A due anni esatti dal suo debutto su una GR YARIS Rally1 durante la corsa al titolo WRC2 nel 2024, la vittoria decisiva di Pajari corona un'eccellente forma espressa finora in questa stagione, che aveva già ottenuto cinque podi nei precedenti otto rally.

Con questo risultato tutti e cinque i piloti del team hanno ottenuto una vittoria nel 2026, con Pajari che si è unito agli altri piloti del TGR-WRT Kalle Rovanperä (2021) e Oliver Solberg (2025) per ottenere la sua prima vittoria nel WRC in Estonia.

Il 24enne della vicina Finlandia è stato a suo agio sulle rapide strade ghiaiose del rally fin dall'inizio con una guida calma e composta ma sorprendentemente veloce. Ha vinto tutte e sette le tappe venerdì e portando il suo vantaggio a 25 secondi dal secondo l’ultimo giorno. La pioggia ha minacciato di cambiare la situazione nel finale, ma Pajari non si è lasciato scoraggiare e alla fine ha conquistato la vittoria con 19,5 secondi di vantaggio.

Anche il suo compagno Solberg ha corso il rally in modo intelligente tornando sul podio insieme al copilota Elliott Edmondson, ottenendo il massimo dei punti bonus l'ultimo giorno e conquistando il primo posto delle classifiche Super Sunday e Power Stage.

Sébastien Ogier ha chiuso quinto assoluto alla sua prima partenza al Rally Estonia dal 2021, conquistando preziosi punti per il campionato insieme al co-pilota Vincent Landais.

Come leader della classifica generale, Elfyn Evans ha avuto un inizio difficile partendo per primo in condizioni particolarmente asciutte, tracciando una traiettoria migliore per i suoi rivali. Lui e il co-pilota Scott Martin hanno sfruttato una posizione leggermente migliore sabato, salendo dal nono al sesto posto, arrivando secondi nel Super Sunday e terzi nella Power Stage, portando il loro vantaggio in campionato a 25 punti.

Takamoto Katsuta venerdì era passato dalla sesta alla seconda posizione fino a quando non ha dovuto fermarsi per problemi alle gomme. Al sabato, lui e Aaron Johnston sono partiti per primi aprendo la strada per il resto del weekend, ma hanno segnato un punto nella Power Stage e restano secondi nella classifica generale. Pajari è salito al terzo posto con Ogier quarto e Solberg quinto.

Anche due equipaggi di GR Yaris Rally2 sono saliti sul podio in una avvincente battaglia in WRC2, con Teemu Suninen e Janni Hussi secondi e Roope Korhonen e Anssi Viinikka terzi – entrambi a meno di 10 secondi dal vincitore.

Citazione: Akio Toyoda (Presidente TGR-WRT)
"Congratulazioni Sami e Marko per la vostra prima vittoria nel WRC! Sono davvero felice che la vostra determinazione, il vostro atteggiamento positivo e la vostra forza di volontà siano finalmente stati premiati con una vittoria.

Vedere te e Oliver – entrambi della stessa età – insieme sui primi due gradini del podio è stato uno spettacolo meraviglioso che ci ha dato anche una visione del futuro. È sempre bello vedere i piloti esperti vincere, ma questa è un'emozione completamente diversa. E con la vittoria di Sami questo weekend, tutti e cinque i nostri piloti hanno ottenuto vittorie in questa stagione.

Al TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, non produciamo auto con l'obiettivo di aiutare un solo pilota a vincere. La nostra filosofia è creare un'auto che dia a ogni pilota della squadra la pari opportunità di lottare per la vittoria. Il successo ottenuto da tutti i nostri piloti ha dimostrato il valore sia dello sviluppo delle nostre auto sia del nostro approccio al team building. Tutti nel team, continuiamo ad andare avanti e a costruire insieme auto ancora migliori!

I campioni del mondo in carica e per ben tre volte vincitori a Le Mans difenderanno i titoli conquistati contro gli agguerriti avversari utilizzando una versione da corsa della prossima hypercar stradale, dotata di un powertrain specifico sviluppato per la TS050 HYBRID e caratterizzata dal nuovo marchio Racing Hybrid.

La GR010 HYBRID è un prototipo da corsa sviluppato negli ultimi 18 mesi grazie alla collaborazione tra gli ingegneri presso la sede del team a Colonia, in Germania, e gli esperti di propulsori ibridi di Higashi-Fuji in Giappone.

La GR010 HYBRID incorpora un potente propulsore ibrido da corsa a quattro ruote motrici, con un motore biturbo V6 da 3,5 litri, che fornisce 680 CV alle ruote posteriori e si combina con un gruppo motogeneratore da 272 CV, sviluppato da AISIN AW e DENSO, sull'asse anteriore. La potenza totale è limitata a 500 kW (680 CV), il che significa che l'elettronica sofisticata della GR010 HYBRID riduce la potenza del motore a combustione in base alla quantità di boost ibrido erogato.

Il nuovo aspetto sorprendente del prototipo da corsa riflette le linee della sua progenitrice, l'Hypercar GR Super Sport che ha fatto il suo debutto pubblico durante una corsa dimostrativa alla cerimonia di consegna del trofeo alla 24 Ore di Le Mans 2020 ed è attualmente in fase di sviluppo. Per celebrare questa rivoluzionaria era per TOYOTA GAZOO Racing, è stata ideata una nuova livrea che include l'iconica scritta GR per indicare il forte legame tra le auto da corsa e quelle stradali del marchio.

TOYOTA GAZOO Racing si presenta alla sua nona stagione nel WEC con la stessa formazione di piloti che ha portato al team la gloria di Le Mans e del Campionato del mondo nella stagione 2019-2020. I neo-campioni del mondo Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López guideranno la GR010 HYBRID # 7 mentre Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima e Brendon Hartley correranno con l'auto # 8. Nyck de Vries viene confermato nel suo ruolo di collaudatore e pilota di riserva.

Un intenso programma di sviluppo è già stato avviato per la GR010 HYBRID, con due test di tre giorni già completati mentre il team si prepara alle nuove normative che rappresentano un cambiamento significativo in termini di prestazioni e filosofia.

Come parte di un piano del regolamento finalizzato alla riduzione dei costi, la nuova GR010 HYBRID è più pesante di 162 kg e dispone del 32% di potenza in meno rispetto alla TS050 HYBRID, con tempi sul giro previsti a Le Mans di circa 10 secondi più lenti. Ha anche dimensioni maggiori; è infatti 250 mm più lunga, 100 mm più larga e 100 mm più alta.

Per la prima volta dall'inizio del suo progetto nel WEC, TOYOTA GAZOO Racing parteciperà senza un gruppo moto-generatore posteriore (MGU), con il singolo MGU autorizzato dal regolamento posizionato sull'asse anteriore. Questo si traduce nel dover prevedere un motorino di avviamento per la GR010 HYBRID e dotare la vettura di freni posteriori completamente idraulici.

La GR010 HYBRID presenta un'aerodinamica all'avanguardia, ottimizzata per l'efficienza e sviluppata utilizzando il potente software Computational Fluid Dynamics e innumerevoli test in galleria del vento. Il nuovo regolamento tecnico consente una sola carrozzeria omologata, con un solo dispositivo aerodinamico regolabile. La GR010 HYBRID gareggerà quindi con le stesse specifiche su circuiti sia a bassa che ad alta deportanza, con un alettone posteriore regolabile che ne modifica le caratteristiche aerodinamiche.

Per la prima volta, la classe superiore del WEC e di Le Mans sarà caratterizzata da un equilibrio di prestazioni, il che significa che gli organizzatori modificheranno le prestazioni di ciascuna vettura gara per gara, regolandone il consumo di energia e il peso, mirando a un potenziale di prestazioni identico per ciascuna delle Le Mans Hypercar. Ciò dovrebbe garantire sfide ravvicinate tra le vetture della TOYOTA GAZOO Racing e le hypercar avversarie della Scuderia Cameron Glickenhaus e quelle della ByKolles Racing, nonché della Alpine, che presenterà un'ulteriore sfida con la sua vettura LMP1.

Queste battaglie si svolgeranno in sei gare disputate in tre continenti, a cominciare dalla 1000 Miglia di Sebring il 19 marzo seguita dalla 6 Ore di Spa-Francorchamps (1 maggio) e il momento clou della stagione, la 24 Ore di Le Mans del 12-13 giugno. Torna, dopo l’ultima gara di durata del Campionato del mondo nel 1992, il circuito di Monza nel calendario con la sfida del il 18 luglio per continuare poi al Fuji Speedway (26 settembre) e al Bahrain (20 novembre), tutte gare di sei ore.

Hisatake Murata, Team President: “È un momento affascinante per le gare di endurance, grazie alla nuova classe delle Le Mans Hypercar, e anche per TOYOTA GAZOO Racing, con il lancio della GR010 HYBRID. Questa vettura rappresenta la nostra prossima generazione di ibridi da corsa. Durante la nostra era LMP1, dal 2012, abbiamo lavorato instancabilmente per migliorare e rafforzare la nostra tecnologia ibrida per le corse. Abbiamo stabilito nuovi standard con la TS050 HYBRID e il nostro primo ciclo di sviluppo ibrido da corsa è concluso; questa tecnologia sarà presto disponibile per i nostri futuri clienti. Ora inizierà la seconda fase. Attraverso la nostra partecipazione al WEC, perfezioneremo il nostro propulsore ibrido da corsa nella GR010 HYBRID, miglioreremo la nostra comprensione della tecnologia delle hypercar e svilupperemo continuamente il nostro personale. Lo facciamo con un obiettivo chiaro: fornire in futuro auto sportive più entusiasmanti ai nostri clienti. La GR010 HYBRID è un'anteprima delle nostre vetture stradali e ciò che apprendiamo sui circuiti del WEC andrà a beneficio diretto dei nostri clienti. Per questo motivo, siamo lieti di accogliere nuovi concorrenti nella massima categoria del WEC; una dura lotta in pista ci ispirerà a migliorare continuamente e spingere sempre più in là i nostri limiti.”

Il team si presenterà in Italia con Elfyn Evans e Sébastien Ogier come principali favoriti per il titolo piloti, in testa alla classifica con 14 punti di vantaggio. Anche il titolo costruttori è nel mirino di Toyota, che si trova a soli sette punti dalla vetta della classifica. Kalle Rovanperä, attualmente quinto nella classifica piloti, fornirà un ulteriore supporto in questo obiettivo, in quanto si aspetta di concludere alla grande la sua promettente stagione da esordiente.

L’evento sarà l’occasione perfetta per il debutto nazionale della nuova GR Yaris che farà da apripista come vettura 0 (zero), seguita dalla GR Supra Fuji Speedway Limited Edition come vettura 00 (doppio zero).

I due modelli che rappresentano l’impegno concreto di Toyota nel voler trasferire le competenze dalla pista alla strada, sono il punto di partenza di una strategia che vedrà nei prossimi anni rafforzare sempre di più l’offensiva di prodotto di uno dei pilastri fondamentali del brand, il TOYOTA GAZOO RACING.

Toyota sarà inoltre Official Car dell’evento grazie alla fornitura di 20 auto di servizio tra C-HR, Corolla e RAV4.

Il rally di fine anno si svolge dal 1978 sull'iconico circuito di Monza vicino a Milano, ma questa è la prima volta che si aggiunge al calendario del WRC. Le tappe di Monza utilizzeranno l’autodromo stesso, il suo storico circuito ovale parabolico e le strade di accesso, con alcuni tratti in ghiaia. Per il suo debutto nel WRC, il rally prevede anche tappe su strade pubbliche di montagna a nord di Bergamo. La data di dicembre significa che il meteo sarà parte della sfida, con pioggia, fango e foglie cadute - oltre a basse temperature - che potrebbero ridurre l'aderenza generale.

Il rally inizierà a Monza giovedì pomeriggio con una sola breve tappa, seguita da un totale di cinque prove sul circuito nel corso di venerdì. Sabato gli equipaggi partiranno per due giri di tre tappe su strada nei pressi di Bergamo, che rappresenteranno quasi la metà dei 241,14 chilometri di gara del rally. C'è un ritorno a Monza per l'ultima tappa della giornata e poi, domenica, altre tre prove per concludere il rally.

NUOVA GR Yaris

La GR Yaris è il secondo modello GR della Toyota, nata dall’esperienza nel WRC. Un progetto nato dalla base della nuova Yaris ma rivisto e curato in ogni suo aspetto.

Fin dall'inizio, il team di sviluppo ha lavorato a stretto contatto con Tommi Mäkinen Racing per realizzare un’auto che ha una combinazione ideale tra leggerezza e rigidità, un telaio agile e reattivo e un motore turbo potente e allo stesso tempo compatto.

La GR Yaris è costruita su una piattaforma unica nel suo genere, che combina la nuova piattaforma GA-B della Toyota (che ha debuttato sulla nuova generazione della Yaris) e una sezione posteriore adattata dalla piattaforma GA-C utilizzata per Corolla e C-HR.

Il motore è tutto nuovo, un'unità turbo a tre cilindri da 1.6 litri. È il più potente motore a tre cilindri al mondo e anche il più piccolo e leggero 1.6 turbo. Con una potenza di 261 CV e una coppia di 360 Nm, è conforme alle norme tecniche della WRC2 e permette alla GR Yaris di passare da 0 a 100 km/h in soli 5,5 secondi, fino a una velocità massima limitata elettronicamente di 230 km/h.

Il peso a vuoto di soli 1.280 kg dà alla GR Yaris un eccellente rapporto peso/potenza pari a 4,9 kg per cavallo. La potenza del motore viene sfruttata attraverso il nuovo sistema di trazione integrale permanente e a controllo elettronico GR-FOUR di Toyota che controlla la dinamica del veicolo e permette di scaricare la potenza dell'auto con un'elevata trazione e accurata direzionalità, indipendentemente dalla qualità del manto stradale.

A completare l’assetto da vera sportiva, un differenziale Torsen LSD, sia sull’asse posteriore che sull’anteriore, che gestisce in autonomia la ripartizione della trazione tra le ruote di sinistra e di destra per dare un controllo naturale e diretto dell'auto.

GR SUPRA – Fuji Speedway

La GR Supra, il primo modello sviluppato da TOYOTA GAZOO Racing, mantiene la sua concezione di auto sportiva nella sua forma più pura, con configurazione motore anteriore / trazione posteriore, design compatto a due posti e con dimensioni che raggiungono il "rapporto aureo", tra passo e carreggiata della vettura, per prestazioni di guida ottimali.

Il motore 2.0L è un quattro cilindri in linea DOHC a 16 valvole da 1998 cc con turbocompressore twin-scroll, 258 CV di potenza massima e 400 Nm di coppia, accoppiato a un cambio automatico ZF a otto velocità. Offre prestazioni da vera sportiva e un'esperienza di guida unica, consentendo un'accelerazione da 0 a 100 km/h in soli 5,2 secondi e una velocità massima (limitata elettronicamente) di 250 km/h.

La vettura che correrà al rally sarà uno dei 20 esemplari della versione limitata Fuji Speedway. Una Limited edition caratterizzata da una carrozzeria verniciata con una tinta bianco metallizzato a contrasto con il nero opaco dei cerchi in lega da 19” e calotte rosse degli specchietti retrovisori. Nell’abitacolo sono presenti inserti in fibra di carbonio per le finiture del cruscotto e interni in Alcantara in tonalità bicolore nero-rosso. La scelta dei colori richiama quelli ufficiali della livrea TOYOTA GAZOO Racing.

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Tommi Mäkinen (Team Principal)

“Tutti noi volevamo che questa stagione si potesse concludere con un altro rally, grazie a tutti coloro che hanno contribuito alla sua realizzazione. Il format sarà un po' diverso da quello a cui siamo abituati. Penso che le tappe in montagna saranno particolarmente impegnative per i piloti, perché saranno nuove per tutti. I nostri piloti non hanno molta esperienza con la macchina sull'asfalto, ma ci siamo preparati al meglio per questo rally, compresi i test pre-evento di questa settimana. La vittoria del campionato piloti, sia per Elfyn che per Seb, si prospetta possibile per entrambi, e i due equipaggi avranno il nostro pieno supporto. Anche il titolo costruttori è ancora molto aperto, quindi dobbiamo spingere per il miglior risultato possibile al traguardo.”

Sébastien Ogier (Pilota vettura 17)

“Monza sarà una nuova sfida. Sono felice di salire finalmente di nuovo in macchina e di avere un'ultima chance per il campionato. Sicuramente è meglio finire in questo modo piuttosto che a casa. Non ho mai fatto questo evento prima d'ora, ma ho guardato alcuni video e penso che le tappe in circuito non saranno così facili come poteva sembrare all’inizio. Ci sono alcuni tratti su ghiaia, anche su erba o fango, e con una macchina pensata per l'asfalto non sarà facile. E poi le tappe del sabato sembrano delle belle strade di montagna. Potrebbero anche essere molto impegnative a seconda delle condizioni meteorologiche. Non abbiamo più guidato la macchina sull'asfalto dai tempi di Montecarlo, quindi i test di questa settimana sono stati molto importanti per fare più esperienza possibile. Mi sento come se non avessi nulla da perdere, quindi non sento alcuna pressione e sto solo facendo del mio meglio per essere il più possibile preparato.”

Elfyn Evans (Pilota vettura 33)

“Dalla Sardegna ci siamo concentrati sulla preparazione del prossimo evento: abbiamo sempre desiderato nuovi rally e farne il più possibile. Lo sto affrontando con uno stato d'animo positivo. Sappiamo che serve un risultato importante e siamo pronti ad andare lì e a dare il meglio di noi. Da quello che abbiamo visto nei video dell'organizzazione, le tappe del sabato in montagna sembrano davvero belle. Ci sono delle tappe in asfalto molto veloci e guidate, e potrebbero essere molto impegnative in questo periodo dell'anno. Probabilmente ci manca un po' di chilometraggio con la macchina su questa superficie, ma a Montecarlo ci siamo comportati bene e sappiamo che la vettura è forte in queste condizioni. La difficoltà è che le tappe del circuito sono uno scenario completamente diverso dalle montagne. Quindi dobbiamo fare del nostro meglio per trovare un buon feeling e adattare la macchina al meglio.”

 Kalle Rovanperä (Pilota vettura 69)“Quest'anno è stato un grande processo di apprendimento per me, ma sta andando molto bene. Ho imparato sempre di più. In questa stagione, senza dei rally completamente su asfalto, penso di avere ancora molto da imparare su questa superficie. Quindi Monza sarà difficile per me, ma sarà interessante. È passato molto tempo da Montecarlo, quindi è stata una strana sensazione tornare sull'asfalto nel mio test di questa settimana, ma la sensazione è andata migliorando. Anche se è autunno inoltrato e fa abbastanza freddo, il livello di aderenza era ancora molto alto ed è molto piacevole guidare la Yaris. Questo sarà un nuovo tipo di rally con cose che non abbiamo mai provato, come guidare su alcuni tratti di ghiaia con le gomme da asfalto, cosa che non ho mai fatto prima. Ma dobbiamo solo essere il più veloci possibile e attaccare al massimo, perché non c'è niente da perdere per me.”

Potevamo anche aggiudicarci il Rally di Turchia, la quinta prova del Campionato del Mondo Rally della FIA nello stesso fine settimana, e così è stato.

È stata l'ultima volta che la TS050 HYBRID ha gareggiato nella 24 Ore di Le Mans. Grazie mille a Sébastien, Kazuki e Brendon per aver guidato la TS050 per la distanza maggiore rispetto a qualsiasi altra vettura in gara.

Elfyn e Scott, grazie mille per aver guidato attraverso queste impegnative strade turche più velocemente di chiunque altro.

È un peccato che quest'anno non sia potuto andare in nessuna delle due località a stare al fianco delle squadre.

Avevo promesso alla squadra del WEC di salire sul podio con loro quest'anno, ma non ho potuto mantenere questa promessa. Ma nel mio cuore, ero sia a Le Mans che in Turchia e sono salito sul podio assieme a loro!

Non c'erano spettatori sia a Le Mans che in Turchia, ma come ho fatto io, credo che molti fan in tutto il mondo abbiano guardato la trasmissione in diretta e ci abbiano sostenuto. Grazie mille per tutto il vostro incoraggiamento.

È stata la nostra terza vittoria consecutiva a Le Mans. Abbiamo potuto ottenere questo risultato grazie ai nostri tifosi, ai nostri partner e al nostro staff. Sono molto orgoglioso del grandioso trofeo che ci siamo guadagnati, ma ad essere sincero quello che provo è una sensazione di frustrazione.

La vettura TS050 HYBRID #8 ha vinto senza non poche problematiche. Nella prima metà della gara è dovuta tornare ai box a causa di problemi di raffreddamento dei freni e ha perso posizioni per parte della gara.

E mi dispiace molto per Mike, Kamui e José che erano alla guida della TS050 HYBRID #7. Prima della gara, Kamui ha detto che avrebbe avuto quello che ha lasciato lì negli anni precedenti. Posso davvero comprendere appieno il suo stato d'animo, e Mike e José devono aver provato gli stessi sentimenti di Kamui.

Kamui mi ha mandato un messaggio poco prima della gara dove mi diceva che si sarebbe goduto la pressione e avrebbe guidato per 24 ore, credendo nella macchina, nei meccanici e negli ingegneri.

Tuttavia, non abbiamo potuto evitare che si creassero problemi alla sua macchina, ed è per questo che non è riuscito ad ottenere nuovamente quello che avrebbe dovuto. Mi dispiace molto.

Anche nel Rally di Turchia, Sébastien, che si trovava in una buona posizione, ha dovuto ritirarsi a causa di problemi al motore.

Noi, come Toyota, siamo riusciti a vincere il WRC e a conquistare la terza vittoria consecutiva a Le Mans, ma sono profondamente convinto che siamo ancora sulla strada giusta per realizzare auto che rispondano alle esigenze e alle sensazioni dei piloti.

Continueremo a fare auto sempre migliori, in modo che i nostri piloti possano sentirsi a proprio agio e sicuri di guidare verso la loro meta.

Apprezzo tutto il vostro continuo sostegno.

Akio Toyoda

Presidente, Toyota Motor Corporation

L’ultimo giorno della gara si è aperto con la tappa di Çetibeli di 38,15 chilometri di terreno sterrato, dove più piloti sono stati costretti a rallentare a causa di forature, compresi Sébastien Ogier e Kalle Rovanperä.

Evans riuscendo a superare la tappa senza problemi, ha fatto segnare il miglior tempo guadagnando un vantaggio di 46,9 secondi. Da lì, lui e il copilota Scott Martin sono stati in grado di completare in sicurezza le tappe rimanenti e ottenere una vittoria che ha portato Evans al vertice del campionato piloti.

Un rapido cambio di ruota da parte di Ogier e del copilota Julien Ingrassia ha permesso loro di concludere la tappa di apertura della giornata mantenendo il secondo posto assoluto nella classifica generale.

Sfortunatamente, si sono dovuti ritirare dal rally di Turchia sulla SS11 a causa di un problema relativo al motore. Ogier è ora secondo nella classifica piloti, a 18 punti da Evans.

L'impressionante stagione di Rovanperä insieme al suo copilota Jonne Halttunen è proseguita con un quarto posto. Il suo risultato aiuta la Toyota ad aumentare il suo vantaggio nel campionato costruttori a nove punti.

CLASSIFICA FINALE RALLY DI TURCHIA

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) 2h43m02.7s

2 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +35.2s

3 Sébastien Loeb/Daniel Elena (Hyundai i20 Coupe WRC) +59.4s

4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +2m35.9s

5 Gus Greensmith/Elliott Edmondson (Ford Fiesta WRC) +4m08.3s

6 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Ford Fiesta WRC) +5m36.2s

7 Kajetan Kajetanowicz/Maciek Szczepaniak (Škoda Fabia Rally2 evo) +12m35.5s

8 Pontus Tidemand/Patrik Barth (Škoda Fabia Rally2 evo) +12m59.7s

9 Adrien Fourmaux/Renaud Jamoul (Ford Fiesta Rally2) +14m42.6s

10 Marco Bulacia/Marcelo Der Ohannesian (Citroën C3 R5) +14m46.4s

Ritirati Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC)

What's next?

Prossima tappa sarà il Rally di Sardegna dall'8 all'11 Ottobre caratterizzato da tappe veloci e strette ricoperte di ghiaia fine e sabbiosa che viene spazzata dal passaggio delle vetture, lasciando esposte rocce che possono aumentare il livello di difficoltà.

Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima e Brendon Hartley hanno percorso oltre 5.000 km in una corsa estenuante, disputata per la seconda volta a settembre, e vinta sulla TS050 HYBRID #8 con cinque giri di vantaggio, prendendo anche il comando nel Campionato del Mondo piloti.

Per Sébastien e Kazuki, questo è stato il loro terzo trionfo consecutivo a Le Mans e si uniscono ai soli altri sette piloti del passato che hanno raggiunto quest’impresa nel corso dei 97 anni di storia della competizione, mentre Brendon ha vinto per la seconda volta dopo la sua vittoria nel 2017.

La TS050 HYBRID #7 di Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, partita dalla pole position, era sulla buona strada per ottenere la loro prima vittoria a La Sarthe fino a quando non si è verificato un problema allo scarico, anche se nei 70 drammatici minuti finali sono riusciti a lottare per risalire al terzo posto.

La vittoria di ieri, nel penultimo round del FIA World Endurance Championship (WEC), certifica che TOYOTA GAZOO Racing è Campione del mondo a squadre, con un inattaccabile vantaggio di 57 punti su Rebellion Racing, ottenendo il suo terzo titolo dopo quelli del 2014 e 2018-2019.

La gara ha segnato l'ultima apparizione a Le Mans per la TS050 HYBRID da 1.000 CV, quattro ruote motrici, che ha stabilito un nuovo standard in termini di efficienza e prestazioni a La Sarthe. Utilizzando il 35% in meno di carburante rispetto alla prima generazione di ibridi LMP1 del 2012, la TS050 HYBRID ha un ritmo di circa 10 secondi al giro più veloce. Detiene il giro più veloce di sempre e il record del giro in gara insieme alle sue quattro pole position consecutive e tre vittorie.

Questi risultati hanno ispirato la GR Super Sport, un'hypercar nata a Le Mans, quindi era giusto che facesse il suo pubblico debutto in pista pochi istanti prima dell'inizio della gara. Un prototipo avanzato ha completato un giro dimostrativo per poi restituire il trofeo dei vincitori poco prima dell'inizio delle 14.30, ora in cui la vettura #7 si è schierata in pole position e la #8 sulla terza posizione della griglia.

A parte i 10 giri intorno alla sesta ora della competizione, la #7 ha mantenuto il vantaggio sul gruppo degli inseguitori, guadagnando un giro di vantaggio a metà gara. Ma poco prima delle 3 del mattino, con Kamui al volante, la vettura ha subìto un calo di potenza che l'ha costretta a rientrare ai box. Un collettore di scarico danneggiato è stato sostituito in meno di 30 minuti e Kamui è rientrato al quarto posto, a sei giri dalla vetta e quattro giri dietro al terzo posto occupato dalla Rebellion.

Ciò ha lasciato la #8 in netto vantaggio, dopo essersi ripresa dai propri guai prima per una foratura, poi con un condotto del freno danneggiato da detriti che è costato tempo in due pit stop prima di una riparazione di 10 minuti nella settima ora. Ma non si sono mai arresi e sono tornati al secondo posto prima dei problemi alla vettura #7.

A quel punto, con un buon margine, Sébastien, Kazuki e Brendon hanno controllato il resto della gara dalla prima posizione, raggiungendo un vantaggio di cinque giri. Per il terzo anno consecutivo, Kazuki ha tagliato il traguardo e ha vinto la 24 Ore di Le Mans, consolidando il suo status di pilota giapponese di maggior successo a La Sarthe.

Mike, Kamui e José hanno inizialmente recuperato terreno inseguendo la terza posizione, ma la vettura #7 ha subìto danni al fondo piatto dopo aver colpito dei detriti, e questo ha compromesso le prestazioni aerodinamiche. Tuttavia, la battaglia per il podio si è animata nell'ultima ora, quando la Rebellion #3 è andata fuori pista, urtando le barriere di protezione e poi non è riuscita a uscire dai box, permettendo a José di guadagnare il terzo posto, prendendo la bandiera a scacchi sei giri dietro la sorella #8 e a un giro di distanza dalla la Rebellion #1 che si è classificata al secondo posto.

Questa importante iniezione di punti a favore dell'equipaggio #8 a Le Mans significa che la gara per il titolo mondiale piloti si riduce quindi all'ultima gara della stagione 2019-2020, il 14 novembre in Bahrain. La vettura #8 detiene un vantaggio di sette punti con un massimo di 39 disponibili in Bahrain.

Hisatake Murata, Team President: “Ancora una volta abbiamo visto quanto sia difficile la 24 Ore di Le Mans; è un vero test di resistenza. Abbiamo dimostrato grande spirito di squadra e determinazione per superare i primi guai per la vettura #8 e vincere Le Mans per la terza volta consecutiva con la TS050 HYBRID è un sogno che si avvera. Complimenti a tutti i membri del team per questo risultato. Tuttavia, ci siamo posti l'obiettivo di un'altra doppietta e mi dispiace per i piloti, i meccanici e gli ingegneri della #7 che hanno lavorato così duramente e si sono comportati di nuovo così bene. Siamo una squadra, quindi sentiamo tutti il loro dolore. Ci siamo persi l'esperienza di questi alti e bassi con i fan in pista, ma spero che potremo incontrarci di nuovo qui il prossimo anno. Congratulazioni a Rebellion per il loro podio; ci hanno messo sotto pressione e ancora una volta si sono guadagnati il nostro rispetto. Grazie all'ACO per averci dato la possibilità di goderci Le Mans nonostante le circostanze globali quest'anno.”

Mike Conway (TS050 HYBRID #7): “Le Mans non è stata molto gentile con noi nel corso degli anni. Siamo felici che TOYOTA GAZOO Racing abbia ottenuto la sua terza vittoria consecutiva, ma dalla nostra parte del box ci sembra che un'altra vittoria ci sia sfuggita. Siamo tristi per questo, anche perché cambia enormemente la situazione del Mondiale. Ciò significa due grandi successi in una gara. Veniamo sempre qui per fare un buon lavoro, ma alcune cose sembrano sempre intralciarci. Ma complimenti ai ragazzi della #8 e alla squadra per un'altra vittoria qui.”

Kamui Kobayashi (TS050 HYBRID #7): “Il terzo posto non è il risultato che ci aspettavamo o volevamo. Anche qui siamo stati molto veloci ma la gara sembra essere sempre dura per noi. Abbiamo fatto un buon lavoro, così come il team che ha riparato l'auto durante la notte. Il problema è stata una questione di sfortuna, è la prima volta che si è verificato e poi in una gara importante come questa, ma Le Mans è così e queste cose possono succedere. Congratulazioni alla vettura #8 e al team che ha lavorato il più possibile per portare due vetture al traguardo.”

José María López (TS050 HYBRID #7): “Prima di tutto vorrei congratularmi con il team e la macchina #8. È un grande risultato per TOYOTA GAZOO Racing vincere questa grande gara per la terza volta consecutiva. La squadra ha lavorato molto duramente, giorno e notte. Tutti hanno fatto un lavoro fantastico, inclusi Mike e Kamui, e penso di aver fatto anche la mia parte. Purtroppo non è finita come volevamo per la nostra macchina. È frustrante essere così veloci ma non vincere la gara, ma continueremo a provarci.”

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID #8): “Mi sento benissimo. I miei compagni di squadra e il team hanno fatto un lavoro straordinario. La gara ha dimostrato ancora una volta quanto velocemente la fortuna possa girare qui a Le Mans. Quando abbiamo iniziato la gara, avevo la sensazione che tutto fosse contro di noi; zone lente, forature e un problema con il raffreddamento dei freni. Ma poi all'improvviso le cose sono andate bene e ci siamo ritrovati al comando della gara, con un vantaggio di cinque giri. Le Mans ha dimostrato ancora una volta che non si sa mai cosa succederà fino alla fine della gara.”

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID #8): “È speciale trovarsi nell'ultima TS050 HYBRID per vincere Le Mans e ottenere tre successi di fila, è fantastico. Abbiamo fatto una gara di alti e bassi ma tutti hanno fatto un ottimo lavoro, inclusa la nostra auto gemella. In qualche modo sembra che abbiamo un po’ più di fortuna rispetto all'altra macchina. Quando l'auto #7 ha avuto il problema, si trattava di vincere la gara per TOYOTA GAZOO Racing e questo è stato piuttosto difficile. Sono davvero felice di avercela fatta e di far parte di questa squadra.”

Brendon Hartley (TS050 HYBRID #8): “Sono orgoglioso dei miei compagni di squadra e di tutto il team che ci circonda. È stato un grande miglioramento per me venire in questa squadra. Séb e Kazuki mi hanno aiutato a prendere confidenza con una macchina da corsa molto veloce e complessa. Oggi abbiamo avuto qualche piccolo problema all'inizio ma poi abbiamo fatto una gara perfetta, grazie a un fantastico gruppo di ingegneri e meccanici dietro le quinte. Tutto è stato eseguito molto bene, quindi un grande grazie a TOYOTA GAZOO Racing.”

Le Mans 24 Hours – risultati:

1° #8 TOYOTA GAZOO Racing 387 giri

2° #1 Rebellion (Senna/Menezes/Nato) +5 giri

3° #7 TOYOTA GAZOO Racing +6 giri

4° #3 Rebellion (Dumas/Berthon/Deletraz) +6 giri

5° #22 United Autosports (Hanson/Albuquerque/di Resta) +17 giri

6° #38 JOTA (Davidson/da Costa/Gonzalez) +17 giri

Kamui Kobayashi sulla vettura numero 7 che condivide con Mike Conway e José María López ha fatto segnare il giro più veloce con un tempo di 3 minuti e 15,267 secondi guadagnando la sua terza pole position a Le Mans. L'avversiario più vicino, Rebellion # 1, ha un distacco di 0,555 secondi.

Kazuki Nakajima ha guadagnato il terzo posto con la TS050 HYBRID # 8 che guida al fianco di Sébastien Buemi e Brendon Hartley dopo una dura battaglia per le prime posizioni, fermando il cronometro a soli 1.382 secondi dalla pole sul circuito di 13,626 km.

La pole position è stata decisa dalla nuova hyperpole, formato utilizzato per la prima volta quest'anno; le prime sei vetture di ogni classe, come stabilito dalla sessione di qualifiche di giovedì, hanno combattuto per il primo posto in una sessione di 30 minuti. Con meno autovetture presenti sul circuito, il traffico era notevolmente ridotto, dando maggiori possibilità ai piloti di realizzare giri veloci puliti.

Con una temperatura di 23 °C in una soleggiata tarda mattinata, le due TS050 HYBRID sono scese in pista e hanno assunto l'importante compito di sfidare il giro di Le Mans più veloce di Kamui di 3 minuti e 14,791 secondi, realizzato nel 2017. Kamui si è avvicinato ed è stato a un passo dal riuscire a migliorare il suo record ma ha dovuto desistere a causa di un errore.

Tuttavia, con una velocità media di 251,2 km/h, il suo giro è stato un miglioramento impressionante e si è aggiunto alle pole position conquistate a Le Mans nel 2017 e nel 2019. La prestazione permette alla TS050 HYBRID da 1.000 CV e quattro ruote motrici di prendere il via alla sua ultima 24 Ore di Le Mans in testa al gruppo, prima che una nuova categoria basata su hypercar sostituisca le attuali vetture LMP1 dal prossimo anno.

Il punto aggiudicato grazie alla pole position contribuisce anche alla sfida del Campionato Mondiale. L'equipaggio n. 7 detiene ora un vantaggio di 13 punti sui piloti della squadra n. 8, mentre TOYOTA GAZOO Racing ha un vantaggio di 43 punti sulla Rebellion Racing con due gare rimanenti e un massimo di 89 punti disponibili.

Le 59 vetture in griglia daranno inizio all'88a 24 Ore di Le Mans, il penultimo round della stagione 2019-2020 del FIA World Endurance Championship (WEC), sabato alle 14.30 ora locale.

Il ritorno della Toyota nella produzione di auto sportive in Giappone ha effettivamente creato l'opportunità per gli ingegneri di produzione di riprogettare i processi di assemblaggio specificamente per la GR Yaris. Inoltre, Toyota Gazoo Racing ha realizzato la "fabbrica GR", una struttura dedicata alla produzione di auto sportive GR. La fabbrica comprende differenti tipologie di celle di assemblaggio collegate tra di loro da veicoli a guida automatica (AGV) e comprende linee di assemblaggio e linee carrozzeria senza trasportatore. Questi processi hanno consentito alla struttura di produrre carrozzerie altamente rigide ― essenziali per le auto sportive ― e di garantire un assemblaggio estremamente accurato, entrambi difficili da realizzare su linee di produzione standard ad elevata capacità.

Fedele al suo ideale di crescita personale, TOYOTA GAZOO Racing ha riunito in questo stabilimento tecnici altamente qualificati provenienti da tutti i reparti Toyota. Conosciuti come "Takumi", questi esperti Maestri sono famosi per le loro eccezionali capacità artigianali. Questo nuovo impianto TGR viene utilizzato anche per la formazione artigianale e lo sviluppo delle competenze tecniche dei colleghi degli altri stabilimenti di produzione Toyota.

Nata dal mondo delle competizioni WRC, la GR Yaris è un'auto sportiva unica, basata su una nuova piattaforma ed equipaggiata con un nuovissimo motore 3 cilindri 1.6 turbo da 261 CV e 360 Nm accoppiato ad un sistema di trazione integrale su misura GR-FOUR ispirato direttamente dalle corse e pesa solo 1.280 kg.

La nuova GR Yaris verrà introdotta in Italia con unico allestimento chiamato Circuit. Il prezzo di listino è di 39.900€ ed include tutte le dotazioni sportive che il modello può offrire: cerchi in lega forgiati da 18”, pneumatici Michelin Pilot Sport 4s 225/40R18, pinze freno rosse, doppio scarico cromato, sospensioni con assetto sportivo (MaC Pherson e doppio braccio oscillante) e trazione integrale con differenziale Torsen anteriore e posteriore.

La versione si distingue inoltre per il volante sportivo in pelle e sedili sportivi in Ultrasuede con logo GR, mentre di serie sono disponibili tutti gli equipaggiamenti top di gamma in termini di comfort e sicurezza disponibili su Nuova Yaris.

Le prime consegne sono previste per la fine del 2020.

Secondo posto per la # 7 TS050 HYBRID di Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López  che ha chiuso la gara con una rimonta straordinaria, a soli 1.444 secondi, nonostante sia partita dalla pitlane con un giro di ritardo, a causa di una penalità in qualifica.

Risultato che rappresenta la 17° vittoria di TOYOTA in 49 gare nel WEC, la sua quarta consecutiva e la terza a Spa. TOYOTA guida entrambe le classifiche, squadre e piloti, in vista della 24 Ore di Le Mans del 16-17 giugno.

La gara è iniziata in condizioni meteo ottimali, Sébastien ha fatto una fuga pulita dalla pole position con la # 8, aumentando gradualmente il vantaggio sulle Rebellion, mentre Mike ha portato la # 7 al sesto posto ai primi pit stop. A quel punto Sébastien aveva un vantaggio di oltre 30 secondi, svanito poco dopo a causa di una safety car.

Durante quella fase, Kamui ha sostituito Mike nella #7 mentre Fernando si è messo al volante della #8 per i suoi primi giri in gara. Il suo primo compito è stato difendere la posizione dalla Rebellion #1, che ha fatto grazie a un sorpasso spettacolare su diverse GT.

Il vantaggio di Alonso è stato interrotto da una bandiera gialla ma quando è tornato il verde ha effettuato un gap considerevole prima di cedere la macchina a Kazuki poco prima della metà gara. La #8 è tornata immediatamente ai box per regolare le cinture e il sedile di Kazuki e ha perso altro tempo dopo un testacoda senza conseguenza alla prima curva.

Nel frattempo la #7 ha proseguito la rimonta e ha iniziato la seconda parte di gara in seconda posizione, a circa un minuto dalla #8, quando José María ha sostituito Kamui nel pitstop successivo.

Le due TS050 HYBRID hanno dato il massimo nell'ultima ora, con Alonso che ha portato la #8 alla bandiera a scacchi con un vantaggio di circa un minuto sulla #7, guidata da Mike Conway. Ma un'altra safety car ha ridotto il gap a soli 6 secondi a 50 minuti dalla fine.

Fernando e Mike sono rimasti al volante durante l'ultimo pitstop carburante a 25 minuti dalla fine, poi il team ha deciso di mantenere le posizioni ed evitare rischi non necessari dopo oltre 1.100 km di gara.

RISULTATO FINALE, 6 ORE DI SPA-FRANCORCHAMPS

1st #8 TOYOTA GAZOO Racing                    163 laps

2nd #7 TOYOTA GAZOO Racing              +1.444 secs

3rd #3 Rebellion (Beche/Laurent/Menezes)        +2 laps

4th #6 ByKolles (Webb/Kraihamer/Dillmann)      +5 laps

5th #11 SMP (Aleshin/Petrov)                             +5 laps

Straordinaria vittoria per Ott Tänak e il team TOYOTA GAZOO Racing al Rally di Argentina: la prima vittoria stagionale per il pilota Estone con la squadra, alla quinta tappa del campionato WRC.

Vantaggio indiscusso quello di Ott Tänak e del co-pilota Martin Järveoja che hanno vinto ben 10 speciali sulle 18 in programma, staccando di 37.7 secondi il secondo classificato.

Esapekka Lappi ha completato il suo primo Rally d’Argentina all'ottavo posto, perdendo le sue possibilità di firmare un buon fine settimana a due speciali dal termine, quando è stato fermato da una foratura mentre si trovava in sesta posizione, mentre Jari-Matti Latvala ha dovuto ritirarsi dal rally venerdì a causa del danno causato da un impatto con una roccia.

Tänak e il team Toyota Gazoo Racing rimangono rispettivamente terzi nella classifica piloti e costruttori.

RISULTATO FINALE, RALLY ARGENTINA

1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) 3h43m28.9s

2 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +37.7s

3 Dani Sordo/Carlos Del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m15.7s

4 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +1m58.6s

5 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m02.6s

6 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +3m06.3s

7 Kris Meeke/Paul Nagle (Citroen C3 WRC) +3m25.7s

8 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +4m32.6s

9 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +5m38.6s

10 Pontus Tidemand/Jonas Andersson (Skoda Fabia R5) +12m15.8s

Ritirato dopo il Day 2 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC)

What's next?

Si torna in Europa per il sesto round della stagione con il Rally di Portogallo, dal 17 al 20 maggio. L’evento avrà luogo a Matosinhos, vicino a Porto, con una pista che alterna strade sabbiose a rocciose.

Tänak si è piazzato al secondo posto a soli 0.1 secondi dall'ultima tappa di sabato, ma ha recuperato il posto con una superba prova nella prima tappa di domenica mattina. Tänak ha completato con un tempo di 12.6 secondi più velocemente di chiunque altro, la prova più lunga dell’intero Tour de Corse 2018 sviluppata su ben 55.17 chilometri, la più lunga dall’edizione del 1986.

Basandosi sui risultati che aveva dimostrato durante l'evento, anche Lappi era in gara per il podio, ma un errore sulla SS11 lo ha costretto a fermarsi e cambiare una gomma a terra. Ha continuato a vincere il Power Stage in rally da 2,2 secondi e ha ottenuto il sesto posto nella classifica generale.

Jari-Matti Latvala non è stato in grado di prendere parte all'ultima giornata del rally dopo che il danno al roll-bar in un incidente di sabato è stato ritenuto non riparabile durante l'evento.

RISULTATO FINALE, RALLY CORSICA

1 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 3h26m52.7s

2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) +36.1s

3 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m07.5s

4 Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m02.6s

5 Elfyn Evans/Phil Mills (Ford Fiesta WRC) +2m06.1s

6 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +2m33.5s

7 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m43.4s

8 Jan Kopecky/Pavel Dresler (Skoda Fabia R5) +10m34.8s

9 Kris Meeke/Paul Nagle (Citroen C3 WRC) +10m40.5s

10 Yoann Bonato/Benjamin Boulloud (Citroen C3 R5) +12m26.0s

Retired Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC)

What’s next?

Il quinto appuntamento del WRC si svolgerà al Rally d’Argentina dal 26 al 29 aprile. La difficoltà di questo circuito è data dall’alternarsi di tappe su strade morbide e sabbiose ad alta velocità nelle valli, a binari rocciosi con condizioni meteorologiche spesso mutevoli.

Il team ha da poco presentato la TS050 per la nuova stagione e la lista dei piloti, tra questi anche Fernando Alonso, che ha confermato la sua presenza all’intera stagione del WEC.

Il team giapponese ha iniziato un intenso test privato di 32 ore all'Autodromo di El Algarve, a Portimao con la presenza di tutti i piloti per testare le condizioni di guida più critiche anche in notturna.

Il pilota spagnolo è salito a bordo della TS050 Hybrid per continuare il suo adattamento alla trazione integrale dell'ibrido giapponese, oltre che per rafforzare i legami con i suoi compagni di squadra.

I test privati per Fernando Alonso sono l'ambiente di lavoro ideale, il campione del mondo è molto motivato e vuole imparare in fretta per preparare l'assalto a Le Mans.

Ore di lavoro e adattamento preziose per tutti prima della stagione 2018-19 del WEC, dove il principale obiettivo sarà quello di ottenere un successo a Le Mans, a cui la Toyota è stata molto vicina nelle ultime edizioni.

Tommi Mäkinen (Team Principal) "Oggi siamo stati in grado di mostrare delle buone prestazioni vincendo tutte e tre le speciali. In generale, le prestazioni dell'auto e dei piloti sono state buone, ma a volte le condizioni erano un po’ impari. Speriamo che qualcosa possa essere fatto in modo che le condizioni siano più eque per tutti i driver in futuro. Oggi Esapekka è stato molto veloce a guadagnare due posizioni e vincere la Power Stage. E 'stato un buon rally per lui e senza un piccolo errore avrebbe potuto lottare per la posizione più alta del podio. Non dobbiamo dimenticare che è stata la sua prima volta sulla neve con una macchina WRC e il prossimo anno sono sicuro che sarà ancora più forte "

RISULTATO FINALE, RALLY SVEZIA

1 Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 2h52.13.1s

2 Craig Breen / Scott Martin (Citroen C3 WRC) + 19.8 secondi

3 Andreas Mikkelsen / Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC) + 28,3 secondi

4 Esapekka Lappi / Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) + 45.8 secondi

5 Hayden Paddon / Sebastian Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) + 54.4s

6 Mads Østberg / Torstein Eriksen (Citroen C3 WRC) + 1m15.3s

7 Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) + 2m04.9s

8 Teemu Suninen / Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) + 2m52.2s

9 Ott Tänak / Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) + 3m44.4s

10 Elfyn Evans / Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) + 5m27.4s

What’s next?

Il Rally Mexico (8-11 marzo) è il primo evento di sterrato della stagione, noto in particolare per le temperature che si aggirano intorno ai 30 ° C e un percorso che raggiunge i 2.737 mt sul livello del mare.

All'Automobile Club de l'Ouest il team ha presentato ufficialmente la sua partecipazione, sarà presente a tutti gli otto round della stagione 2018-19 con due auto da corsa ibride, con l’obiettivo di puntare alla vittoria nella 24 Ore di Le Mans e nel Campionato Mondiale WEC.

TOYOTA GAZOO Racing utilizzerà ancora la Toyota TS050 HYBRID da 1.000 hp, che ha vinto cinque delle nove gare nel 2017. Lo sviluppo della tecnologia ibrida rimane un elemento integrante della partecipazione di TOYOTA alle corse endurance come parte dell'impegno dell'azienda nel produrre auto sempre migliori.

Le line-up dei piloti delle due TS050 HYBRID sono ora confermate,  la formazione della vettura numero 7 resta invariata con Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López.

La numero 8 TS050 HYBRID presenta una squadra di piloti rivisitata, con Sébastien Buemi e Kazuki Nakajima uniti dal due volte campione del mondo di Formula 1 Fernando Alonso.

Fernando, 36 anni, farà il suo debutto in gara LMP1 a Spa-Francorchamps a Maggio e gareggerà in tutti i turni della stagione 2018-19, che non saranno in conflitto con i suoi attuali obblighi in Formula 1.

Anthony Davidson, che ha vinto cinque gare nel 2017 insieme a Sébastien e Kazuki, resterà un membro importante del team, assumendo il ruolo di riserva e development driver.

Il due volte vincitore di Le Mans Alex Wurz continuerà come Team Advisor e Ambassador, avendo dato un contributo significativo da quando ha assunto la posizione nel 2016.

E’ stato sorprendente l’esordio di Ott Tänak con la Toyota, si è subito adattato alla Yaris WRC vincendo quattro prove speciali e ottenendo il secondo posto assoluto in condizioni solitamente difficili. Latvala ha terminato terzo in classifica regalando un doppio podio alla squadra. Esapekka Lappi si è classificato settimo (a meno di 15 secondi dal quarto) dovuto ad un piccolo errore nella fase finale.

Citazioni:

Akio Toyoda (Team Chairman)

" Lo scorso anno abbiamo testato la Yaris WRC su diverse strade in tutto il mondo, noi del TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team l’abbiamo perfezionata durante il periodo di pausa e siamo riusciti a mettere griglia di partenza del Rallye Monte-Carlo una Yaris sempre migliore. Anche se non potevo essere lì, il mio cuore era con la squadra, ho visto molti messaggi sui nostri social network da fan non solo in Giappone ma in tutto il mondo. Vorrei ringraziare sia Tommi che gli altri membri della squadra, così come i nostri sei piloti e copiloti che hanno completato il rally in modo ottimale nonostante le difficili condizioni dell'asfalto con pioggia, neve, ghiaccio e fango. La Toyota è una grande famiglia, unita dallo stesso obiettivo di creare auto sempre migliori. Juho Hänninen e Kaj Lindström, che hanno gareggiato con Yaris WRC numero 11 lo scorso anno, continuano il loro lavoro in ruoli vitali: Juho come membro dell'equipaggio di sicurezza e Kaj come direttore sportivo. Con la nuova stagione, affronteremo sfide ancora più grandi: freddo estremo, alta quota, caldo intenso e rivali sempre più forti. Ma insieme ai nostri colleghi e fan, siamo concentrati sulla creazione di una Yaris sempre migliore grazie alle preziose lezioni acquisite nelle tappe più impegnative del mondo. Grazie per il vostro continuo supporto: lo apprezziamo moltissimo. "

Tommi Mäkinen (Team Principal) "Questo Rally è stato un modo davvero brillante per iniziare la stagione. Credo che questo sia il team più forte che abbiamo dal nostro inizio. Sono molto felice di vedere quanto impegno ha messo tutta la squadra. Sono anche molto impressionato dal modo in cui Ott sia riuscito ad inserirsi rapidamente nel team, dalla sua professionalità e dalla sua capacità di imparare tutto in così breve tempo. Sarebbe bello continuare così. Attendiamo con impazienza la Svezia ".

RISULTATI FINALI, RALLYE MONTE-CARLO

1.Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 4h18m55.5s

2.Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) +58.3s

3.Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +1m52.0s

4.Kris Meeke/Paul Nagle (Citroen C3 WRC) +4m43.1s

5.Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +4m53.8s

6.Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +4m54.8s

7.Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +4m57.5s

8.Bryan Bouffier/Xavier Panseri (Ford Fiesta WRC) +7m39.5s

9.Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +9m06.7s

10.Jan Kopecky/Pavel Dresler (Skoda Fabia R5) +16m43.0s

La TS050 HYBRID numero 8 di Sébastien Buemi, Anthony Davidson e Kazuki Nakajima ha vinto con oltre un giro di distacco nella gara che segna l'abbandono di Porsche nella categoria LMP1 del WEC.

Sfortuna invece per la TS050 HYBRID di Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, che a seguito di un contatto in gara con una vettura GT, si è classificata solo quarta.

Akio Toyoda: “Voglio esprimere la mia più grande gratitudine a tutti quelli che hanno supportato e tifato per il TOYOTA GAZOO Racing durante tutto l'anno.

La battaglia contro un avversario meritevole di rispetto come Porsche, ci ha consentito di progredire e migliorare sempre di più. Lasciatemi quindi congratularmi nuovamente con loro, sperando di tornare un giorno a competere assieme. Nel frattempo, il TOYOTA GAZOO Racing continuerà il proprio lavoro con lo scopo di realizzare auto sempre migliori. A tutto il team, dai piloti, ai tecnici, agli ingegneri e ai meccanici esprimo la mia più sincera gratitudine."

RISULTATI 6 ORE DEL BAHREIN:

1 #8 TOYOTA GAZOO Racing 199 giri

2 #2 Porsche (Bernhard/Bamber/Hartley) +1 giro

3 #1 Porsche (Jani/Lotterer/Tandy) +1 giro

4th #7 TOYOTA GAZOO Racing +3 giri

5th #31 Rebellion (Canal/Prost/Senna) +13 giri

6th #38 Jackie Chan (Tung/Jarvis/Laurent) +13 giri

La tappa Australiana ha evidenziato la competitività della Yaris WRC che ha combattuto nelle prime posizioni grazie a Jari-Matti Latvava che, però, è stato costretto al ritiro nella power stage finale a causa di un errore, quando occupava la seconda posizione in classifica.

Un vero peccato, compensato però dal posizionamento finale del team Toyota Gazoo Racing che conclude questa prima esperienza nel WRC, dopo 18 anni di assenza, in terza posizione.

Un risultato sicuramente promettente e che lascia ben sperare per il prossimo anno.

Anche il presidente Akyo Toyoda ha voluto lanciare il proprio messaggio:

"Voglio ringraziare tutto il TOYOTA GAZOO Racing e sopratutto i fan per il loro supporto, che non è mai mancato da quando abbiamo deciso di tornare a competere in questa classe. Le dimostrazioni di entusiasmo ricevute hanno confermato il fatto che è proprio il pubblico a tenere in vita il motorsport.

Toyota è tornata al WRC per continuare nella propria strategia di costruire auto sempre migliori grazie all'esperienza accumulabile sulle strade di tutto il mondo.

Abbiamo ancora molto lavoro da fare, ma il modo in cui Tommi Makinen ha costruito questo team, lo ha guidato e portato al successo in diverse occasioni, ci rende fiduciosi per il futuro.

Ciò che insegna il WRC è importante non solo per il team, ma anche per tutti coloro che sviluppano le nostre automobili. Su di esse verranno infatti apportate costanti migliorie basate anche sull'esperienza che queste gare permettono di accumulare. Il prossimo anno avremo nuovi membri che si aggiungeranno al team e punteremo a risultati ancora più ambiziosi.

Grazie a tutti per il supporto che, speriamo, possa essere lo stesso anche il prossimo anno.”

RISULTATI FINALI RALLY DI AUSTRALIA:

1 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 2h35m44.8s

2 Ott Tänak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +22.5s

3 Hayden Paddon/Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +59.1s

4 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +2m27.7s

5 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +3m05.6s

6 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +3m49.5s

7 Kris Meeke/Paul Nagle (Citroen C3 WRC): +22m58.4s

8 Richie Dalton/John Allen (Skoda Fabia R5) +24m39.6s

9 Nathan Quinn/Ben Searcy (Mitsubishi Lancer Evo IX) +25m03.4s

10 Dean Herridge/Sam Hill (Subaru Impreza WRX STi) +29m52.3s

RISULTATI FINALI CAMPIONATO PILOTI:

1 Sebastien Ogier 232

2 Thierry Neuville 208

3 Ott Tänak 191

4 Jari-Matti Latvala 136

5 Elfyn Evans 128

6 Dani Sordo 95

7 Kris Meeke 77

8 Hayden Paddon 74

9 Juho Hänninen 71

10 Craig Breen 64

11 Esapekka Lappi 62

CLASSIFICA FINALE COSTRUTTORI:

1 M-Sport World Rally Team 428

2 Hyundai Motorsport 345

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 251

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 218

Sébastien Buemi, Anthony Davidson e Kazuki Nakajima a bordo della vettura numero 8 hanno raggiunto la prima posizione distaccando di oltre un giro i loro avversari e segnando il giro più veloce in gara.

Purtroppo una collisione che ha danneggiato la vettura numero 7 di Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, ha impedito la doppietta, facendo scivolare la seconda TS050 Hybrid in quarta posizione.

Il risultato porta Toyota allo stesso numero di vittorie di Porsche, prima della gara in Bahrain del 18 novembre. Purtroppo però i giochi per il campionato del mondo sono ormai conclusi.

L'incidente alla seconda vettura, infatti, ha regalato al costruttore tedesco i punti necessari per raggiungere i titoli piloti e costruttori.

RISULTATI 6 ORE DI SHANGHAI:

1 #8 TOYOTA GAZOO Racing 195 giri

2 #2 Porsche (Bernhard/Bamber/Hartley) +1 giri

3 #1 Porsche (Jani/Lotterer/Tandy) +1 giro

4 #7 TOYOTA GAZOO Racing +7 giri

5 #31 Rebellion (Canal/Prost/Senna) +12 giri

6 #36 Alpine (Lapierre/Menezes/Negrao) +12 giri

Andrea, 46 anni, affronterà i Giochi di PyeongChang con un’attrezzatura all’avanguardia dal peso ridotto che consentirà all’atleta tedesca di ottenere prestazioni sensazionali.

Andrea e TMG collaborano da cinque anni, un lustro che ha visto l’atleta collezionare diverse medaglie d’oro nei Giochi Paralimpici estivi ed invernali. Un nuovo capitolo di questa storia meravigliosa, perfettamente in linea con l'iniziativa START YOUR IMPOSSIBLE appena lanciata da Toyota Motor Corporation, e un equipaggiamento creato su misura dal team di Colonia con l’obiettivo di vincere l’ennesimo oro.

Gerard Winstanley, responsabile di questo ambizioso progetto portato avanti dall’area Composite di TMG: “Siamo orgogliosi di accompagnare Andrea in questa nuova avventura. Non sto parlando del mero punto di vista tecnologico: lavorare con Andrea è un’esperienza piacevole ed incredibilmente costruttiva. Una donna ambiziosa, che non si tira indietro davanti a nulla, e che soprattutto condivide con noi la voglia di migliorarsi, in questo caso studiando il modo migliore per incrementare le potenzialità delle tecnologie a sua disposizione.”

Andrea, che vive non lontano dal centro tecnico di TMG, la culla delle tecnologie Toyota implementate nel Campionato Mondiale FIA Endurance, è un’atleta che non conosce limiti, sempre pronta a spingersi oltre. Una motivazione che le consente di trovare gli spunti giusti per migliorare le attrezzature a sua disposizione, esattamente come un pilota cerca di migliorare i tempi in pista, giro dopo giro.

Un atteggiamento spiegato con poche ma significative parole: “Dal punto di vista fisico sono stata capace di ottenere prestazioni di alto livello, ma poi ho capito che il professionismo richiede un equipaggiamento adeguato. L’allenamento è importante, ma non basta: è necessario coniugarlo con attrezzature appropriate, e in TOYOTA Motorsport GmbH credo proprio di aver trovato il partner ideale, persone dotate della mia stessa mentalità.”

Nata il 21 marzo del 1971 ad Apolda, nella Germania Orientale, Andrea è una psicologa di professione e nutre da sempre una passione per l’atletica, con numerose partecipazioni a gare ciclistiche e di triathlon. Le sue gambe smettono però di muoversi nel 1998, in seguito ad una lesione spinale dovuta ad un incidente in bicicletta.

Dopo un primo approccio alla pallacanestro in carrozzina, Andrea trova la sua vocazione nel podismo ma soprattutto nello sci nordico, e spiega così il suo retaggio sportivo: “All’inizio compravo attrezzature prevalentemente per acquisire una maggiore mobilità. In seguito, quando mi sono sentita più a mio agio, ho deciso di gareggiare. Ho iniziato con la Maratona di Colonia, per puro divertimento. Sono arrivata terza, e da lì in avanti le ambizioni sono cresciute esponenzialmente. Volevo migliorare, ed eccomi oggi con oltre 20 titoli mondiali e sei medaglie d’oro paralimpiche .”

Un palmarès che ha ispirato la collaborazione tra Andrea e TMG e che ha portato alla realizzazione di una slitta incredibilmente leggera, ottenuta grazie ad una struttura in fibra di carbonio e alla conseguente minimizzazione dei materiali necessari alla costruzione, senza inficiarne però la resistenza. Una riduzione del peso pari ad oltre il 30% che massimizzerà la performance di Andrea, consentendole di percorrere i 6 chilometri di pista sfruttando esclusivamente la parte superiore del corpo.

Andrea spiega così lo sviluppo dell’attrezzatura: “Tutto nasce da un intenso scambio di idee e di proposte. Siamo partiti dalla slitta, adattata dal team TMG, con cui ho vinto due ori ai Giochi Paralimpici di Sochi, nel 2014. Successi che ci hanno spinti a progettare una slitta completamente nuova: più leggera, più funzionale e assolutamente adatta alle mie caratteristiche fisiche. Questo mi consentirà di partecipare al biathlon, affrontando agevolmente anche la gara di tiro.”

Uno sviluppo dettato da una collaborazione totale, grazie al contributo di Andrea in ogni fase del progetto. Queste le parole di Norbert Schäfer, il Project Leader TMG: “Andrea possiede una conoscenza approfondita delle questioni tecniche, ma soprattutto un’intelligenza fuori dal comune, e questo ci ha consentito di trovare insieme soluzioni che soddisfacessero tutti i criteri del caso. Conosce i suoi limiti e individua ciò che meglio può adattarsi alle sue esigenze. Un approccio riconducibile a quello che da sempre applichiamo in ciò che ci riesce meglio: gli sport motoristici.”

Andrea e TMG puntano ai Giochi invernali di PyeongChang e a quelli estivi do Tokyo 2020 con grandi ambizioni. TMG seguirà i progressi dell’atleta tedesca, progressi che verranno regolarmente caricati in rete a beneficio degli appassionati: il prossimo contenuto sarà disponibile a fine novembre, con un’analisi approfondita della nuova attrezzatura.

Video e immagini sono disponibili in rete all’indirizzo: https://goo.gl/6WALZc.

Sébastien Buemi, Anthony Davidson e Kazuki Nakajima hanno vinto la loro terza gara della stagione, a bordo della TS050 HYBRID numero 8.

S tratta della quinta vittoria al Fuji Speedway su sei gare disputate.

La vittoria della TS050 HYBRID è arrivata in un momento speciale nella storia della tecnologia ibrida, dal momento che è stata raggiunta nel week end in cui cade il ventesimo anniversario del lancio della Prius, la prima vettura ibrida destinata al grande pubblico.

Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, a bordo della vettura numero 7, hanno raggiunto il secondo posto, in una giornata in cui le due vetture Toyota hanno dimostrato la loro performance in condizioni di bagnato.

La pioggia battente ha spinto l'organizzazione a far partire la gara in regime di safety car e, solo dopo 12 minuti, si è potuta sventolare la bandiera verde.

La pioggia si è intensificata durante la gara ed è stata anche accompagnata dalla nebbia, il che ha portato a diverse bandiere gialle ed interruzioni di gara che hanno tenuto vicine le vetture ed alimentato le possibilità di battaglia tra Toyota e Porsche.

La strategia di gara ed il sangue freddo dei piloti è comunque risultato premiante, permettendo al team di raggiungere l'obiettivo sperato.

Il TOYOTA GAZOO Racing si sposta adesso a Shanghai per la penultima gara stagionale prevista per il 5 novembre.

Nonostante il divario di punti, i giochi per aggiudicarsi i mondiali piloti e costruttori sono ancora aperti ed il TOYOTA GAZOO Racing farà di tutto per lottare fino all'ultima curva.

Le immagini dell'evento sono disponibili su: www.toyota-motorsport-photos.com

Le due TS050 HYBRID hanno concluso un’ottima gara con la numero 8 di Sébastien Buemi, Stéphane Sarrazin e Kazuki Nakajima capace di tagliare il traguardo in terza posizione, e la numero 7 di Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López al quarto.

Quando sotto il sole di mezzogiorno si è acceso il semaforo verde, le due TOYOTA hanno intrapreso con Porsche una lotta serrata, con Sébastien capace di iniziare il secondo giro in seconda posizione e Mike di raggiungere la terza posizione pochi secondi più tardi.

A causa delle temperature molto elevate, il regolamento ha imposto ai team il cambio pilota ad ogni stint, quindi Kazuki e José María sono saliti a bordo in occasione del primo pit stop senza effettuare il cambio gomme, a differenza di Porsche.

Dopo un’ora di gara Kazuki si trovava al comando a bordo della numero 7, mentre José, con una mescola diversa rispetto a quella della vettura gemella, ha dovuto gestire il consumo delle gomme scendendo in quarta posizione e lottando serratamente per oltre due giri con la Porsche numero 2.

Alla seconda tornata di pit stop, quando Stéphane e Kamui hanno sostituito i compagni, è stato effettuato anche il cambio gomme, che ha permesso a Porsche di tornare in testa alla gara. L’ottimo stint di Kamui ha riportato la sua TOYOTA in terza posizione ai danni di Stéphane, riuscendo inoltre ad annullare il gap con la Porsche numero 2.

Al giro di boa, dopo un nuovo cambio al volante e un’ulteriore sosta ai box per il rifornimento, l’ingresso della safety car dovuto alla riparazione di alcune barriere ha raggruppato nuovamente le quattro LMP1, con Mike e Sébastien rispettivamente in seconda e terza posizione.

Quando finalmente la gara è ripartita, le due TS050 HYBRID sono state attaccate dalla Porsche numero 2 con gomme fresche. Mike è quindi sceso in quarta posizione mentre Sébastien ha difeso il secondo posto fino al successivo pit stop, che ha costretto la sua numero 8 in terza posizione.

A due ore dal termine i piloti TOYOTA hanno continuato a mettere pressione alle Porsche nonostante le temperature elevate, una condizione che ha comunque consentito alle vetture in testa di ottenere un distacco consistente con Kazuki e Kamui che hanno tagliato il traguardo rispettivamente in terza e quarta posizione.

Kamui ha concluso la gara a bordo della numero 7 con 13,070 secondi di ritardo rispetto alla gemella, considerando però la penalizzazione di 10 secondi inflitta dai giudici per un contatto con la LMP2 numero 24 nella parte finale della gara.

Ora è tempo di spostarsi in Giappone per la gara di casa, che si terrà il 13 ottobre prossimo sul Circuito del Fuji.

Risultati della 6 Ore COTA:

1^a #2 Porsche (Bernhard/Bamber/Hartley) 192 giri

2^a #1 Porsche (Jani/Lotterer/Tandy) +0,276 secondi

3^a #8 TOYOTA GAZOO Racing +21,956 secondi

4^a #7 TOYOTA GAZOO Racing +45,026 secondi

5^a #36 Alpine (Lapierre/Menezes/Negrao) +15 giri

6^a #13 Rebellion (Beche/Heinemeier Hansson/Piquet) 16 giri

Lappi, vincitore del Rally di Finlandia, è stato costretto ad un iniziale ritiro dopo aver danneggiato la sospensione della vettura nelle prime fasi del rally; successivamente, però, si è riscattato riguadagnando velocità e performance.

Anche Latvala, attardato da alcune noie meccaniche, si è poi riscattato grazie a due stage vinti. 

La power stage finale ha infine visto Lappi e Latvala terminare al secondo e terzo posto e guadagnare quattro e tre punti extra (con Lappi a soli 2 decimi dal vincitore).

Il campionato si sposta adesso in Spagna per l'11ma tappa che si terrà dal 5 all'8 ottobre.

Si tratta dell'unica vera tappa mista, con superfici differenti costituite da ghiaia per quasi tutte le tappe del primo giorno, ed asfalto per i giorni successivi. I team saranno quindi estremamente impegnati nella modifica degli assetti durante la serata del venerdì.

RISULTATI FINALI RALLY DI FINLANDIA:

1 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) 2h57m31.7s

2 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Citroen C3 WRC) +16.4s

3 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +30.4s

4 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +1m49.2s

5 Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC): +2m01.5s

6 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +2m03.4s

7 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +3m58.2s

8 Hayden Paddon/Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +4m32.4s

9 Armin Kremer/Pirmin Winklhofer (Ford Fiesta WRC) +10m19.4s

10 Eric Camilli/Benjamin Veillas (Ford Fiesta R5) +10m44.3s

21 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +18m05.2s

CLASSIFICA GENERALE PILOTI

1 Sebastien Ogier 177

2 Thierry Neuville 160

3 Ott Tanak 144

4 Jari-Matti Latvala 123

5 Dani Sordo 89

6 Elfyn Evans 87

7 Craig Breen 64

8 Juho Hänninen 58

9 Hayden Paddon 55

10 Esapekka Lappi 49

CLASSIFICA GENERALE COSTRUTTORI

1 M-Sport World Rally Team 325

2 Hyundai Motorsport 261

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 213

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 163

L'ultimo giorno, caratterizzato da quattro tappe, ha visto il rientro di Latvala dopo uno stop forzato dovuto ad un problema meccanico. Con ben 4.9 secondi di vantaggio, Jari-Matti si è però aggiundicato la power stage, mentre Hänninen, anch'egli attardato da alcuni problemi il sabato, ha riagguantato la decima posizione raggiungendo la zona punti per la sesta volta nella stagione.

La prossima tappa del mondiale Rally si svolgerà in Finlandia dal 27 al 30 luglio. Si tratta di uno dei rally più noti, grazie agli stage velocissimi con strade sterrate immerse nei boschi finlandesi e salti mozzafiato. Ancora una volta saranno tre le Yaris WRC che prenderanno il via in quella che per Latvala, Hänninen e Lappi rappresenta la gara di casa.

RISULTATI FINALI RALLY DI POLONIA:

1 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 2h40m46.1s

2 Hayden Paddon/Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m23.9s

3 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +2m20.8s

4 Dani Sordo/Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m47.4s

5 Stephane Lefebvre/Gabin Moreau (Citroen C3 WRC) +3m11.8s

6 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +3m16.8s

7 Mads Ostberg/Ola Floene (Ford Fiesta WRC) +3m39.6s

8 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +4m39.1s

9 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Citroen C3 WRC) +4m43.5s

10 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +4m53.7s

20 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +28m01.0s

CLASSIFICA GENERALE PILOTI:

1 Sebastien Ogier 160

2 Thierry Neuville 149

3 Jari-Matti Latvala 112

4 Ott Tanak 108

5 Dani Sordo 82

6 Elfyn Evans 57

7 Hayden Paddon 51

8 Craig Breen 43

9 Juho Hänninen 30

10 Kris Meeke 27

13 Esapekka Lappi 20

CLASSIFICA GENERALE COSTRUTTORI:

1 M-Sport World Rally Team 259

2 Hyundai Motorsport 237

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 153

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 117

Le aspettative erano elevatissime e tutto il team ed i fan erano in attesa della prima vittoria, sopratutto alla luce dell'ottima pole position guadagnata dalla vettura numero 7 il giovedì. L'autoo di Mike Conway, Kamui Kobayashi and Stéphane Sarrazin ha giodato la gara per ben 10 ore, ma all' 1.15 della notte si è dovuta ritirare a causa di un problema alla frizione.

La numero 8 di Sébastien Buemi, Anthony Davidson e Kazuki Nakajima ha anch'essa lottato per oltre 8 ore, prima che un problema al motore la costringesse ai box per oltre due ore. Al rientro i piloti hanno combattuto fino alla fine, riuscendo ad agguantare la nona posizione e segnando il tempo più veloce in gara.

Un incidente ha messo fuori gioco la numero 9 di Nicolas Lapierre, Yuji Kunimoto e José María López soltanto 7 minuti dopo il ritiro della vettura numero 7, una LMP2 ha infatti tamponato la TS050 Hybrid, causando una foratura e danneggiando l'idraulica. La conseguenza è stata l'impossibilità di cambiare marcia e di arrivare ai box per un eventuale intervento.

La gara, terzo appuntamento del FIA World Endurance Championship (WEC) 2017, è stata vinta dalla Porsche numero 2, seguita dalle vetture numero 38 e 13 del team ORECA LMP2,

La Porsche numero 1 è stata anch'essa costretta al ritiro dopo uno stint da 11 giri al comando.

I doppi punti assegnati a Le Mans rivoluzionano la classifica. Il team Porsche ha infatto preso il comando con un vantaggio di 36.5 punti in classifica, mentre i piloti della vettura numero 8 sono scivolati in seconda posizione a 21 punti da quelli della Porsche numero 2.

Il regolamento di Le Mans prevede che le vetture che si ritirano vengano riconsegnate ai team solo a fine gara, il lavoro quindi comincia adesso, con lo scopo di comprendere meglio le cause del ritiro delle vetture.

Adesso la concentrazione si sposta sulla 6 ore del Nurburgring, prevista per il prossimo 16 luglio.

Risultati 24 Ore di Le Mans:

1st #2 Porsche (Bernhard/Bamber/Hartley) 367 laps

2nd #38 Jackie Chan DC (Tung/Laurent/Jarvis) +1 laps

3rd #13 Rebellion (Piquet/Heinemeier Hansson/Beche) +3 laps

4th #37 Jackie Chan DC (Cheng/Gommendy/Brundle) +4 laps

5th #35 Alpine (Panciatici/Ragues/Negrao) +5 laps

6th #32 United Autosports (Owen/De Sadeleer/Albuquerque) +5 laps

9th #9 TOYOTA GAZOO Racing +9 laps

Tutte le immagini sono disponibili su: http://www.toyota-motorsport-photos.com

Kamui Kobayashi è il secondo pilota giapponese ad aver guadagnato la pole con il tempo di 3min 14.791sec alle 20:14, durante la seconda sessione di qualifiche a bordo della TS050 HYBRID numero 7 che condivide con Mike Conway e Stéphane Sarrazin. La pole è stata ottenuta girando in pista all'incredibile media di 251.9km/h.

Il tempo segnato è di ben 2.096 secondi più veloce del precedente record sul tracciato attuale, mentre in termini di velocità media si trata del miglior risultato assoluto nei 94 anni di storia dell'evento; superiore anche ai 251.815km/h segnati da Hans-Joachim Stuck a bordo di una Porsche nel 1985.

TOYOTA ha guadagnato la pole a Le Mans in altre due occasioni in passato, nel 1999 con Martin Brundle e nel 2014 con Kazuki Nakajima.

La prima fila sarà tutta TOYOTA, con la vettura numero 8 di Sébastien Buemi, Anthony Davidson e Kazuki, attualmente in testa al mondiale WEC, che partirà in seconda posizione.

La TS050 HYBRID numero 9 di of Nicolas Lapierre, Yuji Kunimoto e José María López, partirà dalla quinta posizione.

Come da tradizione, il venerdì non sono previste attività in pista, per dare ai team la possibilitò di preparare le vetture a dovere per la gara. Anche i piloti saranno impegnati con la tradizionale parata aTtraverso le strade del centro storico.

un warm up di 45 minuti sabato mattina, sarà infine l'ultimo momento prima di lanciarsi in gara alle 15:00.

Esapekka Lappi, in quarta posizione al traguardo, chiude con il primo tempo in ben sei stage (inclusa la Power Stage), meglio di qualsiasi altro pilota in gara. Juho Hänninen, infine, chiude in sesta posizione con la vittoria in uno stage al suo attivo.

Tommi Mäkinen (Team Principal): “E' stato senza dubbio uno dei nostri rally migliori, ed il risultato complessivo lo dimostra. Abbiamo lavorato duramente e quindi non posso che ringraziare tutte le persone che hanno reso possibile questa impresa: piloti, co-piloti, ingegneri, meccanici e tutto il team. Grazie a loro è stato possibile ottenere questo risultato che, non dimentichiamolo, arriva nella prima metà della nostra prima stagione nel mondiale. Abbiamo certamente ancora molto lavro da fare, ma fin qui sta andando davvero bene.”

La prossima tappa del World Rally Championship sarà in Polonia dal 29 giugno al 2 Luglio, dove il tracciato è caratterizzato da strade di ghiaia e sabbia, con velocità simili a quelle del Rally di Finlandia. Il team Toyota gareggerà ancora con tre Yaris WRC.

RISULTATI FINALI RALLY DI SARDEGNA:

1 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) 3h25m15.1s

2 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +12.3s

3 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m07.7s

4 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +2m12.9s

5 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +3m25.3s

6 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +3m38.5s

7 Mads Ostberg/Ola Floene (Ford Fiesta WRC) +6m31.8s

8 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Citroen C3 WRC) +8m07.8s

9 Eric Camilli/Benjamin Veillas (Ford Fiesta R5) +11m15.8s

10 Jan Kopecky/Pavel Dresler (Skoda Fabia R5) +11m21.4s

CLASSIFICA GENERALE PILOTI:

1 Sebastien Ogier 141

2 Thierry Neuville 123

3 Ott Tanak 108

4 Jari-Matti Latvala 107

5 Dani Sordo 70

6 Elfyn Evans 53

7 Craig Breen 43

8 Hayden Paddon 33

9 Juho Hänninen 29

10 Kris Meeke 27

11 Esapekka Lappi 20

CLASSIFICA GENERALE COSTRUTTORI:

1 M-Sport World Rally Team 234

2 Hyundai Motorsport 194

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 143

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 97

Toyota sarà presente con uno stand presso il quale sarà possibile ammirare il nuovo Hilux, il pick up simbolo della qualità, affidabilità e sicurezza Toyota, adatto a ogni tipo di percorso, rinnovato nel design, nella qualità degli interni e nella maneggevolezza.

Hilux sarà anche a disposizione del pubblico per effettuare test drive dedicati accanto agli istruttori FIF della Toyota Driving Academy, la scuola di guida gestita da Toyota Italia, nata per offrire corsi di guida a tutti gli appassionati di auto, o alle aziende che decidono di investire nella sicurezza dei dipendenti o nelle flotte aziendali.

Insieme ad Hilux, sarà possibile provare anche Toyota Land Cruiser (disponibile in versione 3 e 5 porte), il fuoristrada a trazione integrale permanente che coniuga qualità, prestazioni e innovazione con un design deciso ed elegante, e con i sistemi di sicurezza più avanzati.

Dopo una serie di problematiche incontrate nei prdue giorni, i piloti Toyota si sono concentrati per portare tutte le vetture a fine gara, con lo scopo di conservare la terza posizione in classifica.

I punti guadagnati da Lappi nella power stage sono stati poi una piacevolissima sorpresa.

La prossima tappa del campionato si svolgerà in terra italiana, con il Rally di Sardegna, dall'8 all'11 giugno, dopo una pausa di 3 settimane.

Si tratta di una nuova tappa su impegnative strade fatte di sabbia o sterrato, che metteranno ancora una volta a dura prova le vetture ed i loro piloti.

Per Toyota parteciperanno ancora una volta tre vetture, guidate sempre da Latvala, Hänninen e Lappi.

RISULTATI FINALI RALLY DEL PORTOGALLO:

1 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 3h42m55.7s

2 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +15.6s

3 Dani Sordo/Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m01.7s

4 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) 1m30.2s

5 Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +1m57.4s

6 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +3m10.6s

7 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +3m48.6s

8 Mads Ostberg/Ola Floene (Ford Fiesta WRC) +5m29.7s

9 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +5m43.6s

10 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +8m13.3s

CLASSIFICA GENERALE PILOTI:CLASSIFICA GENERALE PILOTI:

1 Sebastien Ogier 128

2 Thierry Neuville 106

3 Jari-Matti Latvala 88

4 Ott Tanak 83

5 Dani Sordo 66

6 Elfyn Evans 53

7 Craig Breen 43

8 Hayden Paddon 33

9 Kris Meeke 27

10 Juho Hänninen 21

17 Esapekka Lappi 3

CLASSIFICA GENERALE COSTRUTTORI:

1 M-Sport World Rally Team 199

2 Hyundai Motorsport 173

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 113

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 85

I vincitori a Silverstone: Sébastien Buemi, Anthony Davidson e Kazuki Nakajima, al volante della TS050 HYBRID, numero 8, sono nuovamente saliti sul gradino più alto del podio, portando il loro vantaggio in testa alla classifica a ben 17 punti.

Una gara eccitante, che ha visto la vettura numero 7 di Mike Conway e Kamui Kobayashi, terminare a soli 1.992 secondi, in seconda posizione.

E' la prima doppietta da Shanghai nel 2014, un risultato che porta il team TOYOTA in testa al campionato costruttori con 8.5 punti di vantaggio su Porsche.

La TS050 HYBRID numero 9 di Stéphane Sarrazin, Yuji Kunimoto e Nicolas Lapierre, ha terminato la gara in quinta posizione senza particolari difficoltà ed avendo permesso al team di acquisire elevata esperienza con la configurazione a basso carico areodinamico della vettura.

Il team adesso ritorna nella sede di Colonia per accelerare la preparazione in vista della 24 ore di Le Mansdel 17 e 18 Giugno, dove la battaglia con Porshe si farà serrata. Prima però, il 4 giugno, ci saranno i test ufficiali, sempre a Le Mans.

RISULTATI 6 ore di Spa-Francorchamps:

1st #8 TOYOTA GAZOO Racing 173 giri

2nd #7 TOYOTA GAZOO Racing +1.992 sec.

3rd #2 Porsche (Bernhard/Bamber/Hartley) +35.238 sec

4th #1 Porsche (Jani/Lotterer/Tandy) +1min 25.438 sec

5th #9 TOYOTA GAZOO Racing +2 laps

6th #4 Bykolles (Webb/Kraihamer/Rossiter) +12 laps

Entrambe le vetture hanno terminato la gara nella top 10, per la seconda volta quest'anno, in quella che è largamente riconosciuta come la più dura tappa della stagione. Jari-Matti Latvala e Miikka Anttila hanno chiuso in quinta posizione, mentre Juho Hänninen e Kaj Lindström si sono classificati al settimo posto.

Entrambe le vetture hanno dovuto confrontarsi con le difficili condizioni di gara e con una serie di problemi che hanno permesso di acquisire ulteriore know how utile allo sviluppo della Yaris WRC.

L'ultimo giorno di gara è stato quello più emozionante, che includeva i leggendari stage El Condor e Giulio Cesare, caratterizzati da scenari lunari ed elevate altitudini. Entrambi i team li hanno affrontati senza problemi, permettendo al TOYOTA GAZOO Racing di mantenere la terza posizione nel campionato costruttori, mentre Latvala mantiene il secondo posto nella classifica piloti.

Il prossimo rally sarà quello del Portogallo, dal 18 al 21 maggio. Si tratta di una delle più emblematiche tappe del campionato e si corre anch'esso sullo sterrato, nel nord del paese. L'esperienza accumulata in Argentina, quindi, si rivelerà estremamente utile per affrontare le 18 prove del rally, accumulare nuova esperienza, e verificare il comportamento della terza vettura che farà il suo esordio con Esapekka Lappi.

RISULTATI FINALI RALLY DI ARGENTINA:

1 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 3h38m10.6s

2 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +0.7s

3 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +29.9s

4 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +1:24.7s

5 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +1m48.1s

6 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 Coupe WRC) +7m42.7s

7 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC), +11:16.9s

8 Dani Sordo/Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC) +14:44.1s

9 Mads Ostberg/Ola Floene (Ford Fiesta WRC) +15m11.3s

10 Pontus Tidemand/Jonas Andersson (Skoda Fabia R5) +17m32.1s

CLASSIFICA GENERALE PILOTI:

1 Sebastien Ogier 102

2 Jari-Matti Latvala 86

3 Thierry Neuville 84

4 Ott Tanak 66

5 Dani Sordo 51

6 Elfyn Evans 42

7 Craig Breen 33

8 Hayden Paddon 33

9 Kris Meeke 27

10 Juho Hänninen 15

CLASSIFICA GENERALE COSTRUTTORI:

1 M-Sport World Rally Team 162

2 Hyundai Motorsport 140

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 99

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 77

Lappi si unirà ai compagni di team Jari-Matti Latvala e Juho Hänninen per l'evento che si terrà dal 19 al 21, guidando una terza Yaris WRC all'interno di un programma specifico organizzato in base alle esigenze di sviluppo della vettura.

L'auto ha debuttato ottimamente sin dal suo esordio al Rally di Monte-Carlo ed è stata portata alla vittoria da Latvala nella seconda tappa del WRC in Svezia; il TOYOTA GAZOO Racing continua ad accumulare esperienza gara dopo gara, acquisendo preziosissimi dati utili allo sviluppo delle vetture, e la presenza di una terza auto permetterà di accelerare ulteriormente l'evoluzione della Yaris WRC.

Lappi, che è una delle maggiori promesse tra i piloti di rally e che ha vinto il titolo WRC 2 lo scorso anno, si è unito al team TOYOTA GAZOO Racing poco prima dell'inizio della stagione, imparando a conoscere la Yaris WRC durante le fasi di test. Partecipare alla competizione ufficiale, gli permetterà di acquisire ulteriore esperienza.

In una gara caratterizzata da frequenti scrosci di pioggia, la vettura TS050 HYBRID numero 8 di Sébastien Buemi, Anthony Davidson e Kazuki Nakajima è riuscita ad imporsi negli ultimi 15 minuti di gara, davanti ad oltre 50.000 spettatori.

Come da tradizione, l'equipaggio numero 8 si è aggiudicato anche il classico Royal Automobile Club International Tourist Trophy, assegnato per la prima volta nel 1905 e vinto da leggende come Tazio Nuvolari, Graham Hill e Stirling Moss.

La TS050 HYBRID numero 7 di Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López ha segnato il giro più veloge della gara, ma ha perso più di un ora a causa di un incidente che la ha costretta ai box, facendola chiudere in 23esima posizione.

Sebbene la gara fosse cominciata all'asciutto, guidata delle due vetture Toyota, dopo soli 45 minuti un acquazzone ha cambiato radicalmente le condizioni di gara, seguito poi da una leggera pioggia intermittente.

A pochi minuti dal secondo pit stop, la vettura numero 7 ha avuto un problema all'anti-roll bar, che ha creato difficoltà di manovrabilità, portando Kamui a perdere terreno fino alla quarta posizione.

Anthony, intanto, a bordo dell'altra vettura, ha cominciato una avvincente battaglia con la Porsche numero 2, mentre guidava la gara. Allo scadere delle due ore, però, il meteo è nuovamente peggiorato proiettando un nuovo scenario sulla gara.

Entrambe le vetture Totota hanno mantenuto le gomme slick, a differenza di Porsche che ha scelto le gomme intermedie. Kamui ha così perso tempo finendo anche nella ghiaia, quando la pioggia ha cominciato a cadere in maniera consistente. Intanto Antony, sulla TS050 Hybrid numero 8, scivolava in seconda posizione.

Al migliorare delle condizioni, però, Porsche è stata costretta ad un nuovo cambio gomme per rimontare le slick, riportando Davidson in prima posizione. Un nuovo scroscio di pioggia a metà gara, costringeva Lopez all'errore che faceva schiantare la sua vettura contro le barriere in curva creando ingenti danni all'auto.

Fortunatamente il pilota è riuscito a riportare l'auto ai box, dove il team dei meccanici ha compiuto un miracolo in 66 minuti, permettendo alla TS050 Hybrid numero 7 di rientrare in pista con Mike Conway.

L'incidente ha costretto l'ingresso della safety car, riavvicinando le vetture di testa e riaccendendo la battaglia per la prima posizione.

Quando la Porsche numero 2 è rientrata dal proprio pit stop, a 30 minuti dalla fine, aveva una vantaggio di 8 secondi su Sébastien, che ha tenuto giù il gas ed inanellato una serie impressionante di giri veloci che gli hanno permesso di annullare il distacco dal primo e di sorpassarlo con una manovra audace e perfetta. Buemi ha così tagliato il traguardo in testa, con oltre 6 secondi di vantaggio.

Il team si prepara adesso per la seconda gara della stagione, la 6 ore di Spa-Francorchamps in Belgio, dove farà il suo debutto la terza vettura del team Toyota Gazoo Racing, la numero 9, con al volante Stéphane Sarrazin, Yuji Kunimoto e Nicolas Lapierre.

RISULTATI 6 ORE di Silverstone: 

1st #8 TOYOTA GAZOO Racing 197 giri

2nd #2 Porsche (Bernhard/Bamber/Hartley) +6.173sec

3rd #1 Porsche (Jani/Lotterer/Tandy) +46.956sec

4th #38 DC Racing (Tung/Jarvis/Laurent) +13 giri

5th #31 Rebellion (Canal/Prost/Senna) +13 giri

6th #28 TDS (Perrodo/Vaxiviere/Collard) +14 giri

23rd #7 TOYOTA GAZOO Racing +38 giri

Dopo 316.80 avvincenti chilometri, il finlandese era quinto, al temine del primo stage della giornata, ma non si è dato per vinto, ritornando in gara in grande stile.

Latvala ha quindi terminato il week end concludendo lo stage al primo posto e consolidando la seconda posizione in classifica, grazie anche ai 5 punti aggiuntivi guadagnati nel Power Stage da 10.42 chilometri.

Juho Hänninen ha lottato tutto il week end e nonostante qualche sbavatura, ha confermato l'estrema velocità ed affidabilità della Yaris WRC.

Il prossimo round del World Rally Championship si svolgerà in Argentina dal 27 al 30 aprile.

Il celeberrimo rally si svolge interamente sullo sterrato, che in questo periodo dell'anno tende ad essere morbido e fangoso. La variabilità del meteo, gli stage ad altitudini elevate e la presenza di un pubblico estremamente caldo ed appassionato, renderanno questa nuova tappa senz'altro memorabile.

RISULTATI FINALI RALLY DI FRANCIA:

1 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 3h22m53.4s

2 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +54.7s

3 Dani Sordo/Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC) +56.0s

4 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +1m09.6s

5 Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +1m09.7s

6 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m16.3s

7 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Skoda Fabia R5) +8m10.7s

8 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta R5) +9m17.0s

9 Stephane Sarrazin/Jacques-Julien Renucci (Skoda Fabia R5) +9m23.6s

10 Yohan Rossel/Benoit Fulcrand (Citroen DS3 R5) +12m57.1s

CLASSIFICA GENERALE PILOTI:

1 Sebastien Ogier 88

2 Jari-Matti Latvala 75

3 Thierry Neuville 54

4 Ott Tanak 48

5 Dani Sordo 47

6 Craig Breen 33

7 Kris Meeke 27

8 Hayden Paddon 25

9 Elfyn Evans 20

10 Andreas Mikkelsen 12

12 Juho Hänninen 9

CLASSIFICA GENERALE COSTRUTTORI:

1 M-Sport World Rally Team 129

2 Hyundai Motorsport 105

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 79

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 71

Guidato da Tommi Mäkinen, quattro volte Campione del Mondo e quattro volte vincitore del Rally, e con una squadra di elevatissima caratura composta da Jari-Matti Latvala (#10), uno dei piloti più veloci del circuit e dal veterano Juho Hänninen (#11), il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team dispone di tutti gli elementi necessari per imporsi in questa nuova ed emozionante avventura.

Il progetto Yaris WRC rappresenta un nuovo capitolo per la lunga ed illustre storia motoristica del brand. Il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team ha idee ben chiare sul lavoro da svolgere: dare assoluta priorità allo sviluppo della vettura e migliorarla costantemente, gara dopo gara.

L’epico Rally Monte Carlo è la gara rallistica più antica del mondo e il prossimo appuntamento sarà l’85^ma edizione dell’evento. Il Rally segna anche l’inizio di una nuova era per il WRC, con nuovi regolamenti che consentiranno alle vetture di essere più veloci, leggere e ancora più spettacolari.

Con i suoi 380 chilometri, il Rally Monte Carlo non è la gara più lunga in calendario ma probabilmente la più delicata. Condizioni meteo e superfici che cambiano e condizionano la guida, con scelta di pneumatici e assetto che vengono spesso compromessi, e il ruolo di chi scrive le note sul ghiaccio e offre informazioni last-minute sul tracciato che diventa sempre più importante.

Dopo la tradizionale cerimonia di apertura nella Place du Casino del Principato di Monaco, che si terrà alle 18:11 di giovedì 19 gennaio, i piloti saranno attesi da una faticosa due giorni di test notturni nella regione di Alpes-de-Haute-Provence, prima dei test di venerdì, i più lunghi dell’appuntamento con oltre 160 chilometri. Il Rally partirà quindi sabato scendendo a Sud da Gap verso Monaco con cinque tappe montane prima dell’itinerario domenicale, che prevede due passaggi sul famigerato Col de Turini. La cerimonia di premiazione inizierà alle ore 15:00 presso il Palais Princier, nel Principato.

Akio Toyoda, Team Chairman (sintesi) *Testo completo a margine dell’articolo.

Toyota sta per tornare al WRC. Ho avuto l’opportunità di parlare con Jari-Matti, che si è unito a noi il mese scorso, in occasione del Rally di Finlandia del 2014. In quell’occasione mi ha mostrato le fotografie della prima vettura da rally che avesse mai pilotato, una Corolla GT, e della prima macchina WR, una Corolla WRC, parlandomi della sua grande passione per il brand Toyota. Credo che a legarci sia stato in qualche modo il fato, anche se all’epoca non avevo idea di quando saremmo tornati nel circuito e se in qualche modo lui avrebbe mai avuto la possibilità di correre con noi.

Juho conosce la Yaris WRC meglio di chiunque altro e ha lavorato sodo per metterla a punto sin dai suoi primissimi giorni con noi. Jari-Matti ha migliorato la macchina giorno dopo giorno, dalla conferenza stampa dello scorso dicembre, incoraggiandoci al miglioramento per “realizzare vetture sempre migliori”. A completare la rosa ci sono i co-piloti Miikka Anttila e Kaj Lindström. A supportare i loro sforzi c’è tutto il team Toyota, i partner che condividono la nostra visione, e tutti i nostri tifosi. Insieme, questo gruppo ha finalmente intrapreso questo nuovo viaggio con l’obiettivo di realizzare vetture sempre migliori.

Vincere un rally non è certamente uno scherzo, ma sono certo che le energie profuse dai nostri tifosi riusciranno a raggiungere e contagiare il team, la macchina e i piloti. Mi auguro che questo sostegno non venga mai meno.

Tommi Mäkinen, Team Principal

La cosa più importante è andare a Monte Carlo con un atteggiamento rilassato e con le idee chiare. Molto dipenderà dalle condizioni meteo e del tracciato, e tutto può cambiare nell’arco di un millisecondo. È difficile per me dire a che punto siamo in termini di performance, e il risultato di Monte Carlo non potrà darci una risposta definitiva, anche perché si tratta di una gara diversa rispetto a tutte le altre.

I ritmi serrati del calendario sono stati l’ostacolo più grande. È vero che gli altri team hanno dovuto mettere a punto la nuova macchina partendo da zero, ma è vero anche che possono fare affidamento su una maggiore esperienza rispetto a noi.

Parlando di esperienza, io metterò la mia a disposizione dei nostri piloti, ma poi saranno loro e la macchina a dover dimostrare quanto valgono. L’obiettivo è di accumulare un buon numero di chilometri e mi piacerebbe vedere entrambe le nostre vetture raggiungere il traguardo, e magari arrivarci nello stesso minuto dei leader della gara. Sarebbe un modo fantastico per dare continuità allo sviluppo della vettura. Come diciamo qui in Toyota, dobbiamo puntare a crescere sempre di più, solo in questo modo sarà possibile migliorare anche la nostra macchina.

Jari-Matti Latvala, Pilota (Yaris WRC #10)

Due mesi fa non avrei mai immaginato di correre al Rallye al volante di una Toyota. Ho totalizzato 12 giorni di test: quattro sulla neve, uno sulla ghiaia e sette sull’asfalto, un numero adeguato per portarci su livelli di performance adeguati. La macchina sembra affidabile ma saranno le gare a dirci a che punto siamo arrivati. In ogni caso questa è una stagione da dedicare prevalentemente allo sviluppo: l’obiettivo a Monte Carlo è fare bene, inizieremo a pensare al podio quando arriveremo a metà stagione.

Quello di Monte Carlo è un rally imprevedibile, quindi sarebbe inutile porci troppi obiettivi: nel 2015 sono arrivato secondo senza una avere una strategia particolare, mentre nel 2016 ho puntato al podio e ho finito per fare diversi errori. Per un pilota ‘Monte’ rappresenta una gara stressante per via del continuo cambiamento delle condizioni climatiche, cosa che rende difficile la scelta degli pneumatici, ma quando superi la rampa finale davanti al Palazzo Reale diventa una delle migliori esperienze a livello sportivo.

Juho Hänninen, Pilota (Yaris WRC #11)

Ho corso a Monte Carlo quattro volte in passato, ma soltanto una al volante di una macchina WR. Il mio ultimo rally è stato in Finlandia nel 2015, quindi potete immaginare la mia trepidazione! Durante i test la nostra Yaris mi ha fatto un’ottima impressione, ma la gara è tutt’altra cosa, anche perché so di dover ritrovare il giusto ritmo.

Il risultato finale non mi preoccupa: devo trovare la giusta serenità e riuscire ad arrivare al traguardo. C’è ancora molto da imparare ma credo che gara dopo gara riusciremo a trovare il giusto equilibrio.

Questo è il primo rally al fianco di Kaj e devo dire che è fantastico lavorare con lui: negli ultimi mesi ho passato più tempo con lui che con la mia famiglia. Qui in Toyota si respira una bella atmosfera, è come una famiglia, e credo che il merito di tutto questo sia da attribuire a Tommi. Il team ha lavorato duro, ma sempre con il sorriso, e aspettiamo tutti con ansia l’inizio della stagione.

Akio Toyoda

Presidente, Toyota Motor Corporation

Team Chairman, TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team

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La Dakar 2017 ha visto trionfare Stephane Peterhansel, che ha portato a casa la 13 vittoria di cui 6 in moto e 7 in auto. Il suo compagno di squadra e campione WRC, Sebastien Loeb si è classificato secondo mentre il terzo posto è andato sempre ad una Peugeot guidata da Cyril Despres.

Purtroppo il ritiro prematuro del pilota di punta Nasser Al-Attiyah e del suo navigatore Mathieu Baumel, ha minato le possibilità di vittoria per il Toyota Gazoo Racing, che è stato costretto a continuare la competizione a ranghi ridotti.

“La Dakar 2017 sarà ricordata a lungo per molti motivi,” ha dichiarato il Toyota Gazoo Racing SA Team Principal, Glyn Hall, “Le condizioni climatiche estreme hanno sicuramente giocato un ruolo fondamentale, con tappe cancellate e modifiche del tracciato che hanno ridotto significativamente la distanza complessiva e le possibilità di recupero. Siamo un po’ dispiaciuti per il risultato complessivo, ma questa è la Dakar, ed è normale che queste cose possano accadere”

Ad ogni modo il bilancio complessivo non è stato affatto disastroso se si considera che, oltre ai tre Toyota Hilux nella top ten, sono stati 24 gli altri Hilux che hanno completato la gara. Più di ogni altro costruttore.

Ottimi risultati sono arrivati anche dalle vittorie di categoria. Nel T2.2 per veicoli diesel modificati, due Toyota Land Cruiser 200 GX si sono classificati al primo e secondo posto. Gli equipaggi a bordo di due Hino hanno anch’essi dimostrato il loro valore posizionandosi in prima e seconda posizione nella classe T4.2 per camion modificati.

Sfortunatamente la loro spettacolare avanzata è stata fermata dalla perdita della ruota posteriore destra, strappata dalla vettura durante il passaggio su una profonda buca tra il settimo e l'ottavo waypoint.

“Era stata una tappa fantastica fino al momento dell'incidente;” ha dichiarato Al-Attiyah dopo aver raggiunto il bivacco a San Salvador de Jujuy. “stavamo lottando con Peterhansel e dettando il passo di gara. Il risultato finale è certamente deludente , anche se la macchina continua a comportarsi molto bene e di conseguenza non ci diamo per vinti, puntando a vincere altre tappe.”

I compagni di team, Giniel de Villiers e Dirk von Zitzewitz, hanno anch'essi perso tempo prezioso durante la tappa di ieri, fortunatamente limitando il ritardo a soli 36 minuti rispetto alle due ore perse da Al-Attiyah/Baumel.

“Inizialmente abbiamo avuto problemi di navigazione,ma una volta trovata la strada corretta siamo riusciti a mantenere la posizione” ha dichiarato il pilota di Stellenbosch. “Sfortunatamente abbiamo poi avuto un problema con la pressione del carburante e perso tempo per sistemare l'inconveniente."

Nani Roma ha invece segnato il miglior tempo per un Hilux, terminando in ottava posizione a 13 minuti e 16 secondi da Peterhansel.

La prossima tappa vede la Dakar lasciare l'argentina per una 5 giorni Boliviana. La distanza totale della tappa sarà di 521 km con picchi di altitudine che arriveranno a 4.000 metri.

Al-Attiyah/Baumel, vincitori della prima tappa, hanno spinto al massimo il loro Hilux ed hanno tagliato la linea del traguardo con solo 1 minuto e 23 secondi di distacco da Loeb. Tale risultato li vede in classifica generale a soli 28 secondi dal leader.

“Abbiamo spinto al massimo,” ha dichiarato Al-Attiyah a fine gara “e la buona notizia è che non abbiamo avuto nessun tipo di problema o inconveniente a bordo, il che è molto positivo considerando il principio di incendio di ieri.”

L’equipaggio De Villiers/Von Zitzewitz si è comportato altrettanto bene, registrando il quarto tempo di tappa e terminando a solo 1 minuto e 32 secondi di distacco dai compagni di team Al-Attiyah/Baumel.

“E’ stata una buona tappa quella di oggi, e la vettura era perfetta,” ha dichiarato De Villiers. “Abbiamo terminato ad un solo secondo da Carlos Sainz (Peugeot), il che dimostra l’assoluta competitività di Hilux”

La terza tappa si porta adesso molto in alto, partendo da San Miguel de Tucumán si arriva a San Salvador de Jujuy, con zone del tracciato che sfiorano i 5.000 m. La distanza totale sarà di 512 km mentre la prova speciale ne coprirà ben 416. Una tappa che metterà a dura prova gli equipaggi.

Quella di oggi sarà l’ultima tappa in Argentina prima di varcare la frontiera con la Bolivia, dove avranno luogo le tappe dei prossimi 5 giorni.