Ott Tänak sul podio più alto aumenta ancora il suo vantaggio nel campionato piloti a 33 punti, con i compagni di squadra Kris Meeke e Jari-Matti Latvala che si sono uniti a lui sul podio.

Per la prima volta Toyota conquista l’intero podio in una gara del WRC consolidando la posizione in classifica a otto punti dalla capolista nel campionato costruttori.

Tänak ha guidato la gara quasi dall'inizio portando a casa insieme al co-pilota Martin Järveoja la loro terza vittoria sull'impegnativo evento sull'asfalto tedesco. Dopo un'intensa battaglia hanno creato un gap con i concorrenti sulle temibili tappe di Panzerplatte sabato pomeriggio, quando Meeke e Latvala sono saliti sul podio.

L'ultimo giorno i tre team hanno protetto le loro posizioni, con Tänak che alla fine ha vinto di 20,8 secondi ottenendo la quinta vittoria dell'anno. Il secondo posto di Meeke e il copilota Seb Marshall rappresenta per loro il loro primo podio per la Toyota, mentre il terzo posto per Latvala e Miikka Anttila è stata una conferma del loro risultato nel round precedente in Finlandia. La vittoria, è stato un risultato perfetto per celebrare l'evento in casa della Toyota Motorsport GmbH che ha sede nelle vicinanze di Colonia e responsabile dello sviluppo del motore della Toyota Yaris WRC.

Il pilota del TOYOTA GAZOO Racing Rally Challenge Takamoto Katsuta ha raggiunto la fine del suo primo evento in un decimo posto, guidando una Toyota Yaris WRC iscritta separatamente.

Akio Toyoda (Team Chairman)

“È stato uno spettacolo grandioso vedere tutti i sei piloti e copiloti del TOYOTA GAZOO Racing salire sul podio! Mi sarebbe piaciuto starvi vicino mentre brindavate alla vittoria!

Sono felicissimo ed è stato anche emozionante vedere Takamoto Katsuta portare a termine la sua prima gara WRC con la Yaris, quello che spero di vedere presto è di vedere salire sul podio anche lui.

Grazie mille ai piloti, ai copiloti, a Tommi, ai membri del team e a tutti i fan che hanno gioito insieme a noi per il risultato. Ott e Martin, grazie mille per le vostre due vittorie consecutive e per le vostre vittorie in Germania, la patria del motore Yaris WRC.

Kris e Jari-Matti hanno dichiarato nelle interviste: "Guiderò per la squadra! Guiderò e otterrò i punti per il campionato costruttori! 'È normale che un pilota voglia guidare più velocemente di chiunque altro ma li ringrazio davvero per aver controllato la loro performance e aver guidato per la squadra. È davvero un’ottima squadra. Continuiamo a lottare per le quattro gare restanti di questa stagione! E facciamo del nostro meglio per continuare a offrire le migliori prestazioni ai nostri fan! A tutti voi, desidero il vostro continuo supporto per il team del TOYOTA GAZOO Racing. ”

CLASSIFICA FINALE RALLY DI GERMANIA

1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) 3h15m29.8s

2 Kris Meeke/Seb Marshall (Toyota Yaris WRC) +20.8s

3 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +36.0s

4 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +58.5s

5 Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m16.6s

6 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger-Amland (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m46.2s

7 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC) +1m56.3s

8 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Citroën C3 WRC) +2m02.2s

9 Gus Greensmith/Elliott Edmondson (Ford Fiesta WRC) +6m22.2s

10 Takamoto Katsuta/Daniel Barritt (Toyota Yaris WRC) +8m19.2s

What's next?

Il Rally di Turchia (12-15 settembre) è tornato dall’edizione del 2018 nei dintorni di Marmaris sulla costa del Mediterraneo. Strade rocciose di ghiaia e temperature elevate rendono un evento estenuante.

Tänak si è preso la testa della gara nella giornata di sabato al termine di una sfida accesissima con i suoi compagni di squadra, conquistando nella giornata finale un vantaggio di 16,4 secondi, arrivato a 20 secondi nel primo dei quattro stage conclusivi, vincendo la PS20, la 200^ma vittoria in una prova speciale per il pilota estone (nonché la 120^ma per la Yaris WRC e la 50^ma della stagione).

Affiancato dal suo co-pilota Martin Järveoja, Tänak ha stabilito inoltre il tempo più veloce nella Power Stage conclusiva con 0,7 secondi di vantaggio sugli inseguitori, facendo così bottino pieno (30 punti) e volando a +22 punti sulla seconda piazza in classifica generale.

Latvala e il co-pilota Miikka Anttila hanno invece conquistato la loro ottava prova nella speciale SS21, suggellando così la terza posizione e il primo podio stagionale. Una doppietta che consente al team di colmare il gap con il primo posto nel Mondiale Costruttori.

Anche Kris Meeke è riuscito a lottare con i compagni Tänak e Latvala per la testa della gara, ma è stato poi costretto al ritiro nella mattina di sabato. Rientrato in gara il giorno successivo, la sua gara si è definitivamente conclusa contro una roccia nella penultima speciale, incidente che ha causato la rottura della sospensione anteriore sinistra.

Akio Toyoda (Team Chairman)

“Il TOYOTA GAZOO Racing WRT ha vinto il Rally di Finlandia per il terzo anno consecutivo davanti ad una folla festante di tifosi in quella che, insieme al Giappone, è diventata la sua casa. La città di Jyväskylä, che ospita il rally, come lo scorso anno ci ha accolti con le parole “Welcome to My Home Roads” (“Benvenuti sulle strade di casa”, N.d.T.). In città la nostra macchina viene inoltre considerata come “l’eroe di casa”, cosa che ho molto apprezzato, così come ho apprezzato l’entusiasmo incredibile da parte di tutti i nostri tifosi. Grazie di cuore a tutti. Il Rally Italia Sardegna ci aveva lasciato con l’amaro in bocca: in queste sei settimane il team ha lavorato intensamente, dimostrando un impegno encomiabile. L’intento era di risollevare il morale di tutti ottenendo il miglior risultato possibile nel rally di casa. Volevamo ripagare l’affetto dei finlandesi e di tutti i nostri tifosi. Voglio ringraziare e celebrare la grande prova di Ott, Martin, Jari-Matti, Miikka e di tutto il team: congratulazioni! Non vedevo l’ora di poter esprimere tutta la mia gratitudine e la mia soddisfazione qui con voi sul podio, proprio come lo scorso anno. Le nostre tre Yaris, inclusa quella di Kris e Seb, hanno lottato per la vittoria: basti pensare che c’è stato un momento, nella mattinata di sabato, in cui i tre equipaggi erano distanziati da soli 6 decimi di secondo. Ho percepito la passione di tutti, e quanto i nostri piloti si divertano alla guida della Yaris WRC. Credo fermamente che questa passione non possa che tradursi in un ulteriore miglioramento della vettura! La stagione WRC è arrivata al giro di boa. Il team continuerà a lottare per il Mondiale Costruttori e per quello Piloti. Chiedo a tutti i nostri tifosi di continuare a sostenerci, l’affetto che dimostrate per il team TOYOTA GAZOO Racing WRT è davvero impagabile.”

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, RALLY FINLANDIA

1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) 2h30m40.3s

2 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Citroën C3 WRC) +25.6s

3 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +33.2s

4 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger-Amland (Hyundai i20 Coupe WRC) +53.4s

5 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC) +56.1s

6 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m32.4s

7 Craig Breen/Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m38.2s

8 Teemu Suninen/Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta WRC) +2m33.8s

9 Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen (Skoda Fabia R5 Evo) +7m54.1s

10 Nikolay Gryazin/Yaroslav Federov (Skoda Fabia R5) +10m28.7s

Ritirati Kris Meeke/Seb Marshall (Toyota Yaris WRC)

What's next?

Il Rallye Deutschland (22-25 agosto) racchiude tre gare in una sull’asfalto tedesco: ricchi tornanti che attraversano i vigneti lungo il fiume Mosel, il famigerato tracciato dell’area militare Baumholder e la prova ad alta velocità della Saarland. Le diverse caratteristiche delle prove e l’instabilità delle condizioni meteorologiche imporranno ai team un grande impegno in termini di set-up e per quanto riguarda la scelta delle gomme.

Comunicato stampa

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Dopo aver mantenuto la testa della corsa sin dalla terza tappa di venerdì, Tänak è arrivato ai cinque test conclusivi con un vantaggio di 4,3 secondi sul compagno di squadra Kris Meeke, a sua volta forte di un margine di 4,9 secondi sulla terza piazza. I due piloti hanno quindi avuto la possibilità di affondare il piede sull’acceleratore nel corso dei primi tre stage per incrementare i rispettivi vantaggi, facendo registrare i tempi migliori in ogni occasione. Sulla Montim, la penultima tappa, Meeke è però sceso in terza posizione a causa di un testacoda, prima di toccare la radice di un albero nella tappa conclusiva ed essere costretto al ritiro.

Tänak e il copilota Martin Järveoja hanno quindi controllato le due tappe conclusive per terminare la gara con un margine di 15,9 secondi di vantaggio sul secondo posto e ottenere il terzo tempo nella Power Stage (guadagnando così tre punti extra), consentendo a Tänak di chiudere a soli due punti di distanza dal capolista in classifica generale in attesa del prossimo appuntamento in Sardegna.

Dopo esser stato costretto al ritiro nel tardo pomeriggio di sabato, prima che iniziasse l’ultima tappa di giornata, Jari-Matti Latvala è rientrato in gara domenica mattina risalendo ben quattro posizioni per poi terminare la gara al settimo posto, guadagnando punti preziosi per il mondiale costruttori, dove il team Toyota continua a restringere il gap con la prima posizione.

Akio Toyoda - Team Chairman

"Dopo la vittoria in Cile, un’altra grande notizia per il nostro team dal Rally di Portogallo. Vorrei ringraziare tutti i nostri fan per il supporto!

Dal nostro ritorno al campionato WRC, il Rally di Portogallo è sempre stato un duro terreno di lotta. Quest’anno abbiamo invece mostrato un buon ritmo sin dall’inizio, coprendo le prime tre posizioni con le tre Yaris WRC durante la prima metà del rally. E alla fine, Ott e Martin sono riusciti a conquistare il gradino più alto del podio. Un risultato che dimostra il pieno impegno di tutti i membri del nostro team per il miglioramento continuo. Ringrazio Ott, Martin e tutti i membri del team!Noi, Tommi e il team continueremo a sviluppare auto con le quali i nostri piloti possano dare il massimo della performance ma sentendosi sicuri e a proprio agio. Voglio che i piloti e i co-piloti continuino a spingere con la Yaris WRC, come stanno facendo in questo campionato e voglio che tutti i fan sostengano la squadra.

Ci auguriamo di raggiungere i migliori risultati insieme nel prossimo round in Sardegna in Italia! "

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, RALLY PORTOGALLO

1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) 3h20m22.8s

2 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +15.9s

3 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC) +57.1s

4 Teemu Suninen/Marko Salminen (Ford Fiesta WRC) +2m41.5s

5 Elfyn Evans/Scott Martin (Ford Fiesta WRC) +7m08.3s

6 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Skoda Fabia R5 Evo) +10m34.2s

7 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +11m28.2s

8 Jan Kopecky/Pavel Dresler (Skoda Fabia R5 Evo) +11m41.9s

9 Pierre-Louis Loubet/Vincent Landais (Skoda Fabia R5) +12m46.3s

10 Emil Bergkvist/Patrik Barth (Ford Fiesta R5) +14m28.4s

Ritirato Kris Meeke/Seb Marshall (Toyota Yaris WRC)

What's next?

Il Rally di Sardegna (13-16 giugno) si contraddistingue per le tappe corte ed estremamente veloci caratterizzate da una ghiaia finissima e sabbiosa, che al passaggio di ogni vettura si alza lasciando un terreno sempre più roccioso e pieno di solchi. I piloti dovranno prestare estrema attenzione alla grande quantità di rocce ed alberi ai margini della pista, senza dimenticare le temperature, spesso torride, che potrebbero aumentare lo stress ai danni delle vetture e degli pneumatici.

Nella giornata di venerdì Tänak ha interpretato al meglio il difficile ruolo di apripista, il primo nella sua carriera WRC in quanto leader della classifica, risalendo diverse posizioni nella giornata di sabato e arrivando a domenica con soli 2,2 secondi di ritardo dal secondo posto, agguantato grazie alla vittoria nella prima delle tre tappe conclusive, che gli ha lasciato un buon margine di vantaggio sulla terza posizione. Peccato per la foratura che gli ha impedito di lottare per i punti bonus della Power Stage.

Nel primo appuntamento sullo sterrato, Kris Meeke ha dimostrato un buon ritmo al volante della sua Yaris WRC, riuscendo addirittura a portarsi in testa nella mattinata di sabato, classifica che poi sarebbe drasticamente cambiata a causa di una foratura, sistemandosi infine in una comoda quinta posizione che gli ha consentito di risparmiare le gomme in vista della Power Stage, chiusa in seconda posizione e quindi con un bottino di quattro punti, con un distacco di un solo decimo di secondo dalla prima posizione.

Costretto a ricominciare la corsa sabato mattina a causa di guasto elettrico, Jari-Matti Latvala ha scalato la classifica fino alla settima posizione raggiunta nella penultima tappa, per poi essere costretto, insieme al suo navigatore Miikka Anttila, ad effettuare una riparazione in extremis che però non gli ha impedito di concludere la corsa nella Top 8.

What's next?

Il Tour de Corse, che si disputerà dal 28 al 31 marzo, sarà il primo rally su asfalto della stagione, sulle strade tortuose di quella meravigliosa isola che è la Corsica: con pareti di roccia da un lato e ripidi versanti dall’altro, e con numerosi cambi di superficie, i piloti dovranno mettercela tutta per rimanere in gara per l’intero weekend.

I piloti hanno affrontato condizioni difficili durante tutto il fine settimana, con temperature più alte del solito che hanno fatto sciogliere il ghiaccio e la neve. Tänak ha chiuso la giornata di venerdì a due secondi dal leader, mentre sabato è riuscito a capitalizzare il suo potenziale riuscendo a cominciare la giornata con quasi un minuto di vantaggio sui suoi avversari. Nella giornata successiva ha invece messo in sicurezza la prima posizione nelle due tappe di apertura, conquistando inoltre la Power Stage e aggiudicandosi i cinque punti bonus grazie a un distacco di 3,5 secondi. Il duo estone composto da Tänak e Martin Järveoja sale quindi al comando della classifica piloti per la prima volta in carriera.

Kris Meeke, alla seconda gara con i colori della scuderia, ha concluso invece in sesta posizione, riuscendo a incrementare il margine di vantaggio nei confronti del suo diretto avversario nella giornata di chiusura, conquistando un punto prezioso in ottica Mondiale. Jari-Matti Latvala, vittima di un banco di neve nella giornata di venerdì, si è consolato con la vittoria nella tappa inaugurale. Il traguardo è stato raggiunto, in rimonta, anche da Marcus Grönholm, al ritorno nel circuito al volante di una Yaris WRC.

Akio Toyoda (Team Chairman)

“Abbiamo conquistato la nostra prima vittoria nella seconda uscita del Mondiale WRC, in terra svedese. Voglio ringraziare e congratularmi con Ott, Martin e il nostro team per il risultato ottenuto, ma anche con i tifosi, i partner e gli sponsor. Grazie a tutti. Come dimenticare la vittoria di due anni fa, ottenuta dopo solo due gare dal nostro ritorno sulla scena rallistica. Ricordo bene la sorpresa e la gioia che accompagnarono quel trionfo. Ma la vittoria di oggi è diversa, perché sapevamo di poter lottare per il podio sin all’inizio. Rivedendo la gara di oggi, quella di due anni fa e quella durissima della stagione scorsa non posso che constatare la crescita esponenziale del nostro team. Una crescita che sarebbe stata impossibile senza la guida di Tommi. Sono dispiaciuto per Jari-Matti, Miikka, Kris e Seb, avrei voluto vederli sul podio. Alla cerimonia di premiazione ho visto Esapekka Lappi e Janne Ferm indossare colori diversi, ma sono felice per il loro risultato, non soltanto per aver visto il sorriso sui loro volti, ma anche perché sono consapevole di dover affrontare avversari validi e agguerriti. Il trionfo della Yaris è di tutti: piloti, co-piloti e tutti i membri del team sono saliti idealmente sul podio. Un’iniezione di fiducia in più per tutta la squadra TOYOTA GAZOO Racing, perché quella che ci aspetta sarà una stagione dura, e gli avversari non molleranno un centimetro. Si prospetta un Mondiale WRC avvincente, un fattore necessario per portare avanti la missione di Toyota: realizzare vetture migliori. Grazie a tutti per il sostegno.”

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, RALLY SVEZIA

1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) 2h47m30,0s

2 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Citroën C3 WRC) +53,7s

3 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +56,7s

4 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger-Amland (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m05,4s

5 Elfyn Evans/Scott Martin (Ford Fiesta WRC) +1m08,2s

6 Kris Meeke/Seb Marshall (Toyota Yaris WRC) +1m38,8s

7 Sebastien Loeb/Daniel Elena (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m49.,7s

8 Pontus Tidemand/Ola Floene (Ford Fiesta WRC) +3m37,7s

9 Ole Christian Veiby/Jonas Andersson (Volkswagen Polo R5) +6m34,0s

10 Janne Tuohino/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +8m21,4s

21 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +14m44,4s

What's next?

Il prossimo appuntamento sarà il Rally di Messico (dal 7 al 10 marzo), una gara completamente diversa da quella svedese, tanto per i team quanto per i piloti, con strade sterrate e temperature fino a 30° C. Senza dimenticare l'alta quota, un fattore importante visto che il percorso raggiunge i 2.737 metri sul livello del mare: un’aria rarefatta per polmoni e motori, capace di ridurre la potenza delle vetture fino al 20%.

Tänak ha iniziato la gara dimostrando di essere in una forma smagliante, rimanendo in testa alla classifica dopo le primissime fasi di giovedì sera ma ritrovandosi il giorno successivo in settima posizione a causa di una foratura. Un Tänak capace comunque di conquistare le quattro tappe del sabato e i due test di apertura della domenica per ridurre il distacco e conquistare la terza posizione.

Anche Latvala ha continuato a dare del filo da torcere per raggiungere il terzo gradino del podio, concludendo la gara in quinta posizione a soli 1,7 secondi dal quarto posto. Meeke si è invece ritrovato sesto dopo aver perso diversi minuti nel cambio gomme all’inizio del weekend, sfoggiando comunque un feeling ottimale all’esordio sulla Yaris WRC dopo oltre 8 mesi di inattività, ritrovandosi alle spalle di Tänak in ben quattro tappe per poi aggiudicarsi la tappa finale che gli ha assicurato i cinque punti bonus della Power Stage.

Shigeki Tomoyama (President, GAZOO Racing Company)

“L’anno scorso, al secondo tentativo, abbiamo vinto il titolo costruttori ma abbiamo sofferto anche molte difficoltà e un eccessivo numero di ritiri. Il team ha lavorato sodo per iniziare al meglio la nuova stagione all’insegna dello spirito Kaizen, cercando di migliorarci in termini di velocità e continuità sin dalla prima tappa. Con avversari più agguerriti e più veloci, quello di quest’anno è stato un Rally di Montecarlo estremamente avvincente, anche per via delle molteplici sfaccettature del tracciato. Ma i nostri equipaggi si sono comportati egregiamente anche nonostante le condizioni estreme della gara, quindi non possiamo che ritenerci soddisfatti. Ott e Martin in particolare hanno confermato quanto di buono visto lo scorso anno, e nonostante la foratura che gli ha fatto perdere molto tempo sono comunque riusciti ad aggiudicarsi ben sette tappe e terminare la gara al terzo posto. Jari-Matti e Miikka hanno mantenuto un buon ritmo per tutto il rally conquistando una quinta posizione che lascia sicuramente ben sperare, mentre Kris e Seb hanno dato prova di grande velocità nella Power Stage, dimostrando grande affinità all’esordio sulla Yaris WRC. Risultati che ci riempiono di ottimismo e che creano grandi aspettative per la stagione. La buona performance delle Yaris WRC e il lavoro di squadra che stiamo svolgendo porteranno al team grandi soddisfazioni, per questo chiedo a tutti di continuare a sostenerci, solo così riusciremo a realizzare i nostri obiettivi.”