Rovanperä e il co-pilota Jonne Halttunen si sono assicurati la tanto attesa prima vittoria nella loro gara di casa con una superba guida d'attacco. Al comando sin dalla prima tappa nel bosco di venerdì mattina, Rovanperä ha avuto per tutto il rally un miglior feeling e migliori prestazioni rispetto ai precedenti rally su terra di quest'anno. 

Ha mantenuto il suo vantaggio di 36,1 secondi nelle due manche dell'ultimo giorno sulla leggendaria prova di Ouninpohja, è stato il più veloce nella seconda speciale ottenendo la sua decima vittoria di tappa del fine settimana, ed è stato in testa alle classifiche Power Stage e Super Sunday per un bottino completo di 35 punti. 

Al Rally di Finlandia Rovanperä ha stabilito un nuovo record di velocità nella storia del FIA World Rally Championship, con una velocità media di 129,9 km/h è stato il Rally più veloce di sempre.

Takamoto Katsuta è arrivato secondo assoluto con il co-pilota Aaron Johnston, conquistando il suo secondo podio nelle ultime tre edizioni in Finlandia, dove si è formato come pilota di rally con il TGR WRC Challenge Program. È stato il secondo più veloce dietro a Rovanperä nella Power Stage per assicurarsi la sua posizione con 5,9 secondi di vantaggio sui vincitori del Rally di Finlandia dello scorso anno Sébastien Ogier e Vincent Landais. Ogier è stato il terzo più veloce nella Power Stage tenendosi dietro Elfyn Evans di soli tre secondi dopo che Evans e il suo co-pilota Scott Martin avevano vinto la prima prova di Ouninpohja. 

Quarto nella Super Sunday e quinto nella Power Stage, Evans torna in testa al campionato piloti, con tre punti di vantaggio su Rovanperä. Ogier è terzo a soli 10 punti. Con la sua ottava vittoria su nove rally in questa stagione, TGR-WRT aumenta il suo vantaggio nel campionato costruttori a 87 punti. 

Sami Pajari ha completato il risultato perfetto al quinto posto assoluto con una delle sue migliori corse in Rally1 fino ad oggi nel suo evento di casa, ottenendo tre vittorie di tappa insieme al copilota Marko Salminen. 

È solo la seconda volta che un costruttore si aggiudica i primi cinque posti alla fine di una prova del WRC, dopo la Lancia in Portogallo nel 1990. Anche Juha Kankkunen, ora vice direttore tecnico di TGR-WRT, ha fatto parte di quel risultato come pilota, finendo terzo. 

Oltre al clamoroso successo in Rally1 c’è stata anche una doppietta della GR Yaris Rally2 nella categoria WRC2, con Roope Korhonen che ha ottenuto la sua prima vittoria insieme ad Anssi Viinikka e Rautio Motorsport precedendo Jari-Matti Latvala – Team Principal di TGR-WRT – e Janni Hussi per soli 1,1 secondi. Il pilota del TGR WRC Challenge Program, Yuki Yamamoto, ha portato tre vetture Toyota tra le prime cinque con il suo miglior risultato e prestazione finora, inclusa una vittoria di tappa condivisa con Latvala sabato. 

 Akio Toyoda (Presidente TGR-WRT)
"Congratulazioni a tutti gli equipaggi per questo fantastico 1-2-3-4-5! Compreso il secondo posto di Jari-Matti nella classe WRC2 e la vittoria della GR Yaris Rally2, siamo stati in grado di restituire il favore alla gente della nostra città natale, Jyväskylä, con questo straordinario risultato. Apprezzo davvero il lavoro di tutti all’interno del team per aver reso possibile tutto questo! 

Congratulazioni a Kalle e Jonne per la loro prima vittoria in casa! L'anno scorso e due anni fa, il Rally di Finlandia deve essere stato frustrante per loro, oggi sono davvero felice che siano finalmente riusciti a mostrare il trofeo davanti ai loro tifosi! Congratulazioni agli eroi locali! 

Takamoto, congratulazioni per il tuo secondo posto nella tua seconda città natale! Volevo festeggiare con te proprio come due anni fa, ma quest'anno non sono riuscito a venire. Conserverò lo champagne per la prossima volta, magari nella tua prima città natale! 

Anche Elfyn e Seb hanno portato solidi risultati per il campionato. Ci sono ancora cinque rally in questa stagione e lavoreremo tutti insieme per preparare auto che permettano ai nostri piloti di divertirsi alla guida più che mai!" 

 

TGR continuerà nella sua mission di costruire auto da corsa migliori e continuerà a portare avanti iniziative per incrementare l'attrattiva e la sostenibilità del motorsport.

■ Principali risultati della stagione rally 2022

■Formazione delle scuderie per il 2023

FIA World Rally Championsip (WRC)

Continueremo ad affinare le nostre auto attraverso la competizione su tutti i tipi di strade in tutto il mondo per promuovere ulteriormente la produzione di auto da corsa sempre migliori, e miriamo a vincere i tre titoli (costruttori, piloti e co-piloti) per il terzo anno consecutivo sotto la guida di Jari-Matti Latvala.

• Come nel 2022 2022, parteciperemo alla classe Rally1, che è la categoria regina del WRC.
• Il team di Takamoto Katsuta and Aaron Johnston, che ha gareggiato come parte del WRC Challenge Program nel 2022 con TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team Next Generation, è stato promosso nel roster TOYOTA GAZOO Racing WRT per la stagione 2023, dove  condividerà la terza vettura con il team di Sébastien Ogier e Vincent Landais.

Talent Program (TGR WRC Challenge Program)

Per il movimento motorsport più sostenibile, continueremo a implementare programmi volti a coltivare e produrre giovani piloti in grado di competere attivamente nelle migliori categorie in Giappone e in tutto il mondo scoprendo e coltivando talenti eccezionali e sostenendo l'avanzamento alle classi superiori.

• Takamoto Katsuta e Aaron Johnston parteciperanno al di fuori del team per le gare alle le quali non sono iscritti dal WRT per il campionato costruttori. Utilizzeranno la GR YARIS Rally1 Hybrid utilizzata dal WRT.
• Continuando dallo scorso anno, Nao Otake, Hikaru Kogure e Yuki Yamamoto saranno di base in Finlandia e parteciperanno utilizzando veicoli del Gruppo Rally4 principalmente nei rally del campionato regionale europeo.

Campionato Giapponese Rally

Affineremo le risorse umane, con la partecipazione dei dipendenti di Toyota Motor Corporation come team principal, ingegneri e meccanici, per continuare a produrre auto da corsa sempre migliori e si impegneranno in attività per ampliare la base degli appassionati di rally.

• Continuando dal 2022, gareggeremo nel JN1 class, che è la categoria superiore del Campionato Giapponese.
• Le modifiche ai regolamenti JN1 renderanno possibile dal 2023 la partecipazione a veicoli che devono ancora essere messi in commercio o ancora in fase di sviluppo.
• Dal secondo round, Norihiko Katsuta e Yusuke Kimura gareggeranno con la GR YARIS WR Concept basata su GR Yaris, che è attualmente in fase di sviluppo, e Tomoyuki Shinkai e Yuichi Ando gareggeranno con la GR YARIS GR4 DAT Rally, equipaggiata con una trasmissione automatica sportiva di nuova generazione (DAT) anch’essa attualmente in fase di sviluppo, per affinare la vettura e i loro componenti principali. ^*2

■ Rally 2023 organizzati da TGR

TOYOTA GAZOO Racing Rally Challenge

Organizzatore: TOYOTA GAZOO Racing Rally Challenge Secretariat

Il TGR Rally Challenge si svolge in tutto il Giappone come introduzione al rally giapponese basato sul concetto di un rally partecipativo a cui chiunque può facilmente prendere parte. I possessori di una patente B rilasciata dalla Japan Automobile Federation (JAF) possono prendere parte alla competizione, la partecipazione non è limitata esclusivamente ad auto sportive come la GR86 e la GR Yaris, ma sarà estesa anche a vetture come la Yaris e l'Aqua con trasmissioni automatiche.

Per quanto riguarda l'organizzazione di rally, collaboriamo con interlocutori di ogni regione per promuovere le comunità locali attraverso il "rally tourism", che combina lo spettacolo del rally con le visite turistiche per sperimentare il fascino delle varie regioni, eroghiamo delle "Good Driver Lessons", dove applichiamo le nostre conoscenze e competenze coltivate nel motorsport alla guida sicura, e organizziamo la vendita di specialità locali e l'allestimento di food truck.

Peri dettagli, vedere https://toyotagazooracing.com/jp/rallychallenge/ (in giapponese).

Calendario 2023^*3

■Team Founder / Presidente del team WRC Akio Toyoda

Due anni fa, ho chiesto a Jari-Matti una cosa: creare un team professionale con un'atmosfera familiare.

L'altro giorno, per la prima volta, ho potuto trascorrere del tempo con la squadra. Durante quel periodo, sentivo davvero che la squadra, me compreso, era una famiglia. Non importa di cosa stessimo parlando, ma andavamo sempre a finire sulle auto. Mi sento come se fossimo la "famiglia più innamorata delle auto al mondo", che è qualcosa che non puoi trovare da nessun'altra parte.

Anche se la stagione si è appena conclusa, non posso fare a meno di guardare avanti per un altro anno di gare nel WRC con questa squadra.

Kalle e Jonne inizieranno la stagione come campioni in carica. Con ciò, potrebbe esserci un diverso livello di pressione. Tuttavia, abbiamo compagni di squadra che hanno vinto il campionato sei anni di fila che possono aiutarli. Dal momento che questo è solo il loro secondo anno di lotta per il campionato, li sosterremo fortemente per avere un'altra grande stagione.

Anche se Elfyn e Scott hanno avuto un anno difficile nel 2022, faremo del nostro meglio per supportarli costruendo una macchina forte per un anno in cui possiamo ottenere risultati migliori. Quindi rendiamolo un grande anno insieme!

Seb ha dato un grande contributo alla squadra nonostante il suo ingresso a metà stagione, e ho le stesse aspettative per lui nel 2023. Il suo contributo non è stato solo a punti, ma anche da leader per i suoi giovani compagni di squadra. La prossima stagione condividerà la macchina con Takamoto e spero che continuerà ad aiutare questa squadra a diventare ancora più forte. Il nostro ultimo arrivato, Vincent, sarà sotto pressione, ma spero che sarà in grado di contribuire alla squadra insieme a Seb.

Takamoto e Aaron guideranno per il campionato costruttori la prossima stagione. È stata la loro guida che ci ha portato al traguardo, non importa quanto fosse impegnativo il rally. Chiediamo di nuovo quel livello di guida nel 2023.

La GR Yaris è stata costruita per vincere nel WRC e nel suo primo anno nella massima serie, siamo stati in grado di portare a casa il campionato. Guardando al futuro, il 2023 sarà un bel test per la GR Yaris, che affronterà la sua prossima sfida, il "Rally2".

La sfida non è solo quella di fare un'auto vincente per noi, ma anche di fare un'auto vincente per i nostri clienti. Ho chiesto a Norihiko Katsuta di affrontare questa sfida il prossimo anno nel campionato giapponese di rally. Come l'anno scorso, quando abbiamo iniziato a gareggiare nel campionato giapponese rally con la GR Yaris, all'inizio potremmo avere qualche problema, ma continueremo a perfezionare la vettura e renderla una "vettura di livello da campionato".

Morizo sta attualmente gareggiando nel Rally Challenge su una GR Yaris. Spero di poter partecipare di nuovo nel 2023 finché il tempo lo permetterà. Il numero di iscrizioni GR Yaris al Rally Challenge è in aumento e, sebbene ci sia una grande differenza in termini di velocità con il WRC, speriamo che la GR Yaris sia "un'auto che ogni pilota può godersi guidando con fiducia".

Nel perseguimento di "fare auto sempre migliori", Toyota continuerà a partecipare ai rally nel 2023.

P.S.

Esapekka e Janne, grazie per aver gareggiato con noi in questa stagione. Anche se potreste essere i nostri rivali l'anno prossimo, non vediamo l'ora di rivedervi sul podio. Assicurati di non cappottarvi tre volte!

P.S. 2 A Jari-Matti come pilota,

Anche se considero presuntuoso affrontare Jari-Matti, che era un pilota WRC... Ti considero un mio rivale. Quindi, quando guido con te, non posso fare a meno di essere consapevole dei tempi sul giro l'uno dell'altro.

La prima volta che abbiamo gareggiato è stato alla 24 Ore di Fuji a giugno. Io ho vinto le qualificazioni e tu hai vinto la finale; quindi, il risultato è stato un pareggio.

Abbiamo anche trascorso la vacanza dopo il Rally del Giappone insieme su un percorso sterrato. Ho vinto quella volta. Quello è stato proprio il luogo in cui ho sviluppato la GR Yaris. Questo è stato il "percorso di casa" originale in cui ho sviluppato l'auto e lo stesso Morizo. Quindi, non potevo permettermi di perdere qui.

La prossima volta ci affronteremo in Finlandia. I laghi ghiacciati in inverno sono il tuo percorso di casa, come hai vinto in Svezia.

Se non puoi battermi nemmeno lì... allora perché non andiamo al Campionato Giapponese Rally? Non potevi guidare nel Rally del Giappone perché eri il team principal; quindi, mi piacerebbe che tu corressi anche sulle strade del Giappone. Forse intorno a Hokkaido, dove una volta sei salito sul podio?

■Dichiarazioni del Team principal e dei piloti WRC

Jari-Matti Latvala:

"Come squadra abbiamo goduto di una stagione estremamente buona nel 2022. Vincere tutti e tre i titoli per il terzo anno consecutivo sarà una grande sfida, ma questo è certamente il nostro obiettivo per la prossima stagione e dobbiamo continuare a lavorare insieme per raggiungerlo. È molto bello dare il benvenuto a Takamoto nella nostra line-up principale per condividere una macchina con Sébastien pur acquisendo l'esperienza di un'intera stagione. Crediamo che sia il momento giusto per lui per fare questo passo: nel 2022 è stato il pilota più costante del WRC, quindi siamo fiduciosi che possa portare buoni punti per la squadra. Gli altri nostri piloti hanno tutti dimostrato di poter vincere rally e lottare per i campionati. Kalle avrà una nuova sfida cercando di difendere il suo titolo, ma sarà molto motivato e ama guidare la macchina. Per Elfyn invece non è stata una stagione 2022 facile ma l'ha conclusa con un buon feeling in macchina e siamo sicuri che sarà forte nel 2023. Infine, Seb ha dimostrato che anche quando fa una part-season ha il ritmo per vincere e porta molto alla squadra".

Kalle Rovanperä:

"Sono stati tre anni fantastici con questa squadra, specialmente durante questo periodo.

La scorsa stagione ovviamente quando abbiamo potuto ottenere dei risultati sorprendenti. Speriamo di poter continuare in modo simile l'anno prossimo e lottare insieme alla squadra per vincere di nuovo tutti e tre i campionati. Penso che sarà una sfida ancora più grande difendere i nostri titoli perché la competizione sta diventando sempre più dura, ma ovviamente faremo del nostro meglio".

Elfyn Evans:

"Sono entusiasta di entrare nel mio quarto anno con TOYOTA GAZOO Racing. Ovviamente abbiamo goduto di un grande successo già nei nostri primi due anni insieme, e anche se il 2022 non ha offerto esattamente quello che speravo dalla mia parte, sono molto felice di far parte di una squadra di tale successo e che sta lavorando così duramente per migliorare tutto il tempo. Speriamo di poter rendere il 2023 un anno molto più forte dal punto di vista personale e continuare il grande successo della squadra".

Sébastien Ogier:

"Sono molto felice di continuare la mia collaborazione con TOYOTA GAZOO Racing nel 2023 con un programma parziale, simile a quello che ho fatto quest'anno. È qualcosa che mi piace molto, in quanto mi dà la possibilità di correre per un top team e continuare a seguire la mia passione, pur avendo un po 'più di tempo con la mia famiglia e di fare alcune cose diverse. Per me è bello continuare con la squadra e non vedo l'ora di lottare per altre vittorie insieme".

Takamoto Katsuta:

"Sono davvero entusiasta di fare questo prossimo passo nella mia carriera. Avere questo tipo di ruolo con il team è stato un grande obiettivo per me e voglio ringraziare TOYOTA GAZOO Racing per avermi dato un'opportunità così straordinaria. Ovviamente porterà un po' più di pressione rispetto a prima, ma sono molto motivato a continuare a lavorare sodo per essere pronto per la prossima stagione e fare il miglior lavoro possibile per la squadra".

*¹ I numeri delle auto saranno confermati a tempo debito.

^*2TGR gareggerà nel primo round utilizzando la GR YARIS GR4 Rally che ha corso nella stagione 2022.

^*3Questo programma è provvisorio e le date e le sedi delle competizioni sono soggette a modifiche. Su https://toyotagazooracing.com/jp/rallychallenge/ (in giapponese) è possibile consultare il programma aggiornato.

Il ritorno del campionato in Giappone dal 2010 rappresenterà la prima gara nel paese d’origine per un team ufficiale Toyota WRC. TGR WRT arriverà da vincitore dopo essersi assicurato i due titoli iridati nei due round precedenti: Kalle Rovanperä è stato incoronato il più giovane campione piloti di sempre insieme al copilota Jonne Halttunen in Nuova Zelanda il mese scorso, prima che il team conquistasse il titolo costruttori in Spagna due settimane fa.

Rovanperä gareggerà in Giappone per la prima volta, così come il suo compagno di squadra Elfyn Evans. A completare la line-up del TGR WRT ci sarà Sébastien Ogier, che ha vinto l'ultima edizione del Rally del Giappone nel 2010 e ha conquistato gli ultimi due dei suoi otto titoli mondiali con Toyota prima di ritirarsi dalle competizioni a tempo pieno in questa stagione. Dopo aver conquistato la vittoria in Spagna con Benjamin Veillas, Ogier sarà affiancato in Giappone dal giovane ed emergente copilota Vincent Landais.

Il pilota del TGR WRC Challenge Program Takamoto Katsuta avrà anche la possibilità di competere nel suo round di casa del WRC per la prima volta al termine di un’annata caratterizzata da performance costanti per l'intera stagione sotto la bandiera del TGR WRT Next Generation.

Mentre il Rally del Giappone era precedentemente un evento su ghiaia nell'isola settentrionale di Hokkaidō, il suo ritorno si terrà su strade asfaltate sull'isola più grande, Honshu. Le tappe si svolgeranno principalmente nelle montagne delle prefetture di Aichi e Gifu su strade molto impegnative, tecniche e strette. Molte sezioni attraverseranno foreste con livelli di aderenza in costante cambiamento.

Il parco assistenza sarà situato presso il Toyota Stadium di Aichi, vicino alla città di Nagoya. Sia lo shakedown che la fase di apertura di giovedì sera si terranno nel vicino Kuragaike Park. Venerdì sarà la giornata più lunga del rally con 130,22 chilometri da affrontare attraverso due anelli di tre tappe a nord-est di Toyota City. Il sabato presenta un tris di tappe ripetute a sud-est, oltre a due passaggi di una super prova speciale nella città di Okazaki per completare la giornata. Un totale di cinque tappe va a costituire l'ultimo giorno di domenica, iniziando e finendo con il test Asahi Kougen che ospita la Power Stage di fine rally.

Al suo rally di casa, TOYOTA GAZOO Racing mostrerà anche due concept car. Entrambe le vetture saranno guidate a Okazaki prima della SS13 di sabato, con due leggendari piloti di rally al volante. La GR YARIS Rally2 Concept sarà presentata per la prima volta al Rally del Giappone. Si tratta di una concept car sviluppata secondo il regolamento Rally2 che costituisce una categoria popolare e competitiva in cui gareggiano molti team, con l'obiettivo di essere pienamente coinvolti negli sport motoristici dei clienti nei rally e nelle gare in pista. Anche la GR YARIS H2, un concept sperimentale che utilizza l'idrogeno per alimentare un motore a combustione, mostrerà le sue prestazioni dopo il suo debutto al Rally del Belgio di Ypres ad agosto. Juha Kankkunen guiderà la GR YARIS Rally2 Concept con un altro quattro volte campione del mondo Tommi Mäkinen alla guida della GR YARIS H2.

Come parte delle iniziative di Toyota per esplorare nuove opzioni per raggiungere la carbon neutrality e sviluppare un'industria automobilistica sostenibile, l'energia pulita derivata dalle celle a combustibile a idrogeno sarà utilizzata nel parco assistenza del Toyota Stadium e nella tappa di Okazaki, sfruttando al massimo l'esperienza acquisita nella serie di corse Super Taikyu in Giappone e al Ypres Rally Belgium.

Dichiarazioni:

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

"Il ritorno del Rally del Giappone nel WRC è qualcosa che aspettavamo da molto tempo e sarà molto emozionante per noi andare a competere nel rally di casa di TOYOTA GAZOO Racing. Dopo una stagione così straordinaria per il nostro team sarà bello andarci con un po' meno pressione, per godersela davvero e dare spettacolo ai fan con la nostra GR YARIS Rally1 HYBRID e cercare di ottenere il miglior risultato possibile. Dobbiamo essere preparati per quello che sembra un rally molto impegnativo su strade di montagna tortuose che sono davvero strette in alcuni punti, e con condizioni autunnali e foglie sulla strada che renderanno difficile per i piloti con molti cambi di aderenza".

Sébastien Ogier (Pilota vettura #1)

"Sono davvero entusiasta per il Rally del Giappone. È stata una grande delusione negli ultimi due anni che questo rally sia stato cancellato perché lo vediamo sicuramente come un punto culminante per noi piloti TOYOTA GAZOO Racing. Amo il paese stesso e ho dei bei ricordi di lì: ho gareggiato lì solo una volta prima, ma è stata una vittoria, quindi c'è anche una certa pressione per cercare di mantenere il mio record del 100%! Questo rally sarà totalmente diverso da prima e probabilmente piuttosto impegnativo da quello che abbiamo visto finora. Ma mi piace sempre la sfida di un rally completamente nuovo in cui tutti partono da zero e devono adattarsi il più rapidamente possibile. Sono sicuro che l'esperienza sarà speciale e non vedo l'ora di farlo".

Elfyn Evans (Pilota vettura #33)

"Penso che tutto il team non veda l'ora di avere finalmente la possibilità di competere al Rally del Giappone. Naturalmente l'obiettivo sarà quello di cercare di ottenere un buon risultato sul terreno di casa per TOYOTA GAZOO Racing. Personalmente l'ultimo round in Spagna non è stato il migliore per me, ma speriamo di poter utilizzare il rally in Giappone per trovare alcuni miglioramenti e prepararci per il prossimo anno in modo positivo. Ero lì nel 2019 per recuperare alcune delle tappe intorno all'area del rally e da quello che ricordo le strade erano molto impegnative con sezioni estremamente tortuose e strette e altre più veloci e scorrevoli; quindi, probabilmente ci saranno molti cambiamenti di carattere da affrontare durante il rally".

Kalle Rovanperä (Pilota vettura #69)

"Sarà molto bello poter finalmente andare al Rally del Giappone, soprattutto dopo una stagione come quella che abbiamo avuto con il team quest'anno con risultati così buoni e i campionati già in tasca. Significa che la squadra può andare in Giappone più rilassata e godersi questo rally di casa, e cercheremo di spingere al massimo e speriamo di avere un buon risultato alla fine. Avendo visto alcune tappe lì tre anni fa, penso che sarà un evento davvero difficile. Ci sono alcune strade più larghe e più lisce e alcune sezioni forestali molto strette che possono anche essere piuttosto sporche. Quindi sarà una ricognizione difficile prima del rally con strade a cui non siamo abituati e molte nuove note da scrivere".

Al volante della GR Yaris H2 c'era il presidente di Toyota Akio Toyoda, alias "Morizo", affiancato, come co-driver*, dall'ex pilota finlandese e quattro volte campione WRC Juha Kankkunen, vincitore di un titolo mondiale con Toyota.

La GR Yaris H2 ha partecipato al Rally come test car nella Prova Speciale (SS) 11, durante la seconda giornata (20 agosto) del Rally di Ypres – Belgio, disputato dal 19 al 21 agosto. La SS 11 di 15 chilometri è stata tracciata lungo strade di campagna estremamente strette, tra i campi e tra le case, dando vita ad una tappa impegnativa anche per i piloti professionisti del campionato. La GR Yaris, come auto di prova, ha preceduto la safety car utilizzata per verificare la sicurezza del percorso prima dell'inizio della SS 11.

Sebbene “Morizo” non abbia mai guidato su quelle strade, né abbia avuto la possibilità di esaminarle prima di iniziare la sua corsa, affidandosi alla guida di Kankkunen è stato in grado di affrontare con successo superfici stradali estremamente scivolose e continuamente diverse, completando il percorso senza inconvenienti.

Commento di “Morizo” al termine della corsa: Sono grato a Juha per la cortesia nell’avermi permesso di guidare. Mi ha affiancato in sincronia con il mio stile di guida, facendomi sentire a mio agio. Le strade erano difficili - non solo scivolose ma anche strette - e la loro superficie sembrava cambiare ogni momento. Era presente all’evento anche una (Toyota) Mirai, veicolo a celle a combustibile, per una dimostrazione sulla possibilità di generare corrente elettrica, e credo che, insieme alla prova di guida di una vettura con propulsione ad idrogeno, siamo riusciti a testimoniare in Europa il potenziale dell'idrogeno come opzione per raggiungere la neutralità carbonica.”

Commento di Kankkunen: ““La performance di guida di Akio è stata fantastica. E il motore a idrogeno ha una coppia notevole, che  non lo rende diverso da un motore a benzina. Poiché sono a zero emissioni di CO2, credo che i motori a idrogeno diventeranno una delle opzioni per raggiungere la neutralità carbonica non solo nel mondo degli sport motoristici, ma anche nel mondo delle auto di tutti i giorni.”

_{*Pilota della Yaris GR H2 durante le altre giornate del rally}

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Toyota Motor Corporation lavora per sviluppare e produrre prodotti e servizi innovativi, sicuri e di alta qualità che creino felicità fornendo mobilità per tutti. Crediamo che il vero successo derivi dal supporto ai nostri clienti, partner, dipendenti e alle comunità in cui operiamo. Dalla nostra fondazione oltre 80 anni fa, nel 1937, abbiamo applicato i nostri Principi Guida alla ricerca di una società più sicura, più sostenibile e inclusiva. Oggi, nel processo di trasformazione in un'azienda di mobilità che sviluppa tecnologie connesse, automatizzate, condivise ed elettrificate, rimaniamo ancora fedeli ai nostri principi guida e a molti degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, per contribuire alla realizzazione di un mondo sempre migliore, dove tutti sono liberi di muoversi. Iniziative SDG: https://global.toyota/en/sustainability/sdgs/

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Per la maggior parte del rally, tutti e tre i piloti del team hanno partecipato a una lotta serrata per la vittoria sulle veloci ed innevate strade circostanti alla nuova base dell'evento a Umeå. Rovanperä è stato svantaggiato venerdì dovendo fare da apripista in quanto pilota primo in classifica generale, ma ha concluso sabato davanti al compagno di squadra Elfyn Evans con un vantaggio di 8,3 secondi.

Evans è stato penalizzato di 10 secondi durante la notte dopo un incidente alla fine della fase finale di sabato, ma le sue speranze di vittoria definitivamente tramontate nell'apertura di domenica. Avendo iniziato con il sistema ibrido disattivato a causa di un problema, Evans ha quindi avuto un testacoda nella tappa e ha danneggiato la parte anteriore dell'auto. Dopo essersi fermato per le riparazioni ha raggiunto la fine della tappa ma, con l'unità ibrida che non ha ripreso il suo corretto funzionamento come previsto, è stato costretto al ritiro secondo le procedure di sicurezza FIA.

Rovanperä ha vinto la prima delle quattro tappe di domenica aumentando il suo vantaggio, nonostante anche lui avesse riscontrato un problema al sistema ibrido, e ha concluso con 22 secondi di vantaggio mentre lui e il copilota Jonne Halttunen si sono assicurati la terza vittoria della loro carriera nel WRC. Vincendo il Rally di Svezia, Rovanperä emula suo padre Harri che ha ottenuto la vittoria nell'evento nel 2001. È anche passato al comando del campionato piloti con un vantaggio di 14 punti.

Lappi ha lottato per la seconda posizione per tutta la domenica, finendo alla fine a soli 8,6 secondi di distanza mentre lui e il copilota Janne Ferm hanno completato un fantastico weekend di rimonta con la squadra.

TOYOTA GAZOO Racing ha inoltre raggiunto la testa del campionato costruttori con un vantaggio di 24 punti.

Tre GR YARIS Rally1 si sono classificate nei primi quattro posti assoluti, con Takamoto Katsuta e il copilota Aaron Johnston che hanno conquistato in un'ottima quarta posizione e hanno ottenuto punti per il TGR WRT Next Generation.

Dichiarazioni:

Akio Toyoda (Team Founder)

“Kalle, Jonne, congratulazioni per la vostra vittoria! Per l'unico evento sulla neve del campionato, hanno conquistato il terzo posto due anni fa, il secondo l'anno scorso e hanno vinto quest'anno. Lo hanno fatto alla maniera Toyota, apportando miglioramenti ogni anno e sono felice di vederli diventare sempre più in linea alla filosofia Toyota. Inoltre, vorrei ringraziarli per aver portato la prima vittoria WRC alla GR YARIS Rally1. Hanno dovuto aprire la strada il primo giorno e deve essere stata dura spazzare la neve, ma Kalle ha guidato in modo affidabile sfruttando tutta la sua esperienza di guida su strade innevate sin da quando era un ragazzino.

Per Esapekka e Janne, è stata la prima volta con noi in Toyota da tre anni a questa parte. Bentornato e congratulazioni per il podio con il terzo posto! Penso che voi due stiate meglio con la tuta TGR. Da quando hanno corso l’ultima volta con noi, hanno sperimentato come lavorano le altre squadre e spero che possano vedere i modi in cui possiamo rendere la squadra ancora migliore insieme.

Le strade innevate sono una sorta di ambiente familiare per TGR WRT dato che il team ha sede in Finlandia, ma non siamo riusciti a vincere l'Arctic Rally l'anno scorso, il che è stato molto frustrante. Per compensare la frustrazione, il team ha iniziato a lavorare subito dopo Montecarlo, con diversi test sulla neve per prepararsi a questo rally. La nostra vittoria è arrivata grazie a questo impegno e apprezzo lo sforzo di tutti.

Detto questo, il rally è uno sport difficile e abbiamo riscontrato dei problemi con il sistema ibrido sulle auto di Kalle ed Elfyn. Mi dispiace davvero per loro. Ma siamo stati in grado di ottenere dati preziosi su come migliorare il sistema ibrido negli ambienti climatici più rigidi. Spero che utilizzeremo questa esperienza in modo efficace non solo per vincere il prossimo anno, ma anche per fornire dati ai fornitori in modo da poter continuare a competere negli sport motoristici mentre lavoriamo per la carbon neutrality.

Ci sono ancora 11 eventi rimasti quest'anno. Spero che la squadra possa riposarsi un po' prima del prossimo rally in Croazia. Non dimentichiamo che la nostra salute è la cosa più importante. Per i fan, apprezzo il vostro continuo supporto per tutta la stagione fino all'ultimo round, il Rally del Giappone.

PS a Jari-Matti,

Ho sentito che eri circondato da molti fan ed eri felice di fare foto con loro durante le prove speciali. Posso facilmente immaginarti sorridere e interagire con i fan anche con un clima freddo e nevoso. Sei il nostro sesto pilota a tutti gli effetti, sempre super amichevole con i fan. Per favore, continua con questo atteggiamento educato e amichevole che contribuisce sicuramente alla buona atmosfera della squadra".

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

“Kalle ha fatto un lavoro incredibile per vincere questo rally. All'inizio del weekend ero un po' preoccupato per il fatto che sarebbe uscito per primo, ma ha gestito il tutto molto bene e più tardi nel rally la velocità che aveva era davvero impressionante. Grazie a lui per aver consegnato la nostra prima vittoria con la GR YARIS Rally1 e grazie a tutto il team per il duro lavoro svolto. Quello che è successo a Elfyn questa mattina è stato davvero sfortunato. Ma avere anche Esapekka sul podio al suo primo rally ci ha aiutato a segnare punti molto importanti, mentre anche Takamoto ha fatto un ottimo rally”.

Elfyn Evans (Pilota GR Yaris #33)

“Per me è stata una grande delusione concludere il rally in questo modo. Tutto andava bene nella prima tappa, ma su una lunga curva a sinistra ho perso il retrotreno della macchina e sfortunatamente non sono riuscito a riprenderlo, quindi abbiamo fatto un testacoda ad alta velocità. Dopo aver effettuato alcune riparazioni siamo riusciti a ripartire ma purtroppo ci siamo dovuti fermare per motivi legati all'ibrido. Mi dispiace per la squadra perché ovviamente hanno costruito una macchina molto veloce ma finora non sono riuscito a riportare i risultati che meritano. Non è bello entrare in questa pausa con una gara negativa, ma ci concentreremo sul prossimo round e sull'essere il meglio che possiamo lì".

Kalle Rovanperä (Pilota GR Yaris #69)

“È molto bello vincere qui in Svezia. È stata davvero una bella lotta per tutto il weekend. Dopo essere stata la prima vettura in pista venerdì, questo è davvero un ottimo risultato. È stato un po' un peccato che Elfyn sia uscito questa mattina perché è stata una bella lotta, ma per il resto è un ottimo risultato per la squadra. Ho lottato un po' nel primo rally con questa vettura a Monte Carlo, ma ora mi sono sentito molto più sicuro per tutto il weekend con la macchina. Un grande ringraziamento al team perché hanno fatto un grande lavoro per rendere la macchina sempre migliore e mettermi a mio agio”.

Esapekka Lappi (Pilota GR Yaris #4)

“È fantastico essere tornato e conquistare un podio. Quello era il mio obiettivo prima del fine settimana, ma sapevo che sarebbe stata dura. Ma ci siamo riusciti e sono così felice. Sono così orgoglioso di me stesso, di Janne e di tutta la squadra. Non abbiamo avuto problemi con la mia macchina per tutto il weekend. Non potevo ottenere il secondo posto senza correre più rischi. Non può essere iniziata meglio di così. Aspettarsi di più sarebbe stato ridicolo. Abbiamo avuto una lunga pausa, il nostro ultimo rally è stato nell'ottobre dello scorso anno, quindi questo è un risultato eccellente".

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, RALLY SVEZIA

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 2h10m44.9s

2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +22.0s

3 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota GR YARIS Rally1) +30.6s

4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +2m19.4s

5 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Ford Puma Rally1) +3m20.4s

6 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Hyundai i20 N Rally1) +5m39.4s

7 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia Rally2 evo) +7'11.1

8 Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjærmoen (Volkswagen Polo GTI R5) +7m34.3s

9 Jari Huttunen/Mikko Lukka (Ford Fiesta Rally2) +8m14.2s

10 Egon Kaur/Silver Simm (Volkswagen Polo GTI R5) +8m24.8s

Ret Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)

(Risultati alle 15:30 di domenica, per gli ultimi risultati visitare www.wrc.com)

What’s Next?

Il terzo round della stagione 2022 è il Rally di Croazia dal 21 al 24 aprile, che si svolgerà su varie strade asfaltate intorno alla capitale Zagabria.

La GR YARIS Rally1 sostituisce della Yaris WRC che ha messo a segno un en-plein conquistando titolo costruttori, piloti e copiloti nella stagione 2021 che si è conclusa appena due mesi fa a Monza, in Italia. Ora, le strade delle Alpi francesi ospiteranno il primo evento per le rivoluzionarie vetture Rally1, che prendono il posto delle World Rally Cars che nell'ultimo quarto di secolo hanno gareggiato nella categoria regina del WRC.

Le auto Rally1 presentano diversi cambiamenti significativi rispetto ai loro predecessori: in primo luogo l’introduzione per la prima volta della tecnologia ibrida. L'unità ibrida di ogni vettura comprende una batteria da 3,9 kWh e un'unità motore-generatore (MGU) che fornisce altri 100 kW (134 CV) in accelerazione.

Nella GR YARIS Rally1, l’unità ibrida è combinata con il collaudato motore turbo da 1,6 litri della Yaris WRC per fornire ai piloti oltre 500 CV. Il motore funzionerà con un carburante eco-sostenibile al 100%: il primo del suo genere ad essere utilizzato in un campionato mondiale FIA.

La GR YARIS Rally1 è costruita attorno a un telaio spaceframe dedicato che offre un maggiore livello di sicurezza per piloti e copiloti. Altre trasformazioni richieste dal regolamento includono un'aerodinamica meno complessa, il ritorno al cambio meccanico e la rimozione del differenziale centrale attivo. Questi cambiamenti daranno maggiore risalto alle capacità dei piloti, che dovranno anche adattarsi alle richieste di rigenerazione e distribuzione dell'energia ibrida nelle diverse fasi della gara, mentre lavoreranno con i loro ingegneri per ottimizzare le prestazioni e la guidabilità all'interno di questi nuovi parametri.

Da quando ha corso per la prima volta la scorsa primavera, la GR YARIS Rally1 è stata sottoposta a un programma di test approfonditi che nelle ultime settimane si sono concentrati sulle particolari esigenze del Rally di Monte-Carlo. L'evento è famoso per le sue condizioni mutevoli, che possono variare dall'asfalto asciutto alla neve e al ghiaccio, e potrebbero fornire un inizio particolarmente impegnativo per i piloti delle loro nuove auto.

Ai nastri di partenza del rally, giovedì sera, la GR YARIS Rally1 del campione in carica Sébastien Ogier sarà la prima della nuova generazione di auto ad iniziare una tappa competitiva. L'otto volte campione del mondo, che detiene inoltre il record di otto vittorie al Rally di Monte-Carlo, in questa stagione si imbarcherà in un programma parziale di eventi insieme a un nuovo copilota, Benjamin Veillas. A guidare lo sforzo di TOYOTA GAZOO Racing per l'intera stagione saranno Elfyn Evans e il suo co-pilota Scott Martin, che è arrivato secondo nella classifica 2021, e Kalle Rovanperä e il suo co-pilota Jonne Halttunen, che è arrivato quarto assoluto la scorsa stagione.

Un totale di quattro vetture GR YARIS Rally1 saranno presenti in ogni round con Takamoto Katsuta e il copilota Aaron Johnston che gareggeranno per l'intera stagione per un team di nuova creazione, TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team Next Generation.

Gli equipaggi hanno a disposizione tre giorni per la ricognizione delle tappe, nuove per l'85 per cento rispetto al 2021. Per la 90a edizione del rally, il service park si sposta da Gap nella stessa Monaco. Dopo lo shakedown di giovedì mattina, il rally inizierà in serata dall'iconica Piazza del Casinò prima di un paio di tappe notturne di apertura: la seconda include un ritorno al classico Col de Turini, da superare nell'oscurità per la prima volta dal 2013.

Il venerdì sarà il giorno più lungo del rally e consiste in tre tappe da disputare due volte senza il consueto service di mezzogiorno, con a disposizione esclusivamente una tyre-fitting zone a Puget-Théniers. Il programma del sabato sarà simile, con un percorso che si dirigerà ad ovest: si correranno tre tappe al mattino, due delle quali si ripeteranno nel pomeriggio dopo una tyre-fitting zone a Digne-les-Bains. L'ultima giornata del rally di domenica è composta da due tappe che si disputano due volte: l'ultima tappa che termina a Entrevaux è l'unica identica all'anno scorso.

Dichiarazioni:

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

“I rally stanno entrando in una nuova era ed è un momento molto eccitante. I punti interrogativi sono tanti e il Rally di Monte-Carlo ci darà alcune risposte. Come squadra abbiamo lavorato molto duramente per essere pronti, ma nessuno può sapere come si confrontano le diverse vetture fino a quando non arriveremo al primo rally. Potremmo anche vedere una differenza tra i piloti che si sentono più sicuri con le loro nuove auto e quelli che sono ancora alla ricerca di quel tipo di fiducia. Ci sono molti cambiamenti a cui adattarsi, sia per quanto riguarda lo stile di guida e i set-up. Durante i test questa è stata forse la cosa più importante per il team: che i nostri piloti si sentano sicuri e a proprio agio al volante. Per un pilota, Monte Carlo è sempre stato il rally più difficile del campionato. Molto dipenderà dalle condizioni: abbiamo più potenza, ma come la usi in condizioni di neve e ghiaccio? Inoltre, il passaggio da Gap a Monaco significa che ci saranno molte nuove tappe. Ci sono così tante incognite e questo lo rende davvero eccitante”.

Sébastien Ogier (Pilota Yaris #1)

“Sono all'inizio di una fase diversa della mia carriera e, poiché non parteciperò a tutte le tappe del campionato, la sensazione è un po' diversa dal solito per me in questo periodo dell'anno. Ma far parte di questo programma con TOYOTA GAZOO Racing è comunque emozionante e andare al Rally di Monte-Carlo è sempre speciale per me. Sono ancora un concorrente e voglio ancora vincere, quindi darò il massimo per ottenere la migliore delle performance. So che il team ha lavorato molto duramente per essere pronto con questa nuova generazione di auto e sono stati fatti grandi passi avanti in ogni test. Ho avuto la possibilità di fare tre giorni di test con la GR YARIS Rally1 a dicembre e un altro giorno la scorsa settimana, tutti per prepararmi a questo evento. È un cambiamento piuttosto grande ed è una sfida entusiasmante cercare di adattarsi a questo. Ma penso che andare a Monte Carlo sarà una grande sfida per tutti: c'è più incertezza che mai in questo rally".

Elfyn Evans (Pilota Yaris #33)

“Questo è un momento emozionante nel nostro sport e non vedo l'ora di affrontare la sfida di queste nuove auto. Da quando ho provato per la prima volta la GR YARIS Rally1 abbiamo fatto dei buoni progressi, ma è impossibile sapere a che punto siamo rispetto alla concorrenza finché non arriviamo a Monte Carlo. Tanto è cambiato e partiamo da zero. Non è stato facile saltare da un'auto così ben sviluppata, dove tutto risultava molto facile, a qualcosa di totalmente nuovo. La potenza aggiuntiva del sistema ibrido fa un'enorme differenza e il modo in cui la gestisci potrebbe valere parecchio in alcuni casi. Abbiamo già imparato molto nei test e sono sicuro che continueremo ad imparare molto durante l'anno, a cominciare da Monte Carlo. È comunque un rally che è sempre un po' una lotteria con il meteo, e ora la base si è spostata a sud, ci sono molte nuove tappe e diverse superfici con cui fare i conti”.

Kalle Rovanperä (Pilota Yaris #69)

“Il mio feeling con la nuova vettura è buono e abbiamo una buona preparazione alle spalle. Con ogni macchina nuova ci sono sempre molte cose su cui lavorare e migliorare, ma sento che abbiamo fatto buoni progressi. È stato particolarmente interessante abituarsi alla spinta dell'ibrido. Ti dà molta più potenza, e di solito è una buona cosa, ma può anche essere un po' complicato in alcuni punti se non sei abituato ad usarlo. Come pilota devi pensare a come usarlo e se potessi farlo meglio degli altri potrebbe fare una grande differenza. Il Rally di Monte-Carlo quest'anno sarà davvero speciale. È sempre un rally difficile, ma quest'anno avremo molte nuove tappe e un'auto completamente nuova. Venerdì e sabato saranno giornate lunghe senza service di mezzogiorno e se riusciremo a superare quei giorni senza problemi, saremo già a buon punto".

Nel Campionato del Mondo Rally FIA (WRC) il World Rally Team ha messo a segno una storica doppietta – prima nella storia del GAZOO Racing -, aggiudicandosi il Titolo Costruttori con la Toyota Yaris WRC e quello Piloti, grazie all’ottavo mondiale in carriera conquistato da Sébastien Ogier e il co-pilota Julien Ingrassia.

La tappa finale di Monza si è rivelata il teatro perfetto per il trionfo del Team guidato da Jari-Matti Latvala, che ha coordinato magistralmente lungo tutto l’arco della stagione gli sforzi della squadra. Il Titolo Costruttori è infatti arrivato grazie anche alle ottime performance di Elfyn Evans – secondo nella classifica generale – e dei giovani Kalle Rovanperä e Takamoto Katsuta: sul podio di ogni tappa del Mondiale, infatti, è sempre salito almeno un equipaggio del GAZOO Racing WRT.

Nel 2022 Toyota parteciperà al Campionato Mondiale Rally con la nuova GR Yaris Rally1, dotata di powertrain ibrido e sviluppata in base ai nuovi regolamenti FIA.

Nel Campionato del Mondo Endurance FIA (WEC) Toyota ha vinto il suo terzo Mondiale consecutivo, aggiudicandosi Titolo Piloti e Costruttori grazie al successo della GR010 Hybrid #7 guidata da Mike Conway, Kamui Kobayashi (che nel 2022 assumerà anche il ruolo di Team Principal) e Josè María Lòpez. Nel corso della stagione il Team GAZOO Racing ha vinto tutte le gare in programma, vincendo inoltre nella 24 Ore di Le Mans per la quarta volta consecutiva.

Nella prossima stagione Toyota GAZOO Racing parteciperà al WEC nella categoria Hypercar con la GR010 dotata del powertrain Racing Hybrid, ulteriormente migliorato grazie all’esperienza raccolta nell’annata appena conclusa.

Nella Coppa del Mondo FIA Rally Cross-Country Nasser Al-Attiyah, affiancato dal navigatore Mathieu Baumel, hanno conquistato il titolo iridato per la terza volta con Toyota e la prima con Toyota GAZOO Racing, sempre a bordo dell’Hilux 4x4.

L'equipaggio ha vinto quattro dei sei round che compongono la Coppa del Mondo 2021, scegliendo di saltare due round a causa di altri impegni sportivi. Hanno concluso il loro campionato in grande stile, vincendo la tappa conclusiva dell'Hail International Rally con un vantaggio di 1 minuto e 15 secondi.

Il 2021 è stato inoltre l'anno che ha visto la nascita del Team GAZOO Racing Italy, che ha da subito sposato in pieno i principi e i valori del Team internazionale. L'organizzazione della GR Yaris Rally Cup ha riscontrato un successo immediato, tra addetti ai lavori e non, con la prossima stagione già confermata e che riserverà diverse sorprese, sia a livello tecnico che agonistico. Proprio per il successo del Trofeo il Team TGR Italy è stato premiato con il prestigioso Casco d'Oro - gli Oscar del Motorsport assegnati da ACI e Autosprint -  nella consueta cerimonia che si è tenuta lo scorso 18 dicembre presso L'Automobile Club di Milano.

Toyota GAZOO Racing vi dà l'appuntamento alla Dakar 2022 in partenza il 2 gennaio 2022. L’evento segnerà il debutto del nuovo Toyota GR DKR Hilux T1+, Con Nasser Al-Attiyah che proverà a conquistare la sua quarta vittoria assoluta nella competizione.

E’ stato un finale rocambolesco, anche da cardiopalma, con l’esito di una stagione che si è giocato sugli ultimo poco più di quattordici chilometri della prova finale di giornata, dentro l’autodromo. Il classico “uomo partita” è stato Thomas Paperini, in coppia con Fruini, che dopo la solare prestazione offerta alla gara precedente di Modena (il suo debutto nel Trofeo) si è riproposto in quest’ultima occasione stagionale alzando l’asticella dalla seconda posizione di Maranello conquistando di forza il successo.

Paperini è stato anche arbitro inconsapevole per la corsa al titolo, che di fatto ha incamerato il suo conterraneo Alessandro Ciardi, con alle note Andrea Cecchi, fermatisi dopo tre prove per un’uscita di strada, di fatto aprendo virtualmente la strada al valtellinese Marco Gianesini, affiancato da Sabrina Fay che sino all’ultimo ha tentato la vittoria di gara che gli avrebbe consentito il successo nel trofeo.

L’ultima “piesse” ha fatto scorrere i titoli di coda e messo tutti d’accordo: classico “colpo di reni” del giovane “under” Angelo Grossi, seguito al finlandese Teemu Manninen, con Paperini terzo ma soprattutto con Gianesini attardato di circa 20”.

Ciardi si è dunque visto consegnare il titolo pur avendo alzato bandiera bianca, dopo una stagione comunque sempre al comando. Passato al comando con un’azione di forza nella prima prova a luglio del Rally di RomaCapitale ha poi saputo tenere in mano la situazione, nonostante il resto del trofeo disputato in modo altalenante, soprattutto cercando di trovare il miglior feeling con la vettura e con tutte gare a lui nuove. Il GR Yaris Rally Cup ha confermato il valore di Marco Gianesini, secondo nello score assoluto, spesso condizionato da diverse punte di sfortuna, ma anche stimolato dalle due vittorie del “1000 Miglia” e del “2 Valli” e soprattutto ha dato modo alla filiera verde di mettersi in evidenza in palcoscenici importanti. Il premio riservato agli “under 23” è andato nelle mani di Angelo Pucci Grossi, riminese figlio d’arte Angelo Grossi (il padre “Pucci”, scomparso prematuramente nel 2016, è stato uno dei grandi interpreti delle gare su terra italiane), che ha debuttato da pilota soltanto lo scorso luglio. Grossi ha trovato nel novarese Federico Romagnoli un valido antagonista, certamente vincolato nell’esito finale dal ritiro per incidente al precedente impegno di Modena. A Romagnoli è rimasta la soddisfazione di salire al terzo posto finale di Trofeo.

Tra le squadre ha prevalso la HMI-Finiguerra, grazie alle prestazioni di Grossi stesso e del convincente Manninen.

Una media di undici partecipanti a gara, una bassa percentuale di ritiri per lo più dovuti a incidenti, grande agonismo, un montepremi importante ed una grande attenzione generale per il mezzo utilizzato, a trazione integrale riproponendo la filosofia delle vetture derivate dalla serie, altamente propedeutiche, sono stati i caratteri del primo anno del trofeo. Per il 2022 si annunciano nuovi stimoli e nuove sfide, con la previsione di portare l’interesse anche alle gare su terra.

Classifica di gara: 1. Paperini-Fruini in 1h 05’58”3; 2.Gianesini-Fay+29.6; 3.Romagnoli-Cecchetto+31.0; 4.Grossi-Cardinali+34.8; 5.Manninen-Sillanpaa+42.5; 6.Colpani-De Montis+4:36.4; 7.Moretti Grimaldi+8:04.5; 8.Raffetti-Codenotti +11.56.7.

Classifica di Campionato: 1. Ciardi 125 punti; 2. Gianesini 121; 3. Romagnoli 91.

Classifica Under 23: 1. Grossi; 2. Romagnoli.

Al ritorno del WRC in Grecia per la prima volta dal 2013, Rovanperä e Ogier facevano parte del gruppo di testa formato da tre piloti che alla fine della giornata di venerdì erano raccolti in soli 3,9 secondi. Una partenza strepitosa da parte di Rovanperä e del suo copilota Jonne Halttunen che, grazie alla vittoria in tutte e quattro le tappe nel circuito di apertura, sono riusciti a lasciarsi alle spalle gli avversari di 30 secondi all’inizio del giorno finale di gara.

La pioggia ha reso sicuramente le cose più complicate nell’ultimo giorno, ma Rovanperä ha raggiunto un'incredibile vittoria in apertura di giornata nella Tarzan, completata 14,1 secondi più veloce di chiunque altro nonostante la sua vettura avesse un set-up di pneumatici misto duro/morbido. Rovanperä ha poi suggellato la vittoria con stile nella seconda manche della Tarzan (in versione corta) con il miglior tempo nella Power Stage.

La Toyota Yaris WRC ha blindato le prime tre posizioni nella Power Stage, con Elfyn Evans secondo e Ogier terzo.

Dopo che i loro rivali nella corsa al titolo iridato hanno avuto problemi negli stage notoriamente più probanti, Ogier e il copilota Julien Ingrassia si sono concentrati sull'assicurarsi un prezioso podio, mantenendo anche la pressione sull'equipaggio in seconda posizione. Con il suo sesto podio della stagione, Ogier guida ora la classifica piloti con un margine di 44 punti a tre round dalla fine.

Rallentati da un problema tecnico venerdì, Evans e il copilota Scott Martin hanno prodotto una forte rimonta per ottenere il sesto posto assoluto con la loro fantastica gara nella Power Stage. Evans rimane secondo nella classifica piloti.

Grazie al quinto doppio podio dell'anno e ai punti bonus del Power Stage, il team ha aumentato il suo vantaggio in classifica costruttori a 57 punti.

Citazioni:

Akio Toyoda (Fondatore del Team)

“Kalle e Jonne hanno vinto il rally stando in testa sin dalla PS3. Hanno continuato a guidare forte per tutto l'evento e anche la loro performance al Power Stage è stata fantastica! La prima vittoria di Kalle in Estonia ha stabilito un nuovo record come il più giovane vincitore del WRC dopo Jari-Matti, si è poi assicurato un podio al terzo posto al successivo Rally di Ypres, e ora ha vinto un altro rally in Grecia. Sono così felice che sia diventato un pilota così affidabile. Ha già superato il record di suo padre vincendo due volte nel WRC. Congratulazioni!

La nostra vittoria in Grecia è ovviamente merito di Kalle che continua a imparare e migliorare giorno dopo giorno, ma vorrei anche ringraziare tutto il team che ha supportato l'equipaggio. In questa stagione, per far fronte alla situazione COVID, alcuni ingegneri rimangono in Finlandia e continuano a migliorare il modo in cui supportano la squadra a distanza. Durante questo rally, i Data Engineer in Finlandia hanno riscontrato problemi sulla vettura di Kalle nella fase iniziale, il che ha permesso all'equipaggio di andare avanti senza che il problema diventasse serio.

Seb e Julien si sono assicurati punti importanti per il campionato. È stato bello vedere i due equipaggi sul podio, ma mi dispiace per Elfyn e Scott che non hanno potuto guidare come avrebbero voluto a causa di un problema tecnico. Continueremo le analisi del problema e apporteremo miglioramenti.

Il prossimo evento è il Rally di Finlandia, il nostro evento di casa. Spero di vedere sorrisi da tutti gli equipaggi in Finlandia e sono sicuro che tutti i membri del team, guidati da Jari-Matti, lo renderanno possibile. Apprezzo anche il continuo supporto dei nostri fan.

P.S.

Takamoto non ha potuto iniziare il rally questo fine settimana. Purtroppo anche il Rally del Giappone, che stavamo aspettando con trepidazione, è stato cancellato. Spero davvero che Takamoto possa ripartire mentalmente e godersi al massimo il Rally di Finlandia. Anche suo padre ha corso un rally questo fine settimana in Giappone impegnandosi al massimo per Takamoto e l'ha vinto. Faccio le mie congratulazioni a un altro Katsuta per questo fine settimana e spero di poter congratularmi con entrambi i Katsuta la prossima volta”.

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, ACROPOLI RALLY GRECIA

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) 3h28m24,6s

2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) +42.1s

3 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +1m11.3s

4 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 Coupe WRC) +3m01.0s

5 Gus Greensmith/Chris Patterson (Ford Fiesta WRC) +5m45.0s

6 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +6m42,7s

7 Adrien Fourmaux/Renaud Jamoul (Ford Fiesta WRC) +6m54.4s

8 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) +8m41.1s

9 Andreas Mikkelsen/Elliott Edmondson (Škoda Fabia Rally2 evo) +9m02.5s

10 Marco Bulacia/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia Rally2 evo) +9m19.2s

(Risultati alle 15:00 di domenica, per gli ultimi risultati visitare il sito www.wrc.com)

What’s next?

Il Rally di Finlandia si correrà per la prima volta in oltre due anni dall'1 al 3 ottobre. Il team, che ha la sua sede vicino al parco assistenza di Jyväskylä, ha vinto le tre precedenti edizioni del suo rally "di casa", ma la data autunnale potrebbe portare condizioni e caratteristiche diverse a un evento noto per le alte velocità e i grandi salti.

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Il Safari Rally Kenya è stato, come da attese, estremamente impegnativo, con molti equipaggi in difficoltà durante il week end. Ogier era settimo a più di due minuti dopo un problema di venerdì mattina, ma ha saputo recuperare con grande impegno.

Era terzo all'inizio della giornata conclusiva, composta da cinque tappe brevi ma molto impegnative. Già nella prima fase della giornata il leader della classifica ha avuto alcuni problemi e Katsuta è passato al comando di un rally per la prima volta, con Ogier alle spalle.

A solo due speciali dalla fine, le due Toyota Yaris erano in testa e hanno combattuto fino alla fine per la vittoria. Ogier ha ottenuto sette vittorie di speciale nel week end e la Toyota porta a casa una splendida doppietta, la quarta in questa stagione. Questa è stata la nona vittoria conquistata dalla Toyota nella storia del Safari Rally.

Grazie ai due punti di bonus nella Power Stage, il vantaggio in campionato di Ogier è ora di 34 punti davanti al compagno di squadra Elfyn Evans, che rimane secondo in classifica.

Il primo podio di Katsuta è un risultato fondamentale per il TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program, che ha contribuito a sviluppare il talento del pilota giapponese dal 2015.

Tutti e quattro gli equipaggi della Toyota Yaris WRC sono finiti nella top 10. Kalle Rovanperä e il copilota Jonne Halttunen erano in lotta per il comando venerdì prima di rimanere bloccati dal terreno profondamente segnato nella fase finale della giornata. Hanno ottenuto un ottimo secondo posto nella Power Stage.

Evans e il copilota Scott Martin si sono ritirati nella seconda tappa di venerdì, ma sono ripartiti sabato e domenica sono risaliti al decimo posto assoluto oltre a conquistare il terzo posto nella Power Stage.

Grazie ai punti guadagnati nell’impegnativo Rally Kenya il Toyota Gazoo Racing Team ha ulteriormente aumentato il suo vantaggio nella classifica costruttori a 59 punti a metà stagione.

Akio Toyoda :

“Seb e Julien, congratulazioni! Ai nostri fan, grazie mille per il vostro enorme supporto!

Tuttavia, per favore, permettetemi di fare, prima di tutto, una considerazione oggi:

Takamoto, è stato fantastico! Sono molto contento di quello che ha ottenuto. Ha iniziato l'ultima giornata davanti a Seb, ha continuato a correre per la vittoria e alla fine è salito sul podio. Era così impressionante che tremavo. Da questo pomeriggio, ho comunicato molto con suo padre. Entrambi eravamo così ansiosi e non in grado di fare nient'altro. Ha completato il rally su quelle strade molto dure che non aveva mai sperimentato prima, lottando per la vittoria con i migliori piloti del mondo. Penso che solo in questo rally sia cresciuto molto più di prima. Sono rimasti sei rally in questa stagione e l'ultimo è il Rally Japan. Sarà molto eccitante.

In questo rally, ho anche riconosciuto di nuovo quanto sia forte un pilota come Seb. Era facile immaginare l'asprezza delle strade in Kenya. Grazie alle sue eccellenti capacità di gestione delle gomme, ha raggiunto Takamoto e lo ha superato nelle ultime tre tappe. Sono molto grato di avere questo fenomenale pilota nel nostro team e la sua presenza porta al miglioramento anche degli altri membri del team.

Vorrei anche esprimere il mio apprezzamento a tutta la squadra. Un Rally del WRC si è svolto in Kenya per la prima volta dopo 19 anni. È stata la prima esperienza per tutti. Grazie agli ingegneri che hanno continuato ad analizzare le informazioni provenienti dalle ricognizioni, gli equipaggi hanno potuto guidare con fiducia. Il nostro successo in Kenya è dovuto a ogni singolo membro sia sul posto che in Finlandia.

E, naturalmente, il mio apprezzamento va anche a Elfyn, Scott, Kalle e Jonne. Anche dopo che sfortunatamente si sono dovuti ritirare durante il venerdì, hanno continuato a condividere informazioni con il team, il che ha portato al successo Seb e Takamoto. Prometto che miglioreremo le nostre auto da rally per la seconda metà della stagione in modo che si sentano più fiduciosi per continuare nel migliore dei modi il finale di stagione.

Il presidente Kenyatta ha dato un caloroso benvenuto e un forte sostegno alla manifestazione. Ho anche sentito un'atmosfera accogliente nell’intero Paese, vedendo i bambini che salutavano e gli animali che correvano. Vorrei cogliere questa opportunità per offrire la mia sincera gratitudine a tutti in Kenya. Spero che potremo salutare i piloti del WRC al Rally del Giappone con questo tipo di calda accoglienza.

Infine, offro il mio apprezzamento ai membri della nostra famiglia in Africa, Toyota Tsusho, che ha sostenuto e tifato la squadra. Grazie a loro, TOYOTA GAZOO Racing si è goduta la strada in Kenya con fiducia come un altro paese d'origine.

Vi ringrazio molto! HATU JAMBO! ASANTE SANA!”

La nuova livrea riprende i colori ufficiali rosso, nero e bianco del Toyota Gazoo Racing e sul caratteristico tetto in fibra di carbonio spicca il logo Toyota Gazoo Racing Italy che seguirà le attività del monomarca. Obiettivo principale del neonato Toyota Gazoo Racing Italy sarà quello di mettere in evidenza il forte legame tra le auto da competizione Toyota e le auto stradali come la GR Yaris, che è stata sviluppata utilizzando la conoscenza acquisita dal team nel WRC. Ad arricchire la livrea, i loghi degli sponsor del campionato, KINTO il brand dedicato all'offerta di servizi di mobilità di Toyota, Pirelli leader mondiale nei pneumatici Rally, OMP fornitore ufficiale del Toyota Gazoo Racing nel WRC e LoJack (gruppo CalAmp) partner di Toyota Motor Italia dal 2014 e leader nelle soluzioni telematiche e nel recupero dei veicoli rubati.

“Siamo pronti al debutto del primo campionato monomarca del Toyota Gazoo Racing Italy – dichiara Mariano Autuori, Direttore Marketing di Toyota Motor Italia - un progetto che nasce sulla scia del grande successo che Toyota sta riscuotendo a livello mondiale nel motorsport. La protagonista del campionato non poteva che essere la nuova GR Yaris, massima espressione di come le competenze nel motorsport ci permettano di progettare auto sempre migliori.”

Saranno coinvolti numerosi Team, tra i più importanti del panorama nazionale, che hanno scelto la GR Yaris Rally Cup e che andranno a contendersi il ricco montepremi di 300.000€ che sarà distribuito tra premi di gara e premi finali, con particolare attenzione ai Team ed ai piloti giovani.

La GR Yaris in versione R 1T 4x4 sarà omologata nei primi giorni di giugno, per essere pronta al debutto in gara al primo appuntamento del monomarca.

La presentazione alla stampa della GR Yaris Rally Cup è prevista in occasione del Rally Italia Sardegna, prova italiana del WRC che si svolgerà dal 3 al 6 giugno, in occasione della quale la vettura del Toyota Gazoo Racing Italy sarà presentata in anteprima, pochi giorni prima dell’inizio del campionato che si svilupperà su 5 gare.

Calendario delle gare:

12-13 giugno Rally di Alba – Cuneo (CIWRC)

23-25 luglio Rally di Roma Capitale – Roma (CIR)

04-05 settembre Rally 1000 Miglia – Brescia (CIR)

09-10 ottobre Rally 2 Valli – Verona (CIR)

30-31 ottobre Rally di Modena – Modena (CRZ)

Tutte le tappe del campionato monomarca saranno organizzate in collaborazione con Aci Sport.

Per maggiori informazioni sulla GR Yaris Rally Cup gli interessati potranno fare riferimento al seguente indirizzo: tmi.gryarisrallycup@toyota-europe.com

Tutti i dettagli saranno disponibili a partire dalla prossima settimana su una pagina dedicata alla GR Yaris Rally Cup sul sito toyota.it

Ogier ha ottenuto il suo ultimo successo nella sua prima stagione con il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team. Il francese diventa il quinto pilota a vincere in 30 anni il titolo WRC alla guida di una Toyota, rivendicando la sua corona dopo che Ott Tänak ha vinto il campionato con la squadra nel 2019.

In una stagione come nessun'altra, a causa delle difficoltà causate dalla pandemia del coronavirus, Ogier si è trovato in una finale testa a testa con il suo compagno di squadra Elfyn Evans per il titolo piloti nella gara finale di Monza.

Oltre alle tappe tecniche su fondo misto presso lo storico autodromo, rese estremamente impegnative dalla pioggia continua di venerdì, gli equipaggi si sono avventurati sulle vicine strade di montagna sabato e hanno incontrato condizioni invernali che hanno reso la guida veramente difficile.

Evans, vincitore quest’anno in Svezia e in Turchia in quella che è stata anche la sua prima stagione con la Toyota, ha corso per il titolo piloti fino alla giornata di sabato quando è finito fuori strada su una curva incredibilmente scivolosa. Non essendo finito fuori dai primi quattro della classifica del mondiale, è stato in grado di tornare in azione domenica secondo le regole per il riavvio, conservando una scarsa possibilità di rivendicare un titolo mondiale.

L’incidente di Evans ha lasciato il posto ad Ogier, che in questo modo è passato nella giornata di sabato in testa alla classifica in un rally con condizioni paragonabili a quelle della tappa di Monte Carlo dove il pilota ha vinto ben sette volte. Ogier ha aperto così la giornata finale, che consisteva in altre tre tappe attorno al circuito e al parco di Monza, con 17,8 secondi di vantaggio. Ancora una volta la pioggia ha reso le cose impegnative, in particolare nell'ultima tappa, ma Ogier ce l'ha fatta con un margine finale di 13.9 secondi.

Tommi Mäkinen si è unito a Ogier e Ingrassia sul podio di Monza ricevendo il trofeo vincente nel suo evento finale come Team Principal prima di assumere un nuovo ruolo di Motorsport Advisor di Toyota da gennaio 2021.

Toyota chiude una doppietta nella classifica piloti e co-piloti, con Evans e il suo navigatore Scott Martin al secondo posto dopo una stagione importante in cui si sono sfidati per il campionato per la prima volta.

A completare un anno straordinario per la nuovissima formazione di piloti del team ci sono Kalle Rovanperä e Jonne Halttunen, che si sono assicurati il ​​quinto posto in campionato con un sesto posto tra i primi cinque in sette eventi nella loro stagione da rookie ai massimi livelli dei rally.

Nel campionato costruttori, la Toyota arriva seconda, a cinque punti dal vincitore, grazie agli sforzi della sua formazione per l'intera stagione che ha vinto quattro gare su sette.

Takamoto Katsuta ha completato il suo programma di cinque round in una Yaris WRC come parte del TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program in grande stile con la vittoria nella Power Stage finale del rally, il suo primo miglior tempo WRC.

Akio Toyoda (Team Chairman)

“Congratulazioni a Sébastien e Julien per la loro vittoria a Monza e per il campionato 2020! Uno dei membri del team mi ha inviato oggi una foto di Sébastien che è stata scattata un minuto prima che lasciasse il service park. Stava ancora controllando i dati della tappa fino all'ultimo minuto in cui è dovuto partire. Ho ricevuto anche un'altra sua foto tra una tappa e l'altra: anche durante il rally, stava rispondendo alle domande di Takamoto. Certo, sono molto contento per il suo titolo iridato, ma quando ho visto queste foto sono stato ancora più felice. Grazie per aver scelto la nostra squadra e per aver combattuto con noi. Purtroppo non siamo stati in grado di raggiungere il titolo costruttori. Penso che sia perché manca ancora qualcosa nella nostra Yaris WRC, e nella squadra.

Elfyn potrebbe pensare che sia stato a causa del suo ritiro prima della fine di sabato. Ma è stato lui stesso ad avere il momento più difficile a causa dell'incidente, poiché la possibilità per lui di diventare campione è diventata improvvisamente improbabile. Tuttavia, la prima cosa che ha detto quando è tornato al service park è stata che era molto dispiaciuto per la squadra, che non poteva contribuire al titolo. È stata dura perdere il titolo ad un passo dalla fine, ma mi ha commosso vedere il suo spirito di squadra. Anche Kalle ci ha mostrato un grande miglioramento quest'anno e così ha fatto Takamoto, che ha vinto il Power Stage di Monza contro i migliori piloti! Sono davvero felice di avere tutti gli equipaggi nella nostra squadra e di vederli combattere insieme durante questo anno difficile. Grazie mille ai piloti, i co-piloti, i meccanici, gli ingegneri e tutto lo staff del team. 

Questo è stato l'ultimo rally per Tommi come Team Principal. Sono molto grato di lavorare con lui. Quando abbiamo deciso di tornare al WRC, gli ho chiesto di aiutare a sviluppare una macchina da gara e di costruire una squadra. Ad essere onesto, pensavo che la mia richiesta fosse un po' 'troppo impegnativa’. Ma lo ha fatto con solo un anno di preparazione, e la squadra arrivò al secondo posto nella sua gara di debutto vincendo il round successivo in Svezia. Abbiamo incontrato molte difficoltà in questi anni, ma ogni singola esperienza ha avuto un significato e ha reso le nostre macchine più forti. Uno dei miei ricordi più belli è stato quando siamo saliti insieme sul tetto della Yaris WRC quando abbiamo vinto il Rally di Finlandia nel 2018.

Grazie a Tommi, siamo stati anche in grado di sviluppare la GR Yaris. Partecipare al WRC ci ha portato a cambiare il nostro modo di fare auto. Come abbiamo già annunciato, il suo ruolo dal prossimo anno sarà quello di nostro Motorsport Advisor. Continuerà a supportare la Toyota per realizzare auto sempre migliori.

Ultimo ringraziamento ma non meno importante, va agli organizzatori del rally che hanno reso possibile la realizzazione di sette rally in questa difficile situazione, e i nostri fan che ci hanno continuamente supportato. Non vedo l'ora di affrontare emozionanti battaglie con i nostri concorrenti nel 2021!"

Tommi Mäkinen (Team Principal)

"Ancora una volta è una bella sensazione: questa volta siamo primi e secondi nel campionato piloti. Complimenti a tutti i nostri piloti e co-piloti; hanno fatto tutti una grande stagione. Per Seb vincere sette campionati è un risultato assolutamente incredibile e sono contento che abbia potuto farlo con la nostra macchina. Anche Elfyn è stato brillante come ci aspettavamo quando lo abbiamo ingaggiato. Sono anche grato a tutta la nostra squadra. Hanno fatto un ottimo lavoro e ora sono molto fiducioso di lasciare la squadra per continuare il grande lavoro che hanno fatto da quando abbiamo iniziato. È un ottimo esempio di solido lavoro di squadra e di quanto puoi ottenere, e li seguirò da vicino e starò con loro tutto il tempo ".

Sébastien Ogier (Driver car 17)

“Sicuramente questa è una buona giornata per noi. È stato un weekend incredibile e molto, molto impegnativo. Quest'ultima tappa è stata sicuramente una delle tappe meno piacevoli della mia carriera. Era così difficile, stavamo solo cercando di sopravvivere e non commettere errori. Sapevamo venendo qui che l'unica cosa che dovevamo fare era vincere questo rally. L'inizio del rally è stato molto serrato ma abbiamo mantenuto il nostro piano, abbiamo continuato a spingere cercando di mantenere la pressione. Quello che è successo a Elfyn è stato significativo per noi, per il raggiungimento del titolo costruttori. Mi è dispiaciuto per lui e Scott, hanno fatto una grande stagione. La squadra avrebbe meritato di vincere il titolo costruttori, abbiamo lottato come tre piloti contro cinque e siamo arrivati ​​così vicini. Ma questo settimo titolo per me è anche un grande risultato per la squadra e non avrei potuto farlo senza di loro, quindi grazie al team e non vedo l'ora che inizi questa stagione bonus per la mia carriera nel 2021 ".

CLASSIFICA FINALE RALLY DI MONZA

1 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) 2h15m51.0s

2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) +13.9s

3 Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) +15.3s

4 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Ford Fiesta WRC) +45.7s

5 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +1m11.1s

6 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Škoda Fabia Rally2 evo) +3m56.2s

7 Oliver Solberg/Aaron Johnston (Škoda Fabia Rally2 evo) +4m12.1s

8 Jari Huttunen/Mikka Lukka (Hyundai i20 R5) +5m15.4s

9 Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 R5) +5m27.4s

10 Pontus Tidemand/Patrik Barth (Škoda Fabia Rally2 evo) +5m53.0s

29 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +20m12.6s

Drivers’ World Rally Champions con Toyota:

1990: Carlos Sainz (Toyota Celica GT-Four ST165)

1992: Carlos Sainz (Toyota Celica Turbo 4WD ST185)

1993: Juha Kankkunen (Toyota Celica Turbo 4WD ST185)

1994: Didier Auriol (Toyota Celica Turbo 4WD ST185)

2019: Ott Tänak (Toyota Yaris WRC)

2020: Sébastien Ogier (Toyota Yaris WRC)

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Sébastian Ogier aumenta così il suo vantaggio, che lo vede sempre leader nella classifica mondiale piloti mentre Toyota rimane al primo posto nella classifica costruttori.

Ogier e il copilota Julien Ingrassia hanno ottenuto due vittorie di tappa nell'ultimo giorno, conquistando il terzo posto assoluto, chiudendo a soli 4,7 secondi dal secondo posto.

Evans e il suo copilota Scott Martin hanno vinto la tappa di apertura di domenica e si sono classificati secondi nella Power Stage portando a casa un quarto posto in classifica.

Quinto posto per Rovanperä e il copilota Jonne Halttunen dopo le tre tappe vinte nella giornata di domenica. Dopo aver guidato la classifica all’apertura della giornata di sabato, Rovanperä ha subito rallentamenti a causa di problemi con pneumatici e penalità che lo ha fatto chiudere a 1m 18.7s dal vertice della classifica dopo aver vinto la Power stage.

Ogier ed Evans sono stati da subito molto performanti e  si sono scambiati il vantaggio tra venerdì mattina e sabato pomeriggio ed Evans ha iniziato l’ultima giornata con un vantaggio di 4,9 secondi rispetto al suo compagno di squadra.

Ogier si è classificato in seconda posizione nella Power Stage conclusiva, a 0,012 secondi dal miglior tempo.

Evans ha ottenuto il suo miglior risultato mai raggiunto al Rally di Monte Carlo, ed è stato in gara per la vittoria finale fino all’ultimo.

Rovanperä - che a 19 anni è il più giovane pilota a gareggiare con un team ufficiale - è salito al quinto posto con il copilota Jonne Halttunen nell'ultimo giorno per completare un rally senza errori.

Takamoto Katsuta al volante della quarta Toyota Yaris WRC si è classificato al settimo posto raggiungendo la migliore posizione in classifica dal suo debutto nel TOYOTA GAZOO Racing Rally Challenge Program.

Akio Toyoda (Team Chairman)

“La stagione 2020 del FIA World Rally Championship è appena iniziata. Quest'anno, anche il Rally Japan è in calendario, il che renderà il campionato particolarmente emozionante per noi. Per TOYOTA GAZOO Racing, questa è una nuova stagione che inizia con otto nuovi piloti e copiloti. Sono felice di vedere che questa nuova squadra inizia con tutte e quattro le Yaris WRC che guadagnano fin da subito punti preziosi e con due vetture sul podio, con Ogier / Ingrassia secondi e Evans / Martin terzi.

Questo è un ottimo inizio di stagione. Ho davvero apprezzato il lavoro fatto dalla squadra che si è preparata per questa stagione in così poco tempo. Grazie a tutti!

Due settimane fa alla conferenza stampa di Tokyo dove abbiamo presentato il nuovo team ho ribadito il nostro slogan "Odiamo perdere". Quindi credo che tutti, incluso me, abbiano un po’ di rimpianto in questo inizio di stagione. Come ho detto, la squadra di quest'anno è "una squadra in cui tutti i piloti possono vincere". Combattiamo duramente per raggiungere la vetta del podio e continuare a lavorare insieme per rafforzare la Yaris. Grazie in anticipo per i nostri fan che ci sosterranno in questa stagione.

PS: A Sébastien e Julien,

So che ti sarebbe piaciuto continuare le tue vittorie consecutive della tua gara in casa. Rendiamo la nostra Yaris "sempre migliore" insieme e proviamo a vincere il più possibile. Odiamo perdere! ”

Ogier, guidato dal copilota Julien Ingrassia, si è affermato come campione storico nel WRC, vincendo sei titoli piloti consecutivi tra il 2013 e il 2018. Impaziente di recuperare la sua corona e di vincere nuove gare che si andranno ad aggiungere alle 47 della sua carriera, il 35enne francese ha firmato con la Toyota per la stagione 2020, confidando nella vettura e nel team che ha vinto il campionato piloti 2019 con Ott Tänak.

Dopo la sua prima vittoria arrivata sul terreno di casa in  Galles nel 2017, Evans ha dimostrato di essere un pilota veloce e costante su una grande varietà di superfici e condizioni diverse sperimentate nel WRC. Unendosi a Toyota per i prossimi due anni, il trentenne e il suo co-pilota Scott Martin continueranno il lavoro di squadra iniziato nel 2019.

Rovanperä inizierà la sua stagione da esordiente con una World Rally Car nel 2020 a soli 19 anni, ma il giovane finlandese è stato a lungo considerato una delle stelle nascenti più interessanti di questo sport. Dopo aver avuto la possibilità di provare la Yaris WRC da sedicenne, ha ora firmato un contratto biennale con il team. Insieme alla co-pilota Jonne Halttunen, Rovanperä ha vinto il titolo WRC 2 Pro 2019 con cinque vittorie su 11 partenze, dimostrando di essere pronto a passare al livello successivo.

Tommi Mäkinen (Team Principal)

"Sono molto contento della squadra di piloti che siamo riusciti a mettere insieme per la prossima stagione. Credo che ci dia un grande equilibrio nella nostra squadra, visto che l'anno prossimo e in futuro puntiamo a un maggior numero di trofei in campionato. Sappiamo quanto sia forte Sébastien e non vediamo l'ora di lavorare con lui e Julien. Penso che essere in grado di attrarre un pilota con il suo record sia una grande testimonianza di quello che abbiamo ottenuto in così poco tempo con questa squadra. Elfyn è un pilota che osservo da qualche tempo. Abbiamo visto che può avere la velocità per vincere su quasi tutte le superfici, ma può anche essere molto intelligente quando necessario e ottenere buoni punti. Conosco Kalle da quando era molto giovane ed è sempre stato chiaro che ha qualcosa di speciale. Ha ancora molto da imparare, ma credo che ora sia pronto per questo passo. Voglio ringraziare Ott e Martin, Jari-Matti e Miikka, e Kris e Seb per tutto quello che hanno fatto per la nostra squadra. Auguro a tutti loro il meglio per il futuro".

Sébastien Ogier

"Non vedo l’ora di unirmi a questa squadra e iniziare una nuova sfida. Ne avevamo già discusso alla fine del 2016, e anche se non siamo riusciti a trovare accordi in quel momento, ora sono veramente impaziente di iniziare a lavorare con un marchio iconico come Toyota e con il mio idolo dell'infanzia Tommi Mäkinen. Il piano è quello di puntare insieme a qualche successo e cercare di riconquistare il titolo mondiale. Si tratta di una formazione interessante: conosco molto bene Elfyn perché ho già lavorato con lui in passato e sono sicuro che può portare molto anche alla squadra, mentre Kalle ha già dimostrato molte cose nei rally, quindi ha sicuramente del talento e sono sicuro che migliorerà molto rapidamente. Noi tre siamo tutti e tre nuovi per la squadra, ma naturalmente faremo del nostro meglio per metterci al lavoro il più velocemente possibile."

Ringraziemento al team uscente:

Akio Toyoda (Presidente del Team, TOYOTA GAZOOO Racing World Rally Team)

"Jari-Matti, grazie per aver lottato con noi per tre anni.

Quando ho visitato la Finlandia per la prima volta nel 2014, Toyota non aveva ancora deciso di tornare a competere nel WRC. Ero così eccitato perché era la mia prima visita al WRC e mi trovavo nella hall dell'hotel per vedere i piloti di persona. Jari-Matti, sei stato il primo pilota ad arrivare, un pilota VW poi. Ti ho accolto con entusiasmo, ed hai risposto con un cordiale saluto. Mentre chiacchieravamo, mi hai poi identificato come qualcuno della Toyota, e mi hai parlato con entusiasmo della tua Corolla e della Celica. Questo è stato il momento in cui ho preso la decisione di tornare, dovevamo tornare al WRC perchè un pilota di questo tipo ricordava la Toyota in gara.

Si potrebbe dire che se non avessi visto un pilota VW così entusiasta allora, forse la Toyota non sarebbe tornata nel WRC!

Quando ho sentito che saresti diventato il nostro pilota due anni dopo, sono rimasto molto commosso da questo meraviglioso evento. Francamente, all'inizio del campionato non mi aspettavo che avremmo potuto vincere nella nostra prima stagione. L'obiettivo era quello di arrivare sul podio entro un anno. Tuttavia, hai portato immediatamente la Toyota sul podio a Monte Carlo. E poi, il mese successivo, in Svezia, ci hai portato in cima al podio. È stata un'esperienza da sogno. Sono stato così contento di salire sul podio insieme a voi l'anno scorso in Finlandia. Dopo aver riguardato le foto di quella giornata, ho notato di aver spruzzato la bottiglia di champagne data da Ott verso di voi in un primo momento a testimonianza di quanto ero emozionato. So che hai a cuore la tua Corolla e la Celica, quindi credo che continuerai ad essere un sostenitore della Toyota. Rimaniamo in contatto.

Kris, hai lavorato sodo per Toyota. Hai sempre attaccato al massimo e spinto l'auto al limite e hai dato molti consigli come ex ingegnere. Questo ha reso la Yaris più forte. Grazie per il vostro contributo di quest'anno.

Infine, Ott, sono felice che tu abbia finalmente realizzato il tuo sogno, diventando Campione del mondo Rally. Io e Toyota siamo molto orgogliosi di averti aiutato nel realizzarlo. A differenza di Mr. Tomoyama (Presidente, GAZOOO Racing Company), non sono mai stato bravo a salire sul podio, ma tu mi hai insegnato come farlo in Finlandia l'anno scorso. Grazie a te, ho potuto vedere la vista dall'alto del podio e conoscere quanto sia appiccicoso lo champagne. L'ho apprezzato molto.

Penso che la tua decisione, "Dopo aver raggiunto l'obiettivo, voglio una nuova sfida con un ambiente diverso", è semplicemente incredibile. L'anno prossimo diventerai il rivale di Toyota. Per noi, avere un forte rivale è una grande motivazione per andare avanti. Dato che mi hai insegnato a salire sul podio e ad aprire bene le bottiglie di champagne, posso farti la doccia di champagne da una posizione più alta quando ci vediamo la prossima volta.

Ci vediamo di nuovo sul podio!"

Tänak ha interrotto un lungo dominio francese durato quindici anni, diventando il terzo pilota a rivendicare la corona WRC dal 2004, lui e Järveoja sono i primi piloti estoni ad aver mai raggiunto l'impresa.

È la quinta occasione in cui un pilota Toyota ha vinto il titolo di pilota WRC e la prima volta da quando Didier Auriol ha trionfato nel 1994.

Dopo aver vinto sei dei 12 rally di quest’anno, Tänak si è presentato al penultimo round della stagione con un vantaggio di 28 punti nella classifica piloti. Nell'unico vero rally a superficie mista della stagione, Tänak si è classificato quinto dopo la giornata di apertura su ghiaia, mentre le quattro vittorie consecutive della giornata di sabato su asfalto lo hanno fatto salire al terzo posto.

La giornata di domenica è iniziata con un buon vantaggio, ma Tänak aveva ancora bisogno di dare il massimo nella Power Stage finale per assicurarsi il titolo.

In un'incredibile corsa sulla tappa di 20,72 chilometri, è stato 3,6 secondi più veloce di tutti riuscendo a guadagnare non solo i cinque punti di bonus, ma anche a conquistare il secondo posto del rally.

Jari-Matti Latvala ha chiuso in quinta posizione, portando a casa punti importanti per il campionato dei costruttori, in cui la Toyota rimane con la possibilità di vincere nel round finale della stagione in Australia, a 18 punti dal capolista. Dopo essersi ritirato sabato mattina dopo un incidente, Kris Meeke è tornato in azione domenica in base alle regole di riavvio.

Takamoto Katsuta, pilota del TOYOTA GAZOO Racing Rally Challenge, ha completato con successo il suo secondo evento ai massimi livelli in una Toyota Yaris WRC iscritta separatamente, mostrando ancora una volta buoni progressi nonostante un problema tecnico lo abbia rallentato nella giornata di sabato.

Akio Toyoda (Team Chairman)

"Caro Ott, Martin, tutti i nostri amici e sostenitori in Estonia, Presidente Kaljulaid, congratulazioni per la vittoria!

L'anno scorso al Rally di Finlandia, ho visto così tanti fan estoni sventolare bandiere per tifare Ott e Martin. Dicevano che le bandiere non pesavano sulle loro spalle ma invece il loro sostegno è stato cruciale per fargli ottenere il massimo.

Sono contento che la nostra Yaris WRC abbia un così forte sostegno da parte dei nostri amici e sostenitori estoni, e abbiamo cavalcato l'onda fino alla vittoria del campionato!

Ott e Martin, voglio festeggiare insieme a voi sul podio anche per il campionato costruttori tra tre settimane e ringraziare tutto il forte sostegno estone avuto nel corso di questi anni!

Dobbiamo vincere in Australia!

Facciamolo insieme!"

Tommi Mäkinen (Team Principal) 

“Questo è un risultato storico: abbiamo un nuovo campione del mondo. È un grandissimo risultato per tutto il team per il duro lavoro svolto insieme a Ott e Martin per tutta la stagione per raggiungere questo obiettivo. C'è stata molta pressione su Ott questo fine settimana. So com'è e penso che sia difficile per chiunque altro capire cosa significhi. Quello che ha fatto sul Power Stage, per fare ciò di cui aveva bisogno per ottenere il titolo, è stato assolutamente sorprendente. Il secondo posto ci aiuta anche nel campionato dei costruttori. Avremo ancora una possibilità in Australia e faremo del nostro meglio nella tappa finale. ”

Ott Tänak (Driver car 8)

"Sono senza parole. La pressione di questo fine settimana era veramente ad alti livelli. Questo era l'obiettivo della mia vita. Sapevo di non poter commettere errori, ma allo stesso tempo dovevo fare un buon risultato per realizzarlo. Avevo una forte pressione ed all’inizio è stato difficile, ma verso la fine sono stato in qualche modo in grado di rilassarmi e guidare normalmente. Questa mattina ho avuto una bella sensazione in macchina e ho potuto guidare con un buon ritmo, ma Dani [Sordo] è sempre stato un po' più veloce, quindi sapevo che sarebbe stato difficile nella Power Stage ottenere i punti di cui avevamo bisogno. Ho spinto forte e alla fine ha pagato. Ho dovuto superare molto nella mia carriera, quindi è veramente fantastico riuscire a raggiungere questo obiettivo. Grazie al team, hanno fatto un ottimo lavoro. "

CLASSIFICA FINALE, RALLY DI SPAGNA

1 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 3h07m39.6s

2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) +17.2s

3 Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) +17.6s

4 Sébastien Loeb/Daniel Elena (Hyundai i20 Coupe WRC) +53.9s

5 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +1m00.2s

6 Elfyn Evans/Scott Martin (Ford Fiesta WRC) +1m14.2s

7 Teemu Suninen/Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta WRC) +1m47.6s

8 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC) +4m20.5s

9 Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 R5) +8m24.6s

10 Eric Camilli/Benjamin Veillas (Citroën C3 R5) +8m47.2s

29 Kris Meeke/Seb Marshall (Toyota Yaris WRC) +42m20.0s

CAMPIONI DEL MONDO RALLY CON TOYOTA:

1990: Carlos Sainz (Toyota Celica GT-Four ST165)

1992: Carlos Sainz (Toyota Celica Turbo 4WD ST185)

1993: Juha Kankkunen (Toyota Celica Turbo 4WD ST185)

1994: Didier Auriol (Toyota Celica Turbo 4WD ST185)

2019: Ott Tänak (Toyota Yaris WRC)

What's next? 

La stagione si chiude con il Rally d’Australia (14-17 novembre), che si svolge su varie strade di ghiaia con percorsi stretti e tortuori nel bosco alternati a strade veloci e scorrevoli in aperta campagna.

Il team partecipa al più famoso rally raid del mondo dal 2012 e, sotto l’egida di TOYOTA GAZOO Racing South Africa, ha ottenuto la prima, storica vittoria di Toyota nel 2019 con Nasser e Mathieu. Negli anni precedenti i risultati erano comunque stati soddisfacenti, con la terza posizione del 2012, il secondo posto nel 2013, il quarto nel 2014, il terzo nel 2016, il quinto nel 2017 e ancora la seconda piazza nel 2018.

Per la prossima edizione di questo rally leggendario, TOYOTA GAZOO Racing metterà in campo una squadra composta da specialisti dei rally raid affiancati da altri personaggi di spicco delle corse ma con meno esperienza in questa disciplina. Nasser e Mathieu, i campioni in carica, proveranno a mettere un nuovo trofeo nelle rispettive bacheche, che includono diversi titoli iridati nella Coppa del Mondo FIA Cross Country Rallies e successi alla Dakar. Giniel è un altro veterano della competizione, forte della vittoria alla Dakar 2009 e di quattro successi al Rally del Marocco, l’ultimo dei quali ottenuto di recente al fianco di Alex, il suo nuovo navigatore. Bernhard, già vincitore in terra marocchina, sarà nuovamente coadiuvato da Tom, esperto navigatore che negli anni si è affermato in diverse discipline, con molteplici successi nella categoria Truck.

Fernando, due volte vincitore alla 24 Ore di Le Mans, campione in carica del Mondiale FIA Endurance con la TOYOTA GAZOO Racing, due volte campione mondiale di Formula 1 e vincitore della 24 Ore di Daytona, sarà alla guida della quarta vettura iscritta dal team TOYOTA GAZOO Racing, per cimentarsi in una nuova disciplina motoristica e diventare, se possibile, un pilota ancora più completo. Accanto a lui siederà Marc, navigatore spagnolo e leggenda del motorsport con all’attivo sei Mondiali FIM Cross Country e cinque vittorie alla Dakar, categoria Bike. Dall’agosto scorso la coppia iberica è impegnata nella preparazione della Dakar, con test su alcuni dei tracciati più estremi di tutto il mondo, in Europa, Africa e Medio Oriente. Ad oggi, Fernando e Marc hanno più che raddoppiato il chilometraggio deciso inizialmente per l’addestramento, un chiaro segnale della loro voglia di conquistare una delle corse più impegnative del panorama motoristico.

I quattro equipaggi affronteranno la sfida a bordo dell’ultima versione del potente Toyota Hilux, progettato e costruito in Sudafrica. Il Dakar Rally 2018 ha visto l’introduzione di un Hilux tutto nuovo che il Team Principal Glyn Hall descrisse come un autentico gioiello tecnologico, capace infatti di conquistare il secondo e il terzo posto all’esordio per poi vincere la gara l’anno successivo. Seguendo la filosofia del team, realizzare cioè vetture sempre migliori, il team ha continuato a perfezionare il Toyota Hilux, la cui ultima versione guiderà la spedizione Toyota in terra saudita. Hilux monta sospensioni indipendenti, trazione integrale e un motore centrale aspirato V8 da cinque litri collocato subito dietro le ruote anteriori.

Il Dakar Rally 2020 verrà disputato esclusivamente in Arabia Saudita: la gara scatterà il 5 gennaio a Jeddah, città che si trova sulla costa occidentale, per poi spostarsi verso il nord del Paese prima di virare verso la zona sudorientale in direzione della capitale Riyadh, dove gli equipaggi trascorreranno la tradizionale giornata di riposo. La seconda metà della gara attraverserà invece il deserto Rub’ al Khali, detto anche “il quarto vuoto”, il deserto di sabbia più grande del mondo, prima di raggiungere il traguardo, il 17 gennaio, nella città di Al-Qiddiya.

Da sinistra a destra: Mathieu Baumel e Nasser Al-Attiyah

Da sinistra a destra: Alex Haro e Giniel de Villiers

Da sinistra a destra: Tom Colsoul e Bernhard Ten Brinke

Da sinistra a destra: Marc Coma e Fernando Alonso

Immagini disponibili all’indirizzo https://www.tgr-dam.com

TOYOTA GAZOO Racing official website: http://toyotagazooracing.com/

La classifica finale del Rally di Sardegna vede quindi Ott Tänak in quinta posizione, ma in testa alla classifica piloti, grazie ai punti guadagnati durante l’ottima performance avuta in gara.

Tänak, il suo co-pilota Martin Järveoja e la Toyota Yaris WRC hanno vinto tutte le tappe di sabato iniziando la gara di domenica in testa alla classifica con un vantaggio di 25,9 secondi. Un vantaggio mantenuto nelle prime tre prove di domenica, prima del problema allo sterzo avuto durante la Power stage che gli ha fatto perdere più di due minuti.

Kris Meeke ha concluso la gara in ottava posizione a causa del rallentamento dovuto da un cambio ruota nel test finale di sabato.

Jari-Matti Latvala, che è ripartito nell’ultima giornata dopo un ritiro dal primo giorno di gara, è arrivato quarto nella Power Stage.

Juho Hänninen, alla guida della quarta Yaris WRC, introdotta da Tommi Mäkinen Racing, ha corso durante il rally al fine di raccogliere dati utili di test.

Tommi Mäkinen (Team Principal)

"Il Rally Italia Sardegna è stato uno dei momenti più duri per il nostro team. Nel corso del weekend le vetture hanno mostrato grandi performance e affidabilità. Ma poi è successo qualcosa nella Power Stage. Chiaramente stiamo investigando per trovare le cause del problema. E' davvero un gran dispiacere per tutti quanto accaduto, specialmente difficile per Tanak e Jarveoja. Ora sono in testa al Mondiale, ma sarebbe stato molto meglio per loro entrare nella pausa estiva avendo vinto tutte e tre le ultime gare. Sarà difficile affrontare quanto accaduto e farlo nei prossimi giorni, ma torneremo e ci rifaremo da questo inconveniente".

Akio Toyoda (Team Chairman)

"Sono molto dispiaciuto del fatto che non siamo riusciti a far guidare i piloti fino al traguardo e per tutti i fan che stavano seguendo la gara.

Non ho mai rilasciato nessun commento in caso di non vittoria ma voglio trasmettere questa volta i miei sentimenti con le mie parole. È stato davvero importante poter vedere la gara in Italia.

Takamoto si è scusato con me dopo essersi ritirato dal rally. Non penso che abbia avuto il bisogno di scusarsi. Non vedo l'ora di vedere Takamoto in piedi sul podio con la Yaris WRC in futuro. Dobbiamo convertire l'esperienza da questo rally in forza per le prossime gare.

Kris mi ha detto che è entusiasta della performance della Yaris. Sono molto felice di sentirlo e non vedo l'ora di vedere il risultato un giorno.

Jari-Matti mi ha detto che mi porterà sicuramente un buon risultato la prossima volta. Avendo visto l'aspetto combattivo di Jari-Matti molte volte, sono sicuro che anche lui avrà la sua occasione.

E Ott ... non dimenticherò mai il dispiacere che aveva in volto quando è sceso dalla macchina. Ha abbracciato uno ad uno i membri del team. Sono stato veramente toccato da questa scena. Per me, in ogni modo Ott e tutti i membri della Yaris WRC 8 sono stati dei campioni.

Quello che posso fare è rendere la Yaris "un'auto ancora migliore" e "un'auto molto più affidabile da continuare a guidare". Porterò avanti questo obiettivo insieme a Tommi, con qualsiasi mezzo. A tutti i fan, desidero il vostro continuo supporto per il team del TOYOTA GAZOO Racing."

CLASSIFICA FINALE RALLY DI SARDEGNA

1 Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) 3h32m27.2s

2 Teemu Suninen/Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta WRC) +13.7s

3 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger-Amland (Hyundai i20 Coupe WRC) +32.6s

4 Elfyn Evans/Scott Martin (Ford Fiesta WRC) +33.5s

5 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) +1m30.1s

6 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m16.7s

7 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Citroën C3 WRC) +2m59.6s

8 Kris Meeke/Seb Marshall (Toyota Yaris WRC) +4m40.1s

9 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Skoda Fabia R5) +8m24.6s

10 Jan Kopecky/Pavel Dresler (Skoda Fabia R5) +8m49.2s

19 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +20m36.0s

What’s next

Sette settimane d’intervallo prima del Rally di Finlandia, dal 1 al 4 agosto. L'evento è il rally ‘più veloce’ del campionato, svolgendosi su strade di ghiaia lisce contenenti molti salti. Il team TOYOTA GAZOO Racing World Rally, che ha la sua sede vicino al parco assistenza di Jyväskylä, ha vinto il suo rally in "casa" sia nel 2017 che nel 2018.

La giornata di chiusura si è svolta nella meravigliosa zona montuosa di Traslasierra, con le famose tappe di El Cóndor e Mina Clavero - Giulio Cesare, la prima delle quali svoltasi due volte perché teatro anche della Power Stage conclusiva. Nella notte tra sabato e domenica è arrivata una penalizzazione di 10 secondi sia per Tänak che per Meeke, inflitta dalla direzione di gara per non aver seguito il tracciato attorno a un cancello sulla PS11. Meeke è così sceso nella giornata finale dalla terza alla quinta posizione generale, ma il pilota non si è perso d’animo andando a vincere lo stage di apertura, salendo in quarta posizione con un distacco di soltanto mezzo secondo dal terzo posto. Il podio è purtroppo sfumato definitivamente nella tappa finale, con un ritardo di soli 1,4 secondi.

Latvala ha iniziato la giornata in sesta posizione, raggiungendo la quinta grazie ad una prova consistente nella seconda tappa. Quinta posizione blindata poi nella Power Stage, conclusa con un solo decimo di ritardo dal vincitore. Dopo il ritiro forzato di sabato, Tänak è ripartito scalando la classifica fino a raggiungere l’ottava posizione nella giornata finale. L’estone è riuscito anche ad aggiudicarsi un punto extra nella Power Stage nonostante sia stato il primo a partire tra le World Rally Cars.

Al termine della gara Tänak mantiene quindi la terza posizione nella classifica piloti, con Meeke e Latvala rispettivamente in quarta e settima posizione, mentre la classifica costruttori vede la Toyota al secondo posto.

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, RALLY DI ARGENTINA

1 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 3h20m54.6s

2 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger-Amland (Hyundai i20 Coupe WRC) +48.4s

3 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC) +1m04.8s

4 Kris Meeke/Seb Marshall (Toyota Yaris WRC) +1m06.2s

5 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +1m21.1s

6 Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m26.7s

7 Teemu Suninen/Marko Salminen (Ford Fiesta WRC) +4m57.3s

8 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) +14m24.8s

9 Mads Ostberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 WRC) +14m28.5s

10 Pedro Heller/Marc Marti (Ford Fiesta R5) +20m14.5s

What's next?

Il Rally del Cile (9-12 maggio) è la new entry del Mondiale 2019: si svolgerà nella città di Concepción e sarà caratterizzato da tracciati di ghiaia di media e alta velocità nelle foreste che circondano la Perla del Bio-Bio, ma anche da settori aperti con viste mozzafiato sull’Oceano Pacifico.

Nella giornata di venerdì Tänak ha interpretato al meglio il difficile ruolo di apripista, il primo nella sua carriera WRC in quanto leader della classifica, risalendo diverse posizioni nella giornata di sabato e arrivando a domenica con soli 2,2 secondi di ritardo dal secondo posto, agguantato grazie alla vittoria nella prima delle tre tappe conclusive, che gli ha lasciato un buon margine di vantaggio sulla terza posizione. Peccato per la foratura che gli ha impedito di lottare per i punti bonus della Power Stage.

Nel primo appuntamento sullo sterrato, Kris Meeke ha dimostrato un buon ritmo al volante della sua Yaris WRC, riuscendo addirittura a portarsi in testa nella mattinata di sabato, classifica che poi sarebbe drasticamente cambiata a causa di una foratura, sistemandosi infine in una comoda quinta posizione che gli ha consentito di risparmiare le gomme in vista della Power Stage, chiusa in seconda posizione e quindi con un bottino di quattro punti, con un distacco di un solo decimo di secondo dalla prima posizione.

Costretto a ricominciare la corsa sabato mattina a causa di guasto elettrico, Jari-Matti Latvala ha scalato la classifica fino alla settima posizione raggiunta nella penultima tappa, per poi essere costretto, insieme al suo navigatore Miikka Anttila, ad effettuare una riparazione in extremis che però non gli ha impedito di concludere la corsa nella Top 8.

What's next?

Il Tour de Corse, che si disputerà dal 28 al 31 marzo, sarà il primo rally su asfalto della stagione, sulle strade tortuose di quella meravigliosa isola che è la Corsica: con pareti di roccia da un lato e ripidi versanti dall’altro, e con numerosi cambi di superficie, i piloti dovranno mettercela tutta per rimanere in gara per l’intero weekend.

I piloti hanno affrontato condizioni difficili durante tutto il fine settimana, con temperature più alte del solito che hanno fatto sciogliere il ghiaccio e la neve. Tänak ha chiuso la giornata di venerdì a due secondi dal leader, mentre sabato è riuscito a capitalizzare il suo potenziale riuscendo a cominciare la giornata con quasi un minuto di vantaggio sui suoi avversari. Nella giornata successiva ha invece messo in sicurezza la prima posizione nelle due tappe di apertura, conquistando inoltre la Power Stage e aggiudicandosi i cinque punti bonus grazie a un distacco di 3,5 secondi. Il duo estone composto da Tänak e Martin Järveoja sale quindi al comando della classifica piloti per la prima volta in carriera.

Kris Meeke, alla seconda gara con i colori della scuderia, ha concluso invece in sesta posizione, riuscendo a incrementare il margine di vantaggio nei confronti del suo diretto avversario nella giornata di chiusura, conquistando un punto prezioso in ottica Mondiale. Jari-Matti Latvala, vittima di un banco di neve nella giornata di venerdì, si è consolato con la vittoria nella tappa inaugurale. Il traguardo è stato raggiunto, in rimonta, anche da Marcus Grönholm, al ritorno nel circuito al volante di una Yaris WRC.

Akio Toyoda (Team Chairman)

“Abbiamo conquistato la nostra prima vittoria nella seconda uscita del Mondiale WRC, in terra svedese. Voglio ringraziare e congratularmi con Ott, Martin e il nostro team per il risultato ottenuto, ma anche con i tifosi, i partner e gli sponsor. Grazie a tutti. Come dimenticare la vittoria di due anni fa, ottenuta dopo solo due gare dal nostro ritorno sulla scena rallistica. Ricordo bene la sorpresa e la gioia che accompagnarono quel trionfo. Ma la vittoria di oggi è diversa, perché sapevamo di poter lottare per il podio sin all’inizio. Rivedendo la gara di oggi, quella di due anni fa e quella durissima della stagione scorsa non posso che constatare la crescita esponenziale del nostro team. Una crescita che sarebbe stata impossibile senza la guida di Tommi. Sono dispiaciuto per Jari-Matti, Miikka, Kris e Seb, avrei voluto vederli sul podio. Alla cerimonia di premiazione ho visto Esapekka Lappi e Janne Ferm indossare colori diversi, ma sono felice per il loro risultato, non soltanto per aver visto il sorriso sui loro volti, ma anche perché sono consapevole di dover affrontare avversari validi e agguerriti. Il trionfo della Yaris è di tutti: piloti, co-piloti e tutti i membri del team sono saliti idealmente sul podio. Un’iniezione di fiducia in più per tutta la squadra TOYOTA GAZOO Racing, perché quella che ci aspetta sarà una stagione dura, e gli avversari non molleranno un centimetro. Si prospetta un Mondiale WRC avvincente, un fattore necessario per portare avanti la missione di Toyota: realizzare vetture migliori. Grazie a tutti per il sostegno.”

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, RALLY SVEZIA

1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) 2h47m30,0s

2 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Citroën C3 WRC) +53,7s

3 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +56,7s

4 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger-Amland (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m05,4s

5 Elfyn Evans/Scott Martin (Ford Fiesta WRC) +1m08,2s

6 Kris Meeke/Seb Marshall (Toyota Yaris WRC) +1m38,8s

7 Sebastien Loeb/Daniel Elena (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m49.,7s

8 Pontus Tidemand/Ola Floene (Ford Fiesta WRC) +3m37,7s

9 Ole Christian Veiby/Jonas Andersson (Volkswagen Polo R5) +6m34,0s

10 Janne Tuohino/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +8m21,4s

21 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +14m44,4s

What's next?

Il prossimo appuntamento sarà il Rally di Messico (dal 7 al 10 marzo), una gara completamente diversa da quella svedese, tanto per i team quanto per i piloti, con strade sterrate e temperature fino a 30° C. Senza dimenticare l'alta quota, un fattore importante visto che il percorso raggiunge i 2.737 metri sul livello del mare: un’aria rarefatta per polmoni e motori, capace di ridurre la potenza delle vetture fino al 20%.

Tänak ha iniziato la gara dimostrando di essere in una forma smagliante, rimanendo in testa alla classifica dopo le primissime fasi di giovedì sera ma ritrovandosi il giorno successivo in settima posizione a causa di una foratura. Un Tänak capace comunque di conquistare le quattro tappe del sabato e i due test di apertura della domenica per ridurre il distacco e conquistare la terza posizione.

Anche Latvala ha continuato a dare del filo da torcere per raggiungere il terzo gradino del podio, concludendo la gara in quinta posizione a soli 1,7 secondi dal quarto posto. Meeke si è invece ritrovato sesto dopo aver perso diversi minuti nel cambio gomme all’inizio del weekend, sfoggiando comunque un feeling ottimale all’esordio sulla Yaris WRC dopo oltre 8 mesi di inattività, ritrovandosi alle spalle di Tänak in ben quattro tappe per poi aggiudicarsi la tappa finale che gli ha assicurato i cinque punti bonus della Power Stage.

Shigeki Tomoyama (President, GAZOO Racing Company)

“L’anno scorso, al secondo tentativo, abbiamo vinto il titolo costruttori ma abbiamo sofferto anche molte difficoltà e un eccessivo numero di ritiri. Il team ha lavorato sodo per iniziare al meglio la nuova stagione all’insegna dello spirito Kaizen, cercando di migliorarci in termini di velocità e continuità sin dalla prima tappa. Con avversari più agguerriti e più veloci, quello di quest’anno è stato un Rally di Montecarlo estremamente avvincente, anche per via delle molteplici sfaccettature del tracciato. Ma i nostri equipaggi si sono comportati egregiamente anche nonostante le condizioni estreme della gara, quindi non possiamo che ritenerci soddisfatti. Ott e Martin in particolare hanno confermato quanto di buono visto lo scorso anno, e nonostante la foratura che gli ha fatto perdere molto tempo sono comunque riusciti ad aggiudicarsi ben sette tappe e terminare la gara al terzo posto. Jari-Matti e Miikka hanno mantenuto un buon ritmo per tutto il rally conquistando una quinta posizione che lascia sicuramente ben sperare, mentre Kris e Seb hanno dato prova di grande velocità nella Power Stage, dimostrando grande affinità all’esordio sulla Yaris WRC. Risultati che ci riempiono di ottimismo e che creano grandi aspettative per la stagione. La buona performance delle Yaris WRC e il lavoro di squadra che stiamo svolgendo porteranno al team grandi soddisfazioni, per questo chiedo a tutti di continuare a sostenerci, solo così riusciremo a realizzare i nostri obiettivi.”

Una vittoria dopo 19 anni, che vede Toyota vincere il titolo per la quarta volta.

Il round finale in Australia ha confermato le prestazioni della Toyota Yaris WRC , con Ott Tänak e Latvala in testa alla corsa nella giornata di sabato. I tratti fangosi e scivolosi di domenica hanno messo però in difficoltà più piloti, tra qui Tänak che è stato costretto al ritiro nella penultima PS dopo aver colpito un albero mentre si trovava in seconda posizione.

Latvala, evitando errori e vincendo tre tappe l'ultimo giorno, ha conquistato il primo posto con 32,5 secondi di vantaggio: la quinta vittoria della squadra del 2018.   Tänak, Latvala e Lappi hanno concluso la stagione rispettivamente al terzo, quarto e quinto posto nella classifica piloti, con Tänak in lotta per il titolo piloti fino all'ultimo giorno in Australia.

Tutti e tre hanno contribuito in modo significativo come un vero team alla vittoria del Team Toyota Gazoo Racing che si è aggiudicata il mondiale costruttori, un risultato arrivato al secondo anno dopo il ritorno di Toyota al WRC dopo 18 anni.

Akio Toyoda (Team Chairman)

"Congratulazioni a Jari-Matti e Miikka per la vittoria del Rally in Australia! Vederli sul gradino più alto del podio all’ultima tappa è stato emozionante, dopo quella che a volte è stata una stagione difficile. Ed è grazie a questa vittoria, che abbiamo potuto vincere il mondiale costruttori. Mi sento molto grato, in qualità di presidente della squadra, di ottenere un risultato così importante al secondo anno, dopo essere tornati al WRC dopo 18 anni. Sono così grato a Tommi, che ha continuato a rafforzare la Yaris WRC per vincere questo titolo, tutti i membri del team che hanno supportato Tommi, e i sei piloti e copiloti che hanno guidato la Yaris verso il nostro obiettivo. Grazie mille e grandi congratulazioni! Sono grato di poter condividere questa vittoria con i tifosi che hanno continuato a tifare per noi, e anche i nostri partner che hanno combattuto con noi come un'unica squadra. Grazie a tutti per il vostro supporto. "

Tommi Mäkinen (Team Principal)

"Abbiamo vissuto delle emozioni incredibili oggi. Questo è stato il round finale più duro di una stagione che io possa ricordare. Il ritiro di Ott così vicino alla fine è stata una grande delusione, ma Jari-Matti poteva ancora vincere. Anche Esapekka ci ha aiutato a segnare i punti di cui avevamo bisogno. Abbiamo iniziato questo progetto tre anni e mezzo fa e ci siamo rafforzati molto più velocemente di quanto immaginassimo. L'anno scorso eravamo qui per imparare e raccogliere dati. Nella seconda metà di questa stagione siamo stati in grado di trovare molti miglioramenti con l'auto. Questo è il risultato dell'enorme sforzo di tutti i membri del team, e sono certo che questo successo ci motiverà ulteriormente per continuare a migliorare nel 2019."

RISULTATO FINALE, RALLY AUSTRALIA

1 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) 2h59m52.0s

2 Hayden Paddon/Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +32.5s

3 Mads Ostberg/Torstein Eriksen (Citroen C3 WRC) +52.2s

4 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +1m02.3s

5 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +2m30.8s

6 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +3m05.1s

7 Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +6m28.8s

8 Alberto Heller/Jose Luis Diaz (Ford Fiesta R5) +22m28.5s

9 Steve Glenney/Andrew Sarandis (Skoda Fabia R5) +27m01.8s

10 Jourdan Serderidis/Lara Vanneste (Ford Fiesta WRC) +35m14.1s

Ritirato Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC)

La Toyota Yaris WRC ha dimostrato ancora una volta le sue ottime prestazioni durante l'impegnativo rally di Spagna, che ha visto un alternarsi di superfici con ghiaia e asfalto. Tänak è stato nettamente in testa alla gara fino ad una foratura avvenuta sabato mattina che gli ha fatto perdere il vantaggio. Ha terminato così la gara in sesta posizione, dopo aver ottenuto il miglior tempo durante la Power Stage, guadagnando cinque punti bonus che lo lasciano a 23 punti dal comando della classifica piloti.

Latvala ha chiuso la giornata di sabato in testa alla classifica. Nella giornata di domenica gareggiava per la seconda posizione, quando un incidente alla penultima tappa che ha causato danni alle ruote e una gomma a terra, lo ha fatto finire ottavo nella classifica generale.

Settima posizione per Lappi, che riuscendo a portare a termine il rally insieme a Tänak ha conquistato punti cruciali per il campionato dei costruttori: la squadra ha un vantaggio di 12 punti ad una gara dalla finale al Rally di Australia dal 15 al 18 novembre.

 CLASSIFICA FINALE, RALLY DI SPAGNA

1 Sebastien Loeb/Daniel Elena (Citroen C3 WRC) 3h12m08.0s

2 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +2.9s

3 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +16.5s

4 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +17.0s

5 Dani Sordo/Carlos Del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) +18.6s

6 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) +1m03.9s

7 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +1m16.6s

8 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +1m26.4s

9 Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +2m07.0s

10 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m48.2s

La tappa Australiana ha evidenziato la competitività della Yaris WRC che ha combattuto nelle prime posizioni grazie a Jari-Matti Latvava che, però, è stato costretto al ritiro nella power stage finale a causa di un errore, quando occupava la seconda posizione in classifica.

Un vero peccato, compensato però dal posizionamento finale del team Toyota Gazoo Racing che conclude questa prima esperienza nel WRC, dopo 18 anni di assenza, in terza posizione.

Un risultato sicuramente promettente e che lascia ben sperare per il prossimo anno.

Anche il presidente Akyo Toyoda ha voluto lanciare il proprio messaggio:

"Voglio ringraziare tutto il TOYOTA GAZOO Racing e sopratutto i fan per il loro supporto, che non è mai mancato da quando abbiamo deciso di tornare a competere in questa classe. Le dimostrazioni di entusiasmo ricevute hanno confermato il fatto che è proprio il pubblico a tenere in vita il motorsport.

Toyota è tornata al WRC per continuare nella propria strategia di costruire auto sempre migliori grazie all'esperienza accumulabile sulle strade di tutto il mondo.

Abbiamo ancora molto lavoro da fare, ma il modo in cui Tommi Makinen ha costruito questo team, lo ha guidato e portato al successo in diverse occasioni, ci rende fiduciosi per il futuro.

Ciò che insegna il WRC è importante non solo per il team, ma anche per tutti coloro che sviluppano le nostre automobili. Su di esse verranno infatti apportate costanti migliorie basate anche sull'esperienza che queste gare permettono di accumulare. Il prossimo anno avremo nuovi membri che si aggiungeranno al team e punteremo a risultati ancora più ambiziosi.

Grazie a tutti per il supporto che, speriamo, possa essere lo stesso anche il prossimo anno.”

RISULTATI FINALI RALLY DI AUSTRALIA:

1 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 2h35m44.8s

2 Ott Tänak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +22.5s

3 Hayden Paddon/Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +59.1s

4 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +2m27.7s

5 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +3m05.6s

6 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +3m49.5s

7 Kris Meeke/Paul Nagle (Citroen C3 WRC): +22m58.4s

8 Richie Dalton/John Allen (Skoda Fabia R5) +24m39.6s

9 Nathan Quinn/Ben Searcy (Mitsubishi Lancer Evo IX) +25m03.4s

10 Dean Herridge/Sam Hill (Subaru Impreza WRX STi) +29m52.3s

RISULTATI FINALI CAMPIONATO PILOTI:

1 Sebastien Ogier 232

2 Thierry Neuville 208

3 Ott Tänak 191

4 Jari-Matti Latvala 136

5 Elfyn Evans 128

6 Dani Sordo 95

7 Kris Meeke 77

8 Hayden Paddon 74

9 Juho Hänninen 71

10 Craig Breen 64

11 Esapekka Lappi 62

CLASSIFICA FINALE COSTRUTTORI:

1 M-Sport World Rally Team 428

2 Hyundai Motorsport 345

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 251

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 218

L'ultimo round di quest'anno si terrà in Australia dal 16 al 19 novembre e vedrà impegnate le due Yaris WRC di Latvala and Lappi.

RISULTATI FINALI RALLY DI GRAN BRETAGNA:

1 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) 2h57m00.6s

2 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +37.3s

3 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +45.2s

4 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC) +49.8s

5 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +50.3s

6 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +1m02.3s

7 Kris Meeke/Paul Nagle (Citroen C3 WRC): +1m20.5s

8 Hayden Paddon/Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m16.3s

9 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +2m46.5s

10 Dani Sordo/Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC) +3m50.5s

CLASSIFICA GENERALE PILOTI:

1 Sebastien Ogier 215

2 Thierry Neuville 183

3 Ott Tanak 169

4 Jari-Matti Latvala 136

5 Elfyn Evans 118

6 Dani Sordo 95

7 Juho Hänninen 71

8 Kris Meeke 70

9 Craig Breen 64

10 Hayden Paddon 59

12 Esapekka Lappi

CLASSIFICA GENERALE COSTRUTTORI:

1 M-Sport World Rally Team 398

2 Hyundai Motorsport 305

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 241

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 210

Lappi, vincitore del Rally di Finlandia, è stato costretto ad un iniziale ritiro dopo aver danneggiato la sospensione della vettura nelle prime fasi del rally; successivamente, però, si è riscattato riguadagnando velocità e performance.

Anche Latvala, attardato da alcune noie meccaniche, si è poi riscattato grazie a due stage vinti. 

La power stage finale ha infine visto Lappi e Latvala terminare al secondo e terzo posto e guadagnare quattro e tre punti extra (con Lappi a soli 2 decimi dal vincitore).

Il campionato si sposta adesso in Spagna per l'11ma tappa che si terrà dal 5 all'8 ottobre.

Si tratta dell'unica vera tappa mista, con superfici differenti costituite da ghiaia per quasi tutte le tappe del primo giorno, ed asfalto per i giorni successivi. I team saranno quindi estremamente impegnati nella modifica degli assetti durante la serata del venerdì.

RISULTATI FINALI RALLY DI FINLANDIA:

1 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) 2h57m31.7s

2 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Citroen C3 WRC) +16.4s

3 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +30.4s

4 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +1m49.2s

5 Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC): +2m01.5s

6 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +2m03.4s

7 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +3m58.2s

8 Hayden Paddon/Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +4m32.4s

9 Armin Kremer/Pirmin Winklhofer (Ford Fiesta WRC) +10m19.4s

10 Eric Camilli/Benjamin Veillas (Ford Fiesta R5) +10m44.3s

21 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +18m05.2s

CLASSIFICA GENERALE PILOTI

1 Sebastien Ogier 177

2 Thierry Neuville 160

3 Ott Tanak 144

4 Jari-Matti Latvala 123

5 Dani Sordo 89

6 Elfyn Evans 87

7 Craig Breen 64

8 Juho Hänninen 58

9 Hayden Paddon 55

10 Esapekka Lappi 49

CLASSIFICA GENERALE COSTRUTTORI

1 M-Sport World Rally Team 325

2 Hyundai Motorsport 261

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 213

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 163

Il team TOYOTA GAZOO Racing ha ottenuto una fantastica vittoria nel Rally di Finlandia, la gara di casa, grazie ad Esapekka Lappi che ha ottenuto la sua prima vittoria e Juho Hänninen che si è piazzato al terzo posto.

Si tratta della prima volta che il team sale con due vetture sul podio. Ma non è tutto la Yaris WRC è rimasta in testa per ben 22 dei 25 stage, vincendone 18 e chiudendone 13 in prima e seconda posizione. In uno stage, infine, ha ottenuto le tre prime posizioni.

Latvala è sfortunatamente stato fermato da un problema tecnico sabato, quando era in testa, ma è tornato in gara domenica, riuscendo a segnare il tempo più veloce in altri tre stage (in uno di essi con lo stesso tempo di Hänninen).

Il quarto posto nella power stage gli ha infine assicurato 2 punti utili per il campionato.

E' stato un week end storico per tutto il team, ed anche Akio Toyoda ha voluto dire la sua: “Esapekka Lappi ci ha regalato il miglior risultato possibile e voglio ringraziare lui, il team, e sopratutto i fan che ci hanno supportato e continuano a farlo. Juho Hanninen ha ottenuto il suo miglior risultato di sempre ed è anche grazie a lui, che ha seguito lo sviluppo della vettura fin dall'inizio, che abbiamo ottenuto questo risultato. Mi spiace per Jari-Matti Latvala, ma i risultati di domenica hanno dimostrato che è un pilota che non si arrende mai. Grazie ancora a tutti coloro che ci hanno supportato. Altre dure sfide ci attendono, ma ce la metteremo tutta."

La prossima tappa sarà il Rally di Germania che si terrà dal 17al 20 agosto. Il WRC torna a calcare strade di asfalto differenti giorno dopo giorno, dal momento che il rally si svolge su tracciati che prima appartenevano a tre diversi rally nazionali. Il tempo potrebbe essere molto variabile e condizionare i vari stage.

RISULTATI FINALI RALLY DI FINLANDIA:

1 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) 2h29m26.9s

2 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +36s

3 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +36.3s

4 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +1m01.5s 

5 Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +1m22.6s

6 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m33.1s

7 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Fiesta WRC) +1m53.6s

8 Kris Meeke/Paul Nagle (Citroen C3 WRC) +3m12.6s

9 Dani Sordo/Marc Martí (Hyundai i20 Coupe WRC) +4m11.5s

10 Mads Østberg/Torstein Eriksen (Ford Fiesta WRC) +4m21.2s

21 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +20m15.8s

CLASSIFICA GENERALE PILOTI:

1 Thierry Neuville 160

2 Sebastien Ogier 160

3 Ott Tänak 119

4 Jari-Matti Latvala 114

5 Dani Sordo 84

6 Elfyn Evans 79

7 Craig Breen 53

8 Hayden Paddon 51

9 Juho Hänninen 46

10 Esapekka Lappi 45

CLASSIFICA GENERALE COSTRUTTORI:

1 M-Sport World Rally Team 285

2 Hyundai Motorsport 251

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 193

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 135

Toyota sarà presente con uno stand presso il quale sarà possibile ammirare il nuovo Hilux, il pick up simbolo della qualità, affidabilità e sicurezza Toyota, adatto a ogni tipo di percorso, rinnovato nel design, nella qualità degli interni e nella maneggevolezza.

Hilux sarà anche a disposizione del pubblico per effettuare test drive dedicati accanto agli istruttori FIF della Toyota Driving Academy, la scuola di guida gestita da Toyota Italia, nata per offrire corsi di guida a tutti gli appassionati di auto, o alle aziende che decidono di investire nella sicurezza dei dipendenti o nelle flotte aziendali.

Insieme ad Hilux, sarà possibile provare anche Toyota Land Cruiser (disponibile in versione 3 e 5 porte), il fuoristrada a trazione integrale permanente che coniuga qualità, prestazioni e innovazione con un design deciso ed elegante, e con i sistemi di sicurezza più avanzati.

Entrambe le vetture hanno terminato la gara nella top 10, per la seconda volta quest'anno, in quella che è largamente riconosciuta come la più dura tappa della stagione. Jari-Matti Latvala e Miikka Anttila hanno chiuso in quinta posizione, mentre Juho Hänninen e Kaj Lindström si sono classificati al settimo posto.

Entrambe le vetture hanno dovuto confrontarsi con le difficili condizioni di gara e con una serie di problemi che hanno permesso di acquisire ulteriore know how utile allo sviluppo della Yaris WRC.

L'ultimo giorno di gara è stato quello più emozionante, che includeva i leggendari stage El Condor e Giulio Cesare, caratterizzati da scenari lunari ed elevate altitudini. Entrambi i team li hanno affrontati senza problemi, permettendo al TOYOTA GAZOO Racing di mantenere la terza posizione nel campionato costruttori, mentre Latvala mantiene il secondo posto nella classifica piloti.

Il prossimo rally sarà quello del Portogallo, dal 18 al 21 maggio. Si tratta di una delle più emblematiche tappe del campionato e si corre anch'esso sullo sterrato, nel nord del paese. L'esperienza accumulata in Argentina, quindi, si rivelerà estremamente utile per affrontare le 18 prove del rally, accumulare nuova esperienza, e verificare il comportamento della terza vettura che farà il suo esordio con Esapekka Lappi.

RISULTATI FINALI RALLY DI ARGENTINA:

1 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 3h38m10.6s

2 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +0.7s

3 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +29.9s

4 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +1:24.7s

5 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +1m48.1s

6 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 Coupe WRC) +7m42.7s

7 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC), +11:16.9s

8 Dani Sordo/Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC) +14:44.1s

9 Mads Ostberg/Ola Floene (Ford Fiesta WRC) +15m11.3s

10 Pontus Tidemand/Jonas Andersson (Skoda Fabia R5) +17m32.1s

CLASSIFICA GENERALE PILOTI:

1 Sebastien Ogier 102

2 Jari-Matti Latvala 86

3 Thierry Neuville 84

4 Ott Tanak 66

5 Dani Sordo 51

6 Elfyn Evans 42

7 Craig Breen 33

8 Hayden Paddon 33

9 Kris Meeke 27

10 Juho Hänninen 15

CLASSIFICA GENERALE COSTRUTTORI:

1 M-Sport World Rally Team 162

2 Hyundai Motorsport 140

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 99

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 77

E' soltanto la seconda tappa per la nuova Yaris WRC, ma le ottime premesse del Rally di Monte Carlo, quando il team Toyota Gazoo Racing aveva conquistato la seconda posizione, si sono ulteriormente concretizzate grazie a Jari-Matti Latvala, che in Svezia ha sfruttato la rottura dello sterzo di Neuville per guadagnare la testa della gara ed aumentare il proprio vantaggio sugli inseguitori.

Juho Hänninen, attardato da una serie di difficoltà, ha comunque concluso in zona punti, contribuendo alla seconda posizione del team nel campionato costruttori. 

Latvala adesso guida la classifica piloti grazie alla sua diciassettesima vittoria in carriera, la quarta in Svezia. In totale, Jari-Matti ha vinto sei dei 18 stage della gara: SS1, SS4, SS13, SS16, SS17 e SS18.

Latvala ha iniziato gli stage della domenica con soli 3.8 secondi di vantaggio sul secondo, ma ha vinto tutti i tre stage (incluso il power stage) senza alcuna difficoltà tecnica o di guida.

Hänninen ha terminato fuori dalla top 20, portando avanti i test di sviluppo in vista dei prossimi rally.

Akio Toyoda (Team chairman) “E' fantastico tornare a vincere una tappa del World Rally Championship dopo uno stop di 17 anni. Aspettavo questo momento, ma non immaginavo che sarebbe arrivato così presto.

Un ringraziamento particolare va ad ognuno dei membri del team, ma anche a tutti i fan che aspettavano il nostro ritorno e che adesso possono condividere con noi questa gioia.

Prima della partenza del Rally, ho scambiato due chiacchiere con Tommi e Jari-Matti ed abbiamo parlato di quanto fosse importante stabilire una sintonia ed un rapporto intimo con la macchina. La comunicazione costante tra uomo ed automobile è fondamentale, tanto nelle corse, quanto nella vita di tutti i giorni. Anche questo ci permette di costruire "Even better cars".

La prossima tappa del campionato è il rally del Messico, dal 9 al 12 marzo. Si tratterà della prima gara dell'anno su sterrato e ghiaia, con alte temperature ed a quote elevate che priveranno di ossigeno i motori. Una nuova e dura sfida per il TOYOTA GAZOO Racing.

Immagini aggiuntive su: http://toyotagazooracingwrc.com/

Classifica finale Rally di Svezia:

1 Jari-Matti Latvala/Miika Anttila (Toyota Yaris WRC) 2h36m03.6s

2 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +29.2s

3 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +59.5s

4 Dani Sordo/Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m11.5s

5 Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +2m51.2s

6 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +5m26.6s

7 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 Coupe WRC) +5m31.2s

8 Stephane Lefebvre/Gabin Moreau (Citroen DS3 WRC) +7m14.7s

9 Pontus Tidemand/Jonas Andersson (Skoda Fabia R5) +9m11.1s

10 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta R5) +10m02.9s

23 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +23m05.6s

Classifica Campionato Piloti

1 Jari-Matti Latvala 48

2 Sebastien Ogier 44

3 Ott Tanak 33

4 Dani Sordo 25

5 Craig Breen 20

6 Elfyn Evans 18

7 Stephane Lefebvre 10

8 Thierry Neuville 8

9 Hayden Paddon 7

10 Andreas Mikkelsen 6

12 Juho Hänninen 3

Classifica Campionato Costruttori

1 M-Sport World Rally Team 73

2 Toyota Gazoo Racing WRT 53

3 Hyundai Motorsport 40

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 2

La seconda posizione assoluta di Jari-Matti Latvala e Miika Anttilla ha confermato il buono stato di forma della squadra e della macchina, che si è dimostrata competitiva fin da subito.

Juho Hänninen e Kaj Lindström, seppur al 16mo posto, sono comunque riusciti a terminare la gara, permettendo di guadagnare ulteriori punti utili per la classifica costruttori, nella quale al momento il team è secondo.

Tommi Mäkinen (Team Principal): “Sono davvero contento. Il risultato ottenuto supera le nostre aspettative, considerando che abbiamo approcciato al campionato considerando il 2017 come un anno di sviluppo.

Il week end è stato quasi perfetto, entrambi gli equipaggi si sono dimostrati estremamente reattivi ai cambiamenti di intervenuti durante le varie tappe, riuscendo a segnare tempi molto bassi. Jari-Matti ha sofferto di un problema con un sensore durante il rally, il che lo ha messo in difficoltà con il rischio di non riuscire a far ripartire la macchina nel caso si fosse fermata. Questo sicuramente ha influenzato il suo ritmo di gara. Ad ogni modo è riuscito a portare a casa qualche punto, è questo è sicuramente importante. Un grosso ringraziamento a tutto il team, abbiamo molto lavoro da fare, ma sicuramente siamo partiti con il piede giusto".

RISULTATI:

1 - Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 4h00m03.6s

2 Jari-Matti Latvala/Miika Anttila (Toyota Yaris WRC) +2m15.0s

3 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +2m57.8s

4 Dani Sordo/Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC) +3m35.8s

5 Craig Breen/Scott Martin (Citroen DS3 WRC) +3m47.8s

6 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +6m45.0s

7 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Skoda Fabia R5) +9m32.7s

8 Jan Kopecky/Pavel Dresler (Skoda Fabia R5) +12m58.1s

9 Stephane Lefebvre/Gabin Moreau (Citroen C3 WRC) +14m43.8s

10 Bryan Bouffier/Denis Giraudet (Ford Fiesta R5) +16m09.4s

16 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +32m16.8s

What’s next?

La prossima tappa del campionato si svolgerà in Svezia dal 9 al 12 febbraio e sarà caratterizzata da tracciati esclusivamente di neve e ghiaccio, dove le vetture saranno equipaggiate con pneumatici chiodati sviluppati per assicurare trazione anche su un manto a scarsissima aderenza. Sarà un altro test molto impegnativo per la nuova Yaris WRC, ma importante per continuarne lo sviluppo.

Guidato da Tommi Mäkinen, quattro volte Campione del Mondo e quattro volte vincitore del Rally, e con una squadra di elevatissima caratura composta da Jari-Matti Latvala (#10), uno dei piloti più veloci del circuit e dal veterano Juho Hänninen (#11), il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team dispone di tutti gli elementi necessari per imporsi in questa nuova ed emozionante avventura.

Il progetto Yaris WRC rappresenta un nuovo capitolo per la lunga ed illustre storia motoristica del brand. Il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team ha idee ben chiare sul lavoro da svolgere: dare assoluta priorità allo sviluppo della vettura e migliorarla costantemente, gara dopo gara.

L’epico Rally Monte Carlo è la gara rallistica più antica del mondo e il prossimo appuntamento sarà l’85^ma edizione dell’evento. Il Rally segna anche l’inizio di una nuova era per il WRC, con nuovi regolamenti che consentiranno alle vetture di essere più veloci, leggere e ancora più spettacolari.

Con i suoi 380 chilometri, il Rally Monte Carlo non è la gara più lunga in calendario ma probabilmente la più delicata. Condizioni meteo e superfici che cambiano e condizionano la guida, con scelta di pneumatici e assetto che vengono spesso compromessi, e il ruolo di chi scrive le note sul ghiaccio e offre informazioni last-minute sul tracciato che diventa sempre più importante.

Dopo la tradizionale cerimonia di apertura nella Place du Casino del Principato di Monaco, che si terrà alle 18:11 di giovedì 19 gennaio, i piloti saranno attesi da una faticosa due giorni di test notturni nella regione di Alpes-de-Haute-Provence, prima dei test di venerdì, i più lunghi dell’appuntamento con oltre 160 chilometri. Il Rally partirà quindi sabato scendendo a Sud da Gap verso Monaco con cinque tappe montane prima dell’itinerario domenicale, che prevede due passaggi sul famigerato Col de Turini. La cerimonia di premiazione inizierà alle ore 15:00 presso il Palais Princier, nel Principato.

Akio Toyoda, Team Chairman (sintesi) *Testo completo a margine dell’articolo.

Toyota sta per tornare al WRC. Ho avuto l’opportunità di parlare con Jari-Matti, che si è unito a noi il mese scorso, in occasione del Rally di Finlandia del 2014. In quell’occasione mi ha mostrato le fotografie della prima vettura da rally che avesse mai pilotato, una Corolla GT, e della prima macchina WR, una Corolla WRC, parlandomi della sua grande passione per il brand Toyota. Credo che a legarci sia stato in qualche modo il fato, anche se all’epoca non avevo idea di quando saremmo tornati nel circuito e se in qualche modo lui avrebbe mai avuto la possibilità di correre con noi.

Juho conosce la Yaris WRC meglio di chiunque altro e ha lavorato sodo per metterla a punto sin dai suoi primissimi giorni con noi. Jari-Matti ha migliorato la macchina giorno dopo giorno, dalla conferenza stampa dello scorso dicembre, incoraggiandoci al miglioramento per “realizzare vetture sempre migliori”. A completare la rosa ci sono i co-piloti Miikka Anttila e Kaj Lindström. A supportare i loro sforzi c’è tutto il team Toyota, i partner che condividono la nostra visione, e tutti i nostri tifosi. Insieme, questo gruppo ha finalmente intrapreso questo nuovo viaggio con l’obiettivo di realizzare vetture sempre migliori.

Vincere un rally non è certamente uno scherzo, ma sono certo che le energie profuse dai nostri tifosi riusciranno a raggiungere e contagiare il team, la macchina e i piloti. Mi auguro che questo sostegno non venga mai meno.

Tommi Mäkinen, Team Principal

La cosa più importante è andare a Monte Carlo con un atteggiamento rilassato e con le idee chiare. Molto dipenderà dalle condizioni meteo e del tracciato, e tutto può cambiare nell’arco di un millisecondo. È difficile per me dire a che punto siamo in termini di performance, e il risultato di Monte Carlo non potrà darci una risposta definitiva, anche perché si tratta di una gara diversa rispetto a tutte le altre.

I ritmi serrati del calendario sono stati l’ostacolo più grande. È vero che gli altri team hanno dovuto mettere a punto la nuova macchina partendo da zero, ma è vero anche che possono fare affidamento su una maggiore esperienza rispetto a noi.

Parlando di esperienza, io metterò la mia a disposizione dei nostri piloti, ma poi saranno loro e la macchina a dover dimostrare quanto valgono. L’obiettivo è di accumulare un buon numero di chilometri e mi piacerebbe vedere entrambe le nostre vetture raggiungere il traguardo, e magari arrivarci nello stesso minuto dei leader della gara. Sarebbe un modo fantastico per dare continuità allo sviluppo della vettura. Come diciamo qui in Toyota, dobbiamo puntare a crescere sempre di più, solo in questo modo sarà possibile migliorare anche la nostra macchina.

Jari-Matti Latvala, Pilota (Yaris WRC #10)

Due mesi fa non avrei mai immaginato di correre al Rallye al volante di una Toyota. Ho totalizzato 12 giorni di test: quattro sulla neve, uno sulla ghiaia e sette sull’asfalto, un numero adeguato per portarci su livelli di performance adeguati. La macchina sembra affidabile ma saranno le gare a dirci a che punto siamo arrivati. In ogni caso questa è una stagione da dedicare prevalentemente allo sviluppo: l’obiettivo a Monte Carlo è fare bene, inizieremo a pensare al podio quando arriveremo a metà stagione.

Quello di Monte Carlo è un rally imprevedibile, quindi sarebbe inutile porci troppi obiettivi: nel 2015 sono arrivato secondo senza una avere una strategia particolare, mentre nel 2016 ho puntato al podio e ho finito per fare diversi errori. Per un pilota ‘Monte’ rappresenta una gara stressante per via del continuo cambiamento delle condizioni climatiche, cosa che rende difficile la scelta degli pneumatici, ma quando superi la rampa finale davanti al Palazzo Reale diventa una delle migliori esperienze a livello sportivo.

Juho Hänninen, Pilota (Yaris WRC #11)

Ho corso a Monte Carlo quattro volte in passato, ma soltanto una al volante di una macchina WR. Il mio ultimo rally è stato in Finlandia nel 2015, quindi potete immaginare la mia trepidazione! Durante i test la nostra Yaris mi ha fatto un’ottima impressione, ma la gara è tutt’altra cosa, anche perché so di dover ritrovare il giusto ritmo.

Il risultato finale non mi preoccupa: devo trovare la giusta serenità e riuscire ad arrivare al traguardo. C’è ancora molto da imparare ma credo che gara dopo gara riusciremo a trovare il giusto equilibrio.

Questo è il primo rally al fianco di Kaj e devo dire che è fantastico lavorare con lui: negli ultimi mesi ho passato più tempo con lui che con la mia famiglia. Qui in Toyota si respira una bella atmosfera, è come una famiglia, e credo che il merito di tutto questo sia da attribuire a Tommi. Il team ha lavorato duro, ma sempre con il sorriso, e aspettiamo tutti con ansia l’inizio della stagione.

Akio Toyoda

Presidente, Toyota Motor Corporation

Team Chairman, TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team

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