Costretto a fare da apripista, Kalle si è trovato all’ottavo posto verso la fine della prima giornata di gare, per poi risalire fino al quarto assoluto grazie alla vittoria nella tappa da 50km di Monte Lerno.

È stato uno dei pochi piloti a evitare problemi in un sabato movimentato caratterizzato da condizioni metereologiche non ottimali, guadagnando il terzo posto assoluto e dovendo anche gestire il numero limitato di pneumatici a mescola più morbida.

Perfetto nella gestione delle gomme durante i test di apertura di domenica, Rovanperä ha poi messo in atto una guida offensiva nella Power Stage di fine rally, stabilendo il miglior tempo con un margine di 4,7 secondi. I cinque punti bonus conquistati nella prova, aggiunti a quelli ottenuti dalla conquista del terzo posto assoluto, porta Rovanperä ad aumentare il suo vantaggio in classifica a 25 punti.

Elfyn Evans ha fatto sì che ci fossero due vetture GR YARIS Rally1 HYBRID tra le prime quattro al traguardo, recuperando punti insieme al copilota Scott Martin dopo aver perso tempo sabato mattina a causa di danni alla vettura a seguito di un impatto in una pozza d’acqua. Ha stabilito il quarto miglior tempo nella Power Stage, conquistando ulteriori punti per il campionato costruttori che TGR-WRT continua a guidare con 23 punti.

Sébastien Ogier si trovava in testa al rally prima di una serie di sfortunati eventi sabato pomeriggio che sono culminati con la sua uscita di strada nella SS14. È tornato in azione domenica e ha conquistato il quinto posto nella Power Stage.

Anche Takamoto Katsuta è ripartito domenica mattina nel suo TGR WRC Challenge Program e ha ripreso il buon ritmo mostrato venerdì, aggiungendo la sua seconda vittoria di tappa del fine settimana nel penultimo test e arrivando terzo nella Power Stage.

Dichiarazioni:

Akio Toyoda (Presidente TGR-WRT)

"Vorrei inviare il mio apprezzamento per il duro lavoro di tutti i membri del TGR-WRT. Deve essere stato particolarmente difficile per Kalle e Jari-Matti che hanno viaggiato avanti e indietro tra Europa e Giappone in un breve periodo di tempo. Sono grato a loro per aver raggiunto di nuovo il podio nonostante un programma così fitto. Ero in Sardegna quattro anni fa, e l'ultimo giorno mi stavo preparando a tuffarmi in acqua con i membri del team. Ma purtroppo alla fine non siamo stati in grado di farlo. Ricordo che mi sentivo leggermente sollevato dal fatto che non ne avevo bisogno. Forse a causa di ciò, il nostro team non è così bravo con le pozzanghere. . . Quindi spero che tutti, compresi Seb, Elfyn e Takamoto, voltino pagina e passino al prossimo evento. Detto questo, spero ancora di poter tuffarmi nell’acqua della Sardegna un giorno (anche se ho sentito che non è stato permesso quest'anno). Credo che il team continuerà a migliorare la vettura per affrontare al meglio le pozze d’acqua.

Il Safari Rally Kenya è tra tre settimane. Come la Sardegna, sarà un altro rally duro, ma sembra che la nostra squadra sia molto apprezzata dagli animali lì. Quindi sono sicuro che il nostro team e la nostra troupe affascineranno le persone in Africa anche quest'anno".

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

"Questo rally l'anno scorso è stato molto difficile per la squadra in termini di prestazioni, ma siamo venuti qui quest'anno e sembravamo molto più forti e lottavamo davvero per la vittoria. Ci sono state molte sfide con molta pioggia e condizioni non ottimali che hanno portato un bel po' di tensione e sfortunatamente il fine settimana non si è rivelato buono per noi come forse avrebbe potuto essere. Ma oggi nella Power Stage abbiamo visto un'eccellente prestazione di Kalle per la vittoria e il terzo posto nel rally, che gli sta dando dei bei punti per il campionato. È anche positivo che Elfyn sia stato in grado di assicurarsi il quarto posto per ottenere alcuni punti importanti per la squadra, e ora non vediamo l'ora che arrivi il prossimo evento in Kenya".

Kalle Rovanperä (Pilota, vettura #69)

"Avevamo un buon pacchetto di gomme per l'ultimo giorno ed è stato davvero bello poter spingere sulla Power Stage e ottenere il miglior tempo e cinque punti extra. Non è stato sicuramente facile, con molta pioggia poco prima, e si stava attenuando un po' solo per le ultime vetture, ma è stata una vera sfida nel fango. Questo è sempre stato un evento difficile per me personalmente, e questo fine settimana il nostro piano era quello di cercare di essere veloci e costanti quanto possibile e penso che ci siamo riusciti. Abbiamo avuto un buon ritmo nel complesso e siamo rimasti fuori dai guai. All'inizio del weekend non mi aspettavo davvero che potessimo finire con così tanti punti".

Elfyn Evans (Pilota, vettura #33)

"Oggi eravamo focalizzati sul completare i primi tre stage e cercare di prenderci cura delle gomme che avevamo per la Power Stage. Le condizioni sono cambiate molto per la Power Stage, pioveva molto forte, quindi era piuttosto scivoloso, ma per fortuna siamo riusciti ad affrontarla al meglio. Ci sarebbe piaciuto prendere qualche punto in più da lì, ma un paio è meglio di niente. Dopo tutto quello che è successo questo fine settimana penso che dobbiamo essere grati di aver conquistato il quarto posto assoluto e alcuni punti anche se non siamo molto contenti di come sono andate le cose".

Sébastien Ogier (Pilota, vettura #17)

"Oggi potevamo tornare a correre per la Power Stage e cercare di conquistare alcuni punti per la squadra. Ancora una volta il tempo ha reso le cose piuttosto difficili alla fine del rally, e non ci sentivamo di correre troppi rischi in queste condizioni. Abbiamo concluso con un buon ritmo ma non era niente di straordinario. Quindi nel complesso probabilmente non è stato un fine settimana da ricordare, ma a volte nello sport è così e devi accettarlo. Ci sono ancora molte note positive che possiamo portarci a casa, e speriamo che nel prossimo evento la fortuna torni dalla nostra parte".

CLASSIFICA FINALE, RALLY ITALIA SARDEGNA

1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) 3h40m01.4s

2 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +33.0s

3 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m55.3s

4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +5m20.5s

5 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +9m33.3s

6 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 Rally2) +11m48.9s

7 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +12m46.1s

8 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +12m53.5s

9 Miko Marczyk/Szymon Gospodarczyk (Škoda Fabia RS Rally2) +15m33.8s

10 Erik Cais/Petr Těšínský (Škoda Fabia RS Rally2) +16m49.4s

14 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +19m50.4s

What’s Next?

Il leggendario Safari Rally Kenya (22-25 giugno) è l'unico round africano del campionato. Da quando è tornato a far parte del WRC nel 2021, è caratterizzato da condizioni estreme su strade accidentate e rocciose, nonché alte velocità su strade pianeggianti.

Il team ha vinto quattro dei cinque rally disputati finora nel 2023 con la GR YARIS Rally1 HYBRID, e guida il campionato costruttori con 32 punti. Dopo aver conquistato la sua prima vittoria dell'anno in Portogallo, il campione in carica Kalle Rovanperä è in testa alla classifica piloti con 17 punti, con Sébastien Ogier ed Elfyn Evans a pari punti al terzo posto: Ogier riprende il programma part-time della stagione in un evento che ha vinto già quattro volte, con Takamoto Katsuta su una quarta vettura supportata dal TGR WRC Challenge Program.

Le tappe sull'isola mediterranea della Sardegna hanno la reputazione di essere tra gli sterrati più impegnativi dell'intero campionato. Strade abbastanza veloci ma spesso strette e fiancheggiate da cespugli, alberi e rocce, lasciando poco margine di errore. La superficie sabbiosa viene “pulita” ad ogni passaggio, e di conseguenza viene esposta la base rocciosa: questo aspetto, insieme a temperature superiori ai 30 gradi centigradi, mette a dura prova auto e pneumatici.

Per quest'anno, il parco assistenza si sposta da Alghero a Olbia sulla costa nord-orientale dell'isola; questa sera la super prova speciale cittadina aprirà ancora una volta il rally. Il percorso del venerdì è caratterizzato dalla famosa tappa del Monte Lerno, quest’anno caratterizzata da una lunghezza di 49,9 chilometri, più che raddoppiata. Quest’ultima viene anticipata da due tappe più brevi – Tantariles (ultima corsa nel 2004) e Terranova – formando un loop di tre prove da ripetere dopo il service di mezzogiorno a Olbia. Il sabato è quasi altrettanto lungo in termini di distanza con quattro tappe corse due volte, mentre il percorso della domenica è lo stesso del 2021 con un paio di tappe ripetute sulla punta più settentrionale dell'isola.

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

"Siamo entusiasti di vedere come ci comporteremo in Sardegna. L'anno scorso questo evento è stato un po' difficile, ma da allora abbiamo apportato molti miglioramenti alla GR YARIS Rally1 HYBRID per competere sullo sterrato, che hanno funzionato bene in Messico e in Portogallo. Normalmente, la Sardegna è più calda del Portogallo, e quest'anno la tappa di Monte Lerno sarà lunga quasi 50 chilometri; non è passato molto tempo dal 2014, e soprattutto al secondo passaggio sono sicuro che la gestione delle gomme giocherà un ruolo importante. Significa che Kalle potrebbe pagare lo scotto di dover fare da apripista in questo evento, ma avremo Sébastien ed Elfyn in posizioni migliori e speriamo che abbiano l'opportunità di lottare per la vittoria. Sarà anche interessante vedere come andrà Takamoto dopo una buona prestazione in Portogallo".

Kalle Rovanperä (Pilota, vettura #69)

"Quello vissuto in Portogallo è stato un grande weekend per noi ed è stato bello ottenere di nuovo una vittoria. Cercheremo di continuare così nei prossimi appuntamenti ma sappiamo che in Sardegna sarà molto più difficile. Di tutti i rally in calendario, penso che questo sia stato forse il più difficile per me, e se il tempo è secco e caldo come di solito in Sardegna, potrebbe essere molto difficile fare da apripista; forse ancora di più quest'anno con la tappa di 50 chilometri che si correrà venerdì. Sarà un weekend impegnativo ma, come sempre, spingeremo insieme alla squadra per ottenere il miglior risultato possibile".

Elfyn Evans (Pilota, vettura #33)

"Quello del Portogallo è stato un weekend deludente da parte mia, ma ora dobbiamo lasciarcelo alle spalle, andare avanti in Sardegna e vedere cosa è possibile fare. La nostra posizione su strada sarà più favorevole rispetto a quella con cui abbiamo iniziato nell'ultimo rally, ma sappiamo che è un evento impegnativo a prescindere e uno dei rally più difficili dell'anno. Ha sicuramente bisogno di un approccio intelligente, ma non vedo l'ora di gareggiare. Come sempre in Sardegna, ogni anno mescolano le tappe. Gran parte del percorso è già noto, ma alcuni tratti sono stati battuti da molti anni; quindi, ci saranno molte pacenotes da scrivere durante la ricognizione – e questa tappa molto lunga di venerdì sarà ovviamente fondamentale".

Sébastien Ogier (Pilota, vettura #17)

"Quello della Sardegna è un rally che ho imparato ad amare. All'inizio, facevo fatica ma nel corso degli anni ho iniziato a farlo mio sempre di più. I ricordi più recenti che ho della Sardegna sono davvero belli da quando siamo riusciti a vincere nel 2021 dopo essere partiti primi su strada, cosa che normalmente non è possibile in questo evento. Avendo perso il Portogallo, questa volta avremo una posizione di partenza un po' migliore, ma sarà comunque una sfida molto serrata, soprattutto con questa lunghissima tappa di 50 chilometri che gli organizzatori hanno realizzato per quest'anno. Mi piace molto questa sfida, onestamente; aggiunge un po' di pepe al rally e alla necessità di gestire le gomme. Sarà sicuramente un rally interessante".

La prima vittoria del team in Sardegna è arrivata dopo una prestazione veloce e affidabile della Toyota Yaris WRC e dei suoi piloti, che venerdì sono stati in grado di superare le loro posizioni svantaggiose da apripista. Ogier è stato particolarmente impressionante nell'aprire la gara venerdì, concludendo la giornata al terzo posto prima di salire al comando del rally sabato, quando Evans ha anche migliorato la sua prestazione per salire al secondo posto.

Ogier e il copilota Julien Ingrassia hanno gestito in sicurezza il loro vantaggio nelle quattro tappe dell'ultima giornata per conquistare la loro quarta vittoria in Sardegna e la prima dal 2015.

Evans, co-pilotato da Scott Martin, ha iniziato l'ultima giornata con una vittoria di tappa nella PS17 per aumentare il suo vantaggio sul terzo posto, ed è stato anche il più veloce nella PS19. Nella fase finale è stato rallentato, ma il buffer che aveva costruito in precedenza gli ha permesso di assicurarsi il secondo posto.

Con due punti bonus per il quarto tempo nella Power Stage, Ogier guida ora il campionato con un vantaggio di 11 punti su Evans, che a sua volta ha 18 punti di vantaggio sul pilota in terza posizione.

A conquistare tre punti bonus per il terzo miglior tempo nella Power Stage è stato Kalle Rovanperä, che insieme al copilota Jonne Halttunen era stato costretto a fermarsi venerdì per un problema tecnico mentre correva in seconda posizione. Con l'aiuto dei punti aggiuntivi, Toyota ha ora un vantaggio di 49 punti nella classifica costruttori.

Tre equipaggi della Toyota Yaris WRC sono finiti tra i primi quattro, con il pilota del TGR WRC Challenge Program Takamoto Katsuta che ha ottenuto nuovamente il quarto posto come la gara precedente in Portogallo. Nell'ultimo giorno Katsuta ha adottato un approccio costante per assicurarsi il risultato mentre il suo copilota Dan Barritt si sentiva male a causa della disidratazione dovuta al caldo in Sardegna. Barritt è stato controllato e rilasciato dai medici dopo l'arrivo. 

Akio Toyoda

“Sono così orgoglioso che la squadra possa finalmente vincere in Sardegna per la prima volta. Finalmente abbiamo potuto goderci la tradizione del tuffo in mare sul podio. Congratulazioni!

Sono stato al rally di Sardegna due anni fa e anche in quell’occasione ero pronto a festeggiare ma purtroppo la Yaris WRC, che era in testa al rally, ha improvvisamente rallentato nella fase finale. Mi dispiace ancora oggi per Ott che guidava la macchina allora.

Grazie a Seb, Julien, Elfyn e Scott, che hanno avuto una performance straordinaria sulle strade della Sardegna, il mio apprezzamento va anche ai membri del team che hanno lavorato per migliorare l'affidabilità delle vetture. Ma c'è ancora molto da fare per noi e sono davvero dispiaciuto per quello che è successo a Kalle e Jonne. Sono sicuro che Jari-Matti, insieme a tutti i membri del team, continuerà a rafforzare le nostre vetture già da domani.

Infine, vorrei ringraziare i nostri fan per il loro appassionato supporto. Il prossimo evento è in Kenya, che sarà una scoperta totalmente nuova per il nostro team. Apprezzo il vostro continuo supporto per noi.

P.S. Per Dan, possiamo riparare un'auto più e più volte, ma Takamoto non può competere senza di te. Penso che Takamoto abbia messo al primo posto le tue condizioni di salute e alla fine abbia guidato con costanza. Insieme avete preso un'ottima decisione. Ricorda che la salute è sempre la cosa più importante! "

CLASSIFICA FINALE RALLY ITALIA SARDEGNA

1 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) 3h19m26.4s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +46.0s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m05.2s

4 Takamoto Katsuta/Dan Barritt (Toyota Yaris WRC) +6m11.2s

5 Jari Huttunen/Mikko Lukka (Hyundai i20 R5) +9m31.7s

6 Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 Rally2) +9m39.2s

7 Yohan Rossel/Alexandre Coria (Citroën C3 Rally2) +10m37.7s

8 Pepe López/Diego Vallejo (Škoda Fabia Rally2 evo) +11m03.7s

9 Jan Solans/Rodrigo Sanjuan de Eusebio (Citroën C3 Rally2) +11m26.3s

10 Marco Bulacia/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia Rally2 evo) +11m34.6s

25 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +54m18.8s

What's next?

L'iconico Safari Rally Kenya torna nel calendario WRC per la prima volta in quasi 20 anni dal 24 al 27 giugno. Con una reputazione per le condizioni estenuanti, l'evento di ghiaia africano promette di fornire una sfida completamente nuova per l'attuale raccolto di piloti.

La presentazione stampa avvenuta sabato 5 giugno ad Olbia è stata l’occasione per mostrare in anteprima la GR Yaris che scenderà in pista e presentare la nascita del Toyota Gazoo Racing Italy, il nuovo progetto di Toyota Italia nel quale convergeranno tutte le attivazioni a livello locale del Toyota Gazoo Racing e che riguarderanno eventi, attività sportive e piani di comunicazione dedicati.

Sono 15, i team che hanno scelto la GR Yaris Rally Cup e che andranno a contendersi il ricco montepremi di 300.000€ che sarà distribuito tra premi di gara e premi finali, con particolare attenzione ai Team ed ai piloti giovani.

“Non vediamo l’ora di vedere i team scendere in pista a bordo delle GR Yaris. - dichiara Mariano Autuori, Direttore Marketing di Toyota Motor Italia – Questo è un progetto a cui abbiamo creduto sin dal primo giorno e la nascita del Toyota Gazoo Racing Italy è proprio la testimonianza del nostro impegno nel voler amplificare il più possibile i messaggi del Toyota Gazoo Racing a livello italiano.”

Protagonista indiscussa, la GR Yaris, vettura perfetta per l’ingresso nel mondo delle competizioni monomarca, che nasce proprio dall’esperienza del team Toyota Gazoo Racing nel campionato mondiale rally. La GR Yaris utilizzata per il campionato è la derivazione rally della stradale lanciata a fine anno. È stato sviluppato uno specifico kit di allestimento gara, con il quale i team hanno potuto preparare la vettura conforme al regolamento della categoria R1T 4x4 nazionale.

La livrea riprende i colori ufficiali rosso, nero e bianco del Toyota Gazoo Racing e sul caratteristico tetto in fibra di carbonio spicca il logo Toyota Gazoo Racing Italy.

Ad arricchire la livrea, i loghi degli sponsor del campionato, KINTO il brand dedicato all'offerta di servizi di mobilità di Toyota, Pirelli leader mondiale nei pneumatici Rally, OMP fornitore ufficiale del Toyota Gazoo Racing nel WRC e LoJack (gruppo CalAmp) partner di Toyota Motor Italia dal 2014 e leader nelle soluzioni telematiche e nel recupero dei veicoli rubati.

Calendario delle gare:

23-25 luglio Rally di Roma Capitale – Roma (CIR)

04-05 settembre Rally 1000 Miglia – Brescia (CIR)

09-10 ottobre Rally 2 Valli – Verona (CIR)

30-31 ottobre Rally di Modena – Modena (CRZ)

2-5 dicembre Rally di Monza – Monza (da confermare)

Per maggiori informazioni sulla GR Yaris Rally Cup gli interessati potranno fare riferimento al seguente indirizzo: tmi.gryarisrallycup@toyota-europe.com

Tutti i dettagli sono disponibili su una pagina dedicata alla GR Yaris Rally Cup sul sito https://www.toyota.it/mondo-toyota/toyotagazooracing/gr-yaris-rally-cup

In allegato la cartella stampa.

La nuova livrea riprende i colori ufficiali rosso, nero e bianco del Toyota Gazoo Racing e sul caratteristico tetto in fibra di carbonio spicca il logo Toyota Gazoo Racing Italy che seguirà le attività del monomarca. Obiettivo principale del neonato Toyota Gazoo Racing Italy sarà quello di mettere in evidenza il forte legame tra le auto da competizione Toyota e le auto stradali come la GR Yaris, che è stata sviluppata utilizzando la conoscenza acquisita dal team nel WRC. Ad arricchire la livrea, i loghi degli sponsor del campionato, KINTO il brand dedicato all'offerta di servizi di mobilità di Toyota, Pirelli leader mondiale nei pneumatici Rally, OMP fornitore ufficiale del Toyota Gazoo Racing nel WRC e LoJack (gruppo CalAmp) partner di Toyota Motor Italia dal 2014 e leader nelle soluzioni telematiche e nel recupero dei veicoli rubati.

“Siamo pronti al debutto del primo campionato monomarca del Toyota Gazoo Racing Italy – dichiara Mariano Autuori, Direttore Marketing di Toyota Motor Italia - un progetto che nasce sulla scia del grande successo che Toyota sta riscuotendo a livello mondiale nel motorsport. La protagonista del campionato non poteva che essere la nuova GR Yaris, massima espressione di come le competenze nel motorsport ci permettano di progettare auto sempre migliori.”

Saranno coinvolti numerosi Team, tra i più importanti del panorama nazionale, che hanno scelto la GR Yaris Rally Cup e che andranno a contendersi il ricco montepremi di 300.000€ che sarà distribuito tra premi di gara e premi finali, con particolare attenzione ai Team ed ai piloti giovani.

La GR Yaris in versione R 1T 4x4 sarà omologata nei primi giorni di giugno, per essere pronta al debutto in gara al primo appuntamento del monomarca.

La presentazione alla stampa della GR Yaris Rally Cup è prevista in occasione del Rally Italia Sardegna, prova italiana del WRC che si svolgerà dal 3 al 6 giugno, in occasione della quale la vettura del Toyota Gazoo Racing Italy sarà presentata in anteprima, pochi giorni prima dell’inizio del campionato che si svilupperà su 5 gare.

Calendario delle gare:

12-13 giugno Rally di Alba – Cuneo (CIWRC)

23-25 luglio Rally di Roma Capitale – Roma (CIR)

04-05 settembre Rally 1000 Miglia – Brescia (CIR)

09-10 ottobre Rally 2 Valli – Verona (CIR)

30-31 ottobre Rally di Modena – Modena (CRZ)

Tutte le tappe del campionato monomarca saranno organizzate in collaborazione con Aci Sport.

Per maggiori informazioni sulla GR Yaris Rally Cup gli interessati potranno fare riferimento al seguente indirizzo: tmi.gryarisrallycup@toyota-europe.com

Tutti i dettagli saranno disponibili a partire dalla prossima settimana su una pagina dedicata alla GR Yaris Rally Cup sul sito toyota.it