È in Svezia che il TGR-WRT ha ottenuto la sua prima vittoria – appena al suo secondo evento – nel 2017 con Jari-Matti Latvala al volante, ora Team Principal. In tutto, il team ha vinto quattro volte su sei partenze in Svezia e punterà a un buon risultato nel secondo round della stagione 2024 dopo aver iniziato l'anno con un doppio podio al Rallye Monte-Carlo il mese scorso.

Il due volte campione del mondo Kalle Rovanperä inizierà il suo programma WRC 2024 al Rally di Svezia, dove aveva già conquistato la vittoria nel 2022. Si schiera al fianco di Elfyn Evans, che ha ottenuto la sua prima vittoria con la squadra in Svezia nel 2020, e Takamoto Katsuta, che a sua volta ha assaporato il successo in questo evento in passato.

Una quarta GR YARIS Rally1 HYBRID sarà guidata da Lorenzo Bertelli nell'ambito del programma clienti TGR-WRT. Il Rally di Svezia è uno dei rally preferiti dal pilota italiano, dove ha preso parte al suo primo evento con il team un anno fa.

Dopo il suo debutto al Rallye Monte-Carlo, un totale di sette GR Yaris Rally2 gareggeranno nel WRC2 in Svezia. Sami Pajari (Printsport) è affiancato nella lista degli iscritti da Georg Linnamäe (RedGrey Team), Mikko Heikkilä (TGS), Roope Korhonen (Rautio Motorsport), Jan Solans (Teo Martín Motorsport) e dal duo del TGR WRC Challenge Program composto da Yuki Yamamoto e Hikaru Kogure.

Dal 2022, il Rally di Svezia ha sede a Umeå, la più grande città della Svezia settentrionale e a poca distanza, attraverso il Golfo di Botnia, dalla Finlandia, dove ha sede TGR-WRT. Lo spostamento a nord dell'evento – che ora si svolge più vicino al Circolo Polare Artico che alla capitale Stoccolma – ha contribuito a garantire condizioni invernali estreme e strade ancora più veloci. Con speciali pneumatici chiodati che mordono la superficie per fornire un'aderenza impressionante, questo è uno dei rally più veloci della stagione, con i piloti che "appoggiano" le loro auto sui banchi di neve ai lati della strada per usufruire di maggior velocità in curva.

Come l'anno scorso, il rally inizierà con una breve tappa "sprint" a Umeå giovedì sera. Questo si ripeterà alla fine di venerdì dopo due cicli di tre tappe: i test di Brattby e Floda sono identici a quelli dell'anno scorso, ma gran parte di Norrby è nuovo. Il sabato ha un formato simile con un trio di test ripetuti a partire dal nuovissimo Vännäs, seguito dal familiare Sarsjöliden, mentre Bygdsiljum include alcune delle tappe di Botsmark dello scorso anno. Una versione a doppia lunghezza della tappa di Umeå completa la giornata e, come nel 2023, si correrà anche come Power Stage di fine rally domenica, quando seguiranno due passaggi di un test Västervik rivisto.

Quotes:

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

"Abbiamo avuto un buon inizio di stagione al Rallye Monte-Carlo e ora non vediamo l'ora che arrivi il Rally di Svezia, che è un po' come un rally di casa per il nostro team: è dove abbiamo ottenuto la nostra prima vittoria nel 2017 e le condizioni invernali ci sono familiari. L'anno scorso è stato un po' più difficile, quindi quest'anno abbiamo cercato di prepararci bene perché vogliamo tornare a lottare per la vittoria. Partecipare all'Arctic Rally insieme ai nostri test in Finlandia ci ha aiutato ad essere pronti al meglio. Kalle inizia la sua stagione in Svezia e può essere davvero forte in questo tipo di eventi, e la sua posizione di partenza dovrebbe aiutarlo a lottare per le prime posizioni. Elfyn ha già vinto in Svezia e ci siamo concentrati sull'assicurarci che possa avere la migliore performance possibile nelle condizioni che affronterà. Anche Taka può essere forte sulla neve e l'anno scorso ha avuto un'ottima velocità, quindi spero che possa essere un buon evento per tutti i nostri piloti".

Kalle Rovanperä (Driver auto 69)

"È emozionante iniziare la nostra stagione con un evento come il Rally di Svezia. Mi piace sempre guidare sulla neve ed è una delle sensazioni più belle che si possano provare in un'auto da rally. È stato bello tornare in macchina nell'ultima settimana all'Arctic Rally e nei nostri test pre-evento. La Svezia è stata un buon evento per noi in passato, ma l'anno scorso non siamo stati così forti, quindi quest'anno vogliamo reagire. Essendo l'unico round sulla neve, non è facile trovare il setup perfetto della vettura con solo pochi giorni di test in quelle condizioni. Ma penso che abbiamo sperimentato cose utili nei nostri test e stiamo andando nella giusta direzione, quindi non vedo l'ora che arrivi il rally".

Elfyn Evans (Driver auto 33)

"Guidare su neve e ghiaccio è qualcosa di unico e rende il Rally di Svezia un evento molto particolare. In passato ho avuto delle buone prestazioni e abbiamo lavorato per cercare di migliorare il mio feeling con la vettura rispetto all'evento dell'anno scorso. La nostra corsa pre-evento in Finlandia è stata molto utile per avere un po' di tempo sulla neve prima della Svezia: ci ha dato la possibilità di provare alcune cose e penso che siamo riusciti a fare dei buoni passi. Le condizioni possono variare parecchio durante il rally, con la ghiaia al secondo passaggio delle speciali, e questo è qualcosa di fondamentale per fare bene. Partire secondi con piloti veloci dietro non sarà facile, ma faremo del nostro meglio come sempre e cercheremo di ottenere il massimo dal weekend".

Takamoto Katsuta (Driver auto 18)

"Il Rally di Svezia è sempre un rally emozionante ed è uno dei miei eventi preferiti del calendario. Guidare su neve e ghiaccio è qualcosa che mi è piaciuto molto da quando ho iniziato a correre nei rally in Europa con il TGR WRC Challenge Program. L'anno scorso ho avuto una buona velocità in Svezia, quindi spero che potremo fare di nuovo bene e ottenere un buon risultato. Questo evento è sempre una grande sfida e ci saranno alcuni piloti veloci tra cui Kalle che partirà dietro di noi sulla strada, quindi non sarà facile lottare per le prime posizioni. Ma cercherò di spingere al massimo e di fare il possibile".

Guidato dal copilota Jonne Halttunen, Rovanperä è sembrato ancora una volta perfettamente a suo agio alla guida della sua GR YARIS Rally1 HYBRID su alcune delle strade più veloci del WRC. Ha mantenuto un vantaggio ristretto alla fine del venerdì nonostante abbia dovuto correre per primo sulle tappe sterrate, ed è stato letteralmente imbattibile in seguito quando si è allontanato dalla concorrenza.

Ha registrato un’incredibile serie di 13 vittorie di tappa consecutive da sabato mattina fino alla Power Stage di domenica pomeriggio, eguagliando il record ottenuto da Sébastien Loeb in Germania 15 anni fa.

Rovanperä si è assicurato la sua seconda vittoria della stagione con 52,7 secondi complessivi di vantaggio e ha ottenuto 30 punti per aumentare il suo vantaggio in classifica a 55 punti. La vittoria è la sua 10a assoluta nei due anni da quando è diventato il più giovane vincitore di un evento WRC di sempre al Rally Estonia 2021.

Elfyn Evans rimane secondo nella classifica piloti dopo che lui e il co-pilota Scott Martin sono stati i secondi più veloci nella Power Stage e hanno concluso al quarto posto assoluto dopo un'emozionante lotta per il posto finale sul podio con Esapekka Lappi (Hyundai) – finendo a soli 7,3 secondi di distanza. Takamoto Katsuta e il co-pilota Aaron Johnston hanno concluso al settimo posto assoluto, a soli 0,3 secondi da un posto tra i primi sei. TGR-WRT ha aumentato il suo vantaggio nel campionato costruttori a 57 punti.

Dichiarazioni:

Akio Toyoda (Presidente TGR-WRT):

"Kalle, Jonne, congratulazioni per la vostra vittoria e le tre vittorie consecutive al Rally di Estonia! Due anni fa in Estonia Kalle, che all'epoca aveva 20 anni, è diventato il più giovane vincitore di un evento WRC. Fino ad allora, il record era detenuto da Jari-Matti, a 22 anni. E ora, il ventiduenne Kalle ha già vinto 10 tappe del WRC. Vorrei anche congratularmi con lui per essere diventato il pilota più giovane ad andare in doppia cifra. Non vedo l'ora di offrirgli di nuovo dei “donuts” da qualche parte. E, naturalmente, sono anche grato a Elfyn e Scott, che hanno guadagnato ottimi punti per la squadra. Takamoto e Aaron hanno partecipato a questo evento con la terza vettura ufficiale. Mi dispiace che abbiano dovuto affrontare problemi elettrici sabato, ma hanno comunque portato la macchina a casa con una performance costante, e la squadra è stata in grado di diventare più forte grazie a loro. Questo fine settimana, ero al Tokyo Dome a sostenere la squadra di baseball Toyota, e Koji Sato, il nostro nuovo presidente, era in visita in Estonia. Entrambi abbiamo trascorso il fine settimana combattendo insieme agli atleti Toyota e abbiamo vinto entrambi. È diventato davvero un bel fine settimana per noi. Il prossimo round WRC si terrà nella nostra città natale, Jyväskylä, in Finlandia. Ho chiesto a Jari-Matti di comportarsi da pilota in quell’occasione, così che io possa assumere il ruolo di vice Team Principal! Come si comporta un vice Team Principal? Sato mi ha mostrato un buon esempio questo fine settimana. Ha iniziato la giornata unendosi a piloti e ingegneri che si incontravano ogni mattina presto ed è sempre rimasto nel parco assistenza fino alla fine del service notturno. Sembra che abbia continuato a comunicare con i membri del team e abbia sempre combattuto al fianco della squadra. Anche Jari-Matti come Team Principal viene sempre al parco assistenza la mattina presto e non manca mai di salutare i membri del team la mattina presto. Durante il Rally di Finlandia, li seguirò, comunicherò molto con i membri del team e spero di aiutare la squadra. Andrò in Finlandia completamente preparato per la squadra e per portare lo slancio di Kenya ed Estonia nella prossima tappa. Dobbiamo vincere. Vinceremo!"

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

"Kalle ha davvero dominato questo rally. Partire come prima vettura su strada il venerdì ed essere in grado di essere in testa alla fine della giornata, e poi essere più veloce in ogni tappa il sabato e la domenica, vincendo la Power Stage – ha rappresentato un dominio totale. Questo è probabilmente il rally in calendario a lui più congeniale, è come un rally di casa e quello che ama guidare di più, e ha ottenuto il massimo, il che è ottimo per la sua difesa del titolo. Abbiamo anche visto un'ottima gara da parte di Elfyn con un ottima performance nella Power Stage che è valsa il secondo posto, segnando punti davvero preziosi per se stesso ma anche per il campionato costruttori dove abbiamo aumentato il nostro vantaggio. È stato fantastico avere Sato-san con noi questo fine settimana e condividere i festeggiamenti con lui. Ora non vediamo l'ora che arrivi il rally di casa della squadra in Finlandia tra due settimane e speriamo di poter vincere anche lì".

Kalle Rovanperä (Pilota, vettura #69)

"È una sensazione incredibile ottenere la nostra 10a vittoria nel WRC qui in Estonia e vincere questo rally per la terza volta consecutiva. Per me è davvero un bel rally e che mi è sempre piaciuto. Questo fine settimana è stato qualcosa di speciale, vincendo tutte le tappe da sabato mattina in poi. Penso che abbiamo mostrato la nostra velocità e ciò che la macchina può fare abbastanza bene, quindi sono davvero felice. Abbiamo fatto un buon lavoro con Jonne, guidando a questa velocità senza avere davvero alcun rallentamento, e spingendo tutto il tempo ma divertendoci per tutto il rally, il che non è sempre scontato. Mi sentivo felice in macchina e mi stavo godendo le belle tappe e il grande supporto che abbiamo avuto qui. È stato anche fantastico festeggiare con Sato-san subito dopo la tappa e sul podio dopo: era così felice".

Elfyn Evans (Pilota, vettura #33)

"Abbiamo lottato duramente tutto il fine settimana per i posti sul podio e naturalmente è deludente non avercela fatta alla fine. Non eravamo lontanissimi, ma sfortunatamente arrivati un po’ corti. Venerdì ci è voluto un po' di tempo per sentirmi a mio agio e penso che sia stato allora che la maggior parte dei danni è stata fatta in termini di posizione su strada per il resto del rally. Complimenti a Kalle che è stato dominante questo fine settimana. È difficile essere soddisfatti del nostro risultato, ma veniamo via con alcuni buoni punti dalla Power Stage e dal rally. È anche un buon riscaldamento per il Rally di Finlandia e lavoreremo sodo la prossima settimana per cercare di fare meglio lì".

Takamoto Katsuta (Pilota, vettura #18)

"Ci sono stati alcuni aspetti positivi e alcuni negativi per me questo fine settimana. È stato bello finire il rally senza errori, quindi è stato un fine settimana abbastanza pulito. Ma mi mancava la velocità in molti punti e questo è ciò che devo migliorare per il prossimo evento. All'inizio stavo faticando molto, e nonostante il feeling stesse migliorando, volevo mostrare ancora più velocità e non posso essere contento della mia prestazione. Cercherò di prendere gli aspetti positivi, di analizzare quello che abbiamo fatto qui e cercare di migliorare per il Rally di Finlandia. Congratulazioni a Kalle, Jonne e a tutta la squadra per la vittoria".

CLASSIFICA, RALLY ESTONIA

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h36m03.1s

2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +52.7s

3 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +59.5s

4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m06.8s

5 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2m21.1s

6 Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (Ford Puma Rally1 HYBRID) +3m09.9s

7 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +3m10.2s

8 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +6m25.6s

9 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +9m54.1s

10 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2) +10m03.8s

What’s Next?

Il Rally di Finlandia (3-6 agosto) è il rally più veloce del calendario, si corre su strade sterrate con molti salti. È anche un rally di casa per TGR-WRT, che ha il suo quartier generale vicino al parco assistenza di Jyväskylä.

La vittoria è la prima della stagione per i campioni del mondo in carica Rovanperä e Jonne Halttunen, e li porta in testa alla classifica con un vantaggio di 17 punti dopo aver vinto anche il Fafe Power Stage di fine rally, ottenendo il punteggio massimo come nell’evento dell’anno scorso. È la quarta volta consecutiva che TGR-WRT vince in Portogallo e la quarta vittoria del team sui cinque round del 2023.

Rovanperä ha costruito il suo risultato su una buona prestazione nella giornata di apertura di venerdì, partendo secondo nelle tappe su sterrato. IL vantaggio a fine giornata era di 10,8 secondi, e la straordinaria performance di sabato mattina gli ha permesso di incrementare il distacco a oltre 50 secondi.

Domenica ha registrato la sua nona vittoria di tappa del weekend nel test Fafe, prima di conquistare la decima nella Power Stage – stabilendo il miglior tempo con un vantaggio di 0,717 secondi e sigillando la vittoria del rally con un margine di 54,7 secondi.

Dichiarazioni:

Akio Toyoda (Presidente TGR-WRT)

"Kalle, Jonne, congratulazioni per la vostra prima vittoria quest'anno! In realtà avevo un po' di preoccupazione per Kalle perché non sembrava facile per lui ottenere il massimo quest'anno. Ma d'altra parte, sentivo che non c'era nulla di cui preoccuparsi perché potevo vedere che alla guida si divertiva come l'anno scorso. Osservavo le sue performance in questa stagione con questi pensieri...

La vittoria di oggi è un grande regalo per la Festa della Mamma, e ora può veramente godersi il drifting sul circuito di Ebisu in Giappone. Mostrerà un altro lato del suo talento ai fan giapponesi quando si unirà alla Formula Drift Japan la prossima settimana.

Elfyn ha dovuto aprire la strada dopo la sua vittoria nell'ultimo evento in Croazia, ma stava tenendo un ottimo ritmo fino al suo incidente. Mi dispiace che non sia stato in grado di sentirsi a proprio agio a spingere con la nostra macchina. Lo prenderemo come un'opportunità per rendere la macchina migliore in modo che possa guidarla in maniera più efficace.

Takamoto era davvero felice di poter finalmente sul podio dopo essere arrivato quarto in Portogallo per due anni di fila. Mi dispiace molto per il problema meccanico che ha afflitto la sua macchina. Il team lavorerà insieme per perseguire la vera causa del problema per il prossimo evento.

Mancano solo due settimane al prossimo rally in Sardegna. Il team e le vetture rimarranno in Portogallo e la manutenzione sarà effettuata presso Toyota Caetano Portugal. Kalle farà drifting con la GR Corolla a Fukushima, in Giappone, e Jari-Matti correrà sempre su GR Corolla alla gara di endurance nella 24 ore del Fuji Speedway. Sono felice che il team si diverta sempre con Toyota da qualche parte nel mondo, non solo durante la settimana di rally. La stagione WRC sta entrando nelle fasi cruciali. Continueremo a goderci le nostre Toyota e continueremo a lottare per la vittoria".

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

"Siamo davvero felici di questa vittoria qui in Portogallo. Venerdì le cose sembravano abbastanza difficili per noi perché abbiamo perso due macchine e ne avevamo solo una in gara. Ma Kalle stava guidando in modo superbo e alla fine è stata una vittoria schiacciante con una grande performance anche nella Power Stage. Anche se non ha vinto negli ultimi rally, le prestazioni di Kalle sono state comunque di alto livello; in Portogallo è riuscito a trovare i pezzi mancanti del puzzle, con la fiducia nella macchina, la motivazione e la fame di vincere. Quando queste cose si sono unite questo fine settimana, è diventato inarrestabile. Voglio anche ringraziare Takamoto per essere arrivato al traguardo dopo il problema di venerdì, il che significa che non abbiamo potuto vedere tutto il suo potenziale in questo evento. Oggi nell'ultimo giorno ha mostrato quello che avrebbe potuto essere con un grande sforzo nella Power Stage che ci dà alcuni punti extra anche per il campionato costruttori".

Kalle Rovanperä (Pilota, vettura #69)

"Questa vittoria era attesa da molto tempo. Ci sono stati alcuni weekend difficili, ma ho sempre saputo che quando possiamo avere un weekend senza inconvenienti e buone performance, ce la possiamo giocare con tutti. È bello vincere di nuovo qui in Portogallo e tornare finalmente in testa alla classifica. Un grande ringraziamento a Jonne e al team, che hanno spinto tutto il tempo. Questo fine settimana abbiamo avuto un buon feeling con la macchina e siamo stati in grado di spingere forte. Nella Power Stage volevo prendere più punti possibili perché sapevo che probabilmente avremmo dovuto comunque fare da apripista al prossimo evento. Non è stata una tappa perfetta ma è stata sufficiente, quindi sono felice. La Sardegna sarà più difficile ma cercheremo sicuramente di continuare così".

Takamoto Katsuta (Pilota, vettura #18)

"È stato un weekend impegnativo dopo il problema che abbiamo avuto venerdì. Mi aspettavo molto da questo rally, quindi sono rimasto davvero deluso, ma a volte succede. Dopodiché dovevo solo cercare di acquisire più esperienza e imparare qualcosa per il futuro. Non è stato così facile fare da apripista, ma la macchina è stata fantastica, il team e gli ingegneri hanno fatto un ottimo lavoro. Sul Power Stage c'erano solchi più stretti dalle macchine che precedevano; quindi, ho dovuto pulire ancora un po’ la strada, ma il tempo alla fine è stato relativamente buono. È bello finire il rally e ottenere alcuni punti per la squadra: un enorme ringraziamento a loro e grandi congratulazioni a Kalle e Jonne".

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, RALLY DE PORTUGAL

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h35m11.7s

2 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +54.7s

3 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m20.3s

4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m04.1s

5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +8m22.5s

6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +9m43.4s

7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson  (Škoda Fabia RS Rally2) +9m44.6s

8 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +10m26.4s

9 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +11m33.2s

10 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 Rally2) +12m16.3s

33 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1h01m54.8s

Elfyn Evans/Scott Martin ritirato (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)

What’s next?

Il Rally Italia Sardegna (1-4 giugno) presenta tappe veloci su strade strette, dove rocce esposte e alberi a lato della strada possono mettere in difficoltà. Le alte temperature insieme alla superficie irregolare mettono a dura prova auto e pneumatici.

In quello che è stato il primo evento del FIA World Rally Championship nelle tappe ad alta quota sulle montagne di León sin dal 2020, e quindi il primo dell'era Rally1, la GR YARIS Rally1 HYBRID si è comportata egregiamente conquistando tre delle prime quattro posizioni in un finale elettrizzante, con Elfyn Evans che ha concluso terzo e Kalle Rovanperä quarto.

Dopo aver guidato fin dalla prima tappa di sabato mattina, Ogier e il co-pilota Vincent Landais sono arrivati al finale di domenica con un vantaggio di 35,8 secondi, un buffer che ha permesso loro di avvicinarsi in sicurezza alle tappe del mattino – che includevano la più lunga del fine settimana, l'Otates lungo 35,63 chilometri.

Ogier ha poi fornito una prestazione incredibile per sigillare la vittoria con il miglior tempo nella Power Stage di fine rally, assicurandosi un punteggio massimo che lo mette in testa alla classifica del campionato con un vantaggio di tre punti – anche se ha partecipato solo a due dei tre eventi disputati finora.

Quest'ultimo record battuto da Ogier (che aveva conquistato la prima vittoria in Messico per TGR-WRT tre anni fa) arriva dopo aver stabilito un nuovo punto di riferimento per il numero di vittorie al Rallye Monte-Carlo con il suo nono trionfo a gennaio. Continua anche il grande inizio della sua collaborazione con Landais, che gareggiava in Messico per la prima volta.

Il team è andato vicino a conquistare una doppietta, con Evans che ha lasciato il secondo posto a Thierry Neuville (Hyundai) per soli 0,4 secondi nella tappa finale. Evans e il co-pilota Scott Martin hanno iniziato bene la giornata, battendo i loro rivali con il miglior tempo a Otates per rafforzare la loro presa sul secondo posto.

Dopo aver subito danni alle sospensioni hanno effettuato riparazioni su strada che hanno permesso loro di continuare la lotta, ma alla fine si sono dovuti accontentare del terzo gradino del podio dopo una corsa combattuta. Rovanperä e Halttunen hanno portato via altri punti importanti per la loro difesa del campionato al quarto posto, dopo aver concluso venerdì già a un minuto dal comando.

Rovanperä ha spinto forte nella Power Stage alla ricerca di punti bonus, e ha stabilito il quarto miglior tempo dopo aver danneggiato l'ala posteriore della sua vettura. Ora è terzo in classifica, a quattro punti da Ogier. Takamoto Katsuta ha raggiunto il traguardo del suo primo Rally del Messico, guidando una quarta GR YARIS Rally1 HYBRID con il supporto del TGR WRC Challenge Program. Lui e il co-pilota Aaron Johnston sono tornati in azione secondo le regole di ripartenza sabato dopo che un testacoda li aveva portati fuori strada venerdì.

Akio Toyoda (Presidente TGR-WRT)

"Il Rally del Messico è un evento particolarmente difficile.” Questo è ciò che sempre pensato in TGR. Seb ha vinto l'evento tre anni fa, ma ancora non siamo riusciti a scrollarci di dosso l'apprensione per i problemi al motore prima di guidare in Messico ad alte temperature e ad alta quota. Questa volta, nel primo Rally del Messico dopo tre anni, Seb e il nostro partner, Denso, ci hanno aiutato a superare tali preoccupazioni. Seb, congratulazioni per la tua ultima vittoria consecutiva in Messico! Vincent, congratulazioni per la tua prima vittoria! Nel 2017, il nostro primo anno con Yaris WRC, il team dei radiatori di Denso ci ha visto lottare con la gestione del calore e ha iniziato a darci supporto. Da allora, hanno continuato a migliorare le prestazioni di raffreddamento. Questo è stato il primo Rally del Messico con la GR YARIS Rally1 HYBRID, ma penso che gli equipaggi siano stati in grado di guidare con fiducia nel motore grazie al "Rei-kyaku Damashii" di Denso, il nome speciale per la loro devozione al raffreddamento, o "Cooling Spirit". Vorrei esprimere il mio apprezzamento per il loro forte sostegno e la collaborazione con noi. Elfyn, Scott, congratulazioni per il primo podio di questa stagione! È stato un peccato perdere una posizione nella fase finale, ma penso che abbia quasi trovato l'ultimo pezzo che stava cercando. L'intero team continuerà a produrre vetture sempre migliori per Elfyn. Per Kalle e Jonne, sembra che gli eventi continuino ad essere prove per i nostri campioni in carica, ma sono sicuro che continueranno a divertirsi senza pressione. Anche Takamoto e Aaron staranno bene finché Taka non avrà fretta e continuerà a credere nella sua guida. Mi piace sempre vedere il suo viso rilassato che ho visto in Giappone all'inizio di questo mese. Infine, vorrei ringraziare i membri di Toyota Messico che hanno fatto un bel regalo alla squadra. Ho visto Jari-Matti e i meccanici indossare maschere da lottatori sui social media della squadra. Forse questo è stato uno dei motivi alla base della vittoria, poiché la squadra è stata in grado di rilassarsi con questo regalo unico. Grazie a tutto questo supporto, ora possiamo smettere di sentire che non siamo bravi al Rally del Messico!"

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

"Questo è un risultato straordinario per noi. L'anno scorso eravamo abbastanza lontani dal ritmo su rally su ghiaia calda e accidentata come questo, e tutti avevano qualche dubbio su come avremmo corso qui in Messico. Ma tutto il lavoro che i nostri ingegneri di sviluppo hanno fatto prima di questo evento ha cambiato la situazione in modo che avessimo la macchina per vincere il rally e vincere il Power Stage. Sono così felice e orgoglioso della squadra. Ci sono state tante emozioni in quell'ultima tappa e quello che Seb è stato in grado di fare vincendo la tappa è stato incredibile. Elfyn è stato un po' sfortunato alla fine, ma tornare sul podio gli dà buona fiducia per il futuro, mentre anche Kalle ha fatto un buon lavoro, pensando al campionato e ai punti".

Kalle Rovanperä (Pilota vettura #69)

"Non è stato un weekend facile per noi. Abbiamo perso venerdì quando stavamo aprendo la strada e poi siamo rimasti un po' indietro nella lotta per il resto del fine settimana. Speravo che avremmo potuto ottenere qualche punto in più dal Power Stage; stavamo spingendo molto forte e abbiamo provato tutto il possibile, ma abbiamo perso l'ala posteriore che andava larga in una curva e dopo non potevo davvero spingere così tanto senza quel carico aerodinamico. Ma finire quarto assoluto dalla nostra posizione di partenza ci dà dei buoni punti. Congratulazioni a Seb che ha fatto un ottimo lavoro questo fine settimana".

Elfyn Evans (Pilota vettura #33)

Abbiamo avuto un buon inizio nell'ultimo giorno, ma sfortunatamente proprio verso la fine della lunga tappa abbiamo riportato alcuni danni a un braccio della sospensione. Potevamo effettuare una riparazione sul tratto stradale, ma sentivo che dovevo cercare di prendermene cura nelle ultime due tappe, e non siamo stati in grado di tenere a bada Thierry. Alla fine ci siamo andati molto vicino, ma non abbastanza. Nel complesso, però, è stato un fine settimana solido. Penso che abbiamo avuto la velocità per finire secondi e la cosa positiva è che siamo tornati sul podio dopo quello che sembra un periodo davvero lungo. Quindi sono felice per questo e anche ora con il feeling in macchina sulla ghiaia".  

Sébastien Ogier (Pilota vettura #17)

"È stato un weekend fantastico e sono molto felice di aver conquistato questa vittoria. Siamo venuti qui con un chiaro obiettivo di vincere questo rally. La macchina è stata fantastica questo fine settimana; È stato un weekend impeccabile per noi e un weekend forte per la squadra, quindi grazie a loro per averlo reso possibile. Quando finisci per prendere 30 punti è davvero un weekend perfetto. Abbiamo avuto un ottimo ritmo quando ne avevamo bisogno e anche un'ottima gestione quando era necessario. Non è facile quando devi gestire un gap del genere e penso che oggi sia stato il ciclo più difficile del weekend. Potevo permettermi di perdere un po' di tempo, ma era importante rimanere concentrati. Sentivo di doverci fare nel Power Stage perché amo quella tappa, ed è importante segnare i punti, anche per la squadra. I record e i numeri sono sempre belli e ovviamente ne sono orgoglioso, ma la cosa più importante per me è questa vittoria".  

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, RALLY MESSICO

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h16m09.4s

2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +27.5s

3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +27.9s

4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m55.3s

5 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2m58.8s

6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +12m31.5s

7 Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen (Škoda Fabia Rally2 evo) +13m04.4s

8 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +13m37.7s

9 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +15m19.6s

10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia Rally2 evo) +15m56.6s

What’s next?

Il Croatia Rally del 20-23 aprile è il primo round su asfalto puro della stagione, che si tiene su strade impegnative intorno alla capitale, Zagabria. Oltre a un mix di sezioni veloci e più tecniche, le tappe presentano costanti cambi di superficie e aderenza.

Il clima prevalentemente asciutto ha reso il rally di quest'anno più un test di prestazioni assolute del solito, e Ogier ha dettato il ritmo fin dall'inizio con cinque vittorie di tappa consecutive aprendo un vantaggio di mezzo minuto all'ora di pranzo di venerdì.

La GR YARIS Rally1 HYBRID è stata la più veloce nelle prime 11 tappe della stagione, la sua striscia si è conclusa solo sabato pomeriggio, quando Ogier era concentrato sulla gestione del suo vantaggio. Ha portato un vantaggio di 16 secondi su Rovanperä nell'ultimo giorno, quando ha continuato a rivendicare le sue vittorie di ottava e nona tappa del fine settimana e ha concluso con un margine vincente di 18,8 secondi.

La 56esima vittoria di Ogier nel WRC è anche la prima per il suo co-pilota Vincent Landais, nel secondo evento da quando ha iniziato a lavorare con il navigatore francese emergente alla fine della scorsa stagione. È anche la quinta vittoria a Montecarlo di Toyota con un quinto modello diverso: la GR YARIS Rally1 HYBRID ha tutte le 18 tappe del fine settimana tranne due.

Con Ogier che ancora una volta parteciperà ad una selezione di eventi in questa stagione, il secondo posto e la vittoria nella Power Stage rappresentano un inizio ideale per Rovanperä e il copilota Jonne Halttunen per la difesa dei loro primi titoli di campionato. Rovanperä è cresciuto in fiducia e velocità durante il rally, conquistando sei vittorie di tappa in totale sulla strada per un primo podio al Rallye Monte-Carlo.

Elfyn Evans ha mostrato un ritmo altrettanto forte rispetto ai suoi compagni di squadra per tutto il fine settimana ed è stato secondo dietro Ogier prima di perdere circa 40 secondi con una gomma danneggiata nella SS5 venerdì mattina. Lui e il co-pilota Scott Martin hanno combattuto per finire quarti, a 27,8 secondi dal podio nonostante un breve testacoda domenica mattina. È stato anche terzo nella Power Stage per rivendicare tre punti bonus aggiuntivi.

Il forte inizio di stagione per TGR è stato completato da Takamoto Katsuta nel suo WRC Challenge Program. Ha prodotto la sua migliore prestazione al Rallye Monte-Carlo fino ad oggi insieme al copilota Aaron Johnston, unendosi spesso ai suoi compagni di squadra nei primi quattro tempi di tappa e finendo sesto assoluto.

Dichiarazioni:

Akio Toyoda (Presidente TGR-WRT)

"Congratulazioni per la nona vittoria di Seb e la prima vittoria di Vincent a Montecarlo! È stato l'inizio della seconda stagione per la nostra GR YARIS Rally1 HYBRID. Il team ha iniziato la preparazione per questa stagione subito dopo il Rally del Giappone dello scorso anno, ha apportato molti aggiornamenti alla vettura in un breve periodo di tempo e l'ha resa pronta per questo primo round. Apprezzo molto tutti i membri del team che lavorano sempre così duramente senza avere molto tempo libero anche durante le festività natalizie. In risposta ai loro sforzi, Seb e Vincent hanno vinto il rally e gli altri equipaggi hanno completato tutte le prove speciali. È stato un grande inizio di stagione come squadra. Grazie mille a tutti!

C'è stato un altro grande cambiamento nella off-season: il team è diventato una nuova società, "TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team". Con la nuova società, non punteremo solo alla vittoria nel WRC, ma affronteremo anche varie sfide, tra cui lo sviluppo del prodotto per rendere lo sport del rally più ampio e sostenibile. Jari-Matti, Chief Rally Sporting Officer (CRSO), Tom Fowler, Chief Technical Officer (CTO), e tutti i dipendenti qui amano i rally e le auto. Continueremo le nostre sfide insieme per portare più sorrisi sui volti delle persone attraverso rally e auto.

P.S. ai piloti e ai copiloti,

Ricordate che ci siamo divertiti insieme a guidare su sterrato dopo il Rally del Giappone? Quel posto era situato in una città chiamata Gamagori, e ora la città ha interesse a tenere eventi di rally e renderla una città come Montecarlo. Oggi c'è stato un evento lì e ho partecipato come membro del TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team. Ho indossato la tua stessa tuta e mi sono divertito a fare “donuts”. Penso che le persone che mi hanno visto siano state in grado di provare la gioia del rally. In futuro, quando la città diventerà come Monte Carlo, per favore torna e guida di nuovo lì!" 

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

"Siamo molto contenti di questo risultato, è un modo fantastico di iniziare la stagione. Ci aspettavamo una competizione dura quest'anno e non eravamo sicuri di come sarebbe andato questo rally, ma tutto il lavoro che tutti nel team hanno fatto ha davvero pagato. Venendo qui a Montecarlo sapevo che Sébastien era molto motivato dopo essere arrivato così vicino alla vittoria l'anno scorso. Si poteva vedere quella fame nei suoi occhi fin dall'inizio giovedì sera e dopo ha guidato in maniera perfetta. Allo stesso tempo sono anche molto felice di vedere il grande ritmo di Kalle, di Elfyn e di Takamoto. Kalle è migliorato passo dopo passo per il suo primo podio a Monte e sono sicuro che l'anno prossimo sarà pronto per vincere qui. Possiamo vedere che la macchina si sta comportando molto bene, ma sappiamo che dobbiamo continuare a lavorare".

Kalle Rovanperä (Pilota vettura #69)

"Devo dire che siamo davvero contenti di questo fine settimana. C'era un po' più di pulizia della strada da fare all'inizio del rally di quanto mi aspettassi, quindi abbiamo perso molto tempo lì, ma dopo il ritmo era davvero buono. Quando avevamo una strada pulita avevamo lo stesso ritmo di tutti gli altri, stavamo lottando per i migliori tempi e finalmente potevamo anche prendere punti pieni sul Power Stage, quindi abbiamo davvero buoni punti per iniziare la nostra stagione. Il team ha fatto un ottimo lavoro con la vettura; Penso che tutti noi fossimo veloci e abbastanza fiduciosi in macchina. Congratulazioni a Seb: è il padrone di Montecarlo".

Elfyn Evans (Pilota vettura #33)

"Nel complesso il weekend è stato positivo per noi. È stato abbastanza buono in termini di ritmo e probabilmente avevamo il potenziale per ottenere un po 'di più. Un po' di frustrazione venerdì ci ha messo fuori dalla contesa per il podio, ma questo è il rally e il modo in cui va a volte. Dopo di che, il quarto posto è stato probabilmente il massimo che avremmo potuto ottenere e il distacco dal terzo era un po' troppo grande. Sono comunque ottimi punti per iniziare la stagione e una prestazione decente. La macchina funzionava davvero bene; La squadra ha lavorato sodo e questo si vede nel risultato complessivo qui".  

Sébastien Ogier (Pilota vettura #17)

"È stato un weekend perfetto. Questo rally significa molto per me e vincerlo è sempre qualcosa di molto speciale, quindi mi divertirò molto. Penso di poter essere orgoglioso di me stesso e orgoglioso della mia squadra. È stato un weekend abbastanza dominante per la squadra. Toyota ancora una volta ci ha fornito strumenti fantastici, quindi grazie a loro. È un modo fantastico per iniziare la stagione con una doppietta ed è stata una grande prestazione anche da parte di Kalle. Ieri è stata dura per i miei nervi; Sapevo di poter andare più veloce, ma non volevo correre rischi. Oggi sapevo che si trattava più di guida pura e potevo godermi la fine del rally. Sono così felice anche per Vincent. È la sua prima vittoria nel WRC e se la merita tanto; Ha fatto un lavoro perfetto sul mio lato destro solo nel nostro secondo rally insieme".  

CLASSIFICA FINALE, RALLYE MONTE-CARLO

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h12h02m.0s

2 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +18.8s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +44.6s

4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m12.4s

5 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m34.9s

6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +3m32.6s

7 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3m47.5s

8 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3m51.3s

9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +10m03.4s

10 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +10m07.9s

What’s next?  

Il Rally di Svezia (9-12 febbraio) è l'unico evento invernale della stagione che si svolge su neve e ghiaccio. I chiodi metallici inseriti negli pneumatici mordono la superficie per fornire aderenza e consentire alcune delle velocità più elevate dell'anno.

TGR-WRT punta alla terza tripletta WRC consecutiva dopo una stagione di successo nel 2022 per la sua auto GR YARIS Rally1 HYBRID, che ha conquistato i campionati del mondo piloti, co-piloti e costruttori.

Il team continua a lavorare duramente per migliorare questo pacchetto vincente, e il cambiamento più evidente per il 2023 è la nuova conformazione del parafango posteriore con una presa di raffreddamento rivista per il sistema ibrido della vettura. Altri sviluppi includono un nuovo set-up del motore con una potenza più elevata.

Dopo essere diventato il più giovane campione piloti WRC di sempre all'età di 22 anni, Kalle Rovanperä torna a difendere il titolo insieme al copilota Jonne Halttunen. Sono affiancati ancora una volta per l'intera stagione dai due secondi classificati del campionato, Elfyn Evans e Scott Martin.

L'otto volte campione Sébastien Ogier inizierà un’altra stagione in cui correrà solo in una parte degli eventi sulle strade di casa nelle Alpi francesi – dove punterà al record di nove vittorie al Rallye Monte-Carlo – continuando a correre con il copilota Vincent Landais dopo aver unito le forze alla fine dello scorso anno.

Takamoto Katsuta si farà avanti per condividere il terzo slot del team con Ogier durante la stagione, continuando anche a fare esperienza in tutti i rally rimanenti – a partire da Monte-Carlo – in un ulteriore quarto slot insieme al co-pilota Aaron Johnston come parte del TGR WRC Challenge Program.

Il Rallye Monte-Carlo è l'evento più antico e famoso del calendario WRC, e spesso anche uno dei più impegnativi. Le condizioni meteorologiche variabili possono obbligare i piloti ad affrontare asfalto asciutto e neve e ghiaccio nella stessa tappa. Di conseguenza, la scelta degli pneumatici è fondamentale.

Come nel 2022, il service park sarà nuovamente situato sul lungomare di Monaco, con la manifestazione che partirà dall'iconica Piazza del Casinò prima delle due tappe del giovedì sera. La prima di queste sale fino al famoso Col de Turini, mentre la seconda scende da La Cabanette su strade utilizzate l'ultima volta alla fine dell'edizione 2020 ed è la prova più lunga del rally con 24,9 chilometri.

Il venerdì consiste in due loop di tre tappe a nord-ovest di Monaco intorno a Puget-Théniers, che ospita una zona di cambio pneumatici al posto del service di metà giornata. Il sabato segue un formato simile ma è più lungo, con la gara che si svolge più a ovest e gli equipaggi che devono tornare a Monaco solo 15 ore dopo la loro partenza. La domenica abbina due passaggi della classica prova Luceram – Lantosque con altre due corse sul Col de Turini, dove il rally si concluderà al termine della Power Stage.

Dichiarazioni:

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

"Come appassionato di rally l'inizio della stagione è sempre un momento molto emozionante e quest'anno non è diverso. Ogni squadra è in grado di vincere, quindi ci aspettiamo che questa stagione sarà più dura e più impegnativa. Ma ci piace questa sfida e ci piace dover lottare davvero per le vittorie. Certo, dobbiamo  avere ancora una volta i tre titoli come obiettivo. Sappiamo di avere una macchina forte, ma sappiamo anche che dobbiamo continuare a lavorare sodo e che ci sono aree in cui dobbiamo migliorare rispetto allo scorso anno. Ogni anno devi cercare dove puoi migliorare la tua auto e ci sono alcune cose che abbiamo cambiato per quest'anno. Abbiamo tutto pronto; Abbiamo una macchina che è stata competitiva e affidabile che i nostri piloti, affamati di vittorie, conoscono bene. Con il Rallye Monte-Carlo iniziamo con il più difficile della stagione. Entrare nelle prime fasi al buio giovedì sera è una grande sfida per i piloti, e alla fine del fine settimana vuoi finire con un buon risultato per iniziare la stagione".

Kalle Rovanperä (Pilota vettura #69)

"La mia sensazione è buona prima dell'inizio della nuova stagione. Sappiamo che non sarà facile difendere il titolo. Abbiamo visto che il livello della competizione sta diventando sempre più alto; quindi, dobbiamo cercare di alzare anche il nostro livello e continuare a spingere forte. Il team sta ancora una volta facendo un ottimo lavoro per cercare di massimizzare le prestazioni e rendere la macchina più veloce e più forte. Il Rallye Monte-Carlo è un evento speciale e di solito è un inizio di stagione un po' difficile e nervoso. Ma sono più fiducioso nell'andare al rally rispetto all'anno scorso quando tutto era così nuovo con l'auto; ora so che dovremmo avere tutto nella giusta direzione ed essere in grado di avere un inizio più facile. Non è mai semplice avere un rally pulito lì, ma questo sarà il nostro intento per iniziare la stagione nel modo giusto".

Elfyn Evans (Pilota vettura #33)

"La off-season del WRC è sempre piuttosto breve, ma ero comunque felice di prendermi un po' di pausa e ora mi sento pronto per la nuova stagione. L'anno scorso è stato personalmente al di sotto delle mie aspettative, ma siamo riusciti a fare dei progressi e spero di essere in grado di mettere insieme risultati migliori in questa stagione. Il team lavora sempre per far evolvere la vettura, e dodici mesi dopo l'era del Rally1 capiamo le cose molto meglio. Come sempre dovrebbe essere un anno competitivo, ma sento sicuramente che siamo a buon punto. Il Rallye Monte-Carlo è un evento storico che tutti vogliono vincere. È sempre una grande sfida, soprattutto con le condizioni, ma è una sfida che mi piace e speriamo di poter iniziare l'anno con un risultato positivo".

Sébastien Ogier (Pilota vettura #17)

"Sono ancora molto emozionato all'inizio della stagione, anche se non prenderò più parte a tutte le gare dell’anno. È sempre un piacere sedersi al volante di una vettura WRC di alto livello. L'anno scorso ero davvero felice di poter partecipare a questi rally. Potrei ancora essere competitivo e l'obiettivo è cercare di rimanere su un simile livello quest'anno e lottare per qualche vittoria in più. So che la squadra non si rilassa mai; e anche se nelle ultime stagioni hanno avuto molto successo stanno ancora lavorando molto duramente. Il Rallye Monte-Carlo è probabilmente quello che voglio vincere di più e farò del mio meglio ancora una volta. La preparazione è stata più difficile in quanto tutti sono limitati a un giorno di test, che è difficile per un evento così complesso con condizioni e opzioni di pneumatici diverse. Ma è lo stesso per tutti, e cercherò di sfruttare al meglio la mia esperienza".

Il successo nel campionato costruttori arriva dopo i titoli piloti e copiloti vinti da Kalle Rovanperä e Jonne Halttunen nel precedente rally in Nuova Zelanda. È il secondo anno consecutivo che il team riesce a conquistare i tre titoli in palio: un risultato particolarmente notevole dato che il team ha affrontato una grande rivoluzione nei regolamenti tecnici introdotti all'inizio di questa stagione, quando la nuovissima GR YARIS Rally1 HYBRID è succeduta alla Yaris WRC. In totale, questa è la sesta volta che Toyota è in cima alla classifica costruttori del WRC, la terza volta da quando è tornata nella serie nel 2017.

La vittoria del rally in Spagna è la settima della stagione per il team e la prima per l'otto volte campione uscente Ogier nella sua stagione part-time. La 55esima vittoria della sua carriera è anche il primo trionfo per il copilota Benjamin Veillas. Nel suo primo rally su asfalto dal Rallye Monte-Carlo di gennaio, Ogier è stato tra i leader della gara fin dall'inizio, vincendo tre tappe venerdì per essere in testa nonostante abbia dovuto affrontare strade meno battute rispetto ai suoi rivali in condizioni meteorologiche variabili. Ha ottenuto altre tre vittorie di tappa in una prestazione imponente sabato mentre allungava sul gruppo, e ha proseguito vincendo le ultime due tappe del rally di domenica - inclusa l'ultima Power Stage - conquistando la vittoria di 16,4 secondi.

Venerdì anche Rovanperä era in lotta per la leadership, quando è stato il più veloce in quattro tappe, e alla fine ha concluso in terza posizione generale. Le sue speranze di un secondo posto sono svanite dopo che è stato uno dei tanti a subire danni alle gomme dovuti ad un tombino nella seconda tappa di domenica.

Elfyn Evans ha fatto parte di una top five molto combattuta all'inizio del rally, ma non è stato in grado di trovare il feeling perfetto per eguagliare il ritmo molto veloce avanti a lui. Una gomma a terra venerdì pomeriggio e un'altra nello stesso punto di Rovanperä sulla SS17 hanno contribuito al suo sesto posto assoluto – ancora un risultato importante per aiutare la squadra verso il suo obiettivo principale.

Una posizione più indietro al settimo assoluto è arrivato Takamoto Katsuta che ha recuperato da un inizio difficile per mostrare un ritmo convincente e costante nella sua iscrizione al TGR WRT Next Generation.

Citazioni: Akio Toyoda (Team Founder)

"Congratulazioni a tutti i membri del team! Sono davvero felice che il team abbia conquistato tutti e tre i titoli: piloti, copiloti e costruttori proprio come l'anno scorso. E soprattutto, sono così felice che la GR Yaris sia diventata un'auto che ha vinto tre titoli. I miei sinceri ringraziamenti a tutti i membri del team. Sono stati Seb e Benjamin a conquistare la vittoria del rally per mettere al sicuro il titolo costruttori. Guardando indietro, sono stati anche loro a segnare il primo punto a Montecarlo con i nuovi regolamenti. È davvero incoraggiante averli nel nostro team. Kalle e Jonne, naturalmente, hanno contribuito notevolmente con sei vittorie. Elfyn e Scott hanno vissuto alcuni rally difficili, ma hanno fatto sforzi costanti e portato punti preziosi. Anche Esapekka e Janne hanno avuto momenti difficili diverse volte, ma sono saliti sul podio tre volte e hanno guadagnato punti per la squadra. E Takamoto e Aaron hanno contribuito indirettamente ottenendo punti costantemente durante la stagione. Quattro GR YARIS Rally1 HYBRID, 10 piloti/copiloti, tutto lo staff e i partner che li hanno supportati e i fan di tutto il mondo che hanno continuato a sostenerci. È un campionato che abbiamo conquistato grazie a tutti loro. In Giappone, molti fan non vedono l'ora di partecipare al Rally del Giappone, che arriverà tra tre settimane. Il team, dopo una grande festa stasera, inizierà a prepararsi per il round finale da domani in modo che molte persone in Giappone possano vedere la GR YARIS Rally1 HYBRID guidata come auto da campione.

P.S. a Jari-Matti

Ho visto Jari-Matti il pilota all'evento storico RallyLegend l'altro giorno. Guardando le foto sui social media, ho pensato che sorridessi di più di quanto non faccia come team principal. Tuttavia, sono stato in grado di vederti sorridere ancora di più oggi. Presumo che tu abbia avuto molta pressione come team principal, quindi ti ringrazio davvero per aver creato una squadra forte e aver raggiunto questo grande risultato. Torniamo insieme quando la stagione sarà finita. Non vedo l'ora di vedere il tuo sorriso come pilota Jari-Matti. Per favore, ricordate che la salute viene prima di tutto, e ci vediamo in Giappone!"

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

"Sono davvero orgoglioso di questa squadra e di ciò che abbiamo raggiunto in questa stagione vincendo questi tre titoli. Come ha detto Kalle alla fine della fase finale, abbiamo un gruppo di persone molto talentuose. Questa è la prima cosa. In secondo luogo, le persone hanno la passione e la voglia di vincere. Infine, e soprattutto, tutti stanno lavorando insieme. Quando hai tutti questi ingredienti, i risultati arrivano sicuramente. Seb ha dimostrato questo fine settimana perché ha vinto così tanti campionati: ha quel qualcosa in più che i campioni hanno e che li mette un livello superiore agli altri. Kalle ha anche fatto una guida molto matura per darci un doppio podio. È bello aver conquistato questo terzo titolo qui in Spagna e ora possiamo andare in un rally di casa in Giappone un po' più rilassati e speriamo di avere ancora di più da festeggiare lì".

Sébastien Ogier (Pilota vettura #1)

"Oggi sto provando sensazioni fantastiche. La cosa più importante era il titolo costruttori, per tutta la squadra: hanno fatto un lavoro fantastico per tutta la stagione e se lo meritano davvero. Sono anche molto felice personalmente di aver vinto dopo la sfortuna che abbiamo avuto negli eventi a cui abbiamo partecipato quest'anno. È stato un weekend molto piacevole, la macchina è stata davvero divertente da guidare e i tempi erano quelli successivi. È quasi una sorpresa perché non guidavo questa macchina su asfalto da così tanto tempo, a parte un solo giorno di test, quindi è stato bello vedere subito all'inizio del rally che eravamo davvero veloci, anche con una posizione di partenza non eccezionale il venerdì. Sono anche molto felice per Benjamin perché è la sua prima vittoria. Dopo sei vittorie per Kalle e una per me, proviamo a fare otto vittorie in Giappone, soprattutto considerando che otto è un numero fortunato lì".

Elfyn Evans (Pilota vettura #33)

"Ovviamente sono molto felice per il team che si è assicurato il titolo costruttori. È stato uno sforzo enorme da parte di tutti costruire queste nuove auto per quest'anno e hanno avuto una grande stagione, quindi congratulazioni a tutti i membri del team. Questo fine settimana non è stato il migliore per me e Scott, abbiamo faticato per la maggior parte con il nostro ritmo, quindi ci sono alcune cose su cui lavorare per il futuro. Abbiamo studiato alcune cose durante il fine settimana, giocando con il setup e con lo stile di guida per cercare di migliorare. Speriamo di aver fatto qualche passo nella giusta direzione e abbiamo qualche idea in più su dove lavorare prima di andare in Giappone".  

Kalle Rovanperä (Pilota vettura #69)

"Congratulazioni e grazie al team. Penso che quest'anno abbiamo davvero dimostrato quanto siano talentuosi questa squadra e le nostre persone, per essere in grado di rendere questa nuova vettura la più forte, la più veloce e la più affidabile. Potremmo semplicemente essere rimasti nell’abitacolo, quindi grazie a tutti. È particolarmente bello in questa stagione perché penso che abbiamo fatto la nostra parte abbastanza bene e portato molti punti per la squadra. Possiamo essere tutti davvero orgogliosi di ciò che abbiamo fatto. Questo fine settimana è stato abbastanza buono per noi. L'obiettivo era quello di essere un po' sensati e portare a casa un buon risultato se non avessimo avuto il ritmo per stare con i leader. Seb ha volato per tutto il weekend, è stato molto veloce e anche se stavo spingendo al massimo non sono sicuro che avrei potuto eguagliarlo. Quindi merita pienamente la vittoria ed è bello avere di nuovo due macchine sul podio".

CLASSIFICA FINALE, RALLY DE ESPAÑA

1 Sébastien Ogier/Benjamin Veillas (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h44m43.9s

2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +16.4s

3 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +34.5s

4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +44.0s

5 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m16.5s

6 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m51.1s

7 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m19.1s

8 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m38.4s9 Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1 HYBRID) + 2m43.0s

10 Pierre-Louis Loubet/Vincent Landais (Ford Puma Rally1 HYBRID) +3m25.1s

(Risultati aggiornati alle 14:30 di domenica, per gli ultimi risultati si prega di visitare www.wrc.com)  

Titoli costruttori del World Rally Championship vinti da Toyota:

1993 – Toyota Celica GT-Four ST185

1994 – Toyota Celica GT-Four ST185 

1999 – Toyota Corolla WRC 

2018 – Toyota Yaris WRC 

2021 – Toyota Yaris WRC 

2022 – Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID

What’s Next?

La stagione 2022 si concluderà al Rally del Giappone il 10-13 novembre, quando il WRC tornerà nel paese per la prima volta dal 2010. L'evento si svolgerà su impegnative strade asfaltate nelle montagne delle prefetture di Aichi e Gifu, con il parco assistenza a Toyota City vicino a Nagoya.

Una grande festa per Toyota, all’insegna di fascino e di emozioni uniche, e soprattutto del calore dei tanti appassionati di rally. Una festa impreziosita dalla presenza di Toyota Gazoo Racing Italy e la sua hospitality, presso la quale il Campione del Mondo Rovanperä si è intrattenuto con i tanti tifosi accorsi all'evento.

Il 22enne figlio d’arte neoiridato si è poi esibito nella competizione tra le “Legend Stars” a bordo di una Toyota Celica ST 185 mentre il suo Team Principal Jari-Matti Latvala, regista di questa storica, grande affermazione di Toyota nel mondiale rally 2022, era in gara con una Celica ST 165 del proprio team Latvala Motorsport, vettura con la quale ha vinto la kermesse sammarinese nella categoria “Classic”. Uno spettacolo adrenalinico, con protagonisti le vetture ed i piloti che hanno fatto la storia delle corse su strada.

Per i giorni dell’evento, l’edizione del ventennale, la più grande e spettacolare di sempre, l’hospitality di Toyota Gazoo Racing Italy è stata cuore pulsante del rally village e punto di riferimento per migliaia di tifosi. Grande interesse ha suscitato anche la GR Supra “Special Edition”, ultima novità nella gamma di sportive Gazoo Racing ed esposta durante l'evento nell'area Toyota. L'esclusiva versione, ordinabile solo online, è caratterizzata dalla verniciatura dedicata Matt White e un powertrain con motorizzazione 6 cilindri turbo 3,0 litri e cambio manuale iMT a 6 rapporti.

Una festa che avrà luogo questo fine settimana al Rallylegend 2022 di San Marino, la kermesse in programma dal 13 al 16 ottobre che da vent’anni riunisce Campioni più celebrati del motorsport e migliaia di appassionati, e dove il ventiduenne figlio d’arte fresco di titolo mondiale si esibirà tra le “Legend Stars” con una Toyota Celica ST 185.

Ad accompagnarlo ci sarà il Team Principal di Toyota Gazoo Racing WRT, Jari-Matti Latvala, regista di questa storica vittoria, il quale sarà in gara con una Toyota Celica ST 165 del team Latvala Motorsport.

Toyota Gazoo Racing Italy sarà al fianco del neo Campione del Mondo e del suo Team Principal come supporto logistico con la propria hospitality, presso la quale sarà esposta la nuova GR Supra “Special Edition” insieme alla collection del merchandising griffato TGR.

La presenza di Toyota Gazoo Racing Italy anticipa inoltre l’ultima tappa della GR Yaris Rally Cup 2022, trofeo monomarca dedicato alla GR Yaris che assegnerà il titolo di campione al Rally Trofeo Villa d’Este Città ACI Como in programma il 21 e 22 ottobre.

Conquistando il titolo alla sua sola terza partecipazione nella classe regina del rally mondiale, Rovanperä è più giovane di cinque anni rispetto al precedente detentore del record Colin McRae che vinse il campionato nel 1995. Rovanperä è stato il pilota di riferimento nel primo anno del nuovo regolamento Rally1 del WRC, e la sua vittoria in Nuova Zelanda è la sesta della stagione con la GR YARIS Rally1 HYBRID.

Dopo aver guidato la classifica da quando ha vinto il secondo round in Svezia a febbraio, vincendo in Nuova Zelanda ha conquistato il titolo con due rally di anticipo. Il suo è l'ottavo titolo WRC vinto da un pilota Toyota e il quarto in altrettanti anni. Rovanperä è il primo pilota finlandese a vincere il campionato da 20 anni a questa parte e il primo a farlo alla guida di un'auto costruita in Finlandia.

La velocità eccezionale in condizioni meteorologiche difficili è stata un attributo chiave della guida di Rovanperä nel 2022 ed è stata anche fondamentale per la sua vittoria in Nuova Zelanda, dove le strade sterrate lisce ospitavano il WRC per la prima volta in un decennio.

Dopo aver terminato la giornata più lunga del rally venerdì in condizioni miste in quarta posizione assoluta, ha eccelso in un sabato caratterizzato da superfici bagnate nel giorno del suo 22 ° compleanno per prendere il comando e costruire un vantaggio di quasi mezzo minuto. La domenica ha portato ulteriore tempo umido per le ultime quattro tappe, ma Rovanperä ha gestito il suo vantaggio prima della Power Stage di fine rally.

Un piazzamento tra i primi quattro era sufficiente per assicurarsi i due punti bonus extra di cui aveva bisogno per il campionato, ma ha comunque fatto registrare il tempo più veloce - la settima occasione in cui ha superato il Power Stage in questa stagione. Il campione uscente Sébastien Ogier ha perfezionato la doppietta per il team insieme al co-pilota Benjamin Veillas alla loro quarta partenza della stagione 2022.

Parte di una lotta serrata a quattro per il comando all'inizio del rally, hanno svolto un ruolo importante per i loro compagni di squadra togliendo punti ai loro rivali del campionato. La doppietta complessiva, più il primo e il terzo miglior tempo dalla Power Stage, assicura che il team aumenti il vantaggio del campionato costruttori a 81 punti con 104 rimasti a disposizione.

Dichiarazioni:

Akio Toyoda (Team Founder)

"Questo fine settimana, vorrei congratularmi con Kalle Rovanperä per tre cose. In primo luogo, congratulazioni per il 22° compleanno! In secondo luogo, congratulazioni per la vittoria al Rally di Nuova Zelanda! E in terzo luogo, congratulazioni per essere diventato campione piloti per il 2022! Con due eventi ancora rimasti, è travolgente vincere il Campionato del Mondo Rally con sei vittorie su 11 eventi finora.

Un giornalista mi ha chiesto l'altro giorno perché Kalle è così forte, e la mia pronta risposta è stata "perché ama le sgommate". Penso che queste parole siano venute fuori perché ricordo molto bene che Kalle le ha fatte durante una delle Power Stage prima, e credo che sia forte perché gli piace sempre guidare.

Lo ringrazio davvero per aver guidato e goduto della GR YARIS Rally1 HYBRID e per essere diventato campione del mondo. Spero che possiamo avere un posto dove festeggiare da qualche parte e goderci le sgommate insieme.

Apprezzo molto anche Jonne, che ha combattuto insieme a Kalle. Congratulazioni per essere diventato campione dei co-piloti! Ho imparato in Belgio che non solo stava supportando Kalle, ma stava supportando l'intera squadra portando il buon umore. Sono sicuro che continuerà a offrire un grande supporto per vincere il titolo costruttori.

Penso che il risultato di Seb sia dovuto anche al fatto che si è goduto di nuovo la nostra GR YARIS dopo un po' di tempo. Voglio ringraziare Seb per aver guidato per il team e aver portato punti importanti verso il titolo costruttori. Elfyn e Taka sono stati sfortunati ma hanno anche fatto del loro meglio per la squadra e possiamo riprovare in Spagna e Giappone.

I piloti sono stati in grado di spingere e hanno dato tutto perché tutta la squadra si è mossa nella stessa direzione dopo la delusione del precedente evento in Grecia. I membri di Toyota New Zealand ci hanno anche dato un forte sostegno per aumentare il ritorno dell'evento per la prima volta in 10 anni. Vorrei ringraziare tutti coloro che hanno contribuito così tanto a questa vittoria e a questo grande fine settimana. Credo che l'intero team, insieme a Jari-Matti, continuerà a lavorare sodo in modo che le nostre quattro vetture e quattro equipaggi siano in grado di guidare agevolmente su qualsiasi strada".

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

"Le emozioni sono molto forti in questo momento. Per Kalle aver vinto questo campionato è davvero significativo. Prima di tutto, è incredibile che un ragazzo che ha appena compiuto 22 anni possa ottenere qualcosa del genere, battendo tutti i record nel nostro sport e vincendo il titolo del Campionato del Mondo Rally. In secondo luogo so che è qualcosa di molto importante per la Finlandia, perché 20 anni sono un periodo lungo per noi! Mi sono avvicinato come hanno fatto gli altri, quindi sono davvero grato che Kalle abbia potuto farlo. Sono anche molto orgoglioso della squadra, che abbiamo potuto riprenderci dopo il difficile fine settimana in Grecia e segnare una doppietta qui in Nuova Zelanda. Questo ci sta davvero aiutando nel campionato costruttori e questo sarà ora il nostro obiettivo spostandoci in Spagna". 

Sébastien Ogier (pilota vettura #1)

"Oggi abbiamo assistito alla storia. È fantastico per Kalle, Jonne e per tutta la squadra. È stata una stagione fantastica da parte sua ed era solo una questione di tempo. Lo ha fatto in grande stile questo fine settimana e penso che questo sia il marchio di un grande campione. Posso prendere molte soddisfazioni da questo fine settimana. È stata una bella rimonta dopo tre mesi di assenza, in un rally impegnativo con strade più veloci di quelle che ho guidato in questa stagione e con condizioni davvero difficili. Kalle era intoccabile in quelle condizioni difficili come lo è stato molte volte in questa stagione. Ho capito che non era il momento di correre rischi folli perché sono qui per aiutare la squadra, e ci stiamo anche avvicinando molto al campionato costruttori".

 
Kalle Rovanperä (pilota vettura #69)

"La sensazione più grande, in questo momento, è quella di un grande sollievo. Abbiamo avuto una stagione molto buona, poi alcuni rally difficili e ora finalmente potevamo farcela. Voglio fare un grande ringraziamento al team che ha realizzato una macchina così veloce e affidabile per questa stagione, il che significava che potevamo semplicemente goderci la guida. Inoltre, nei momenti più difficili hanno sempre creduto in noi e ci hanno sostenuto. Non penso troppo all'età, ma è comunque speciale sapere che potremmo raggiungere questo obiettivo. Significa molto, diventare campioni è l'unico obiettivo che abbiamo mai avuto in questo sport. In realtà ero un po' più nervoso venerdì di quanto non lo fossi oggi: poi abbiamo dovuto spingere forte per rimanere in lotta, ma oggi potevamo semplicemente godercelo".  

CLASSIFICA FINALE, RALLY NUOVA ZELANDA

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h48m01.4s

2 Sébastien Ogier/Benjamin Veillas (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +34.6s

3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +48.5s

4 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m58.8s

5 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3m55.3s

6 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally2) +10m03.7s

7 Lorenzo Bertelli/Lorenzo Granai (Ford Puma Rally1 HYBRID) +10m39.0s

8 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia Rally2 evo) +12m36.8s

9 Shane van Gisbergen/Glen Weston (Škoda Fabia Rally2 evo) +13m28.8s

10 Harry Bates/John McCarthy (Škoda Fabia Rally2 evo) +16m51.6s

Ritirato Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)

 Campioni del mondo di rally piloti con Toyota:

1990: Carlos Sainz (Toyota Celica GT-Four ST165)

1992: Carlos Sainz (Toyota Celica Turbo 4WD ST185)

1993: Juha Kankkunen (Toyota Celica Turbo 4WD ST185)

1994: Didier Auriol (Toyota Celica Turbo 4WD ST185)

2019: Ott Tänak (Toyota Yaris WRC)

2020: Sébastien Ogier (Toyota Yaris WRC)

2021: Sébastien Ogier (Toyota Yaris WRC)

2022:  Kalle Rovanperä (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)

Dopo una serie di eventi su ghiaia, le strade lisce e veloci dell'Estonia hanno fornito un test per le massime prestazioni della nuova generazione di vetture Rally1, prova che le GR YARIS Rally1 HYBRID hanno superato a pieni voti dominando il fine settimana. La GR Yaris Rally1 ha registrato il miglior tempo in tutte le 22 tappe, battuta solo di misura nelle due brevi prove speciali che si sono svolte il giovedì e il sabato sera.

Le condizioni metereologiche hanno assicurato un weekend impegnativo dall'inizio alla fine con brevi e bruschi rovesci di pioggia che hanno reso le strade estremamente mutevoli e imprevedibili per i piloti. Evans ha eccelso in un inizio per lo più asciutto il venerdì, vincendo tutte e quattro le tappe durante la mattinata per trovarsi in vantaggio rispetto a Rovanperä, che si è comportato egregiamente da apripista sulle tappe di ghiaia in qualità leader del campionato e poi ha capitalizzato la pioggia del pomeriggio per guadagnare la testa della gara.

Kalle e il co-pilota Jonne Halttunen sono stati poi dominanti fino a sabato, vincendo sette tappe di fila e continuando la striscia di vittorie fino a domenica mattina. Le condizioni meteo peggiori tuttavia si sono registrate durante le ultime due tappe. Sia Rovanperä che Evans sono stati più lenti di mezzo minuto rispetto ad alcuni concorrenti poiché le condizioni sono peggiorate durante la SS23, ma sono stati in grado di mantenere le loro posizioni assolute.

Hanno poi sfruttato al massimo il miglioramento delle condizioni una volta tornato il sole per la Power Stage decisiva: Rovanperä ha stabilito il miglior tempo con un distacco 22,5 secondi su Evans, il che gli ha garantito il massimo dei punti per se stesso e il co-pilota Jonne Halttunen, che aumentano così il loro vantaggio in campionato a 83 punti dopo sette dei 13 round.

Evans e il suo co-pilota Scott Martin sono saliti al terzo posto in classifica grazie a due secondi posti consecutivi, per un totale di tre piazzamenti in stagione. Con il risultato della Power Stage, TGR questo fine settimana ha anche ottenuto il massimo dei punti per il campionato costruttori e ora è in testa alla classifica con un vantaggio di 87 punti.

Lottando fino all’ultimo dopo l’atterraggio che ha portato al distacco del pneumatico da un cerchio della sua GR Yaris Rally1, Esapekka Lappi ha vinto due tappe domenica e ha ottenuto il sesto posto assoluto nella tappa finale, dove ha stabilito il quarto tempo più veloce nonostante abbia dovuto affrontare condizioni notevolmente peggiori rispetto ai suoi compagni di squadra.

Takamoto Katsuta ha proseguito nella striscia ininterrotta di piazzamenti a punti nel 2022 nel suo TGR WRT Next Generation finendo quinto assoluto, migliorando la sua fiducia e le sue prestazioni durante l'evento nonostante le difficili condizioni. 

Dichiarazioni:

Akio Toyoda (Team Founder) 
"Kalle, Jonne, congratulazioni per le vittorie consecutive dopo il Kenya, la quinta vittoria in questa stagione e due vittorie consecutive in Estonia! Era durante il Rally Estonia dello scorso anno che mi sono congratulato con Kalle per essere diventato il più giovane vincitore nella storia del WRC. È passato solo un anno da allora, ma ho già festeggiato le sue vittorie sette volte. Mi rende molto felice e lo ringrazio davvero per aver portato molte vittorie.

Per Elfyn e Scott, è il loro terzo secondo posto in questa stagione. Hanno attraversato momenti difficili, ma i punti che hanno guadagnato significano molto per la squadra e so che saranno costanti anche nella seconda metà della stagione.

Per Takamoto, quella d'Estonia è sempre stata una gara piena di insidie. Ma l'ha già affrontata all'inizio di quest'anno allo shakedown. Dopo aver terminato il rally in Estonia per la prima volta insieme ad Aaron, finalmente deve aver fatto “amicizia” con le strade estoni. Ringrazio davvero i meccanici che hanno riparato la sua auto prima dell'inizio del rally.

Per Esapekka e Janne, il prossimo round in Finlandia è il rally di casa che molti dei loro fan non vedono l'ora di vivere. Sono contento che saranno in grado di mostrare ai fan le loro abilità alla guida come membri del nostro team per la prima volta dopo tanto tempo.

Questo rally è stato il giro di boa della stagione 2022. Il secondo tempo inizia dal nostro evento di casa in Finlandia e termina con l'altro evento di casa in Giappone. Non vedo l'ora che arrivi la seconda parte della stagione e credo che i nostri tifosi si sentano allo stesso modo. Insieme a Jari-Matti e a tutti i membri del team, continueremo a fare del nostro meglio per soddisfare le vostre aspettative. Grazie mille per il vostro continuo supporto."  

Jari-Matti Latvala (Team Principal) 
"Kalle continua a sorprenderci ogni volta con quello che è in grado di fare. Le condizioni erano estremamente difficili soprattutto nella Power Stage, ma più difficili sono le condizioni, più forte sembra essere Kalle. Ma dobbiamo anche ricordare tutto lo sforzo di squadra che è andato verso questo risultato: vincere così tante tappe questo fine settimana dimostra che la GR YARIS Rally1 HYBRID è veloce e affidabile, con tutte e quattro le auto tra le prime sei al traguardo. Elfyn ha fornito un'altra prestazione molto solida con costanza e velocità, e sia Esapekka che Takamoto hanno avuto buone performance fino al traguardo. Possiamo essere molto grati di avere i migliori piloti e la migliore squadra rally".  

Elfyn Evans (Pilota vettura #33) 
"È un po' un sollievo finire il rally dopo alcune condizioni davvero difficili nelle ultime due tappe. Oggi è stato tutto incentrato sull’andare avanti e sul mantenimento del nostro secondo posto. Nella Power Stage non ho corso rischi, ma è stato bello ottenere anche alcuni punti da lì. L’aspetto più positivo è  stato conquistare un altro uno-due per la squadra, il che è fantastico. Da parte nostra è stato un passo avanti soprattutto da dove eravamo l'anno scorso in questo rally. Congratulazioni a Kalle: è stato molto veloce, proprio come l'anno scorso. MI levo il cappello di fronte alla sua performance e ci riproveremo la prossima volta!" 

Kalle Rovanperä (Pilota vettura #69) 
"È un altro risultato straordinario quello che abbiamo raggiunto questo fine settimana. Facendo da apripista venerdì mattina è stato difficile eguagliare il ritmo di Elfyn, ma dopo abbiamo potuto lottare davvero bene. L'ultimo giorno non è stato così facile da gestire, è stato più lungo del normale e una grande lotta con il meteo. Affrontare una pioggia così intensa nelle ultime fasi è stato piuttosto difficile, ma sul Power Stage ho comunque spinto molto. Sapevo che con questo tempo si poteva fare la differenza e ho solo cercato di spingere un po' mentre cercavo di essere ancora al sicuro. Mi stavo godendo la guida e il tempo era chiaramente buono. È bello ottenere questa vittoria prima del Rally di Finlandia e speriamo di poter fare un buon lavoro anche lì".  

Esapekka Lappi (Pilota vettura #4) 
"Che ultimo giorno incredibile. Oggi sono stati percorsi molti chilometri per una domenica che è stata molto bella, e abbiamo avuto un buon ritmo. Avevo un flow migliore ed ero un pò più coraggioso, il che mi ha aiutato a guidare più velocemente, tutto veniva più naturale. Poi abbiamo dovuto affrontare condizioni davvero difficili, soprattutto nell'ultima che è stata sicuramente la tappa più folle che abbia mai fatto. Era semplicemente orribile con i solchi tutti pieni d'acqua. È stato un grande fine settimana per la squadra e non male nel complesso per noi. Abbiamo avuto un passo abbastanza discreto per tutto il tempo, quindi senza il problema di ieri il risultato sarebbe stato OK, ed è una buona preparazione per il Rally di Finlandia".  

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, RALLY ESTONIA

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h54m29.0s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m00.9s

3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m55.7s

4 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3m53.3s

5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m13.4s

6 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m49.1s

7 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +5m09.2s

8 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia Rally2 evo) +11m01.8s

9 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally2) +11m27.1s

10 Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen (Škoda Fabia Rally2 evo) +13m04.8s

What’s Next?  
Il Rally di Finlandia (4-7 agosto) è il rally più veloce del calendario, su strade sterrate caratterizzate da molti salti. È anche un rally di casa per TGR WRT, che ha la sua sede vicino al service park di Jyväskylä e ha vinto ciascuna delle ultime quattro edizioni. 

Nel primo test della nuova generazione di auto ibride, la GR YARIS Rally1 è stata l'auto da battere, vincendo 15 delle 19 tappe su sterrato durante il fine settimana. Evans ha aperto la strada fin dalle prime ore di venerdì mattina con tempi di tappa molto veloci, e Rovanperä si è unito a lui tra i primi due alla fine del primo giorno dopo aver fatto un fantastico lavoro aprendo strade sterrate come leader del campionato per la prima volta nella sua carriera.

La coppia si è ritrovata in una gara a due durante la giornata più lunga dell'evento, il sabato, e durante il pomeriggio il vantaggio è passato nelle mani di Rovanperä in condizioni meteorologiche difficili. Rovanperä aveva acquisito su Evans un vantaggio di 5,7 secondi all’inizio dell'ultimo giorno da cinque tappe e ha vinto il test di apertura del mattino, con Evans che ha risposto al primo passaggio sulla famosa tappa Fafe del rally. Ma Rovanperä e il co-pilota Jonne Halttunen hanno concluso vincendo la penultima tappa e la Power Stage finale del rally, assicurandosi la massima posta in palio per aumentare il loro vantaggio in campionato a 46 punti dopo le vittorie in tre dei primi quattro eventi. Evans e il co-pilota Scott Martin hanno concluso a 15,2 secondi dalla vittoria mentre tornavano sul podio per la prima volta in questa stagione, dopo aver guidato costantemente bene attraverso le difficili condizioni per tutto il fine settimana e vinto sei tappe lungo il corso dell’evento.

Il pilota del TGR WRC Challenge Program Takamoto Katsuta ha mancato di poco il secondo podio della sua carriera di alto livello dopo una prova di guida brillante. Ha iniziato la giornata al terzo posto e l'ha difeso in modo eccellente contro l'esperto Dani Sordo fino a quando una spinta della fase finale ha messo il suo rivale in vantaggio di soli 2,1 secondi. Il quarto posto è ancora un bel risultato che garantisce a Katsuta e al co-pilota Aaron Johnston punti importanti per la partecipazione al TGR WRT Next Generation e li porta al terzo posto nel campionato.

Dopo essere stato costretto al ritiro dalle tappe di venerdì e sabato, Sébastien Ogier è ripartito nell'ultimo giorno per acquisire ulteriore esperienza con la GR YARIS Rally1 alla sua seconda apparizione della stagione.

Dichiarazioni: Akio Toyoda (Team Founder)

"Kalle, Jonne, congratulazioni! È davvero incredibile ottenere tre vittorie consecutive, soprattutto perché sono arrivate da rally su neve, asfalto e sterrato. Li ringrazio davvero per aver dimostrato che la GR YARIS Rally1 è l'auto che è in grado di vincere su qualsiasi tipo di superficie. Inoltre, è stato bello avere un uno-due all’arrivo. Ringrazio davvero tutti nel team. Poiché in questa stagione stiamo gareggiando con una nuova vettura, il Portogallo è stato il primo evento su sterrato per la GR YARIS Rally1, e il team non era sicuro di quanto bene la nuova vettura sarebbe stata in grado di performare su questa superficie.

È stato Elfyn a stabilire il miglior tempo nella prima tappa su sterrato. La sua grande performance ci ha reso tutti più sollevati. Elfy potrebbe essere frustrato per aver perso la vittoria questa volta, ma questo grande risultato per TGR è stato guidato da Elfyn e Scott. Li ringrazio davvero. Takamoto era così vicino al podio! Sfortunatamente non è riuscito ad agguantarlo questa volta, ma deve aver avuto una grande esperienza durante il fine settimana. Sono felice di vedere che continua a crescere come pilota. Non voglio che senta la pressione a riguardo, ma non vedo l'ora di vederlo guidare al Rally del Giappone. Ci sono otto eventi rimasti prima di allora, e spero che torni a casa con una solida esperienza accumulata ad ogni evento. Non solo per me, ma credo che tutti i suoi fan in Giappone se lo aspettino.

Asfalto innevato, neve piena, asfalto bagnato dalla pioggia e, questa volta, sterrato. La GR YARIS Rally1, con esperienza su varie condizioni stradali, ha completato il primo terzo della stagione guidando la classifica del campionato. Il team, unito più che mai, sarà pienamente impegnato in ogni evento per rendere la nostra vettura la più forte alla fine della stagione. Apprezzo il continuo supporto dei nostri fan.

P.S. a Seb, mi dispiace per quello che è successo questa volta. Il tuo prossimo evento è il lungo, lungo asfalto di Le Mans. Non saremo nello stesso team, ma prendiamoci cura delle gomme e arriviamo fino in fondo!

P.S. a Jari-Matti, anche la nostra prossima è una lunga, lunga sfida per 24 ore, quando verrai in Giappone per l’endurance a giugno. Siamo nella stessa squadra da molti anni, ma sarà la prima volta che saremo compagni di squadra come piloti. Non vedo l'ora! Mi dispiace che la nostra auto sia con guida a destra, a cui non sei abituato. Mi raccomando, esercitati ad effettuare i cambi marcia con la mano sinistra. Godiamoci insieme la nostra auto con motore a idrogeno!"

Jari-Matti Latvala (Team Principal):

"Questo è un risultato fantastico per noi nel primo rally su sterrato con la GR YARIS Rally1. Sono così felice e orgoglioso del team perché hanno costruito una macchina così veloce e affidabile che ha permesso ai nostri piloti di esibirsi come hanno fatto questo fine settimana. Kalle ha vinto contro le nostre aspettative all'inizio dell'evento. È incredibile quanto velocemente sia cresciuto e come sia in grado di affrontare la pressione quando è in testa. Anche Elfyn ha fatto un ottimo rally, è stato un altro esempio di guida pulita da parte sua. Era così vicino alla vittoria, ma questi sono punti davvero importanti per lui in campionato. E anche Takamoto ha fatto un rally davvero brillante. Ha perso un paio di secondi, ma questo non toglie nulla alla sua grande performance questo fine settimana".

Sébastien Ogier (Pilota GR Yaris #1):

"Congratulazioni al team per questa fantastica doppietta. Per me è stato un weekend difficile dopo la sfortuna che abbiamo avuto venerdì, proprio mentre ci stavamo avvicinando alla battaglia per la leadership. Ma la cosa positiva di questo fine settimana è l'esperienza che ho maturato con la macchina, scoprendola e capendola su sterrato. I chilometri che abbiamo ottenuto sono stati molto preziosi e sto sicuramente terminando il rally con un feeling migliore di quello con cui ho iniziato. Possiamo vedere dal risultato che è una macchina forte su sterrato e non vedo l'ora che arrivi il mio prossimo evento con la squadra".

Elfyn Evans (Pilota GR Yaris #33):

"Tanto di cappello a Kalle per la vittoria, ha fatto un ottimo lavoro. Abbiamo avuto un buon inizio al rally, ma Kalle è stato molto veloce verso la fine del fine settimana. Non ero altrettanto contento della sensazione di oggi; Non sono stato in grado di rilassarmi completamente e guidare come avrei voluto. Quindi ci sono naturalmente ancora alcune aree su cui lavorare con la vettura, ma le prestazioni in generale sono state molto buone per il primo evento su sterrato. Anche se sono deluso dal risultato di oggi, è bello essere di nuovo sul podio e dovremmo essere in grado di costruire da qui".  

Kalle Rovanperä (Pilota GR Yaris #69)

"Questa vittoria è stata decisamente inaspettata. Partendo per primo sulla strada venerdì, non pensavo che avremmo potuto lottare per la vittoria in questo modo. Ma siamo riusciti a stare vicino ai ragazzi davanti e a costruirla da lì. Abbiamo avuto un buon ritmo tutto il tempo e un rally senza problemi e ottenere il massimo dei punti è stato davvero bello. Un grande ringraziamento al team, perché abbiamo visto molti problemi questo fine settimana in condizioni davvero difficili, ma la nostra macchina è stata perfetta come sempre, quindi tutti nel team possono essere davvero orgogliosi di questo risultato".

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, RALLY DE PORTUGAL

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)3h44m19.2s2

Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +15.2s

3 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) +2m17.3s4

Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +2m19.4s5

Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +2m37.8s6

Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +4m45.7s7

Pierre-Louis Loubet/Vincent Landais (Ford Puma  Rally1) +5m52.1s8

Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1) +7m03.4s9

Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1) +8m09.6s10

Yohan Rossel/Valentin Sarreaud (Citroën C3 Rally2) +13m48.9s

51 Sébastien Ogier/Benjamin Veillas (Toyota GR YARIS Rally1) +2m02.53.2s

What’s Next?

C'è una breve pausa prima di un altro impegnativo evento su sterrato, il Rally Italia Sardegna il 2-5 giugno. Le tappe sono veloci ma strette, e le rocce esposte e gli alberi sul lato della strada possono mettere in difficoltà gli incauti. Le alte temperature insieme alle caratteristiche della superficie superficie pongono elevate sollecitazioni sulle auto e sugli pneumatici.

Per la maggior parte del rally, tutti e tre i piloti del team hanno partecipato a una lotta serrata per la vittoria sulle veloci ed innevate strade circostanti alla nuova base dell'evento a Umeå. Rovanperä è stato svantaggiato venerdì dovendo fare da apripista in quanto pilota primo in classifica generale, ma ha concluso sabato davanti al compagno di squadra Elfyn Evans con un vantaggio di 8,3 secondi.

Evans è stato penalizzato di 10 secondi durante la notte dopo un incidente alla fine della fase finale di sabato, ma le sue speranze di vittoria definitivamente tramontate nell'apertura di domenica. Avendo iniziato con il sistema ibrido disattivato a causa di un problema, Evans ha quindi avuto un testacoda nella tappa e ha danneggiato la parte anteriore dell'auto. Dopo essersi fermato per le riparazioni ha raggiunto la fine della tappa ma, con l'unità ibrida che non ha ripreso il suo corretto funzionamento come previsto, è stato costretto al ritiro secondo le procedure di sicurezza FIA.

Rovanperä ha vinto la prima delle quattro tappe di domenica aumentando il suo vantaggio, nonostante anche lui avesse riscontrato un problema al sistema ibrido, e ha concluso con 22 secondi di vantaggio mentre lui e il copilota Jonne Halttunen si sono assicurati la terza vittoria della loro carriera nel WRC. Vincendo il Rally di Svezia, Rovanperä emula suo padre Harri che ha ottenuto la vittoria nell'evento nel 2001. È anche passato al comando del campionato piloti con un vantaggio di 14 punti.

Lappi ha lottato per la seconda posizione per tutta la domenica, finendo alla fine a soli 8,6 secondi di distanza mentre lui e il copilota Janne Ferm hanno completato un fantastico weekend di rimonta con la squadra.

TOYOTA GAZOO Racing ha inoltre raggiunto la testa del campionato costruttori con un vantaggio di 24 punti.

Tre GR YARIS Rally1 si sono classificate nei primi quattro posti assoluti, con Takamoto Katsuta e il copilota Aaron Johnston che hanno conquistato in un'ottima quarta posizione e hanno ottenuto punti per il TGR WRT Next Generation.

Dichiarazioni:

Akio Toyoda (Team Founder)

“Kalle, Jonne, congratulazioni per la vostra vittoria! Per l'unico evento sulla neve del campionato, hanno conquistato il terzo posto due anni fa, il secondo l'anno scorso e hanno vinto quest'anno. Lo hanno fatto alla maniera Toyota, apportando miglioramenti ogni anno e sono felice di vederli diventare sempre più in linea alla filosofia Toyota. Inoltre, vorrei ringraziarli per aver portato la prima vittoria WRC alla GR YARIS Rally1. Hanno dovuto aprire la strada il primo giorno e deve essere stata dura spazzare la neve, ma Kalle ha guidato in modo affidabile sfruttando tutta la sua esperienza di guida su strade innevate sin da quando era un ragazzino.

Per Esapekka e Janne, è stata la prima volta con noi in Toyota da tre anni a questa parte. Bentornato e congratulazioni per il podio con il terzo posto! Penso che voi due stiate meglio con la tuta TGR. Da quando hanno corso l’ultima volta con noi, hanno sperimentato come lavorano le altre squadre e spero che possano vedere i modi in cui possiamo rendere la squadra ancora migliore insieme.

Le strade innevate sono una sorta di ambiente familiare per TGR WRT dato che il team ha sede in Finlandia, ma non siamo riusciti a vincere l'Arctic Rally l'anno scorso, il che è stato molto frustrante. Per compensare la frustrazione, il team ha iniziato a lavorare subito dopo Montecarlo, con diversi test sulla neve per prepararsi a questo rally. La nostra vittoria è arrivata grazie a questo impegno e apprezzo lo sforzo di tutti.

Detto questo, il rally è uno sport difficile e abbiamo riscontrato dei problemi con il sistema ibrido sulle auto di Kalle ed Elfyn. Mi dispiace davvero per loro. Ma siamo stati in grado di ottenere dati preziosi su come migliorare il sistema ibrido negli ambienti climatici più rigidi. Spero che utilizzeremo questa esperienza in modo efficace non solo per vincere il prossimo anno, ma anche per fornire dati ai fornitori in modo da poter continuare a competere negli sport motoristici mentre lavoriamo per la carbon neutrality.

Ci sono ancora 11 eventi rimasti quest'anno. Spero che la squadra possa riposarsi un po' prima del prossimo rally in Croazia. Non dimentichiamo che la nostra salute è la cosa più importante. Per i fan, apprezzo il vostro continuo supporto per tutta la stagione fino all'ultimo round, il Rally del Giappone.

PS a Jari-Matti,

Ho sentito che eri circondato da molti fan ed eri felice di fare foto con loro durante le prove speciali. Posso facilmente immaginarti sorridere e interagire con i fan anche con un clima freddo e nevoso. Sei il nostro sesto pilota a tutti gli effetti, sempre super amichevole con i fan. Per favore, continua con questo atteggiamento educato e amichevole che contribuisce sicuramente alla buona atmosfera della squadra".

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

“Kalle ha fatto un lavoro incredibile per vincere questo rally. All'inizio del weekend ero un po' preoccupato per il fatto che sarebbe uscito per primo, ma ha gestito il tutto molto bene e più tardi nel rally la velocità che aveva era davvero impressionante. Grazie a lui per aver consegnato la nostra prima vittoria con la GR YARIS Rally1 e grazie a tutto il team per il duro lavoro svolto. Quello che è successo a Elfyn questa mattina è stato davvero sfortunato. Ma avere anche Esapekka sul podio al suo primo rally ci ha aiutato a segnare punti molto importanti, mentre anche Takamoto ha fatto un ottimo rally”.

Elfyn Evans (Pilota GR Yaris #33)

“Per me è stata una grande delusione concludere il rally in questo modo. Tutto andava bene nella prima tappa, ma su una lunga curva a sinistra ho perso il retrotreno della macchina e sfortunatamente non sono riuscito a riprenderlo, quindi abbiamo fatto un testacoda ad alta velocità. Dopo aver effettuato alcune riparazioni siamo riusciti a ripartire ma purtroppo ci siamo dovuti fermare per motivi legati all'ibrido. Mi dispiace per la squadra perché ovviamente hanno costruito una macchina molto veloce ma finora non sono riuscito a riportare i risultati che meritano. Non è bello entrare in questa pausa con una gara negativa, ma ci concentreremo sul prossimo round e sull'essere il meglio che possiamo lì".

Kalle Rovanperä (Pilota GR Yaris #69)

“È molto bello vincere qui in Svezia. È stata davvero una bella lotta per tutto il weekend. Dopo essere stata la prima vettura in pista venerdì, questo è davvero un ottimo risultato. È stato un po' un peccato che Elfyn sia uscito questa mattina perché è stata una bella lotta, ma per il resto è un ottimo risultato per la squadra. Ho lottato un po' nel primo rally con questa vettura a Monte Carlo, ma ora mi sono sentito molto più sicuro per tutto il weekend con la macchina. Un grande ringraziamento al team perché hanno fatto un grande lavoro per rendere la macchina sempre migliore e mettermi a mio agio”.

Esapekka Lappi (Pilota GR Yaris #4)

“È fantastico essere tornato e conquistare un podio. Quello era il mio obiettivo prima del fine settimana, ma sapevo che sarebbe stata dura. Ma ci siamo riusciti e sono così felice. Sono così orgoglioso di me stesso, di Janne e di tutta la squadra. Non abbiamo avuto problemi con la mia macchina per tutto il weekend. Non potevo ottenere il secondo posto senza correre più rischi. Non può essere iniziata meglio di così. Aspettarsi di più sarebbe stato ridicolo. Abbiamo avuto una lunga pausa, il nostro ultimo rally è stato nell'ottobre dello scorso anno, quindi questo è un risultato eccellente".

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, RALLY SVEZIA

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 2h10m44.9s

2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +22.0s

3 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota GR YARIS Rally1) +30.6s

4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +2m19.4s

5 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Ford Puma Rally1) +3m20.4s

6 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Hyundai i20 N Rally1) +5m39.4s

7 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia Rally2 evo) +7'11.1

8 Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjærmoen (Volkswagen Polo GTI R5) +7m34.3s

9 Jari Huttunen/Mikko Lukka (Ford Fiesta Rally2) +8m14.2s

10 Egon Kaur/Silver Simm (Volkswagen Polo GTI R5) +8m24.8s

Ret Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)

(Risultati alle 15:30 di domenica, per gli ultimi risultati visitare www.wrc.com)

What’s Next?

Il terzo round della stagione 2022 è il Rally di Croazia dal 21 al 24 aprile, che si svolgerà su varie strade asfaltate intorno alla capitale Zagabria.

Ogier era sulla buona strada per rivendicare la nona vittoria nel leggendario Rally prima che un imprevisto mettesse a repentaglio le sue possibilità di vittoria, con una foratura della gomma anteriore sinistra nella penultima tappa del rally. Il tempo perso ha trasformato il suo vantaggio di 24,6 secondi in uno svantaggio di 9,5 secondi. Insieme al nuovo co-pilota Benjamin Veillas, Ogier ha dato il massimo nella fase finale e, dopo aver ricevuto una penalità di 10 secondi per una partenza anticipata, ha concluso a soli 10,5 secondi dalla vittoria.

Il quarto posto è stato un risultato impressionante per Rovanperä e il suo copilota Jonne Halttunen, che da sabato in poi hanno fatto enormi passi avanti in termini di ritmo e fiducia nella loro nuova vettura. In tutto hanno ottenuto tre vittorie di tappa, inclusa la Power Stage di fine rally. I cinque punti bonus hanno portato Rovanperä al terzo posto in campionato come principale contendente per il titolo iridato, con Ogier che quest'anno gareggerà in eventi selezionati dopo essersi allontanato dalla partecipazione a tempo pieno.

Anche Elfyn Evans era in lotta per il comando fino a quando non è uscito di strada nella SS11 di sabato e ha perso 20 minuti. L'ultimo giorno ha puntato a conquistare punti bonus nella Power Stage e ha completato una doppietta nella tappa per la GR YARIS Rally1.

Tutti e tre i piloti del team hanno ottenuto vittorie di tappa durante il fine settimana e l'auto è stata la più veloce in nove delle 17 tappe. La GR Yaris ha messo in mostra prestazioni e affidabilità impressionanti nonostante le sfide dei nuovi regolamenti Rally1, che includevano per la prima volta l'introduzione della tecnologia ibrida ai massimi livelli dei rally. A Monaco ad unirsi al team e assistere al debutto di successo del GR YARIS Rally1 è stato Kazuki Nakajima, recentemente nominato vicepresidente di TOYOTA GAZOO Racing Europe.

Il pilota del TGR WRC Challenge Program Takamoto Katsuta ha registrato il suo terzo arrivo consecutivo al Rally di Monte-Carlo nella categoria regina e ha ottenuto l'ottavo posto assoluto, ponendosi nella top-3 di due tappe nell'ultimo giorno e mettendo a segno i primi punti per la neonata TGR WRT Next Generation.

Dichiarazioni:

Akio Toyoda (Team Founder)

“Seb è andato così vicino ad ottenere la sua nona vittoria al Rally di Monte-Carlo, ma sono stato felice di vedere che la collaborazione con il suo nuovo copilota, Benjamin, sembri già funzionare bene. Anche il suo feeling di guida con la nostra nuova auto, la GR YARIS Rally1, sembra essere abbastanza buono. La nuova vettura è un'auto elettrificata che segue le nuove normative per rendere questo sport più sostenibile. Presumo che richiedesse un approccio meno aggressivo alla guida nonostante la sua forte potenza, ma Seb ha preso subito confidenza nonostante le difficoltà. Lo rispetto per essere stato in grado di entrare immediatamente in sintonia con la vettura. Inoltre, vorrei esprimere il mio rispetto alla leadership della FIA, al promotore del WRC e a tutti gli altri coinvolti nei preparativi poiché hanno aiutato questo storico e tradizionale Campionato del mondo di rally a muoversi verso il raggiungimento della carbon neutrality con auto elettrificate e nuovi carburanti.

Gli altri nostri equipaggi sembravano avere un po' di difficoltà con la nostra nuova auto, ma è stato fantastico che un pilota TGR abbia fatto segnare il miglior tempo in tutte le fasi del Day 3. Quanto i nostri equipaggi entreranno in sintonia con la nuova GR Yaris Rally1 sarà qualcosa da vedere di evento in evento nell’arco di tutta la stagione, anche se credo che manchi qualcosa quando sento le auto da rally che lasciano il service park in silenzio.

Fino all’anno scorso la base della nostra vettura da rally era la Yaris, mentre da quest'anno siamo passati alla GR Yaris. La GR Yaris è un'auto sportiva di serie che noi, Toyota, abbiamo realizzato in autonomia per vincere nel motorsport. L'auto ha finalmente iniziato a correre sul serio. Sono così felice e vorrei ringraziare tutti coloro che hanno lavorato insieme a me per dare vita alla GR Yaris. So anche che il team che ha lavorato sulla GR YARIS Rally1 partendo dalla GR Yaris ha incontrato molti problemi e ha lavorato molto duramente. Devo ringraziare sinceramente tutto il team in Finlandia guidato da Jari-Matti e il team di Colonia. La stagione è appena iniziata e credo che possiamo continuare il buon lavoro insieme.

Ai fan, apprezzo il vostro continuo supporto per il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team in questa stagione. Grazie mille.

PS

Ai fan e agli spettatori che hanno aiutato Elfyn e Takamoto durante le tappe. Ho visto i video sui social. Grazie al vostro grande aiuto, due vetture hanno potuto continuare il rally. Grazie molte! "

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

“Di sicuro c'è una certa delusione in questo momento perché eravamo così vicini alla vittoria, ma questo è il motorsport a volte e dobbiamo accettarlo. La cosa più importante è sapere di avere una macchina affidabile e capace di vincere, e questo ci dà la forza per guardare al futuro e al resto della stagione. Seb ha fatto davvero un buon lavoro e purtroppo non ha avuto fortuna dalla sua parte oggi. Kalle è migliorato così tanto dall'inizio del rally e oggi ha fatto un ottimo Power Stage. Anche Elfyn ha messo a segno una grande prestazione qui, solo con un piccolo errore ieri, ma ha anche fatto molto bene nella Power Stage che ci aiuta in campionato. Voglio fare le mie congratulazioni a M-Sport e Ford, perché è bello essere di nuovo al comando con loro, e anche a Sébastien Loeb per un risultato straordinario; è stata una battaglia incredibile questo fine settimana e so che i fan si sono davvero divertiti.

Sébastien Ogier (Pilota GR Yaris #1)

“È stata una grande gioia competere di nuovo in questo rally speciale ed aver fatto parte di questa battaglia. Questo fine settimana non usciamo vincitori, ma possiamo sicuramente tenere la testa alta. Insieme a Benjamin e al team abbiamo fatto un ottimo lavoro. Abbiamo fatto un'ottima prestazione durante il fine settimana e non ci sono stati problemi con la macchina, il che è un risultato fantastico. La fortuna non è stata dalla nostra parte oggi, ma ho concluso la gara con il sorriso, mi è piaciuta molto questa sfida. Sinceramente sento che non c'era niente che potessi fare per quello che è successo nella penultima tappa. Era un taglio di traiettoria che ho evitato al primo passaggio ma al secondo era impossibile da evitare, era molto sporco e dovevo seguire la linea degli altri. Ma complimenti a Sébastien e Isabelle per la vittoria, hanno messo a segno una prestazione notevole ed è stata una lotta molto dura. È stato un buon fine settimana per lo sport".

Elfyn Evans (Pilota GR Yaris #33)

“È stato un fine settimana incoraggiante in un certo senso, ma è estremamente frustrante commettere l'errore che ieri ci ha portato via così tanto. Avevo un buon feeling con la macchina, ma non conta molto perché finiamo il rally con pochissimi punti, il che è una delusione. Ho condotto una gara abbastanza buona nella Power Stage, ma forse verso la fine non ho sfruttato al meglio il sistema ibrido nelle condizioni difficili. Nel complesso la squadra ha fatto davvero un ottimo lavoro. Non abbiamo fatto molti test, ma mi sono trovato molto meglio con la macchina durante l'evento. Penso che si sia comportata davvero bene senza problemi, quindi un grande ringraziamento al team".

Kalle Rovanperä (Pilota GR Yaris #69)

“Sono davvero felice di vedere i progressi che abbiamo fatto durante il rally. Non sapevo bene cosa stesse succedendo all'inizio, ma abbiamo creduto in noi stessi, abbiamo spinto al massimo e abbiamo trovato un buon ritmo in macchina. Abbiamo fatto tutto il possibile e alla fine abbiamo migliorato la messa a punto e ho potuto iniziare a imparare da solo la macchina. Devo fare un grande ringraziamento al mio ingegnere per aver spinto con me e aver apportato grandi modifiche alla macchina. Quindi è stato un weekend davvero positivo alla fine e abbiamo potuto fare una buona gara anche nella Power Stage. È importante ottenere tutti i punti possibili, quindi è bello essere in questa posizione, anche se questo significa che faremo da apripista in Svezia. Sarà un po' complicato, ma faremo del nostro meglio per essere pronti".

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, RALLYE MONTE-CARLO

1 Sébastien Loeb/Isabelle Galmiche (Ford Puma Rally1) 3h00m32.8s

2 Sébastien Ogier/Benjamin Veillas (Toyota GR YARIS Rally1) +10.5s

3 Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1) +1m39.8s

4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m16.2s

5 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Ford Puma Rally1) +6m33.4s

6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +7m42.6s

7 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia Rally2 evo) +11m33.8s

8 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +12m24.7s

9 Erik Cais/Petr Těšínský (Ford Fiesta Rally2) +12m29.2s

10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia Rally2 evo) +13m41.3s

21 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +23m10.5s

(Risultati alle 15:00 di domenica, per gli ultimi risultati visitare www.wrc.com)

What’s next?

Il Rally di Svezia (24-27 febbraio) è l'unico evento invernale della stagione che si corre su neve e ghiaccio. Quest'anno l'evento si sposta più a nord in una nuova base a Umeå, il che significa che tutte le tappe saranno nuove per i piloti. I chiodi di metallo inseriti nelle gomme morderanno il ghiaccio per fornire aderenza e consentire alcune delle velocità più alte dell'anno.

La GR YARIS Rally1 sostituisce della Yaris WRC che ha messo a segno un en-plein conquistando titolo costruttori, piloti e copiloti nella stagione 2021 che si è conclusa appena due mesi fa a Monza, in Italia. Ora, le strade delle Alpi francesi ospiteranno il primo evento per le rivoluzionarie vetture Rally1, che prendono il posto delle World Rally Cars che nell'ultimo quarto di secolo hanno gareggiato nella categoria regina del WRC.

Le auto Rally1 presentano diversi cambiamenti significativi rispetto ai loro predecessori: in primo luogo l’introduzione per la prima volta della tecnologia ibrida. L'unità ibrida di ogni vettura comprende una batteria da 3,9 kWh e un'unità motore-generatore (MGU) che fornisce altri 100 kW (134 CV) in accelerazione.

Nella GR YARIS Rally1, l’unità ibrida è combinata con il collaudato motore turbo da 1,6 litri della Yaris WRC per fornire ai piloti oltre 500 CV. Il motore funzionerà con un carburante eco-sostenibile al 100%: il primo del suo genere ad essere utilizzato in un campionato mondiale FIA.

La GR YARIS Rally1 è costruita attorno a un telaio spaceframe dedicato che offre un maggiore livello di sicurezza per piloti e copiloti. Altre trasformazioni richieste dal regolamento includono un'aerodinamica meno complessa, il ritorno al cambio meccanico e la rimozione del differenziale centrale attivo. Questi cambiamenti daranno maggiore risalto alle capacità dei piloti, che dovranno anche adattarsi alle richieste di rigenerazione e distribuzione dell'energia ibrida nelle diverse fasi della gara, mentre lavoreranno con i loro ingegneri per ottimizzare le prestazioni e la guidabilità all'interno di questi nuovi parametri.

Da quando ha corso per la prima volta la scorsa primavera, la GR YARIS Rally1 è stata sottoposta a un programma di test approfonditi che nelle ultime settimane si sono concentrati sulle particolari esigenze del Rally di Monte-Carlo. L'evento è famoso per le sue condizioni mutevoli, che possono variare dall'asfalto asciutto alla neve e al ghiaccio, e potrebbero fornire un inizio particolarmente impegnativo per i piloti delle loro nuove auto.

Ai nastri di partenza del rally, giovedì sera, la GR YARIS Rally1 del campione in carica Sébastien Ogier sarà la prima della nuova generazione di auto ad iniziare una tappa competitiva. L'otto volte campione del mondo, che detiene inoltre il record di otto vittorie al Rally di Monte-Carlo, in questa stagione si imbarcherà in un programma parziale di eventi insieme a un nuovo copilota, Benjamin Veillas. A guidare lo sforzo di TOYOTA GAZOO Racing per l'intera stagione saranno Elfyn Evans e il suo co-pilota Scott Martin, che è arrivato secondo nella classifica 2021, e Kalle Rovanperä e il suo co-pilota Jonne Halttunen, che è arrivato quarto assoluto la scorsa stagione.

Un totale di quattro vetture GR YARIS Rally1 saranno presenti in ogni round con Takamoto Katsuta e il copilota Aaron Johnston che gareggeranno per l'intera stagione per un team di nuova creazione, TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team Next Generation.

Gli equipaggi hanno a disposizione tre giorni per la ricognizione delle tappe, nuove per l'85 per cento rispetto al 2021. Per la 90a edizione del rally, il service park si sposta da Gap nella stessa Monaco. Dopo lo shakedown di giovedì mattina, il rally inizierà in serata dall'iconica Piazza del Casinò prima di un paio di tappe notturne di apertura: la seconda include un ritorno al classico Col de Turini, da superare nell'oscurità per la prima volta dal 2013.

Il venerdì sarà il giorno più lungo del rally e consiste in tre tappe da disputare due volte senza il consueto service di mezzogiorno, con a disposizione esclusivamente una tyre-fitting zone a Puget-Théniers. Il programma del sabato sarà simile, con un percorso che si dirigerà ad ovest: si correranno tre tappe al mattino, due delle quali si ripeteranno nel pomeriggio dopo una tyre-fitting zone a Digne-les-Bains. L'ultima giornata del rally di domenica è composta da due tappe che si disputano due volte: l'ultima tappa che termina a Entrevaux è l'unica identica all'anno scorso.

Dichiarazioni:

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

“I rally stanno entrando in una nuova era ed è un momento molto eccitante. I punti interrogativi sono tanti e il Rally di Monte-Carlo ci darà alcune risposte. Come squadra abbiamo lavorato molto duramente per essere pronti, ma nessuno può sapere come si confrontano le diverse vetture fino a quando non arriveremo al primo rally. Potremmo anche vedere una differenza tra i piloti che si sentono più sicuri con le loro nuove auto e quelli che sono ancora alla ricerca di quel tipo di fiducia. Ci sono molti cambiamenti a cui adattarsi, sia per quanto riguarda lo stile di guida e i set-up. Durante i test questa è stata forse la cosa più importante per il team: che i nostri piloti si sentano sicuri e a proprio agio al volante. Per un pilota, Monte Carlo è sempre stato il rally più difficile del campionato. Molto dipenderà dalle condizioni: abbiamo più potenza, ma come la usi in condizioni di neve e ghiaccio? Inoltre, il passaggio da Gap a Monaco significa che ci saranno molte nuove tappe. Ci sono così tante incognite e questo lo rende davvero eccitante”.

Sébastien Ogier (Pilota Yaris #1)

“Sono all'inizio di una fase diversa della mia carriera e, poiché non parteciperò a tutte le tappe del campionato, la sensazione è un po' diversa dal solito per me in questo periodo dell'anno. Ma far parte di questo programma con TOYOTA GAZOO Racing è comunque emozionante e andare al Rally di Monte-Carlo è sempre speciale per me. Sono ancora un concorrente e voglio ancora vincere, quindi darò il massimo per ottenere la migliore delle performance. So che il team ha lavorato molto duramente per essere pronto con questa nuova generazione di auto e sono stati fatti grandi passi avanti in ogni test. Ho avuto la possibilità di fare tre giorni di test con la GR YARIS Rally1 a dicembre e un altro giorno la scorsa settimana, tutti per prepararmi a questo evento. È un cambiamento piuttosto grande ed è una sfida entusiasmante cercare di adattarsi a questo. Ma penso che andare a Monte Carlo sarà una grande sfida per tutti: c'è più incertezza che mai in questo rally".

Elfyn Evans (Pilota Yaris #33)

“Questo è un momento emozionante nel nostro sport e non vedo l'ora di affrontare la sfida di queste nuove auto. Da quando ho provato per la prima volta la GR YARIS Rally1 abbiamo fatto dei buoni progressi, ma è impossibile sapere a che punto siamo rispetto alla concorrenza finché non arriviamo a Monte Carlo. Tanto è cambiato e partiamo da zero. Non è stato facile saltare da un'auto così ben sviluppata, dove tutto risultava molto facile, a qualcosa di totalmente nuovo. La potenza aggiuntiva del sistema ibrido fa un'enorme differenza e il modo in cui la gestisci potrebbe valere parecchio in alcuni casi. Abbiamo già imparato molto nei test e sono sicuro che continueremo ad imparare molto durante l'anno, a cominciare da Monte Carlo. È comunque un rally che è sempre un po' una lotteria con il meteo, e ora la base si è spostata a sud, ci sono molte nuove tappe e diverse superfici con cui fare i conti”.

Kalle Rovanperä (Pilota Yaris #69)

“Il mio feeling con la nuova vettura è buono e abbiamo una buona preparazione alle spalle. Con ogni macchina nuova ci sono sempre molte cose su cui lavorare e migliorare, ma sento che abbiamo fatto buoni progressi. È stato particolarmente interessante abituarsi alla spinta dell'ibrido. Ti dà molta più potenza, e di solito è una buona cosa, ma può anche essere un po' complicato in alcuni punti se non sei abituato ad usarlo. Come pilota devi pensare a come usarlo e se potessi farlo meglio degli altri potrebbe fare una grande differenza. Il Rally di Monte-Carlo quest'anno sarà davvero speciale. È sempre un rally difficile, ma quest'anno avremo molte nuove tappe e un'auto completamente nuova. Venerdì e sabato saranno giornate lunghe senza service di mezzogiorno e se riusciremo a superare quei giorni senza problemi, saremo già a buon punto".

Ogier ed Evans sono stati da subito molto performanti e  si sono scambiati il vantaggio tra venerdì mattina e sabato pomeriggio ed Evans ha iniziato l’ultima giornata con un vantaggio di 4,9 secondi rispetto al suo compagno di squadra.

Ogier si è classificato in seconda posizione nella Power Stage conclusiva, a 0,012 secondi dal miglior tempo.

Evans ha ottenuto il suo miglior risultato mai raggiunto al Rally di Monte Carlo, ed è stato in gara per la vittoria finale fino all’ultimo.

Rovanperä - che a 19 anni è il più giovane pilota a gareggiare con un team ufficiale - è salito al quinto posto con il copilota Jonne Halttunen nell'ultimo giorno per completare un rally senza errori.

Takamoto Katsuta al volante della quarta Toyota Yaris WRC si è classificato al settimo posto raggiungendo la migliore posizione in classifica dal suo debutto nel TOYOTA GAZOO Racing Rally Challenge Program.

Akio Toyoda (Team Chairman)

“La stagione 2020 del FIA World Rally Championship è appena iniziata. Quest'anno, anche il Rally Japan è in calendario, il che renderà il campionato particolarmente emozionante per noi. Per TOYOTA GAZOO Racing, questa è una nuova stagione che inizia con otto nuovi piloti e copiloti. Sono felice di vedere che questa nuova squadra inizia con tutte e quattro le Yaris WRC che guadagnano fin da subito punti preziosi e con due vetture sul podio, con Ogier / Ingrassia secondi e Evans / Martin terzi.

Questo è un ottimo inizio di stagione. Ho davvero apprezzato il lavoro fatto dalla squadra che si è preparata per questa stagione in così poco tempo. Grazie a tutti!

Due settimane fa alla conferenza stampa di Tokyo dove abbiamo presentato il nuovo team ho ribadito il nostro slogan "Odiamo perdere". Quindi credo che tutti, incluso me, abbiano un po’ di rimpianto in questo inizio di stagione. Come ho detto, la squadra di quest'anno è "una squadra in cui tutti i piloti possono vincere". Combattiamo duramente per raggiungere la vetta del podio e continuare a lavorare insieme per rafforzare la Yaris. Grazie in anticipo per i nostri fan che ci sosterranno in questa stagione.

PS: A Sébastien e Julien,

So che ti sarebbe piaciuto continuare le tue vittorie consecutive della tua gara in casa. Rendiamo la nostra Yaris "sempre migliore" insieme e proviamo a vincere il più possibile. Odiamo perdere! ”