Una festa che avrà luogo questo fine settimana al Rallylegend 2022 di San Marino, la kermesse in programma dal 13 al 16 ottobre che da vent’anni riunisce Campioni più celebrati del motorsport e migliaia di appassionati, e dove il ventiduenne figlio d’arte fresco di titolo mondiale si esibirà tra le “Legend Stars” con una Toyota Celica ST 185.

Ad accompagnarlo ci sarà il Team Principal di Toyota Gazoo Racing WRT, Jari-Matti Latvala, regista di questa storica vittoria, il quale sarà in gara con una Toyota Celica ST 165 del team Latvala Motorsport.

Toyota Gazoo Racing Italy sarà al fianco del neo Campione del Mondo e del suo Team Principal come supporto logistico con la propria hospitality, presso la quale sarà esposta la nuova GR Supra “Special Edition” insieme alla collection del merchandising griffato TGR.

La presenza di Toyota Gazoo Racing Italy anticipa inoltre l’ultima tappa della GR Yaris Rally Cup 2022, trofeo monomarca dedicato alla GR Yaris che assegnerà il titolo di campione al Rally Trofeo Villa d’Este Città ACI Como in programma il 21 e 22 ottobre.

La GR YARIS Rally1 sostituisce della Yaris WRC che ha messo a segno un en-plein conquistando titolo costruttori, piloti e copiloti nella stagione 2021 che si è conclusa appena due mesi fa a Monza, in Italia. Ora, le strade delle Alpi francesi ospiteranno il primo evento per le rivoluzionarie vetture Rally1, che prendono il posto delle World Rally Cars che nell'ultimo quarto di secolo hanno gareggiato nella categoria regina del WRC.

Le auto Rally1 presentano diversi cambiamenti significativi rispetto ai loro predecessori: in primo luogo l’introduzione per la prima volta della tecnologia ibrida. L'unità ibrida di ogni vettura comprende una batteria da 3,9 kWh e un'unità motore-generatore (MGU) che fornisce altri 100 kW (134 CV) in accelerazione.

Nella GR YARIS Rally1, l’unità ibrida è combinata con il collaudato motore turbo da 1,6 litri della Yaris WRC per fornire ai piloti oltre 500 CV. Il motore funzionerà con un carburante eco-sostenibile al 100%: il primo del suo genere ad essere utilizzato in un campionato mondiale FIA.

La GR YARIS Rally1 è costruita attorno a un telaio spaceframe dedicato che offre un maggiore livello di sicurezza per piloti e copiloti. Altre trasformazioni richieste dal regolamento includono un'aerodinamica meno complessa, il ritorno al cambio meccanico e la rimozione del differenziale centrale attivo. Questi cambiamenti daranno maggiore risalto alle capacità dei piloti, che dovranno anche adattarsi alle richieste di rigenerazione e distribuzione dell'energia ibrida nelle diverse fasi della gara, mentre lavoreranno con i loro ingegneri per ottimizzare le prestazioni e la guidabilità all'interno di questi nuovi parametri.

Da quando ha corso per la prima volta la scorsa primavera, la GR YARIS Rally1 è stata sottoposta a un programma di test approfonditi che nelle ultime settimane si sono concentrati sulle particolari esigenze del Rally di Monte-Carlo. L'evento è famoso per le sue condizioni mutevoli, che possono variare dall'asfalto asciutto alla neve e al ghiaccio, e potrebbero fornire un inizio particolarmente impegnativo per i piloti delle loro nuove auto.

Ai nastri di partenza del rally, giovedì sera, la GR YARIS Rally1 del campione in carica Sébastien Ogier sarà la prima della nuova generazione di auto ad iniziare una tappa competitiva. L'otto volte campione del mondo, che detiene inoltre il record di otto vittorie al Rally di Monte-Carlo, in questa stagione si imbarcherà in un programma parziale di eventi insieme a un nuovo copilota, Benjamin Veillas. A guidare lo sforzo di TOYOTA GAZOO Racing per l'intera stagione saranno Elfyn Evans e il suo co-pilota Scott Martin, che è arrivato secondo nella classifica 2021, e Kalle Rovanperä e il suo co-pilota Jonne Halttunen, che è arrivato quarto assoluto la scorsa stagione.

Un totale di quattro vetture GR YARIS Rally1 saranno presenti in ogni round con Takamoto Katsuta e il copilota Aaron Johnston che gareggeranno per l'intera stagione per un team di nuova creazione, TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team Next Generation.

Gli equipaggi hanno a disposizione tre giorni per la ricognizione delle tappe, nuove per l'85 per cento rispetto al 2021. Per la 90a edizione del rally, il service park si sposta da Gap nella stessa Monaco. Dopo lo shakedown di giovedì mattina, il rally inizierà in serata dall'iconica Piazza del Casinò prima di un paio di tappe notturne di apertura: la seconda include un ritorno al classico Col de Turini, da superare nell'oscurità per la prima volta dal 2013.

Il venerdì sarà il giorno più lungo del rally e consiste in tre tappe da disputare due volte senza il consueto service di mezzogiorno, con a disposizione esclusivamente una tyre-fitting zone a Puget-Théniers. Il programma del sabato sarà simile, con un percorso che si dirigerà ad ovest: si correranno tre tappe al mattino, due delle quali si ripeteranno nel pomeriggio dopo una tyre-fitting zone a Digne-les-Bains. L'ultima giornata del rally di domenica è composta da due tappe che si disputano due volte: l'ultima tappa che termina a Entrevaux è l'unica identica all'anno scorso.

Dichiarazioni:

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

“I rally stanno entrando in una nuova era ed è un momento molto eccitante. I punti interrogativi sono tanti e il Rally di Monte-Carlo ci darà alcune risposte. Come squadra abbiamo lavorato molto duramente per essere pronti, ma nessuno può sapere come si confrontano le diverse vetture fino a quando non arriveremo al primo rally. Potremmo anche vedere una differenza tra i piloti che si sentono più sicuri con le loro nuove auto e quelli che sono ancora alla ricerca di quel tipo di fiducia. Ci sono molti cambiamenti a cui adattarsi, sia per quanto riguarda lo stile di guida e i set-up. Durante i test questa è stata forse la cosa più importante per il team: che i nostri piloti si sentano sicuri e a proprio agio al volante. Per un pilota, Monte Carlo è sempre stato il rally più difficile del campionato. Molto dipenderà dalle condizioni: abbiamo più potenza, ma come la usi in condizioni di neve e ghiaccio? Inoltre, il passaggio da Gap a Monaco significa che ci saranno molte nuove tappe. Ci sono così tante incognite e questo lo rende davvero eccitante”.

Sébastien Ogier (Pilota Yaris #1)

“Sono all'inizio di una fase diversa della mia carriera e, poiché non parteciperò a tutte le tappe del campionato, la sensazione è un po' diversa dal solito per me in questo periodo dell'anno. Ma far parte di questo programma con TOYOTA GAZOO Racing è comunque emozionante e andare al Rally di Monte-Carlo è sempre speciale per me. Sono ancora un concorrente e voglio ancora vincere, quindi darò il massimo per ottenere la migliore delle performance. So che il team ha lavorato molto duramente per essere pronto con questa nuova generazione di auto e sono stati fatti grandi passi avanti in ogni test. Ho avuto la possibilità di fare tre giorni di test con la GR YARIS Rally1 a dicembre e un altro giorno la scorsa settimana, tutti per prepararmi a questo evento. È un cambiamento piuttosto grande ed è una sfida entusiasmante cercare di adattarsi a questo. Ma penso che andare a Monte Carlo sarà una grande sfida per tutti: c'è più incertezza che mai in questo rally".

Elfyn Evans (Pilota Yaris #33)

“Questo è un momento emozionante nel nostro sport e non vedo l'ora di affrontare la sfida di queste nuove auto. Da quando ho provato per la prima volta la GR YARIS Rally1 abbiamo fatto dei buoni progressi, ma è impossibile sapere a che punto siamo rispetto alla concorrenza finché non arriviamo a Monte Carlo. Tanto è cambiato e partiamo da zero. Non è stato facile saltare da un'auto così ben sviluppata, dove tutto risultava molto facile, a qualcosa di totalmente nuovo. La potenza aggiuntiva del sistema ibrido fa un'enorme differenza e il modo in cui la gestisci potrebbe valere parecchio in alcuni casi. Abbiamo già imparato molto nei test e sono sicuro che continueremo ad imparare molto durante l'anno, a cominciare da Monte Carlo. È comunque un rally che è sempre un po' una lotteria con il meteo, e ora la base si è spostata a sud, ci sono molte nuove tappe e diverse superfici con cui fare i conti”.

Kalle Rovanperä (Pilota Yaris #69)

“Il mio feeling con la nuova vettura è buono e abbiamo una buona preparazione alle spalle. Con ogni macchina nuova ci sono sempre molte cose su cui lavorare e migliorare, ma sento che abbiamo fatto buoni progressi. È stato particolarmente interessante abituarsi alla spinta dell'ibrido. Ti dà molta più potenza, e di solito è una buona cosa, ma può anche essere un po' complicato in alcuni punti se non sei abituato ad usarlo. Come pilota devi pensare a come usarlo e se potessi farlo meglio degli altri potrebbe fare una grande differenza. Il Rally di Monte-Carlo quest'anno sarà davvero speciale. È sempre un rally difficile, ma quest'anno avremo molte nuove tappe e un'auto completamente nuova. Venerdì e sabato saranno giornate lunghe senza service di mezzogiorno e se riusciremo a superare quei giorni senza problemi, saremo già a buon punto".

Sébastien Ogier, che ha appena vinto il suo settimo titolo piloti nella sua prima stagione con il team, prolunga la sua carriera per trascorrere un altro anno alla guida della Toyota Yaris WRC. Si schiererà ancora una volta al fianco di Elfyn Evans, il secondo classificato del campionato 2020 ed il giovane talento Kalle Rovanperä.

A completare questa rosa di piloti esperti c'è un nuovo Team Principal: Jari-Matti Latvala. Il pilota più esperto nella storia del WRC, è stato nominato per succedere a Tommi Mäkinen, che assume il ruolo di Motorsport Advisor di Toyota da gennaio 2021.

Latvala è stato scelto dal presidente Akio Toyoda, per portare la prospettiva di un pilota nella gestione del team che vede ora anche Yuichiro Haruna come direttore del progetto, Kaj Lindström come direttore sportivo e Tom Fowler come direttore tecnico.

Vincitore di 18 gare del WRC, Latvala ha fatto parte della storia del TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team sin dal suo debutto nel 2017. Dopo essere entrato a far parte del team, ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo della Toyota Yaris WRC nelle settimane precedenti al suo debutto in gara al Rally di Monte-Carlo, dove è arrivato secondo in classifica. Ha poi ottenuto la prima vittoria della squadra nella tappa successiva, al Rally di Svezia. La sua vittoria al Rally d'Australia alla fine del 2018 ha contribuito a garantire il campionato costruttori per la Toyota.

Oltre ad essere uno dei piloti più famosi, Latvala è noto per il suo entusiasmo per questo sport e gareggia con auto classiche da rally Toyota. Durante il 2020 è stato ambasciatore del TOYOTA GAZOO Racing in tutto il mondo, cosa che continuerà nel suo nuovo ruolo di Team Principal.

Porterà anche la sua conoscenza e comprensione di ciò che un pilota top da rally richiede da un’auto e da una squadra. La sua recente e vasta esperienza di gare nel WRC sarà particolarmente preziosa per i giovani piloti del team; ovvero Rovanperä e il pilota del TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program Takamoto Katsuta.

Akio Toyoda (Team Chairman, TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team)

“È passato un anno da quando Jari-Matti non ha fatto più parte della nostra squadra come pilota. E ora sono molto contento di far passare di nuovo questo messaggio. Quando ho pensato alla nostra nuova squadra del 2021, il primo a venirmi in mente è stato Jari-Matti. Abbiamo vissuto molti momenti insieme e abbiamo avuto sempre molta empatia da quando ci siamo incontrati. Pensa sempre ai tifosi e ai compagni. È uno dei migliori piloti e l’ho visto spesso correre verso i fan non appena sceso dall’auto al service park. Si prendeva cura di tutti nel team dai meccanici agli ingegneri e parlava sempre con loro. Credo che questo tipo di atteggiamento e carattere abbia rafforzato molto la squadra e aiutato a portare Toyota al titolo costruttori.

Quando l’ho incontrato per la prima volta, indossava una tuta Volkswagen, ma mi ha parlato delle sue vecchie Celica e Corolla con grande passione. L’anno successivo, ha cambiato la sua tuta con quella della Toyota. Amava la nostra Yaris WRC, si è preso cura di essa e l’ha resa più forte.

Come appassionato di auto, ricordo ancora quanto fossi felice di vedere il suo amore per le auto e l'amore per la Toyota.

‘Odiamo perdere’, questo è anche ciò che abbiamo in comune. Quando si è dovuto ritirare al Rally d’Australia nel 2017, doveva essere stato più deluso di chiunque altro, ma nonostante ciò, è venuto dai membri del team e si è scusato per il suo errore. Ha un forte senso di responsabilità. So che la mentalità “odiamo perdere” rende la squadra e le macchine più forti. Le sue capacità di manager non sono state ancora dimostrate, ma i valori che abbiamo in comune sono stati i fattori decisivi per affidargli la squadra. Credo che questi daranno forza alla squadra. Mi fido di lui per guidare il nuovo Toyota GAZOO Racing World Rally Team e non vedo l’ora di salire sul tetto della Yaris WRC con lui”.

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

“Sono davvero onorato di assumere questa posizione con il team e della fiducia che Akio Toyoda ha dimostrato in me. Sono davvero entusiasta di continuare il lavoro che ho iniziato insieme a Tommi, essendo stato parte di questa squadra fin dall’inizio come pilota. Ora, come Team Principal, devo vedere il quadro più ampio: devo motivare tutti nel team a lavorare insieme per ottenere i migliori risultati. È una nuova sfida ed io sono pronto. Tommi ha fatto un lavoro fantastico con il team, costruendolo da zero e portandolo al successo. Ovviamente c’è sempre spazio per migliorare e voglio utilizzare ciò che ho imparato negli anni come pilota e lavorare insieme ai direttori del team per rendere questa squadra il più forte possibile. La stagione 2021 è dietro l’angolo, ma l’intero pacchetto è già presente all’interno del team, con una vettura collaudata e la stessa formazione di piloti, e tutti sanno cosa è necessario per essere pronti al Rally di Monte-Carlo a Gennaio”.

Esapekka Lappi, in quarta posizione al traguardo, chiude con il primo tempo in ben sei stage (inclusa la Power Stage), meglio di qualsiasi altro pilota in gara. Juho Hänninen, infine, chiude in sesta posizione con la vittoria in uno stage al suo attivo.

Tommi Mäkinen (Team Principal): “E' stato senza dubbio uno dei nostri rally migliori, ed il risultato complessivo lo dimostra. Abbiamo lavorato duramente e quindi non posso che ringraziare tutte le persone che hanno reso possibile questa impresa: piloti, co-piloti, ingegneri, meccanici e tutto il team. Grazie a loro è stato possibile ottenere questo risultato che, non dimentichiamolo, arriva nella prima metà della nostra prima stagione nel mondiale. Abbiamo certamente ancora molto lavro da fare, ma fin qui sta andando davvero bene.”

La prossima tappa del World Rally Championship sarà in Polonia dal 29 giugno al 2 Luglio, dove il tracciato è caratterizzato da strade di ghiaia e sabbia, con velocità simili a quelle del Rally di Finlandia. Il team Toyota gareggerà ancora con tre Yaris WRC.

RISULTATI FINALI RALLY DI SARDEGNA:

1 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) 3h25m15.1s

2 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +12.3s

3 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m07.7s

4 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +2m12.9s

5 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +3m25.3s

6 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +3m38.5s

7 Mads Ostberg/Ola Floene (Ford Fiesta WRC) +6m31.8s

8 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Citroen C3 WRC) +8m07.8s

9 Eric Camilli/Benjamin Veillas (Ford Fiesta R5) +11m15.8s

10 Jan Kopecky/Pavel Dresler (Skoda Fabia R5) +11m21.4s

CLASSIFICA GENERALE PILOTI:

1 Sebastien Ogier 141

2 Thierry Neuville 123

3 Ott Tanak 108

4 Jari-Matti Latvala 107

5 Dani Sordo 70

6 Elfyn Evans 53

7 Craig Breen 43

8 Hayden Paddon 33

9 Juho Hänninen 29

10 Kris Meeke 27

11 Esapekka Lappi 20

CLASSIFICA GENERALE COSTRUTTORI:

1 M-Sport World Rally Team 234

2 Hyundai Motorsport 194

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 143

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 97

E' soltanto la seconda tappa per la nuova Yaris WRC, ma le ottime premesse del Rally di Monte Carlo, quando il team Toyota Gazoo Racing aveva conquistato la seconda posizione, si sono ulteriormente concretizzate grazie a Jari-Matti Latvala, che in Svezia ha sfruttato la rottura dello sterzo di Neuville per guadagnare la testa della gara ed aumentare il proprio vantaggio sugli inseguitori.

Juho Hänninen, attardato da una serie di difficoltà, ha comunque concluso in zona punti, contribuendo alla seconda posizione del team nel campionato costruttori. 

Latvala adesso guida la classifica piloti grazie alla sua diciassettesima vittoria in carriera, la quarta in Svezia. In totale, Jari-Matti ha vinto sei dei 18 stage della gara: SS1, SS4, SS13, SS16, SS17 e SS18.

Latvala ha iniziato gli stage della domenica con soli 3.8 secondi di vantaggio sul secondo, ma ha vinto tutti i tre stage (incluso il power stage) senza alcuna difficoltà tecnica o di guida.

Hänninen ha terminato fuori dalla top 20, portando avanti i test di sviluppo in vista dei prossimi rally.

Akio Toyoda (Team chairman) “E' fantastico tornare a vincere una tappa del World Rally Championship dopo uno stop di 17 anni. Aspettavo questo momento, ma non immaginavo che sarebbe arrivato così presto.

Un ringraziamento particolare va ad ognuno dei membri del team, ma anche a tutti i fan che aspettavano il nostro ritorno e che adesso possono condividere con noi questa gioia.

Prima della partenza del Rally, ho scambiato due chiacchiere con Tommi e Jari-Matti ed abbiamo parlato di quanto fosse importante stabilire una sintonia ed un rapporto intimo con la macchina. La comunicazione costante tra uomo ed automobile è fondamentale, tanto nelle corse, quanto nella vita di tutti i giorni. Anche questo ci permette di costruire "Even better cars".

La prossima tappa del campionato è il rally del Messico, dal 9 al 12 marzo. Si tratterà della prima gara dell'anno su sterrato e ghiaia, con alte temperature ed a quote elevate che priveranno di ossigeno i motori. Una nuova e dura sfida per il TOYOTA GAZOO Racing.

Immagini aggiuntive su: http://toyotagazooracingwrc.com/

Classifica finale Rally di Svezia:

1 Jari-Matti Latvala/Miika Anttila (Toyota Yaris WRC) 2h36m03.6s

2 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +29.2s

3 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +59.5s

4 Dani Sordo/Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m11.5s

5 Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +2m51.2s

6 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +5m26.6s

7 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 Coupe WRC) +5m31.2s

8 Stephane Lefebvre/Gabin Moreau (Citroen DS3 WRC) +7m14.7s

9 Pontus Tidemand/Jonas Andersson (Skoda Fabia R5) +9m11.1s

10 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta R5) +10m02.9s

23 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +23m05.6s

Classifica Campionato Piloti

1 Jari-Matti Latvala 48

2 Sebastien Ogier 44

3 Ott Tanak 33

4 Dani Sordo 25

5 Craig Breen 20

6 Elfyn Evans 18

7 Stephane Lefebvre 10

8 Thierry Neuville 8

9 Hayden Paddon 7

10 Andreas Mikkelsen 6

12 Juho Hänninen 3

Classifica Campionato Costruttori

1 M-Sport World Rally Team 73

2 Toyota Gazoo Racing WRT 53

3 Hyundai Motorsport 40

4 Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team 2

La seconda posizione assoluta di Jari-Matti Latvala e Miika Anttilla ha confermato il buono stato di forma della squadra e della macchina, che si è dimostrata competitiva fin da subito.

Juho Hänninen e Kaj Lindström, seppur al 16mo posto, sono comunque riusciti a terminare la gara, permettendo di guadagnare ulteriori punti utili per la classifica costruttori, nella quale al momento il team è secondo.

Tommi Mäkinen (Team Principal): “Sono davvero contento. Il risultato ottenuto supera le nostre aspettative, considerando che abbiamo approcciato al campionato considerando il 2017 come un anno di sviluppo.

Il week end è stato quasi perfetto, entrambi gli equipaggi si sono dimostrati estremamente reattivi ai cambiamenti di intervenuti durante le varie tappe, riuscendo a segnare tempi molto bassi. Jari-Matti ha sofferto di un problema con un sensore durante il rally, il che lo ha messo in difficoltà con il rischio di non riuscire a far ripartire la macchina nel caso si fosse fermata. Questo sicuramente ha influenzato il suo ritmo di gara. Ad ogni modo è riuscito a portare a casa qualche punto, è questo è sicuramente importante. Un grosso ringraziamento a tutto il team, abbiamo molto lavoro da fare, ma sicuramente siamo partiti con il piede giusto".

RISULTATI:

1 - Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 4h00m03.6s

2 Jari-Matti Latvala/Miika Anttila (Toyota Yaris WRC) +2m15.0s

3 Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +2m57.8s

4 Dani Sordo/Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC) +3m35.8s

5 Craig Breen/Scott Martin (Citroen DS3 WRC) +3m47.8s

6 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +6m45.0s

7 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Skoda Fabia R5) +9m32.7s

8 Jan Kopecky/Pavel Dresler (Skoda Fabia R5) +12m58.1s

9 Stephane Lefebvre/Gabin Moreau (Citroen C3 WRC) +14m43.8s

10 Bryan Bouffier/Denis Giraudet (Ford Fiesta R5) +16m09.4s

16 Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +32m16.8s

What’s next?

La prossima tappa del campionato si svolgerà in Svezia dal 9 al 12 febbraio e sarà caratterizzata da tracciati esclusivamente di neve e ghiaccio, dove le vetture saranno equipaggiate con pneumatici chiodati sviluppati per assicurare trazione anche su un manto a scarsissima aderenza. Sarà un altro test molto impegnativo per la nuova Yaris WRC, ma importante per continuarne lo sviluppo.