Rally Estonia: prima straordinaria vittoria per Pajari con Toyota Gazoo Racing WRT
La giovane stella emergente del rally Sami Pajari e il suo copilota Marko Salminen hanno ottenuto una splendida prima vittoria nel WRC al Rally Estonia, arrivata con una doppietta per il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team.
A due anni esatti dal suo debutto su una GR YARIS Rally1 durante la corsa al titolo WRC2 nel 2024, la vittoria decisiva di Pajari corona un'eccellente forma espressa finora in questa stagione, che aveva già ottenuto cinque podi nei precedenti otto rally.
Con questo risultato tutti e cinque i piloti del team hanno ottenuto una vittoria nel 2026, con Pajari che si è unito agli altri piloti del TGR-WRT Kalle Rovanperä (2021) e Oliver Solberg (2025) per ottenere la sua prima vittoria nel WRC in Estonia.
Il 24enne della vicina Finlandia è stato a suo agio sulle rapide strade ghiaiose del rally fin dall'inizio con una guida calma e composta ma sorprendentemente veloce. Ha vinto tutte e sette le tappe venerdì e portando il suo vantaggio a 25 secondi dal secondo l’ultimo giorno. La pioggia ha minacciato di cambiare la situazione nel finale, ma Pajari non si è lasciato scoraggiare e alla fine ha conquistato la vittoria con 19,5 secondi di vantaggio.
Anche il suo compagno Solberg ha corso il rally in modo intelligente tornando sul podio insieme al copilota Elliott Edmondson, ottenendo il massimo dei punti bonus l'ultimo giorno e conquistando il primo posto delle classifiche Super Sunday e Power Stage.
Sébastien Ogier ha chiuso quinto assoluto alla sua prima partenza al Rally Estonia dal 2021, conquistando preziosi punti per il campionato insieme al co-pilota Vincent Landais.
Come leader della classifica generale, Elfyn Evans ha avuto un inizio difficile partendo per primo in condizioni particolarmente asciutte, tracciando una traiettoria migliore per i suoi rivali. Lui e il co-pilota Scott Martin hanno sfruttato una posizione leggermente migliore sabato, salendo dal nono al sesto posto, arrivando secondi nel Super Sunday e terzi nella Power Stage, portando il loro vantaggio in campionato a 25 punti.
Takamoto Katsuta venerdì era passato dalla sesta alla seconda posizione fino a quando non ha dovuto fermarsi per problemi alle gomme. Al sabato, lui e Aaron Johnston sono partiti per primi aprendo la strada per il resto del weekend, ma hanno segnato un punto nella Power Stage e restano secondi nella classifica generale. Pajari è salito al terzo posto con Ogier quarto e Solberg quinto.
Anche due equipaggi di GR Yaris Rally2 sono saliti sul podio in una avvincente battaglia in WRC2, con Teemu Suninen e Janni Hussi secondi e Roope Korhonen e Anssi Viinikka terzi – entrambi a meno di 10 secondi dal vincitore.
Citazione: Akio Toyoda (Presidente TGR-WRT)
"Congratulazioni Sami e Marko per la vostra prima vittoria nel WRC! Sono davvero felice che la vostra determinazione, il vostro atteggiamento positivo e la vostra forza di volontà siano finalmente stati premiati con una vittoria.
Vedere te e Oliver – entrambi della stessa età – insieme sui primi due gradini del podio è stato uno spettacolo meraviglioso che ci ha dato anche una visione del futuro. È sempre bello vedere i piloti esperti vincere, ma questa è un'emozione completamente diversa. E con la vittoria di Sami questo weekend, tutti e cinque i nostri piloti hanno ottenuto vittorie in questa stagione.
Al TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, non produciamo auto con l'obiettivo di aiutare un solo pilota a vincere. La nostra filosofia è creare un'auto che dia a ogni pilota della squadra la pari opportunità di lottare per la vittoria. Il successo ottenuto da tutti i nostri piloti ha dimostrato il valore sia dello sviluppo delle nostre auto sia del nostro approccio al team building. Tutti nel team, continuiamo ad andare avanti e a costruire insieme auto ancora migliori!