Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries hanno conquistato una vittoria tiratissima con soli 10,913 secondi di vantaggio dopo 381 giri di adrenalina pura con la loro TR010 HYBRID #7. Per Mike e Kamui, questa è la seconda vittoria dopo il trionfo del 2021, mentre è la prima vittoria assoluta di Nyck.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryō Hirakawa hanno completato una gara memorabile per il TOYOTA RACING con un podio e il terzo posto sulla loro #8 TR010 HYBRID, a soli 20,417 secondi dai primi.

Nonostante una partenza da posizioni modeste in griglia dopo una deludente Hyperpole, le TR010 HYBRID hanno adottato una strategia di gara iniziale aggressiva, rifornendo prima degli altri e sfruttando la pista libera che ha permesso di guadagnare tempo. Questo ha portato entrambe le vetture in corsa per i primi 6 posti con un ritmo eccezionale – segnando alcuni giri veloci – prima di incontrare alcuni inconvenienti.

La #7 TR010 HYBRID ha subito una foratura all’inizio che l'ha lasciata a centro gruppo per lungo tempo ma ha poi mantenuto una velocità costante, soprattutto nelle ore del mattino, portandosi tra i primi tre a solo sei ore dalla fine.

La #8, che ha condotto le prime fasi di gara utilizzando carburanti alternativi, è uscita di pista alla nona ora, ha subito un drive-through a metà gara e una riparazione al tamburo dei freni poco dopo che ha messo in difficoltà l'equipaggio #8 per il resto della gara.

L’ingresso della safety car a meno di sei ore dal termine ha ricompattato il gruppo, offrendo a entrambe le vetture l’occasione di mettere in mostra velocità e determinazione in una serrata battaglia a quattro per la leadership. A tre ore dalla bandiera a scacchi, i sorpassi di Brendon e Nyck hanno portato TOYOTA RACING al comando con una provvisoria doppietta.

La vettura #7 ha creato un gap al comando, anche se i pit stop per il carburante e le gomme hanno continuamente modificato le posizioni in testa nelle ore rimanenti. La #8 ha lottato fino alla fine per il secondo posto ma alla fine, dopo un cambio gomme nell'ultima ora, è scesa al terzo posto. Kamui ha mantenuto la calma nel caldo pomeridiano e ha portato la #7 al traguardo sotto la bandiera a scacchi, seguito poco dopo da Sébastien sulla #8.

I doppi punti segnati a Le Mans portano il vantaggio di TOYOTA Racing nel Campionato Mondiale Costruttori a 36 punti, mentre l'equipaggio #7 ha conquistato la testa della classifica piloti.

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Sulla scena della prima vittoria di Toyota nel WEC a propulsione ibrida nel 2012, i campioni del mondo Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno ottenuto la loro prima vittoria della stagione con la GR010 HYBRID #8 davanti a oltre 70000 persone. 

Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries, sulla GR010 HYBRID #7 partiti dalla pole position, erano in corsa per la vittoria fino a quando un lungo pit stop per un problema tecnico li ha fatti scalare in fondo al gruppo. Tuttavia, una straordinaria rimonta li ha riportati al quarto posto conquistando 12 preziosi punti per il Campionato del Mondo. 

Una sudata seconda vittoria dell'anno, grazie a una guida impeccabile, un forte lavoro di squadra e una strategia di pneumatici superiore, ha fatto guadagnare il massimo dei punti a TOYOTA GAZOO Racing e ha ridotto il distacco dai leader Porsche a soli quattro punti nella classifica costruttori a tre gare dalla fine della stagione. 

Per la prima volta dal Bahrain dello scorso novembre, una prima fila tutta Toyota ha guidato il gruppo alla partenza. Mike ha fatto una fuga pulita e ha iniziato a costruire un cuscino sopra il gruppo degli inseguitori. Brendon si è ripreso dopo essere andato largo nella prima curva e si è sistemato in seconda. 

Mike si è preoccupato di preservare i suoi pneumatici a mescola media a temperature elevate sulla superficie abrasiva della pista di Interlagos e ha tracciato un percorso sicuro nel traffico. Nell'ora di apertura ha costruito un vantaggio di 11 secondi su Brendon, che stava tenendo con successo la Porsche #5 a distanza di sicurezza. 

La #7 era ancora comodamente in controllo al 90 minuto, ma ha subito il suo primo colpo quando una penalità drive-through per un'infrazione gialla a tutto campo ha spazzato via il vantaggio di Mike. Un problema più significativo si è verificato all'inizio della terza ora, quando sono state necessarie riparazioni su un'unità di controllo e Nyck ha ripreso la 18a. 

A quel punto Ryo era al volante della #8 per raccogliere la sfida della vittoria della squadra e presto si è spostato in testa. A metà gara aveva esteso il suo vantaggio a 30 secondi e si è fermato ai box per montare gomme Michelin nuove solo sul lato destro; una strategia per mantenere la temperatura degli pneumatici e gestire il degrado.

 Ryo ha fatto uno stint veloce al suo debutto a Interlagos per costruire un vantaggio di oltre 40 secondi nelle ultime due ore prima di cedere il posto a Sébastien. La prestazione combattiva di Nyck ha riportato la #7 nella lotta per i punti e Kamui ha preso il volante per gli ultimi due stint.

Sébastien ha mantenuto la velocità costante della #8 in testa, effettuando un'ultima sosta per il rifornimento a un'ora dalla fine e riprendendo con un chiaro vantaggio. Lo ha protetto fino alla bandiera a scacchi, finendo 1 minuto e 8,811 secondi davanti alla Porsche #6.

La determinata rimonta della #7 è continuata fino alla bandiera a scacchi e Kamui ha dato la caccia alla Ferrari #51 negli ultimi giri, facendosi strada con un sorpasso mozzafiato per il quarto posto negli ultimi cinque minuti.

Dopo una visita produttiva in Sud America, il tentativo del team di mantenere i titoli di Campione del Mondo si sposta in Nord America per la prossima gara, quando il Circuit of the Americas di Austin, in Texas, ospiterà la Lone Star Le Mans il 1° settembre.

In effetti, Morizo è ancora più felice del solito per il risultato brasiliano. Non solo per la frustrazione di Le Mans, ma anche per diversi altri motivi.

Piloti, ingegneri e meccanici hanno lavorato instancabilmente durante le difficili sessioni di test del Prologo e di prove libere per ottimizzare le GR010 HYBRID in termini di pneumatici, peso e bilanciamento della vettura sul Lusail International Circuit alla ricerca del ritmo gara.

Grazie a questo lavoro e a un'intelligente strategia di gara, il team della GR010 HYBRID #7 composto da Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries è riuscito a sfruttare al massimo il potenziale della vettura e ha ottenuto punti significativi nel Campionato del Mondo per un sudato sesto posto.

I campioni del mondo Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, a bordo della GR010 HYBRID #8, hanno lottato altrettanto duramente dopo un inizio difficile e hanno concluso al 10° posto in un gruppo di 19 Hypercar, tra cui Alpine, BMW, Cadillac, Ferrari, Isotta Fraschini, Lamborghini, Peugeot e Porsche.

La gara è iniziata sotto il sole di mezzogiorno e la competizione nel primo giro è stata altrettanto calda. Mike è partito in prima fila, ma ha subito un sovrasterzo alla prima curva, che lo ha costretto ad allargarsi cosicché la vettura #7 è scesa in settima posizione. Anche la #8 ha perso posizioni rispetto all’11° posto in griglia e Sébastien ha concluso il primo giro al 14° posto.

Con 37 vetture in campo, il traffico è stato un fattore determinante sul Circuito Internazionale di Lusail di 5,418 km, relativamente stretto. Mike e Sébastien hanno usato la loro esperienza per evitare guai, a differenza di molti rivali, e hanno iniziato a risalire la classifica.

Poco prima delle due ore, Mike ha consegnato la #7 a Nyck mentre Brendon ha sostituito Sébastien. Entrambe le vetture sono state dotate di nuovi pneumatici Michelin sul lato sinistro per continuare la loro battaglia e guadagnare posizioni, con nuove gomme sul lato destro arrivate alla sosta successiva mentre il team metteva a punto diverse strategie.

Una prestazione battagliera di Nyck ha portato la #7 tra i primi sei e Nyck ha ceduto il posto a Kamui dopo quasi quattro ore. Uno stint difficile per Brendon ha costretto Ryo ad affrontare una battaglia per riportare la #8 nella top 10, e il suo compito è diventato più difficile quando un problema alla ruota posteriore sinistra è costato tempo e posizioni al suo successivo pit stop.

Quando si è entrati nelle ultime cinque ore di gara, i piloti di partenza sono tornati al volante, con Mike che ha lottato per il sesto posto e Sébastien che si è avvicinato alla zona punti. A poco più di due ore dalla fine, un ultimo cambio pilota ha visto Nyck e Ryo riprendere la battaglia sotto le luci della notte del Qatar.

Mentre il tempo scorreva, le varie strategie di rifornimento hanno funzionato e Nyck era in settima posizione all'inizio dell'ultimo giro ed è diventato sesto quando ha superato la danneggiata Peugeot #93 negli ultimi metri della gara. Ryo ha completato la gara al 10° posto, ottenendo un doppio piazzamento a punti per la squadra, nonostante le circostanze difficili.

Dopo aver mancato il podio assoluto per la prima volta da Silverstone nel 2018, TOYOTA GAZOO Racing è determinata a ritornarci immediatamente nel prossimo round della stagione 2024, la 6 Ore di Imola, in Italia il 21 aprile.

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): 

"Sfortunatamente per questa prima gara della stagione abbiamo faticato a trovare buone prestazioni. Finire sesti era il massimo che potevamo realisticamente ottenere oggi, anche se non è quello che speravamo venendo qui. La nostra vettura non si adattava bene a questo circuito ed è davvero evidente quanto questo evento sia stato impegnativo per noi. Ma, nonostante le difficoltà, tutti i membri del team hanno lavorato molto duramente per ottenere punti con entrambe le vetture. I piloti non hanno commesso errori e anche gli ingegneri e i meccanici si sono comportati alla grande. Analizzeremo tutto di questa gara e lavoreremo sodo per tornare più forti a Imola".

 Qatar 1812 KM – Risultati

Dopo aver affrontato le sfide di Cadillac, Ferrari, Peugeot e Porsche la scorsa stagione per il quinto titolo mondiale consecutivo, TOYOTA GAZOO Racing si unisce a un gruppo di 19 Hypercar in questa stagione, tra cui le nuove arrivate Alpine, BMW, Isotta Fraschini e Lamborghini. 

Al via ci sarà una squadra esperta e collaudata. A bordo della GR010 HYBRID #7, Mike Conway, a 10 anni dal suo debutto con il team, corre al fianco del Team Principal Kamui Kobayashi e del nuovo arrivato Nyck de Vries, ex pilota di TOYOTA GAZOO Racing Test and Reserve. 

I campioni del mondo in carica Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa sono pronti alla sfida per la terza corona consecutiva con la GR010 HYBRID #8. Sébastien e Brendon sono i piloti di maggior successo nella storia del WEC con quattro titoli, mentre Ryo ha vinto il Campionato del Mondo in ciascuna delle sue due stagioni Hypercar. 

L'Hypercar GR010 HYBRID ha vinto 16 delle sue 19 gare dal suo debutto nel 2021. L'estetica dell'auto ha un’identità completamente aggiornata per il 2024. Una nuovissima livrea nera opaca rappresenta l'impegno di TOYOTA GAZOO Racing nel realizzare auto sempre migliori per gli sport motoristici e in continua evoluzione, perfezionando le sue tecnologie ibride attraverso la competizione nelle gare di durata. 

È stata inoltre migliorata ulteriormente l'affidabilità attraverso modifiche specifiche a componenti interni, anche se il cambiamento tecnico più evidente riguarda i fari anteriori. Utilizzando i suggerimenti dei driver, le specifiche dei LED sono state modificate per ridurre l'abbagliamento, per una migliore visibilità in condizioni di bagnato e notturne. Per massimizzare l'efficienza dei pit stop sui circuiti antiorari di Austin e del Brasile, la GR010 HYBRID è stata modificata per consentire per la prima volta il rifornimento sul lato sinistro della vettura. 

TOYOTA GAZOO Racing continua a beneficiare del contributo tecnico dei partner di lunga data. DENSO contribuisce al motore anteriore della GR010 HYBRID insieme ad AISIN, fornendo anche candele ad alte prestazioni. RAYS offre cerchi in lega di magnesio leggeri e Mobil 1 è il lubrificante perfetto. 

In linea con l'impegno di TOYOTA GAZOO Racing nel perseguire un futuro a zero emissioni di carbonio per il motorsport, la GR010 HYBRID utilizza ancora una volta biocarburanti rinnovabili al 100% che riducono le emissioni di CO2 di almeno il 65%. Per contribuire ulteriormente alla sostenibilità, il preriscaldamento degli pneumatici non è consentito in nessuna gara. 

A complemento di questi sforzi di sostenibilità in pista, la sede del team a Colonia, in Germania, ha recentemente adottato misure per ridurre le emissioni di CO2 di circa 1.400 tonnellate all'anno attraverso un nuovo impianto di raffreddamento centralizzato, segnando un altro passo importante nel suo viaggio verso la neutralità carbonica. 

L'ultima GR010 HYBRID farà il suo debutto pubblico durante i test pre-stagionali ufficiali del Prologo del WEC, che si terranno al Lusail International Circuit in Qatar, il 24-25 febbraio, un tracciato sperimentato per la prima volta da TOYOTA GAZOO Racing durante una sessione di test pre-stagionali a fine novembre. 

Il circuito di 5,380 km ospiterà anche la prima delle otto gare del 2024, la 1812 KM inaugurale del Qatar. La gara si svolgerà il 2 marzo, a partire dalle 11 ora locale (9 CET), e si snoderà per 1.812 km – in omaggio alla festa nazionale dello Stato del Golfo del 18 dicembre – ovvero un massimo di 10 ore. 

Dopo il Qatar, la serie di tappe europee prevederà Imola in Italia (21 aprile) e Spa-Francorchamps in Belgio (11 maggio), prima della 24 Ore di Le Mans del 15-16 giugno. Seguiranno viaggi attraverso l'Atlantico per eventi a San Paolo, in Brasile (14 luglio) e Austin, in Texas (1 settembre), prima della gara di casa del team al Fuji Speedway (15 settembre) e del tradizionale finale di stagione in Bahrain il 2 novembre.

Kamui Kobayashi (Team Principal e Driver, vettura #7):

"La competizione in Hypercar sarà più dura che mai in questa stagione e non vediamo l'ora. Sarà più difficile vincere, ma questo la rende ancora più speciale e tutti sono davvero motivati. L'anno scorso abbiamo vinto il Campionato del Mondo, ma abbiamo perso a Le Mans, che è il nostro più grande obiettivo per quest'anno. Nelle gare di durata, il successo non riguarda solo le prestazioni. È necessario un perfetto lavoro di squadra con tutti i meccanici, gli ingegneri e i piloti. Con una concorrenza così agguerrita, dobbiamo spingere ancora di più e abbiamo bisogno di un lavoro di alto livello da parte di tutti. E’ questa la sfida della stagione. La nostra esperienza è un vantaggio e ci siamo preparati intensamente per questo, quindi penso che siamo pronti. Ora, a partire dal Qatar, il fattore più importante è che tutti i membri del team, compresi i piloti, lavorino insieme come una cosa sola, con grande impegno e mettendo in campo il massimo sforzo".

Nel Campionato del Mondo Rally FIA (WRC) il World Rally Team ha messo a segno la terza doppietta consecutiva aggiudicandosi il titolo costruttori con la Toyota GR Yaris Rally1 e quello piloti, grazie al secondo mondiale in carriera conquistato da Kalle Rovanperä e il co-pilota Jonne Halttunen.

Nel Campionato del Mondo Endurance FIA (WEC) Toyota ha vinto la sua quinta doppietta Mondiale consecutiva, aggiudicandosi Titolo Piloti e Costruttori grazie al trionfo della GR010 Hybrid #8 guidata da Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa.

Nella seconda edizione del World Rally Raid Championship (W2RC) Nasser Al-Attiyah e il navigatore Mathieu Baumel hanno conquistato il titolo Piloti/Co-Piloti e portato in dote i punti necessari per blindare il Campionato costruttori. Il loro trionfo è il quarto assoluto da quando gareggiano per Toyota, considerando anche quelle nella Coppa del Mondo Rally-Raid, ormai sostituita dal W2RC.

Il 2023 è stato inoltre l'anno che ha visto la consacrazione del Team Toyota GAZOO Racing Italy, emanazione del Team globale dal quale ne eredita i principi e valori fondanti. La GR Yaris Rally Cup, giunta alla sua terza edizione, continua a riscuotere consensi tra addetti ai lavori e non, con la prossima stagione già confermata e che riserverà diverse sorprese, sia a livello tecnico che agonistico.

Proprio per i successi del Team GAZOO RACING nel WRC, WEC e W2RC, Toyota è stata premiata con il prestigioso Casco d'Oro – un importantissimo riconoscimento per quelli che sono i veri e propri Oscar del Motorsport assegnati da ACI e Autosprint - nella consueta cerimonia che si è tenuta lo scorso 12 dicembre a Roma.

Durante la kermesse nella splendida cornice del Foro Italico sono stati premiati anche Toyota Italia, TGR Italy e i vincitori nelle tre categorie del trofeo GR Yaris Rally Cup: classifica assoluta, classifica junior e classifica team.

Equipaggio vincitore della GR Yaris Rally Cup 2023 è stato quello formato da Simone Di Giovanni e Andrea Colapietro, al termine di una sfida lunga sei tappe che ha portato a giocarsi il titolo nel gran finale di Monza.

Facco e Doria si sono poi imposti nella classifica “Under 25” davanti al giovanissimo Mattia Scandola affiancato da Alessandro Franco, mentre tra i Team si è imposto EMMECI Sport - DGS.

Questo è il secondo anno consecutivo che la GR Yaris Rally Cup viene premiata con il Casco d’Oro di ACI e Autosprint, a conferma dell’ottimo lavoro svolto nella diffusione del motorsport e nella scoperta e sviluppo di nuovi talenti a livello locale.

Il prossimo appuntamento è alla Dakar 2024 in partenza il 5 gennaio 2024. L’evento segnerà la rincorsa di Toyota GAZOO RACING alla terza vittoria consecutiva nel rally che si svolgerà in Arabia Saudita.

Due i concept per la nuovissima livrea nero opaco della GR YARIS Rally1 HYBRID e della GR010 HYBRID, che gareggiano nei rispettivi Campionati del Mondo FIA. Uno dei concept è "Speed" che rappresenta il nostro spirito, "Hate to loose". L'altro è il "Prototype" che rappresenta la realizzazione di auto da corsa sempre migliori e il miglioramento continuo.

La nuova livrea sarà utilizzata non solo nel WRC e nel WEC, ma anche in altre competizioni a cui TOYOTA GAZOO Racing parteciperà.

Nel FIA World Rally Championship (WRC), TGR continuerà a lavorare con i piloti e i co-piloti con i quali ha costruito rapporti di fiducia reciproca con l’obiettivo di conquistare i titoli Costruttori, Piloti e Copiloti. Nella categoria Hypercar del FIA World Endurance Championship (WEC), Nyck de Vries si unirà al team come nuovo pilota della vettura #7 per la stagione 2024 che vedrà la partecipazione di una serie di nuovi competitor. Sotto la guida del Team Principal Kamui Kobayashi, il team punterà ad assicurarsi la doppietta piloti-costruttori per il sesto anno consecutivo.

TGR continuerà la sua attività di produzione “ever better cars” per il motorsport e perseguirà attività per migliorare l'attrattiva e la sostenibilità degli sport motoristici.

Risultati della stagione 2023

Formazione dei team per il 2024

Il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team è lieto di confermare la sua line-up di piloti per la stagione 2024 del FIA World Rally Championship, puntando a vincere ancora una volta i titoli costruttori, piloti e copiloti.

Kalle Rovanperä quest'anno è diventato il più giovane vincitore di sempre di due titoli piloti WRC consecutivi, all'età di 23 anni, e ha firmato un nuovo contratto pluriennale con TGR-WRT. Dopo la sua straordinaria ascesa ai vertici di questo sport, Rovanperä prenderà parte a un programma selezionato di rally nel 2024 insieme al copilota Jonne Halttunen. Questo gli permetterà di avere un po' di tempo lontano dall’intensità del mondiale e di divertirsi a guidare in diverse discipline, tra cui il drifting, migliorando ulteriormente le sue abilità e la sua esperienza al volante.

L'otto volte campione del mondo Sébastien Ogier ha conquistato l'ultimo dei suoi titoli con TGR-WRT nel 2020 e nel '21 prima di ritirarsi dalle competizioni a tempo pieno. Rimane un pilota chiave della squadra, avendo ottenuto vittorie a Monte Carlo, in Messico e in Kenya durante il 2023, e disputerà di nuovo un programma parziale la prossima stagione insieme al copilota Vincent Landais.

Il team è anche entusiasta di continuare il suo rapporto con Elfyn Evans per le prossime stagioni. Da quando è entrato a far parte di TGR-WRT, Evans si è affermato come contendente al campionato, finendo secondo tre volte in quattro anni, incluso nel 2023, quando ha ottenuto vittorie nei rally in Croazia, Finlandia e Giappone. Cercando di sfruttare i progressi di questa stagione, lui e il copilota Scott Martin entreranno nel 2024 con l'obiettivo di competere per i loro primi titoli mondiali.

Anche Takamoto Katsuta farà nuovamente parte della line-up del team e guiderà un'intera stagione sulla GR YARIS Rally1 HYBRID con il copilota Aaron Johnston. Prodotto del programma TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge, Katsuta è entrato a far parte della formazione principale del team nel 2023 e ha contribuito al successo del campionato costruttori con un eccellente podio al Rally di Finlandia.

[Dichiarazioni del Team Principal e dei piloti WRC]

Jari-Matti Latvala (Team Principal):

"Siamo molto felici di mantenere inalterata la nostra line-up di piloti vincenti per il futuro. È bello sapere che abbiamo una squadra di piloti così forte che si sentono a casa nella nostra macchina e nel nostro team e vogliono continuare a lavorare con noi. Il programma di Kalle sarà un po' diverso nel 2024, ma la cosa importante per noi è che è un pilota Toyota e vuole rimanere con la squadra e continuare a godersi la sua passione per i rally. Anche se è giovane, ha guidato auto da rally a un livello elevato per molto tempo e sente che una stagione “part-time” sarebbe la cosa migliore per lui ora, in modo da poter guardare avanti a più stagioni intere insieme in futuro. E' anche fantastico che Seb continui con noi, e significa che insieme a Kalle avremo due pluricampioni del mondo come punti di forza nella nostra difesa del campionato costruttori. Elfyn ci ha dimostrato anche quest'anno che può vincere i rally e competere per i campionati, e sappiamo che darà il meglio di sé in ogni rally. Taka ha dimostrato al Rally di Finlandia di quest'anno di poter essere al vertice nei rally più veloci e speriamo di poterlo vedere come un contendente per il podio in quasi tutti i rally della prossima stagione".

Kalle Rovanperä:

"Sono davvero entusiasta di aver firmato un contratto pluriennale con TGR-WRT e di continuare a lavorare con il team. L'anno prossimo guiderò solo alcuni degli eventi e il motivo principale è che guido auto da rally già da 15 anni, che è un periodo piuttosto lungo, e mentre le ultime stagioni sono state ovviamente fantastiche, sono state anche molto impegnative mentalmente e fisicamente. Quindi ho pensato che ora sarebbe stato un buon momento per prendermi un anno per ricaricare le batterie, e poi tornare di nuovo a tempo pieno per lottare ancora una volta per il campionato. Mi piacciono tutti i tipi di motorsport e non vedo l'ora di fare un po' di drifting e forse qualche altro evento interessante, oltre ai rally che selezioneremo l'anno prossimo".

Elfyn Evans:

"Non vedo l'ora di affrontare quello che sarà il mio quinto anno consecutivo con la squadra. Abbiamo avuto alcuni grandi successi insieme negli ultimi quattro anni e sono entusiasta di continuare questa storia con TOYOTA GAZOO Racing. Mi sono trovato subito bene con il team quando sono entrato e ora mi sento come a casa. Il supporto da parte di tutti per farmi sentire a mio agio nella GR YARIS Rally1 HYBRID è stato fantastico e abbiamo continuato a fare progressi quest'anno. Non vedo l'ora di costruire su questo e di essere ancora migliore nel 2024. Abbiamo ancora molto da fare insieme e sono entusiasta del futuro. Come sempre, l'obiettivo sarà quello di vincere, sia in ogni rally che in campionato".

Sébastien Ogier:

"Sono ovviamente molto felice di essere ancora con TOYOTA GAZOO Racing per il prossimo anno. La stagione 2023 è stata positiva per me e, soprattutto, per la squadra, e riuscire a conquistare di nuovo tutti e tre i titoli è fantastico. Quindi non vedo l'ora di rimanere in questo ambiente e di provare a continuare la nostra storia di successo insieme. Mi piace molto il rapporto che ho con tutta la squadra e per me non c'è mai stato alcun dubbio sul fatto che volessi rimanere in tuta TGR. Mi piace molto anche l'equilibrio che questo tipo di programma part-time mi dà, e la prossima stagione dovrebbe essere abbastanza simile da questo punto di vista. Finché il successo c'è per me e per la squadra, penso che dovremmo cercare di andare avanti allo stesso modo".

Takamoto Katsuta:

"Sono davvero entusiasta di iniziare una nuova stagione con TGR-WRT il prossimo anno. Ho imparato molto quest'anno: ci sono stati alcuni rally che mi sono andati bene e altri che non sono stati così buoni, ma mi hanno reso più forte e spero che mi aiutino in futuro. Il prossimo anno sarà importante per dimostrare cosa posso fare e cercherò di renderla la migliore stagione della mia carriera finora. Un enorme grazie al team e a tutti coloro che mi hanno sostenuto. Ho avuto un'ottima opportunità di acquisire esperienza passo dopo passo nel rally da quando sono entrato a far parte del TGR WRC Challenge Program nel 2015. Ora cercherò di fare il passo successivo per lottare per risultati migliori e per podi e vittorie".

Il TGR WRC Challenge Program è iniziato nel 2015 con l'obiettivo di formare piloti di rally professionisti in grado di competere in tutto il mondo. Seguendo le orme di Takamoto Katsuta, la Hikaru Kogure e Yuki Yamamoto continueranno il programma nel 2024 gareggiando nei rally europei con auto Rally2. È inoltre in corso il processo di reclutamento di un nuovo gruppo di giovani piloti per il programma e la selezione finale avrà luogo in Finlandia a dicembre. Ci aspettiamo che i giovani piloti si sviluppino molto attraverso la formazione approfondita che offriamo in Finlandia.

Hikaru Kogure:

"Sono molto felice di far parte del WRC Challenge Program anche nel 2024. Grazie a TGR, ho acquisito molta esperienza negli ultimi due anni in Finlandia con un ottimo ambiente dove posso concentrarmi sui rally. Senza il supporto di TGR, non sarei stato in grado di imparare e crescere così tanto. Passando alla Rally2, le cose saranno più impegnative con piloti di alto livello. Continuerò a lavorare sodo e con lo spirito di sfida che è anche nel nome del programma".

Yuki Yamamoto:

"Sono molto onorato di avere l'opportunità di continuare la mia sfida il prossimo anno come membro del TGR WRC Challenge Program. Apprezzo molto tutte le persone che mi supportano e mi offrono questo ambiente meraviglioso. Ho acquisito molta esperienza nei rally in Europa negli ultimi due anni, ho imparato molto e sono cresciuto molto. La categoria Rally2, in cui competerò il prossimo anno, è una classe molto competitiva con molti piloti di alto livello. Questo sarà un anno molto importante per me per crescere come pilota ad un livello più alto. Farò del mio meglio in ogni rally con cuore forte".

Nel 2024 continueremo a correre nella categoria Hypercar (classe LMH), classe regina del WEC, con un team di due vetture con l'obiettivo di vincere il campionato. TGR parteciperà con la GR010 HYBRID, equipaggiata con la tecnologia RACING HYBRID che è stata sviluppata durante le competizioni WEC. Il team avrà sede presso la TOYOTA GAZOO Racing Europe GmbH (TGR-E) di Colonia, in Germania.

La line-up di piloti includerà Nyck de Vries come nuovo pilota della vettura #7. Nyck è stato collaudatore e pilota di riserva per il team TGR WEC dal 2020 al 2022. Dopo aver continuato ad acquisire esperienza in una varietà di categorie, Nyck si unirà a noi di nuovo come pilota ancora più forte. José María López, che ha gareggiato nel WEC per molti anni con TOYOTA GAZOO Racing dal 2017, passerà dalla classe Hypercar dalla stagione 2024 per competere nella classe WEC LMGT3 con il Team Akkodis ASP. Questa attività è il supporto di TGR al Team Akkodis ASP nell'ambito degli sport motoristici dei clienti per raggiungere sport motoristici sostenibili. Sarà responsabile dello sviluppo del team e della vettura e supporterà i giovani e i gentleman driver. Sfrutterà la pluriennale esperienza maturata nella classe Hypercar e continuerà a puntare a raggiungere un motorsport sostenibile come membro della famiglia TGR. Il pilota di riserva sarà Ritomo Miyata, che nella stagione 2023 ha vinto sia il Japanese Super Formula Championship (SF) che la classe SUPER GT500.

[Dichiarazioni del Team Principal e dei piloti WEC]

Kamui Kobayashi:

"Nel motorsport, le cose sono in continua evoluzione e lo stesso vale per le line-up dei piloti. Sulla vettura #7, Mike, José e io abbiamo guidato insieme dal 2017, che è un periodo davvero lungo in qualsiasi categoria. Abbiamo vissuto alcuni momenti meravigliosi insieme, ma anche alcuni momenti difficili, in particolare a Le Mans. Vorrei ringraziare José per il suo enorme contributo, come pilota e compagno di squadra. Farà sempre parte della nostra famiglia TOYOTA GAZOO Racing. Allo stesso tempo, è emozionante dare il bentornato a Nyck nel team come parte dell'equipaggio #7. Sappiamo dal suo periodo come collaudatore e pilota di riserva, oltre alle sue altre gare, quanto sia veloce e costante. Anche per la prossima stagione avremo una line-up di piloti di alto livello con entrambe le vetture, e questo sarà importante quando affronteremo ancora più concorrenti in Hypercar. Sono sicuro che cresceremo più forti insieme come squadra durante l'inverno, pronti per la nuova sfida".

Mike Conway:

"Non vedo l'ora che inizi la nuova stagione, che dovrebbe essere ancora più intensa ed emozionante. Ci sono emozioni contrastanti ad essere onesti, perché mi sono goduto sei stagioni lavorando con José e abbiamo avuto molti bei momenti insieme, molte vittorie. Siamo diventati più che compagni di squadra; siamo diventati veri amici e questa è una cosa che mi sta a cuore. Ma sono felice di dare il benvenuto a Nyck sulla vettura #7 la prossima stagione e non vedo l'ora di guidare con lui. È un top driver e un giocatore di squadra, quindi sono sicuro che lavoreremo bene insieme. Non vedo l'ora di iniziare".

Nyck de Vries:

"Sono super entusiasta di tornare alle gare di durata, in particolare con TOYOTA GAZOO Racing. Le gare di durata sono qualcosa che mi è sempre piaciuto ed è una disciplina con uno slancio incredibile in questo momento. Sono stato con il team in un ruolo diverso per alcuni anni ma non ho mai avuto la possibilità di correre, quindi è fantastico che ora sia arrivato il momento e voglio ringraziare il team per il loro continuo supporto e la fiducia in me. Non vedo l'ora di condividere l'auto #7 sia con Mike che con Kamui. Sono entrambi piloti di grande talento che hanno ottenuto molto e sono sicuro che formeremo una grande squadra".

Sébastien Buemi:

"Sono estremamente felice di tornare nel WEC la prossima stagione con TOYOTA GAZOO Racing. Corriamo insieme dal 2012, che è un tempo incredibilmente lungo per un pilota correre con una squadra. È come una famiglia per me e mi sento privilegiato a farne parte. È bello correre di nuovo al fianco di Ryo e Brendon. Abbiamo vinto due campionati consecutivi insieme, oltre a una vittoria e un secondo posto a Le Mans, quindi abbiamo vissuto alcuni momenti speciali. Spero che potremo continuare a diventare più forti e ad avere successo insieme. Non vedo l'ora di andare in Qatar e iniziare la stagione.".

Brendon Hartley:

"E' una bella sensazione continuare con TOYOTA GAZOO Racing in quella che dovrebbe essere una stagione davvero dura ed emozionante in Hypercar. Sono davvero orgoglioso di far parte di questa squadra e di guidare al fianco di Sébastien e Ryo sulla vettura #8. Siamo cresciuti così tanto insieme come equipaggio di piloti negli ultimi anni e abbiamo goduto di alcuni momenti incredibili. Naturalmente, daremo il massimo per vincere insieme una tripletta di Campionati del Mondo e il grande evento, Le Mans. Con i nuovi concorrenti che arriveranno nel WEC la prossima stagione, il compito è più difficile che mai, ma ce la metteremo tutta".

Ryo Hirakawa:

"Sono entusiasta di continuare la sfida con TOYOTA GAZOO Racing nel WEC nel 2023 e sono lieto di continuare con Sébastien e Brendon sulla vettura #8. Questa sarà la mia terza stagione nel team, e la mia terza al loro fianco con la #8, e finora è stata un'esperienza molto speciale. Abbiamo vinto il campionato piloti per due anni di fila e abbiamo vinto Le Mans nel 2022, e sono sicuro che ci sarà molto altro in arrivo. La prossima stagione sarà ancora più impegnativa che mai, ma non vedo l'ora di lottare per difendere il nostro titolo e puntare alla vittoria a Le Mans".

Per un'industria motorsport sostenibile, il WEC Challenge Program mira a sviluppare e formare piloti in grado di competere nel futuro FIA World Endurance Championship (WEC).

Ritomo Miyata, che ha gareggiato nell'All-Japan Super Formula Championship (SF) 2023 e nella classe Super GT500, vincendo entrambi i campionati e diventando il più giovane doppio campione di sempre a 24 anni, continuerà a partecipare al programma quest'anno.

Miyata sarà un pilota di riserva per il team TGR WEC a partire dalla stagione 2024 e gareggerà anche nella Formula 2 e nella European Le Mans Series.

Il "WEC Challenge Program Special Training" per giovani piloti entry-level continuerà nel 2024. Questo programma mira a far vivere ai giovani piloti le gare più prestigiose del mondo, ampliare i loro orizzonti acquisendo esperienza all'estero e produrre concorrenti di livello mondiale.

Ritomo Miyata:

"Prima di tutto, voglio esprimere la mia sincera gratitudine a Morizo e a tutto il TGR per avermi dato l'opportunità di guidare in FIA-F2 ed ELMS. Sono stato selezionato come pilota di formazione per il programma WEC Challenge a partire dal 2023, il che mi ha dato maggiori opportunità di viaggiare in Europa con il team e partecipare ai test del simulatore Hypercar con TGR-E. In questo senso, voglio essere all'altezza delle aspettative di tutti, e questo mi fa sentire ancora una volta che voglio continuare a lavorare con un senso di gratitudine. Sono anche molto onorato di essere stato scelto come pilota di riserva per il team TGR-WEC. Sono entusiasta che mi sia capitata un'opportunità del genere. Vorrei ringraziare Morizo, il Presidente Sato e tutti i membri di TGR per avermi dato questa opportunità, così come tutti i membri del team europeo. Voglio prepararmi bene in modo da poter dare il mio contributo alla squadra quando e come mi verrà chiesto di correre".

Kazuki Nakajima (Vice Presidente, TOYOTA GAZOO Racing Europe):

"Poiché il WEC Challenge Program ha selezionato i piloti per la formazione dallo scorso anno e ha pianificato le attività di Miyata per il 2024, sono felice che queste opportunità per la F2 e l'ELMS siano state rese possibili e vorrei ringraziare tutti coloro che sono stati coinvolti. In particolare, la sua partecipazione in F2 è stata resa possibile dall'incoraggiamento e dal sostegno di Morizo all'opportunità di Hirakawa di diventare un pilota di riserva della McLaren insieme ai risultati di Miyata nel 2023. Questa è una grande opportunità per Miyata di acquisire esperienza sia nella formula che nelle gare di durata e aprirà molte possibilità oltre a questo, a seconda di quanto duramente lavorerà. Sono molto felice di ciò che il programma farà nel 2024 e mi fa preparare. Dobbiamo fare in modo che questo programma apra varie opportunità. Voglio creare un sistema che consenta ai piloti esperti di dare un feedback ai piloti più giovani, proprio come José guiderà nel WEC GT3. Mi piacerebbe anche rendere questo programma una collaborazione tra varie basi per creare un ambiente in cui non solo i piloti giapponesi ma anche molti altri piloti possano sfidare se stessi".

Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno vinto la gara con la loro GR010 HYBRID #8 e si sono assicurati il loro secondo Campionato del Mondo piloti consecutivo. Sébastien e Brendon hanno anche stabilito un nuovo record avendo vinto quattro titoli piloti ciascuno, mentre Ryo ha vinto il tiolo in entrambe le sue stagioni Hypercar finora.

Una gara combattuta tra Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López sulla GR010 HYBRID #7 ha visto una bella rimonta dopo un incidente alla prima curva. Avevano bisogno della vittoria per lottare per il titolo, ma si sono dovuti accontentare del secondo posto, ottenendo dunque il secondo posto in campionato.

TOYOTA GAZOO Racing ha confermato la sua quinta doppietta consecutiva di titoli costruttori e piloti nel Campionato del Mondo per la conclusione perfetta di un'entusiasmante stagione di competizioni Hypercar che ha visto sfide emozionanti con Cadillac, Ferrari, Glickenhaus, Peugeot, Porsche e Vanwall.

La sfida è proseguita nell'ultima gara della stagione, iniziata in un caldo pomeriggio soleggiato in Bahrain. Sébastien è partito dalla pole position, ma le possibilità di titolo dell'equipaggio #7 sono sfumate pochi metri dopo, quando Mike è stato sbalzato fuori dal secondo posto alla prima curva dalla Cadillac #2, andando in fondo al gruppo.

Ha subito iniziato un'entusiasmante rimonta, mettendo a segno una serie di sorpassi decisivi per superare le Peugeot e le Porsche nei primi 35 minuti e tornare tra i primi cinque. Nel frattempo, la velocità costante di Sébastien nelle prime posizioni lo ha visto accumulare un vantaggio sulle due Ferrari.

Con l'avvicinarsi dei primi pit stop a un'ora, Mike ha effettuato altri due sorpassi straordinari per tornare tra i primi tre, superando la Ferrari #50 prima di farsi strada oltre la Porsche #38 Hertz Team Jota in terza posizione pochi istanti dopo.

Sébastien ha allungato ulteriormente il suo vantaggio nella seconda ora, mentre Mike si era avvicinato alla Ferrari #51 al secondo posto, anche se il degrado delle gomme gli ha impedito di trovare un modo per superarla. Poco prima dell'inizio della terza ora, Mike ha consegnato la #7 a Kamui, che ha rapidamente fatto segnare un nuovo giro veloce e ha superato la Ferrari #51 per il secondo posto.

Brendon ha preso il volante della #8 e ha condotto la gara fino al tramonto, con Kamui a circa mezzo minuto di distacco. La guida veloce e precisa nel traffico doppiato ha visto la situazione stabilizzarsi nelle prime posizioni e, a metà gara, José e Ryo hanno iniziato il loro stint con le GR010 HYBRID che giravano comodamente in prima e seconda posizione.

Quando la gara è entrata nelle sue ultime due ore, il penultimo cambio di pilota ha visto Mike tornare sulla #7 e Sébastien riprendere la battaglia sulla #8. Kamui e Brendon hanno preso il sopravvento per l'ultima ora di gara. Con un vantaggio di 40 secondi in testa, Brendon ha guidato la #8 in sicurezza negli ultimi giri mentre Kamui non era minacciato da dietro, ma ha comunque mostrato il ritmo della #7 facendo segnare il giro più veloce della gara.

La bandiera a scacchi ha sventolato per Brendon dopo 249 giri e ha concluso con 47,516 secondi di vantaggio su Kamui con la #7. Ciò ha portato la stagione 2023 al termine dopo sette eventi, 64 ore di gara e sei vittorie per TOYOTA GAZOO Racing, tra cui quattro doppiette, portando il bottino del team a 45 vittorie dal suo debutto nel WEC nel 2012.

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): "E' stata una prestazione straordinaria per concludere la stagione; Abbiamo ottenuto tutto quello che potevamo con una doppietta nell'ultima gara. Ovviamente, non c'era una grande possibilità per la vettura #7 di vincere il titolo, ma congratulazioni a tutti sulla vettura #8, hanno fatto un lavoro fantastico. Corriamo sempre forte tra le due vetture, ogni gara è stata combattuta. Questo è un vero risultato da parte del team e dei piloti, che non hanno commesso errori. Grazie ai nostri partner e ai nostri colleghi in Giappone per il loro supporto e, naturalmente, grazie a Sato san e Morizo san per averci aiutato a essere così forti. Quest'anno abbiamo affrontato la concorrenza di tanti costruttori e abbiamo dimostrato la forza della nostra vettura e del nostro team. È sicuramente un momento di orgoglio per tutti noi concludere la stagione in questo modo".

Mike Conway (Pilota, vettura #7): "Ci sono emozioni contrastanti alla fine della stagione. Stavamo arrivando a questa gara con il piede sbagliato, cercando di recuperare qualche punto sulla nostra vettura gemella, ma l'incidente alla prima curva ci ha fatto arretrare. Questo ha reso le cose difficili perché ho dovuto spingere per superare molte macchine, il che è stato difficile per le gomme. Abbiamo fatto del nostro meglio, ma il secondo posto era il massimo che potevamo ottenere oggi. Congratulazioni alla vettura #8 per il titolo, è meritata. Grazie di cuore a tutti quelli che hanno lavorato sulla vettura #7 per aver lavorato così duramente quest'anno, compresi i miei compagni di squadra Kamui e José che hanno sempre fatto un ottimo lavoro. Abbiamo avuto una buona stagione e vincere quattro volte è stato fantastico".

José María López (Pilota, vettura #7): "E' stato un anno fantastico per la squadra e una grande prestazione da parte di tutti. I due equipaggi si sono spinti a vicenda in ogni gara, ma abbiamo sempre lavorato insieme come una squadra, che è la cosa più importante. Congratulazioni a Séb, Brendon e Ryo per aver vinto la gara di oggi e, naturalmente, il campionato. Sulla nostra vettura, abbiamo avuto un bell'anno con molto da festeggiare, quindi sono davvero felice di averne fatto parte. Abbiamo fatto del nostro meglio per vincere oggi e darci una possibilità in campionato, ma dopo la prima curva era praticamente impossibile. Ma abbiamo reagito bene e alla fine sono contento del risultato".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8): "È fantastico vincere di nuovo il Campionato del Mondo, sono davvero grato alla squadra. Tutto è andato bene e alla fine siamo riusciti a vincere la gara e il campionato, quindi è stata una serata fantastica. Penso che quest'anno ce lo siamo meritato. Ovviamente, non vincere a Le Mans è stato difficile, ma abbiamo mostrato la nostra forza e abbiamo vinto il campionato davanti a una concorrenza così agguerrita. È sempre speciale vincere, ma questo titolo è stato vinto grazie alla continuità. Anche se non siamo sempre stati la macchina più veloce, abbiamo fatto punti ovunque, anche nelle gare difficili. Abbiamo finito in bellezza e questo è il modo migliore per vincere un campionato".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8): "E' stato un anno fantastico. Sono davvero orgoglioso di far parte dell'equipaggio #8 e del team TOYOTA GAZOO Racing. Grazie a tutti per una stagione fantastica. Abbiamo avuto alcune dure battaglie con la vettura #7 e le altre concorrenti Hypercar per tutto l'anno e oggi non è stato diverso. Ci sono stati momenti in cui non eravamo la macchina più veloce in pista, ma stavamo davvero spingendo. Seb ha avuto la parte più stressante della gara oggi, superando la prima curva in modo pulito, ma lui e Ryo hanno fatto un ottimo lavoro. Probabilmente richiederà un po’ di tempo realizzare di essere un quattro volte campione del mondo, ma sembra davvero bello".

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8): "E' bello vincere il campionato con una vittoria. Abbiamo lavorato così duramente per raggiungere questo obiettivo, quindi sono davvero felice. A volte è stato un anno difficile, ma abbiamo sempre continuato a spingere e abbiamo vinto di nuovo il titolo. Abbiamo sempre affrontato avversari forti e condizioni difficili; Questa gara è stata forse ancora più dura del solito. Abbiamo cercato di costruire un gap e mantenerlo, ma non è stato facile con il degrado delle gomme. Questo è il mio secondo campionato consecutivo e non avrei potuto immaginarlo due anni fa. Voglio ringraziare Toyota per questa opportunità e tutti i membri del team per il loro duro lavoro. Voglio dedicare questo risultato a loro come ringraziamento per avermi dato questa possibilità".

8 Ore del Bahrain - Gara

1° posto              #8 TOYOTA GAZOO Racing          249 Giri

2° posto              #7 TOYOTA GAZOO Racing          +47.516 secondi

3° posto              #50 Ferrari AF Corse (Fuoco/Molina/Nielsen)     +1 minuto 36,286 secondi

4° posto              #38 Hertz Team Jota (Da Costa/Stevens/Sì)         +1 minuto 37.248 secondi

5° posto              #6 Porsche Penske (Estre/Lotterer/Vanthoor)    +1 giro

6° posto              #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi)        +1 giro

Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López hanno conquistato la vittoria con la loro GR010 HYBRID #7 dopo un intenso testa a testa con Porsche, guadagnando il massimo dei punti e centrando il quinto Mondiale consecutivo per TOYOTA Gazoo Racing.

Davanti a un pubblico record da 54.700 persone, Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno completato la giornata perfetta conquistando il secondo posto nella loro GR010 HYBRID # 8, finendo con soli 39,119 secondi di ritardo. La quarta vittoria della vettura #7 del 2023 mantiene viva la sfida nel Campionato del Mondo piloti fino alla settima e ultima gara, con l'equipaggio #8 ora in vantaggio di 15 punti e 39 ancora in palio.

La doppietta dopo aver blindato la prima fila in qualifica non rende affatto giustizia ad una gara incredibilmente combattuta al vertice, che ha visto le GR010 HYBRID prendere il comando solo nella quinta ora. Alla partenza, Mike è stato spinto in terza posizione e Sébastien è sceso al sesto posto ed è stato colpito dalla Ferrari #50 in una caotica curva uno.

Alla ripresa della gara dopo la safety car del primo giro, Mike è stato poi superato mentre lottava per il secondo posto scendendo al quarto, mentre Sébastien superava la Cadillac #2 per il quinto posto. Un'emozionante battaglia tra i contendenti al Campionato del Mondo, TOYOTA GAZOO Racing e Ferrari, ha visto le GR010 HYBRID avere la meglio.

Mike e Sébastien hanno entrambi lottato per superare le due Ferrari e, quando la Porsche #6 di testa si è fermata ai box per il carburante, la #7 è andata davanti alla #8 dopo la prima ora. La pressione nelle prime posizioni è aumentata dopo i primi cambi pilota, che sono arrivati intorno alla seconda ora. José ha immediatamente stabilito il giro più veloce della gara e ha chiuso vicinissimo alla Porsche #6 durante uno stint arrembante, con Ryo che ha anche colmato il divario sulla #8 al terzo posto.

José ha cercato incessantemente un modo per superare il leader e presto i primi tre si sono trovati separati da appena un secondo dopo una serie di giri veloci da parte di Ryo, che alla fine ha superato José prima di effettuare un sorpasso per il comando alla fine della quarta ora. Pochi minuti dopo, gli ultimi cambi di pilota hanno visto Brendon prendere il comando, con Kamui al secondo posto.

Kamui ha messo a segno il giro più veloce e subito dopo ha preso il comando della gara allungando il suo vantaggio, mentre Brendon ha respinto la breve pressione della Porsche #6 nell'ultima ora di gara. Kamui ha controllato le fasi finali e ha tagliato il traguardo dopo 229 giri ottenendo la nona vittoria di TOYOTA GAZOO Racing in 10 gare al Fuji Speedway e prolungando la striscia di imbattibilità del team che risale al 2016.

Brendon ha tagliato il traguardo in seconda posizione per l'equipaggio della #8. Dopo aver guidato il team per tutto il fine settimana, il presidente Toyota e presidente di TOYOTA GAZOO Racing Europe Koji Sato si è unito ai piloti per celebrare una vittoria sudata e il titolo mondiale sul podio. La stagione si concluderà con la 8 Ore del Bahrain il 4 novembre.

Dichiarazioni:

Presidente Koji Sato:

Insieme ai nostri fan e partner giapponesi che sostengono la nostra sfida nel WEC, alla 6 Ore del Fuji, il sesto round della stagione, la vettura #7 ha vinto dalla pole position e la vettura #8 ha completato una doppietta. Per rendere la vittoria ancora più speciale, ci siamo assicurati anche il Campionato del Mondo Costruttori. Grazie a tutti coloro che ci hanno supportato per raggiungere questo obiettivo. Oggi, molti fan stavano guardando la gara e sventolando bandiere TGR. Io stesso stavo guardando la gara dal box, ed è stato molto rassicurante vedere il supporto entusiasta e le facce sorridenti di tutti in tribuna direttamente di fronte a me, anche se la gara è stata così dura. Penso che sia stata una grande fonte di incoraggiamento per la squadra ad affrontare le sfide di questa gara, quindi apprezzo davvero tutti i nostri fan qui. Quello che ho capito in questa gara è stata la forza della squadra che è stata costruita sotto il Team Principal Kamui. Poiché possono confrontarsi tutti i giorni, sono in grado di pensare da soli e agire in modo indipendente a beneficio del team. La combinazione di tali azioni da parte di ogni individuo ci ha dato la forza di vincere la battaglia ravvicinata alla fine. Il punto di svolta di quest'anno per il team TOYOTA GAZOO Racing WEC è stata la delusione a Le Mans e le parole del presidente Toyoda: "Voglio che la mia squadra competa nello sport". I pensieri del presidente Toyoda sono stati assorbiti dal team e hanno acceso il loro spirito. Nella nostra gara di casa, penso che siamo stati in grado di dimostrare la vera forza di una squadra unita, per la quale abbiamo lottato da allora.

Questo fine settimana, non ha gareggiato solo il team WEC, ma anche l'All Japan Rally Team nel proprio campionato a Hokkaido con Morizo, e TOYOTA GAZOO Racing WRT ha corso in Grecia nel World Rally Championship. Sebbene i campi di gara siano diversi, ciò che tutti abbiamo in comune è il nostro desiderio di portare più sorrisi sui volti delle persone attraverso il motorsport. Voglio trasmettere il fascino delle auto usando tutti e cinque i sensi. Vogliamo migliorare le nostre auto attraverso il motorsport e rendere felici i nostri clienti.

Con questa idea come punto di partenza, continueremo ad affrontare la sfida di creare più sorrisi attraverso il WEC. Continueremo a lottare con tutte le nostre forze come un “one team” nel prossimo round in Bahrain, l'ultima gara della stagione.

P.S.

Ritomo Miyata, che ha avuto la possibilità all'ultimo minuto di partecipare alla gara con Kessel Racing, ha messo in campo una grande prestazione sul palcoscenico mondiale nella sua prima apparizione nel WEC. Congratulazioni per aver ottenuto il terzo posto e un podio! Grazie a tutti alla Kessel Racing per aver dato a Ritomo questa preziosa opportunità di affrontare la sfida, e al signor Takeshi Kimura per averci contattato con questa opportunità.

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7):

"Mettere a segno una doppietta era il nostro obiettivo e non è stato facile, ma il nostro ritmo era ottimo. Grazie al team per il loro duro lavoro e grazie a Toyota e ai nostri partner per aver reso possibile tutto questo. Sono stato davvero felice di vedere così tante bandiere TOYOTA GAZOO Racing in pista; Apprezzo davvero il grande supporto dei fan. È stata una gara difficile, soprattutto dopo la partenza quando abbiamo perso alcune posizioni. È molto impegnativo superare le Hypercar qui e anche aggirare le altre vetture è stato difficile, ma abbiamo gestito bene la situazione, abbiamo fatto quello che dovevamo fare e il team ha davvero aiutato i piloti. Siamo davvero felici di vincere il titolo nella nostra gara di casa. È stata una grande sfida in questa stagione, ma avevamo una macchina veloce e una squadra forte, non abbiamo commesso errori e i piloti hanno fatto un ottimo lavoro. Il nostro primo obiettivo era vincere il titolo costruttori e lo festeggeremo. Il prossimo passo è il titolo piloti, la nostra macchina è un po' indietro nella classifica a punti, ma lavoreremo sodo e faremo tutto il possibile in Bahrain".

Mike Conway (Pilota, vettura #7):

"È un grande giorno per la squadra. Siamo venuti qui volendo una doppietta per conquistare il campionato costruttori e l'abbiamo fatto. Non è stato facile, tutt’altro, e abbiamo dovuto davvero lottare per la posizione, ma è bello ottenere il risultato. José e Kamui hanno fatto un lavoro fantastico. È stata una gara dura per tutti noi e ognuno di noi ha avuto momenti in cui è stato difficile sorpassare. Il nostro passo sembrava vicino a quello di Porsche, quindi sapevamo di avere una vera sfida ara tra le mani. Abbiamo dovuto aspettare il nostro momento e una volta che Kamui è andato in testa è andato tutto bene. Tutto il nostro equipaggio e gli ingegneri hanno fatto un lavoro stellare, non solo questo fine settimana ma per tutta la stagione. Congratulazioni a tutti in TOYOTA GAZOO Racing per il titolo costruttori, ora proviamo a ottenere il titolo piloti in Bahrain".

José María López (Pilota, vettura #7):

"È bello vincere al Fuji, la nostra quarta vittoria di un anno incredibile per la vettura #7. Sono felice di vincere anche il campionato costruttori per la squadra. Congratulazioni al team qui in Giappone, a Higashi-Fuji e Colonia; Ci sono così tante persone dietro questo progetto che lo rendono possibile. Sono molto orgoglioso di far parte di questo gruppo. Kamui e Mike hanno fatto una gara fantastica. Sono abbastanza contento della mia gara, ma è stato difficile passare la Porsche e le mie gomme anteriori alla fine hanno ceduto. L'importante era stare abbastanza vicino in modo che Kamui potesse reagire. Aveva il ritmo e una volta arrivato davanti non si è più guardato indietro. Siamo ancora in lotta per il campionato piloti, quindi ora non vedo l'ora che arrivi il Bahrain".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8):

"È un risultato di squadra perfetto, tutti hanno fatto un ottimo lavoro e ora possiamo goderci la vittoria del Campionato del Mondo Costruttori. È stata una gara molto serrata; Sono sicuro che i fan si saranno divertiti. La nostra macchina ha perso posizioni alla partenza e poi abbiamo perso tempo a passare attraverso le altre Hypercar; quindi, abbiamo deciso di risparmiare un po' di carburante. Poi Ryo ha avuto uno stint molto forte per rimetterci in lizza, ma è stata una gara incredibile della vettura #7, congratulazioni a loro".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8):

"Una doppietta per la squadra davanti ai nostri tifosi di casa per vincere il titolo mondiale. Questa era la missione di oggi ed è stato un lavoro ben fatto. Entrambe le vetture hanno perso posizioni al primo giro, quindi è stata una grande lotta per tornare al primo e al secondo posto, e questo grazie a un enorme lavoro di squadra. Kamui aveva un po' più di ritmo alla fine e non siamo riusciti a eguagliarlo, quindi dobbiamo analizzare dove abbiamo perso velocità. La vettura #7 ha fatto una gara forte e ha meritato questa vittoria".

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8):

"Abbiamo ottenuto il miglior risultato possibile nella nostra gara di casa dopo aver dato tutto oggi. È stata una grande lotta e non una gara facile. Sulla nostra macchina, ovviamente siamo un po' delusi di non aver vinto questa gara, ma nel complesso siamo molto contenti della doppietta. È fantastico vincere il titolo costruttori e il nostro risultato è buono anche per il campionato piloti. Manca solo una gara, quindi speriamo di poter avere lo stesso risultato in Bahrain".

6 Ore del Fuji - Risultati:

1° #7 TOYOTA GAZOO Racing 229 giri

2° #8 TOYOTA GAZOO Racing +39.119s

3° #6 Porsche Penske (Estre/Lotterer/Vanthoor) +47.768s

4° #50 Ferrari AF Corse (Fuoco/Molina/Nielsen) +1 giro

5° #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) +1 giro

6° #38 Hertz Team Jota (Da Costa/Stevens/Ye) +1 giro

Le auto che hanno contribuito al successo nel World Endurance Championship (WEC), nel World Rally Championship (WRC) e nel World Rally-Raid Championship (W2RC) saranno esposte e correranno durante l’iconico evento nel parco della storica Goodwood House, nel sud dell'Inghilterra.

La partecipazione di TGR evidenzierà anche il suo percorso multi-tecnologico nel motorsport verso un futuro sostenibile e a zero emissioni di carbonio, pur mantenendo intatti le emozioni e lo spettacolo di cui godono i fan di tutto il mondo. Il percorso include l'uso di e-fuel sostenibile e carbon neutral nelle sue attuali auto da competizione e dimostrazioni di come il potenziale dell'idrogeno possa avere un impatto concreto sul futuro.

Quest'anno il festival celebra Nasser Al-Attiyah con l'aggiunta del nuovo "Nasser's Jump" nell'arena off-road. Al-Attiyah, che nel gennaio di quest'anno ha vinto il suo terzo Rally Dakar per TGR con il copilota Mathieu Baumel, ha contribuito a progettare il salto che si aggiungerà allo spettacolo del giro in pista con il suo GR DKR Hilux T1+.

La Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID farà da apripista a un trio di GR Yaris da competizione che saranno in azione a Goodwood. Il modello che ha conquistato la vittoria dei titoli WRC 2022 sarà affiancato dalla nuova GR Yaris Rally2 Concept, costruita per il secondo tier del campionato, e dalla GR Yaris H2 alimentata a idrogeno, che farà la sua prima apparizione al festival.

La GR Yaris Rally2 Concept, presentata in forma di prototipo al Rally del Giappone alla fine della stagione 2022, sarà offerta da TGR come customer-car eleggibile per molti campionati regionali nazionali in tutto il mondo.

La GR Yaris H2, nel frattempo, dimostrerà la tecnologia del motore a combustione a idrogeno carbon neutral che Toyota sta sviluppando con l'obiettivo di preservare velocità, suoni e sensazioni del motorsport per piloti e spettatori. I piloti che compongono la line-up TGR includono il TGR World Rally Team Principal Jari-Matti Latvala, i contendenti al campionato Elfyn Evans e l'otto volte vincitore del campionato WRC Seb Ogier, e il quattro volte vincitore del campionato WRC, la leggenda finlandese del rally Juha Kankkunen. Toyota è attualmente in testa alla classifica costruttori e piloti in tutte e tre le discipline del motorsport, WRC, WEC e W2RC.

Il tema dell'idrogeno sarà messo in risalto anche grazie al debutto a Goodwood della GR H2 Racing Concept. Presentata dal presidente di Toyota Motor Corporation Akio Toyoda alla 24 Ore di Le Mans di quest'anno, questo prototipo con motore a idrogeno è stato sviluppato con in mente il motorsport del futuro, in particolare una eventuale classe regina “Hydrogen” nella leggendaria gara di endurance. Sarà in esposizione statica al festival, insieme alla GR010 HYBRID. Questa vettura è stata una forza dominante nel FIA World Endurance Championship dall'introduzione della categoria Le Mans Hypercar nel 2021, assicurandosi due titoli costruttori e piloti consecutivi e vittorie alla 24 Ore di Le Mans nel 2021 e nel 2022.

La GR Supra GT4 EVO sarà in esposizione nel paddock First Glance del festival dedicato ai nuovi modelli in uscita ed entrerà in azione sul tracciato in salita, guidata dal vicepresidente di TGR Europe e tre volte vincitore di Le Mans Kazuki Nakajima. Mostrerà un altro esempio di come Toyota miri a preservare il suono emozionante e l’esperienza sensoriale del motorsport in un'era a emissioni zero, grazie ad un e-fuel sintetico. Il potenziale della tecnologia e-fuel è stato mostrato in pista all'inizio di quest'anno, quando è stato utilizzato per la prima volta in una delle GR Supra GT4 iscritte all'estenuante 24 Ore del Nürburgring.

La GR Supra GT4 EVO è stata lanciata quest'anno come ultima evoluzione della coupé da corsa che ha assicurato numerose vittorie in tutto il mondo dalla sua prima stagione completa nel 2020. Beneficia degli aggiornamenti apportati al motore turbo a sei cilindri da 3,0 litri, all'impianto frenante e all’handling.

A dimostrazione di come il coinvolgimento di Toyota nel motorsport ai massimi livelli supporti direttamente la sua missione di creare auto stradali sempre migliori, il paddock di First Glance farà da teatro al debutto della nuova GR Supra 100th Edition Tribute. Questa versione speciale della GR Supra Lightweight da 3,0 litri è stata sviluppata per celebrare il traguardo di 100 GR Supra GT4 prodotte a clienti. Solo 100 esemplari saranno disponibili in Europa, contraddistinti da un'esclusiva verniciatura Plasma Orange, cerchi in lega leggera da 19 pollici neri opachi e inserti del cruscotto in fibra di carbonio. I clienti saranno in grado di aggiungere uno spoiler posteriore opzionale, che evoca il look della vettura da competizione GT4.

Goodwood accoglierà anche il debutto europeo della Toyota Mirai Sport Concept, uno studio concettuale per una versione sportiva della pionieristica berlina Fuel Cell a idrogeno. Precedentemente mostrata alla 24 Ore del Fuji in Giappone, presenta un nuovo potente design anteriore con un diffusore profondo, dettagli esterni neri lucidi, sospensioni ribassate e cerchi in lega da 21 pollici con pneumatici Michelin Pilot Sport S.

Di fronte a una folla appassionata di 65.000 persone, Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López hanno vinto per la terza volta in questa stagione con la loro GR010 HYBRID #7, a 16.520 secondi dalla Ferrari #50. 

Una decisa rimonta di Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa nella GR010 HYBRID #8 ha visto i Campioni del Mondo recuperare dal fondo della griglia di partenza. Hanno tagliato il traguardo quarti, ma hanno ricevuto una penalità post-gara e sono scesi al sesto posto. 

La quarta vittoria stagionale di TOYOTA GAZOO Racing è la risposta perfetta alla frustrante 24 Ore di Le Mans e permette di estendere il vantaggio del team nel Campionato del Mondo a 26 punti. La vittoria riporta l'equipaggio #7 nella corsa al titolo piloti e ora si trova secondo, a 23 punti dai compagni della #8. 

La bandiera a scacchi ha chiuso la campagna europea della stagione 2023. La Hypercar tornerà il 10 settembre per la gara di casa di TOYOTA GAZOO Racing, la 6 Ore del Fuji, penultima di una stagione che si concluderà in Bahrain a novembre. 

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): "Sono molto contento di questo risultato. È stata una battaglia molto serrata e abbiamo dovuto spingere molto perché la concorrenza era molto forte. La chiave è stata non commettere errori durante tutta la gara e gestire le gomme. Ho avuto un lungo stint alla fine che è stato duro e piuttosto teso. Ma è stato bello lottare con la Ferrari e, dopo il nostro risultato a Le Mans, è bello avere un po’ di rivincita su di loro oggi. Grazie al team, così come ai nostri partner e sponsor che ci hanno davvero supportato molto dopo Le Mans. Questo è stato un buon risultato di squadra dopo che la vettura #8 ha combattuto per mettere a segno dei punti. Hanno mostrato perché è importante non arrendersi mai.  Abbiamo due gare da disputare e faremo del nostro meglio per vincere entrambi i Campionati del Mondo. Sono sicuro che sarà una lotta serrata". 

Mike Conway (Pilota, vettura #7): "È bello battere la Ferrari sul loro tracciato di casa: un grazie all'equipaggio e ai miei compagni di squadra. I pit stop sono stati davvero ottimi, in particolare l'ultimo che è stato perfetto e ci ha aiutato a rimanere davanti, e anche tutte le chiamate dal muretto dei box hanno funzionato bene. È bello vincere di nuovo e ottenere un discreto bottino di punti per la squadra.  Dovevamo davvero lottare per questo. Sapevamo che questa gara sarebbe stata incentrata sulla gestione delle gomme e c’erano alcune strategie diverse in corso là fuori. Abbiamo eseguito bene il nostro piano e ogni volta che abbiamo perso terreno, con l'aumento della temperatura delle gomme dure o una safety car, siamo riusciti a recuperarlo. José ha guidato bene per ottenere un gap e Kamui ha fatto un ultimo stint molto forte per mantenerlo". 

José María López (Pilota, vettura #7): "Dopo una dura Le Mans, era importante riprendersi e tutti hanno fatto un lavoro fantastico. È stata una gara dura, ma la macchina restituiva un buon feeling. Avevamo un buon ritmo, pit-stop perfetti e la giusta strategia. È bello ottenere la nostra terza vittoria dell'anno, soprattutto perché questo ci rimette in gioco per il Campionato del Mondo. Mi sentivo molto a mio agio in macchina. Ho potuto attaccare, guadagnare la testa della gara e accumulare un bel gap. Allo stesso tempo, sai sempre che nelle gare di endurance il divario può essere azzerato molto rapidamente e la safety car ha reso difficile la parte finale a Kamui. Ha avuto un lavoro davvero difficile, ma abbiamo chiuso primi, ed è bello vincere su una pista come questa davanti ai tifosi". 

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8): "È stata una giornata altalenante in termini di emozioni. È molto bello vedere la vettura #7 al primo posto, complimenti a loro per una buona prestazione. Per la nostra vettura è stata una gara difficile. Ho avuto il contatto all'inizio e ho ricevuto una penalità per questo, poi l'incidente con l'Aston Martin. Vorrei scusarmi con loro per questo. Naturalmente, da lì abbiamo cercato di lottare il più duramente possibile per recuperare posizioni e siamo riusciti a ottenere parecchi punti sul tabellone. Ma è stata una giornata difficile e speriamo in una gara migliore la prossima volta al Fuji". 

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8): "Prima di tutto, congratulazioni al team per la vittoria. La vettura #7 ha fatto un weekend fantastico, iniziando con Kamui che ha conquistato la pole. Hanno combattuto al meglio con la Ferrari. Sulla nostra macchina abbiamo avuto una gara difficile con gli incidenti all’inizio che ci hanno messo in ritardo di un giro.  Abbiamo avuto un grande testa a testa con la #51, nostra avversaria diretta nel Campionato del Mondo. È stata dura fare tre stint in queste condizioni; È stata una sfida difficile, ma molto divertente. Oggi non siamo saliti sul podio, ma possiamo essere contenti della prestazione". 

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8): "È bello vedere la vettura #7 vincere, specialmente nella gara di casa della Ferrari, quindi congratulazioni a loro per la grande guida.  Purtroppo, sulla nostra vettura abbiamo avuto le penalità all'inizio della gara, ma non abbiamo mai mollato e siamo riusciti a recuperare molte posizioni. Abbiamo continuato a lottare fino alla bandiera a scacchi, come si è visto con Brendon che ha superato la Ferrari e la Porsche nei minuti finali. Alla fine, sono contento di come ci siamo comportati oggi e abbiamo guadagnato alcuni punti importanti per il Campionato del Mondo. Ora affronteremo la nostra gara di casa al Fuji ed sarà emozionante correre davanti ai nostri fan di casa contro così tante Hypercar".

6 Ore di Monza - Risultati

1 °          # 7 TOYOTA GAZOO Racing         200 giri

2°            #50 Ferrari AF Corse (Fuoco/Molina/Nielsen)    +16.520s

3°            #93 Peugeot TotalEnergies (Di Resta/Jensen/Vergne)    +1min 18.179s

4°           #5 Porsche Penske (Cameron/Christensen/Makowiecki)               +1 giro

5°            #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi)        +1 giro

6°            #8 TOYOTA GAZOO Racing          +1 giro

Dopo cinque vittorie consecutive a Le Mans, i campioni del mondo in carica si sono trovati ad affrontare la 24 Ore di fronte a ben 16 vetture concorrenti nella categoria Hypercar, tra cui Cadillac, Ferrari, Peugeot e Porsche. Un pubblico sold-out - 325.000 persone presenti - ha assistito a una gara eccezionalmente combattuta con emozioni e colpi di scena dall’inizio alla fine

I vincitori dello scorso anno Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, con la GR010 HYBRID #8, sono arrivati a un passo dalla vittoria. Dopo 24 ore incessanti di gara, la #8 ha tagliato il traguardo al secondo posto, a 1 minuto e 21,793 secondi dalla vincente Ferrari #51.

Solo una GR010 HYBRID ha tagliato il traguardo al termine di 342 giri. La #7 di Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López ha visto la possibilità di vittoria andare in frantumi, incolpevolmente, a causa di un incidente dopo otto ore. Kamui era alla guida quando la sua auto è stata tamponata, causando danni irreparabili.

Nonostante la delusione Toyota GAZOO RACING estende il vantaggio nel Campionato Piloti a 25 punti.

Il vantaggio di TOYOTA GAZOO Racing nel Campionato del Mondo Costruttori è stato ridotto a 18 punti sulla Ferrari, con tre gare rimanenti. La prossima gara, la 6 Ore di Monza, si svolgerà tra quattro settimane, il 9 luglio.

Dichiarazioni:

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7):

"Sfortunatamente, il centenario di Le Mans non è stata la nostra gara. Abbiamo avuto sfortuna sulla vettura #7 mentre stavo guidando.  È difficile credere a quello che è successo.  Durante una slow zone, una macchina davanti ha frenato e ho reagito per evitare una penalità, ma sono stato tamponato.  Ha danneggiato l'auto e non c'era modo di tornare ai box.  È stata dura per noi perché penso che abbiamo fatto un ottimo lavoro fino ad allora. La vettura #8 ha combattuto il più duramente possibile fino alla fine ed è arrivata seconda. Come squadra abbiamo fatto tutto il possibile, abbiamo ottenuto il massimo delle prestazioni dalla macchina e i piloti hanno dato tutto.   Abbiamo davvero combattuto duramente per vincere questo centenario di Le Mans e tutti si sono divertiti a lavorare insieme per cercare di ottenere la vittoria. Dobbiamo tornare più forti; È così che affrontiamo le delusioni. Grazie a tutti coloro che ci hanno supportato. Lotteremo presto di nuovo insieme ". 

Mike Conway (Pilota, vettura #7):

"La vettura #8 ha fatto una grande gara, hanno dato il 100% e questo è tutto ciò che si può chiedere. Grazie a tutto il team per aver fatto un lavoro stellare per tutta la settimana. Sfortunatamente, è stata una gara breve per la nostra macchina. Eravamo lì in condizioni difficili, non abbiamo commesso errori e siamo rimasti in lotta.  Forse non eravamo i più veloci, ma stavamo facendo il nostro lavoro. È un peccato che siamo stati portati fuori in quelle circostanze, ma ci sono stati così tanti incidenti in quelle zone lente. Questo è solo il modo in cui è andata per noi qui, purtroppo. È un passo falso in ottica Campionato del Mondo, ma cercheremo di vincere alcune gare prima della fine della stagione. Passiamo alla prossima gara". 

José María López (Pilota, vettura #7):

“Questa è stata un'altra Le Mans deludente per la nostra vettura. Posso guardarmi indietro ed essere contento del mio stint perché quando sono salito in macchina, eravamo in fondo alla top 10 e sono tornato ai box in terza posizione. Avevo bisogno di gestire il rischio sulle slick sotto la pioggia, stavo solo cercando di guidare pulito. È stata una gara dura; Abbiamo provato di tutto.  Quello che è successo non è colpa di Kamui perché ha fatto tutto correttamente. Ovviamente è deludente, ma siamo rimasti tutti in pista per dare il nostro supporto alla vettura #8. Hanno dato il massimo e ci hanno reso orgogliosi.  Ancora una volta, Le Mans ci insegna che dobbiamo essere lì fino alla fine perché non sai mai cosa può succedere. Non vedo l'ora di tornare.” 

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8):

"È stata una gara dura. Ad un certo punto non è stato facile rimanere in pista a causa delle mutevoli condizioni all'inizio della gara. Non avevamo il ritmo per vincere, ma abbiamo dato il massimo e li abbiamo spinti fino in fondo. La Ferrari era più veloce di noi, quindi abbiamo dovuto spingere molto forte per stare con loro e questo significava non prendere margine. Abbiamo provato di tutto per vincere, quindi non abbiamo rimpianti.  Congratulazioni alla Ferrari per la vittoria. Sono stati molto impressionanti dalle qualifiche in poi. Ora guarderemo al Mondiale e lavoreremo sodo per tornare più forti nelle prossime gare". 

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8):

"Sto provando molte emozioni in questo momento.  Abbiamo dato il massimo e non avevamo più nulla.  Non abbiamo avuto la prestazione assoluta, ma eravamo ancora lì, mettendo pressione alla Ferrari fino in fondo. Per un attimo è stato emozionante alla fine quando le condizioni giuste sono tornate e abbiamo iniziato a colmare il divario. Ryo era nella situazione più difficile. Gli è stato detto di rischiare al massimo e cercare di colmare il gap per non lasciare nulla di intentato. In questo momento, sembra che siamo arrivati così vicini ma eravamo così lontani. Grandi complimenti alla Ferrari.  Sono stati più veloci e non hanno commesso errori, quindi complimenti a loro". 

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8):

"Prima di tutto grazie a Sébastien e Brendon per il loro duro lavoro e grande sforzo. Grazie anche per la squadra che ha fatto un lavoro fantastico per tutta la settimana e a tutti i nostri sostenitori per il loro incoraggiamento.  È stato molto difficile sfidare la Ferrari, ma non abbiamo mai perso la speranza e abbiamo provato di tutto per vincere di nuovo Le Mans.  Dobbiamo analizzare questa gara e trovare aree da migliorare.  Personalmente, imparerò dal mio errore e tornerò più forte.  Ci sono tre gare rimanenti nella stagione, quindi ci concentreremo sul Campionato del Mondo, questo è tutto ciò che possiamo fare in questo momento".

24 Ore di Le Mans - Risultati

1° #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) 342 giri

2° # 8 TOYOTA GAZOO Racing +1min 21.793secs

3° #2 Cadillac Racing (Bamber/Lynn/Westbrook) +1 giri

4° #3 Cadillac Racing (Bourdais/Van der Zande/Dixon) +2 giri

5° #50 Ferrari AF Corse (Fuoco/Molina/Nielsen) +5 giri

6. #708 Glickenhaus (Dumas/Briscoe/Pla) +7 giri

RET #7 TOYOTA GAZOO Racing

Sviluppato immaginando il motorsport del futuro, il concept reveal scaturisce da un recente annuncio dell'ACO, l'organizzatore della 24 Ore di Le Mans, secondo il quale sarà consentito alle vetture con motore a idrogeno di competere, insieme a quelle alimentate da un powertrain Fuel Cell, nella categoria Hydrogen della gara.

Inoltre, nella stessa conferenza stampa, Toyoda si è congratulato con l'ACO per il centenario della 24 Ore di Le Mans e ha espresso la sua gratitudine per l'opportunità di migliorare le vetture attraverso l’esperienza maturata in gara.

Toyota ha gareggiato con una Corolla con motore a idrogeno nella Super Taikyu Series dal Round 3 della stagione 2021 e ha corso con la stessa vettura nell'IDEMITSU 1500 SUPER ENDURANCE 2022 al Chang International Circuit in Thailandia nel dicembre 2022. In tal modo, ha affinato le sue tecnologie nel duro ambiente del motorsport e, grazie a partner – automotive e non - che la pensano allo stesso modo, ha incrementato i suoi sforzi per produrre, trasportare e utilizzare l’idrogeno verso la realizzazione di una società carbon-neutral. Toyota intende proseguire in tali sforzi per produrre auto derivate dalle corse sempre migliori e realizzare una società carbon-neutral, e non vede l'ora di affrontare la sfida nella nuova generazione di gare alla 24 Ore di Le Mans. 

La "GR H2Racing Concept" sarà esposta all'"H2 Village" nella sede dell'ACO a Le Mans durante la gara.  (Date: da venerdì 9 giugno, 9:30 ora locale a domenica 11 giugno).

Caratteristiche della "GR H2 Racing Concept"

Dopo cinque vittorie consecutive dal 2018, TOYOTA GAZOO Racing punta a una “doppia tripletta” di vittorie contro un gruppo di 62 vetture, tra cui 16 Hypercar di altri marchi leggendari come Cadillac, Ferrari, Peugeot e Porsche. Solo altri due costruttori hanno vinto per sei anni consecutivi a Le Mans; Ferrari dal 1960 al 1965 e Porsche dal 1981 al 1987.La gara di quest'anno è più prestigiosa che mai, con 300.000 fan attesi per l'edizione del 100° anniversario di un evento iniziato nel 1923 come vetrina per le ultime tecnologie automobilistiche: da allora la 24 di LeMans ha aperto la strada alle innovazioni tecnologiche più importanti applicate poi sulle vetture stradali.

TOYOTA GAZOO Racing ha avuto un ottimo inizio nel FIA Endurance Championship 2023 grazie a tre vittorie nelle prime tre gare, ultima in ordine cronologico la doppietta nella 6 Ore di Spa-Francorchamps. Con punti doppi in palio, il team a Le Mans può fare un passo importante verso il quinto titolo mondiale consecutivo.

Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, con la GR010 HYBRID #7, hanno vinto a Spa ad aprile. Questa è stata una preparazione perfetta per Le Mans, dove vanno alla ricerca di una seconda vittoria insieme, dopo quella del 2021 all'inizio dell'era Hypercar. Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno vinto Le Mans un anno fa con la GR010 HYBRID #8 e arrivano all'edizione del centenario come leader del Campionato del Mondo dopo aver lottato per il secondo posto a Spa, nonostante partissero dal fondo della griglia. Sébastien è il pilota di maggior successo del team a La Sarthe, con quattro vittorie a suo nome, mentre le cinque pole position di Kamui hanno contribuito al record del team di sei pole consecutive dal 2017.

Quest'anno segna la 25a partecipazione di Toyota a Le Mans dal suo debutto nel 1985 e la sua 12a con tecnologia Hybrid, evidenziando la sua dedizione al miglioramento della stessa nelle gare di endurance e creare auto sempre migliori per i propri clienti attraverso il motorsport. Sebbene la GR010 HYBRID abbia fatto il suo debutto a Le Mans due anni fa, l'auto si è evoluta continuamente da quando è diventata la prima Hypercar vincente e arriva a La Sarthe dopo ulteriori modifiche durante l'inverno.

Il propulsore Racing Hybrid ad alte prestazioni, composto da un motore da 3,5 litri da 520 kW (707 CV) e da un motore elettrico da 200 kW (272 CV), ha subito modifiche per ridurne il peso e migliorarne l'affidabilità, sfruttando le conoscenze uniche acquisite da oltre un decennio di esperienza con i propulsori ibridi a Le Mans.

La GR010 HYBRID con specifiche 2023, alimentata da biocarburante rinnovabile al 100%, presenta regolazioni aerodinamiche e altre modifiche per migliorare la guidabilità e stabilità. Questi aggiornamenti sono già stati testati in competizione durante le prime tre gare WEC del 2023, ma l'ultima evoluzione della GR010 HYBRID ha già completato i primi giri del Circuit de la Sarthe domenica, durante la tradizionale giornata di test.

Le sessioni ufficiali inizieranno il mercoledì con due sessioni di prove libere, con le otto auto più veloci di ogni classe che avanzeranno allo shoot-out Hyperpole di 30 minuti di giovedì, che si svolgerà alle 20:00 CEST. Il team trascorrerà il venerdì ricostruendo e preparando le sue vetture prima che la 91a edizione della 24 Ore di Le Mans inizi sabato 10 giugno alle 16:00 CEST. La gara terminerà 24 ore dopo, quando un'altra pagina verrà aggiunta all'illustre storia dell'evento più prestigioso delle gare di endurance.

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7):

"Le Mans è il momento clou della nostra stagione e la gara che vogliamo vincere più di tutte. I team di Higashi-Fuji e Colonia, oltre a tutti i nostri fornitori e partner, lavorano intensamente per un anno intero con una grande attenzione a questa gara. Grazie a tutti, compresi i nostri colleghi di Toyota Motor Corporation e Gazoo Racing Company, il cui supporto è così importante per noi, per il loro enorme sforzo che ci ha permesso di iniziare la stagione WEC con tre vittorie. Questo ci mette in una posizione di forza, ma le prime tre gare non contano nulla a Le Mans. Dobbiamo partire dall'inizio e preparare perfettamente la nostra vettura, trovare i migliori set-up e mostrare ancora una volta il nostro grande spirito di squadra perché la nostra concorrenza sta diventando sempre più forte. Le Mans può creare molte sorprese, quindi saremo preparati a tutto. Il 100° anniversario di questa grande gara, con così tanti fan lì per godersela, sarà un'occasione molto speciale e non vediamo l'ora di farne parte".

Mike Conway (Pilota, vettura #7):

"Le Mans è la più importante, la gara che tutti vogliono vincere. Sento che la macchina #7 è stata al top negli ultimi anni, ma troppe volte è successo qualcosa di imprevisto e ci siamo persi. Ma questa è la natura di Le Mans. è una gara molto difficile da vincere. Quest'anno penso che abbiamo tutti gli ingredienti per lottare di nuovo per la vittoria, e so che siamo in grado di lottare per il vertice. Sarà una grande sfida per tutta la squadra; è sempre una settimana dura ed estenuante, ma conosciamo il lavoro che ci aspetta. Questa squadra sa come vincere Le Mans e siamo determinati a portarla a casa di nuovo".

José María López (Pilota, vettura #7):

"Non vedevo l'ora di partecipare a Le Mans da molto tempo ed è un piacere far parte di questa squadra che prende parte a un evento così storico. Amo la gara e amo anche la pista. Guidare la nostra GR010 HYBRID a Le Mans è un'esperienza straordinaria; puoi davvero sentire che la nostra auto è stata costruita per questa pista. È emozionante sapere che ci saranno 300.000 fan alla gara e posso capire perché, sarà unico. Non solo è la gara del centenario, ma alcuni dei più grandi produttori sono in competizione l'uno contro l'altro. Stiamo spingendo molto per essere davanti; l'obiettivo è sempre vincere".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8):

"È sempre emozionante gareggiare a Le Mans, con la sua atmosfera e la sua storia, ma quest'anno è ancora più speciale. Le Mans è la gara di endurance per eccellenza, ed è un onore far parte di questa edizione unica. Questa sarà la mia 12a volta lì con la squadra. Abbiamo fatto un grande viaggio insieme e abbiamo vissuto tante emozioni, in particolare a Le Mans, dove tutto è iniziato insieme nel 2012. Allora, non avrei potuto sognare di vincere la gara quattro volte e far parte di questa storia per così tanto tempo. Avremo bisogno di tutta la nostra esperienza per affrontare una sfida difficile quest'anno, ma sono fiducioso che saremo pronti".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8):

"Sarà un'occasione davvero speciale ed è un grande onore essere sulla griglia per il 100° anniversario di Le Mans, soprattutto se si guarda indietro alla storia di questa gara. Le Mans è sempre una grande sfida e questo è più vero che mai quest'anno con così tante Hypercar. Anche se abbiamo iniziato la stagione con tre vittorie, abbiamo visto che i nuovi team stanno prendendo confidenza con le loro vetture e, come noi, sono sicuro che hanno fatto un enorme sforzo per Le Mans. Quindi ci aspettiamo una grande battaglia, senza margine di errore. Sarà un grande spettacolo per i fan, ma un sacco di duro lavoro per i team e i piloti. Non vedo l'ora".

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8):

"Le Mans l'anno scorso è stato incredibile; vincere è stato un sogno che si è avverato. È stata una settimana intensa, in pista e fuori, e ho messo così tanta energia nel fare del mio meglio, non è stato facile. Ora sono stato nel team, guidando al fianco di Sébastien e Brendon, per un altro anno, tutto sembra più facile. So cosa aspettarmi a Le Mans e come prepararmi, quindi sarò ancora più in forma quest'anno. Abbiamo dimostrato che la nostra vettura è competitiva e il team ha tanta esperienza nelle gare di endurance. Siamo abbastanza fiduciosi, ma continueremo a spingere e a migliorare sempre la nostra vettura".

È stata la prima partecipazione assoluta di un veicolo alimentato ad idrogeno liquido ad una gara ufficiale.

Da maggio 2021, TMC gareggia con una GR Corolla H2 Concept utilizzando idrogeno gassoso. Il passaggio all'idrogeno liquido rappresenta un grande step in avanti nello sviluppo della vettura, in quanto rende la stessa più competitiva.

L'idrogeno liquido rende anche i pit-stop più veloci ed efficienti, poiché il rifornimento può essere effettuato nella stessa area riservata ai veicoli a benzina. Utilizzando l'idrogeno liquido come combustibile, le apparecchiature precedentemente necessarie per produrre idrogeno gassoso compresso, come compressori e prerefrigeratori per il raffreddamento dell'idrogeno, non sono più necessarie.

Di conseguenza, l'area necessaria all’installazione della stazione di rifornimento è potenzialmente quattro volte più piccola rispetto a quelle per l'idrogeno gassoso. Inoltre, poiché non è più necessario pressurizzare il carburante, è possibile rifornire più veicoli in successione.

Negli ultimi due mesi, il peso della GR Corolla H2 Concept è stato ridotto di oltre 50 kg, migliorando i tempi sul giro della GR Corolla equipaggiata con motore a idrogeno che ha gareggiato per la prima volta nel maggio 2021 utilizzando idrogeno gassoso.

TMC ha continuato lo sviluppo e apportato miglioramenti attraverso le attività agonistiche con il supporto di molti partner, e ciò ha reso possibile la partecipazione alla 24 Ore del Fuji.

Il sistema di alimentazione della GR Corolla H2 Concept è stato modificato nel passaggio dall'idrogeno gassoso a quello liquido. Il motore, tuttavia, non ha subito modifiche sostanziali.

Inoltre, visto l’incremento di densità energetica dato dal passaggio all’idrogeno liquido, l'autonomia risulta raddoppiata a fronte dello stesso tempo di rifornimento (circa 1,5 minuti*).  TMC si sta impegnando per migliorare ulteriormente le prestazioni del motore, l'autonomia e i tempi di rifornimento nel programma di sviluppo.

L'idrogeno liquido deve essere mantenuto a temperature inferiori a -253 gradi Celsius durante il rifornimento e lo stoccaggio. Ciò pone sfide uniche, come lo sviluppo di pompe carburante in grado di funzionare in un ambiente a bassa temperatura, misure che impediscano all'idrogeno di evaporare naturalmente dai serbatoi e l’introduzione di regolamentazioni dedicate per i serbatoi di idrogeno montati sui veicoli.

TMC continuerà a lavorare per superare queste sfide con la collaborazione dei suoi partner nei settori della produzione, del trasporto e dell'utilizzo dell'idrogeno.

Sia l'idrogeno gassoso che quello liquido presentano vantaggi e sfide unici, con l'idrogeno gassoso che ha il vantaggio di avere un sistema di gestione più semplice.

TMC continuerà a concentrarsi sullo sviluppo di idrogeno sia gassoso che liquido per aumentare le opzioni di approvvigionamento di carburante e sfruttare al meglio le loro caratteristiche uniche.

L'idrogeno è un carburante importante per garantire un futuro a emissioni zero per il motorsport ai massimi livelli.

Alla 24 Ore ENEOS Super Taikyu, il presidente TMC Koji Sato e il presidente dell'ACO Pierre Fillon hanno delineato un percorso per una futura categoria di auto da corsa a emissioni zero nella leggendaria 24 ore di Le Mans. Questo entusiasmante sviluppo vedrà l'idrogeno utilizzato come carburante nel motorsport, sia in combinazione con un sistema di celle a combustibile che tramite motori a combustione, come dimostrato dalla GR Corolla H2 Concept.  Secondo il presidente dell'ACO Fillon, l'obiettivo è quello di avere a Le Mans il 100% della massima categoria a idrogeno nel 2030. 

Maggiori dettagli saranno comunicati alla 24 Ore di Le Mans il mese prossimo. 

Ricerca scientifica congiunta con le università al fine di ridurre ulteriormente il peso dei motori a idrogeno.

Toyota ha potuto prendere parte alla 24h del Fuji di quest'anno con la GR Corolla H2 Concept alimentata a idrogeno liquido grazie alla collaborazione dei suoi numerosi partner. Continueremo a condurre ricerche congiunte con l'Università di Kyoto, l'Università di Tokyo e l'Università di Waseda sulle tecnologie per ridurre il peso e le dimensioni dei sistemi di idrogeno liquido al fine di creare auto sempre migliori in futuro.

Toyota continuerà a lavorare ulteriormente con i suoi partner, tra cui non solo le aziende e i governi locali, ma anche le università, per realizzare una società a emissioni zero.

Continuerà inoltre a lavorare con i suoi partner per aumentare le opzioni su cui si basa il suo approccio multi-tecnologico al fine di soddisfare le esigenze dei clienti in tutto il mondo.

* Durata del flusso di idrogeno a partire dal collegamento del bocchettone di rifornimento

Toyota sta sviluppando diverse tecnologie per accompagnare i propri clienti nel loro percorso verso le emissioni zero. Una di queste è la combustione dell'idrogeno già implementata sul concept ORC ROOKIE GR Corolla H2 che completerà un giro dimostrativo del Circuit de la Sarthe alle 12:20 (CEST) del 10 giugno per promuovere il potenziale dell'idrogeno nel raggiungimento di un futuro a emissioni zero.

Toyota, attraverso il team Rookie Racing, partecipa al campionato endurance Super Taikyu in Giappone con il concept ORC ROOKIE GR Corolla H2 come parte delle sue attività per realizzare auto da corsa sempre migliori. La vettura usa come carburante l’idrogeno gassoso che alimenta un motore a combustione interna caratterizzato da rumore e risposta agli input assimilabili ad un’auto da corsa tradizionale, ma con emissioni quasi nulle.

Dal 7 all'11 giugno, in pista si terranno una serie di presentazioni atte a mostrare le varie strade percorribili per la realizzazione di una società carbon neutral e per ripercorrere i 100 anni di storia della 24 Ore di Le Mans, dove Toyota ha perfezionato il suo know-how ingegneristico.

Insieme alla Japan National Tourism Organization e Mazda Motor Corporation, Toyota organizzerà una mostra a tema per promuovere il turismo in Giappone ed esporre i suoi sforzi ingegneristici orientati alla realizzazione di una società carbon neutral in Giappone.

Dal 1 ° giugno al 2 luglio, le cinque vetture ibride TOYOTA GAZOO Racing vincitrici a Le Mans dal 2018 al 2022 saranno esposte nel Museo della 24 Ore di Le Mans nell'ambito delle celebrazioni del centenario organizzate dall'Automobile Club de l'Ouest (ACO). Le tre TS050 HYBRID e le due GR010 HYBRID sono conservate nelle loro condizioni originali a fine gara e non sono mai apparse insieme in precedenza.

Inoltre, le auto vincitrici del 2018 e del 2022 saranno guidate da due ex vincitori di Le Mans, rispettivamente Alex Wurz e Kazuki Nakajima, durante la parata del centenario sul Circuit de la Sarthe il 10 giugno, prima dell'inizio della gara.

Per incrementare ulteriormente il coinvolgimento dei fan della 24 Ore di Le Mans, TOYOTA GAZOO Racing ha lanciato una sezione dedicata all'interno del suo sito ufficiale, www.toyotagazooracing.com. Durante la gara, tramite il sito web, sarà trasmesso un feed video in diretta dalle on-board cameras delle due GR010 HYBRID del team. Sul sito sono anche state svelate anche nuove immagini delle vetture e foto commemorative delle cinque auto vincitrici di Le Mans.

I fan di tutto il mondo che prenderanno parte al terzo round della TGR GT Cup in corso su Gran Turismo 7 riceveranno una GR010 HYBRID Gran Turismo virtuale nella livrea del 2023. Il terzo round della serie e-motorsport si terrà il 4 giugno al Circuit de la Sarthe. I dettagli dell'iscrizione saranno pubblicati sul sito web di TOYOTA GAZOO Racing.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, campioni del mondo in carica e vincitori di Le Mans 2022 con la GR010 HYBRID #8, hanno messo in campo una prestazione impeccabile in Portogallo che ha permesso loro di dominare la gara e vincere con un giro di vantaggio sulla Ferrari #50 e sulla Porsche #6.

Meno positiva è stata la gara per Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López a bordo della GR010 HYBRID #7. Dopo aver vinto la gara inaugurale a Sebring quattro settimane fa, hanno ottenuto un nono posto per la sostituzione di un sensore, costata ben 11 minuti.

La quarta vittoria consecutiva in Hypercar permette a TOYOTA GAZOO Racing di estendere il suo vantaggio nel Campionato del Mondo a 18 punti sulla Ferrari con cinque gare rimanenti. Sébastien, Brendon e Ryo salgono in testa alla classifica piloti e mantengono un vantaggio di 11 punti sull'equipaggio Ferrari #50. Mike, Kamui e José si ritrovano invece al terzo posto.

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7):

"Nel complesso è stato fantastico per la vettura #8 vincere la gara. Hanno fatto un lavoro assolutamente incredibile, senza errori, quindi hanno meritato questa vittoria. Congratulazioni a tutto l'equipaggio. È stato un peccato per la vettura #7 perché dopo aver trascorso tuttp quel tempo ai box non abbiamo avuto alcuna possibilità di ottenere un buon risultato. Grazie a entrambi gli equipaggi che hanno fatto un ottimo lavoro cambiando i pezzi in soli 11 minuti; sono stato davvero orgoglioso di vedere questo grande lavoro di squadra. La macchina è andata bene per tutta la gara, non abbiamo avuto fortuna oggi. Quindi, dobbiamo prepararci per il prossimo evento e continuare a lavorare sodo. Mancano solo pochi giorni a Spa e sarà una gara importante per tutti noi per prepararci a Le Mans. Ci metteremo alle spalle la sfortuna di oggi e ci concentreremo sul tornare ancora più forti, perché sappiamo che la concorrenza sta colmando il divario".

Mike Conway (Pilota, vettura #7):

"Sfortunatamente è stata una giornata difficile per la vettura #7 con il problema che ci ha messo fuori dalla lotta per i primi posti. Siamo tornati in pista e alla fine abbiamo almeno portato a casa un paio di punti, ma è stato un risultato comunque deludente. Congratulazioni a tutti per la vettura #8. Hanno fatto una grande gara e hanno meritatamente ottenuto la vittoria, il che è bello per la squadra. È stata una buona giornata per una parte del box e una brutta per l'altra, ma torneremo a lottare a Spa con Le Mans che si avvicina".

José María López (Pilota, vettura #7):

"Sembrava stesse andando per il meglio per la vettura #7, così come per il team ripetere la doppietta di Sebring, ma sfortunatamente abbiamo avuto il problema al sensore. È stato davvero un peccato e ci ha messo fuori gioco. Ma non abbiamo mai smesso di lottare e almeno abbiamo conquistato un paio di punti; non si sa mai come questi punti potranno influenzare il Campionato del Mondo più avanti nella stagione. Guardando il quadro più ampio, è un buon risultato per il team e congratulazioni alla vettura #8; Hanno fatto una grande gara".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8):

"I miei compagni di squadra e tutto l'equipaggio hanno fatto un lavoro fantastico. Mi dispiace per la macchina #7 e il relativo problema che gli ha negato la possibilità di lottare per il vertice. Sarebbe stata un'altra dura lotta, come a Sebring. Siamo andati molto vicini a vincere in America, ma oggi ce l'abbiamo fatta, quindi è una bella sensazione. Stiamo continuando a lavorare sodo e cercheremo di tornare ancora più forti a Spa. Gli avversari continuano a migliorare, quindi dobbiamo ottenere più punti possibili quando ne abbiamo l'opportunità. Sono felice di vincere di nuovo e stiamo spingendo per mantenere questo slancio".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8):

"Sono davvero felice. È stato un weekend fantastico fin dall'inizio delle prove. È stata una grande gara e tutto è andato alla perfezione; Nessun errore da parte dei piloti o durante i pit stop, abbiamo avuto la strategia giusta e la macchina è stata impeccabile. È stato bello guidare dall'inizio alla fine, quindi un enorme ringraziamento al team. Sono orgoglioso del loro grande lavoro nelle prime due gare. Abbiamo massimizzato le nostre prestazioni utilizzando tutta l'esperienza che abbiamo acquisito nel corso degli anni perché la concorrenza sta diventando forte. Mi dispiace per la macchina #7. Stavano spingendo forte e sono sicuro che sarebbe stato un altro finale avvincente tra di noi come al solito".

Ryo Hirakawa (Pilota, auto #8):

"La squadra ha fatto un lavoro perfetto e sono molto contento di questa vittoria di oggi. La nostra macchina andava bene, ed è stato molto soddisfacente vincere per la prima volta in questa stagione dopo averla persa a Sebring per due secondi. Quando ho iniziato il mio stint, eravamo già in testa, ma sono riuscito a creare un divario maggiore rispetto alla Ferrari per rendere il finale più tranquillo. Non è stato facile gestire la gara e il traffico su un tracciato corto come questo. Ho dovuto tenere i ritmi alti, quindi sono abbastanza contento della mia prestazione. Mi dispiace molto per la vettura #7, che è stata competitiva per tutto il weekend. Spa arriverà molto presto e cercheremo di tornare ancora più forti come squadra".

6 Ore di Portimão - Risultato:

1° #8 TOYOTA GAZOO Racing 222 giri

2° #50 Ferrari AF Corse (Fuoco/Molina/Nielsen) +1 giro

3° #6 Porsche Penske (Estre/Lotterer/Vanthoor) +1 giro

4° #2 Cadillac Racing (Bamber/Lynn/Westbrook) +2 giri

5° #94 Peugeot TotalEnergies (Duval/Menezes/Muller) +2 giri

6° #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) +3 giri

9° #7 TOYOTA GAZOO Racing +7 giri

Alla 1000 Miglia di Sebring, evento di apertura della stagione, il perfetto lavoro di squadra, l'eccezionale costanza dei piloti e la gestione intelligente degli pneumatici hanno consegnato una doppietta a fronte di una concorrenza Hypercar molto agguerrita e formata da leggendari marchi delle corse endurance, come Cadillac, Ferrari, Peugeot e Porsche.

Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López mantengono il vantaggio nella classifica piloti dopo la vittoria a Sebring con la loro GR010 HYBRID #7. Campioni del mondo in carica e vincitori di Le Mans lo scorso anno, Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno iniziato la loro difesa del titolo con un secondo posto.

Dopo le sfide sull’asfalto irregolare di Sebring quattro settimane fa, Portimão segna l'inizio di un importante e intenso periodo di preparazione in Europa prima della 24 Ore di Le Mans, che include la 6 Ore di Spa-Francorchamps alla fine di questo mese. Sébastien e Brendon hanno già una vittoria a Portimão, ottenuta quando hanno portato a casa una doppietta TOYOTA GAZOO Racing nella prima gara del WEC in Portogallo, nel secondo round della stagione 2021.

Quella è stata anche la 100a gara di Toyota in Campionati del Mondo FIA. Oltre ad essere un circuito impegnativo per i piloti, Portimão è anche una sfida per la logistica del team. Giovedì 6 aprile è iniziato un epico viaggio su strada per consegnare le GR010 HYBRID e le attrezzature in Portogallo, quando cinque camion hanno lasciato la base del team a Colonia, in Germania.

Il viaggio è terminato domenica, dopo che i cinque camion del team hanno attraversato cinque paesi e coperto 2.500 km sulla strada per l'Autodromo Internacional do Algarve,  vicino alla città di Portimão, sulla costa meridionale del Portogallo.

Tale distanza equivale a 538 giri del circuito di 4,653 km, che richiederebbe a una Hypercar circa 14 ore e mezza per essere completato al ritmo di gara tipico e tenendo conto dei pit stop. La preparazione per la seconda gara della stagione inizia venerdì, con un paio di sessioni di prove libere di 90 minuti, durante le quali piloti e ingegneri valuteranno diverse impostazioni aerodinamiche e meccaniche sulle GR010 HYBRID, confrontando anche le diverse mescole degli pneumatici Michelin.

Dopo le ultime prove libere del sabato, la griglia di partenza sarà decisa da una sessione di qualifica di 15 minuti alle 16:20 di quel pomeriggio. La 6 Ore di Portimão, il secondo round della stagione WEC 2023 di sette gare, inizia a mezzogiorno ora locale (13:00 CEST) di domenica.

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7):

"Grazie al grande lavoro di squadra, fortemente supportato dai nostri colleghi in Giappone e dai nostri partner, abbiamo iniziato la stagione in modo perfetto a Sebring. Non potevamo ottenere più di una doppietta, e penso che ce lo siamo meritati. Ma Portimão è una nuova gara e dobbiamo ripartire con un altro lavoro di squadra per preparare le vetture più competitive possibili. Portimão è una pista molto diversa rispetto a Sebring e possiamo aspettarci che i nostri concorrenti nella categoria Hypercar siano ancora più vicini. Molti dei nostri rivali hanno provato lì di recente, ma guideremo lì per la prima volta da aprile dello scorso anno. Ciò significa che dobbiamo lavorare sodo durante le sessioni di prova per trovare i giusti set-up e le strategie delle gomme. In questa fase della stagione, ogni gara fa parte della nostra preparazione a Le Mans, quindi la prossima settimana è un altro passo importante. Non vediamo l'ora di combattere con i nostri concorrenti Hypercar; sono sicuro che sarà di nuovo emozionante per tutti i fan".

Mike Conway (Pilota, vettura #7):

"È stato bello iniziare la stagione con una vittoria a Sebring dopo una prestazione di squadra davvero forte, e vogliamo mantenere questo slancio a Portimão. Conosciamo abbastanza bene la pista perché l'abbiamo provata molto nel corso degli anni e abbiamo corso lì con la GR010 HYBRID nel 2021, ma la macchina e le gomme di quest'anno sono diverse. Non partiamo da zero, perché tutta quell'esperienza è ancora preziosa, ma venerdì avremo una giornata impegnativa per aggiornarci e sistemare tutto correttamente".

José María López (Pilota, vettura #7):

"Sono felice di correre di nuovo a Portimão. È un bel circuito, divertente da guidare e piuttosto impegnativo. Stiamo iniziando una parte della stagione molto impegnativa che sarà dura per tutti mentre ci prepariamo per Le Mans con Portimão, poi Spa solo due settimane dopo. Penso che siamo in buona forma; il team ha fatto un ottimo lavoro a Sebring, quindi andiamo in questa gara in testa a entrambi i Campionati del Mondo e vogliamo rimanere lì. Il nostro obiettivo è quello di essere di nuovo al centro del podio".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8):

"Ho bei ricordi di Portimão dalla nostra vittoria di due anni fa, quindi è bello tornare di nuovo lì. Avremo una grande sfida dagli altri produttori di Hypercar, ne sono sicuro. Sebring è una pista speciale, quindi non sono sicuro che abbiamo ancora un quadro chiaro di dove si trovano tutti in termini di prestazioni; Portimão ci darà un'indicazione molto più chiara. La nostra macchina sembra forte, e abbiamo visto a Sebring che la squadra è al top del loro gioco, quindi sono fiducioso. Non sarà facile ma proviamo a stare davanti".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8):

"Sebring è stato il nostro primo assaggio della battaglia con i nuovi concorrenti Hypercar, ed è stato emozionante per tutti. Abbiamo raccolto la sfida e dobbiamo continuare ad alzare il nostro livello per stare al passo con la concorrenza in questa stagione. La squadra ha fatto un lavoro straordinario in pre-season e a Sebring, ora andiamo di nuovo a Portimão dove sono sicuro che sarà ancora più difficile. È fantastico per la serie e per i nostri fan, e come squadra stiamo assaporando la sfida; quindi, non vediamo l'ora di correre questa gara".

Ryo Hirakawa (Pilota, auto #8):

"Non vedo l'ora di guidare di nuovo a Portimão. Sembra molto tempo fa, perché da allora sono successe così tante cose, ma la mia prima esperienza al volante della GR010 HYBRID è stata a Portimão, nel giugno 2021. All'epoca, tutto era nuovo per me e avevo così tanto da imparare, ma ora ho molta più familiarità con la macchina e la squadra. Abbiamo iniziato bene la stagione a Sebring e spingeremo al massimo per mantenere questo alto livello a Portimão".

La GR010 HYBRID #7 di Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López si è ripresa da un incidente nelle prove di giovedì conquistando la vittoria dopo 239 giri combattuti nel tempio dell’endurance statunitense. Dopo una battaglia tesa a testa, i campioni del mondo e vincitori di Le Mans 2022 Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno completato un weekend perfetto per TOYOTA GAZOO Racing finendo secondi nella GR010 HYBRID #8, a soli 2.168 secondi di distacco.

Costanza implacabile, teamwork impeccabile e ottima gestione degli pneumatici combinati hanno fatto sì che TOYOTA GAZOO Racing potesse superare l’agguerrita concorrenza dei nuovi rivali Hypercar Cadillac, Ferrari e Porsche e ottenere la 40a vittoria WEC del team.

Nonostante la mancata pole position giovedì, la squadra è stata immediatamente in lotta per il vertice allo sventolare delle bandiere verdi. Sébastien ha mantenuto la pressione sulla Ferrari #50 in pole position nei primi giri, mentre Mike ha tenuto sotto controllo la terza posizione.

Una safety car anticipata, a causa di un incidente al quinto giro di una vettura GT, ha sospeso la battaglia per 25 minuti. Durante quell'interruzione, la Ferrari di testa si è fermata per pit-stop, lasciando le GR010 HYBRID in testa e definendo il leit-motiv della gara. Sébastien ha stabilito un nuovo record sul giro in gara Hypercar mentre lui e Mike si sono allontanati dagli inseguitori.

Al traguardo delle due ore, poco separava le GR010 HYBRID e il loro distacco sul gruppo degli inseguitori è stato sufficiente per tenerli davanti ai primi cambi di pilota. Kamui ha preso il volante della #7 e due giri dopo Brendon è balzato in testa con la #8, anche se è stato immediatamente messo sotto pressione dalla vettura gemella.

Mentre si avvicinava la metà gara, Kamui ha portato la #7 in testa e poco dopo, all'inizio della quinta ora, ha passato il testimone a José. Ryo ha preso il volante della #8 seconda classificata per riprendere una battaglia intra-team per la vittoria, con la coppia ora a un giro dalla concorrenza.

Dopo che Kamui e Sébastien sono tornati nei rispettivi abitacoli durante la settima ora, il divario al vertice ha iniziato a crescere. Quando Mike ha preso il volante della #7 con 47 minuti rimanenti, ha mantenuto un vantaggio di 23 secondi su Brendon all'inizio dello stint finale. Mentre il sole tramontava su Sebring, Mike ha segnato i giri rimanenti senza correre rischi e Brendon ha ridotto costantemente il divario.

Allo sventolare della bandiera a scacchi Mike ha tagliato il traguardo con 2.168 secondi di vantaggio sulla #8 per conquistare la vittoria nella griglia di partenza più ampia di sempre in un debutto stagionale WEC e guadagnare il massimo dei punti gara. La battaglia delle hypercar riprenderà in Portogallo tra un mese con la 6 Ore di Portimao il 16 aprile, la seconda delle sette gare di questa stagione.

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): "È una sensazione fantastica vincere questa gara e vorrei ringraziare tutti per il loro grande supporto, in particolare tutti in Giappone, tra cui Toyoda-San e il presidente Sato-San. La famiglia TOYOTA GAZOO Racing ha lavorato duramente per essere pronta per questa stagione. Ieri abbiamo avuto un momento difficile, ma siamo tornati forti e in gara abbiamo mostrato la nostra filosofia di essere una squadra, con tutti che lavorano molto duramente insieme. Una doppietta è stato il miglior risultato che potessimo sperare, ma questo è solo l'inizio di una grande lotta in questa stagione. Abbiamo meritato di vincere ma non sottovalutiamo gli altri costruttori; Oggi la nostra esperienza ci ha aiutato, ma affronteremo una grande sfida in questa stagione, quindi dobbiamo diventare più forti e lottare ancora più duramente. Questo campionato sta diventando davvero eccitante e sono felice di farne parte".

Mike Conway (Pilota, vettura #7): "È un risultato fantastico iniziare la stagione con una doppietta per il team. La gara è stata molto serrata tra le nostre due vetture, quindi sono davvero felice di aver vinto la gara. Sebring è una pista molto difficile e accidentata dove è così facile commettere un errore, ma tutti sulla vettura #7 hanno fatto tutto bene. Kamui e José hanno fatto un lavoro stellare. È stato emozionante per me alla fine perché stavo pensando a mio padre, che è morto un anno fa. Questo era per lui".

José María López (Pilota, vettura #7): "Sono molto felice per la squadra; Tutti si sono comportati così bene oggi per ottenere un uno-due contro così tanta concorrenza. Anche se non abbiamo avuto le migliori qualifiche, sapevamo di avere una macchina forte per la gara e il nostro equipaggio ha fatto tutto bene. Non è stato facile tornare in macchina per la prima volta dopo l'incidente di ieri e ci sono voluti alcuni giri per ritrovare la fiducia. Ma sono contento del mio stint, e ovviamente anche Mike e Kamui hanno fatto un buon lavoro. È stata una gara perfetta e il modo migliore per iniziare la stagione".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8): "Sono ovviamente molto contento che il team abbia iniziato la stagione con una doppietta e una prestazione così convincente. Ogni pilota vuole vincere, ma ci sono due macchine nel team e ci può essere un solo vincitore; I ragazzi della #7 hanno fatto una grande gara oggi. Tutta la squadra si è comportata incredibilmente bene per tutta la settimana per metterci in una posizione così forte rispetto agli avversari. Questo è solo il primo passo e sarà una stagione difficile, ma sono davvero felice di aver ottenuto la doppietta qui".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8): “È un risultato straordinario per tutta la squadra e sono incredibilmente felice per tutti coloro che hanno lavorato così duramente per questo. Sono anche un po' deluso per il fatto che la vettura #8 sia arrivata seconda perché è stata una gara molto combattuta, e abbiamo guidato per così tanto tempo. Siamo stati un po' sfortunati, ma congratulazioni all'equipaggio #7 per la vittoria. Alla fine c'erano solo due secondi tra le due vetture dopo una gara così dura che dimostra che grande lavoro ha fatto il team qui".

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8): "Questa è stata una gara perfetta per il team, una doppietta all'inizio di una nuova stagione è l'inizio perfetto per una nuova era di Hypercar. È davvero bello ottenere questo risultato qui a Sebring, ma è solo l'inizio della stagione e ci sono altre sei gare da disputare, tra cui Le Mans che è l'obiettivo principale. Siamo in buona forma, ma i nostri concorrenti continueranno a migliorare, quindi dobbiamo continuare a spingere. È divertente far parte di questa sfida e non vedo l'ora che arrivi la prossima gara".

I campioni del mondo hanno affrontato altre nove Hypercar in una tesa battaglia per la pole position in quella che è la casa delle gare di endurance negli Stati Uniti. Il giro di Brendon Hartley di 1 minuto e 45,281 secondi con la GR010 HYBRID #8 che condivide con Sébastien Buemi e Ryo Hirakawa ha guadagnato il secondo posto, a soli 0,214 secondi dalla Ferrari in pole.

Kamui Kobayashi ha posizionato la #7 GR010 HYBRID sul terzo slot in griglia, con ulteriori 0,267 secondi di ritardo, mettendo TOYOTA GAZOO Racing in una posizione di forza per lottare per la vittoria nella prima delle sette gare WEC di quest'anno. In precedenza, Kamui aveva migliorato il precedente giro veloce della Hypercar a Sebring nelle prove finali, ma la sessione si è conclusa con un incidente per José che ha causato danni al posteriore destro alla vettura #7.

I meccanici hanno lavorato rapidamente per sostituire le parti e preparare la vettura per le qualifiche e di modo che potesse lasciare i box al semaforo verde. A differenza delle stagioni precedenti, quando i tempi migliori erano tipicamente stabiliti durante il primo giro su gomma nuova, le qualifiche hanno seguito uno spartito diverso. Il preriscaldamento delle gomme non è più consentito, quindi i piloti hanno avuto bisogno di una serie di giri di riscaldamento fino a quando le gomme non hanno raggiunto la temperatura per la parte finale della sessione di qualifica di 15 minuti.

Mentre il sole della Florida tramontava, Brendon è stato il primo pilota GR010 HYBRID a registrare un giro qualificante e inizialmente ha conquistato il primo posto, con Kamui appena dietro, fino a quando la Ferrari #50 ha stabilito un nuovo punto di riferimento. Nel loro secondo e ultimo giro veloce, entrambi i piloti sono migliorati, ma hanno mancato di poco la nona pole position Hypercar del team.

Tuttavia, dopo aver fatto grandi progressi nella preparazione dei set-up e delle strategie di gara, TOYOTA GAZOO Racing punta a una vittoria 40a WEC per iniziare la sua difesa del Campionato del Mondo in grande stile quando la 1000 Miglia di Sebring inizierà venerdì a mezzogiorno ora locale (17:00 CET).

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): "Oggi abbiamo fatto del nostro meglio ma la Ferrari è stata un po' più veloce in qualifica; Hanno fatto un ottimo lavoro. Sapevamo che erano competitivi dopo il Prologue e le sessioni di prove libere, e tutti potevano vedere le loro prestazioni in qualifica. Siamo sicuramente parte di una sfida, e mi sto divertendo. Abbiamo lavorato duramente negli ultimi giorni per preparare le nostre vetture per la gara, perché ovviamente questa è una gara di endurance, quindi venerdì è il giorno più importante per noi. Penso che ci siamo preparati bene e siamo in una posizione di partenza promettente, quindi abbiamo una grande possibilità. Sarà una gara emozionante".  

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8): "C'era molta attesa prima delle qualifiche. Il mio cuore batteva forte e provavo le stesse sensazioni di prima dell'Hyperpole a Le Mans. Ci sono molti punti su questa pista in cui puoi commettere un errore, e c’era anche il tramonto, quindi è stato difficile. Ho fatto del mio meglio. Ci sono sempre curve in cui pensi che avresti potuto essere un po' più veloce, ma pensavo di aver fatto un buon giro. La Ferrari ha fatto un giro veloce, quindi congratulazioni a loro. Volevamo partire in prima fila, ed abbiamo quasi fatto un lavoro perfetto, ma siamo abbastanza contenti. Ora non vedo l'ora di fare una  gara fantastica".

Kamui Kobayashi ha fatto segnare il giro più veloce della giornata, 1min 46.954sec, sulla GR010 HYBRID #7 condivisa con Mike Conway e José María López. Questo è il giro più veloce di sempre per una Hypercar in una sessione ufficiale del WEC sullo storico circuito di Sebring.

La promettente giornata si è conclusa con la GR010 HYBRID #8 di Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa al secondo posto, a soli 0,318 secondi di distacco.

I piloti TOYOTA GAZOO Racing - campioni del mondo e vincitori di Le Mans 2022 - hanno quindi chiuso le prove in cima al gruppo di 11 Hypercar, con i nuovi avversari Cadillac, Ferrari, Porsche e Vanwall, nonché i rivali già noti Glickenhaus e Peugeot.

Dopo aver completato più di 3500 km di test e aver concluso il Prologue con i tempi migliori, il team TOYOTA GAZOO Racing era ben preparato per la settimana di gara, anche se il meteo nelle prime prove era notevolmente diverso rispetto al fine settimana. Il clima era più fresco, con più vento, e la temperatura era scesa a 17 ° C. 

La sessione di apertura di un'ora ha visto entrambe le GR010 HYBRID riprendere le attività di set-up aerodinamico e meccanico, potendo analizzare inoltre le gomme Michelin a temperature di pista più basse. Solo Mike e José guidavano la vettura #7, mentre tutti e tre i piloti della #8 erano in azione.

Ryo è diventato il primo pilota GR010 HYBRID a girare Sebring in meno di 1 minuto e 48 secondi stabilendo il giro più veloce della sessione mattutina con due minuti rimanenti. Il miglior sforzo di José sulla vettura gemella ha portato la #7 al quinto posto.

Kamui ha completato i suoi primi giri della giornata direttamente all'inizio della seconda prova, iniziata in condizioni più calde, sotto un sole splendente. Ma i suoi progressi sono stati interrotti presto a causa di una bandiera rossa, che ha accorciato la sessione di circa 10 minuti. Il miglior giro di Kamui è valso l'attesa. Ha stabilito il giro Hypercar più veloce di sempre sui 6,019 km di Sebring, battendo il tempo della pole position dello scorso anno di quasi mezzo secondo.

Brendon ha realizzato una doppietta per la squadra prima che un'ulteriore bandiera rossa costasse quattro minuti e desse l'opportunità di cambiare pilota. José e Sébastien hanno completato la sessione con le rispettive vetture, senza Mike né Ryo al volante. Piloti e ingegneri analizzeranno ora i dati di oggi per mettere a punto set-up e strategie di pneumatici per le prove finali di giovedì. Questa sarà l'ultima occasione per provare i miglioramenti prima delle qualifiche, che iniziano alle 19:20 ora locale mentre il sole tramonta nel luogo di nascita delle gare di endurance negli Stati Uniti. La 1000 Miglia di Sebring inizia venerdì a mezzogiorno ora locale (17:00 CET).

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): "Oggi è andata abbastanza bene. Abbiamo cercato di adattare la nostra vettura alle diverse condizioni e dobbiamo continuare a migliorare il bilanciamento. Ho guidato solo nel pomeriggio, ed è stato bello essere il più veloce, ma penso che avrei potuto migliorare il mio giro. Finora, il team sta facendo un ottimo lavoro, ma è ancora troppo presto per dire quale sia realmente la situazione competitiva. Il nostro programma sta procedendo senza intoppi, quindi siamo contenti di dove ci troviamo al momento".

Mike Conway (Pilota, vettura #7): "È stata una giornata positiva per entrambe le vetture. Nonostante il risultato, penso che abbiamo ancora del lavoro da fare durante la notte per ottimizzare il set-up della nostra vettura perché ci sono alcune aree da migliorare. Le due sessioni di oggi sono state così brevi, con un paio di bandiere rosse, sembra che non si riesca a correre, il che è piuttosto complicato. Ma abbiamo imparato molto, anche di più sulla concorrenza; i tempi sul giro erano molto più vicini rispetto al Prologue. Vedremo cosa ci porterà la giornata di giovedì".

José María López (Pilota, vettura #7): "Il nostro passo è stato veloce, in particolare grazie a un buon giro di Kamui. Ma la concorrenza è sempre più vicina, quindi dobbiamo ancora lavorare un po' sul bilanciamento e sulle gomme. Abbiamo dimostrato potenziale, ma dobbiamo continuare a spingere per trovare un buon compromesso per l'equilibrio. Abbiamo fatto solo due test e il Prologue con la nostra vettura con specifiche 2023, quindi c'è ancora molto da imparare, ma penso che non siamo lontani".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8): "Non ho fatto tanti giri oggi, ma la macchina ha funzionato bene e come squadra abbiamo girato parecchio nonostante le sessioni brevi e le bandiere rosse. La temperatura era molto più bassa rispetto al Prologue e questo ci ha aiutato a conoscere il comportamento delle gomme in queste condizioni. Quando arriveremo alla gara, speriamo di poter ottimizzare la situazione nel migliore dei modi. La macchina dava un buon feeling, quindi dobbiamo solo ottenere il massimo da ciò che abbiamo. Continuiamo a spingere".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8): “È stata un'altra giornata tranquilla, con condizioni della pista diverse rispetto al Prologue del fine settimana; una perdita di temperatura della pista e un cambiamento di vento. Penso che le cose abbiano funzionato bene per noi. Stiamo lavorando sui dettagli, cercando di mettere a punto tutto, non facendo grandi cambiamenti di set-up. Siamo stati tutti abbastanza contenti della macchina, ma è ancora difficile sapere chi sia il favorito. Ci sentiamo all’interno di una competizione agguerrita. Ci stiamo concentrando su noi stessi e abbiamo fiducia per i prossimi due giorni".

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8): "Come squadra abbiamo fatto segnare il miglior tempo in entrambe le sessioni, e sono stato il più veloce nelle prime prove, quindi sono contento di come sono andate tutte le cose finora. Sembra che stiamo facendo bene e, grazie al duro lavoro della squadra, non abbiamo avuto problemi. Andiamo avanti così. Sono sicuro che sarà più vicino quando arriveremo alle qualifiche e alla gara; Dovrebbe essere emozionante. Dobbiamo mettere a punto tutto per essere pronti per la gara".

Per la prima volta, il team gareggerà sulla GR010 HYBRID con specifiche 2023, un'evoluzione della Hypercar che ha vinto 10 delle sue 12 gare dal suo debutto nel 2021. Un efficace programma di test pre-season ha confermato la bontà dei miglioramenti apportati per ottimizzare l'affidabilità e la guidabilità, nonché ridurre il peso complessivo della vettura.

Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López faranno squadra per la quinta stagione consecutiva alla guida della GR010 HYBRID #7. Con la vettura #8, Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa punteranno a ripetere la vittoria nel Mondiale e a Le Mans del 2022.

TOYOTA GAZOO Racing entra nella stagione 2023, la sua 11a nel WEC, con una serie di successi senza precedenti, dopo aver ottenuto cinque vittorie consecutive alla 24 Ore di Le Mans e quattro doppiette consecutive nel Campionato del Mondo.

Tuttavia, la gara da 1000 miglia e otto ore di Sebring rappresenta una sfida unica per piloti e vetture. La storica location, sede di gare di endurance negli Stati Uniti sin dalla sua apertura nel 1950, è famosa per il suo asfalto irregolare, che non lascia spazio ad errori, mentre il clima della Florida prevede caldo, umidità e cambiamenti repentini delle condizioni meteo.

In pista la lotta sarà più intensa che mai con i nuovi rivali Hypercar Cadillac, Ferrari, Porsche e Vanwall, insieme ad avversari affermati come Glickenhaus e Peugeot. Nella prima delle sette gare di quest'anno si affronteranno dunque un totale di 11 Hypercar per la vittoria assoluta: la griglia di partenza più numerosa per un season opener della classe regina da quando la categoria è stata rilanciata nel 2012.

I team e i fan avranno la loro prima opportunità di vedere le vetture 2023 in pista questo fine settimana durante il consueto Prologue test, che prevede 12 ore e mezza di corsa sul circuito di 6,019 km nelle giornate di sabato e domenica.

Le prove per la 1000 Miglia di Sebring inizieranno mercoledì con due sessioni di prove da un'ora, seguite da una prova finale di 60 minuti giovedì. La griglia di partenza verrà delineata durante la sessione di qualifiche da 15 minuti, il giovedì sera. L’inizio della gara, previsto per le 12 locali del venerdì, coinciderà con la rincorsa di TOYOTA GAZOO Racing ad una seconda vittoria a Sebring, dopo aver trionfato lì nel 2019.

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): "Per tutti i team Hypercar, Sebring sarà una grande sfida. Ci siamo preparati intensamente e siamo pienamente motivati a difendere i nostri titoli mondiali e di Le Mans. Grazie alla grande cooperazione e al supporto dei nostri colleghi di Toyota in Giappone, così come dei nostri partner, siamo una squadra molto forte e solida. Competere contro costruttori che hanno una storia così importante a Le Mans come Ferrari, Peugeot e Porsche, così come le altre Hypercar, sarà difficile, ma è anche emozionante far parte di una lotta al vertice del genere. Per affrontare questa sfida, dobbiamo lavorare insieme più forti che mai, con un grande spirito di squadra, a partire da Sebring. Come piloti la nostra priorità è essere veloci e costanti, evitando errori, e so che il team lavorerà sodo dal primo giorno al Prologue per trovare il miglior set-up per la nostra vettura. Sono fiducioso che siamo pronti per la prima gara e ora non vedo l'ora di iniziare".

Mike Conway (Pilota, vettura #7): "È emozionante iniziare la stagione, in particolare a Sebring, che è una pista così bella. C'è una grande atmosfera con tutti i fan americani e quest'anno sarà più speciale che mai con così tante Hypercar sulla griglia. Tutti coloro che sono coinvolti nelle gare di endurance sono entusiasti di vedere come andrà quest'anno; ci aspettiamo tutti una grande battaglia e ne avremo il primo assaggio a Sebring. Con tutta la sua storia, è il posto perfetto per iniziare e sono sicuro che sarà uno spettacolo fantastico. Lavoreremo sodo durante il Prologue per portare la vettura nella giusta condizione di set-up in modo da poter iniziare a correre per la settimana di gara".

José María López (Pilota, vettura #7): "È divertente tornare a Sebring, un circuito vecchia scuola con dossi e superfici di pista diverse. Non è facile per i piloti e gli ingegneri trovare il miglior set-up, il che significa che il Prologue sarà molto importante per avere un feeling su questa pista con la GR010 HYBRID aggiornata. I test pre-stagionali sono andati bene e le modifiche stanno funzionando come speravamo, il che mi dà fiducia per la stagione. Sarà interessante confrontare la nostra vettura con i nostri avversari e Sebring è la prima occasione per farlo, quindi non vediamo l'ora".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8): "Non vedo l'ora di iniziare questa battaglia contro tutti i nostri nuovi avversari Hypercar. È un vero privilegio essere coinvolto nel WEC quest'anno e non vedo l'ora di affrontare una sfida così entusiasmante. Mi piace correre a Sebring e so cosa si prova a vincere anche lì, dopo la nostra vittoria con la vettura #8 nel 2019. Sono sicuro che lotteremo di nuovo per la testa della gara, anche se sappiamo che la competizione sarà serrata. Non ci sarà spazio per errori; ora più che mai dobbiamo fare tutto bene e portare a casa un weekend perfetto. Abbiamo l'esperienza e il know-how, quindi sono fiducioso che saremo in una posizione di forza".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8): "Sebring è un ottimo modo per iniziare quella che dovrebbe essere una fantastica stagione WEC. Adoro il circuito e l'atmosfera; si sente davvero la passione dei fan americani e la storia del luogo. Abbiamo alcuni giorni impegnativi in arrivo, a partire dal Prologue che è la prima occasione per provare a Sebring la nostra GR010 HYBRID aggiornata. Sarà un test importante perché dobbiamo valutare i nostri set-up e le mescole delle gomme per essere pronti per la settimana di gara. Ci aspettiamo tutti concorrenza agguerrita da parte di produttori che, come Toyota, hanno una grande storia nell’endurance; quindi, promette di essere un evento interessante".

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8): "Sono così felice di correre di nuovo con Sébastien e Brendon; Abbiamo lavorato molto bene insieme l'anno scorso e abbiamo costruito un grande spirito di squadra. La mia prima stagione in Hypercar è andata oltre le mie aspettative; vincere Le Mans e poi il Campionato del Mondo è stata un'esperienza fantastica. Ho imparato per tutta la stagione, adattandomi alla GR010 HYBRID e acquisendo maggiore familiarità con i circuiti perché alcuni, come Sebring, erano nuovi per me. Con questa esperienza, mi sento meglio preparato per la mia seconda stagione con la squadra e so cosa aspettarmi da Sebring in termini di pista e condizioni. È un posto speciale e mi è piaciuto molto correre lì l'anno scorso, quindi non vedo l'ora".

Nel Campionato del Mondo Rally FIA (WRC) il World Rally Team ha messo a segno la seconda doppietta consecutiva aggiudicandosi il titolo costruttori con la Toyota GR Yaris Rally1 e quello piloti, grazie al primo mondiale in carriera conquistato da Kalle Rovanperä e il co-pilota Jonne Halttunen. Rovanperä, a soli 22 anni e un giorno, è diventato il pilota più giovane della storia a conquistare un Mondiale WRC, battendo il record di Colin McRae che resisteva dal 1995.

Il rally di Giappone, tappa conclusiva del WRC, si è rivelato il teatro perfetto per festeggiare davanti al pubblico di casa i titoli conquistati, per un appuntamento che i tifosi aspettavano dal lontano 2010, ultimo anno in cui il Mondiale ha raggiunto il paese del Sol Levante. Il trionfo del Team guidato da Jari-Matti Latvala, che ha coordinato magistralmente lungo tutto l’arco della stagione gli sforzi della squadra è arrivato grazie anche alle ottime performance di Elfyn Evans e Sébastien Ogier, che quest’anno ha corso con la terza vetture solo le tappe chiave del Mondiale, tra cui Montecarlo e proprio il Giappone.

Nel 2023 Toyota parteciperà al Campionato Mondiale Rally con la GR Yaris Rally1, dotata di powertrain ibrido e migliorata secondo le esperienze raccolte nella stagione 2022.

Nel Campionato del Mondo Endurance FIA (WEC) Toyota ha vinto il suo quarto Mondiale consecutivo, aggiudicandosi Titolo Piloti e Costruttori grazie al trionfo della GR010 Hybrid #8 guidata da Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa. Nel corso della stagione il Team GAZOO RACING ha vinto inoltre la 24 ore di Le Mans per la quinta volta consecutiva, trionfando con una splendida doppietta.

Nella prossima stagione Toyota Gazoo Racing parteciperà al WEC nella categoria Hypercar con la GR010 dotata del powertrain Racing Hybrid, e punterà a trionfare ancora una volta alla 24 ore di Le Mans in occasione del 100° anniversario della leggendaria gara.

Nella prima edizione del World Rally Raid Championship (W2RC) Nasser Al-Attiyah e il navigatore Mathieu Baumel hanno conquistato il titolo Piloti/Co-Piloti e portato in dote i punti necessari per blindare il Campionato costruttori. Il loro trionfo è il quarto assoluto da quando gareggiano per Toyota, considerando anche quelle nella Coppa del Mondo Rally-Raid, ormai sostituita dal W2RC.

Il 2022 è stato inoltre l'anno che ha visto la consacrazione del Team GAZOO Racing Italy, emanazione del Team globale dal quale ne eredita i principi e valori fondanti. La GR Yaris Rally Cup, giunta alla sua seconda edizione, continua a riscuotere consensi tra addetti ai lavori e non, con la prossima stagione già confermata e che riserverà diverse sorprese, sia a livello tecnico che agonistico. Lo sviluppo della GR Yaris prosegue senza sosta, grazie anche al debutto su terra che ha già dato diversi spunti agli ingegneri del TGR Italy.

Proprio per i successi del Team GAZOO RACING, Toyota è stata premiata con il prestigioso Casco d'Oro Iridato – il più alto riconoscimento nell'ambito di quelli che sono i veri e propri Oscar del Motorsport assegnati da ACI e Autosprint -  nella consueta cerimonia che si è tenuta lo scorso 21 dicembre a Bologna.

Il prossimo appuntamento è alla Dakar 2023 in partenza il 31 dicembre 2022. L’evento segnerà la rincorsa di Nasser e Mathieu alla loro seconda vittoria consecutiva nel rally che si svolgerà in Arabia Saudita.

• La categoria Hypercar della stagione 2023 del FIA World Endurance Championship (WEC) vedrà la partecipazione di una serie di nuovi rivali e segnerà inoltre il 100 ° anniversario della 24 Ore di Le Mans. Sotto la guida del Team Principal Kamui Kobayashi, il nostro obiettivo è vincere la 24 Ore di Le Mans per la sesta volta consecutiva e assicurarci la doppietta piloti e costruttori per il quinto anno consecutivo.
• Nel SUPER GT e nel campionato giapponese Super Formula, considerate le categorie più importanti nel panorama del motorsport giapponese, il nostro obiettivo è vincere sia il campionato piloti che quello team. TGR si impegnerà anche nel coordinamento con tutti gli stakeholder per migliorare l'industria degli sport motoristici in Giappone.
• Negli eventi motoristici che avranno luogo in Giappone, utilizzeremo la TGR Yaris Cup come un modo per espandere la base di piloti e collaborare con i proprietari dei circuiti per garantire gare ancora più sicure.

TGR perseguirà il suo obiettivo di realizzare auto da corsa sempre migliori e di promuovere attività per migliorare l'attrattiva e la sostenibilità degli sport motoristici.

*I piani per la serie Super Taikyu verranno annunciati in un secondo momento.

■ Principali risultati nella stagione agonistica 2022

■Team line-up per il 2023

• Nel 2023, continueremo a correre nella categoria Hypercar (classe LMH), classe regina del WEC. Un certo numero di nuovi rivali parteciperà nel 2023, anno che segnerà anche il 100° anniversario della 24 Ore di Le Mans.
• TGR parteciperà con la GR010 HYBRID, dotata della tecnologia RACING HYBRID che è stata sviluppata durante le competizioni WEC.
• Nella serie gareggeranno due vetture, con TOYOTA GAZOO Racing Europe GmbH a Colonia, in Germania, come base.

[Commenti del Team Principal e dei piloti del Team WEC]

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7):

"Abbiamo raggiunto tutti gli obiettivi quest'anno, vincendo Le Mans, Fuji e il Campionato del Mondo, grazie al grande supporto di Toyota e dei nostri partner. Ma ripartiamo nel 2023 con una concorrenza ancora più forte, quindi dobbiamo migliorarci, rendendo la nostra squadra e la nostra vettura ancora più forti. I piloti sono una parte importante del nostro team e sono felice di guidare di nuovo al fianco di Mike, José, Séb, Brendon e Ryo nel 2023. Abbiamo un forte spirito di squadra in tutta la squadra, in particolare tra i piloti, e corriamo insieme come un'unica famiglia. Questo è un grande punto di forza per il nostro team e dobbiamo fidarci e sostenerci a vicenda la prossima stagione, per essere il più forti possibile contro la grande concorrenza in Hypercar. Non vediamo l'ora di correre contro così tanti costruttori che hanno vinto Le Mans in passato. Vincere Le Mans nel suo centenario è un grande obiettivo per tutti, quindi ovviamente sarà difficile e la nostra competizione spingerà molto forte. Questa grande lotta è ciò che tutti vogliamo nel motorsport e penso che sarà davvero emozionante per i fan".

Mike Conway (Pilota, vettura #7):

"Sarà una sfida entusiasmante nel WEC la prossima stagione e sono davvero felice di far parte di TOYOTA GAZOO Racing per l'inizio di questa nuova era nelle gare di endurance. Non sarà facile, questo è sicuro, con così tanti costruttori che si uniscono, ma avere la possibilità di vincere Le Mans nel suo centenario è una motivazione enorme. Vedere una griglia così grande di Hypercar lottare per la vittoria sarà qualcosa di speciale e non vedo l'ora di farne parte".

José María López (Pilota, vettura #7):

"Sono molto felice di continuare nel team per un altro anno, soprattutto al fianco di Mike e Kamui. Abbiamo un rapporto molto stretto e siamo diventati come fratelli nelle ultime stagioni. C'è un grande spirito in tutto il team e ne avremo bisogno per affrontare la battaglia il prossimo anno, quando la classe Hypercar sarà incredibilmente competitiva. È emozionante per tutti, la squadra, i piloti e i fan. So che la squadra sta già lavorando duramente per essere pronta e non vedo l'ora".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8):

"Sono grato al team e alla Toyota per l'opportunità di partecipare a una stagione così incredibile per WEC e Le Mans. È difficile credere che questa sarà la mia 11a stagione con il team nel WEC; abbiamo vissuto così tanto insieme ed è diventato come una famiglia. Dobbiamo usare tutta l'esperienza, e tutto ciò che abbiamo imparato nel corso degli anni, per essere pronti per la battaglia della prossima stagione. Chiaramente il nostro obiettivo sarà quello di mantenere i nostri titoli mondiali e vincere di nuovo Le Mans, che sarebbe ancora più speciale nell'anno del centenario".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8):

"La stagione 2023 sembra essere incredibile per le gare di endurance e il nostro lavoro non diventa certamente più facile. La lotta tra i costruttori sarà intensa e dobbiamo essere ben preparati, con una macchina veloce e affidabile; Non ci sarà spazio per errori. È un vero privilegio far parte di una stagione così storica. Grazie a Toyota e a tutto il team, non solo per una fantastica stagione 2022, ma per aver dato a noi piloti la possibilità di far parte della lotta il prossimo anno".

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8):

"Ho imparato molto durante la mia prima stagione nel WEC, quindi penso che tornerò più forte l'anno prossimo e ancora più preparato per la grande sfida. Non ho ancora realizzato del tutto che inizierò la stagione come vincitore in carica di Le Mans e campione del mondo, ma ovviamente l'obiettivo è difendere quei titoli. Grazie al team, a Toyota e a tutti i nostri partner per avermi dato questa opportunità e averci supportato per far parte di una stagione speciale nel 2023. Ci siamo goduti il momento in Bahrain, ma tutta la squadra è già concentrata sulla preparazione e sul miglioramento per la prossima stagione".

＜SUPER GT＞

Classe GT500

• TGR parteciperà con la GR Supra GT500 anche nel 2023.
• Supporteremo sei team (sei vetture) attraverso TOYOTA CUSTOMIZING & DEVELOPMENT Co., Ltd. (TCD).

Pneumatici = BS: Bridgestone YH: Yokohama

Classe GT300

• Il line-up del team per la classe GT300 sarà annunciato in un secondo momento.

＜Campionato giapponese Super Formula＞

• TRD (Toyota Racing Development) fornirà a sei squadre 11 vetture con motori quattro cilindri due litri turbo benzina a iniezione diretta (TRD 01F).
• Tutti i veicoli saranno equipaggiati con pneumatici prodotti da Yokohama.
• Kazuto Kotaka, campione della serie nel campionato giapponese Super Formula Lights 2022, parteciperà per la prima volta.

*I nomi delle squadre sono provvisori e saranno annunciati in un secondo momento.

＜Iniziative per lo sviluppo di nuovi talenti in Giappone＞

1) Programma TGR Driver Challenge (TGR-DC)

• Per rendere il motorsport t più sostenibile, continueremo a implementare programmi volti a coltivare e produrre giovani piloti in grado di competere attivamente nelle migliori categorie in Giappone e in tutto il mondo, scoprendo e coltivando talenti eccezionali e sostenendone l'avanzamento nelle categorie superiori.
• I piloti di talento vengono identificati e, in base al loro livello di abilità, vengono inseriti in programmi di miglioramento come SUPER GT, Japanese Super Formula Championship e i Challenge Program di TGR WRC / WEC.

TGR supporterà i seguenti giovani piloti nel 2023.

[2023 TGR-DC Training Drivers]

(Tutti i driver TGR-DC sono giapponesi)

2) Scuola corse TGR-DC

Il programma mira a coltivare giovani piloti in grado di competere nelle migliori categorie e ad espandere la base degli sport motoristici attraverso una vera e propria Driving School.

Le attività di insegnamento si terranno nel 2023 al Fuji Speedway. I dettagli saranno annunciati in un secondo momento.

I piloti che otterranno ottimi risultati riceveranno supporto da TGR per partecipare alle gare negli anni successivi.

TGR supporterà i seguenti giovani piloti che competono nella serie giapponese FIA-F4 Championship, la categoria di formula entry class nel 2023.

[2023 TGR-DC RS Training Drivers]

(Tutti i driver TGR-DC RS sono giapponesi)

Nella speranza di espandere la cultura del piacere di guida, TGR organizzerà un elevato numero di attività di guida in tutto il Giappone in collaborazione con le varie regioni e circuiti. TGR aumenterà il suo supporto per le persone che vorrebbero competere in eventi motoristici partecipativi come gare su strada e rally, dando priorità alla sicurezza e alla salute dei partecipanti.

TOYOTA GAZOO Racing GR86/BRZ Cup (organizzata dalla Toyota Cars Race Association)

La TGR GR86 / BRZ Cup è il successore della TGR 86 / BRZ Race, che si è tenuta per la precedente generazione di Toyota 86 / Subaru BRZ (modello: ZN6 / ZC6) per nove anni dal 2013 al 2021. La TGR GR86/BRZ Cup è una gara monomarca per la nuova GR86/Subaru BRZ (modello: ZN8/ZD8); le vetture utilizzate per le corse sono la GR86 Cup Car Basic e la Subaru BRZ Cup Car Basic, che possono essere acquistate presso i concessionari Toyota e Subaru a livello nazionale. La Coppa è divisa in "Professional Series" e "Clubman Series", continuando il formato a due serie del suo predecessore. Molti dei migliori piloti che attualmente gareggiano nella SUPER GT sono anche in procinto di prendere parte alla "Professional Series". La "Clubman Series", d'altra parte, è aperta solo ai gentleman driver e ad altri piloti amatoriali; I piloti professionisti non possono partecipare. Le serie monomarca sono caratterizzate da minime differenze nelle prestazioni delle auto e quindi promettono gare avvincenti. La serie 2023 si svolgerà su un totale di sette round in sette circuiti principali in tutto il Giappone.

Programma (provvisorio)

TOYOTA GAZOO Racing Yaris Cup (organizzato dalla Toyota Cars Race Association)

La TGR Yaris Cup è stata lanciata nel 2021 come successore della TGR Netz Cup Vitz Race, che è stata la prima gara monomarca certificata JAF in Giappone per auto immatricolate su strada e si è svolta dal 2000 al 2020. L'auto in gara è la Yaris Cup Car; si basa sul motore Yaris da 1,5 litri e comprende sia modelli manuali che CVT. La competizione è divisa in due serie, Giappone orientale e Giappone occidentale, e i piloti possono scegliere a quale serie partecipare in base a dove vivono. Il sistema di supporto sarà ulteriormente migliorato in modo che anche i partecipanti per la prima volta agli sport motoristici possano gareggiare in tutta tranquillità. Nel 2023, la competizione sarà nuovamente divisa in due serie, Giappone orientale e Giappone occidentale, e si terrà in sette circuiti leader in tutto il Giappone.

Programma (provvisorio)

Nel 2023, TGR continuerà ad essere partner ufficiale della Gran Turismo World Series e intende ospitare gare TGR uniche che possano essere godute dai giocatori di e-Motorsports di tutto il mondo. I dettagli saranno annunciati a marzo.

Prima di tutto, siamo stati in grado di ottenere cinque titoli mondiali, quindi è stata una grande stagione per noi. Grazie mille ai nostri fan e partner che ci hanno supportato.

Nel WEC, la #7 GR010 HYBRID ha vinto l'ultimo round in Bahrain, la #8 è arrivata seconda e quindi ha vinto il campionato piloti. Séb, Brendon, Ryo e tutto il team #8, congratulazioni per il titolo! Kamui, Mike, José e il team #7, congratulazioni per la vostra vittoria nel round finale! E grazie mille per tutto! Deve essere stata una stagione difficile per la #7, che è stata veloce in tutte le gare. Penso che il prossimo anno sarà un anno in cui i piloti aggiungeranno forza alla velocità della #7.

Kamui ed io abbiamo comunicato tra di noi come team principal e team founder. Mi fa sempre sapere come sta andando la squadra prima e dopo le gare, e mi ha ringraziato. Ogni volta che ricevevo un messaggio da lui come team principal mentre stava avendo frustrazione come pilota, mi rendevo conto che gli avevo chiesto di svolgere un ruolo molto difficile. Gli sono davvero grato per i suoi sforzi come team principal, come pilota, e per il suo aiuto per il futuro degli sport motoristici, nonostante queste sensazioni difficili. Era un meccanico che era al centro del podio dell'ultimo round della stagione. Vedendolo sollevare il trofeo con un grande sorriso sul volto, ho potuto sentire che Kamui ha costruito una squadra molto affiatata. Lo ringrazio davvero per questo. La squadra è davvero forte. Congratulazioni!

In Giappone, il Rally del Giappone si è tenuto per la prima volta in 12 anni ed è stata la prima partecipazione di Toyota al WRC in Giappone. Le auto da rally correvano sulle strade del nostro paese d'origine, i piloti locali erano al volante e sono stato in grado di seguirli e incoraggiarli da vicino. Come appassionato di rally, sono davvero impressionato dal fatto che questa esperienza, che ho desiderato, sia diventata realtà. Vorrei ringraziare Mitsubishi, Subaru e Suzuki per aver mantenuto viva la cultura del rally. Mille Grazie."Le strade sono difficili, abbastanza scivolose con le foglie", "visibilità scarsa in galleria" ... Sembrava essere molto impegnativo per tutti i piloti. Anche i fan hanno dovuto pazientare a causa di alcune cancellazioni e ritardi. Credo che siano rimaste molte sfide per il primo rally che si è tenuto qui, tuttavia, spero sinceramente di continuare questo rally. L'aria autunnale che soffia tra gli alberi colorati, il paesaggio urbano giapponese sullo sfondo e le strade strette che hanno nutrito piccole auto come quelle che sono popolari in Giappone.

Il WRC ha dato al mondo intero la possibilità di vedere i "vari scenari giapponesi" di cui siamo orgogliosi. Le persone sono davvero calde, i fiumi sono diversi da quelli europei, i guardrail bianchi sulle strade sono unici e questo è molto giapponese per me. I membri del team mi hanno detto molte cose. Ci viene anche ricordato che ci sono ancora molte cose originate dal Giappone di cui non siamo a conoscenza. Speriamo che il Rally del Giappone continui a migliorare in modo giapponese, alimentando la cultura del rally e rendendo il Rally del Giappone una tradizione autunnale indispensabile in Giappone in futuro.

È stato anche fantastico che i membri del team che gareggiavano nel WRC siano finalmente venuti in Giappone. Ero anche in Belgio, ma è stato così speciale vedere "la mia famiglia" in Giappone. Ero così felice di trascorrere del tempo con il team che volevo dormire al parco assistenza. Ringrazio davvero Jari-Matti che sta facendo una grande squadra. Gli equipaggi hanno già conquistato il campionato nel precedente round in Spagna, e hanno dato il massimo per i fan Toyota in Giappone. E sentivo che stavano cercando di farmi salire sul podio. Seb, Vincent, Elfyn, Scott, Kalle, Jonne, Takamoto e Aaron, grazie mille a tutti.

Alla fine, abbiamo avuto problemi di gomme e altri problemi che hanno reso difficile la guida. Mi dispiace e volevo che si divertissero di più sulle strade giapponesi. Continueremo a migliorare l'auto in modo che si divertano a guidare sulle strade giapponesi anche l'anno prossimo. E infine a Takamoto! Grazie per essere saliti sul podio nel nostro rally di casa! Felicitazioni! Credo che tu abbia restituito il favore alle persone che ti hanno aiutato. È stato impressionante che tu fossi sul podio tra le benedizioni di queste persone. Tuttavia, il mio sogno non si è ancora avverato. Voglio salire sul podio con voi. Tu stai al centro, e io sto accanto a te. Potrebbe essere il Rally del Giappone del prossimo anno, o potrebbe essere qualche altro rally, ma per favore continua la tua sfida da domani per realizzarla!

TOYOTA GAZOO Racing, fondatore del team WRC e WEC

Akio Toyoda

Post-scriptum a Norihiko Katsuta: Mi dispiace che tu abbia avuto un incidente, e grazie per aver finito il rally. Grazie a ciò, la GR Yaris è diventata più forte. Ho intenzione di farvi lavorare ancora di più l'anno prossimo! I membri del team che hai detto essere "famiglia" continueranno a supportarti e non vedo l'ora di lavorare con te la prossima stagione.

I campioni del mondo uscenti Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López hanno ottenuto una vittoria difficile, la loro seconda della stagione con la loro GR010 HYBRID #7, guadagnando i punti necessari a incoronare TOYOTA GAZOO Racing campione del mondo dei costruttori Hypercar.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, con la GR010 HYBRID #8, avevano iniziato il weekend a pari punti nella corsa al titolo piloti con i rivali della Alpine, ma arrivando secondi sono riusciti a conquistare il titolo piloti, che si aggiunge alla vittoria nella 24 Ore di Le Mans 2022.

Sébastien e Brendon scrivono i loro nomi nel libro dei record in quanto primi piloti a vincere tre titoli nella massima categoria del WEC o nel suo predecessore, il World Sportscar Championship. Ryo, vincitore di Le Mans a giugno, ha concluso una straordinaria stagione da rookie diventando il terzo campione giapponese del WEC. Il risultato perfetto in Bahrain è stata la degna conclusione di una stagione di successo per TOYOTA GAZOO Racing, che ora può vantare cinque doppi titoli mondiali in 10 anni di competizioni WEC, per un 2022 che include inoltre la quinta vittoria consecutiva a Le Mans e l'ottava vittoria al Fuji Speedway.

Il successo nel WEC assicura a TOYOTA GAZOO Racing di raggiungere l'impresa unica di vincere ogni titolo disponibile, otto in totale, nelle tre serie FIA a cui ha partecipato in questa stagione: il World Endurance, il World Rally e il World Rally Raid Championship.

La gara è iniziata sotto il sole splendente del Bahrain, con temperature di 35° C, e l'azione in pista è subito stata altrettanto calda. Sébastien partiva in pole mentre José ha subito ingaggiato una lotta serrata con l'Alpine #36, perdendo il terzo posto alla partenza prima di riconquistare la posizione tre giri dopo, dopo un periodo di safety car.

Sébastien ha tenuto a bada la Peugeot #93, con José saldamente in lizza per la vittoria in terza posizione. I primi tre piloti erano raccolti in 6 secondi quando dopo un'ora sono arrivati i primi pit stop, durante i quali José ha scavalcato la #93 per il secondo posto e si è avvicinato alla #8, prima che Sébastien aumentasse il suo vantaggio.

Quando un problema tecnico ha messo fuori gioco la #93 dopo due ore, la bandiera gialla ha permesso a entrambe le GR010 HYBRID di cambiare i piloti. Brendon alla guida della #8 con Mike nella #7 hanno lottato per tutto il loro primo stint separati da meno di un secondo, fino a quando Mike ha preso il comando all'inizio della quarta ora mentre il sole tramontava sul Bahrain International Circuit.

Mike ha spinto al massimo per aumentare il suo gap sugli inseguitori e a metà gara aveva un vantaggio di pochi secondi prima dei pit stop successivi, quando Kamui ha preso il volante. Un giro dopo, lo stint di Brendon si è concluso e Ryo ha riportato la #8 in pista direttamente dietro la #7.

Kamui ha gradualmente esteso il suo vantaggio a 15 secondi alla fine della quinta ora, raddoppiando il vantaggio della vettura #7 nell'ora successiva prima che José e Sébastien tornassero ai rispettivi abitacoli con meno di due ore rimanenti. Ulteriori cambi di pilota a 45 minuti dalla fine hanno lasciato a Mike l’onore della bandiera a scacchi, finendo a 45.471 secondi da Brendon nella #8. Ciò ha innescato i festeggiamenti per il titolo per far calare il sipario su un'entusiasmante stagione Hypercar dopo 58 ore di competizione che coprono 10.620 km dalla prima gara a Sebring otto mesi fa.

TOYOTA GAZOO Racing ha un appuntamento rimanente nella stagione 2022, il test ufficiale dei rookie WEC al Bahrain International Circuit. La pilota LMP2 Lilou Wadoux è stata nominata dal WEC per guidare la GR010 HYBRID e diventerà quindi la prima donna pilota Hypercar durante i test di domenica.

Dichiarazioni:
Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): "Abbiamo realizzato una doppietta, Séb, Brendon e Ryo hanno vinto il titolo piloti e abbiamo vinto il campionato costruttori, quindi abbiamo raggiunto tutti i nostri obiettivi per questa gara. Sono davvero felice. Il team ha fatto un ottimo lavoro oggi e per tutta la stagione, così come i piloti. Grazie per tutto il loro supporto, così come il supporto dei nostri colleghi in Giappone e dei nostri partner che ci hanno aiutato durante tutta la stagione. Quest'anno abbiamo affrontato una forte concorrenza e abbiamo chiuso con il miglior risultato possibile. È una bella sensazione finire con una vittoria; Mike e José hanno fatto una gara forte e l'equipaggio si è comportato bene come hanno fatto tutto l'anno. Sulla nostra vettura abbiamo perso il titolo piloti, ma la vettura #8 se lo meritava davvero e sono felice per loro. Per tutta la stagione il team e i piloti hanno lavorato molto duramente, con un grande spirito di squadra, quindi spero che tutti possano godersi questo momento e celebrare i titoli".  

Mike Conway (Pilota, vettura #7): "È bello vincere la gara e far parte di una doppietta per la squadra. Congratulazioni a Kamui, José e tutto l'equipaggio #7 che ha fatto un lavoro stellare qui, e anche alla vettura #8 del campionato, hanno avuto un anno davvero consistente e forte, quindi se lo meritano pienamente. La nostra gara è andata molto bene ed è stata una lotta serrata per molte delle otto ore. La vettura # 8 ci ha tenuti sulle spine come sempre fino a quando Kamui ha tirato fuori un buon divario che lo ha reso più ampio. Tutti sulla nostra vettura si sono comportati molto bene oggi, con una bella gara pulita, buoni pit stop e la giusta strategia. È fantastico vincere di nuovo il titolo costruttori; grazie a tutti in Giappone, Colonia e a tutte le altre persone che hanno reso possibile tutto questo."

José María López (Pilota, vettura #7): "Complimenti ai ragazzi della vettura #8 che meritano davvero questo campionato dopo una stagione molto forte; Tanto di cappello a loro. E congratulazioni a tutto il team a Colonia e in Giappone, e a tutte le persone e i partner che lavorano dietro le quinte per aiutarci ad avere successo. È stato un anno di intensa competizione ma abbiamo raggiunto i nostri obiettivi, quindi sono molto felice. Mi è piaciuto molto iniziare la gara oggi, è divertente combattere a stretto contatto con tutte le altre Hypercar. Mike e Kamui si sono comportati davvero bene, il che mi ha reso più facile quando sono tornato indietro verso la fine. Abbiamo un grande gruppo e non potrei essere più orgoglioso di farne parte. È davvero un piacere far parte di questa squadra e godere di momenti come questo".  

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8): "È incredibile vincere il Campionato del Mondo quest'anno. Abbiamo massimizzato tutte le opportunità e fare la doppietta di Le Mans e il titolo è una sensazione incredibile. Merito speciale a Ryo perché è entrato nel team come nuovo arrivato e ha vinto nel suo primo anno. Non è facile saltare in una Hypercar e lottare davanti contro una concorrenza così forte, ma è stato un compagno di squadra straordinario. La vettura #7 è sempre forte e non è mai facile batterli, come hanno dimostrato oggi. Volevamo vincere la gara e conquistare il titolo in grande stile ma, nonostante una partenza competitiva, oggi non ne avevamo abbastanza. Ci godremo questa sensazione e poi guarderemo al prossimo anno che sarà davvero emozionante".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8): “Sono davvero contento di completare il lavoro qui e vincere entrambi i Campionati del Mondo. Non credo che ancora abbiamo realizzato che siamo di nuovo campioni, ma sono sicuro che lo farà presto. Grazie a tutti i membri del team per il loro fantastico supporto durante tutto l'anno per darci una macchina per vincere il titolo e Le Mans. Oggi il nostro obiettivo era semplicemente quello di battere Alpine e assicurarci il titolo; Non potevamo permetterci di correre rischi solo per ottenere la vittoria della gara. La vettura #7 aveva il passo e meritava la vittoria, quindi complimenti a loro. Sono stati avversari duri tutto l'anno ed è stato ferocemente combattuto, anche con Alpine che ci ha tenuti onesti. Abbiamo lavorato duramente per questo titolo ed è un merito per tutta la squadra".  

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8): "Oggi abbiamo ottenuto tutto ciò che volevamo, quindi sono molto felice e mi godrò questo momento con la squadra, che lo merita davvero. Non sembra ancora reale, ho bisogno di un po' di tempo per abituarmici. È stato impegnativo correre con una Hypercar nel WEC per la prima volta; Tutto era nuovo per me. Non mi aspettavo di vincere Le Mans e il Campionato del Mondo nel mio primo anno, quindi grazie mille al team e ai miei compagni di squadra per avermi aiutato ad ambientarmi e diventare più forte nel corso della stagione. Sono stato molto paziente in gara oggi perché conoscevo la situazione del campionato ed era importante non correre rischi. Il mio obiettivo era quello di consegnare la macchina in una posizione forte e ci sono riuscito, quindi ero felice".

Dopo cinque gare di una stagione finora molto combattuta, la battaglia per i titoli costruttori e piloti Hypercar è ancora aperta in vista del round finale al Bahrain International Circuit. I vincitori di Le Mans di quest'anno Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, alla guida della GR010 HYBRID #8, sono a pari punti con i loro rivali nella #36 Alpine, il che significa che il titolo andrà all'equipaggio che sabato finirà più alto.

I campioni del mondo in carica Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, nella GR010 HYBRID #7, hanno ancora la possibilità matematica di conquistare il loro terzo titolo consecutivo. Al momento hanno un ritardo di 26 punti rispetto alla testa, con 39 punti ancora da conquistare in Bahrain, e potrebbero agguantare il titolo qualora i loro avversari non dovessero arrivare fino in fondo alla gara.

Nella classifica costruttori, TOYOTA GAZOO Racing è a un passo dalla vittoria del titolo per la quarta stagione consecutiva. Con un vantaggio di 26 punti dopo cinque gare, Toyota sarà Campione del Mondo se almeno una delle due GR010 HYBRID raggiungerà la bandiera a scacchi. Ma, dopo una doppietta sul terreno di casa al Fuji Speedway nel round precedente, il team ha ambizioni più grandi in Bahrain, dove ha vinto sette dei 10 round WEC, e punta a una sesta vittoria consecutiva sul circuito di 5,412 km.

La 8 Ore del Bahrain fa calare il sipario sulla 10a stagione di TOYOTA GAZOO Racing nel WEC e sarà la 76esima gara del team dal suo debutto nel 2012. La vittoria di sabato sarebbe la 39esima del team e garantirebbe la quinta doppietta del Campionato del Mondo costruttori e piloti. Le prove in Bahrain iniziano giovedì con due sessioni di prove libere di 90 minuti, la prima che si svolge all'ora di pranzo e la seconda che inizia subito dopo il tramonto, per consentire ai team di prepararsi alla gara diurna-notturna. Dopo un'ora di prove libere finali il venerdì mattina, le qualifiche si svolgono nell'arco di 10 minuti la sera e la gara inizia sabato alle 14:00 ora locale.

Dichiarazioni:

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7):

"Tutta la squadra non vede l'ora che arrivi il Bahrain, che è un circuito fantastico con ottime strutture. Andiamo lì dopo aver raggiunto due dei nostri obiettivi principali in questa stagione; abbiamo vinto a Le Mans e al Fuji Speedway. Ma abbiamo ancora grandi obiettivi da raggiungere quest'anno e vogliamo vincere entrambi i Campionati del Mondo in Bahrain. È stata una lotta serrata per tutta la stagione, quindi non sarà facile, ma abbiamo dimostrato al Fuji Speedway che, grazie al grande supporto dei membri del team, dei colleghi e dei partner TOYOTA, possiamo offrire un weekend perfetto. Questo sarà di nuovo il nostro obiettivo. Penso che sarà un'altra gara interessante per i fan e per finire questa stagione Hypercar e aumentare l'entusiasmo per il 2023, che ci porterà grandi sfide".

Mike Conway (Pilota, vettura #7):

"Mi piace correre in Bahrain e ho avuto dei bei momenti lì nel corso degli anni; in realtà ho vinto proprio lì la mia prima gara WEC con Toyota nel 2014 e, naturalmente, Kamui, José e io abbiamo vinto il titolo lì negli ultimi due anni. Realisticamente, il Campionato del Mondo è finito per la nostra vettura quest'anno, quindi ci concentreremo sul finire la stagione più in alto possibile. Abbiamo avuto alcune gare frustranti, ma sarebbe bello affrontare l’inverno sulla scia di una vittoria".

José María López (Pilota, vettura #7):

"Il Bahrain è un ottimo posto per correre; Mi piace il circuito e il tempo è sempre molto buono, quindi non vedo l'ora di finire la stagione lì. È una situazione diversa sulla nostra macchina rispetto agli ultimi due anni perché non siamo davvero in lotta per il Campionato del Mondo. Ma questo significa che possiamo concentrarci solo sull'ottenere il miglior risultato in gara. La nostra vettura #7 è stata molto forte in questa stagione, anche se i risultati non sempre lo hanno rispecchiato; penso comunque che potremo lottare per la vittoria".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8):

"Chiaramente il nostro obiettivo in Bahrain sarà quello di vincere entrambi i Campionati del Mondo. Per la vettura #8 questo significa che dobbiamo finire davanti all'Alpine quindi la cosa più importante è rimanere calmi e gestire la gara senza rischi o errori. Non è semplice perché la concorrenza in Hypercar è piuttosto serrata. Ma abbiamo nel vincere i Campionati del Mondo e sono fiducioso che la nostra GR010 HYBRID sarà competitiva in Bahrain. Dovrebbe essere una settimana emozionante; Vediamo cosa succederà".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8):

"È bello per i fan che la lotta per il Campionato del Mondo si riduca all'ultima gara, con due equipaggi a pari punti. Non c'è margine di errore, quindi dobbiamo iniziare a correre dall'inizio dell'evento e lavorare sodo per ottenere il massimo dalla nostra vettura. La GR010 HYBRID era adatta al Bahrain l'anno scorso, ma non è una garanzia per quest'anno, e otto ore sono una gara lunga, quindi possono succedere molte cose. Le gare che decidono il titolo sono sempre un po' snervanti, ma non vedo l'ora".

Ryo Hirakawa (Pilota, auto #8):

"Anche se non ho mai corso in Bahrain prima, ho guidato la GR010 HYBRID l'anno scorso in un test alla fine della stagione WEC. Era importante per me perché era la prima volta che mi sentivo a casa in macchina e potevo mostrare la mia prestazione. Quindi sono ottimista per questo fine settimana. È stata una competizione serrata per tutta la stagione e sono sicuro che sarà lo stesso in Bahrain, ma la nostra squadra è forte. Manca solo una gara e siamo in una grande lotta per il Campionato del Mondo, quindi facciamolo".

Entrambe le GR010 HYBRID sono state in lotta per la vittoria al Tempio della Velocità in una gara ricca di incidenti, ma sono state altrettanto sfortunate nella bagarre in classe Hypercar.

Freschi della vittoria alla 24 Ore di Le Mans, Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno superato un problema tecnico iniziale sulla loro GR010 HYBRID #8 finendo secondi, a soli 2.762 secondi dalla #36 Alpine vincitrice.

I campioni in carica di Monza dell'anno scorso, Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López nella #7 GR010 HYBRID, erano in testa quando hanno subito un contrattempo a seguito di un contatto con l'Alpine. I campioni del mondo in carica sono arrivati ​​​​terzi, a due giri di distanza.

Una gara spettacolare tra quattro costruttori di Hypercar lascia entrambi i Campionati del Mondo aperti ad ogni risultato in vista delle ultime due gare. TOYOTA GAZOO Racing guida la classifica Costruttori con un vantaggio di 15 punti sull'Alpine, mentre l'equipaggio della #8 è secondo nella classifica piloti, 10 punti dietro il team Alpine.

Le due GR010 HYBRID hanno preso parte a una gara molto serrata fin dall'inizio. Dopo un inizio pulito, Sébastien ha guidato brillantemente per mantenere il secondo posto sotto la pressione dell'Alpine, mentre José era subito dietro al quarto posto.

A fronte di due bandiere gialle nei primi 30 minuti tutte le Hypercar si sono fermate ai box per fare rifornimento. Una strategia intelligente ha portato Sébastien al secondo posto e José al terzo, anche se non sono stati in grado ingaggiare la Glickenhaus, in testa alla gara.

Verso la fine della prima ora, la gara di Sébastien è stata interrotta da un problema elettrico. Sébastien ha gestito bene il problema ma non ha potuto evitare di perdere due posizioni, lasciando il secondo posto a José. Un reset del sistema al successivo pit stop programmato è costato 30 secondi e lo ha portato al quinto posto, ma riprendendo un ottimo ritmo gara Sébastien ha superato la Peugeot #94 per il quarto posto.

La bandiera gialla a circa un terzo di gara ha innescato i successivi pit stop. Mike ha preso il comando della vettura #7 e ha lottato per il secondo posto con l'Alpine, mentre Brendon ha ripreso la gara sulla vettura #8.

L’andamento della gara è cambiato dopo due ore e mezza quando un incidente di un concorrente GT ha reso necessaria una safety car e la chiusura della pista. Tutte le Hypercar si sono fermate ai box e Mike ha superato la Glickenhaus andando in testa, grazie a un pit stop più breve.

Quando la gara è ripresa a metà distanza, Brendon è passato al secondo posto nel momento in cui la Glickenhaus ha scontato una penalità drive-through per un'infrazione per eccesso di velocità. Ha mantenuto la posizione fino ai successivi pit stop, nonostante la pressione dell'Alpine.

Le prime tre Hypercar hanno lottato a pochi secondi di distanza nelle ultime due ore e le posizioni si sono alternate ad ogni pit stop a causa dei cambi gomme eseguiti a intervalli diversi da TOYOTA GAZOO Racing e Alpine.

Verso la fine della quinta ora, con Kamui al comando del tandem delle GR010 HYBRID, Ryo ha eroicamente tenuto a bada l'Alpine, che era con gomme più fresche, per diversi giri prima di scendere al terzo posto al giro 153. Un giro dopo, Kamui stava difendendo la testa della gara sul rettilineo di partenza quando la #7 e l'Alpine sono entrati in contatto.

La #7 ha subito una foratura sul posteriore destro e danni alla carrozzeria, e Kamui è tornato lentamente ai box per le riparazioni. Grazie alla bandiera gialla, ha perso solo un giro ed è tornato terzo. Quando la gara è ripresa a un'ora dalla fine, Ryo era secondo e ha messo sotto pressione il leader della corsa.

Ryo ha messo in campo una velocità impressionante, così come l'abilità nel traffico, per mantenere la pressione e ha chiuso entro tre secondi dalla bandiera a scacchi. Kamui, che ha scontato una penalità di 90 secondi a seguito dell'incidente con l'Alpine, ha tagliato il traguardo con la #7 al terzo posto, a due giri di distanza.

TOYOTA GAZOO Racing si sposta alla 6 Ore del Fuji con un tutto da dimostrare, intenzionata a tornare a vincere nella gara di casa. Il team ha vinto sette delle sue otto gare al Fuji Speedway e prevede di lottare per un'altra vittoria l'11 settembre nel penultimo round della stagione 2022.

Dichiarazioni:

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): “Abbiamo fatto del nostro meglio per ottenere la vittoria, ma oggi non è bastato e abbiamo perso l'occasione. Due vetture sul podio sono quanto di meglio potessimo fare. Nel mio stint ho faticato un po' in termini di ritmo. Ho cercato di mantenere la nostra posizione e abbiamo fatto la scelta strategica di non cambiare le gomme al mio pit stop. Questo ci ha dato la posizione in pista ma ho iniziato a perdere ritmo. Poi ho avuto un contatto con l'Alpine, quindi abbiamo subito danni, perso un giro e poi abbiamo avuto la penalità. Alla fine della giornata non credo che abbia davvero cambiato la nostra posizione finale. Non siamo stati abbastanza bravi oggi, quindi abbiamo bisogno di più per la prossima gara. Vogliamo vincere entrambi i Campionati del Mondo, quindi dobbiamo vincere al Fuji. C'è molta concorrenza in Hypercar ora, quindi sarà molto impegnativo, ma questo è fantastico per i fan e ci divertiamo. Abbiamo ancora una possibilità con entrambe le vetture e non ci arrenderemo”.

Mike Conway (pilota, auto #7): “È stata una gara frustrante per la #7 e un altro duro colpo per il nostro ruolino di marcia nel Campionato Mondiale, purtroppo. Eravamo in testa e poi nel giro di pochi giri tutto è andato in pezzi. Sentivo che avevamo il ritmo per vincere potenzialmente la gara con un po' di fortuna, ma la gara stava andando avanti e indietro con le strategie sulle gomme. Il contatto ci ha portato fuori dai giochi, quindi il terzo posto è stato il meglio che potevamo fare da quel momento. Dobbiamo imparare e continuare a lavorare sodo fino alla fine della stagione".

José María López (pilota, vettura #7): “Alla fine, secondo e terzo posto non sono un brutto risultato per la squadra perché è stato un weekend impegnativo. Purtroppo abbiamo avuto questo contatto e poi la penalità, anche se avevamo già sofferto scendendo di un giro a causa del contatto. Dopo di che, la nostra gara è stata segnata. Eravamo in lizza per la vittoria ed è stata una gara emozionante, ma non è andata per il verso giusto. La concorrenza sarà forte per il resto della stagione, quindi dobbiamo abituarci a chiudere gare del genere. Torneremo prepotentemente al Fuji e cercheremo di vincere”.

Sébastien Buemi (pilota, vettura #8): “È stata una gara ricca di eventi per entrambe le vetture. Sono un po' deluso di aver perso la vittoria per così poco perché oggi abbiamo avuto una possibilità. Ho avuto il problema all'inizio della gara e ho fatto del mio meglio per ridurre al minimo la perdita di tempo, ma non è stato facile perché la macchina non andava normalmente. Abbiamo preso una pausa con la safety car, che ci ha aiutato a raggiungere il leader e ci ha dato una possibilità. Brendon e Ryo hanno fatto un buon lavoro cercando di recuperare l'Alpine, quindi alla fine è stato un buon risultato”.

Brendon Hartley (pilota, vettura #8): “Penso che abbiamo fatto un'ottima gara ed è un po' fastidioso perdere la vittoria per tre secondi dopo sei ore. Séb ha avuto il problema all'inizio della gara, ma ha recuperato molto bene e non abbiamo perso troppo tempo. Il ritmo di tutti e tre i piloti è stato ottimo per tutto il giorno e anche gli ingegneri e i meccanici hanno fatto un ottimo lavoro. Le Alpine sono state veloci oggi; non abbiamo sbagliato molto, ma non siamo ancora stati all'altezza, quindi congratulazioni a loro. Ora vogliamo tornare più forti al Fuji”.

Ryo Hirakawa (pilota, vettura #8): “Sono un po' deluso di essere arrivato secondo perché ho provato di tutto per ottenere la vittoria. Il team ha reagito molto bene al problema di Séb e grazie ai loro sforzi non siamo rimasti molto indietro e abbiamo avuto la possibilità di tornare in gara dopo la safety car. Sono sempre stato molto vicino all'Alpine ma non ce l'ho fatta, il che è stato frustrante. Abbiamo solo due gare rimaste e la successiva è la nostra gara di casa. Dobbiamo finire davanti all'Alpine per vincere il Mondiale, quindi l'obiettivo è chiaro. Continueremo a spingere per tornare al centro del podio”.

6 Ore di Monza – Risultato

1° #36 Alpine Elf Team (Negrao/Lapierre/Vaxiviere) 194 giri

2° #8 TOYOTA GAZOO Racing +2.762 secondi

3° #7 TOYOTA GAZOO Racing +2 giri

4° #41 Real Team di WRT (Andrade/Habsburg/Nato) +6 giri

5° #38 JOTA (Gonzalez/Da Costa/Stevens) +6 giri

6° #10 Vector Sport (Müller/Cullen/Bourdais) +6 giri

I campioni del mondo Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, alla guida della GR010 HYBRID #7, hanno superato la dura sfida dei concorrenti nella categoria Hypercar, così come il famigerato clima delle Ardenne, per vincere il secondo round della stagione 2022, l'ultimo evento prima della Le Mans 24 ore.

Il team ha festeggiato la sua sesta vittoria consecutiva a Spa-Francorchamps con la vettura #7 che si è ripresa dopo l’incidente di Sebring ottenendo sette vittorie su otto gare da quando la GR010 HYBRID è stata presentata a Spa nel 2021.

Purtroppo solo una GR010 HYBRID ha visto la bandiera a scacchi a Spa. Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa erano in testa alla gara con la loro vettura quando un problema al sistema ibrido ne ha costretto il ritiro dopo 90 minuti.

La gara era iniziata piena di promesse per la #8, con Sébastien che durante il primo giro è passato dal quarto al secondo posto. Mike era vicino al terzo posto, avendo perso temporaneamente una posizione quando è stato chiuso all'uscita della prima curva.

Al 16° giro, le GR010 HYBRID hanno attaccato le vetture in testa, sorpassando entrambe la Glickenhaus leader della corsa nello stesso giro. Sébastien era quindi in testa alla classifica con la #8, ma la gara è cambiata rapidamente quando intorno all'ora di gara ha iniziato a piovere, insieme ad un incidente con la LMP2 che ha causato la bandiera rossa.

Dopo un ritardo di 25 minuti, la gara è ripresa dietro la safety car ma la vettura #8, al momento in testa, si è dovuta fermare a bordo pista. Quando Sébastien è uscito dalla vettura per ritirarsi, la pioggia è diventata più intensa e Mike ha portato la #7 ai box per montare gomme da bagnato, scivolando al terzo posto.

Le condizioni sono peggiorate e hanno causato ulteriori interruzioni, inclusi altri due periodi di bandiera rossa, fino a quando la gara è ripresa definitivamente a poco più di due ore dalla fine e Kamui è arrivato secondo. Ha perso poco tempo nel sorpassare la WRT #31 per il comando della gara nel momento in cui aveva smesso di piovere e le condizioni della pista stavano migliorando.

Nell'ultima ora e mezza, José si è messo alla guida della #7, ora con gomme intermedie ibride, per lo stint finale. Ha preso parte ad una battaglia serrata per la vittoria tra i tre concorrenti Hypercar fino a quando tre bandiere gialle alla fine della gara hanno interrotto la lotta in testa.

José ha controllato le fasi finali della gara mentre le condizioni della pista miglioravano continuamente e ha tagliato il traguardo dopo sei ore vincendo con 27,473 secondi dalla Alpine #36.

Il team sarà ora di ritorno a Colonia per prepararsi al momento clou della stagione WEC, la 24 Ore di Le Mans dell'11-12 giugno, quando correrà per la quinta vittoria consecutiva.

Dichiarazioni:

Akio Toyoda (Team Founder): “Grazie a Mike, Kamui e José per la loro prima vittoria di questa stagione.

Sono stato un po' sollevato per la prima vittoria del nuovo Team Principal Kamui. Kamui, con il tuo doppio ruolo, grazie per il tuo duro lavoro. L'auto #8 ha dovuto ritirarsi nella fase iniziale e stiamo ancora analizzando il motivo. Sfortunatamente Ryo non ha potuto provare la GR010 HYBRID in gara, quindi penso che potrebbe essere deluso dalla gara. Il problema questa volta potrebbe essere dovuto a forti piogge. Tuttavia, l'auto deve essere sicura da guidare in ogni circostanza. E non so come sarà il tempo a Le Mans. Vorrei che la squadra trovasse la causa principale del problema e si preparasse per la prossima battaglia. Voglio che entrambe le vetture #7 e #8 raggiungano la bandiera a scacchi alla 24 Ore di Le Mans. Per questo, dai un'occhiata da vicino alla vettura con l'intero team e migliorala in modo che i sei piloti possano guidare con sicurezza. Crediamo che se riusciamo a farlo, la nostra auto può percorrere distanze più lunghe di chiunque altro. Abbiamo ancora un mese e non vedo l'ora che tutti i membri del team lavorino a stretto contatto. Grazie a tutti i fan per il vostro supporto anche questa volta. Per Le Mans, tutto il team lavorerà sodo, a partire da domani, per supportare le nostre due GR010 HYBRID, 24 ore su 24.

Grazie per il vostro continuo supporto."

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): “È stato grazie ad un ottimo lavoro da parte del team che siamo riusciti a vincere la nostra prima gara della stagione. Mi scuso per il problema sull'auto #8. Sebbene io sia un pilota, sono anche Team Principal, quindi sono responsabile di entrambe le vetture e voglio scusarmi con i ragazzi dell'auto #8. Indagheremo e troveremo una soluzione per essere sicuri che ciò non accada di nuovo. Sono molto contento della prestazione complessiva della squadra. Sulla vettura #7 Mike e José hanno guidato molto bene nonostante le condizioni molto difficili. Anche gli ingegneri e l'equipaggio del pit stop si sono comportati perfettamente; non ci sono stati errori, il che è impressionante in condizioni del genere. La nostra prossima gara è Le Mans, che è la grande gara, quindi dobbiamo essere ben preparati. Continueremo comunque a spingere per migliorare sempre le prestazioni, ma dobbiamo ancora lavorare per l'affidabilità. Non possiamo avere problemi come abbiamo fatto oggi con l'auto n. 8".

Mike Conway (pilota, vettura #7): “Non è stato facile e abbiamo sicuramente dovuto lavorare duramente per quella vittoria. Il tempo è stato bello nella prima ora, ma poi è cambiato davvero ed è diventato molto umido. È stata davvero dura, ma siamo rimasti lì, non abbiamo commesso errori e questa è stata la chiave per la vittoria. Abbiamo visto molte macchine partire e lottare con le condizioni, quindi c’è stato un ottimo lavoro da parte di José e Kamui per evitare problemi. Hanno svolto davvero una gara perfetta, così come il resto del team; abbiamo fatto fantastici pit stop tutto il giorno. Ora siamo di nuovo in gioco con il campionato, facendo dei bei punti. È stato un peccato per l'auto #8 e il suo ritiro. Ora andiamo a Le Mans e speriamo di poter mantenere il nostro slancio sulla nostra macchina. Questo è ciò di cui avevamo bisogno da questa gara; dovevamo vincere e portare punti in classifica”.

José María López (pilota, vettura #7): “E' stata una bella gara ed è stato il modo migliore per ricominciare il nostro campionato dopo quello che è successo a Sebring. Vinciamo e perdiamo insieme come squadra, ed era importante vincere la nostra prima gara dell'anno. Il lavoro che Kamui e Mike hanno svolto in quelle terribili condizioni è stato impressionante. È stata una delle gare più dure e ad un certo punto è stata solo una questione di sopravvivenza. Dopo il lavoro svolto da Kamui e Mike, ho cercato di spingere e fare del mio meglio per la fine della gara. L'Alpine ad un certo punto era molto vicina e ho potuto vedere una grande quantità di pioggia arrivare ai box, quindi abbiamo dovuto prendere alcune decisioni. Come squadra abbiamo preso quelle giuste. Vincere a Spa è fantastico e sono molto felice di prendere il massimo dei punti per il campionato”.

Sébastien Buemi (pilota, vettura #8): “Sono ovviamente deluso per la nostra macchina perché penso che abbiamo avuto un'ottima gara in partenza. Siamo partiti quarti e siamo arrivati ​​primi, poi siamo riusciti a risparmiare carburante e fare un giro in più nel nostro primo stint. Questo è sempre utile su piste come questa quando puoi ottenere molti gialli a tutto campo. Ma poi abbiamo avuto un problema con la macchina e ovviamente abbiamo dovuto fermarci. Sono davvero felice per l'auto #7. Hanno fatto un ottimo lavoro e questa è la prima vittoria dell'anno per la squadra, quindi è fantastico. Dobbiamo capire meglio cosa è successo sulla nostra macchina in modo da poter lottare per la vittoria a Le Mans la prossima volta”.

Brendon Hartley (pilota, vettura #8): “Chiaramente è deludente non segnare punti oggi. Sembrava davvero una buona gara. Séb è partito alla grande nel primo stint, poi abbiamo avuto il problema. Ovviamente è meglio che succeda qui che a Le Mans, ma è un peccato e danneggia le nostre possibilità in campionato. D'altra parte, sono molto felice che la squadra vinca per la prima volta in questa stagione. L'auto #7 ha condotto una grande gara per portare a casa la vittoria per la squadra. Ora Le Mans è l’obiettivo principale per tutta la squadra".

Ryo Hirakawa (pilota, auto n. 8): “Oggi non è stata la nostra giornata sull'auto #8, sfortunatamente. Come Brendon, non sono riuscito a guidare l'auto in gara. Séb ha guidato molto bene e ci ha messo in una posizione di forza. Ma come squadra è stata una buona prestazione ed è bello ottenere la prima vittoria della stagione. Congratulazioni a Mike, Kamui, José e a tutti sulla vettura #7. Ora siamo completamente dedicati alla preparazione per Le Mans. Non vedo l'ora di far parte del team a Le Mans per la prima volta e di lottare per la vittoria nella grande gara".

Risultati:

1° #7 TOYOTA GAZOO Racing 103 giri

2° #36 Alpine (Negrao/Lapierre/Vaxiviere) +27.473sec

3° #31 WRT (Gelael/Frijns/Rast) +1min 6.185sec

4° #41 Realteam di WRT (Andrade/Habsburg/Nato) +1min 40.676sec

5° #38 JOTA (Gonzalez/Da Costa/Stevens) +1min 48.571sec

6° #5 Team Penske (Cameron/Collard/Nasr) +1min 57.610sec

DNF #8 TOYOTA GAZOO Racing

Il record del 100% di vittorie della GR010 HYBRID Hypercar è terminato all'inizio della sua seconda stagione. Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno iniziato la stagione con un podio – conquistando il secondo posto - dopo una valorosa battaglia sulla loro GR010 HYBRID #8 in una gara vinta da Alpine.

D’altra parte, i campioni del mondo Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López non hanno visto la bandiera a scacchi a causa di un incidente poco prima di metà gara. Ciò ha messo fuori gara la GR010 HYBRID la #7, che non è giunta al traguardo per la prima volta da Le Mans 2017.

Una difficile sessione di qualifiche ha lasciato le GR010 HYBRID in una posizione in griglia di partenza a cui non si era abituati, con Sébastien partito quarto e Kamui settimo. Nel giro di quattro giri tuttavia Sébastien è salito al terzo posto con Kamui appena dietro al quarto, unendosi a una battaglia tutta Hypercar per il podio.

Al momento di effettuare i primi pit-stop poco prima dell'ora di gara, le due GR010 HYBRID hanno potuto sorpassare la Glickenhaus. Sébastien, secondo in classifica, guidava quindi l'inseguimento all’Alpine, seguito da Kamui sulla #7.

Quando la gara è entrata nella sua quarta ora, José aveva colmato il divario su Brendon e, al giro 104, lo ha superato per passare al secondo posto. Ma di fronte a un deficit di Balance of Performance rispetto alla concorrenza, nessuna delle due GR010 HYBRID ha avuto la possibilità di lottare per il comando.

A metà della quarta ora, l’andamento della gara è cambiato radicalmente. José si è scontrato con una vettura GT doppiata ed è entrato in contatto con la barriera di pneumatici. Ha tentato di riportare l'auto danneggiata ai box, ma ha urtato ulteriormente contro un’altra barriera poche curve dopo, anche se per fortuna è uscito dall’auto illeso.

Di conseguenza, la gara è stata sospesa per 34 minuti, il che si è rivelato un tempismo sfortunato per la vettura #8. Brendon ha dovuto effettuare un pit-stop di emergenza durante il riavvio della safety car prima di un pit stop completo non appena le corse sono riprese un giro dopo. Ryo ha preso il comando della vettura #8 per il suo debutto in gara nel WEC.

Ha completato un impressionante doppio turno di guida per incrementare il vantaggio della vettura #8 sulla Glickenhaus, terza in classifica, prima che Sébastien prendesse il volante per un ultimo stint, iniziato con una bandiera gialla per detriti in pista.

A poco più di un'ora dalla fine il rischio fulmini ha portato alla bandiera rossa e, nonostante un breve tentativo di ripartenza dietro la safety car, la gara non è più ripresa. La stagione 2022 continua in Europa, con la 6 Ore di Spa-Francorchamps il 7 maggio.

Dichiarazioni:

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): “Grazie per tutto il vostro supporto durante il round di apertura della stagione 2022. Alla fine, l'auto n. 8 è arrivata seconda e l'auto n. 7 sfortunatamente ha avuto un incidente, quindi non ha potuto terminare la gara, ma il punto importante è che José sta bene. Entrambe le vetture hanno potuto competere allo stesso livello, ma ci mancava un po' di performance; quindi, dobbiamo pensare a come migliorare e tornare in pista come una squadra più forte insieme ai piloti. Il Balance of Performance questa volta è stato difficile da gestire, ma penso che sia stato positivo che ci siamo concentrati sul fornire le migliori prestazioni come squadra e siamo riusciti a salire sul podio. Per il resto della stagione continueremo a lottare e spingere i limiti della vettura. Sfortunatamente, non ho potuto vincere la mia prima gara nel mio nuovo ruolo; Continuerò a imparare a diventare più forte e a guidare la squadra nel migliore dei modi. Quindi, per favore, continuate a sostenerci. Grazie."

Mike Conway (pilota, vettura #7): “Ovviamente non era così che volevamo iniziare la nostra stagione. È piuttosto frustrante perché non vedevamo l'ora di ottenere un buon risultato. Non avevamo il ritmo per vincere ma ne avevamo abbastanza per salire sul podio e quello era l'obiettivo. Mi stavo preparando per guidare proprio mentre è successo l'incidente, quindi oggi non ho guidato. È un peccato ma per fortuna la macchina è resistente e José sta bene; questa è la cosa più importante. Incidenti come questo possono accadere nelle gare di durata. L'auto può essere riparata per Spa quando riprenderemo la nostra stagione e spingeremo per un risultato di gran lunga migliore".

José María López (pilota, vettura #7): “Stavo andando bene e sono riuscito a superare l'auto #8. Purtroppo, sono entrato in contatto con una vettura GT e ho danneggiato l'avantreno. Ho cercato di recuperare il più rapidamente possibile, ma ho valutato male quanto fosse danneggiata l'auto. Mentre mi stavo avvicinando alla curva 14, la carrozzeria anteriore è caduta a causa del danno. Non ero in grado di sterzare o rallentare correttamente, quindi sono andato dritto contro le barriere. L’impatto è stato violento, ma l'auto è molto sicura, quindi sono grato per questo. Grazie ai medici e a tutti qui a Sebring per essersi presi cura di me. Va tutto bene e sabato sono pronto per correre la 12 Ore. Sono solo terribilmente dispiaciuto per la squadra e i miei compagni di squadra”.

Sébastien Buemi (pilota, vettura #8): “E' stata una gara pazzesca e dura per il team con l'incidente dell'auto #7. Stavamo facendo una buona gara con l'auto gemella fino a quel punto. Ma il secondo posto è stato il massimo che potevamo ottenere oggi; quindi, prendiamo questi punti per la lotta per il campionato del mondo. Sapevamo prima di venire a Sebring che sarebbe stata dura. Quando ottieni punti così è meglio che niente, vogliamo vincere ma oggi non è stato possibile, quindi pensiamo alla prossima gara”.

Brendon Hartley (pilota, vettura #8): “Abbiamo fatto una gara abbastanza pulita. Séb ha fatto un buon lavoro nei primi due stint. Ho preso delle gomme più vecchie ed è stata dura contro José che mi ha messo sotto pressione. Purtroppo per lui ha avuto l'incidente. Ryo ha avuto un fantastico debutto con l'auto #8. Abbiamo già un buon spirito di squadra e oggi ha fatto una gara perfetta. Non avevamo il ritmo per lottare per la vittoria, ma abbiamo fatto una gara impeccabile e possiamo ritenerci soddisfatti del secondo posto. Prenderemo questi punti e ci prepareremo per Le Mans e la lotta per il Mondiale”.

Ryo Hirakawa (pilota, vettura #8): “Sono riuscito a finire sul podio nella mia prima gara con la TOYOTA GAZOO Racing, quindi sono felice. La mia prima esperienza con la GR010 HYBRID in una situazione di gara è andata bene. Non è stato facile e superare il traffico LMP2 è stato piuttosto complicato. Non abbiamo commesso errori e abbiamo guadagnato un podio che è un buon risultato per iniziare la stagione tutto sommato. Continueremo a spingere e ora non vedo l'ora di correre a Spa".

Risultati 1000 miglia di Sebring

1° #36 Alpine Elf Team (Negrao/Lapierre/Vaxivière) 194 giri

2° #8 TOYOTA GAZOO Racing +37.466 sec

3° #708 Glickenhaus Racing (Pla/Dumas/Briscoe) +1 giro

4° #23 United Autosports USA (Di Resta/Jarvis/Pierson) +2 giri

5° #31 WRT (Gelael/Frijns/Rast) +2 giri

6° #41 Realteam di WRT (Andrade/Habsburg/Nato) +2 giri

DNF #7 TOYOTA GAZOO Racing

Nel Campionato del Mondo Rally FIA (WRC) il World Rally Team ha messo a segno una storica doppietta – prima nella storia del GAZOO Racing -, aggiudicandosi il Titolo Costruttori con la Toyota Yaris WRC e quello Piloti, grazie all’ottavo mondiale in carriera conquistato da Sébastien Ogier e il co-pilota Julien Ingrassia.

La tappa finale di Monza si è rivelata il teatro perfetto per il trionfo del Team guidato da Jari-Matti Latvala, che ha coordinato magistralmente lungo tutto l’arco della stagione gli sforzi della squadra. Il Titolo Costruttori è infatti arrivato grazie anche alle ottime performance di Elfyn Evans – secondo nella classifica generale – e dei giovani Kalle Rovanperä e Takamoto Katsuta: sul podio di ogni tappa del Mondiale, infatti, è sempre salito almeno un equipaggio del GAZOO Racing WRT.

Nel 2022 Toyota parteciperà al Campionato Mondiale Rally con la nuova GR Yaris Rally1, dotata di powertrain ibrido e sviluppata in base ai nuovi regolamenti FIA.

Nel Campionato del Mondo Endurance FIA (WEC) Toyota ha vinto il suo terzo Mondiale consecutivo, aggiudicandosi Titolo Piloti e Costruttori grazie al successo della GR010 Hybrid #7 guidata da Mike Conway, Kamui Kobayashi (che nel 2022 assumerà anche il ruolo di Team Principal) e Josè María Lòpez. Nel corso della stagione il Team GAZOO Racing ha vinto tutte le gare in programma, vincendo inoltre nella 24 Ore di Le Mans per la quarta volta consecutiva.

Nella prossima stagione Toyota GAZOO Racing parteciperà al WEC nella categoria Hypercar con la GR010 dotata del powertrain Racing Hybrid, ulteriormente migliorato grazie all’esperienza raccolta nell’annata appena conclusa.

Nella Coppa del Mondo FIA Rally Cross-Country Nasser Al-Attiyah, affiancato dal navigatore Mathieu Baumel, hanno conquistato il titolo iridato per la terza volta con Toyota e la prima con Toyota GAZOO Racing, sempre a bordo dell’Hilux 4x4.

L'equipaggio ha vinto quattro dei sei round che compongono la Coppa del Mondo 2021, scegliendo di saltare due round a causa di altri impegni sportivi. Hanno concluso il loro campionato in grande stile, vincendo la tappa conclusiva dell'Hail International Rally con un vantaggio di 1 minuto e 15 secondi.

Il 2021 è stato inoltre l'anno che ha visto la nascita del Team GAZOO Racing Italy, che ha da subito sposato in pieno i principi e i valori del Team internazionale. L'organizzazione della GR Yaris Rally Cup ha riscontrato un successo immediato, tra addetti ai lavori e non, con la prossima stagione già confermata e che riserverà diverse sorprese, sia a livello tecnico che agonistico. Proprio per il successo del Trofeo il Team TGR Italy è stato premiato con il prestigioso Casco d'Oro - gli Oscar del Motorsport assegnati da ACI e Autosprint -  nella consueta cerimonia che si è tenuta lo scorso 18 dicembre presso L'Automobile Club di Milano.

Toyota GAZOO Racing vi dà l'appuntamento alla Dakar 2022 in partenza il 2 gennaio 2022. L’evento segnerà il debutto del nuovo Toyota GR DKR Hilux T1+, Con Nasser Al-Attiyah che proverà a conquistare la sua quarta vittoria assoluta nella competizione.

Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, sulla GR010 HYBRID #7, hanno finalmente vinto a Le Mans per la prima volta dopo diversi tentativi. I Campioni del Mondo sono partiti dalla pole position e hanno condotto per la maggior parte della gara, completando 371 giri.

Al debutto a Le Mans della nuova GR010 HYBRID, i vincitori dello scorso anno Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima e Brendon Hartley hanno completato un risultato perfetto per il team, che finora ha vinto tutte e quattro le gare del FIA World Endurance Championship (WEC) 2021.

Una 24 ore piena di incidenti, iniziata su pista bagnata che ha visto Sébastien scalare in fondo al gruppo al primo giro di gara, quando la #8 è stata urtata dalla #708 Glickenhaus.

Mike ha guidato il gruppo dalla pole e, nonostante due forature, ha mantenuto la testa della corsa mentre Sébastien ha riportato la 8 in gara malgrado ulteriori problemi. Ha riportato un cerchione danneggiato in seguito al contatto con un'auto doppiata con conseguente foratura.

La pioggia alla sesta ora ha causato diversi incidenti, tra cui una safety car di 20 minuti, ma José ha tenuto la 7 davanti e Brendon ha mantenuto la distanza dagli inseguitori.

La gara è stata altalenante tra le due vetture, con zone lente e safety car che hanno contribuito a creare un gap fluttuante con le GR010 HYBRID nettamente in testa al gruppo degli inseguitori guidate dalla #36 Alpine.

Quando la gara è entrata nelle sue ultime 12 ore, Kamui aveva allungato il vantaggio della vettura numero 7 a poco più di mezzo minuto, con Brendon che inseguiva nella vettura gemella. Quando Kazuki ha preso il volante della #8 dopo 14 ore, il team ha cambiato l'avantreno per correggere un calo delle prestazioni aerodinamiche causato da un piccolo incidente.

I nervi erano tesi nel garage della TOYOTA GAZOO Racing mentre si avvicinava l'ultimo quarto di gara. Un problema al sistema di alimentazione dell'auto n. 8 le ha impedito di realizzare degli stint completi.

Con quattro giri di vantaggio sul terzo classificato Alpine e l’impossibilità di una rapida riparazione, è stato necessario un notevole sforzo di squadra per sviluppare una contromisura efficace. I piloti hanno dovuto attivare un'impostazione specifica in punti definiti della pista per riportare la vettura #8 alla normalità.

Ciò si è rivelato ancora più cruciale quando la 7 ha riscontrato un problema simile. Kamui e poi José hanno potuto gestire rapidamente la situazione e mantenere un comodo vantaggio. La stretta comunicazione tra piloti e ingegneri di gara su entrambe le vetture ha assicurato che il problema fosse tenuto sotto controllo.

Kamui e Kazuki hanno preso il comando delle rispettive vetture per lo stint finale e hanno tagliato insieme il traguardo per entrare nella storia delle  Hypercar a Le Mans.

Akio Toyoda ha dichiarato:

“A Kamui, Mike e Jose, finalmente ce l’avete fatta.

Congratulazioni! È stato fantastico!

Anche se per Toyota è la quarta vittoria consecutiva a Le Mans, non potrei provare una gioia più grande, dal profondo del mio cuore.

Finora per voi Le Mans aveva riservato solo frustrazioni malgrado la preparazione di tutto il team fosse sempre stata ineccepibile.

Ma voi siete andati avanti con grande impegno e perseveranza.

Vi siete solo concentrati su come evitare gli errori e diventare più forti, avete solo pensato a questo e combattuto per vincere.

L'equipaggio #7 è finalmente arrivato alla fine delle 24 ore e ha sventolato la bandiera a scacchi sul gradino più alto del podio.

Finalmente, ero così felice e sollevato che mi sono commosso.

Congratulazioni! Grazie!

Stavo guardando Kamui quando ha stappato lo champagne, forse un po' troppo in fretta! Forse era preoccupato che si sarebbe dimenticato. Sono davvero felice di essere riuscito a realizzare un'auto vincente.

A Kazuki, Seb, Brendon.

Penso che il secondo posto sia un risultato deludente per voi, comunque grazie per la doppietta. Ho sentito che Seb ha aiutato a risolvere il problema sulla 8. Grazie a tutti i piloti della 8 che hanno contribuito anche a risolvere i problemi della 7!

Il problema tecnico è stato lo stesso della gara precedente, a Monza. Mi dispiace che si sia arrivati a Le Mans senza averlo risolto.

Dovremmo dare ai piloti un'auto che dia loro più tranquillità e che possa essere guidata senza problemi. Dobbiamo continuare a migliorare e creare auto sempre migliori.

Ho sentito che è stato annunciato che il 100% di carburante rinnovabile potrebbe essere introdotto nel WEC dalla prossima stagione. Apprezzo coloro che si sono impegnati nello sviluppo di nuovi combustibili prendendo questa decisione.

Ci stiamo muovendo verso la neutralità del carbonio attraverso il motorsport e possiamo fare uno sforzo per espandere le opportunità di sviluppo. Crediamo che il motorsport sia l’ambiente ideale per poter accelerare le varie fasi dello sviluppo tecnologico.

Un'auto facile da guidare per i piloti.

Una gara affascinante che entusiasmare i fan.

Continueremo i nostri sforzi per vari sviluppi tecnologici nel motorsport.

Ai tifosi, grazie per il supporto anche questa volta.

Vi sarei grato se continuaste a sostenerci in futuro.

Grazie."

Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima e Brendon Hartley hanno dovuto cedere la leadership a causa di problemi tecnici sulla loro GR010 HYBRID #8. I vincitori della 6 Ore di Spa-Francorchamps e della 8 Ore di Portimao hanno concluso al 33° posto.

Con questo risultato, TOYOTA GAZOO Racing aumenta il suo vantaggio nel campionato del mondo costruttori a 30 punti su Alpine. Nel frattempo, la lotta per il titolo piloti si è fatta più serrata, con l'equipaggio #8 che ora conduce per soli sei punti sui loro compagni di squadra #7, nonché campioni in carica.

La gara sembrava essere una battaglia serrata tra le due GR010 HYBRID con Mike che si trovava nelle prime fasi nella pole-sitting #7, tallonato da vicino da Sébastien. Solo pochi secondi li hanno separati durante i loro primi due stint, ma tutto è cambiato intorno ai 90 minuti di gara, proprio quando Brendon ha preso il volante della #8.

Un problema di pressione del carburante ha richiesto un pit stop di quattro minuti e mezzo. Dopo essere tornato in pista in 21° posizione, un'ulteriore sfortuna è arrivata subito quando l’anteriore sinistra ha richiesto la sostituzione a causa di un mozzo danneggiato. Al numero 8 tutto questo è costato 12 giri e ogni possibilità di vittoria.

José ha costruito un vantaggio sul gruppo degli inseguitori e, nonostante una safety car a causa di detriti in pista, ha mantenuto un vantaggio di 22 secondi a metà gara. Ma gli imprevisti sono continuati per l'auto gemella. Dopo un altro passaggio relativamente breve in officina, il team ha deciso di cambiare parti dell'impianto di alimentazione, una riparazione complessa che è costata 48 minuti.

Ma non era ancora finita poiché una gara emozionante ha visto ulteriori colpi di scena dopo che Kamui ha preso il volante della numero 7 di testa. A meno di due ore dalla fine, l'auto si è fermata a lato della pista con un messaggio di errore sul dashboard. Kamui ha resettato i sistemi e ha ripreso la gara, avendo perso circa un minuto e il comando della gara a favore della #709 del Team Glickenhaus.

Il comando è stato ripreso dopo pochi minuti, quando l’auto in testa si è fermata ai box per delle le riparazioni. Kamui ha quindi condotto ancora una volta fino a quando una foratura non ha richiesto il cambio gomme, dando vita ad un avvincente inseguimento dell'Alpine di testa.

Kamui ha preso ulteriore vantaggio prima di passare il volante a Mike, che ha segnato il giro più veloce della gara durante l’inseguimento del leader. Una neutralizzazione a 34 minuti dalla fine ha dato al #7 la possibilità di fare il suo ultimo rifornimento e assicurarsi il comando, che Mike ha mantenuto fino alla bandiera a scacchi.

Il team ora analizzerà i problemi tecnici in dettaglio alla sua base di Colonia, mentre si prepara per la più grande gara della stagione, la 24 Ore di Le Mans il 21-22 agosto. L'azione entrerà nel vivo a La Sarthe con la giornata di test ufficiale il 15 agosto.

Dopo aver perso la pole position sabato, il team ha ripreso la gara con stile vincendo il secondo round del FIA World Endurance Championship (WEC) 2021 e guadagnando la sua 32a vittoria su 100 gare della serie.

Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima e Brendon Hartley, nella #8 GR010 HYBRID, hanno lottato durante tutta la gara per ottenere la vittoria di 1,8 secondi sui campioni del mondo Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López nella # 7.

Dopo la vittoria alla 6 Ore di Spa-Francorchamps con cui si è aperta la stagione del mondiale, il TOYOTA GAZOO Racing ha portato a 22 punti il ​​vantaggio del team nel Campionato del Mondo. Nella classifica piloti, l'equipaggio #8 ha un vantaggio di 20 punti sul #7 con quattro gare rimanenti. Il prossimo appuntamento sarà al circuito di Monza, il 18 luglio.

In una gara ricca di incidenti, le Hypercar hanno combattuto senza sosta fin dall'inizio. I campioni del mondo Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López sono partiti dalla pole position con la loro GR010 HYBRID #7 e hanno lottato per la vittoria, ma sono giunti terzi dopo diversi contrattempi.

Il risultato di oggi segna la quinta vittoria consecutiva di TOYOTA GAZOO Racing in Belgio, mentre inizia la sua sfida per una tripletta nel campionato del mondo.

Quando la bandiera verde ha sventolato per dare inizio alla nuova era del WEC, Mike era in testa al gruppo delle 31 vetture, con Sébastien che lo inseguiva da vicino nei primi giri. La #8 ha preso il comando all'11° giro e la coppia di GR010 HYBRID è stata tenacemente inseguita dalla Alpine #36.

Con l'avvicinarsi dei primi pit stop, la gara ha preso la sua prima svolta drammatica. Mike ha portato la #7 ai box per un cambio gomma ma, per colpa di un problema ad un sensore, il giro seguente Sébastien ha dovuto effettuare un’ulteriore passaggio ai box.

Alla fine di quella sosta, l'ugello del carburante è stato rimosso dalla vettura #8 prima che fosse trascorso il tempo minimo di rifornimento di 35 secondi, infrangendo un nuovo regolamento e risultando in una penalità di 30 secondi, presa al successivo pit stop, quando Brendon è salito al volante.

Con la vettura #7 che necessitava di un rifornimento quando Mike ha ceduto il volante a José, la Alpine #36 ha preso il comando della gara. A metà gara, José è riuscito ad avvicinarsi portando il distacco a pochi secondi, con Brendon poco dietro al terzo posto con la #8.

L'entusiasmante battaglia delle Hypercar non ha mostrato segni di cedimento, così come non sono mai mancati i colpi di scena. Jose è entrato in contatto con una vettura di classe GT, danneggiando leggermente la carrozzeria anteriore. Poi, a poco meno di due ore dalla fine, la #7 è andata fuori pista e si è bloccata nella ghiaia, richiedendo l’aiuto dei mezzi di soccorso per riprendere la gara prima di recuperare la terza posizione.

Questa situazione ha lasciato Kazuki nella vettura #8 a caccia della Alpine #36 per la lotta al comando, mentre Kamui ha subito un'ulteriore battuta d'arresto quando alla #7 è stata data una penalità di drive-through per il contatto precedente con la vettura GT.

Dopo le ultime soste per il rifornimento delle Hypercar, Sébastien nella #8 aveva un discreto vantaggio di circa un minuto sull'Alpine e ha portato l'auto in modo prudente sotto la bandiera a scacchi per vincere con 1 minuto e 7,196 secondi sulla #36, con Kamui che ha tagliato il traguardo con la #7 il giro successivo.

La battaglia riprenderà per gli onori delle Hypercar in Portogallo il mese prossimo, all'inaugurale 8 Ore di Portimao il 13 giugno.

Commento di Akio Toyoda

"Quest'anno il FIA World Endurance Championship ha introdotto la classe Hypercar, che è fortemente legata alle auto sportive stradali di fascia alta. Per competere in questa classe, TOYOTA GAZOO Racing è scesa in campo con una nuova auto da corsa, la GR010 HYBRID.

La nostra sfida è iniziata questo fine settimana con la gara di apertura, la 6 Ore di Spa-Francorchamps, per le nostre due GR010 HYBRID.

Ci troviamo nelle prima fasi di questo viaggio, ma già sento che i membri coinvolti in questo progetto hanno iniziato a mostrare le vere potenzialità di forza e velocità della GR010 HYBRID.

Nella sessione di qualifiche, che si è svolta su un solo giro, Kamui Kobayashi sulla vettura #7 ha dato prova della stupefacente velocità di questa vettura con un incredibile giro di 2:00.747. Dopo essere partiti dalla pole position, Mike, Kamui e José al volante dell'auto # 7 sono riusciti ad arrivari 3 ° sul podio dopo diverse battute d'arresto, mentre Sébastien, Kazuki e Brendon, alla guida dell'auto # 8, hanno mostrato la forza della GR010 HYBRID vincendo la gara dopo sei ore emozionanti.

Durante la nostra primissima gara, nessuno sapeva cosa sarebbe successo. Vorrei davvero ringraziare tutti e sei i piloti e i membri del team per aver accresciuto le nostre aspettative sulle grandi potenzialità e carattere di questa vettura.

D'altra parte, dobbiamo continuare a cercare maggiore affidabilità e sicurezza, oltre a più velocità e forza; dobbiamo migliorare continuamente questi fattori in futuro perché la stagione continua e la 24 Ore di Le Mans si sta avvicinando.

Vorrei che tutti i membri del team continuassero in questo modo di realizzare auto capaci di continuare a correre su qualsiasi strada. E vorrei offrire ai nostri clienti la tecnologia che è stata sviluppata e perfezionata su questa vettura.

A tutti i nostri fan, grazie per il vostro supporto e incoraggiamento durante il nostro primo round del WEC 2021. Spero che guarderete il nostro viaggio verso la realizzazione di auto sempre migliori con TOYOTA GAZOO Racing. Grazie mille."

Diretta discendente del leggendario periodo del Gruppo C degli anni '80 e '90, la spettacolare era LMP1 è giunta alla sua conclusione, consegnando la massima categoria delle gare di endurance alla generazione di vetture Le Mans Hypercar.

TOYOTA GAZOO Racing, campione del mondo in carica e tre volte vincitrice di Le Mans, è il primo produttore sulla griglia Hypercar nel 2021, insieme alla Scuderia Cameron Glickenhaus, con Audi, Ferrari, Peugeot e Porsche che si uniranno alla battaglia nei prossimi anni.

Dopo un intenso programma di test pre-stagionali, la nuovissima GR010 HYBRID Hypercar è pronta per il suo debutto in gara, mentre la squadra punta a difendere i suoi titoli mondiali e a vincere la quarta edizione consecutiva della 24 Ore di Le Mans con una formazione di piloti invariata.

Per la quarta stagione, i campioni del mondo Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López condividono la #7 GR010 HYBRID, mentre i vincitori di Le Mans dello scorso anno Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima e Brendon Hartley sono al volante della #8 GR010 HYBRID.

Nonostante le migliaia di chilometri di test già completati in tre diversi circuiti da quando la GR010 HYBRID ha mosso i primi passi nell'ottobre dello scorso anno, la fase finale della preparazione per Spa deve ancora arrivare, con un test Prologue ufficiale di due giorni che avrà luogo sul leggendario circuito belga il 26-27 aprile.

Sarà la prima volta in cui la GR010 HYBRID scenderà in pista ad affrontare i rivali, dando al team e ai piloti un'importante opportunità di valutare la nuova vettura contro i suoi principali concorrenti, i piloti della Hypercar Scuderia Cameron Glickenhaus e Alpine, che scende in pista con una vettura LMP1 sfruttando la possibilità del regolamento denominata Grandfathering di schierare una vettura dell’anno precedente.

La GR010 HYBRID è dotata di moto-generatore anteriore che fornisce 272 CV di potenza ibrida e trazione integrale a velocità superiori ai 120 km/h. È abbinato con un motore termico V6 da 3,5 litri e offre al pilota una potenza di 680 CV, senza restrizioni nell'uso del carburante. Al contrario, la TS050 HYBRID pesava 162 kg in meno e vantava 1000 CV, anche se le severe restrizioni di carburante per giro limitavano effettivamente la velocità massima.

Con tali differenze principali rispetto alla sua vincente progenitrice, i piloti dovranno adattare il loro approccio, mentre gli ingegneri metteranno a punto la nuova Hypercar per ottenere le massime prestazioni, in particolare in fase di sorpasso delle più lente LMP2 e GT.

A parte le prestazioni in pista, l'intera squadra deve anche adattarsi ai nuovi regolamenti che limitano il personale a seguito dell'equipaggio operativo sul circuito a 43 persone. Questa misura restrittiva implica una significativa riorganizzazione e flessibilità da parte dei meccanici e degli ingegneri per mantenere i loro elevati standard di supporto in pista, con Spa che sarà il primo palcoscenico ad ospitare il team nella sua nuova composizione per la prima volta impegnato in un contesto competitivo.

Si prevede quindi un inizio di settimana impegnativo, con 12 ore di test combinati tra lunedì e martedì per il prologo prima che la gara inizi con una singola sessione di prove giovedì. Un venerdì impegnativo vede due sessioni di prove prima che la griglia di partenza per la gara di sabato sia decisa in un nuovo formato di qualifiche, quando un pilota per auto stabilirà un singolo giro veloce.

TOYOTA GAZOO Racing vanta un eccellente record a Spa-Francorchamps, con cinque vittorie dalla sua prima gara WEC nel 2013 e, nonostante un’agguerrita concorrenza, l'obiettivo è quello di iniziare la stagione con il massimo dei punti.

Sébastien Buemi e Kazuki Nakajima, i campioni del mondo uscenti, insieme a Brendon Hartley sulla TS050 HYBRID # 8 hanno realizzato un risultato perfetto per la squadra, guadagnandosi il secondo posto, con 64.594 secondi di distacco.

La gara di ieri ha calato il sipario sulle gare di endurance che vedevano scendere in pista le LMP1, a cui TOYOTA partecipa dal 2012. Su un totale di 64 gare il team ne ha vinte 29, guadagnato 26 pole position e portato a casa 24 giri veloci, vincendo il mondiale piloti e costruttori in tre delle sue otto stagioni.

Un lungo percorso, che ha visto importanti risultati. In tutto questo periodo, il consumo di carburante è stato ridotto del 35% mentre i tempi sul giro a Le Mans sono migliorati di circa 10 secondi a giro, con l'ultima vettura LMP1 del team, la TS050 HYBRID, che ha scritto una nuova pagina nella storia dell'endurance stabilendo il giro più veloce di sempre intorno al leggendario Circuit de la Sarthe.

Dal suo debutto nel 2016, la TS050 HYBRID è stata guidata da 11 diversi piloti in 34 gare, vincendo Le Mans tre volte nell'ambito di 19 vittorie nel WEC, guadagnando 16 pole position e facendo 15 giri veloci.

Un capitolo del Toyota Gazoo Racing che volge oggi al termine e lascia spazio alla nuova Hypercar, protagonista della prossima stagione. Il team sta ultimando i test di resistenza sulla nuova vettura in modo da esser pronti per il suo debutto alla 1000 Miglia di Sebring il 19 marzo.

Akio Toyoda - Presidente Toyota Motor Corporation

Congratulazioni a Mike, Jose e Kamui per aver vinto il round finale e aver conquistato il campionato! Grazie anche a Sebastien, Brendon e Kazuki che con il loro secondo posto hanno regalato alla Toyota una doppietta!

Abbiamo sofferto di una serie di rimpianti in questi anni ma il nostro desiderio di superare quelle frustrazioni ci ha portato allo sviluppo della TS050 HYBRID nel 2016.

Nel suo primo anno a Le Mans, l'auto si è fermata poco prima della vittoria. Sono rimasto davvero deluso. Ha fatto sentire i piloti e il team terribilmente frustrati.

L'anno successivo, nel 2017, Kamui ha dimostrato la velocità di questa vettura stabilendo il giro più veloce di sempre, un record di 3 minuti 14.791 che rimane ancora nella classifica dei record. Tuttavia, solo un'auto su tre è riuscita a finire la gara. Questa macchina correva veloce, ma non forte.

Nel 2018 siamo finalmente riusciti a raggiungere il nostro obiettivo di essere i migliori a Le Mans. E nel 2019 e nel 2020 siamo stati in grado di ottenere le tre vittorie consecutive.

Siamo stati in grado di sviluppare la vettura in modo che i piloti potessero spingerla al limite. Ci sono voluti cinque anni per raggiungere finalmente questo livello. È stata sempre la #8 di Seb e Kazuki a vincere Le Mans tre volte. La # 7 di Mike, Kamui e Jose ha avuto ogni volta qualche problema lasciandogli sempre un senso di frustrazione e sono stato sempre preoccupato per questo.

Questa volta la vettura #7 ha vinto l'ultima gara della TS050 HYBRID e ha vinto anche il campionato nell'ultimo anno con questa vettura, è stato davvero bello vedere i sorrisi dei tre piloti finalmente.

Ora si che possiamo mandare in pensione la TS050 HYBRID. E con una doppietta all'ultima gara, i sorrisi di Mike, Kamui e Jose ci danno la motivazione giusta per iniziare ed affrontare la prossima sfida che vedrà come protagonista la nuova Hypercar.

La TS050 HYBRID ha gareggiato in 34 gare, ha ottenuto 16 pole position, 15 giri veloci e 19 vittorie.

Ai piloti, ingegneri e meccanici che hanno guidato questa vettura, a tutti i sostenitori e tifosi che ci hanno supportato, vi ringrazio sinceramente.

Passeremo alla nostra nuova vettura la prossima stagione e sappiamo che i piloti saranno in grado di guidarla con tranquillità e con tutte le loro forze.

La voglia di fare auto sempre migliori non cambierà.

Ci auguriamo che tutti i fan continueranno a supportare e a far parte del team TOYOTA GAZOO Racing. Grazie.

Potevamo anche aggiudicarci il Rally di Turchia, la quinta prova del Campionato del Mondo Rally della FIA nello stesso fine settimana, e così è stato.

È stata l'ultima volta che la TS050 HYBRID ha gareggiato nella 24 Ore di Le Mans. Grazie mille a Sébastien, Kazuki e Brendon per aver guidato la TS050 per la distanza maggiore rispetto a qualsiasi altra vettura in gara.

Elfyn e Scott, grazie mille per aver guidato attraverso queste impegnative strade turche più velocemente di chiunque altro.

È un peccato che quest'anno non sia potuto andare in nessuna delle due località a stare al fianco delle squadre.

Avevo promesso alla squadra del WEC di salire sul podio con loro quest'anno, ma non ho potuto mantenere questa promessa. Ma nel mio cuore, ero sia a Le Mans che in Turchia e sono salito sul podio assieme a loro!

Non c'erano spettatori sia a Le Mans che in Turchia, ma come ho fatto io, credo che molti fan in tutto il mondo abbiano guardato la trasmissione in diretta e ci abbiano sostenuto. Grazie mille per tutto il vostro incoraggiamento.

È stata la nostra terza vittoria consecutiva a Le Mans. Abbiamo potuto ottenere questo risultato grazie ai nostri tifosi, ai nostri partner e al nostro staff. Sono molto orgoglioso del grandioso trofeo che ci siamo guadagnati, ma ad essere sincero quello che provo è una sensazione di frustrazione.

La vettura TS050 HYBRID #8 ha vinto senza non poche problematiche. Nella prima metà della gara è dovuta tornare ai box a causa di problemi di raffreddamento dei freni e ha perso posizioni per parte della gara.

E mi dispiace molto per Mike, Kamui e José che erano alla guida della TS050 HYBRID #7. Prima della gara, Kamui ha detto che avrebbe avuto quello che ha lasciato lì negli anni precedenti. Posso davvero comprendere appieno il suo stato d'animo, e Mike e José devono aver provato gli stessi sentimenti di Kamui.

Kamui mi ha mandato un messaggio poco prima della gara dove mi diceva che si sarebbe goduto la pressione e avrebbe guidato per 24 ore, credendo nella macchina, nei meccanici e negli ingegneri.

Tuttavia, non abbiamo potuto evitare che si creassero problemi alla sua macchina, ed è per questo che non è riuscito ad ottenere nuovamente quello che avrebbe dovuto. Mi dispiace molto.

Anche nel Rally di Turchia, Sébastien, che si trovava in una buona posizione, ha dovuto ritirarsi a causa di problemi al motore.

Noi, come Toyota, siamo riusciti a vincere il WRC e a conquistare la terza vittoria consecutiva a Le Mans, ma sono profondamente convinto che siamo ancora sulla strada giusta per realizzare auto che rispondano alle esigenze e alle sensazioni dei piloti.

Continueremo a fare auto sempre migliori, in modo che i nostri piloti possano sentirsi a proprio agio e sicuri di guidare verso la loro meta.

Apprezzo tutto il vostro continuo sostegno.

Akio Toyoda

Presidente, Toyota Motor Corporation

Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima e Brendon Hartley hanno percorso oltre 5.000 km in una corsa estenuante, disputata per la seconda volta a settembre, e vinta sulla TS050 HYBRID #8 con cinque giri di vantaggio, prendendo anche il comando nel Campionato del Mondo piloti.

Per Sébastien e Kazuki, questo è stato il loro terzo trionfo consecutivo a Le Mans e si uniscono ai soli altri sette piloti del passato che hanno raggiunto quest’impresa nel corso dei 97 anni di storia della competizione, mentre Brendon ha vinto per la seconda volta dopo la sua vittoria nel 2017.

La TS050 HYBRID #7 di Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, partita dalla pole position, era sulla buona strada per ottenere la loro prima vittoria a La Sarthe fino a quando non si è verificato un problema allo scarico, anche se nei 70 drammatici minuti finali sono riusciti a lottare per risalire al terzo posto.

La vittoria di ieri, nel penultimo round del FIA World Endurance Championship (WEC), certifica che TOYOTA GAZOO Racing è Campione del mondo a squadre, con un inattaccabile vantaggio di 57 punti su Rebellion Racing, ottenendo il suo terzo titolo dopo quelli del 2014 e 2018-2019.

La gara ha segnato l'ultima apparizione a Le Mans per la TS050 HYBRID da 1.000 CV, quattro ruote motrici, che ha stabilito un nuovo standard in termini di efficienza e prestazioni a La Sarthe. Utilizzando il 35% in meno di carburante rispetto alla prima generazione di ibridi LMP1 del 2012, la TS050 HYBRID ha un ritmo di circa 10 secondi al giro più veloce. Detiene il giro più veloce di sempre e il record del giro in gara insieme alle sue quattro pole position consecutive e tre vittorie.

Questi risultati hanno ispirato la GR Super Sport, un'hypercar nata a Le Mans, quindi era giusto che facesse il suo pubblico debutto in pista pochi istanti prima dell'inizio della gara. Un prototipo avanzato ha completato un giro dimostrativo per poi restituire il trofeo dei vincitori poco prima dell'inizio delle 14.30, ora in cui la vettura #7 si è schierata in pole position e la #8 sulla terza posizione della griglia.

A parte i 10 giri intorno alla sesta ora della competizione, la #7 ha mantenuto il vantaggio sul gruppo degli inseguitori, guadagnando un giro di vantaggio a metà gara. Ma poco prima delle 3 del mattino, con Kamui al volante, la vettura ha subìto un calo di potenza che l'ha costretta a rientrare ai box. Un collettore di scarico danneggiato è stato sostituito in meno di 30 minuti e Kamui è rientrato al quarto posto, a sei giri dalla vetta e quattro giri dietro al terzo posto occupato dalla Rebellion.

Ciò ha lasciato la #8 in netto vantaggio, dopo essersi ripresa dai propri guai prima per una foratura, poi con un condotto del freno danneggiato da detriti che è costato tempo in due pit stop prima di una riparazione di 10 minuti nella settima ora. Ma non si sono mai arresi e sono tornati al secondo posto prima dei problemi alla vettura #7.

A quel punto, con un buon margine, Sébastien, Kazuki e Brendon hanno controllato il resto della gara dalla prima posizione, raggiungendo un vantaggio di cinque giri. Per il terzo anno consecutivo, Kazuki ha tagliato il traguardo e ha vinto la 24 Ore di Le Mans, consolidando il suo status di pilota giapponese di maggior successo a La Sarthe.

Mike, Kamui e José hanno inizialmente recuperato terreno inseguendo la terza posizione, ma la vettura #7 ha subìto danni al fondo piatto dopo aver colpito dei detriti, e questo ha compromesso le prestazioni aerodinamiche. Tuttavia, la battaglia per il podio si è animata nell'ultima ora, quando la Rebellion #3 è andata fuori pista, urtando le barriere di protezione e poi non è riuscita a uscire dai box, permettendo a José di guadagnare il terzo posto, prendendo la bandiera a scacchi sei giri dietro la sorella #8 e a un giro di distanza dalla la Rebellion #1 che si è classificata al secondo posto.

Questa importante iniezione di punti a favore dell'equipaggio #8 a Le Mans significa che la gara per il titolo mondiale piloti si riduce quindi all'ultima gara della stagione 2019-2020, il 14 novembre in Bahrain. La vettura #8 detiene un vantaggio di sette punti con un massimo di 39 disponibili in Bahrain.

Hisatake Murata, Team President: “Ancora una volta abbiamo visto quanto sia difficile la 24 Ore di Le Mans; è un vero test di resistenza. Abbiamo dimostrato grande spirito di squadra e determinazione per superare i primi guai per la vettura #8 e vincere Le Mans per la terza volta consecutiva con la TS050 HYBRID è un sogno che si avvera. Complimenti a tutti i membri del team per questo risultato. Tuttavia, ci siamo posti l'obiettivo di un'altra doppietta e mi dispiace per i piloti, i meccanici e gli ingegneri della #7 che hanno lavorato così duramente e si sono comportati di nuovo così bene. Siamo una squadra, quindi sentiamo tutti il loro dolore. Ci siamo persi l'esperienza di questi alti e bassi con i fan in pista, ma spero che potremo incontrarci di nuovo qui il prossimo anno. Congratulazioni a Rebellion per il loro podio; ci hanno messo sotto pressione e ancora una volta si sono guadagnati il nostro rispetto. Grazie all'ACO per averci dato la possibilità di goderci Le Mans nonostante le circostanze globali quest'anno.”

Mike Conway (TS050 HYBRID #7): “Le Mans non è stata molto gentile con noi nel corso degli anni. Siamo felici che TOYOTA GAZOO Racing abbia ottenuto la sua terza vittoria consecutiva, ma dalla nostra parte del box ci sembra che un'altra vittoria ci sia sfuggita. Siamo tristi per questo, anche perché cambia enormemente la situazione del Mondiale. Ciò significa due grandi successi in una gara. Veniamo sempre qui per fare un buon lavoro, ma alcune cose sembrano sempre intralciarci. Ma complimenti ai ragazzi della #8 e alla squadra per un'altra vittoria qui.”

Kamui Kobayashi (TS050 HYBRID #7): “Il terzo posto non è il risultato che ci aspettavamo o volevamo. Anche qui siamo stati molto veloci ma la gara sembra essere sempre dura per noi. Abbiamo fatto un buon lavoro, così come il team che ha riparato l'auto durante la notte. Il problema è stata una questione di sfortuna, è la prima volta che si è verificato e poi in una gara importante come questa, ma Le Mans è così e queste cose possono succedere. Congratulazioni alla vettura #8 e al team che ha lavorato il più possibile per portare due vetture al traguardo.”

José María López (TS050 HYBRID #7): “Prima di tutto vorrei congratularmi con il team e la macchina #8. È un grande risultato per TOYOTA GAZOO Racing vincere questa grande gara per la terza volta consecutiva. La squadra ha lavorato molto duramente, giorno e notte. Tutti hanno fatto un lavoro fantastico, inclusi Mike e Kamui, e penso di aver fatto anche la mia parte. Purtroppo non è finita come volevamo per la nostra macchina. È frustrante essere così veloci ma non vincere la gara, ma continueremo a provarci.”

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID #8): “Mi sento benissimo. I miei compagni di squadra e il team hanno fatto un lavoro straordinario. La gara ha dimostrato ancora una volta quanto velocemente la fortuna possa girare qui a Le Mans. Quando abbiamo iniziato la gara, avevo la sensazione che tutto fosse contro di noi; zone lente, forature e un problema con il raffreddamento dei freni. Ma poi all'improvviso le cose sono andate bene e ci siamo ritrovati al comando della gara, con un vantaggio di cinque giri. Le Mans ha dimostrato ancora una volta che non si sa mai cosa succederà fino alla fine della gara.”

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID #8): “È speciale trovarsi nell'ultima TS050 HYBRID per vincere Le Mans e ottenere tre successi di fila, è fantastico. Abbiamo fatto una gara di alti e bassi ma tutti hanno fatto un ottimo lavoro, inclusa la nostra auto gemella. In qualche modo sembra che abbiamo un po’ più di fortuna rispetto all'altra macchina. Quando l'auto #7 ha avuto il problema, si trattava di vincere la gara per TOYOTA GAZOO Racing e questo è stato piuttosto difficile. Sono davvero felice di avercela fatta e di far parte di questa squadra.”

Brendon Hartley (TS050 HYBRID #8): “Sono orgoglioso dei miei compagni di squadra e di tutto il team che ci circonda. È stato un grande miglioramento per me venire in questa squadra. Séb e Kazuki mi hanno aiutato a prendere confidenza con una macchina da corsa molto veloce e complessa. Oggi abbiamo avuto qualche piccolo problema all'inizio ma poi abbiamo fatto una gara perfetta, grazie a un fantastico gruppo di ingegneri e meccanici dietro le quinte. Tutto è stato eseguito molto bene, quindi un grande grazie a TOYOTA GAZOO Racing.”

Le Mans 24 Hours – risultati:

1° #8 TOYOTA GAZOO Racing 387 giri

2° #1 Rebellion (Senna/Menezes/Nato) +5 giri

3° #7 TOYOTA GAZOO Racing +6 giri

4° #3 Rebellion (Dumas/Berthon/Deletraz) +6 giri

5° #22 United Autosports (Hanson/Albuquerque/di Resta) +17 giri

6° #38 JOTA (Davidson/da Costa/Gonzalez) +17 giri

Concepita come un veicolo derivato dalla vettura TS050 HYBRID due volte vincitrice di Le Mans, un modello in fase di sviluppo della GR Super Sport, in configurazione cabriolet e caratterizzata da una livrea mimetica GR, ha completato un giro dimostrativo, prima di partecipare alla cerimonia per la restituzione del Trofeo di Le Mans per la gara di quest'anno. L'auto era guidata da Alex Wurz, l'ex pilota di TOYOTA GAZOO Racing.

Subito dopo la cerimonia, la 24 Ore di Le Mans di quest'anno è iniziata con due TOYOTA GAZOO Racing TS050 HYBRID in sfida per vincere la gara per il terzo anno consecutivo. La TS050 HYBRID ha fatto storia a Le Mans sin dal suo debutto nel 2016, ottenendo le prime vittorie di TOYOTA a La Sarthe e stabilendo il giro più veloce di sempre e l'attuale record sul giro in gara. Queste performance sono state d'ispirazione per la GR Super Sport, una hypercar car con pedigree e prestazioni da auto da corsa.

La GR Super Sport incarna l'impegno di TOYOTA GAZOO Racing a servirsi del motorsport per realizzare auto stradali sempre migliori, per il divertimento dei clienti e simboleggia il rapporto sempre più stretto tra TOYOTA GAZOO Racing e la produzione di auto da corsa.

Alex Wurz: “È stato un onore guidare questa versione in sviluppo della GR Super Sport davanti al grande pubblico per la prima volta, soprattutto su un circuito come Le Mans, che è così strettamente legato a questa vettura. La GR Super Sport è nata a Le Mans, quindi è sembrato un ritorno a casa. Questa era la prima volta che guidavo la macchina, quindi nonostante un solo giro dimostrativo non mi abbia permesso di spingere al limite, ho capito che la GR Super Sport ha il potenziale per prestazioni incredibili. Ho potuto percepire le somiglianze tra la GR Super Sport e la TS050 HYBRID in termini di prestazioni, in particolare la trazione integrale e il sistema ibrido. Ma gli ingegneri mi dicono che questo era solo un piccolo assaggio delle vere potenzialità della GR Super Sport, quindi sono super entusiasta nel pensare di poterla guidare nuovamente nel prossimo futuro.”

Kamui Kobayashi sulla vettura numero 7 che condivide con Mike Conway e José María López ha fatto segnare il giro più veloce con un tempo di 3 minuti e 15,267 secondi guadagnando la sua terza pole position a Le Mans. L'avversiario più vicino, Rebellion # 1, ha un distacco di 0,555 secondi.

Kazuki Nakajima ha guadagnato il terzo posto con la TS050 HYBRID # 8 che guida al fianco di Sébastien Buemi e Brendon Hartley dopo una dura battaglia per le prime posizioni, fermando il cronometro a soli 1.382 secondi dalla pole sul circuito di 13,626 km.

La pole position è stata decisa dalla nuova hyperpole, formato utilizzato per la prima volta quest'anno; le prime sei vetture di ogni classe, come stabilito dalla sessione di qualifiche di giovedì, hanno combattuto per il primo posto in una sessione di 30 minuti. Con meno autovetture presenti sul circuito, il traffico era notevolmente ridotto, dando maggiori possibilità ai piloti di realizzare giri veloci puliti.

Con una temperatura di 23 °C in una soleggiata tarda mattinata, le due TS050 HYBRID sono scese in pista e hanno assunto l'importante compito di sfidare il giro di Le Mans più veloce di Kamui di 3 minuti e 14,791 secondi, realizzato nel 2017. Kamui si è avvicinato ed è stato a un passo dal riuscire a migliorare il suo record ma ha dovuto desistere a causa di un errore.

Tuttavia, con una velocità media di 251,2 km/h, il suo giro è stato un miglioramento impressionante e si è aggiunto alle pole position conquistate a Le Mans nel 2017 e nel 2019. La prestazione permette alla TS050 HYBRID da 1.000 CV e quattro ruote motrici di prendere il via alla sua ultima 24 Ore di Le Mans in testa al gruppo, prima che una nuova categoria basata su hypercar sostituisca le attuali vetture LMP1 dal prossimo anno.

Il punto aggiudicato grazie alla pole position contribuisce anche alla sfida del Campionato Mondiale. L'equipaggio n. 7 detiene ora un vantaggio di 13 punti sui piloti della squadra n. 8, mentre TOYOTA GAZOO Racing ha un vantaggio di 43 punti sulla Rebellion Racing con due gare rimanenti e un massimo di 89 punti disponibili.

Le 59 vetture in griglia daranno inizio all'88a 24 Ore di Le Mans, il penultimo round della stagione 2019-2020 del FIA World Endurance Championship (WEC), sabato alle 14.30 ora locale.

Anche se la classica di endurance di quest'anno si svolge in condizioni insolite (senza spettatori), privando l'evento dell'atmosfera unica creata da oltre 250.000 appassionati di corse di durata, TOYOTA GAZOO Racing ha collaborato con l'Automobile Club de l'Ouest per raccogliere la sfida di avvicinare la squadra e l'evento ai fan. Una ricchezza di contenuti preziosi e mai visti prima sarà disponibile esclusivamente sulla piattaforma digitale di nuova concezione su www.24h-united.com, che promette di offrire un'esperienza avvincente e coinvolgente della 24 Ore di Le Mans agli appassionati di corse di tutto il mondo.

Nella sezione "Legends" della piattaforma, i fan possono godersi un mini-documentario in quattro parti sulla storia lunga 35 anni tra Toyota e Le Mans; partendo dai giorni pionieristici della Toyota 85C nel 1985, l'iconica TS020 "GT-One", l'innovazione ibrida del 2012, fino alla prima e alla seconda doppietta TOYOTA GAZOO Racing degli ultimi due anni.

I fan potranno vivere la storia completa della Toyota a Le Mans per la prima volta in modo divertente e informativo con un'ampia varietà di filmati d'archivio mai visti prima e rari video storici, che non sono mai stati resi disponibili tutti insieme allo stesso tempo. Nuovi episodi saranno disponibili sulla piattaforma tutti i giorni fino al giorno della gara di sabato 19 settembre.

I fan possono anche esplorare il cuore della TOYOTA GAZOO Racing WEC Team alla 24 Ore di Le Mans utilizzando la tecnologia video a 360°. Per la prima volta, i fan sono invitati nelle aree più sorvegliate delle operazioni del team a Le Mans, mostrando dove la squadra e i piloti lavorano e si preparano per questa corsa iconica. Nuovi video tour a 360°, grazie ai quali gli appassionati possono davvero sentirsi al centro dell'azione, saranno disponibili sulla piattaforma sotto la sezione “Paddock” tutti i giorni da venerdì 18 settembre fino al termine della gara di domenica 20 settembre.

La # 8 TS050 HYBRID di Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima e Brendon Hartley ha guadagnato il secondo posto, a meno di due secondi dalla sua auto gemella, davanti a una folla di 49.600 persone che hanno assistito ad una gara piena di azione in condizioni meteorologiche variabili.

Akio Toyoda – President Toyota Motor Corporation

"I nostri sei piloti e il nostro team hanno iniziato alla grande con una doppietta nella prima gara della nuova stagione del campionato mondiale endurance WEC!

Un risultato che non era affatto scontato. Durante le prove libere di venerdì, la TS050 Hybrid # 7 è stata gravemente danneggiata e necessitava di alcuni interventi tra cui la sostituzione della monoscocca. Mi sono ricordato che una situazione simile si era già verificata durante l'ultima gara alla 24 Ore di Le Mans a giugno e dato il poco tempo a disposizione e la pressione, il nostro team ha commesso un errore in quel momento che gli ha fatto perdere la vittoria proprio alla fine della 24 ore. Sono sicuro che tutti i meccanici del team avevano ancora vivo in mente questo  evento durante la gara di Silverstone.

Questa volta sono riusciti a riparare l'auto con calma e precisione, e vorrei ringraziare i nostri meccanici e ingegneri che hanno continuato a migliorare, nel nostro spirito di "kaizen", anche dopo Le Mans.

Sono felice di vedere tutti i membri del TGR migliorarsi continuamente a ogni gara.

Grazie, Mike, Kamui e Jose per questa prima vittoria della stagione. Mike, credo che tu debba essere ancora più felice con questa vittoria in casa. Congratulazioni!

Vorrei anche ringraziare tutti i fan per il vostro supporto, seguiteci nella prossima gara in Giappone!"

Il prototipo GR Supra GT4 sarà per la prima volta protagonista della passerella sulla Hill Climb, con il pilota Mike Conway del team TOYOTA GAZOO Racing ad affrontare la famosa collina. L’apparizione a Goodwood segue quindi il debutto mondiale al Salone di Ginevra, dove è stata presentata come studio per un eventuale sviluppo da proporre ai piloti non professionisti e per le gare GT4.

Al festival prenderà parte anche la versione standard della Toyota GR Supra, tornando sul palcoscenico inglese dopo la prima apparizione pubblica dello scorso anno nell’esclusiva livrea camouflage ‘A90’. Quest’anno però non ci sarà bisogno di mascherarsi, perché dopo il termine dei pre-ordini la vettura è finalmente arrivata sulle strade di tutta Europa. Al volante siederà ancora una volta il Chief Engineer Tetsuya Tada, il genio delle sportscar che ha diretto lo sviluppo dell’erede della Supra e che ha dato alla luce anche la coupé Toyota GT86.

Per offrire una dimensione tutta nuova al modello, nella Live Action Arena esordirà anche la Toyota GR Supra Drift by HKS. Realizzata dagli specialisti HKS, la versione da drifting sarà pilotata dal campione giapponese Nobuteru Taniguchi. Tra le caratteristiche degne di nota di questa variante da 700 cavalli figurano il turbo HKS GTIII-4R, sospensioni HKS Hipermax, freni Endless F:Racing e per finire cerchi e pneumatici Yokohama Advan.

La principale attrattiva motorsport di Toyota sarà la TS050 Hybrid #8, vincitrice all’ultima 24 Ore di Le Mans con l’equipaggio composto da Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima e Fernando Alonso, il secondo successo consecutivo nella prestigiosa gara del Mondiale Endurance che ha regalato alla Toyota il titolo iridato nella classifica piloti e costruttori.

Accanto alla TS050 Hybrid ci saranno anche l’esclusivo Hilux dominatore al Rally Dakar 2019 con il team TOYOTA GAZOO Racing South Africa, e una replica della Yaris WRC che ha già ottenuto tre vittorie nella stagione in corso del Mondiale Rally.

In esposizione ci sarà anche la GR Supra VLN Edition, capace di completare la 24 Ore del Nürburgring al debutto, con un equipaggio che vedeva anche la presenza di Akio Toyoda, Presidente di Toyota Motor Corporation. La vettura verrà esposta esattamente nel modo in cui ha terminato la gara, una prova tangibile delle condizioni estreme imposte dal leggendario circuito tedesco.

L’evento celebrerà anche il contributo diretto offerto dal team TOYOTA GAZOO Racing allo sviluppo delle vetture Toyota da strada, con la GR Supra, la Yaris GRMN e la Corolla GR Sport presentata in occasione dell’ultimo Salone di Ginevra.

Oltre alla partecipazione ufficiale del brand Toyota, all’evento saranno presenti anche diverse auto storiche iscritte da soggetti privati. Tra queste figurano alcune Celica da rally degli anni ’80 e ’90, la coupé Corolla AE86 da rally e la Toyota TF108 da Formula 1 del 2008.

I numeri non riescono però a spiegare l’incredibile esito della gara, che per l’intero weekend sembrava nelle mani della # 7: una vittoria sfumata soltanto all’ultimo, davanti a un pubblico di 252.000 spettatori.

All’altezza del 367^mo giro, con un vantaggio di oltre due minuti sulla seconda piazza, i sensori della # 7 hanno rilevato una foratura costringendo José al rientro ai box. Purtroppo un guasto al sensore ha indicato ai meccanici la gomma sbagliata, costringendo José al rientro dopo un giro lentissimo. Dopo aver cambiato tutte e quattro le gomme, al ritorno in pista Kazuki, sulla gemella # 8, aveva ormai guadagnato un margine troppo grande da poter essere colmato.

L’equipaggio della # 7 aveva controllato la gara per l’intero weekend, registrando inoltre il giro più veloce di sempre (3 minuti 17,297 secondi). Quest’anno a Le Mans sono stati riscritti diversi altri record: Kazuki è diventato il primo pilota giapponese a vincere il Mondiale, mentre Fernando diventa il secondo pilota ad aver ottenuto il titolo iridato in due discipline (dopo i due allori in Formula 1).

La #7 ha iniziato la gara dalla pole position grazie al miglior tempo registrato da Kamui durante le qualifiche, con la # 8 subito alle sue spalle. Una prima fila tutta Toyota che ha da subito istituito una battaglia serrata tra le due TS050 HYBRID, con l’ago della bilancia che sembrava potersi spostare in qualsiasi momento dall’una o dall’altra parte.

Dopo 12 ore le due TOYOTA erano separate soltanto da 8,6 secondi. Nella notte tra sabato e domenica la # 7 ha staccato nettamente la sorella, penalizzata da uno scompenso aerodinamico dovuto alla scocca, danneggiata dalla durezza del tracciato. Le due auto sono comunque rimaste sempre all’interno dello stesso giro.

Nelle ultime ore il distacco si è stabilizzato intorno ai due minuti e la strategia del team è cambiata, decidendo di voler portare le due vetture al traguardo senza problemi. Tutto sembrava andare secondo i piani quando è iniziato il dramma della # 7, con Kazuki che non ha potuto fare altro che prendere il comando della gara a meno di un’ora dal termine.

Shigeki Tomoyama, Presidente GAZOO Racing Company:

“Voglio ringraziare i nostri tifosi, i nostri sponsor e i membri del team: è una vittoria di tutti. Per trionfare a Le Mans non basta una macchina veloce, c’è bisogno di un team altrettanto forte. Volevamo difendere il titolo conquistato lo scorso anno, e credo che i nostri sforzi siano oggi sotto gli occhi di tutti. Sono rimasto colpito, durante la festa sul podio, nel veder sventolare così tante bandiere TOYOTA GAZOO Racing e due bandiere giapponesi. Siamo felici di aver scritto un nuovo capitolo della storia di Le Mans. Purtroppo c’è anche una nota stonata, e ci dispiace per ciò che è successo nel corso dell’ultima ora alla nostra # 7, fino a quel momento saldamente in testa alla gara. La simultaneità di una foratura e di un guasto ai sensori è stata la causa del loro secondo posto. Un problema che ci darà una spinta nuova per crescere e migliorare ancora. Il prossimo anno a Le Mans, e nella classe Hypercars 2020, TOYOTA GAZOO Racing darà come sempre il massimo: vogliamo regalare ai nostri tifosi ancora più soddisfazioni.”

Hisatake Murata, Team President:

“Quella odierna è una sensazione strana, perché nonostante la seconda vittoria qui a Le Mans siamo tutti dispiaciuti per Mike, Kamui e José. La # 7 avrebbe meritato questa vittoria. Studieremo il problema e lo risolveremo affinché non accada più una cosa del genere. Sono però orgoglioso della nostra performance e dello spirito di squadra che abbiamo dimostrato per tutta la gara, anche nei momenti più difficili. Le mie più grandi congratulazioni ai nuovi Campioni del Mondo Sébastien, Kazuki e Fernando, che hanno bissato inoltre il trionfo a Le Mans dello scorso anno. È stato un finale di stagione incredibile per il nostro team, e non vediamo l’ora di difendere i nostri titoli il prossimo anno.”

L’equipaggio della TS050 HYBRID #7, composto da Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, ha controllato la gara fino alla terza ora, facendo anche registrare il giro più veloce, perdendo poi 11 minuti a causa di un guasto ai sensori del sistema ibrido e concludendo la gara in sesta posizione.

Una gara che entra di diritto nella storia della WEC per via della violenta nevicata che si è abbattuta sul circuito di Spa dopo pochi minuti dal semaforo verde. Gara che nonostante tutto è proseguita per circa 30 minuti, quando le condizioni meteo hanno imposto l’ingresso della safety car con Mike al comando sulla #7 dopo lo scatto dalla pole position.

Dopo 25 minuti, questa volta con il sole che splendeva nel cielo, la gara è ripresa con la prima posizione di Mike subito davanti alla Rebellion #3. Sébastien, dopo aver perso secondi nel corso del pit stop con la sua #8, ha riconquistato immediatamente la seconda posizione per poi passare al comando della gara al termine del diciannovesimo giro.

Un secondo regime di safety car dovuto a un contatto tra due vetture ha poi cambiato le sorti dei due equipaggi Toyota: Sébastien ha eseguito un pit stop con la pit lane chiusa, potendo quindi rifornire la sua vettura per soli cinque secondi, come dettato dal regolamento WEC.

Mike, che aveva utilizzato meno carburante durante lo stint iniziale, ha invece potuto rifornire la sua Toyota normalmente e passare alle slick alla riapertura della pit lane, con Sébastien costretto invece a rientrare ai box poco dopo per portare a termine il rifornimento, cosa che gli ha causato un minuto di ritardo e lo ha relegato in decima posizione.

Subito dopo la gara si è accesa, con Sébastien che sulle slick ha iniziato un clamorosa rimonta che lo ha portato a combattere per la seconda posizione quando le due Toyota, intorno alla seconda ora e mezzo di gara, sono rientrate ai box in regime di “Full Course Yellow” permettendo a Kamui e Fernando di mettersi al volante.

La Toyota #7 di Kamui, al comando con circa 50 secondi di vantaggio al termine della terza ora di gara, è stata però condizionata da un guasto ai sensori dei freni e quindi costretta al rientro ai box, dove i meccanici hanno risolto rapidamente il problema consentendo a José di rientrare in pista, anche se in 19^ma posizione e con quattro giri di ritardo.

Dopo che al volante della #8 è subentrato Kazuki una leggera nevicata ha fatto rientrare le due vetture ai box per montare gomme da bagnato. Un’improvvisa grandinata a due ore dal termine ha poi riportato la gara in regime di safety car per circa 25 minuti.

All’inizio dell’ultima ora José è riuscito a rientrare solidamente in gara e nel gruppo dei primi sei, con Fernando capace invece di consolidare la prima piazza con oltre un giro di vantaggio sulle inseguitrici, prima dell’ulteriore peggioramento delle condizioni meteo e di un nuovo ingresso della safety car. La gara è terminata con alcuni minuti di anticipo, quando le precarie condizioni di visibilità hanno costretto la direzione di gara a far uscire la bandiera rossa.

Fernando ha concluso la gara con un giro di vantaggio sulla Rebellion #3 e sulla SMP Racing #11, con Kamui capace di riportare la Toyota #7 in sesta posizione, con quattro giri di ritardo ma dopo un’encomiabile rimonta. Il team dovrà concentrarsi ora sull’ultimo appuntamento della stagione, la 24 Ore di Le Mans in programma il 15 e 16 giugno.

Akio Toyoda,  President, Toyota Motor Corporation

"Voglio innanzitutto ringraziare i nostri tifosi per il supporto. Per tutta la stagione il team ha affrontato condizioni estreme su circuiti impegnativi: mi vengono in mente la gara di Fuji, l’intensa pioggia di Shanghai, il difficile tracciato di Sebring e oggi la neve di Spa, su un circuito complicato e pieno di curve.

Sono fiero dei nostri sei piloti e di tutti i membri del team. Hanno lottato in tutte le gare, portando a casa il titolo Costruttori, e voglio esprimere a tutti la mia gratitudine.

Congratulazioni, e grazie davvero.

Abbiamo un’ultima gara da affrontare, il mese prossimo alla 24 Ore di Le Mans, l’ultimo appuntamento di questa Super Season. Non sarà facile vincere ancora. In quest’ultima gara non siamo riusciti a evitare il guasto al sensore dei freni sulla #7, e mi dispiace per il nostro equipaggio. Riusciremo sicuramente a risolvere il problema, consentendo ai nostri piloti di avvicinarsi alla gara più importante del Mondiale con la massima serenità.

Sono sicuro che concluderemo la stagione nel migliore dei modi, festeggiando con Mike, Kamui, José, Sébastien, Kazuki, Fernando e con tutti i nostri fan.

Il sostegno dei nostri tifosi ci ha sempre garantito enormi motivazioni. Il vostro incoraggiamento riesce a darci una spinta in più. Grazie a tutti."

Fernando Alonso, che andrà ora alla ricerca di nuovi successi sempre nell’orbita della famiglia TOYOTA GAZOO Racing, concluderà la sua avventura nel circuito WEC solo dopo aver provato a difendere lo scettro di campione alla prossima 24 Ore di Le Mans al fianco dei suoi compagni Sébastien Buemi e Kazuki Nakajima.

Il neozelandese Brendon, due volte campione del Mondiale WEC e vincitore alla 24 Ore di Le Mans nel 2017 nelle quattro stagioni al servizio della scuderia Porsche ed ex pilota della Toro Rosso in Formula 1, avvierà questa transizione il 2 giugno prossimo con la sua prima apparizione pubblica al volante di una delle TS050 HYBRID nel corso dei test days che precederanno la prossima gara di Le Mans.

Brendon affiancherà quindi Mike Conway, Kamui Kobayashi, José María López, Sébastien e Kazuki come pilota del team TOYOTA GAZOO Racing nella prossima stagione WEC, che verrà inaugurata il 1 settembre sul circuito di Silverstone e si concluderà il 20 giugno 2020 proprio a Le Mans. I team definitivi delle TS050 HYBRID verranno confermati nei prossimi mesi.

Il team WEC vuole esprimere un sincero ringraziamento nei confronti di Fernando per l’eccezionale contributo offerto in una stagione che resterà impressa nella memoria della famiglia TOYOTA GAZOO Racing, augurandogli un futuro brillante e ricco di successi.

Hisatake Murata, Team President: “Voglio dare il benvenuto a Brendon nella famiglia TOYOTA GAZOO Racing. Per molti anni lo abbiamo considerato un avversario temibile, ma oggi sono entusiasta di vederlo approdare nel nostro team. Un uomo squadra, che sono sicuro riuscirà a inserirsi rapidamente nei nostri meccanismi e diventare un valore aggiunto. Sono però dispiaciuto di dover salutare Fernando Alonso, al quale voglio esprimere tutta la mia gratitudine per lo straordinario contributo in questa stagione per noi eccezionale, in cui ha inciso il nome della Toyota nella storia degli sport motoristici. La sua passione, la sua voglia di vincere e di trasformare i sogni in realtà devono continuare ad essere un esempio per tutti noi. Continueremo a lavorare insieme nelle ultime due gare della stagione, condividendo l’obiettivo di bissare il successo di Le Mans e conquistare il Mondiale.”

Brendon Hartley: “Voglio ringraziare TOYOTA GAZOO Racing per questa grande opportunità. Conosco bene la professionalità e le motivazioni alla base del loro lavoro grazie ai tanti anni che ci hanno visti rivali nel circuito WEC, per questo non vedo l’ora di iniziare questa nuova avventura. Sono consapevole di tornare sul circuito con un bagaglio tecnico migliore dovuto alla mia esperienza in Formula 1 e ho intenzione di costruire un rapporto solido con il nuovo team. Sono ansioso di scendere in pista con la TS050 HYBRID, spero che i giorni che mi dividono dai primi test passino in fretta.”

Fernando Alonso: “Sono molto felice di aver fatto parte del team TOYOTA GAZOO Racing nel Mondiale WEC, ma questo è un capitolo che sta per concludersi. La vittoria di Le Mans è uno dei miei più grandi successi in quanto parte della mia Triple Crown personale, un successo che non dimenticherò mai. Credo questo sia il momento giusto per pensare ad altre sfide, e TOYOTA GAZOO Racing può offrirne alcune molto interessanti. Auguro a Brendon il meglio, e voglio ringraziare tutti i membri del team per l’importantissimo contributo offerto nel corso di questa stagione. Ci aspettano due gare fondamentali: siamo ancora in corsa per entrambi i titoli e voglio conquistarli entrambi. Vorrei concludere questa avventura festeggiando una nuova vittoria con tutta la famiglia TOYOTA GAZOO Racing. Infine voglio ringraziare tutti i membri del WEC e dell’ACO per avermi fatto vivere un’esperienza e un calore straordinari.”

Per le immagini visitare il sito https://www.tgr-dam.com

Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López sulla TS050 HYBRID #7, dopo aver perso un giro a causa dell’impatto con l’Aston Martin #90, hanno concluso la gara in seconda posizione regalando al team la quinta doppietta della stagione.

Il giro veloce da 1 minuto e 41,800 secondi fatto registrare da Kamui stabilisce un nuovo record, scrivendo quindi un nuovo capitolo della storia di Sebring e sugellando il giro più veloce di sempre portato a termine da Fernando nelle qualifiche di giovedì.

La prima gara del team sul tracciato di Sebring è iniziata con una giornata luminosa e una temperatura di 28°C, quando Sébastien, scattato dalla pole sulla #8, ha confermato la leadership della gara sin dall’inizio, tallonato da José al volante della #7.

Una classifica che è rimasta invariata fino alla seconda ora, quando un breve scroscio di pioggia ha portato la SMP #17 a scontrarsi contro le barriere in curva 1, facendo così sventolare le bandiere gialle e portando la gara sotto il regime di Safety Car. Un evento che ha ricompattato la gara, riportando dopo 15 minuti Kamui alle costole di Fernando e ripristinando la battaglia in pista.

La forte pioggia prevista ha soltanto lambito il circuito, mantenendo al calare della notte le due TS050 HYBRID in una lotta serrata. Verso la metà della gara Kazuki sulla #8 riusciva a tenere Mike a distanza, in ritardo di pochi secondi, con entrambe le vetture in vantaggio di ben tre giri sulla terza posizione, occupata dalla Rebellion #3.

Purtroppo il duello tra le due TOYOTA è giunto al termine dopo quattro ore e mezzo di gara quando Josè, al volante della #7, ha leggermente impattato l’Aston Martin #90, rimediando danni al fondo piatto del motore e alla scocca posteriore che gli sono costati quattro minuti ai box, con il conseguente ritardo di un giro.

Un margine di vantaggio che ha consentito a Sébastien di condurre la gara senza problemi. L’equipaggio della #7 ha però dimostrato un grande spirito di sacrificio e grande umiltà, tornando al volante e riuscendo a registrare tempi competitivi e ampliando il margine di vantaggio sulla terza posizione.

A 20 minuti dal termine della corsa, la maggiore intensità della pioggia ha indotto i due equipaggi a fermarsi ai box per montare prima le Michelin intermedie e passare poi alle extreme wet, con lo scopo di evitare incidenti e raggiungere la bandiera a scacchi in tutta sicurezza.

Discorso vittoria definitivamente chiuso con l’intervento della Safety Car a 12 minuti dal termine, dovuto a un incidente occorso a una vettura LMP2. La forte pioggia ha comunque continuato a destare alcune preoccupazioni, ma Kazuki è riuscito a mantenere la calma portando la #8 al trionfo, seguito dalla #7 guidata da Mike.

A due gare dal termine della stagione, il team TOYOTA GAZOO Racing guida così il Mondiale con 53 punti di margine sugli inseguitori e si affaccia alla 6 Ore di Spa-Francorchamps del 4 maggio prossimo con l’obiettivo di mettere in cassaforte il titolo con una gara di anticipo.

Le prime prove libere della giornata di ieri hanno visto la # 7 TS050 HYBRID di Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López segnare il miglior tempo della giornata chiudendo con 1 minuto e 56.172 secondi e precedendo di 643 millesimi la #8 di Kazuki Nakajima, Sébastien Buemi e l'esordiente Fernando Alonso.

I buoni risultati confermano le aspettative per la prova di sabato sul difficile circuito di Spa, che oltre ad ospitare la prima tappa di apertura della stagione, sarà anche per il team l’unico evento per testare la propria preparazione alla 24 ore di Le Mans.

Le TS050 Hybrid sono le uniche auto ibride LMP1 che affrontano la sfida con le otto concorrenti, che corrono tutte con motori a benzina tradizionali a cui viene concesso il 49% di energia in più per giro, il 37,5% in più di flusso di carburante e 45 kg di peso in meno.

TOYOTA ha completato più di 25.000 km di test pre-stagionali, ma ha guidato ieri a Spa per la prima volta dopo quasi un anno, entrambe le vetture hanno funzionato in modo affidabile, completando un totale di 133 giri, 931 km, nonostante due bandiere rosse nella seconda prova.

Dopo la pubblicazione del nuovo regolamento per la classe LMP1, stilato con la partecipazione attiva di Toyota, il team ha deciso di prendere parte al Campionato Mondiale almeno fino alla prossima stagione.

Il progetto WEC ha contribuito, e continuerà a farlo, all’obiettivo del brand di realizzare vetture sempre migliori, in particolare per quanto riguarda lo sviluppo delle motorizzazioni ibride, grazie ad un nuovo regolamento che ha concesso ai costruttori ampie possibilità di innovazione.

Per fare un esempio, la tecnologia che dal 2012 ad oggi ha consentito di ridurre del 35% i consumi delle LMP1 Toyota, è la stessa che contribuisce allo sviluppo delle vetture da strada.

Oltre che dal punto di vista tecnologico, il progetto WEC ha contribuito al perseguimento dell'obiettivo di costruire vetture sempre migliori, grazie alla formazione degli ingegneri che, affiancando il team WEC, hanno avuto modo di acquisire nuove competenze, imparando nuovi processi e metodologie di lavoro da applicare alle vetture di serie.

Nei primi mesi del prossimo anno il team TOYOTA GAZOO Racing fornirà ulteriori dettagli sulla partecipazione al Mondiale WEC, incluso il team di piloti.

Akio Toyoda, Presidente di TOYOTA Motor Corporation: “È passato oltre un secolo dalla nascita dell’automobile, e ci troviamo oggi di fronte a cambiamenti epocali: elettrificazione, automazione e altri sviluppi che sono certo garantiranno il successo del settore per i prossimi cento anni.

Nel 2012 raccogliemmo la sfida del Campionato Mondiale Endurance FIA, inclusa la 24 Ore di Le Mans, sapendo di poter schierare vetture dotate di tecnologia ibrida.

Ovviamente abbiamo affrontato questa sfida con la voglia di vincere e di essere i più veloci in pista. Ma abbiamo puntato anche ad altri obiettivi.

Avevamo intenzione di migliorare la performance in termini di consumi ed emissioni, senza però dimenticare che la guida deve, e dovrà sempre essere, una fonte di divertimento e di piacere.

Quest’anno sono stato a Le Mans per la prima volta e ho constatato l’enorme supporto da parte dei tifosi. Molte persone mi hanno rivelato di voler vedere sul mercato una sportiva ibrida firmata Toyota basata sulle nostre vetture da corsa.

Un sogno che vorrei realizzare anche io, e credo che sia proprio questa voglia che ci consentirà di continuare ad offrire prodotti divertenti da guidare.

Quest’anno le nostre macchine si sono dimostrate molto veloci sul circuito di Le Mans e sono il primo a voler realizzare modelli che conquistino e gratifichino i nostri clienti.

Siamo dispiaciuti per l’addio del nostro principale avversario, ma il Mondiale Endurance, dove si affrontano vetture di categorie diverse in battaglie estenuanti, resta comunque il giusto banco di prova per testare le tecnologie da trasferire sulle nostre vetture da strada.

La realizzazione di vetture sempre migliori passa per le condizioni più estreme degli sport motoristici. È per questo motivo che confermiamo la nostra partecipazione al Mondiale e ad altre categorie, a prescindere dalle difficoltà che il nostro settore potrebbe affrontare nei prossimi anni.

TOYOTA GAZOO Racing si presenterà quindi ai nastri di partenza anche il prossimo anno. Una partecipazione che conferma l’impegno per la realizzazione di vetture sempre migliori e sempre più divertenti da guidare: miglioramenti resi possibili dalle nuove competenze che i nostri ingegneri acquisiranno sul campo e dal supporto di tutti voi.

Vi ringrazio di cuore.”