Dopo aver affrontato le sfide di Cadillac, Ferrari, Peugeot e Porsche la scorsa stagione per il quinto titolo mondiale consecutivo, TOYOTA GAZOO Racing si unisce a un gruppo di 19 Hypercar in questa stagione, tra cui le nuove arrivate Alpine, BMW, Isotta Fraschini e Lamborghini. 

Al via ci sarà una squadra esperta e collaudata. A bordo della GR010 HYBRID #7, Mike Conway, a 10 anni dal suo debutto con il team, corre al fianco del Team Principal Kamui Kobayashi e del nuovo arrivato Nyck de Vries, ex pilota di TOYOTA GAZOO Racing Test and Reserve. 

I campioni del mondo in carica Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa sono pronti alla sfida per la terza corona consecutiva con la GR010 HYBRID #8. Sébastien e Brendon sono i piloti di maggior successo nella storia del WEC con quattro titoli, mentre Ryo ha vinto il Campionato del Mondo in ciascuna delle sue due stagioni Hypercar. 

L'Hypercar GR010 HYBRID ha vinto 16 delle sue 19 gare dal suo debutto nel 2021. L'estetica dell'auto ha un’identità completamente aggiornata per il 2024. Una nuovissima livrea nera opaca rappresenta l'impegno di TOYOTA GAZOO Racing nel realizzare auto sempre migliori per gli sport motoristici e in continua evoluzione, perfezionando le sue tecnologie ibride attraverso la competizione nelle gare di durata. 

È stata inoltre migliorata ulteriormente l'affidabilità attraverso modifiche specifiche a componenti interni, anche se il cambiamento tecnico più evidente riguarda i fari anteriori. Utilizzando i suggerimenti dei driver, le specifiche dei LED sono state modificate per ridurre l'abbagliamento, per una migliore visibilità in condizioni di bagnato e notturne. Per massimizzare l'efficienza dei pit stop sui circuiti antiorari di Austin e del Brasile, la GR010 HYBRID è stata modificata per consentire per la prima volta il rifornimento sul lato sinistro della vettura. 

TOYOTA GAZOO Racing continua a beneficiare del contributo tecnico dei partner di lunga data. DENSO contribuisce al motore anteriore della GR010 HYBRID insieme ad AISIN, fornendo anche candele ad alte prestazioni. RAYS offre cerchi in lega di magnesio leggeri e Mobil 1 è il lubrificante perfetto. 

In linea con l'impegno di TOYOTA GAZOO Racing nel perseguire un futuro a zero emissioni di carbonio per il motorsport, la GR010 HYBRID utilizza ancora una volta biocarburanti rinnovabili al 100% che riducono le emissioni di CO2 di almeno il 65%. Per contribuire ulteriormente alla sostenibilità, il preriscaldamento degli pneumatici non è consentito in nessuna gara. 

A complemento di questi sforzi di sostenibilità in pista, la sede del team a Colonia, in Germania, ha recentemente adottato misure per ridurre le emissioni di CO2 di circa 1.400 tonnellate all'anno attraverso un nuovo impianto di raffreddamento centralizzato, segnando un altro passo importante nel suo viaggio verso la neutralità carbonica. 

L'ultima GR010 HYBRID farà il suo debutto pubblico durante i test pre-stagionali ufficiali del Prologo del WEC, che si terranno al Lusail International Circuit in Qatar, il 24-25 febbraio, un tracciato sperimentato per la prima volta da TOYOTA GAZOO Racing durante una sessione di test pre-stagionali a fine novembre. 

Il circuito di 5,380 km ospiterà anche la prima delle otto gare del 2024, la 1812 KM inaugurale del Qatar. La gara si svolgerà il 2 marzo, a partire dalle 11 ora locale (9 CET), e si snoderà per 1.812 km – in omaggio alla festa nazionale dello Stato del Golfo del 18 dicembre – ovvero un massimo di 10 ore. 

Dopo il Qatar, la serie di tappe europee prevederà Imola in Italia (21 aprile) e Spa-Francorchamps in Belgio (11 maggio), prima della 24 Ore di Le Mans del 15-16 giugno. Seguiranno viaggi attraverso l'Atlantico per eventi a San Paolo, in Brasile (14 luglio) e Austin, in Texas (1 settembre), prima della gara di casa del team al Fuji Speedway (15 settembre) e del tradizionale finale di stagione in Bahrain il 2 novembre.

Kamui Kobayashi (Team Principal e Driver, vettura #7):

"La competizione in Hypercar sarà più dura che mai in questa stagione e non vediamo l'ora. Sarà più difficile vincere, ma questo la rende ancora più speciale e tutti sono davvero motivati. L'anno scorso abbiamo vinto il Campionato del Mondo, ma abbiamo perso a Le Mans, che è il nostro più grande obiettivo per quest'anno. Nelle gare di durata, il successo non riguarda solo le prestazioni. È necessario un perfetto lavoro di squadra con tutti i meccanici, gli ingegneri e i piloti. Con una concorrenza così agguerrita, dobbiamo spingere ancora di più e abbiamo bisogno di un lavoro di alto livello da parte di tutti. E’ questa la sfida della stagione. La nostra esperienza è un vantaggio e ci siamo preparati intensamente per questo, quindi penso che siamo pronti. Ora, a partire dal Qatar, il fattore più importante è che tutti i membri del team, compresi i piloti, lavorino insieme come una cosa sola, con grande impegno e mettendo in campo il massimo sforzo".

Prima di tutto, siamo stati in grado di ottenere cinque titoli mondiali, quindi è stata una grande stagione per noi. Grazie mille ai nostri fan e partner che ci hanno supportato.

Nel WEC, la #7 GR010 HYBRID ha vinto l'ultimo round in Bahrain, la #8 è arrivata seconda e quindi ha vinto il campionato piloti. Séb, Brendon, Ryo e tutto il team #8, congratulazioni per il titolo! Kamui, Mike, José e il team #7, congratulazioni per la vostra vittoria nel round finale! E grazie mille per tutto! Deve essere stata una stagione difficile per la #7, che è stata veloce in tutte le gare. Penso che il prossimo anno sarà un anno in cui i piloti aggiungeranno forza alla velocità della #7.

Kamui ed io abbiamo comunicato tra di noi come team principal e team founder. Mi fa sempre sapere come sta andando la squadra prima e dopo le gare, e mi ha ringraziato. Ogni volta che ricevevo un messaggio da lui come team principal mentre stava avendo frustrazione come pilota, mi rendevo conto che gli avevo chiesto di svolgere un ruolo molto difficile. Gli sono davvero grato per i suoi sforzi come team principal, come pilota, e per il suo aiuto per il futuro degli sport motoristici, nonostante queste sensazioni difficili. Era un meccanico che era al centro del podio dell'ultimo round della stagione. Vedendolo sollevare il trofeo con un grande sorriso sul volto, ho potuto sentire che Kamui ha costruito una squadra molto affiatata. Lo ringrazio davvero per questo. La squadra è davvero forte. Congratulazioni!

In Giappone, il Rally del Giappone si è tenuto per la prima volta in 12 anni ed è stata la prima partecipazione di Toyota al WRC in Giappone. Le auto da rally correvano sulle strade del nostro paese d'origine, i piloti locali erano al volante e sono stato in grado di seguirli e incoraggiarli da vicino. Come appassionato di rally, sono davvero impressionato dal fatto che questa esperienza, che ho desiderato, sia diventata realtà. Vorrei ringraziare Mitsubishi, Subaru e Suzuki per aver mantenuto viva la cultura del rally. Mille Grazie."Le strade sono difficili, abbastanza scivolose con le foglie", "visibilità scarsa in galleria" ... Sembrava essere molto impegnativo per tutti i piloti. Anche i fan hanno dovuto pazientare a causa di alcune cancellazioni e ritardi. Credo che siano rimaste molte sfide per il primo rally che si è tenuto qui, tuttavia, spero sinceramente di continuare questo rally. L'aria autunnale che soffia tra gli alberi colorati, il paesaggio urbano giapponese sullo sfondo e le strade strette che hanno nutrito piccole auto come quelle che sono popolari in Giappone.

Il WRC ha dato al mondo intero la possibilità di vedere i "vari scenari giapponesi" di cui siamo orgogliosi. Le persone sono davvero calde, i fiumi sono diversi da quelli europei, i guardrail bianchi sulle strade sono unici e questo è molto giapponese per me. I membri del team mi hanno detto molte cose. Ci viene anche ricordato che ci sono ancora molte cose originate dal Giappone di cui non siamo a conoscenza. Speriamo che il Rally del Giappone continui a migliorare in modo giapponese, alimentando la cultura del rally e rendendo il Rally del Giappone una tradizione autunnale indispensabile in Giappone in futuro.

È stato anche fantastico che i membri del team che gareggiavano nel WRC siano finalmente venuti in Giappone. Ero anche in Belgio, ma è stato così speciale vedere "la mia famiglia" in Giappone. Ero così felice di trascorrere del tempo con il team che volevo dormire al parco assistenza. Ringrazio davvero Jari-Matti che sta facendo una grande squadra. Gli equipaggi hanno già conquistato il campionato nel precedente round in Spagna, e hanno dato il massimo per i fan Toyota in Giappone. E sentivo che stavano cercando di farmi salire sul podio. Seb, Vincent, Elfyn, Scott, Kalle, Jonne, Takamoto e Aaron, grazie mille a tutti.

Alla fine, abbiamo avuto problemi di gomme e altri problemi che hanno reso difficile la guida. Mi dispiace e volevo che si divertissero di più sulle strade giapponesi. Continueremo a migliorare l'auto in modo che si divertano a guidare sulle strade giapponesi anche l'anno prossimo. E infine a Takamoto! Grazie per essere saliti sul podio nel nostro rally di casa! Felicitazioni! Credo che tu abbia restituito il favore alle persone che ti hanno aiutato. È stato impressionante che tu fossi sul podio tra le benedizioni di queste persone. Tuttavia, il mio sogno non si è ancora avverato. Voglio salire sul podio con voi. Tu stai al centro, e io sto accanto a te. Potrebbe essere il Rally del Giappone del prossimo anno, o potrebbe essere qualche altro rally, ma per favore continua la tua sfida da domani per realizzarla!

TOYOTA GAZOO Racing, fondatore del team WRC e WEC

Akio Toyoda

Post-scriptum a Norihiko Katsuta: Mi dispiace che tu abbia avuto un incidente, e grazie per aver finito il rally. Grazie a ciò, la GR Yaris è diventata più forte. Ho intenzione di farvi lavorare ancora di più l'anno prossimo! I membri del team che hai detto essere "famiglia" continueranno a supportarti e non vedo l'ora di lavorare con te la prossima stagione.

I campioni del mondo uscenti Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López hanno ottenuto una vittoria difficile, la loro seconda della stagione con la loro GR010 HYBRID #7, guadagnando i punti necessari a incoronare TOYOTA GAZOO Racing campione del mondo dei costruttori Hypercar.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, con la GR010 HYBRID #8, avevano iniziato il weekend a pari punti nella corsa al titolo piloti con i rivali della Alpine, ma arrivando secondi sono riusciti a conquistare il titolo piloti, che si aggiunge alla vittoria nella 24 Ore di Le Mans 2022.

Sébastien e Brendon scrivono i loro nomi nel libro dei record in quanto primi piloti a vincere tre titoli nella massima categoria del WEC o nel suo predecessore, il World Sportscar Championship. Ryo, vincitore di Le Mans a giugno, ha concluso una straordinaria stagione da rookie diventando il terzo campione giapponese del WEC. Il risultato perfetto in Bahrain è stata la degna conclusione di una stagione di successo per TOYOTA GAZOO Racing, che ora può vantare cinque doppi titoli mondiali in 10 anni di competizioni WEC, per un 2022 che include inoltre la quinta vittoria consecutiva a Le Mans e l'ottava vittoria al Fuji Speedway.

Il successo nel WEC assicura a TOYOTA GAZOO Racing di raggiungere l'impresa unica di vincere ogni titolo disponibile, otto in totale, nelle tre serie FIA a cui ha partecipato in questa stagione: il World Endurance, il World Rally e il World Rally Raid Championship.

La gara è iniziata sotto il sole splendente del Bahrain, con temperature di 35° C, e l'azione in pista è subito stata altrettanto calda. Sébastien partiva in pole mentre José ha subito ingaggiato una lotta serrata con l'Alpine #36, perdendo il terzo posto alla partenza prima di riconquistare la posizione tre giri dopo, dopo un periodo di safety car.

Sébastien ha tenuto a bada la Peugeot #93, con José saldamente in lizza per la vittoria in terza posizione. I primi tre piloti erano raccolti in 6 secondi quando dopo un'ora sono arrivati i primi pit stop, durante i quali José ha scavalcato la #93 per il secondo posto e si è avvicinato alla #8, prima che Sébastien aumentasse il suo vantaggio.

Quando un problema tecnico ha messo fuori gioco la #93 dopo due ore, la bandiera gialla ha permesso a entrambe le GR010 HYBRID di cambiare i piloti. Brendon alla guida della #8 con Mike nella #7 hanno lottato per tutto il loro primo stint separati da meno di un secondo, fino a quando Mike ha preso il comando all'inizio della quarta ora mentre il sole tramontava sul Bahrain International Circuit.

Mike ha spinto al massimo per aumentare il suo gap sugli inseguitori e a metà gara aveva un vantaggio di pochi secondi prima dei pit stop successivi, quando Kamui ha preso il volante. Un giro dopo, lo stint di Brendon si è concluso e Ryo ha riportato la #8 in pista direttamente dietro la #7.

Kamui ha gradualmente esteso il suo vantaggio a 15 secondi alla fine della quinta ora, raddoppiando il vantaggio della vettura #7 nell'ora successiva prima che José e Sébastien tornassero ai rispettivi abitacoli con meno di due ore rimanenti. Ulteriori cambi di pilota a 45 minuti dalla fine hanno lasciato a Mike l’onore della bandiera a scacchi, finendo a 45.471 secondi da Brendon nella #8. Ciò ha innescato i festeggiamenti per il titolo per far calare il sipario su un'entusiasmante stagione Hypercar dopo 58 ore di competizione che coprono 10.620 km dalla prima gara a Sebring otto mesi fa.

TOYOTA GAZOO Racing ha un appuntamento rimanente nella stagione 2022, il test ufficiale dei rookie WEC al Bahrain International Circuit. La pilota LMP2 Lilou Wadoux è stata nominata dal WEC per guidare la GR010 HYBRID e diventerà quindi la prima donna pilota Hypercar durante i test di domenica.

Dichiarazioni:
Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): "Abbiamo realizzato una doppietta, Séb, Brendon e Ryo hanno vinto il titolo piloti e abbiamo vinto il campionato costruttori, quindi abbiamo raggiunto tutti i nostri obiettivi per questa gara. Sono davvero felice. Il team ha fatto un ottimo lavoro oggi e per tutta la stagione, così come i piloti. Grazie per tutto il loro supporto, così come il supporto dei nostri colleghi in Giappone e dei nostri partner che ci hanno aiutato durante tutta la stagione. Quest'anno abbiamo affrontato una forte concorrenza e abbiamo chiuso con il miglior risultato possibile. È una bella sensazione finire con una vittoria; Mike e José hanno fatto una gara forte e l'equipaggio si è comportato bene come hanno fatto tutto l'anno. Sulla nostra vettura abbiamo perso il titolo piloti, ma la vettura #8 se lo meritava davvero e sono felice per loro. Per tutta la stagione il team e i piloti hanno lavorato molto duramente, con un grande spirito di squadra, quindi spero che tutti possano godersi questo momento e celebrare i titoli".  

Mike Conway (Pilota, vettura #7): "È bello vincere la gara e far parte di una doppietta per la squadra. Congratulazioni a Kamui, José e tutto l'equipaggio #7 che ha fatto un lavoro stellare qui, e anche alla vettura #8 del campionato, hanno avuto un anno davvero consistente e forte, quindi se lo meritano pienamente. La nostra gara è andata molto bene ed è stata una lotta serrata per molte delle otto ore. La vettura # 8 ci ha tenuti sulle spine come sempre fino a quando Kamui ha tirato fuori un buon divario che lo ha reso più ampio. Tutti sulla nostra vettura si sono comportati molto bene oggi, con una bella gara pulita, buoni pit stop e la giusta strategia. È fantastico vincere di nuovo il titolo costruttori; grazie a tutti in Giappone, Colonia e a tutte le altre persone che hanno reso possibile tutto questo."

José María López (Pilota, vettura #7): "Complimenti ai ragazzi della vettura #8 che meritano davvero questo campionato dopo una stagione molto forte; Tanto di cappello a loro. E congratulazioni a tutto il team a Colonia e in Giappone, e a tutte le persone e i partner che lavorano dietro le quinte per aiutarci ad avere successo. È stato un anno di intensa competizione ma abbiamo raggiunto i nostri obiettivi, quindi sono molto felice. Mi è piaciuto molto iniziare la gara oggi, è divertente combattere a stretto contatto con tutte le altre Hypercar. Mike e Kamui si sono comportati davvero bene, il che mi ha reso più facile quando sono tornato indietro verso la fine. Abbiamo un grande gruppo e non potrei essere più orgoglioso di farne parte. È davvero un piacere far parte di questa squadra e godere di momenti come questo".  

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8): "È incredibile vincere il Campionato del Mondo quest'anno. Abbiamo massimizzato tutte le opportunità e fare la doppietta di Le Mans e il titolo è una sensazione incredibile. Merito speciale a Ryo perché è entrato nel team come nuovo arrivato e ha vinto nel suo primo anno. Non è facile saltare in una Hypercar e lottare davanti contro una concorrenza così forte, ma è stato un compagno di squadra straordinario. La vettura #7 è sempre forte e non è mai facile batterli, come hanno dimostrato oggi. Volevamo vincere la gara e conquistare il titolo in grande stile ma, nonostante una partenza competitiva, oggi non ne avevamo abbastanza. Ci godremo questa sensazione e poi guarderemo al prossimo anno che sarà davvero emozionante".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8): “Sono davvero contento di completare il lavoro qui e vincere entrambi i Campionati del Mondo. Non credo che ancora abbiamo realizzato che siamo di nuovo campioni, ma sono sicuro che lo farà presto. Grazie a tutti i membri del team per il loro fantastico supporto durante tutto l'anno per darci una macchina per vincere il titolo e Le Mans. Oggi il nostro obiettivo era semplicemente quello di battere Alpine e assicurarci il titolo; Non potevamo permetterci di correre rischi solo per ottenere la vittoria della gara. La vettura #7 aveva il passo e meritava la vittoria, quindi complimenti a loro. Sono stati avversari duri tutto l'anno ed è stato ferocemente combattuto, anche con Alpine che ci ha tenuti onesti. Abbiamo lavorato duramente per questo titolo ed è un merito per tutta la squadra".  

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8): "Oggi abbiamo ottenuto tutto ciò che volevamo, quindi sono molto felice e mi godrò questo momento con la squadra, che lo merita davvero. Non sembra ancora reale, ho bisogno di un po' di tempo per abituarmici. È stato impegnativo correre con una Hypercar nel WEC per la prima volta; Tutto era nuovo per me. Non mi aspettavo di vincere Le Mans e il Campionato del Mondo nel mio primo anno, quindi grazie mille al team e ai miei compagni di squadra per avermi aiutato ad ambientarmi e diventare più forte nel corso della stagione. Sono stato molto paziente in gara oggi perché conoscevo la situazione del campionato ed era importante non correre rischi. Il mio obiettivo era quello di consegnare la macchina in una posizione forte e ci sono riuscito, quindi ero felice".

Dopo cinque gare di una stagione finora molto combattuta, la battaglia per i titoli costruttori e piloti Hypercar è ancora aperta in vista del round finale al Bahrain International Circuit. I vincitori di Le Mans di quest'anno Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, alla guida della GR010 HYBRID #8, sono a pari punti con i loro rivali nella #36 Alpine, il che significa che il titolo andrà all'equipaggio che sabato finirà più alto.

I campioni del mondo in carica Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, nella GR010 HYBRID #7, hanno ancora la possibilità matematica di conquistare il loro terzo titolo consecutivo. Al momento hanno un ritardo di 26 punti rispetto alla testa, con 39 punti ancora da conquistare in Bahrain, e potrebbero agguantare il titolo qualora i loro avversari non dovessero arrivare fino in fondo alla gara.

Nella classifica costruttori, TOYOTA GAZOO Racing è a un passo dalla vittoria del titolo per la quarta stagione consecutiva. Con un vantaggio di 26 punti dopo cinque gare, Toyota sarà Campione del Mondo se almeno una delle due GR010 HYBRID raggiungerà la bandiera a scacchi. Ma, dopo una doppietta sul terreno di casa al Fuji Speedway nel round precedente, il team ha ambizioni più grandi in Bahrain, dove ha vinto sette dei 10 round WEC, e punta a una sesta vittoria consecutiva sul circuito di 5,412 km.

La 8 Ore del Bahrain fa calare il sipario sulla 10a stagione di TOYOTA GAZOO Racing nel WEC e sarà la 76esima gara del team dal suo debutto nel 2012. La vittoria di sabato sarebbe la 39esima del team e garantirebbe la quinta doppietta del Campionato del Mondo costruttori e piloti. Le prove in Bahrain iniziano giovedì con due sessioni di prove libere di 90 minuti, la prima che si svolge all'ora di pranzo e la seconda che inizia subito dopo il tramonto, per consentire ai team di prepararsi alla gara diurna-notturna. Dopo un'ora di prove libere finali il venerdì mattina, le qualifiche si svolgono nell'arco di 10 minuti la sera e la gara inizia sabato alle 14:00 ora locale.

Dichiarazioni:

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7):

"Tutta la squadra non vede l'ora che arrivi il Bahrain, che è un circuito fantastico con ottime strutture. Andiamo lì dopo aver raggiunto due dei nostri obiettivi principali in questa stagione; abbiamo vinto a Le Mans e al Fuji Speedway. Ma abbiamo ancora grandi obiettivi da raggiungere quest'anno e vogliamo vincere entrambi i Campionati del Mondo in Bahrain. È stata una lotta serrata per tutta la stagione, quindi non sarà facile, ma abbiamo dimostrato al Fuji Speedway che, grazie al grande supporto dei membri del team, dei colleghi e dei partner TOYOTA, possiamo offrire un weekend perfetto. Questo sarà di nuovo il nostro obiettivo. Penso che sarà un'altra gara interessante per i fan e per finire questa stagione Hypercar e aumentare l'entusiasmo per il 2023, che ci porterà grandi sfide".

Mike Conway (Pilota, vettura #7):

"Mi piace correre in Bahrain e ho avuto dei bei momenti lì nel corso degli anni; in realtà ho vinto proprio lì la mia prima gara WEC con Toyota nel 2014 e, naturalmente, Kamui, José e io abbiamo vinto il titolo lì negli ultimi due anni. Realisticamente, il Campionato del Mondo è finito per la nostra vettura quest'anno, quindi ci concentreremo sul finire la stagione più in alto possibile. Abbiamo avuto alcune gare frustranti, ma sarebbe bello affrontare l’inverno sulla scia di una vittoria".

José María López (Pilota, vettura #7):

"Il Bahrain è un ottimo posto per correre; Mi piace il circuito e il tempo è sempre molto buono, quindi non vedo l'ora di finire la stagione lì. È una situazione diversa sulla nostra macchina rispetto agli ultimi due anni perché non siamo davvero in lotta per il Campionato del Mondo. Ma questo significa che possiamo concentrarci solo sull'ottenere il miglior risultato in gara. La nostra vettura #7 è stata molto forte in questa stagione, anche se i risultati non sempre lo hanno rispecchiato; penso comunque che potremo lottare per la vittoria".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8):

"Chiaramente il nostro obiettivo in Bahrain sarà quello di vincere entrambi i Campionati del Mondo. Per la vettura #8 questo significa che dobbiamo finire davanti all'Alpine quindi la cosa più importante è rimanere calmi e gestire la gara senza rischi o errori. Non è semplice perché la concorrenza in Hypercar è piuttosto serrata. Ma abbiamo nel vincere i Campionati del Mondo e sono fiducioso che la nostra GR010 HYBRID sarà competitiva in Bahrain. Dovrebbe essere una settimana emozionante; Vediamo cosa succederà".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8):

"È bello per i fan che la lotta per il Campionato del Mondo si riduca all'ultima gara, con due equipaggi a pari punti. Non c'è margine di errore, quindi dobbiamo iniziare a correre dall'inizio dell'evento e lavorare sodo per ottenere il massimo dalla nostra vettura. La GR010 HYBRID era adatta al Bahrain l'anno scorso, ma non è una garanzia per quest'anno, e otto ore sono una gara lunga, quindi possono succedere molte cose. Le gare che decidono il titolo sono sempre un po' snervanti, ma non vedo l'ora".

Ryo Hirakawa (Pilota, auto #8):

"Anche se non ho mai corso in Bahrain prima, ho guidato la GR010 HYBRID l'anno scorso in un test alla fine della stagione WEC. Era importante per me perché era la prima volta che mi sentivo a casa in macchina e potevo mostrare la mia prestazione. Quindi sono ottimista per questo fine settimana. È stata una competizione serrata per tutta la stagione e sono sicuro che sarà lo stesso in Bahrain, ma la nostra squadra è forte. Manca solo una gara e siamo in una grande lotta per il Campionato del Mondo, quindi facciamolo".

Entrambe le GR010 HYBRID sono state in lotta per la vittoria al Tempio della Velocità in una gara ricca di incidenti, ma sono state altrettanto sfortunate nella bagarre in classe Hypercar.

Freschi della vittoria alla 24 Ore di Le Mans, Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno superato un problema tecnico iniziale sulla loro GR010 HYBRID #8 finendo secondi, a soli 2.762 secondi dalla #36 Alpine vincitrice.

I campioni in carica di Monza dell'anno scorso, Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López nella #7 GR010 HYBRID, erano in testa quando hanno subito un contrattempo a seguito di un contatto con l'Alpine. I campioni del mondo in carica sono arrivati ​​​​terzi, a due giri di distanza.

Una gara spettacolare tra quattro costruttori di Hypercar lascia entrambi i Campionati del Mondo aperti ad ogni risultato in vista delle ultime due gare. TOYOTA GAZOO Racing guida la classifica Costruttori con un vantaggio di 15 punti sull'Alpine, mentre l'equipaggio della #8 è secondo nella classifica piloti, 10 punti dietro il team Alpine.

Le due GR010 HYBRID hanno preso parte a una gara molto serrata fin dall'inizio. Dopo un inizio pulito, Sébastien ha guidato brillantemente per mantenere il secondo posto sotto la pressione dell'Alpine, mentre José era subito dietro al quarto posto.

A fronte di due bandiere gialle nei primi 30 minuti tutte le Hypercar si sono fermate ai box per fare rifornimento. Una strategia intelligente ha portato Sébastien al secondo posto e José al terzo, anche se non sono stati in grado ingaggiare la Glickenhaus, in testa alla gara.

Verso la fine della prima ora, la gara di Sébastien è stata interrotta da un problema elettrico. Sébastien ha gestito bene il problema ma non ha potuto evitare di perdere due posizioni, lasciando il secondo posto a José. Un reset del sistema al successivo pit stop programmato è costato 30 secondi e lo ha portato al quinto posto, ma riprendendo un ottimo ritmo gara Sébastien ha superato la Peugeot #94 per il quarto posto.

La bandiera gialla a circa un terzo di gara ha innescato i successivi pit stop. Mike ha preso il comando della vettura #7 e ha lottato per il secondo posto con l'Alpine, mentre Brendon ha ripreso la gara sulla vettura #8.

L’andamento della gara è cambiato dopo due ore e mezza quando un incidente di un concorrente GT ha reso necessaria una safety car e la chiusura della pista. Tutte le Hypercar si sono fermate ai box e Mike ha superato la Glickenhaus andando in testa, grazie a un pit stop più breve.

Quando la gara è ripresa a metà distanza, Brendon è passato al secondo posto nel momento in cui la Glickenhaus ha scontato una penalità drive-through per un'infrazione per eccesso di velocità. Ha mantenuto la posizione fino ai successivi pit stop, nonostante la pressione dell'Alpine.

Le prime tre Hypercar hanno lottato a pochi secondi di distanza nelle ultime due ore e le posizioni si sono alternate ad ogni pit stop a causa dei cambi gomme eseguiti a intervalli diversi da TOYOTA GAZOO Racing e Alpine.

Verso la fine della quinta ora, con Kamui al comando del tandem delle GR010 HYBRID, Ryo ha eroicamente tenuto a bada l'Alpine, che era con gomme più fresche, per diversi giri prima di scendere al terzo posto al giro 153. Un giro dopo, Kamui stava difendendo la testa della gara sul rettilineo di partenza quando la #7 e l'Alpine sono entrati in contatto.

La #7 ha subito una foratura sul posteriore destro e danni alla carrozzeria, e Kamui è tornato lentamente ai box per le riparazioni. Grazie alla bandiera gialla, ha perso solo un giro ed è tornato terzo. Quando la gara è ripresa a un'ora dalla fine, Ryo era secondo e ha messo sotto pressione il leader della corsa.

Ryo ha messo in campo una velocità impressionante, così come l'abilità nel traffico, per mantenere la pressione e ha chiuso entro tre secondi dalla bandiera a scacchi. Kamui, che ha scontato una penalità di 90 secondi a seguito dell'incidente con l'Alpine, ha tagliato il traguardo con la #7 al terzo posto, a due giri di distanza.

TOYOTA GAZOO Racing si sposta alla 6 Ore del Fuji con un tutto da dimostrare, intenzionata a tornare a vincere nella gara di casa. Il team ha vinto sette delle sue otto gare al Fuji Speedway e prevede di lottare per un'altra vittoria l'11 settembre nel penultimo round della stagione 2022.

Dichiarazioni:

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): “Abbiamo fatto del nostro meglio per ottenere la vittoria, ma oggi non è bastato e abbiamo perso l'occasione. Due vetture sul podio sono quanto di meglio potessimo fare. Nel mio stint ho faticato un po' in termini di ritmo. Ho cercato di mantenere la nostra posizione e abbiamo fatto la scelta strategica di non cambiare le gomme al mio pit stop. Questo ci ha dato la posizione in pista ma ho iniziato a perdere ritmo. Poi ho avuto un contatto con l'Alpine, quindi abbiamo subito danni, perso un giro e poi abbiamo avuto la penalità. Alla fine della giornata non credo che abbia davvero cambiato la nostra posizione finale. Non siamo stati abbastanza bravi oggi, quindi abbiamo bisogno di più per la prossima gara. Vogliamo vincere entrambi i Campionati del Mondo, quindi dobbiamo vincere al Fuji. C'è molta concorrenza in Hypercar ora, quindi sarà molto impegnativo, ma questo è fantastico per i fan e ci divertiamo. Abbiamo ancora una possibilità con entrambe le vetture e non ci arrenderemo”.

Mike Conway (pilota, auto #7): “È stata una gara frustrante per la #7 e un altro duro colpo per il nostro ruolino di marcia nel Campionato Mondiale, purtroppo. Eravamo in testa e poi nel giro di pochi giri tutto è andato in pezzi. Sentivo che avevamo il ritmo per vincere potenzialmente la gara con un po' di fortuna, ma la gara stava andando avanti e indietro con le strategie sulle gomme. Il contatto ci ha portato fuori dai giochi, quindi il terzo posto è stato il meglio che potevamo fare da quel momento. Dobbiamo imparare e continuare a lavorare sodo fino alla fine della stagione".

José María López (pilota, vettura #7): “Alla fine, secondo e terzo posto non sono un brutto risultato per la squadra perché è stato un weekend impegnativo. Purtroppo abbiamo avuto questo contatto e poi la penalità, anche se avevamo già sofferto scendendo di un giro a causa del contatto. Dopo di che, la nostra gara è stata segnata. Eravamo in lizza per la vittoria ed è stata una gara emozionante, ma non è andata per il verso giusto. La concorrenza sarà forte per il resto della stagione, quindi dobbiamo abituarci a chiudere gare del genere. Torneremo prepotentemente al Fuji e cercheremo di vincere”.

Sébastien Buemi (pilota, vettura #8): “È stata una gara ricca di eventi per entrambe le vetture. Sono un po' deluso di aver perso la vittoria per così poco perché oggi abbiamo avuto una possibilità. Ho avuto il problema all'inizio della gara e ho fatto del mio meglio per ridurre al minimo la perdita di tempo, ma non è stato facile perché la macchina non andava normalmente. Abbiamo preso una pausa con la safety car, che ci ha aiutato a raggiungere il leader e ci ha dato una possibilità. Brendon e Ryo hanno fatto un buon lavoro cercando di recuperare l'Alpine, quindi alla fine è stato un buon risultato”.

Brendon Hartley (pilota, vettura #8): “Penso che abbiamo fatto un'ottima gara ed è un po' fastidioso perdere la vittoria per tre secondi dopo sei ore. Séb ha avuto il problema all'inizio della gara, ma ha recuperato molto bene e non abbiamo perso troppo tempo. Il ritmo di tutti e tre i piloti è stato ottimo per tutto il giorno e anche gli ingegneri e i meccanici hanno fatto un ottimo lavoro. Le Alpine sono state veloci oggi; non abbiamo sbagliato molto, ma non siamo ancora stati all'altezza, quindi congratulazioni a loro. Ora vogliamo tornare più forti al Fuji”.

Ryo Hirakawa (pilota, vettura #8): “Sono un po' deluso di essere arrivato secondo perché ho provato di tutto per ottenere la vittoria. Il team ha reagito molto bene al problema di Séb e grazie ai loro sforzi non siamo rimasti molto indietro e abbiamo avuto la possibilità di tornare in gara dopo la safety car. Sono sempre stato molto vicino all'Alpine ma non ce l'ho fatta, il che è stato frustrante. Abbiamo solo due gare rimaste e la successiva è la nostra gara di casa. Dobbiamo finire davanti all'Alpine per vincere il Mondiale, quindi l'obiettivo è chiaro. Continueremo a spingere per tornare al centro del podio”.

6 Ore di Monza – Risultato

1° #36 Alpine Elf Team (Negrao/Lapierre/Vaxiviere) 194 giri

2° #8 TOYOTA GAZOO Racing +2.762 secondi

3° #7 TOYOTA GAZOO Racing +2 giri

4° #41 Real Team di WRT (Andrade/Habsburg/Nato) +6 giri

5° #38 JOTA (Gonzalez/Da Costa/Stevens) +6 giri

6° #10 Vector Sport (Müller/Cullen/Bourdais) +6 giri

Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, sulla GR010 HYBRID #7, hanno finalmente vinto a Le Mans per la prima volta dopo diversi tentativi. I Campioni del Mondo sono partiti dalla pole position e hanno condotto per la maggior parte della gara, completando 371 giri.

Al debutto a Le Mans della nuova GR010 HYBRID, i vincitori dello scorso anno Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima e Brendon Hartley hanno completato un risultato perfetto per il team, che finora ha vinto tutte e quattro le gare del FIA World Endurance Championship (WEC) 2021.

Una 24 ore piena di incidenti, iniziata su pista bagnata che ha visto Sébastien scalare in fondo al gruppo al primo giro di gara, quando la #8 è stata urtata dalla #708 Glickenhaus.

Mike ha guidato il gruppo dalla pole e, nonostante due forature, ha mantenuto la testa della corsa mentre Sébastien ha riportato la 8 in gara malgrado ulteriori problemi. Ha riportato un cerchione danneggiato in seguito al contatto con un'auto doppiata con conseguente foratura.

La pioggia alla sesta ora ha causato diversi incidenti, tra cui una safety car di 20 minuti, ma José ha tenuto la 7 davanti e Brendon ha mantenuto la distanza dagli inseguitori.

La gara è stata altalenante tra le due vetture, con zone lente e safety car che hanno contribuito a creare un gap fluttuante con le GR010 HYBRID nettamente in testa al gruppo degli inseguitori guidate dalla #36 Alpine.

Quando la gara è entrata nelle sue ultime 12 ore, Kamui aveva allungato il vantaggio della vettura numero 7 a poco più di mezzo minuto, con Brendon che inseguiva nella vettura gemella. Quando Kazuki ha preso il volante della #8 dopo 14 ore, il team ha cambiato l'avantreno per correggere un calo delle prestazioni aerodinamiche causato da un piccolo incidente.

I nervi erano tesi nel garage della TOYOTA GAZOO Racing mentre si avvicinava l'ultimo quarto di gara. Un problema al sistema di alimentazione dell'auto n. 8 le ha impedito di realizzare degli stint completi.

Con quattro giri di vantaggio sul terzo classificato Alpine e l’impossibilità di una rapida riparazione, è stato necessario un notevole sforzo di squadra per sviluppare una contromisura efficace. I piloti hanno dovuto attivare un'impostazione specifica in punti definiti della pista per riportare la vettura #8 alla normalità.

Ciò si è rivelato ancora più cruciale quando la 7 ha riscontrato un problema simile. Kamui e poi José hanno potuto gestire rapidamente la situazione e mantenere un comodo vantaggio. La stretta comunicazione tra piloti e ingegneri di gara su entrambe le vetture ha assicurato che il problema fosse tenuto sotto controllo.

Kamui e Kazuki hanno preso il comando delle rispettive vetture per lo stint finale e hanno tagliato insieme il traguardo per entrare nella storia delle  Hypercar a Le Mans.

Akio Toyoda ha dichiarato:

“A Kamui, Mike e Jose, finalmente ce l’avete fatta.

Congratulazioni! È stato fantastico!

Anche se per Toyota è la quarta vittoria consecutiva a Le Mans, non potrei provare una gioia più grande, dal profondo del mio cuore.

Finora per voi Le Mans aveva riservato solo frustrazioni malgrado la preparazione di tutto il team fosse sempre stata ineccepibile.

Ma voi siete andati avanti con grande impegno e perseveranza.

Vi siete solo concentrati su come evitare gli errori e diventare più forti, avete solo pensato a questo e combattuto per vincere.

L'equipaggio #7 è finalmente arrivato alla fine delle 24 ore e ha sventolato la bandiera a scacchi sul gradino più alto del podio.

Finalmente, ero così felice e sollevato che mi sono commosso.

Congratulazioni! Grazie!

Stavo guardando Kamui quando ha stappato lo champagne, forse un po' troppo in fretta! Forse era preoccupato che si sarebbe dimenticato. Sono davvero felice di essere riuscito a realizzare un'auto vincente.

A Kazuki, Seb, Brendon.

Penso che il secondo posto sia un risultato deludente per voi, comunque grazie per la doppietta. Ho sentito che Seb ha aiutato a risolvere il problema sulla 8. Grazie a tutti i piloti della 8 che hanno contribuito anche a risolvere i problemi della 7!

Il problema tecnico è stato lo stesso della gara precedente, a Monza. Mi dispiace che si sia arrivati a Le Mans senza averlo risolto.

Dovremmo dare ai piloti un'auto che dia loro più tranquillità e che possa essere guidata senza problemi. Dobbiamo continuare a migliorare e creare auto sempre migliori.

Ho sentito che è stato annunciato che il 100% di carburante rinnovabile potrebbe essere introdotto nel WEC dalla prossima stagione. Apprezzo coloro che si sono impegnati nello sviluppo di nuovi combustibili prendendo questa decisione.

Ci stiamo muovendo verso la neutralità del carbonio attraverso il motorsport e possiamo fare uno sforzo per espandere le opportunità di sviluppo. Crediamo che il motorsport sia l’ambiente ideale per poter accelerare le varie fasi dello sviluppo tecnologico.

Un'auto facile da guidare per i piloti.

Una gara affascinante che entusiasmare i fan.

Continueremo i nostri sforzi per vari sviluppi tecnologici nel motorsport.

Ai tifosi, grazie per il supporto anche questa volta.

Vi sarei grato se continuaste a sostenerci in futuro.

Grazie."

In una gara ricca di incidenti, le Hypercar hanno combattuto senza sosta fin dall'inizio. I campioni del mondo Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López sono partiti dalla pole position con la loro GR010 HYBRID #7 e hanno lottato per la vittoria, ma sono giunti terzi dopo diversi contrattempi.

Il risultato di oggi segna la quinta vittoria consecutiva di TOYOTA GAZOO Racing in Belgio, mentre inizia la sua sfida per una tripletta nel campionato del mondo.

Quando la bandiera verde ha sventolato per dare inizio alla nuova era del WEC, Mike era in testa al gruppo delle 31 vetture, con Sébastien che lo inseguiva da vicino nei primi giri. La #8 ha preso il comando all'11° giro e la coppia di GR010 HYBRID è stata tenacemente inseguita dalla Alpine #36.

Con l'avvicinarsi dei primi pit stop, la gara ha preso la sua prima svolta drammatica. Mike ha portato la #7 ai box per un cambio gomma ma, per colpa di un problema ad un sensore, il giro seguente Sébastien ha dovuto effettuare un’ulteriore passaggio ai box.

Alla fine di quella sosta, l'ugello del carburante è stato rimosso dalla vettura #8 prima che fosse trascorso il tempo minimo di rifornimento di 35 secondi, infrangendo un nuovo regolamento e risultando in una penalità di 30 secondi, presa al successivo pit stop, quando Brendon è salito al volante.

Con la vettura #7 che necessitava di un rifornimento quando Mike ha ceduto il volante a José, la Alpine #36 ha preso il comando della gara. A metà gara, José è riuscito ad avvicinarsi portando il distacco a pochi secondi, con Brendon poco dietro al terzo posto con la #8.

L'entusiasmante battaglia delle Hypercar non ha mostrato segni di cedimento, così come non sono mai mancati i colpi di scena. Jose è entrato in contatto con una vettura di classe GT, danneggiando leggermente la carrozzeria anteriore. Poi, a poco meno di due ore dalla fine, la #7 è andata fuori pista e si è bloccata nella ghiaia, richiedendo l’aiuto dei mezzi di soccorso per riprendere la gara prima di recuperare la terza posizione.

Questa situazione ha lasciato Kazuki nella vettura #8 a caccia della Alpine #36 per la lotta al comando, mentre Kamui ha subito un'ulteriore battuta d'arresto quando alla #7 è stata data una penalità di drive-through per il contatto precedente con la vettura GT.

Dopo le ultime soste per il rifornimento delle Hypercar, Sébastien nella #8 aveva un discreto vantaggio di circa un minuto sull'Alpine e ha portato l'auto in modo prudente sotto la bandiera a scacchi per vincere con 1 minuto e 7,196 secondi sulla #36, con Kamui che ha tagliato il traguardo con la #7 il giro successivo.

La battaglia riprenderà per gli onori delle Hypercar in Portogallo il mese prossimo, all'inaugurale 8 Ore di Portimao il 13 giugno.

Commento di Akio Toyoda

"Quest'anno il FIA World Endurance Championship ha introdotto la classe Hypercar, che è fortemente legata alle auto sportive stradali di fascia alta. Per competere in questa classe, TOYOTA GAZOO Racing è scesa in campo con una nuova auto da corsa, la GR010 HYBRID.

La nostra sfida è iniziata questo fine settimana con la gara di apertura, la 6 Ore di Spa-Francorchamps, per le nostre due GR010 HYBRID.

Ci troviamo nelle prima fasi di questo viaggio, ma già sento che i membri coinvolti in questo progetto hanno iniziato a mostrare le vere potenzialità di forza e velocità della GR010 HYBRID.

Nella sessione di qualifiche, che si è svolta su un solo giro, Kamui Kobayashi sulla vettura #7 ha dato prova della stupefacente velocità di questa vettura con un incredibile giro di 2:00.747. Dopo essere partiti dalla pole position, Mike, Kamui e José al volante dell'auto # 7 sono riusciti ad arrivari 3 ° sul podio dopo diverse battute d'arresto, mentre Sébastien, Kazuki e Brendon, alla guida dell'auto # 8, hanno mostrato la forza della GR010 HYBRID vincendo la gara dopo sei ore emozionanti.

Durante la nostra primissima gara, nessuno sapeva cosa sarebbe successo. Vorrei davvero ringraziare tutti e sei i piloti e i membri del team per aver accresciuto le nostre aspettative sulle grandi potenzialità e carattere di questa vettura.

D'altra parte, dobbiamo continuare a cercare maggiore affidabilità e sicurezza, oltre a più velocità e forza; dobbiamo migliorare continuamente questi fattori in futuro perché la stagione continua e la 24 Ore di Le Mans si sta avvicinando.

Vorrei che tutti i membri del team continuassero in questo modo di realizzare auto capaci di continuare a correre su qualsiasi strada. E vorrei offrire ai nostri clienti la tecnologia che è stata sviluppata e perfezionata su questa vettura.

A tutti i nostri fan, grazie per il vostro supporto e incoraggiamento durante il nostro primo round del WEC 2021. Spero che guarderete il nostro viaggio verso la realizzazione di auto sempre migliori con TOYOTA GAZOO Racing. Grazie mille."

Diretta discendente del leggendario periodo del Gruppo C degli anni '80 e '90, la spettacolare era LMP1 è giunta alla sua conclusione, consegnando la massima categoria delle gare di endurance alla generazione di vetture Le Mans Hypercar.

TOYOTA GAZOO Racing, campione del mondo in carica e tre volte vincitrice di Le Mans, è il primo produttore sulla griglia Hypercar nel 2021, insieme alla Scuderia Cameron Glickenhaus, con Audi, Ferrari, Peugeot e Porsche che si uniranno alla battaglia nei prossimi anni.

Dopo un intenso programma di test pre-stagionali, la nuovissima GR010 HYBRID Hypercar è pronta per il suo debutto in gara, mentre la squadra punta a difendere i suoi titoli mondiali e a vincere la quarta edizione consecutiva della 24 Ore di Le Mans con una formazione di piloti invariata.

Per la quarta stagione, i campioni del mondo Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López condividono la #7 GR010 HYBRID, mentre i vincitori di Le Mans dello scorso anno Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima e Brendon Hartley sono al volante della #8 GR010 HYBRID.

Nonostante le migliaia di chilometri di test già completati in tre diversi circuiti da quando la GR010 HYBRID ha mosso i primi passi nell'ottobre dello scorso anno, la fase finale della preparazione per Spa deve ancora arrivare, con un test Prologue ufficiale di due giorni che avrà luogo sul leggendario circuito belga il 26-27 aprile.

Sarà la prima volta in cui la GR010 HYBRID scenderà in pista ad affrontare i rivali, dando al team e ai piloti un'importante opportunità di valutare la nuova vettura contro i suoi principali concorrenti, i piloti della Hypercar Scuderia Cameron Glickenhaus e Alpine, che scende in pista con una vettura LMP1 sfruttando la possibilità del regolamento denominata Grandfathering di schierare una vettura dell’anno precedente.

La GR010 HYBRID è dotata di moto-generatore anteriore che fornisce 272 CV di potenza ibrida e trazione integrale a velocità superiori ai 120 km/h. È abbinato con un motore termico V6 da 3,5 litri e offre al pilota una potenza di 680 CV, senza restrizioni nell'uso del carburante. Al contrario, la TS050 HYBRID pesava 162 kg in meno e vantava 1000 CV, anche se le severe restrizioni di carburante per giro limitavano effettivamente la velocità massima.

Con tali differenze principali rispetto alla sua vincente progenitrice, i piloti dovranno adattare il loro approccio, mentre gli ingegneri metteranno a punto la nuova Hypercar per ottenere le massime prestazioni, in particolare in fase di sorpasso delle più lente LMP2 e GT.

A parte le prestazioni in pista, l'intera squadra deve anche adattarsi ai nuovi regolamenti che limitano il personale a seguito dell'equipaggio operativo sul circuito a 43 persone. Questa misura restrittiva implica una significativa riorganizzazione e flessibilità da parte dei meccanici e degli ingegneri per mantenere i loro elevati standard di supporto in pista, con Spa che sarà il primo palcoscenico ad ospitare il team nella sua nuova composizione per la prima volta impegnato in un contesto competitivo.

Si prevede quindi un inizio di settimana impegnativo, con 12 ore di test combinati tra lunedì e martedì per il prologo prima che la gara inizi con una singola sessione di prove giovedì. Un venerdì impegnativo vede due sessioni di prove prima che la griglia di partenza per la gara di sabato sia decisa in un nuovo formato di qualifiche, quando un pilota per auto stabilirà un singolo giro veloce.

TOYOTA GAZOO Racing vanta un eccellente record a Spa-Francorchamps, con cinque vittorie dalla sua prima gara WEC nel 2013 e, nonostante un’agguerrita concorrenza, l'obiettivo è quello di iniziare la stagione con il massimo dei punti.

I campioni del mondo in carica e per ben tre volte vincitori a Le Mans difenderanno i titoli conquistati contro gli agguerriti avversari utilizzando una versione da corsa della prossima hypercar stradale, dotata di un powertrain specifico sviluppato per la TS050 HYBRID e caratterizzata dal nuovo marchio Racing Hybrid.

La GR010 HYBRID è un prototipo da corsa sviluppato negli ultimi 18 mesi grazie alla collaborazione tra gli ingegneri presso la sede del team a Colonia, in Germania, e gli esperti di propulsori ibridi di Higashi-Fuji in Giappone.

La GR010 HYBRID incorpora un potente propulsore ibrido da corsa a quattro ruote motrici, con un motore biturbo V6 da 3,5 litri, che fornisce 680 CV alle ruote posteriori e si combina con un gruppo motogeneratore da 272 CV, sviluppato da AISIN AW e DENSO, sull'asse anteriore. La potenza totale è limitata a 500 kW (680 CV), il che significa che l'elettronica sofisticata della GR010 HYBRID riduce la potenza del motore a combustione in base alla quantità di boost ibrido erogato.

Il nuovo aspetto sorprendente del prototipo da corsa riflette le linee della sua progenitrice, l'Hypercar GR Super Sport che ha fatto il suo debutto pubblico durante una corsa dimostrativa alla cerimonia di consegna del trofeo alla 24 Ore di Le Mans 2020 ed è attualmente in fase di sviluppo. Per celebrare questa rivoluzionaria era per TOYOTA GAZOO Racing, è stata ideata una nuova livrea che include l'iconica scritta GR per indicare il forte legame tra le auto da corsa e quelle stradali del marchio.

TOYOTA GAZOO Racing si presenta alla sua nona stagione nel WEC con la stessa formazione di piloti che ha portato al team la gloria di Le Mans e del Campionato del mondo nella stagione 2019-2020. I neo-campioni del mondo Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López guideranno la GR010 HYBRID # 7 mentre Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima e Brendon Hartley correranno con l'auto # 8. Nyck de Vries viene confermato nel suo ruolo di collaudatore e pilota di riserva.

Un intenso programma di sviluppo è già stato avviato per la GR010 HYBRID, con due test di tre giorni già completati mentre il team si prepara alle nuove normative che rappresentano un cambiamento significativo in termini di prestazioni e filosofia.

Come parte di un piano del regolamento finalizzato alla riduzione dei costi, la nuova GR010 HYBRID è più pesante di 162 kg e dispone del 32% di potenza in meno rispetto alla TS050 HYBRID, con tempi sul giro previsti a Le Mans di circa 10 secondi più lenti. Ha anche dimensioni maggiori; è infatti 250 mm più lunga, 100 mm più larga e 100 mm più alta.

Per la prima volta dall'inizio del suo progetto nel WEC, TOYOTA GAZOO Racing parteciperà senza un gruppo moto-generatore posteriore (MGU), con il singolo MGU autorizzato dal regolamento posizionato sull'asse anteriore. Questo si traduce nel dover prevedere un motorino di avviamento per la GR010 HYBRID e dotare la vettura di freni posteriori completamente idraulici.

La GR010 HYBRID presenta un'aerodinamica all'avanguardia, ottimizzata per l'efficienza e sviluppata utilizzando il potente software Computational Fluid Dynamics e innumerevoli test in galleria del vento. Il nuovo regolamento tecnico consente una sola carrozzeria omologata, con un solo dispositivo aerodinamico regolabile. La GR010 HYBRID gareggerà quindi con le stesse specifiche su circuiti sia a bassa che ad alta deportanza, con un alettone posteriore regolabile che ne modifica le caratteristiche aerodinamiche.

Per la prima volta, la classe superiore del WEC e di Le Mans sarà caratterizzata da un equilibrio di prestazioni, il che significa che gli organizzatori modificheranno le prestazioni di ciascuna vettura gara per gara, regolandone il consumo di energia e il peso, mirando a un potenziale di prestazioni identico per ciascuna delle Le Mans Hypercar. Ciò dovrebbe garantire sfide ravvicinate tra le vetture della TOYOTA GAZOO Racing e le hypercar avversarie della Scuderia Cameron Glickenhaus e quelle della ByKolles Racing, nonché della Alpine, che presenterà un'ulteriore sfida con la sua vettura LMP1.

Queste battaglie si svolgeranno in sei gare disputate in tre continenti, a cominciare dalla 1000 Miglia di Sebring il 19 marzo seguita dalla 6 Ore di Spa-Francorchamps (1 maggio) e il momento clou della stagione, la 24 Ore di Le Mans del 12-13 giugno. Torna, dopo l’ultima gara di durata del Campionato del mondo nel 1992, il circuito di Monza nel calendario con la sfida del il 18 luglio per continuare poi al Fuji Speedway (26 settembre) e al Bahrain (20 novembre), tutte gare di sei ore.

Hisatake Murata, Team President: “È un momento affascinante per le gare di endurance, grazie alla nuova classe delle Le Mans Hypercar, e anche per TOYOTA GAZOO Racing, con il lancio della GR010 HYBRID. Questa vettura rappresenta la nostra prossima generazione di ibridi da corsa. Durante la nostra era LMP1, dal 2012, abbiamo lavorato instancabilmente per migliorare e rafforzare la nostra tecnologia ibrida per le corse. Abbiamo stabilito nuovi standard con la TS050 HYBRID e il nostro primo ciclo di sviluppo ibrido da corsa è concluso; questa tecnologia sarà presto disponibile per i nostri futuri clienti. Ora inizierà la seconda fase. Attraverso la nostra partecipazione al WEC, perfezioneremo il nostro propulsore ibrido da corsa nella GR010 HYBRID, miglioreremo la nostra comprensione della tecnologia delle hypercar e svilupperemo continuamente il nostro personale. Lo facciamo con un obiettivo chiaro: fornire in futuro auto sportive più entusiasmanti ai nostri clienti. La GR010 HYBRID è un'anteprima delle nostre vetture stradali e ciò che apprendiamo sui circuiti del WEC andrà a beneficio diretto dei nostri clienti. Per questo motivo, siamo lieti di accogliere nuovi concorrenti nella massima categoria del WEC; una dura lotta in pista ci ispirerà a migliorare continuamente e spingere sempre più in là i nostri limiti.”