittoria nel WRC nello stesso evento con Toyota. Quest'ultima vittoria estende il record di Toyota nell'evento a 13 vittorie.

Rovanperä ha iniziato l'ultima giornata al quinto posto assoluto dopo aver subito danni alle sospensioni nel pomeriggio di sabato, ma è stato costretto al ritiro a causa di un problema elettrico nel tratto stradale verso la PS18. Dopo una prestazione combattuta, il quarto classificato Takamoto Katsuta ha ripreso la spinta per ulteriori punti nell'ultimo giorno, vincendo due tappe e portandosi a 0,3 secondi dal comando della classifica Super Sunday prima della Power Stage di fine rally. Sfortunatamente, si è ribaltato verso l'inizio della tappa e, sebbene sia riuscito a finire la tappa al quinto posto assoluto, il danno alla sua auto lo ha costretto a ritirarsi prima di raggiungere il controllo orario finale.

Sami Pajari ha ottenuto il quarto posto assoluto al traguardo del suo primo Safari Rally Kenya, grazie a una guida impressionante e matura che gli ha permesso di evitare grossi problemi e acquisire nuova esperienza significativa.