Rally Isole Canarie: Rovanperä punta di diamante del TOYOTA GAZOO Racing per un fantastico 1-2-3-4 finale
Kalle Rovanperä ha ottenuto una vittoria storica in occasione di un eccezionale 1-2-3-4 finale per il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team al Rally Isole Canarie.
Il rally Isole Canarie, nell'Oceano Atlantico, al largo della costa nord-occidentale dell'Africa, ha fatto il suo debutto nel FIA World Rally Championship. È stato il primo round su asfalto della stagione ed è stato anche il primo rally con il nuovo pneumatico da asfalto Hankook a mescola dura.
Le prove speciali scorrevoli e tortuose hanno richiesto il massimo impegno e la GR YARIS Rally1 si è dimostrata all'altezza del compito per tutta la gara.
Rovanperä e il copilota Jonne Halttunen hanno vinto 15 tappe e tutte le prove in montagna tranne una. Lasciandosi alle spalle un inizio di stagione difficile, Rovanperä è stato in testa alla classifica generale dall'inizio alla fine per tornare sul gradino più alto del podio per la prima volta dal Rally del Cile dello scorso ottobre.
Ha sigillato la vittoria con 53,5 secondi di vantaggio dopo aver anche stabilito il miglior tempo nella Power Stage di fine rally e aver superato la classifica del Super Sunday per ottenere un massimo di 35 punti.
Con la sua 16ª vittoria in carriera, Rovanperä è ora il pilota con maggiori successi per Toyota nel WRC, staccando Sébastien Ogier e Carlos Sainz con 15 vittorie e due titoli piloti.
Ogier è stato lo sfidante più vicino a Rovanperä per tutto il fine settimana, al suo rientro in azione per la prima volta dopo la loro vittoria al Rallye Monte-Carlo di gennaio. Dopo aver finalmente avuto la meglio su Rovanperä nella penultima tappa, si è assicurato il secondo posto assoluto ed è stato il secondo più veloce nella Power Stage e nel Super Sunday.
Elfyn Evans e il co-pilota Scott Martin hanno completato il podio - il loro quarto piazzamento tra i primi tre in altrettanti round finora in questa stagione - e sono arrivati terzi anche nella Power Stage e nel Super Sunday.
Questi risultati aumentano il vantaggio del campionato piloti di Evans a 43 punti, con Rovanperä ora al secondo posto.
Takamoto Katsuta e il suo copilota Aaron Johnston hanno completato la top-four: la terza volta che TGR-WRT ha raggiunto un risultato del genere dopo averlo fatto al Safari Rally Kenya sia nel 2022 che nel 2023. Con un terzo punteggio massimo di 60 punti costruttori in quattro eventi, il vantaggio della squadra in campionato è salito a 51.
Per gran parte del rally, la squadra ha conquistato le prime cinque posizioni con una grande prestazione del debuttante Sami Pajari, che era sulla buona strada per eguagliare il suo miglior piazzamento di sempre al quarto posto con il copilota Marko Salminen. È andato largo e ha colpito una barriera nella tarda serata di sabato, costringendolo al ritiro per danni, ma può essere fiducioso per il futuro avendo rivaleggiato con i suoi compagni di squadra più esperti nei tempi di tappa.
La GR Yaris Rally2 si è classificata seconda in una competitiva classe WRC2 nelle mani dei campioni spagnoli Alejandro Cachón e Borja Rozada e fa il salto di qualità per questa stagione con una vettura iscritta da Toyota Spagna e gestita da Teo Martín Motorsport.