Tänak è riuscito ad aggiudicarsi un vantaggio di 39 secondi nella giornata conclusiva del weekend. Dopo un cauto approccio alle tre tappe iniziali, Tänak ha conquistato la Power Stage aggiudicandosi cinque punti di bonus terminando la sessione con 32,7 secondi di vantaggio. Tänak e il co-pilota Martin Järveoja hanno festeggiato il trionfo salendo sulla loro Yaris in compagnia del Presidente Akio Toyoda e del Team Principal Tommi Mäkinen.

Questo risultato trascina il team TOYOTA GAZOO Racing WRC ad un solo punto di distanza dalla seconda posizione della classifica costruttori e a 27 punti dalla capolista. Nella classifica piloti Tänak resta terzo, dopo aver ridotto il gap che lo separa dalle prime due posizioni.

Le dichiarazioni:

Akio Toyoda (Team Chairman)

“Non esiste sensazione migliore del vincere il rally di casa. Voglio ringraziare tutti i membri del team per l’entusiasmo che ci hanno trasmesso. Non è certo una novità che i piloti si sentano maggiormente a proprio agio sui circuiti di casa: è un fattore che ho percepito in maniera concreta. Le strade della Finlandia ci hanno aiutato nella messa a punto della Yaris WRC, consentendoci di adattarla alle caratteristiche dei nostri piloti. Sono felicissimo di aver vissuto questa esperienza di persona e di goderne appieno dal gradino più alto del podio. Voglio esprimere i miei più sentiti ringraziamenti a tutti i membri del team: so bene che la Finlandia, casa della Tommi Mäkinen Racing, è anche la casa del nostro TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team. Ma oggi è anche il mio ritorno in questa straordinaria terra da quando abbiamo deciso di riaffacciarci sul panorama WRC. Non ho mai visto così tanta gente tifare per noi ed esprimere tanta passione e tanto entusiasmo. Da oggi inizierò a considerare questa come la nostra seconda casa. Ho visto spalti gremiti di bandiere TGR, e tifosi sventolare le bandiere di Finlandia ed Estonia, accompagnate da cori “Amo la Toyota, amo la Yaris. Cartelli enormi recavano la scritta Welcome to my home roads. Lo staff della paninoteca indossava magliette con il logo TGR. Abbiamo ricevuto un’accoglienza speciale nonostante mancassimo dal circuito WRC da ben 17 anni. E mi sento come se avessi vinto in casa mia. Per non parlare delle numerose parole di congratulazioni ricevute da ogni latitudine. Quindi mi sento di ringraziare tutti i tifosi che con immenso amore supportano il progetto TGR. La stagione è ancora lunga, e per questo non vedo l’ora di ammirare le tante bandiere con i colori dell’Estonia, della Finlandia e del Giappone che sventolano insieme. Continueremo a lavorare per raggiungere i nostri obiettivi e per ripagare l’affetto della gente. Purtroppo al momento non è previsto alcun evento WRC in Giappone. C’è stato un momento in cui, dal podio, ho immaginato che le stesse bandiere un giorno possano sventolare anche in Giappone. E mi auguro che questo possa avvenire il prima possibile.”

Monaco è alle porte, e con l’avvicinamento della prima gara del Campionato Mondiale Rally (WRC) il team TOYOTA GAZOO Racing sta ultimando i preparativi per un evento atteso da tanto. Una preparazione lunga più di un anno, con migliaia di ore passate in officina e numerosissimi test all’insegna del lavoro di squadra. Tutto questo con un solo obiettivo: arrivare pronti al Rally di Monte Carlo.

(da sinistra) Il Team Principal Tommi Mäkinen e il Presidente Akio Toyoda

Il World Rally Championship è l’evento più importante del panorama rallistico e Toyota vuole sfruttare questa occasione per sviluppare le competenze del proprio staff, studiare nuove tecnologie e collaudare le proprie vetture in tutte le condizioni di guida possibili, contribuendo alla realizzazione di vetture sempre migliori (Even better cars).

 - Messaggio di Akio Toyoda, Team Chairman (sintesi) ^*Testo completo a margine dell’articolo.

È con immenso piacere che sono qui oggi a presentare la macchina che parteciperà al WRC, accanto al nostro team e insieme ai nostri partner. Vorrei esprimere la mia gratitudine e il mio rispetto nei confronti dei tifosi che hanno atteso per ben 17 anni questo fatidico giorno, e anche ringraziare gli organizzatori, i partecipanti e gli altri costruttori che hanno mantenuto vivo lo spirito di questo sport durante la nostra assenza. Grazie a tutti, davvero. Toyota è tornata.

Le capacità delle persone e delle macchine raggiungono livelli sempre migliori quando vengono sottoposte a condizioni di guida estreme. Il team TOYOTA GAZOO Racing ama raccogliere le sfide, e questo vale anche per il WRC. Alcuni giorni or sono ho avuto la possibilità di guidare la Yaris WRC insieme a Tommi e ho capito che potremo essere competitivi.

Tutti noi, dalla Finlandia al Giappone, passando per la Germania, daremo il massimo in questo ultimo mese per confermare ai nostri tifosi che ‘Toyota è tornata’. Saranno fieri di noi, e spero che gara dopo gara il loro supporto possa crescere in maniera esponenziale.

- Yaris WRC: la nuova generazione dell’universo rallistico

La Yaris WRC è stata realizzata in conformità con le norme dettate dalla FIA per la stagione 2017 e fa parte di una nuova generazione di auto sviluppate per assicurare maggior spettacolarità e coinvolgimento nella categoria dei rally. La Yaris monta un motore 1.6 a iniezione diretta, con 380 cavalli sotto il cofano e una design strabiliante, reso possibile dai nuovi regolamenti che offrono maggiore libertà ai designer in termini di aerodinamica.

La Yaris WRC è stata progettata, costruita e sviluppata da un team di ingegneri altamente specializzati guidati da Tom Fowler, Simon Carrier e Mikko Ruoho.

Tommi Mäkinen, Team Principal di TOYOTA GAZOO Racing WRC: “La Yaris WRC è una macchina ben progettata e dal potenziale incredibile. I nuovi regolamenti ci hanno offerto una grande libertà in termini di sviluppo. Per quanto abbiamo ancora del lavoro da fare posso dire che la vettura è affidabile e veloce, e sono ansioso di vedere i risultati in gara.”

- Una squadra completa

Il Rallye di Monte Carlo, gara di apertura del Mondiale che si disputerà il 19 gennaio 2017, vedrà la partecipazione di due Yaris WRC pilotate da Jari-Matti Latvala e Juho Hänninen. Al team si unirà anche Esapekka Lappi, giovane pilota già Campione della categoria WRC2, in veste di test driver.

Jari-Matti Latvala: primo pilota

Dalla prima apparizione nel Mondiale del 2002, Jari-Matti Latvala ha progressivamente stupito gli appassionati e gli addetti ai lavori concludendo la stagione 2016 con 16 vittorie. Con 169 partecipazioni all’attivo e tre secondi piazzamenti nel WRC al fianco del co-pilota Miikka Anttila, Jari-Matti è senza dubbio uno dei migliori piloti del panorama rallistico. La sua grande esperienza e capacità al volante aiuteranno il team TOYOTA GAZOO Racing a ben figurare nella prossima stagione.

“Ho iniziato la carriera nel 2001 su una Toyota Corolla GT e mi sono imposto per la prima volta in una gara al volante di una Corolla WRC, nel 2003 in Estonia. Quindi per vari motivi qui mi sento a casa! Sono felice di far parte del team TOYOTA GAZOO Racing WRC e di iniziare questa nuova avventura. Speriamo di collezionare un gran numero di vittorie e di scrivere un nuovo capitolo di questo sport.”

Juho Hänninen: La forza dell’esperienza

Juho Hänninen, che ha preso parte al progetto sin dalle primissime fasi, salirà a bordo di una delle due Yaris al fianco del co-pilota Kaj Lindström, e la sua esperienza e la familiarità con la macchina saranno di grandissimo aiuto per il team.

Esapekka Lappi: Un giovane talento arruolato come test driver

Fresco di vittoria nel Mondiale WRC2, il giovane pilota finlandese ha impressionato tutti con la sua velocità, la sua calma olimpica e la sua capacità di adattamento. Dopo essersi fatto le ossa nella categoria R5 del Campionato Europeo ed aver mosso i primi passi a livello mondiale nella categoria WRC2, Esapekka è pronto per questa nuova ed entusiasmante sfida in qualità di test driver per il team TOYOTA GAZOO Racing WRC.

“Per me e per il mio co-pilota Janne Ferm questa è una grande opportunità. Un sogno che si realizza. Abbiamo lavorato tantissimo per arrivare fin qui e finalmente è arrivato il nostro momento. Siamo eccitati e motivati e saremo eternamente grati al team per l’opportunità che ci viene concessa. Non vedo l’ora di iniziare i test con il resto della squadra.”

- Messaggio di Akio Toyoda, Team Chairman (testo completo)

Nel luglio 2014, in occasione di una gara WRC in Finlandia, sugli spalti molti tifosi mi hanno chiesto quando la Toyota sarebbe tornata a calcare i circuiti del Mondiale Rally.

Sei mesi più tardi abbiamo deciso di tornare ed è con immenso piacere che sono qui oggi a presentare la macchina che parteciperà al WRC, accanto al nostro team e insieme ai nostri partner.

Sono rimasto incredibilmente sorpreso quando ho capito che a dieci anni di distanza così tanta gente ricordasse le nostre partecipazioni al Mondiale.

Vorrei esprimere la mia gratitudine e il mio rispetto nei confronti dei tifosi che hanno atteso per ben 17 anni questo fatidico giorno, e ringraziare gli organizzatori, i partecipanti e gli altri costruttori che hanno mantenuto vivo lo spirito di questo sport durante la nostra assenza. Grazie a tutti, davvero. Toyota è tornata.

Allo stesso tempo vorrei cogliere l’occasione per esprimere il mio rispetto nei confronti di coloro che sono riusciti a creare un legame indissolubile tra il rally e il brand Toyota e di imprimere tale legame nelle menti delle persone, incluso il compianto Ove Andersson, che ha lanciato e guidato il team Toyota negli anni ’70; e Björn Waldegård, che ci ha lasciati nel 2014 e che ha portato il team alla ribalta mondiale nel decennio successivo; e ancora Carlos Sainz, Juha Kankkunen e Didier Auriol, i nostri campioni degli anni ’90.

Le gare rallistiche sono il banco di prova migliore per testare le potenzialità delle macchine e delle persone che le mettono a punto, questo perché implicano il collaudo su qualsiasi tipologia di manto stradale. Toyota è mancata per molto tempo dai circuiti rallistici, e sono davvero contento di questo ritorno.

Le potenzialità delle persone e delle macchine raggiungono livelli sempre migliori quando vengono sottoposte a condizioni di guida estreme.

Tommi Mäkinen ha collezionato diverse vittorie negli eventi WRC e dispone dell’esperienza adeguata per competere con diverse macchine, Subaru e Mitsubishi incluse.

Abbiamo capito che Tommi sarebbe riuscito ad offrirci un ventaglio di competenze inimmaginabile, ed è per questo che ci siamo rivolti a lui per dirigere il nostro team.

Il team TOYOTA GAZOO Racing ama raccogliere le sfide, e questo vale anche per il WRC.

Alcuni giorni fa ho avuto la possibilità di guidare per alcuni chilometri la Yaris WRC insieme a Tommi.

Il suono, il profumo della macchina, la sensibilità dello sterzo e della pedaliera, e più di qualsiasi altra cosa lo sguardo di Tommi mi hanno fatto capire che potremo essere competitivi

Tutti noi, dalla Finlandia al Giappone passando per la Germania, daremo il massimo in questo ultimo mese confermare ai nostri tifosi che ‘Toyota è tornata’. Torneremo i leader della categoria. Nuovi e vecchi tifosi saranno fieri di noi, e spero che, gara dopo gara, il loro supporto possa crescere in maniera esponenziale, perché il team TOYOTA GAZOO Racing detesta perdere, e lo dimostreremo anche nel Mondiale Rally.

Akio Toyoda