Il ritorno della Toyota nella produzione di auto sportive in Giappone ha effettivamente creato l'opportunità per gli ingegneri di produzione di riprogettare i processi di assemblaggio specificamente per la GR Yaris. Inoltre, Toyota Gazoo Racing ha realizzato la "fabbrica GR", una struttura dedicata alla produzione di auto sportive GR. La fabbrica comprende differenti tipologie di celle di assemblaggio collegate tra di loro da veicoli a guida automatica (AGV) e comprende linee di assemblaggio e linee carrozzeria senza trasportatore. Questi processi hanno consentito alla struttura di produrre carrozzerie altamente rigide ― essenziali per le auto sportive ― e di garantire un assemblaggio estremamente accurato, entrambi difficili da realizzare su linee di produzione standard ad elevata capacità.

Fedele al suo ideale di crescita personale, TOYOTA GAZOO Racing ha riunito in questo stabilimento tecnici altamente qualificati provenienti da tutti i reparti Toyota. Conosciuti come "Takumi", questi esperti Maestri sono famosi per le loro eccezionali capacità artigianali. Questo nuovo impianto TGR viene utilizzato anche per la formazione artigianale e lo sviluppo delle competenze tecniche dei colleghi degli altri stabilimenti di produzione Toyota.

Nata dal mondo delle competizioni WRC, la GR Yaris è un'auto sportiva unica, basata su una nuova piattaforma ed equipaggiata con un nuovissimo motore 3 cilindri 1.6 turbo da 261 CV e 360 Nm accoppiato ad un sistema di trazione integrale su misura GR-FOUR ispirato direttamente dalle corse e pesa solo 1.280 kg.

La nuova GR Yaris verrà introdotta in Italia con unico allestimento chiamato Circuit. Il prezzo di listino è di 39.900€ ed include tutte le dotazioni sportive che il modello può offrire: cerchi in lega forgiati da 18”, pneumatici Michelin Pilot Sport 4s 225/40R18, pinze freno rosse, doppio scarico cromato, sospensioni con assetto sportivo (MaC Pherson e doppio braccio oscillante) e trazione integrale con differenziale Torsen anteriore e posteriore.

La versione si distingue inoltre per il volante sportivo in pelle e sedili sportivi in Ultrasuede con logo GR, mentre di serie sono disponibili tutti gli equipaggiamenti top di gamma in termini di comfort e sicurezza disponibili su Nuova Yaris.

Le prime consegne sono previste per la fine del 2020.

L’Hybrid Power Generation System utilizza l’idrogeno e il monossido di carbonio recuperati dal trattamento dei gas naturali, impiegando le celle a combustibile e le microturbine a gas all’interno di un meccanismo di produzione elettrica in due fasi, con una potenza totale stimata pari a 250 kW. Il dispositivo dispone inoltre di un sistema di co-generazione (di calore e potenza) che sfrutta il calore dissipato durante la produzione di energia elettrica.

Il dispositivo assicura un’elevata efficienza di produzione (55%³) grazie al suo sistema a doppia fase, riuscendo inoltre a incrementare l’efficienza totale (65%) sfruttando il sistema di co-generazione. Per questo motivo viene considerato da Toyota come una tecnologia valida e di primaria importanza per la realizzazione di una società a basse emissioni carboniche. L’elettricità e il calore prodotti vengono poi utilizzati all’interno dell’impianto Motomachi.

Questo nuovo sistema di produzione energetica sta per essere implementato nella “Technological Demonstration for targeting Mass-production of Pressurized Hybrid Power Generation System Consisting of Cylindrical Solid Oxide Fuel Cell (SOFC) and a Micro Gas Turbine (MGT)”⁴ da parte dell’organizzazione New Energy and Industrial Technology Development Organization (NEDO). Il sistema è stato sviluppato da Toyota insieme alla Toyota Turbine and Systems Inc. (una società controllata da Toyota) e dalla Mitsubishi Hitachi Power Systems Ltd.

Toyota continua quindi a promuovere lo sviluppo e l’introduzione nei suo impianti di nuove tecnologie basate sull’idrogeno, controllandone i risultati per verificare la fruibilità dei sistemi ibridi, un impegno che rappresenta un’ulteriore conferma delle iniziative che puntano a raggiungere il traguardo delle zero emissioni nei suoi impianti, uno degli aspetti principali del Toyota Environmental Challenge 2050 annunciata nel 2015.

¹ Le celle a combustibile ad ossido solido utilizzano come elettrolita un conduttore in ceramica consentendo il funzionamento con temperature tra 700°C e i 1.000°C.

Riferimento: Le diverse tipologie di celle a combustibile

² Una turbina a gas di dimensioni ridotte con potenza limitata.

³ Equivalente alla quantità di energia residua dopo che l’energia utilizzata all’interno dell’impianto (per il funzionamento dei dispositivi per la produzione energetica) viene sottratta dalla quantità di energia prodotta.

⁴ La NEDO ha stanziato fondi per la fase R&D e per l’utilizzo pratico delle SOFC nel settore commerciale e industriale.

NEDO website http://www.nedo.go.jp/english/index.html

Panoramica dell’Hybrid Power Generation System

(2) L’elettricità viene generata all’interno della cella attraverso una reazione chimica che avviene tra idrogeno e monossido di carbonio al contatto con l’ossigeno (O₂) contenuto nell’aria compressa trasmessa dalla microturbina a gas.(1) Il gas naturale (CH₄) viene trattato all’interno della cella a combustibile, rendendo possibile l’estrazione dell’idrogeno (H₂) e del monossido di carbonio (CO).

(3) Il combustibile di scarto inutilizzato durante la fase di produzione energetica (H₂ e CO) viene trasmesso alle microturbine di gas insieme al calore e alla pressione di scarico generata durante la produzione energetica.

(4) Il combustibile di scarto viene bruciato dalle microturbine di gas, la cui rotazione genera elettricità.

(5) Il calore residuo viene raccolto dal gas di scarico prodotto durante la fase di combustione.