Piloti, ingegneri e meccanici hanno lavorato instancabilmente durante le difficili sessioni di test del Prologo e di prove libere per ottimizzare le GR010 HYBRID in termini di pneumatici, peso e bilanciamento della vettura sul Lusail International Circuit alla ricerca del ritmo gara.

Grazie a questo lavoro e a un'intelligente strategia di gara, il team della GR010 HYBRID #7 composto da Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries è riuscito a sfruttare al massimo il potenziale della vettura e ha ottenuto punti significativi nel Campionato del Mondo per un sudato sesto posto.

I campioni del mondo Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, a bordo della GR010 HYBRID #8, hanno lottato altrettanto duramente dopo un inizio difficile e hanno concluso al 10° posto in un gruppo di 19 Hypercar, tra cui Alpine, BMW, Cadillac, Ferrari, Isotta Fraschini, Lamborghini, Peugeot e Porsche.

La gara è iniziata sotto il sole di mezzogiorno e la competizione nel primo giro è stata altrettanto calda. Mike è partito in prima fila, ma ha subito un sovrasterzo alla prima curva, che lo ha costretto ad allargarsi cosicché la vettura #7 è scesa in settima posizione. Anche la #8 ha perso posizioni rispetto all’11° posto in griglia e Sébastien ha concluso il primo giro al 14° posto.

Con 37 vetture in campo, il traffico è stato un fattore determinante sul Circuito Internazionale di Lusail di 5,418 km, relativamente stretto. Mike e Sébastien hanno usato la loro esperienza per evitare guai, a differenza di molti rivali, e hanno iniziato a risalire la classifica.

Poco prima delle due ore, Mike ha consegnato la #7 a Nyck mentre Brendon ha sostituito Sébastien. Entrambe le vetture sono state dotate di nuovi pneumatici Michelin sul lato sinistro per continuare la loro battaglia e guadagnare posizioni, con nuove gomme sul lato destro arrivate alla sosta successiva mentre il team metteva a punto diverse strategie.

Una prestazione battagliera di Nyck ha portato la #7 tra i primi sei e Nyck ha ceduto il posto a Kamui dopo quasi quattro ore. Uno stint difficile per Brendon ha costretto Ryo ad affrontare una battaglia per riportare la #8 nella top 10, e il suo compito è diventato più difficile quando un problema alla ruota posteriore sinistra è costato tempo e posizioni al suo successivo pit stop.

Quando si è entrati nelle ultime cinque ore di gara, i piloti di partenza sono tornati al volante, con Mike che ha lottato per il sesto posto e Sébastien che si è avvicinato alla zona punti. A poco più di due ore dalla fine, un ultimo cambio pilota ha visto Nyck e Ryo riprendere la battaglia sotto le luci della notte del Qatar.

Mentre il tempo scorreva, le varie strategie di rifornimento hanno funzionato e Nyck era in settima posizione all'inizio dell'ultimo giro ed è diventato sesto quando ha superato la danneggiata Peugeot #93 negli ultimi metri della gara. Ryo ha completato la gara al 10° posto, ottenendo un doppio piazzamento a punti per la squadra, nonostante le circostanze difficili.

Dopo aver mancato il podio assoluto per la prima volta da Silverstone nel 2018, TOYOTA GAZOO Racing è determinata a ritornarci immediatamente nel prossimo round della stagione 2024, la 6 Ore di Imola, in Italia il 21 aprile.

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): 

"Sfortunatamente per questa prima gara della stagione abbiamo faticato a trovare buone prestazioni. Finire sesti era il massimo che potevamo realisticamente ottenere oggi, anche se non è quello che speravamo venendo qui. La nostra vettura non si adattava bene a questo circuito ed è davvero evidente quanto questo evento sia stato impegnativo per noi. Ma, nonostante le difficoltà, tutti i membri del team hanno lavorato molto duramente per ottenere punti con entrambe le vetture. I piloti non hanno commesso errori e anche gli ingegneri e i meccanici si sono comportati alla grande. Analizzeremo tutto di questa gara e lavoreremo sodo per tornare più forti a Imola".

 Qatar 1812 KM – Risultati

Di fronte a una folla appassionata di 65.000 persone, Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López hanno vinto per la terza volta in questa stagione con la loro GR010 HYBRID #7, a 16.520 secondi dalla Ferrari #50. 

Una decisa rimonta di Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa nella GR010 HYBRID #8 ha visto i Campioni del Mondo recuperare dal fondo della griglia di partenza. Hanno tagliato il traguardo quarti, ma hanno ricevuto una penalità post-gara e sono scesi al sesto posto. 

La quarta vittoria stagionale di TOYOTA GAZOO Racing è la risposta perfetta alla frustrante 24 Ore di Le Mans e permette di estendere il vantaggio del team nel Campionato del Mondo a 26 punti. La vittoria riporta l'equipaggio #7 nella corsa al titolo piloti e ora si trova secondo, a 23 punti dai compagni della #8. 

La bandiera a scacchi ha chiuso la campagna europea della stagione 2023. La Hypercar tornerà il 10 settembre per la gara di casa di TOYOTA GAZOO Racing, la 6 Ore del Fuji, penultima di una stagione che si concluderà in Bahrain a novembre. 

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): "Sono molto contento di questo risultato. È stata una battaglia molto serrata e abbiamo dovuto spingere molto perché la concorrenza era molto forte. La chiave è stata non commettere errori durante tutta la gara e gestire le gomme. Ho avuto un lungo stint alla fine che è stato duro e piuttosto teso. Ma è stato bello lottare con la Ferrari e, dopo il nostro risultato a Le Mans, è bello avere un po’ di rivincita su di loro oggi. Grazie al team, così come ai nostri partner e sponsor che ci hanno davvero supportato molto dopo Le Mans. Questo è stato un buon risultato di squadra dopo che la vettura #8 ha combattuto per mettere a segno dei punti. Hanno mostrato perché è importante non arrendersi mai.  Abbiamo due gare da disputare e faremo del nostro meglio per vincere entrambi i Campionati del Mondo. Sono sicuro che sarà una lotta serrata". 

Mike Conway (Pilota, vettura #7): "È bello battere la Ferrari sul loro tracciato di casa: un grazie all'equipaggio e ai miei compagni di squadra. I pit stop sono stati davvero ottimi, in particolare l'ultimo che è stato perfetto e ci ha aiutato a rimanere davanti, e anche tutte le chiamate dal muretto dei box hanno funzionato bene. È bello vincere di nuovo e ottenere un discreto bottino di punti per la squadra.  Dovevamo davvero lottare per questo. Sapevamo che questa gara sarebbe stata incentrata sulla gestione delle gomme e c’erano alcune strategie diverse in corso là fuori. Abbiamo eseguito bene il nostro piano e ogni volta che abbiamo perso terreno, con l'aumento della temperatura delle gomme dure o una safety car, siamo riusciti a recuperarlo. José ha guidato bene per ottenere un gap e Kamui ha fatto un ultimo stint molto forte per mantenerlo". 

José María López (Pilota, vettura #7): "Dopo una dura Le Mans, era importante riprendersi e tutti hanno fatto un lavoro fantastico. È stata una gara dura, ma la macchina restituiva un buon feeling. Avevamo un buon ritmo, pit-stop perfetti e la giusta strategia. È bello ottenere la nostra terza vittoria dell'anno, soprattutto perché questo ci rimette in gioco per il Campionato del Mondo. Mi sentivo molto a mio agio in macchina. Ho potuto attaccare, guadagnare la testa della gara e accumulare un bel gap. Allo stesso tempo, sai sempre che nelle gare di endurance il divario può essere azzerato molto rapidamente e la safety car ha reso difficile la parte finale a Kamui. Ha avuto un lavoro davvero difficile, ma abbiamo chiuso primi, ed è bello vincere su una pista come questa davanti ai tifosi". 

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8): "È stata una giornata altalenante in termini di emozioni. È molto bello vedere la vettura #7 al primo posto, complimenti a loro per una buona prestazione. Per la nostra vettura è stata una gara difficile. Ho avuto il contatto all'inizio e ho ricevuto una penalità per questo, poi l'incidente con l'Aston Martin. Vorrei scusarmi con loro per questo. Naturalmente, da lì abbiamo cercato di lottare il più duramente possibile per recuperare posizioni e siamo riusciti a ottenere parecchi punti sul tabellone. Ma è stata una giornata difficile e speriamo in una gara migliore la prossima volta al Fuji". 

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8): "Prima di tutto, congratulazioni al team per la vittoria. La vettura #7 ha fatto un weekend fantastico, iniziando con Kamui che ha conquistato la pole. Hanno combattuto al meglio con la Ferrari. Sulla nostra macchina abbiamo avuto una gara difficile con gli incidenti all’inizio che ci hanno messo in ritardo di un giro.  Abbiamo avuto un grande testa a testa con la #51, nostra avversaria diretta nel Campionato del Mondo. È stata dura fare tre stint in queste condizioni; È stata una sfida difficile, ma molto divertente. Oggi non siamo saliti sul podio, ma possiamo essere contenti della prestazione". 

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8): "È bello vedere la vettura #7 vincere, specialmente nella gara di casa della Ferrari, quindi congratulazioni a loro per la grande guida.  Purtroppo, sulla nostra vettura abbiamo avuto le penalità all'inizio della gara, ma non abbiamo mai mollato e siamo riusciti a recuperare molte posizioni. Abbiamo continuato a lottare fino alla bandiera a scacchi, come si è visto con Brendon che ha superato la Ferrari e la Porsche nei minuti finali. Alla fine, sono contento di come ci siamo comportati oggi e abbiamo guadagnato alcuni punti importanti per il Campionato del Mondo. Ora affronteremo la nostra gara di casa al Fuji ed sarà emozionante correre davanti ai nostri fan di casa contro così tante Hypercar".

6 Ore di Monza - Risultati

1 °          # 7 TOYOTA GAZOO Racing         200 giri

2°            #50 Ferrari AF Corse (Fuoco/Molina/Nielsen)    +16.520s

3°            #93 Peugeot TotalEnergies (Di Resta/Jensen/Vergne)    +1min 18.179s

4°           #5 Porsche Penske (Cameron/Christensen/Makowiecki)               +1 giro

5°            #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi)        +1 giro

6°            #8 TOYOTA GAZOO Racing          +1 giro

Dopo cinque vittorie consecutive a Le Mans, i campioni del mondo in carica si sono trovati ad affrontare la 24 Ore di fronte a ben 16 vetture concorrenti nella categoria Hypercar, tra cui Cadillac, Ferrari, Peugeot e Porsche. Un pubblico sold-out - 325.000 persone presenti - ha assistito a una gara eccezionalmente combattuta con emozioni e colpi di scena dall’inizio alla fine

I vincitori dello scorso anno Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, con la GR010 HYBRID #8, sono arrivati a un passo dalla vittoria. Dopo 24 ore incessanti di gara, la #8 ha tagliato il traguardo al secondo posto, a 1 minuto e 21,793 secondi dalla vincente Ferrari #51.

Solo una GR010 HYBRID ha tagliato il traguardo al termine di 342 giri. La #7 di Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López ha visto la possibilità di vittoria andare in frantumi, incolpevolmente, a causa di un incidente dopo otto ore. Kamui era alla guida quando la sua auto è stata tamponata, causando danni irreparabili.

Nonostante la delusione Toyota GAZOO RACING estende il vantaggio nel Campionato Piloti a 25 punti.

Il vantaggio di TOYOTA GAZOO Racing nel Campionato del Mondo Costruttori è stato ridotto a 18 punti sulla Ferrari, con tre gare rimanenti. La prossima gara, la 6 Ore di Monza, si svolgerà tra quattro settimane, il 9 luglio.

Dichiarazioni:

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7):

"Sfortunatamente, il centenario di Le Mans non è stata la nostra gara. Abbiamo avuto sfortuna sulla vettura #7 mentre stavo guidando.  È difficile credere a quello che è successo.  Durante una slow zone, una macchina davanti ha frenato e ho reagito per evitare una penalità, ma sono stato tamponato.  Ha danneggiato l'auto e non c'era modo di tornare ai box.  È stata dura per noi perché penso che abbiamo fatto un ottimo lavoro fino ad allora. La vettura #8 ha combattuto il più duramente possibile fino alla fine ed è arrivata seconda. Come squadra abbiamo fatto tutto il possibile, abbiamo ottenuto il massimo delle prestazioni dalla macchina e i piloti hanno dato tutto.   Abbiamo davvero combattuto duramente per vincere questo centenario di Le Mans e tutti si sono divertiti a lavorare insieme per cercare di ottenere la vittoria. Dobbiamo tornare più forti; È così che affrontiamo le delusioni. Grazie a tutti coloro che ci hanno supportato. Lotteremo presto di nuovo insieme ". 

Mike Conway (Pilota, vettura #7):

"La vettura #8 ha fatto una grande gara, hanno dato il 100% e questo è tutto ciò che si può chiedere. Grazie a tutto il team per aver fatto un lavoro stellare per tutta la settimana. Sfortunatamente, è stata una gara breve per la nostra macchina. Eravamo lì in condizioni difficili, non abbiamo commesso errori e siamo rimasti in lotta.  Forse non eravamo i più veloci, ma stavamo facendo il nostro lavoro. È un peccato che siamo stati portati fuori in quelle circostanze, ma ci sono stati così tanti incidenti in quelle zone lente. Questo è solo il modo in cui è andata per noi qui, purtroppo. È un passo falso in ottica Campionato del Mondo, ma cercheremo di vincere alcune gare prima della fine della stagione. Passiamo alla prossima gara". 

José María López (Pilota, vettura #7):

“Questa è stata un'altra Le Mans deludente per la nostra vettura. Posso guardarmi indietro ed essere contento del mio stint perché quando sono salito in macchina, eravamo in fondo alla top 10 e sono tornato ai box in terza posizione. Avevo bisogno di gestire il rischio sulle slick sotto la pioggia, stavo solo cercando di guidare pulito. È stata una gara dura; Abbiamo provato di tutto.  Quello che è successo non è colpa di Kamui perché ha fatto tutto correttamente. Ovviamente è deludente, ma siamo rimasti tutti in pista per dare il nostro supporto alla vettura #8. Hanno dato il massimo e ci hanno reso orgogliosi.  Ancora una volta, Le Mans ci insegna che dobbiamo essere lì fino alla fine perché non sai mai cosa può succedere. Non vedo l'ora di tornare.” 

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8):

"È stata una gara dura. Ad un certo punto non è stato facile rimanere in pista a causa delle mutevoli condizioni all'inizio della gara. Non avevamo il ritmo per vincere, ma abbiamo dato il massimo e li abbiamo spinti fino in fondo. La Ferrari era più veloce di noi, quindi abbiamo dovuto spingere molto forte per stare con loro e questo significava non prendere margine. Abbiamo provato di tutto per vincere, quindi non abbiamo rimpianti.  Congratulazioni alla Ferrari per la vittoria. Sono stati molto impressionanti dalle qualifiche in poi. Ora guarderemo al Mondiale e lavoreremo sodo per tornare più forti nelle prossime gare". 

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8):

"Sto provando molte emozioni in questo momento.  Abbiamo dato il massimo e non avevamo più nulla.  Non abbiamo avuto la prestazione assoluta, ma eravamo ancora lì, mettendo pressione alla Ferrari fino in fondo. Per un attimo è stato emozionante alla fine quando le condizioni giuste sono tornate e abbiamo iniziato a colmare il divario. Ryo era nella situazione più difficile. Gli è stato detto di rischiare al massimo e cercare di colmare il gap per non lasciare nulla di intentato. In questo momento, sembra che siamo arrivati così vicini ma eravamo così lontani. Grandi complimenti alla Ferrari.  Sono stati più veloci e non hanno commesso errori, quindi complimenti a loro". 

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8):

"Prima di tutto grazie a Sébastien e Brendon per il loro duro lavoro e grande sforzo. Grazie anche per la squadra che ha fatto un lavoro fantastico per tutta la settimana e a tutti i nostri sostenitori per il loro incoraggiamento.  È stato molto difficile sfidare la Ferrari, ma non abbiamo mai perso la speranza e abbiamo provato di tutto per vincere di nuovo Le Mans.  Dobbiamo analizzare questa gara e trovare aree da migliorare.  Personalmente, imparerò dal mio errore e tornerò più forte.  Ci sono tre gare rimanenti nella stagione, quindi ci concentreremo sul Campionato del Mondo, questo è tutto ciò che possiamo fare in questo momento".

24 Ore di Le Mans - Risultati

1° #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) 342 giri

2° # 8 TOYOTA GAZOO Racing +1min 21.793secs

3° #2 Cadillac Racing (Bamber/Lynn/Westbrook) +1 giri

4° #3 Cadillac Racing (Bourdais/Van der Zande/Dixon) +2 giri

5° #50 Ferrari AF Corse (Fuoco/Molina/Nielsen) +5 giri

6. #708 Glickenhaus (Dumas/Briscoe/Pla) +7 giri

RET #7 TOYOTA GAZOO Racing

Dopo cinque vittorie consecutive dal 2018, TOYOTA GAZOO Racing punta a una “doppia tripletta” di vittorie contro un gruppo di 62 vetture, tra cui 16 Hypercar di altri marchi leggendari come Cadillac, Ferrari, Peugeot e Porsche. Solo altri due costruttori hanno vinto per sei anni consecutivi a Le Mans; Ferrari dal 1960 al 1965 e Porsche dal 1981 al 1987.La gara di quest'anno è più prestigiosa che mai, con 300.000 fan attesi per l'edizione del 100° anniversario di un evento iniziato nel 1923 come vetrina per le ultime tecnologie automobilistiche: da allora la 24 di LeMans ha aperto la strada alle innovazioni tecnologiche più importanti applicate poi sulle vetture stradali.

TOYOTA GAZOO Racing ha avuto un ottimo inizio nel FIA Endurance Championship 2023 grazie a tre vittorie nelle prime tre gare, ultima in ordine cronologico la doppietta nella 6 Ore di Spa-Francorchamps. Con punti doppi in palio, il team a Le Mans può fare un passo importante verso il quinto titolo mondiale consecutivo.

Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, con la GR010 HYBRID #7, hanno vinto a Spa ad aprile. Questa è stata una preparazione perfetta per Le Mans, dove vanno alla ricerca di una seconda vittoria insieme, dopo quella del 2021 all'inizio dell'era Hypercar. Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno vinto Le Mans un anno fa con la GR010 HYBRID #8 e arrivano all'edizione del centenario come leader del Campionato del Mondo dopo aver lottato per il secondo posto a Spa, nonostante partissero dal fondo della griglia. Sébastien è il pilota di maggior successo del team a La Sarthe, con quattro vittorie a suo nome, mentre le cinque pole position di Kamui hanno contribuito al record del team di sei pole consecutive dal 2017.

Quest'anno segna la 25a partecipazione di Toyota a Le Mans dal suo debutto nel 1985 e la sua 12a con tecnologia Hybrid, evidenziando la sua dedizione al miglioramento della stessa nelle gare di endurance e creare auto sempre migliori per i propri clienti attraverso il motorsport. Sebbene la GR010 HYBRID abbia fatto il suo debutto a Le Mans due anni fa, l'auto si è evoluta continuamente da quando è diventata la prima Hypercar vincente e arriva a La Sarthe dopo ulteriori modifiche durante l'inverno.

Il propulsore Racing Hybrid ad alte prestazioni, composto da un motore da 3,5 litri da 520 kW (707 CV) e da un motore elettrico da 200 kW (272 CV), ha subito modifiche per ridurne il peso e migliorarne l'affidabilità, sfruttando le conoscenze uniche acquisite da oltre un decennio di esperienza con i propulsori ibridi a Le Mans.

La GR010 HYBRID con specifiche 2023, alimentata da biocarburante rinnovabile al 100%, presenta regolazioni aerodinamiche e altre modifiche per migliorare la guidabilità e stabilità. Questi aggiornamenti sono già stati testati in competizione durante le prime tre gare WEC del 2023, ma l'ultima evoluzione della GR010 HYBRID ha già completato i primi giri del Circuit de la Sarthe domenica, durante la tradizionale giornata di test.

Le sessioni ufficiali inizieranno il mercoledì con due sessioni di prove libere, con le otto auto più veloci di ogni classe che avanzeranno allo shoot-out Hyperpole di 30 minuti di giovedì, che si svolgerà alle 20:00 CEST. Il team trascorrerà il venerdì ricostruendo e preparando le sue vetture prima che la 91a edizione della 24 Ore di Le Mans inizi sabato 10 giugno alle 16:00 CEST. La gara terminerà 24 ore dopo, quando un'altra pagina verrà aggiunta all'illustre storia dell'evento più prestigioso delle gare di endurance.

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7):

"Le Mans è il momento clou della nostra stagione e la gara che vogliamo vincere più di tutte. I team di Higashi-Fuji e Colonia, oltre a tutti i nostri fornitori e partner, lavorano intensamente per un anno intero con una grande attenzione a questa gara. Grazie a tutti, compresi i nostri colleghi di Toyota Motor Corporation e Gazoo Racing Company, il cui supporto è così importante per noi, per il loro enorme sforzo che ci ha permesso di iniziare la stagione WEC con tre vittorie. Questo ci mette in una posizione di forza, ma le prime tre gare non contano nulla a Le Mans. Dobbiamo partire dall'inizio e preparare perfettamente la nostra vettura, trovare i migliori set-up e mostrare ancora una volta il nostro grande spirito di squadra perché la nostra concorrenza sta diventando sempre più forte. Le Mans può creare molte sorprese, quindi saremo preparati a tutto. Il 100° anniversario di questa grande gara, con così tanti fan lì per godersela, sarà un'occasione molto speciale e non vediamo l'ora di farne parte".

Mike Conway (Pilota, vettura #7):

"Le Mans è la più importante, la gara che tutti vogliono vincere. Sento che la macchina #7 è stata al top negli ultimi anni, ma troppe volte è successo qualcosa di imprevisto e ci siamo persi. Ma questa è la natura di Le Mans. è una gara molto difficile da vincere. Quest'anno penso che abbiamo tutti gli ingredienti per lottare di nuovo per la vittoria, e so che siamo in grado di lottare per il vertice. Sarà una grande sfida per tutta la squadra; è sempre una settimana dura ed estenuante, ma conosciamo il lavoro che ci aspetta. Questa squadra sa come vincere Le Mans e siamo determinati a portarla a casa di nuovo".

José María López (Pilota, vettura #7):

"Non vedevo l'ora di partecipare a Le Mans da molto tempo ed è un piacere far parte di questa squadra che prende parte a un evento così storico. Amo la gara e amo anche la pista. Guidare la nostra GR010 HYBRID a Le Mans è un'esperienza straordinaria; puoi davvero sentire che la nostra auto è stata costruita per questa pista. È emozionante sapere che ci saranno 300.000 fan alla gara e posso capire perché, sarà unico. Non solo è la gara del centenario, ma alcuni dei più grandi produttori sono in competizione l'uno contro l'altro. Stiamo spingendo molto per essere davanti; l'obiettivo è sempre vincere".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8):

"È sempre emozionante gareggiare a Le Mans, con la sua atmosfera e la sua storia, ma quest'anno è ancora più speciale. Le Mans è la gara di endurance per eccellenza, ed è un onore far parte di questa edizione unica. Questa sarà la mia 12a volta lì con la squadra. Abbiamo fatto un grande viaggio insieme e abbiamo vissuto tante emozioni, in particolare a Le Mans, dove tutto è iniziato insieme nel 2012. Allora, non avrei potuto sognare di vincere la gara quattro volte e far parte di questa storia per così tanto tempo. Avremo bisogno di tutta la nostra esperienza per affrontare una sfida difficile quest'anno, ma sono fiducioso che saremo pronti".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8):

"Sarà un'occasione davvero speciale ed è un grande onore essere sulla griglia per il 100° anniversario di Le Mans, soprattutto se si guarda indietro alla storia di questa gara. Le Mans è sempre una grande sfida e questo è più vero che mai quest'anno con così tante Hypercar. Anche se abbiamo iniziato la stagione con tre vittorie, abbiamo visto che i nuovi team stanno prendendo confidenza con le loro vetture e, come noi, sono sicuro che hanno fatto un enorme sforzo per Le Mans. Quindi ci aspettiamo una grande battaglia, senza margine di errore. Sarà un grande spettacolo per i fan, ma un sacco di duro lavoro per i team e i piloti. Non vedo l'ora".

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8):

"Le Mans l'anno scorso è stato incredibile; vincere è stato un sogno che si è avverato. È stata una settimana intensa, in pista e fuori, e ho messo così tanta energia nel fare del mio meglio, non è stato facile. Ora sono stato nel team, guidando al fianco di Sébastien e Brendon, per un altro anno, tutto sembra più facile. So cosa aspettarmi a Le Mans e come prepararmi, quindi sarò ancora più in forma quest'anno. Abbiamo dimostrato che la nostra vettura è competitiva e il team ha tanta esperienza nelle gare di endurance. Siamo abbastanza fiduciosi, ma continueremo a spingere e a migliorare sempre la nostra vettura".

Toyota sta sviluppando diverse tecnologie per accompagnare i propri clienti nel loro percorso verso le emissioni zero. Una di queste è la combustione dell'idrogeno già implementata sul concept ORC ROOKIE GR Corolla H2 che completerà un giro dimostrativo del Circuit de la Sarthe alle 12:20 (CEST) del 10 giugno per promuovere il potenziale dell'idrogeno nel raggiungimento di un futuro a emissioni zero.

Toyota, attraverso il team Rookie Racing, partecipa al campionato endurance Super Taikyu in Giappone con il concept ORC ROOKIE GR Corolla H2 come parte delle sue attività per realizzare auto da corsa sempre migliori. La vettura usa come carburante l’idrogeno gassoso che alimenta un motore a combustione interna caratterizzato da rumore e risposta agli input assimilabili ad un’auto da corsa tradizionale, ma con emissioni quasi nulle.

Dal 7 all'11 giugno, in pista si terranno una serie di presentazioni atte a mostrare le varie strade percorribili per la realizzazione di una società carbon neutral e per ripercorrere i 100 anni di storia della 24 Ore di Le Mans, dove Toyota ha perfezionato il suo know-how ingegneristico.

Insieme alla Japan National Tourism Organization e Mazda Motor Corporation, Toyota organizzerà una mostra a tema per promuovere il turismo in Giappone ed esporre i suoi sforzi ingegneristici orientati alla realizzazione di una società carbon neutral in Giappone.

Dal 1 ° giugno al 2 luglio, le cinque vetture ibride TOYOTA GAZOO Racing vincitrici a Le Mans dal 2018 al 2022 saranno esposte nel Museo della 24 Ore di Le Mans nell'ambito delle celebrazioni del centenario organizzate dall'Automobile Club de l'Ouest (ACO). Le tre TS050 HYBRID e le due GR010 HYBRID sono conservate nelle loro condizioni originali a fine gara e non sono mai apparse insieme in precedenza.

Inoltre, le auto vincitrici del 2018 e del 2022 saranno guidate da due ex vincitori di Le Mans, rispettivamente Alex Wurz e Kazuki Nakajima, durante la parata del centenario sul Circuit de la Sarthe il 10 giugno, prima dell'inizio della gara.

Per incrementare ulteriormente il coinvolgimento dei fan della 24 Ore di Le Mans, TOYOTA GAZOO Racing ha lanciato una sezione dedicata all'interno del suo sito ufficiale, www.toyotagazooracing.com. Durante la gara, tramite il sito web, sarà trasmesso un feed video in diretta dalle on-board cameras delle due GR010 HYBRID del team. Sul sito sono anche state svelate anche nuove immagini delle vetture e foto commemorative delle cinque auto vincitrici di Le Mans.

I fan di tutto il mondo che prenderanno parte al terzo round della TGR GT Cup in corso su Gran Turismo 7 riceveranno una GR010 HYBRID Gran Turismo virtuale nella livrea del 2023. Il terzo round della serie e-motorsport si terrà il 4 giugno al Circuit de la Sarthe. I dettagli dell'iscrizione saranno pubblicati sul sito web di TOYOTA GAZOO Racing.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, campioni del mondo in carica e vincitori di Le Mans 2022 con la GR010 HYBRID #8, hanno messo in campo una prestazione impeccabile in Portogallo che ha permesso loro di dominare la gara e vincere con un giro di vantaggio sulla Ferrari #50 e sulla Porsche #6.

Meno positiva è stata la gara per Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López a bordo della GR010 HYBRID #7. Dopo aver vinto la gara inaugurale a Sebring quattro settimane fa, hanno ottenuto un nono posto per la sostituzione di un sensore, costata ben 11 minuti.

La quarta vittoria consecutiva in Hypercar permette a TOYOTA GAZOO Racing di estendere il suo vantaggio nel Campionato del Mondo a 18 punti sulla Ferrari con cinque gare rimanenti. Sébastien, Brendon e Ryo salgono in testa alla classifica piloti e mantengono un vantaggio di 11 punti sull'equipaggio Ferrari #50. Mike, Kamui e José si ritrovano invece al terzo posto.

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7):

"Nel complesso è stato fantastico per la vettura #8 vincere la gara. Hanno fatto un lavoro assolutamente incredibile, senza errori, quindi hanno meritato questa vittoria. Congratulazioni a tutto l'equipaggio. È stato un peccato per la vettura #7 perché dopo aver trascorso tuttp quel tempo ai box non abbiamo avuto alcuna possibilità di ottenere un buon risultato. Grazie a entrambi gli equipaggi che hanno fatto un ottimo lavoro cambiando i pezzi in soli 11 minuti; sono stato davvero orgoglioso di vedere questo grande lavoro di squadra. La macchina è andata bene per tutta la gara, non abbiamo avuto fortuna oggi. Quindi, dobbiamo prepararci per il prossimo evento e continuare a lavorare sodo. Mancano solo pochi giorni a Spa e sarà una gara importante per tutti noi per prepararci a Le Mans. Ci metteremo alle spalle la sfortuna di oggi e ci concentreremo sul tornare ancora più forti, perché sappiamo che la concorrenza sta colmando il divario".

Mike Conway (Pilota, vettura #7):

"Sfortunatamente è stata una giornata difficile per la vettura #7 con il problema che ci ha messo fuori dalla lotta per i primi posti. Siamo tornati in pista e alla fine abbiamo almeno portato a casa un paio di punti, ma è stato un risultato comunque deludente. Congratulazioni a tutti per la vettura #8. Hanno fatto una grande gara e hanno meritatamente ottenuto la vittoria, il che è bello per la squadra. È stata una buona giornata per una parte del box e una brutta per l'altra, ma torneremo a lottare a Spa con Le Mans che si avvicina".

José María López (Pilota, vettura #7):

"Sembrava stesse andando per il meglio per la vettura #7, così come per il team ripetere la doppietta di Sebring, ma sfortunatamente abbiamo avuto il problema al sensore. È stato davvero un peccato e ci ha messo fuori gioco. Ma non abbiamo mai smesso di lottare e almeno abbiamo conquistato un paio di punti; non si sa mai come questi punti potranno influenzare il Campionato del Mondo più avanti nella stagione. Guardando il quadro più ampio, è un buon risultato per il team e congratulazioni alla vettura #8; Hanno fatto una grande gara".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8):

"I miei compagni di squadra e tutto l'equipaggio hanno fatto un lavoro fantastico. Mi dispiace per la macchina #7 e il relativo problema che gli ha negato la possibilità di lottare per il vertice. Sarebbe stata un'altra dura lotta, come a Sebring. Siamo andati molto vicini a vincere in America, ma oggi ce l'abbiamo fatta, quindi è una bella sensazione. Stiamo continuando a lavorare sodo e cercheremo di tornare ancora più forti a Spa. Gli avversari continuano a migliorare, quindi dobbiamo ottenere più punti possibili quando ne abbiamo l'opportunità. Sono felice di vincere di nuovo e stiamo spingendo per mantenere questo slancio".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8):

"Sono davvero felice. È stato un weekend fantastico fin dall'inizio delle prove. È stata una grande gara e tutto è andato alla perfezione; Nessun errore da parte dei piloti o durante i pit stop, abbiamo avuto la strategia giusta e la macchina è stata impeccabile. È stato bello guidare dall'inizio alla fine, quindi un enorme ringraziamento al team. Sono orgoglioso del loro grande lavoro nelle prime due gare. Abbiamo massimizzato le nostre prestazioni utilizzando tutta l'esperienza che abbiamo acquisito nel corso degli anni perché la concorrenza sta diventando forte. Mi dispiace per la macchina #7. Stavano spingendo forte e sono sicuro che sarebbe stato un altro finale avvincente tra di noi come al solito".

Ryo Hirakawa (Pilota, auto #8):

"La squadra ha fatto un lavoro perfetto e sono molto contento di questa vittoria di oggi. La nostra macchina andava bene, ed è stato molto soddisfacente vincere per la prima volta in questa stagione dopo averla persa a Sebring per due secondi. Quando ho iniziato il mio stint, eravamo già in testa, ma sono riuscito a creare un divario maggiore rispetto alla Ferrari per rendere il finale più tranquillo. Non è stato facile gestire la gara e il traffico su un tracciato corto come questo. Ho dovuto tenere i ritmi alti, quindi sono abbastanza contento della mia prestazione. Mi dispiace molto per la vettura #7, che è stata competitiva per tutto il weekend. Spa arriverà molto presto e cercheremo di tornare ancora più forti come squadra".

6 Ore di Portimão - Risultato:

1° #8 TOYOTA GAZOO Racing 222 giri

2° #50 Ferrari AF Corse (Fuoco/Molina/Nielsen) +1 giro

3° #6 Porsche Penske (Estre/Lotterer/Vanthoor) +1 giro

4° #2 Cadillac Racing (Bamber/Lynn/Westbrook) +2 giri

5° #94 Peugeot TotalEnergies (Duval/Menezes/Muller) +2 giri

6° #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) +3 giri

9° #7 TOYOTA GAZOO Racing +7 giri

Alla 1000 Miglia di Sebring, evento di apertura della stagione, il perfetto lavoro di squadra, l'eccezionale costanza dei piloti e la gestione intelligente degli pneumatici hanno consegnato una doppietta a fronte di una concorrenza Hypercar molto agguerrita e formata da leggendari marchi delle corse endurance, come Cadillac, Ferrari, Peugeot e Porsche.

Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López mantengono il vantaggio nella classifica piloti dopo la vittoria a Sebring con la loro GR010 HYBRID #7. Campioni del mondo in carica e vincitori di Le Mans lo scorso anno, Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno iniziato la loro difesa del titolo con un secondo posto.

Dopo le sfide sull’asfalto irregolare di Sebring quattro settimane fa, Portimão segna l'inizio di un importante e intenso periodo di preparazione in Europa prima della 24 Ore di Le Mans, che include la 6 Ore di Spa-Francorchamps alla fine di questo mese. Sébastien e Brendon hanno già una vittoria a Portimão, ottenuta quando hanno portato a casa una doppietta TOYOTA GAZOO Racing nella prima gara del WEC in Portogallo, nel secondo round della stagione 2021.

Quella è stata anche la 100a gara di Toyota in Campionati del Mondo FIA. Oltre ad essere un circuito impegnativo per i piloti, Portimão è anche una sfida per la logistica del team. Giovedì 6 aprile è iniziato un epico viaggio su strada per consegnare le GR010 HYBRID e le attrezzature in Portogallo, quando cinque camion hanno lasciato la base del team a Colonia, in Germania.

Il viaggio è terminato domenica, dopo che i cinque camion del team hanno attraversato cinque paesi e coperto 2.500 km sulla strada per l'Autodromo Internacional do Algarve,  vicino alla città di Portimão, sulla costa meridionale del Portogallo.

Tale distanza equivale a 538 giri del circuito di 4,653 km, che richiederebbe a una Hypercar circa 14 ore e mezza per essere completato al ritmo di gara tipico e tenendo conto dei pit stop. La preparazione per la seconda gara della stagione inizia venerdì, con un paio di sessioni di prove libere di 90 minuti, durante le quali piloti e ingegneri valuteranno diverse impostazioni aerodinamiche e meccaniche sulle GR010 HYBRID, confrontando anche le diverse mescole degli pneumatici Michelin.

Dopo le ultime prove libere del sabato, la griglia di partenza sarà decisa da una sessione di qualifica di 15 minuti alle 16:20 di quel pomeriggio. La 6 Ore di Portimão, il secondo round della stagione WEC 2023 di sette gare, inizia a mezzogiorno ora locale (13:00 CEST) di domenica.

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7):

"Grazie al grande lavoro di squadra, fortemente supportato dai nostri colleghi in Giappone e dai nostri partner, abbiamo iniziato la stagione in modo perfetto a Sebring. Non potevamo ottenere più di una doppietta, e penso che ce lo siamo meritati. Ma Portimão è una nuova gara e dobbiamo ripartire con un altro lavoro di squadra per preparare le vetture più competitive possibili. Portimão è una pista molto diversa rispetto a Sebring e possiamo aspettarci che i nostri concorrenti nella categoria Hypercar siano ancora più vicini. Molti dei nostri rivali hanno provato lì di recente, ma guideremo lì per la prima volta da aprile dello scorso anno. Ciò significa che dobbiamo lavorare sodo durante le sessioni di prova per trovare i giusti set-up e le strategie delle gomme. In questa fase della stagione, ogni gara fa parte della nostra preparazione a Le Mans, quindi la prossima settimana è un altro passo importante. Non vediamo l'ora di combattere con i nostri concorrenti Hypercar; sono sicuro che sarà di nuovo emozionante per tutti i fan".

Mike Conway (Pilota, vettura #7):

"È stato bello iniziare la stagione con una vittoria a Sebring dopo una prestazione di squadra davvero forte, e vogliamo mantenere questo slancio a Portimão. Conosciamo abbastanza bene la pista perché l'abbiamo provata molto nel corso degli anni e abbiamo corso lì con la GR010 HYBRID nel 2021, ma la macchina e le gomme di quest'anno sono diverse. Non partiamo da zero, perché tutta quell'esperienza è ancora preziosa, ma venerdì avremo una giornata impegnativa per aggiornarci e sistemare tutto correttamente".

José María López (Pilota, vettura #7):

"Sono felice di correre di nuovo a Portimão. È un bel circuito, divertente da guidare e piuttosto impegnativo. Stiamo iniziando una parte della stagione molto impegnativa che sarà dura per tutti mentre ci prepariamo per Le Mans con Portimão, poi Spa solo due settimane dopo. Penso che siamo in buona forma; il team ha fatto un ottimo lavoro a Sebring, quindi andiamo in questa gara in testa a entrambi i Campionati del Mondo e vogliamo rimanere lì. Il nostro obiettivo è quello di essere di nuovo al centro del podio".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8):

"Ho bei ricordi di Portimão dalla nostra vittoria di due anni fa, quindi è bello tornare di nuovo lì. Avremo una grande sfida dagli altri produttori di Hypercar, ne sono sicuro. Sebring è una pista speciale, quindi non sono sicuro che abbiamo ancora un quadro chiaro di dove si trovano tutti in termini di prestazioni; Portimão ci darà un'indicazione molto più chiara. La nostra macchina sembra forte, e abbiamo visto a Sebring che la squadra è al top del loro gioco, quindi sono fiducioso. Non sarà facile ma proviamo a stare davanti".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8):

"Sebring è stato il nostro primo assaggio della battaglia con i nuovi concorrenti Hypercar, ed è stato emozionante per tutti. Abbiamo raccolto la sfida e dobbiamo continuare ad alzare il nostro livello per stare al passo con la concorrenza in questa stagione. La squadra ha fatto un lavoro straordinario in pre-season e a Sebring, ora andiamo di nuovo a Portimão dove sono sicuro che sarà ancora più difficile. È fantastico per la serie e per i nostri fan, e come squadra stiamo assaporando la sfida; quindi, non vediamo l'ora di correre questa gara".

Ryo Hirakawa (Pilota, auto #8):

"Non vedo l'ora di guidare di nuovo a Portimão. Sembra molto tempo fa, perché da allora sono successe così tante cose, ma la mia prima esperienza al volante della GR010 HYBRID è stata a Portimão, nel giugno 2021. All'epoca, tutto era nuovo per me e avevo così tanto da imparare, ma ora ho molta più familiarità con la macchina e la squadra. Abbiamo iniziato bene la stagione a Sebring e spingeremo al massimo per mantenere questo alto livello a Portimão".

La GR010 HYBRID #7 di Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López si è ripresa da un incidente nelle prove di giovedì conquistando la vittoria dopo 239 giri combattuti nel tempio dell’endurance statunitense. Dopo una battaglia tesa a testa, i campioni del mondo e vincitori di Le Mans 2022 Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno completato un weekend perfetto per TOYOTA GAZOO Racing finendo secondi nella GR010 HYBRID #8, a soli 2.168 secondi di distacco.

Costanza implacabile, teamwork impeccabile e ottima gestione degli pneumatici combinati hanno fatto sì che TOYOTA GAZOO Racing potesse superare l’agguerrita concorrenza dei nuovi rivali Hypercar Cadillac, Ferrari e Porsche e ottenere la 40a vittoria WEC del team.

Nonostante la mancata pole position giovedì, la squadra è stata immediatamente in lotta per il vertice allo sventolare delle bandiere verdi. Sébastien ha mantenuto la pressione sulla Ferrari #50 in pole position nei primi giri, mentre Mike ha tenuto sotto controllo la terza posizione.

Una safety car anticipata, a causa di un incidente al quinto giro di una vettura GT, ha sospeso la battaglia per 25 minuti. Durante quell'interruzione, la Ferrari di testa si è fermata per pit-stop, lasciando le GR010 HYBRID in testa e definendo il leit-motiv della gara. Sébastien ha stabilito un nuovo record sul giro in gara Hypercar mentre lui e Mike si sono allontanati dagli inseguitori.

Al traguardo delle due ore, poco separava le GR010 HYBRID e il loro distacco sul gruppo degli inseguitori è stato sufficiente per tenerli davanti ai primi cambi di pilota. Kamui ha preso il volante della #7 e due giri dopo Brendon è balzato in testa con la #8, anche se è stato immediatamente messo sotto pressione dalla vettura gemella.

Mentre si avvicinava la metà gara, Kamui ha portato la #7 in testa e poco dopo, all'inizio della quinta ora, ha passato il testimone a José. Ryo ha preso il volante della #8 seconda classificata per riprendere una battaglia intra-team per la vittoria, con la coppia ora a un giro dalla concorrenza.

Dopo che Kamui e Sébastien sono tornati nei rispettivi abitacoli durante la settima ora, il divario al vertice ha iniziato a crescere. Quando Mike ha preso il volante della #7 con 47 minuti rimanenti, ha mantenuto un vantaggio di 23 secondi su Brendon all'inizio dello stint finale. Mentre il sole tramontava su Sebring, Mike ha segnato i giri rimanenti senza correre rischi e Brendon ha ridotto costantemente il divario.

Allo sventolare della bandiera a scacchi Mike ha tagliato il traguardo con 2.168 secondi di vantaggio sulla #8 per conquistare la vittoria nella griglia di partenza più ampia di sempre in un debutto stagionale WEC e guadagnare il massimo dei punti gara. La battaglia delle hypercar riprenderà in Portogallo tra un mese con la 6 Ore di Portimao il 16 aprile, la seconda delle sette gare di questa stagione.

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): "È una sensazione fantastica vincere questa gara e vorrei ringraziare tutti per il loro grande supporto, in particolare tutti in Giappone, tra cui Toyoda-San e il presidente Sato-San. La famiglia TOYOTA GAZOO Racing ha lavorato duramente per essere pronta per questa stagione. Ieri abbiamo avuto un momento difficile, ma siamo tornati forti e in gara abbiamo mostrato la nostra filosofia di essere una squadra, con tutti che lavorano molto duramente insieme. Una doppietta è stato il miglior risultato che potessimo sperare, ma questo è solo l'inizio di una grande lotta in questa stagione. Abbiamo meritato di vincere ma non sottovalutiamo gli altri costruttori; Oggi la nostra esperienza ci ha aiutato, ma affronteremo una grande sfida in questa stagione, quindi dobbiamo diventare più forti e lottare ancora più duramente. Questo campionato sta diventando davvero eccitante e sono felice di farne parte".

Mike Conway (Pilota, vettura #7): "È un risultato fantastico iniziare la stagione con una doppietta per il team. La gara è stata molto serrata tra le nostre due vetture, quindi sono davvero felice di aver vinto la gara. Sebring è una pista molto difficile e accidentata dove è così facile commettere un errore, ma tutti sulla vettura #7 hanno fatto tutto bene. Kamui e José hanno fatto un lavoro stellare. È stato emozionante per me alla fine perché stavo pensando a mio padre, che è morto un anno fa. Questo era per lui".

José María López (Pilota, vettura #7): "Sono molto felice per la squadra; Tutti si sono comportati così bene oggi per ottenere un uno-due contro così tanta concorrenza. Anche se non abbiamo avuto le migliori qualifiche, sapevamo di avere una macchina forte per la gara e il nostro equipaggio ha fatto tutto bene. Non è stato facile tornare in macchina per la prima volta dopo l'incidente di ieri e ci sono voluti alcuni giri per ritrovare la fiducia. Ma sono contento del mio stint, e ovviamente anche Mike e Kamui hanno fatto un buon lavoro. È stata una gara perfetta e il modo migliore per iniziare la stagione".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8): "Sono ovviamente molto contento che il team abbia iniziato la stagione con una doppietta e una prestazione così convincente. Ogni pilota vuole vincere, ma ci sono due macchine nel team e ci può essere un solo vincitore; I ragazzi della #7 hanno fatto una grande gara oggi. Tutta la squadra si è comportata incredibilmente bene per tutta la settimana per metterci in una posizione così forte rispetto agli avversari. Questo è solo il primo passo e sarà una stagione difficile, ma sono davvero felice di aver ottenuto la doppietta qui".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8): “È un risultato straordinario per tutta la squadra e sono incredibilmente felice per tutti coloro che hanno lavorato così duramente per questo. Sono anche un po' deluso per il fatto che la vettura #8 sia arrivata seconda perché è stata una gara molto combattuta, e abbiamo guidato per così tanto tempo. Siamo stati un po' sfortunati, ma congratulazioni all'equipaggio #7 per la vittoria. Alla fine c'erano solo due secondi tra le due vetture dopo una gara così dura che dimostra che grande lavoro ha fatto il team qui".

Ryo Hirakawa (Pilota, vettura #8): "Questa è stata una gara perfetta per il team, una doppietta all'inizio di una nuova stagione è l'inizio perfetto per una nuova era di Hypercar. È davvero bello ottenere questo risultato qui a Sebring, ma è solo l'inizio della stagione e ci sono altre sei gare da disputare, tra cui Le Mans che è l'obiettivo principale. Siamo in buona forma, ma i nostri concorrenti continueranno a migliorare, quindi dobbiamo continuare a spingere. È divertente far parte di questa sfida e non vedo l'ora che arrivi la prossima gara".

I campioni del mondo hanno affrontato altre nove Hypercar in una tesa battaglia per la pole position in quella che è la casa delle gare di endurance negli Stati Uniti. Il giro di Brendon Hartley di 1 minuto e 45,281 secondi con la GR010 HYBRID #8 che condivide con Sébastien Buemi e Ryo Hirakawa ha guadagnato il secondo posto, a soli 0,214 secondi dalla Ferrari in pole.

Kamui Kobayashi ha posizionato la #7 GR010 HYBRID sul terzo slot in griglia, con ulteriori 0,267 secondi di ritardo, mettendo TOYOTA GAZOO Racing in una posizione di forza per lottare per la vittoria nella prima delle sette gare WEC di quest'anno. In precedenza, Kamui aveva migliorato il precedente giro veloce della Hypercar a Sebring nelle prove finali, ma la sessione si è conclusa con un incidente per José che ha causato danni al posteriore destro alla vettura #7.

I meccanici hanno lavorato rapidamente per sostituire le parti e preparare la vettura per le qualifiche e di modo che potesse lasciare i box al semaforo verde. A differenza delle stagioni precedenti, quando i tempi migliori erano tipicamente stabiliti durante il primo giro su gomma nuova, le qualifiche hanno seguito uno spartito diverso. Il preriscaldamento delle gomme non è più consentito, quindi i piloti hanno avuto bisogno di una serie di giri di riscaldamento fino a quando le gomme non hanno raggiunto la temperatura per la parte finale della sessione di qualifica di 15 minuti.

Mentre il sole della Florida tramontava, Brendon è stato il primo pilota GR010 HYBRID a registrare un giro qualificante e inizialmente ha conquistato il primo posto, con Kamui appena dietro, fino a quando la Ferrari #50 ha stabilito un nuovo punto di riferimento. Nel loro secondo e ultimo giro veloce, entrambi i piloti sono migliorati, ma hanno mancato di poco la nona pole position Hypercar del team.

Tuttavia, dopo aver fatto grandi progressi nella preparazione dei set-up e delle strategie di gara, TOYOTA GAZOO Racing punta a una vittoria 40a WEC per iniziare la sua difesa del Campionato del Mondo in grande stile quando la 1000 Miglia di Sebring inizierà venerdì a mezzogiorno ora locale (17:00 CET).

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): "Oggi abbiamo fatto del nostro meglio ma la Ferrari è stata un po' più veloce in qualifica; Hanno fatto un ottimo lavoro. Sapevamo che erano competitivi dopo il Prologue e le sessioni di prove libere, e tutti potevano vedere le loro prestazioni in qualifica. Siamo sicuramente parte di una sfida, e mi sto divertendo. Abbiamo lavorato duramente negli ultimi giorni per preparare le nostre vetture per la gara, perché ovviamente questa è una gara di endurance, quindi venerdì è il giorno più importante per noi. Penso che ci siamo preparati bene e siamo in una posizione di partenza promettente, quindi abbiamo una grande possibilità. Sarà una gara emozionante".  

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8): "C'era molta attesa prima delle qualifiche. Il mio cuore batteva forte e provavo le stesse sensazioni di prima dell'Hyperpole a Le Mans. Ci sono molti punti su questa pista in cui puoi commettere un errore, e c’era anche il tramonto, quindi è stato difficile. Ho fatto del mio meglio. Ci sono sempre curve in cui pensi che avresti potuto essere un po' più veloce, ma pensavo di aver fatto un buon giro. La Ferrari ha fatto un giro veloce, quindi congratulazioni a loro. Volevamo partire in prima fila, ed abbiamo quasi fatto un lavoro perfetto, ma siamo abbastanza contenti. Ora non vedo l'ora di fare una  gara fantastica".

Dopo cinque gare di una stagione finora molto combattuta, la battaglia per i titoli costruttori e piloti Hypercar è ancora aperta in vista del round finale al Bahrain International Circuit. I vincitori di Le Mans di quest'anno Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, alla guida della GR010 HYBRID #8, sono a pari punti con i loro rivali nella #36 Alpine, il che significa che il titolo andrà all'equipaggio che sabato finirà più alto.

I campioni del mondo in carica Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, nella GR010 HYBRID #7, hanno ancora la possibilità matematica di conquistare il loro terzo titolo consecutivo. Al momento hanno un ritardo di 26 punti rispetto alla testa, con 39 punti ancora da conquistare in Bahrain, e potrebbero agguantare il titolo qualora i loro avversari non dovessero arrivare fino in fondo alla gara.

Nella classifica costruttori, TOYOTA GAZOO Racing è a un passo dalla vittoria del titolo per la quarta stagione consecutiva. Con un vantaggio di 26 punti dopo cinque gare, Toyota sarà Campione del Mondo se almeno una delle due GR010 HYBRID raggiungerà la bandiera a scacchi. Ma, dopo una doppietta sul terreno di casa al Fuji Speedway nel round precedente, il team ha ambizioni più grandi in Bahrain, dove ha vinto sette dei 10 round WEC, e punta a una sesta vittoria consecutiva sul circuito di 5,412 km.

La 8 Ore del Bahrain fa calare il sipario sulla 10a stagione di TOYOTA GAZOO Racing nel WEC e sarà la 76esima gara del team dal suo debutto nel 2012. La vittoria di sabato sarebbe la 39esima del team e garantirebbe la quinta doppietta del Campionato del Mondo costruttori e piloti. Le prove in Bahrain iniziano giovedì con due sessioni di prove libere di 90 minuti, la prima che si svolge all'ora di pranzo e la seconda che inizia subito dopo il tramonto, per consentire ai team di prepararsi alla gara diurna-notturna. Dopo un'ora di prove libere finali il venerdì mattina, le qualifiche si svolgono nell'arco di 10 minuti la sera e la gara inizia sabato alle 14:00 ora locale.

Dichiarazioni:

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7):

"Tutta la squadra non vede l'ora che arrivi il Bahrain, che è un circuito fantastico con ottime strutture. Andiamo lì dopo aver raggiunto due dei nostri obiettivi principali in questa stagione; abbiamo vinto a Le Mans e al Fuji Speedway. Ma abbiamo ancora grandi obiettivi da raggiungere quest'anno e vogliamo vincere entrambi i Campionati del Mondo in Bahrain. È stata una lotta serrata per tutta la stagione, quindi non sarà facile, ma abbiamo dimostrato al Fuji Speedway che, grazie al grande supporto dei membri del team, dei colleghi e dei partner TOYOTA, possiamo offrire un weekend perfetto. Questo sarà di nuovo il nostro obiettivo. Penso che sarà un'altra gara interessante per i fan e per finire questa stagione Hypercar e aumentare l'entusiasmo per il 2023, che ci porterà grandi sfide".

Mike Conway (Pilota, vettura #7):

"Mi piace correre in Bahrain e ho avuto dei bei momenti lì nel corso degli anni; in realtà ho vinto proprio lì la mia prima gara WEC con Toyota nel 2014 e, naturalmente, Kamui, José e io abbiamo vinto il titolo lì negli ultimi due anni. Realisticamente, il Campionato del Mondo è finito per la nostra vettura quest'anno, quindi ci concentreremo sul finire la stagione più in alto possibile. Abbiamo avuto alcune gare frustranti, ma sarebbe bello affrontare l’inverno sulla scia di una vittoria".

José María López (Pilota, vettura #7):

"Il Bahrain è un ottimo posto per correre; Mi piace il circuito e il tempo è sempre molto buono, quindi non vedo l'ora di finire la stagione lì. È una situazione diversa sulla nostra macchina rispetto agli ultimi due anni perché non siamo davvero in lotta per il Campionato del Mondo. Ma questo significa che possiamo concentrarci solo sull'ottenere il miglior risultato in gara. La nostra vettura #7 è stata molto forte in questa stagione, anche se i risultati non sempre lo hanno rispecchiato; penso comunque che potremo lottare per la vittoria".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8):

"Chiaramente il nostro obiettivo in Bahrain sarà quello di vincere entrambi i Campionati del Mondo. Per la vettura #8 questo significa che dobbiamo finire davanti all'Alpine quindi la cosa più importante è rimanere calmi e gestire la gara senza rischi o errori. Non è semplice perché la concorrenza in Hypercar è piuttosto serrata. Ma abbiamo nel vincere i Campionati del Mondo e sono fiducioso che la nostra GR010 HYBRID sarà competitiva in Bahrain. Dovrebbe essere una settimana emozionante; Vediamo cosa succederà".

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8):

"È bello per i fan che la lotta per il Campionato del Mondo si riduca all'ultima gara, con due equipaggi a pari punti. Non c'è margine di errore, quindi dobbiamo iniziare a correre dall'inizio dell'evento e lavorare sodo per ottenere il massimo dalla nostra vettura. La GR010 HYBRID era adatta al Bahrain l'anno scorso, ma non è una garanzia per quest'anno, e otto ore sono una gara lunga, quindi possono succedere molte cose. Le gare che decidono il titolo sono sempre un po' snervanti, ma non vedo l'ora".

Ryo Hirakawa (Pilota, auto #8):

"Anche se non ho mai corso in Bahrain prima, ho guidato la GR010 HYBRID l'anno scorso in un test alla fine della stagione WEC. Era importante per me perché era la prima volta che mi sentivo a casa in macchina e potevo mostrare la mia prestazione. Quindi sono ottimista per questo fine settimana. È stata una competizione serrata per tutta la stagione e sono sicuro che sarà lo stesso in Bahrain, ma la nostra squadra è forte. Manca solo una gara e siamo in una grande lotta per il Campionato del Mondo, quindi facciamolo".

Il Fuji Speedway ha ospitato il WEC per la prima volta dal 2019 e TOYOTA GAZOO Racing ha rafforzato la sua posizione nel Campionato del Mondo e ha celebrato un memorabile ritorno a casa vincendo al debutto giapponese della GR010 HYBRID Hypercar. Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno fornito una prestazione impeccabile sulla GR010 HYBRID #8 per ottenere la loro seconda vittoria della stagione dopo il trionfo alla 24 Ore di Le Mans e consegnando l'ottava vittoria del team in nove gare al Fuji Speedway.

I campioni del mondo Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López hanno conquistato il secondo posto nella loro GR010 HYBRID #7, a 1 minuto e 8,382 secondi di distacco, per completare un meritato clean sweep nel penultimo round della stagione WEC 2022. La conquista del massimo dei punti nella sua gara di casa rappresenta un grande passo in avanti per TOYOTA GAZOO Racing verso la conquista del Campionato del Mondo costruttori, aumentando il suo vantaggio su Alpine a 26 punti, arrivata terza al Fuji mentre l'equipaggio della #8 è ora a pari punti in cima alla classifica piloti prima della gara finale. Un'altra folla entusiasta ha gremito le tribune del Fuji Speedway e ha visto Kamui, in pole position sulla #7, incominciare subito in testa alla gara in una giornata calda e soleggiata.

Kamui ha subito guadagnato un discreto distacco su Sébastien nella #8 mentre le GR010 HYBRID hanno dato il ritmo gara essendo in testa fin dall'inizio. Solo pochi secondi hanno separato i due durante la prima ora, che si è conclusa con entrambi ai box per due gomme nuove e più carburante. Kamui ha mantenuto il comando nella #7, ma Sébastien stava gradualmente colmando il divario e ha guadagnato la testa al giro 64. Con l'avvicinarsi delle due ore, Kamui ha consegnato la vettura #7, in quel momento al secondo posto, a José. Un giro dopo, Brendon ha preso il volante della #8 e ha ripreso con un vantaggio di 6 secondi, con la terza classificata Alpine oltre 50 secondi dietro. Brendon ha iniziato a costruire un comodo margine in testa e ha esteso il suo vantaggio su José a 10 secondi durante i pit-stop successivi, che sono arrivati a metà gara.

Al momento dei successivi cambi di pilota, con poco meno di due ore rimanenti, Brendon aveva un vantaggio di 30 secondi. Ryo, già vincitore al Fuji Speedway in questa stagione in Super Formula, ha preso il volante della #8 mentre Mike ha sostituito José nella #7 per lo stint finale. Con un giro di vantaggio sulla Alpine terza classificata, le GR010 HYBRID hanno controllato il resto della gara, senza correre rischi inutili. Dopo 232 giri senza safety car o bandiere gialle, Ryo ha visto la bandiera a scacchi per assicurarsi la terza vittoria stagionale di TOYOTA GAZOO Racing, la sua 37a su 75 gare WEC a propulsione ibrida dal 2012. Mike è arrivato secondo 1 minuto e 8,382 secondi dopo, conquistando la seconda doppietta della stagione. La lotta per entrambi i titoli iridati (piloti e costruttori) si deciderà quindi all'ultima gara della stagione, quando il Bahrain International Circuit ospiterà una gara decisiva per il titolo nella 8 ore del 12 novembre.

Akio Toyoda (Team Founder) "La nostra gara di casa si è svolta per la prima volta in tre anni e la nostra GR010 HYBRID è stata in grado di correre al Fuji Speedway per la prima volta. Grazie a tutti coloro che hanno fatto uno sforzo così grande per partecipare a questo evento. Al Fuji Speedway, i fan ci hanno fatto il tifo, dicendo "Bentornato!" Siamo davvero contenti di essere stati in grado di rispondere a quel grande supporto con un uno-due finale, per dire "Siamo a casa". Vorrei ringraziare tutti i membri del team, incluso il Team Principal Kamui. Grazie a tutti! All'inizio della settimana di gara, i piloti mi hanno detto: "Vogliamo guidare una macchina con motore a idrogeno" e si sono uniti a me nei test. "Credo che il suono e le vibrazioni dei motori a combustione interna non debbano mai essere eliminati. In questo senso, la visione presentata dal signor Morizo è meravigliosa. Sono davvero entusiasta di vedere in che direzione andrà questa tecnologia in futuro. In futuro, voglio assolutamente correre su un'auto da corsa con motore a idrogeno!"

Sébastien Buemi mi ha inviato queste parole dopo aver guidato l'auto con motore a idrogeno. I piloti hanno sperimentato una varietà di auto e mi piacerebbe continuare a lavorare con loro per creare tecnologie che li rendano entusiasti. Piloti, godiamoci di nuovo "il rumore e le vibrazioni dei motori a combustione interna"!"

P.S.: Congratulazioni a Norihiko Katsuta e Kimura per aver vinto il Rally Hokkaido. Ho sentito che sei stato in grado di guidare un'auto difficile con un po 'di ingegno. Ho sentito che anche i membri del team hanno imparato molto da questa esperienza. Come sempre, sono grato al signor Nori. Grazie mille anche per questa volta!

P.P.S. Ho visto che tutti in Grecia hanno avuto una dura lotta. Mi dispiace per Elfyn ed Esapekka per i loro problemi con il veicolo. Con solo tre gare rimaste, resettiamo e torniamo a correre come nella prima metà della stagione, con una "macchina che è facile da guidare per i piloti" ancora una volta! Prima di tutto, non vediamo l'ora che arrivi il Rally della Nuova Zelanda tra tre settimane. Dopodiché, dopo il Rally di Spagna, ci sarà finalmente il nostro primo Rally del Giappone. Molti fan sono in attesa di dare il benvenuto alla squadra, proprio come al Fuji Speedway questa settimana. Facciamo del nostro meglio per poter dire "Siamo a casa" dopo più di una doppietta!

A partire da Jari-Matti, vorrei ringraziare tutti nel team!

Al Nürburgring, il nostro team corre con la GR 86 e la LC. Ieri hanno corso la sei ore e hanno concluso in sicurezza ai vertici della classe. E in questo momento, stanno già correndo una gara da sei ore. Ho sentito che la superficie della pista è instabile a causa del tempo del Nürburgring. Per favore, mettete la sicurezza al primo posto e tornate sani e salvi!

Infine, grazie a tutti i piloti che fanno correre le auto su varie strade in tutto il mondo! Vorrei anche ringraziare i meccanici, gli ingegneri e i colleghi della fabbrica che stanno lavorando con i piloti per realizzare auto sempre migliori! Continuiamo a lavorare insieme per realizzare auto sempre migliori!"

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): "La 6 Ore del Fuji è una gara molto importante e questo è il miglior risultato possibile per TOYOTA GAZOO Racing. Tutti nel team hanno lavorato così duramente per questo e hanno fatto un ottimo lavoro, senza errori; Sono molto orgoglioso di tutti. La competizione è intensa in Hypercar ma la nostra gara è andata davvero bene. Abbiamo messo in campo una grande prova di forza, che è il risultato del grande sforzo del team, così come il grande supporto della famiglia Toyota e di tutti i nostri partner. Grazie ai fan che hanno fatto il tifo per noi; è stata un'esperienza fantastica correre di nuovo qui al Fuji Speedway, specialmente in un clima così brillante. Questa parte del nostro lavoro è finita, ma ora ci concentriamo sul Bahrain, dove stiamo spingendo per vincere entrambi i Campionati del Mondo. Questo è importante per noi, quindi manterremo la concentrazione e faremo del nostro meglio".

Mike Conway (Pilota, vettura #7): "Il team ha fatto un buon lavoro oggi per ottenere una doppietta nella nostra gara di casa, che è quello che volevamo ottenere. Dopo Le Mans, il Fuji è la gara più importante per noi, quindi abbiamo raggiunto il nostro obiettivo e ottenuto un risultato di squadra perfetto. Oggi non potremmo fare molto di più con la nostra macchina; la vettura #8 era un po' più veloce, quindi non potevamo sfidarli, ma abbiamo fatto una gara pulita e non abbiamo commesso errori. Complimenti alla vettura #8 per la vittoria, complimenti a TOYOTA GAZOO Racing e a tutti i nostri partner per questo grande risultato e grazie ai tifosi per il loro supporto per tutta la settimana".

José María López (Pilota, vettura #7):"Questo è un grande risultato per tutta la squadra. Questa gara è davvero importante per noi e abbiamo lavorato molto duramente per questo. I tempi sul giro di oggi non riflettono quanto sia stata dura la competizione con le altre Hypercar. Il team ha fatto una gara perfetta e sono molto felice per tutti. Congratulazioni alla vettura #8 per la vittoria. Ovviamente sulla nostra macchina non siamo super contenti perché non abbiamo vinto, ma è normale e penso che abbiamo fatto dei buoni stint. È stato un anno difficile dalla nostra parte del box; quindi, andiamo in Bahrain determinati a finire il 2022 al meglio e ad aiutare la squadra a vincere entrambi i Campionati del Mondo".

Sébastien Buemi (Pilota, vettura #8): "Sono davvero contento di questo risultato, in particolare vincendo la gara di casa del TOYOTA GAZOO Racing dopo tre anni lontano dal Giappone. Abbiamo fatto una gara pulita ed è stata eseguita perfettamente; non ci sono stati errori, i nostri pit stop sono stati fantastici e tutto è andato secondo i piani. Non potevamo fare di più, quindi grazie mille al team per questo, in particolare Ryo che è stato fantastico questa settimana. È andata molto bene per noi ed essere in testa al Campionato del Mondo andando in Bahrain ci dà una grande possibilità. Faremo tutto il possibile per chiudere la stagione con lo stesso risultato".  

Brendon Hartley (Pilota, vettura #8):  "Oggi avevamo una macchina fantastica e la gara è stata incredibilmente fluida; non succede spesso così. Sulla nostra macchina abbiamo visto che le temperature della pista erano probabilmente alte, quindi siamo andati in una direzione diversa sul set-up e ha funzionato, eravamo un po 'più veloci della macchina gemella. Séb ha fatto un primo stint forte, poi sono stato in grado di costruire un gap e Ryo ha guidato bene alla fine. Era una di quelle gare in cui tutto funzionava perfettamente. Un grande ringraziamento al team di ingegneri e ai meccanici; come equipaggio eravamo molto forti. Ora la lotta per il Campionato del Mondo si riduce al Bahrain, il che è piuttosto bello".

Ryo Hirakawa (Pilota, auto #8): "Il Fuji è la mia pista di casa e il luogo in cui sono cresciuto come pilota, quindi è emozionante vincere qui in una gara del Campionato del Mondo. Dopo aver vinto a Le Mans, sono venuto qui e volevo davvero vincere la mia gara di casa, quindi ho sentito un po' di pressione. Ma tutta la squadra ha fatto un ottimo lavoro. Mi sono piaciuti i miei due stint ed è stata una grande sensazione passare sulla bandiera a scacchi. Ora siamo leader congiunti del Campionato del Mondo e penso che siamo in buone condizioni per l'ultima gara della stagione. Ci godremo questo risultato stasera e poi ci concentreremo sulla vittoria del Campionato del Mondo in Bahrain".

Entrambe le GR010 HYBRID sono state in lotta per la vittoria al Tempio della Velocità in una gara ricca di incidenti, ma sono state altrettanto sfortunate nella bagarre in classe Hypercar.

Freschi della vittoria alla 24 Ore di Le Mans, Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa hanno superato un problema tecnico iniziale sulla loro GR010 HYBRID #8 finendo secondi, a soli 2.762 secondi dalla #36 Alpine vincitrice.

I campioni in carica di Monza dell'anno scorso, Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López nella #7 GR010 HYBRID, erano in testa quando hanno subito un contrattempo a seguito di un contatto con l'Alpine. I campioni del mondo in carica sono arrivati ​​​​terzi, a due giri di distanza.

Una gara spettacolare tra quattro costruttori di Hypercar lascia entrambi i Campionati del Mondo aperti ad ogni risultato in vista delle ultime due gare. TOYOTA GAZOO Racing guida la classifica Costruttori con un vantaggio di 15 punti sull'Alpine, mentre l'equipaggio della #8 è secondo nella classifica piloti, 10 punti dietro il team Alpine.

Le due GR010 HYBRID hanno preso parte a una gara molto serrata fin dall'inizio. Dopo un inizio pulito, Sébastien ha guidato brillantemente per mantenere il secondo posto sotto la pressione dell'Alpine, mentre José era subito dietro al quarto posto.

A fronte di due bandiere gialle nei primi 30 minuti tutte le Hypercar si sono fermate ai box per fare rifornimento. Una strategia intelligente ha portato Sébastien al secondo posto e José al terzo, anche se non sono stati in grado ingaggiare la Glickenhaus, in testa alla gara.

Verso la fine della prima ora, la gara di Sébastien è stata interrotta da un problema elettrico. Sébastien ha gestito bene il problema ma non ha potuto evitare di perdere due posizioni, lasciando il secondo posto a José. Un reset del sistema al successivo pit stop programmato è costato 30 secondi e lo ha portato al quinto posto, ma riprendendo un ottimo ritmo gara Sébastien ha superato la Peugeot #94 per il quarto posto.

La bandiera gialla a circa un terzo di gara ha innescato i successivi pit stop. Mike ha preso il comando della vettura #7 e ha lottato per il secondo posto con l'Alpine, mentre Brendon ha ripreso la gara sulla vettura #8.

L’andamento della gara è cambiato dopo due ore e mezza quando un incidente di un concorrente GT ha reso necessaria una safety car e la chiusura della pista. Tutte le Hypercar si sono fermate ai box e Mike ha superato la Glickenhaus andando in testa, grazie a un pit stop più breve.

Quando la gara è ripresa a metà distanza, Brendon è passato al secondo posto nel momento in cui la Glickenhaus ha scontato una penalità drive-through per un'infrazione per eccesso di velocità. Ha mantenuto la posizione fino ai successivi pit stop, nonostante la pressione dell'Alpine.

Le prime tre Hypercar hanno lottato a pochi secondi di distanza nelle ultime due ore e le posizioni si sono alternate ad ogni pit stop a causa dei cambi gomme eseguiti a intervalli diversi da TOYOTA GAZOO Racing e Alpine.

Verso la fine della quinta ora, con Kamui al comando del tandem delle GR010 HYBRID, Ryo ha eroicamente tenuto a bada l'Alpine, che era con gomme più fresche, per diversi giri prima di scendere al terzo posto al giro 153. Un giro dopo, Kamui stava difendendo la testa della gara sul rettilineo di partenza quando la #7 e l'Alpine sono entrati in contatto.

La #7 ha subito una foratura sul posteriore destro e danni alla carrozzeria, e Kamui è tornato lentamente ai box per le riparazioni. Grazie alla bandiera gialla, ha perso solo un giro ed è tornato terzo. Quando la gara è ripresa a un'ora dalla fine, Ryo era secondo e ha messo sotto pressione il leader della corsa.

Ryo ha messo in campo una velocità impressionante, così come l'abilità nel traffico, per mantenere la pressione e ha chiuso entro tre secondi dalla bandiera a scacchi. Kamui, che ha scontato una penalità di 90 secondi a seguito dell'incidente con l'Alpine, ha tagliato il traguardo con la #7 al terzo posto, a due giri di distanza.

TOYOTA GAZOO Racing si sposta alla 6 Ore del Fuji con un tutto da dimostrare, intenzionata a tornare a vincere nella gara di casa. Il team ha vinto sette delle sue otto gare al Fuji Speedway e prevede di lottare per un'altra vittoria l'11 settembre nel penultimo round della stagione 2022.

Dichiarazioni:

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): “Abbiamo fatto del nostro meglio per ottenere la vittoria, ma oggi non è bastato e abbiamo perso l'occasione. Due vetture sul podio sono quanto di meglio potessimo fare. Nel mio stint ho faticato un po' in termini di ritmo. Ho cercato di mantenere la nostra posizione e abbiamo fatto la scelta strategica di non cambiare le gomme al mio pit stop. Questo ci ha dato la posizione in pista ma ho iniziato a perdere ritmo. Poi ho avuto un contatto con l'Alpine, quindi abbiamo subito danni, perso un giro e poi abbiamo avuto la penalità. Alla fine della giornata non credo che abbia davvero cambiato la nostra posizione finale. Non siamo stati abbastanza bravi oggi, quindi abbiamo bisogno di più per la prossima gara. Vogliamo vincere entrambi i Campionati del Mondo, quindi dobbiamo vincere al Fuji. C'è molta concorrenza in Hypercar ora, quindi sarà molto impegnativo, ma questo è fantastico per i fan e ci divertiamo. Abbiamo ancora una possibilità con entrambe le vetture e non ci arrenderemo”.

Mike Conway (pilota, auto #7): “È stata una gara frustrante per la #7 e un altro duro colpo per il nostro ruolino di marcia nel Campionato Mondiale, purtroppo. Eravamo in testa e poi nel giro di pochi giri tutto è andato in pezzi. Sentivo che avevamo il ritmo per vincere potenzialmente la gara con un po' di fortuna, ma la gara stava andando avanti e indietro con le strategie sulle gomme. Il contatto ci ha portato fuori dai giochi, quindi il terzo posto è stato il meglio che potevamo fare da quel momento. Dobbiamo imparare e continuare a lavorare sodo fino alla fine della stagione".

José María López (pilota, vettura #7): “Alla fine, secondo e terzo posto non sono un brutto risultato per la squadra perché è stato un weekend impegnativo. Purtroppo abbiamo avuto questo contatto e poi la penalità, anche se avevamo già sofferto scendendo di un giro a causa del contatto. Dopo di che, la nostra gara è stata segnata. Eravamo in lizza per la vittoria ed è stata una gara emozionante, ma non è andata per il verso giusto. La concorrenza sarà forte per il resto della stagione, quindi dobbiamo abituarci a chiudere gare del genere. Torneremo prepotentemente al Fuji e cercheremo di vincere”.

Sébastien Buemi (pilota, vettura #8): “È stata una gara ricca di eventi per entrambe le vetture. Sono un po' deluso di aver perso la vittoria per così poco perché oggi abbiamo avuto una possibilità. Ho avuto il problema all'inizio della gara e ho fatto del mio meglio per ridurre al minimo la perdita di tempo, ma non è stato facile perché la macchina non andava normalmente. Abbiamo preso una pausa con la safety car, che ci ha aiutato a raggiungere il leader e ci ha dato una possibilità. Brendon e Ryo hanno fatto un buon lavoro cercando di recuperare l'Alpine, quindi alla fine è stato un buon risultato”.

Brendon Hartley (pilota, vettura #8): “Penso che abbiamo fatto un'ottima gara ed è un po' fastidioso perdere la vittoria per tre secondi dopo sei ore. Séb ha avuto il problema all'inizio della gara, ma ha recuperato molto bene e non abbiamo perso troppo tempo. Il ritmo di tutti e tre i piloti è stato ottimo per tutto il giorno e anche gli ingegneri e i meccanici hanno fatto un ottimo lavoro. Le Alpine sono state veloci oggi; non abbiamo sbagliato molto, ma non siamo ancora stati all'altezza, quindi congratulazioni a loro. Ora vogliamo tornare più forti al Fuji”.

Ryo Hirakawa (pilota, vettura #8): “Sono un po' deluso di essere arrivato secondo perché ho provato di tutto per ottenere la vittoria. Il team ha reagito molto bene al problema di Séb e grazie ai loro sforzi non siamo rimasti molto indietro e abbiamo avuto la possibilità di tornare in gara dopo la safety car. Sono sempre stato molto vicino all'Alpine ma non ce l'ho fatta, il che è stato frustrante. Abbiamo solo due gare rimaste e la successiva è la nostra gara di casa. Dobbiamo finire davanti all'Alpine per vincere il Mondiale, quindi l'obiettivo è chiaro. Continueremo a spingere per tornare al centro del podio”.

6 Ore di Monza – Risultato

1° #36 Alpine Elf Team (Negrao/Lapierre/Vaxiviere) 194 giri

2° #8 TOYOTA GAZOO Racing +2.762 secondi

3° #7 TOYOTA GAZOO Racing +2 giri

4° #41 Real Team di WRT (Andrade/Habsburg/Nato) +6 giri

5° #38 JOTA (Gonzalez/Da Costa/Stevens) +6 giri

6° #10 Vector Sport (Müller/Cullen/Bourdais) +6 giri

I campioni del mondo Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, alla guida della GR010 HYBRID #7, hanno superato la dura sfida dei concorrenti nella categoria Hypercar, così come il famigerato clima delle Ardenne, per vincere il secondo round della stagione 2022, l'ultimo evento prima della Le Mans 24 ore.

Il team ha festeggiato la sua sesta vittoria consecutiva a Spa-Francorchamps con la vettura #7 che si è ripresa dopo l’incidente di Sebring ottenendo sette vittorie su otto gare da quando la GR010 HYBRID è stata presentata a Spa nel 2021.

Purtroppo solo una GR010 HYBRID ha visto la bandiera a scacchi a Spa. Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa erano in testa alla gara con la loro vettura quando un problema al sistema ibrido ne ha costretto il ritiro dopo 90 minuti.

La gara era iniziata piena di promesse per la #8, con Sébastien che durante il primo giro è passato dal quarto al secondo posto. Mike era vicino al terzo posto, avendo perso temporaneamente una posizione quando è stato chiuso all'uscita della prima curva.

Al 16° giro, le GR010 HYBRID hanno attaccato le vetture in testa, sorpassando entrambe la Glickenhaus leader della corsa nello stesso giro. Sébastien era quindi in testa alla classifica con la #8, ma la gara è cambiata rapidamente quando intorno all'ora di gara ha iniziato a piovere, insieme ad un incidente con la LMP2 che ha causato la bandiera rossa.

Dopo un ritardo di 25 minuti, la gara è ripresa dietro la safety car ma la vettura #8, al momento in testa, si è dovuta fermare a bordo pista. Quando Sébastien è uscito dalla vettura per ritirarsi, la pioggia è diventata più intensa e Mike ha portato la #7 ai box per montare gomme da bagnato, scivolando al terzo posto.

Le condizioni sono peggiorate e hanno causato ulteriori interruzioni, inclusi altri due periodi di bandiera rossa, fino a quando la gara è ripresa definitivamente a poco più di due ore dalla fine e Kamui è arrivato secondo. Ha perso poco tempo nel sorpassare la WRT #31 per il comando della gara nel momento in cui aveva smesso di piovere e le condizioni della pista stavano migliorando.

Nell'ultima ora e mezza, José si è messo alla guida della #7, ora con gomme intermedie ibride, per lo stint finale. Ha preso parte ad una battaglia serrata per la vittoria tra i tre concorrenti Hypercar fino a quando tre bandiere gialle alla fine della gara hanno interrotto la lotta in testa.

José ha controllato le fasi finali della gara mentre le condizioni della pista miglioravano continuamente e ha tagliato il traguardo dopo sei ore vincendo con 27,473 secondi dalla Alpine #36.

Il team sarà ora di ritorno a Colonia per prepararsi al momento clou della stagione WEC, la 24 Ore di Le Mans dell'11-12 giugno, quando correrà per la quinta vittoria consecutiva.

Dichiarazioni:

Akio Toyoda (Team Founder): “Grazie a Mike, Kamui e José per la loro prima vittoria di questa stagione.

Sono stato un po' sollevato per la prima vittoria del nuovo Team Principal Kamui. Kamui, con il tuo doppio ruolo, grazie per il tuo duro lavoro. L'auto #8 ha dovuto ritirarsi nella fase iniziale e stiamo ancora analizzando il motivo. Sfortunatamente Ryo non ha potuto provare la GR010 HYBRID in gara, quindi penso che potrebbe essere deluso dalla gara. Il problema questa volta potrebbe essere dovuto a forti piogge. Tuttavia, l'auto deve essere sicura da guidare in ogni circostanza. E non so come sarà il tempo a Le Mans. Vorrei che la squadra trovasse la causa principale del problema e si preparasse per la prossima battaglia. Voglio che entrambe le vetture #7 e #8 raggiungano la bandiera a scacchi alla 24 Ore di Le Mans. Per questo, dai un'occhiata da vicino alla vettura con l'intero team e migliorala in modo che i sei piloti possano guidare con sicurezza. Crediamo che se riusciamo a farlo, la nostra auto può percorrere distanze più lunghe di chiunque altro. Abbiamo ancora un mese e non vedo l'ora che tutti i membri del team lavorino a stretto contatto. Grazie a tutti i fan per il vostro supporto anche questa volta. Per Le Mans, tutto il team lavorerà sodo, a partire da domani, per supportare le nostre due GR010 HYBRID, 24 ore su 24.

Grazie per il vostro continuo supporto."

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura #7): “È stato grazie ad un ottimo lavoro da parte del team che siamo riusciti a vincere la nostra prima gara della stagione. Mi scuso per il problema sull'auto #8. Sebbene io sia un pilota, sono anche Team Principal, quindi sono responsabile di entrambe le vetture e voglio scusarmi con i ragazzi dell'auto #8. Indagheremo e troveremo una soluzione per essere sicuri che ciò non accada di nuovo. Sono molto contento della prestazione complessiva della squadra. Sulla vettura #7 Mike e José hanno guidato molto bene nonostante le condizioni molto difficili. Anche gli ingegneri e l'equipaggio del pit stop si sono comportati perfettamente; non ci sono stati errori, il che è impressionante in condizioni del genere. La nostra prossima gara è Le Mans, che è la grande gara, quindi dobbiamo essere ben preparati. Continueremo comunque a spingere per migliorare sempre le prestazioni, ma dobbiamo ancora lavorare per l'affidabilità. Non possiamo avere problemi come abbiamo fatto oggi con l'auto n. 8".

Mike Conway (pilota, vettura #7): “Non è stato facile e abbiamo sicuramente dovuto lavorare duramente per quella vittoria. Il tempo è stato bello nella prima ora, ma poi è cambiato davvero ed è diventato molto umido. È stata davvero dura, ma siamo rimasti lì, non abbiamo commesso errori e questa è stata la chiave per la vittoria. Abbiamo visto molte macchine partire e lottare con le condizioni, quindi c’è stato un ottimo lavoro da parte di José e Kamui per evitare problemi. Hanno svolto davvero una gara perfetta, così come il resto del team; abbiamo fatto fantastici pit stop tutto il giorno. Ora siamo di nuovo in gioco con il campionato, facendo dei bei punti. È stato un peccato per l'auto #8 e il suo ritiro. Ora andiamo a Le Mans e speriamo di poter mantenere il nostro slancio sulla nostra macchina. Questo è ciò di cui avevamo bisogno da questa gara; dovevamo vincere e portare punti in classifica”.

José María López (pilota, vettura #7): “E' stata una bella gara ed è stato il modo migliore per ricominciare il nostro campionato dopo quello che è successo a Sebring. Vinciamo e perdiamo insieme come squadra, ed era importante vincere la nostra prima gara dell'anno. Il lavoro che Kamui e Mike hanno svolto in quelle terribili condizioni è stato impressionante. È stata una delle gare più dure e ad un certo punto è stata solo una questione di sopravvivenza. Dopo il lavoro svolto da Kamui e Mike, ho cercato di spingere e fare del mio meglio per la fine della gara. L'Alpine ad un certo punto era molto vicina e ho potuto vedere una grande quantità di pioggia arrivare ai box, quindi abbiamo dovuto prendere alcune decisioni. Come squadra abbiamo preso quelle giuste. Vincere a Spa è fantastico e sono molto felice di prendere il massimo dei punti per il campionato”.

Sébastien Buemi (pilota, vettura #8): “Sono ovviamente deluso per la nostra macchina perché penso che abbiamo avuto un'ottima gara in partenza. Siamo partiti quarti e siamo arrivati ​​primi, poi siamo riusciti a risparmiare carburante e fare un giro in più nel nostro primo stint. Questo è sempre utile su piste come questa quando puoi ottenere molti gialli a tutto campo. Ma poi abbiamo avuto un problema con la macchina e ovviamente abbiamo dovuto fermarci. Sono davvero felice per l'auto #7. Hanno fatto un ottimo lavoro e questa è la prima vittoria dell'anno per la squadra, quindi è fantastico. Dobbiamo capire meglio cosa è successo sulla nostra macchina in modo da poter lottare per la vittoria a Le Mans la prossima volta”.

Brendon Hartley (pilota, vettura #8): “Chiaramente è deludente non segnare punti oggi. Sembrava davvero una buona gara. Séb è partito alla grande nel primo stint, poi abbiamo avuto il problema. Ovviamente è meglio che succeda qui che a Le Mans, ma è un peccato e danneggia le nostre possibilità in campionato. D'altra parte, sono molto felice che la squadra vinca per la prima volta in questa stagione. L'auto #7 ha condotto una grande gara per portare a casa la vittoria per la squadra. Ora Le Mans è l’obiettivo principale per tutta la squadra".

Ryo Hirakawa (pilota, auto n. 8): “Oggi non è stata la nostra giornata sull'auto #8, sfortunatamente. Come Brendon, non sono riuscito a guidare l'auto in gara. Séb ha guidato molto bene e ci ha messo in una posizione di forza. Ma come squadra è stata una buona prestazione ed è bello ottenere la prima vittoria della stagione. Congratulazioni a Mike, Kamui, José e a tutti sulla vettura #7. Ora siamo completamente dedicati alla preparazione per Le Mans. Non vedo l'ora di far parte del team a Le Mans per la prima volta e di lottare per la vittoria nella grande gara".

Risultati:

1° #7 TOYOTA GAZOO Racing 103 giri

2° #36 Alpine (Negrao/Lapierre/Vaxiviere) +27.473sec

3° #31 WRT (Gelael/Frijns/Rast) +1min 6.185sec

4° #41 Realteam di WRT (Andrade/Habsburg/Nato) +1min 40.676sec

5° #38 JOTA (Gonzalez/Da Costa/Stevens) +1min 48.571sec

6° #5 Team Penske (Cameron/Collard/Nasr) +1min 57.610sec

DNF #8 TOYOTA GAZOO Racing

Nel Campionato del Mondo Rally FIA (WRC) il World Rally Team ha messo a segno una storica doppietta – prima nella storia del GAZOO Racing -, aggiudicandosi il Titolo Costruttori con la Toyota Yaris WRC e quello Piloti, grazie all’ottavo mondiale in carriera conquistato da Sébastien Ogier e il co-pilota Julien Ingrassia.

La tappa finale di Monza si è rivelata il teatro perfetto per il trionfo del Team guidato da Jari-Matti Latvala, che ha coordinato magistralmente lungo tutto l’arco della stagione gli sforzi della squadra. Il Titolo Costruttori è infatti arrivato grazie anche alle ottime performance di Elfyn Evans – secondo nella classifica generale – e dei giovani Kalle Rovanperä e Takamoto Katsuta: sul podio di ogni tappa del Mondiale, infatti, è sempre salito almeno un equipaggio del GAZOO Racing WRT.

Nel 2022 Toyota parteciperà al Campionato Mondiale Rally con la nuova GR Yaris Rally1, dotata di powertrain ibrido e sviluppata in base ai nuovi regolamenti FIA.

Nel Campionato del Mondo Endurance FIA (WEC) Toyota ha vinto il suo terzo Mondiale consecutivo, aggiudicandosi Titolo Piloti e Costruttori grazie al successo della GR010 Hybrid #7 guidata da Mike Conway, Kamui Kobayashi (che nel 2022 assumerà anche il ruolo di Team Principal) e Josè María Lòpez. Nel corso della stagione il Team GAZOO Racing ha vinto tutte le gare in programma, vincendo inoltre nella 24 Ore di Le Mans per la quarta volta consecutiva.

Nella prossima stagione Toyota GAZOO Racing parteciperà al WEC nella categoria Hypercar con la GR010 dotata del powertrain Racing Hybrid, ulteriormente migliorato grazie all’esperienza raccolta nell’annata appena conclusa.

Nella Coppa del Mondo FIA Rally Cross-Country Nasser Al-Attiyah, affiancato dal navigatore Mathieu Baumel, hanno conquistato il titolo iridato per la terza volta con Toyota e la prima con Toyota GAZOO Racing, sempre a bordo dell’Hilux 4x4.

L'equipaggio ha vinto quattro dei sei round che compongono la Coppa del Mondo 2021, scegliendo di saltare due round a causa di altri impegni sportivi. Hanno concluso il loro campionato in grande stile, vincendo la tappa conclusiva dell'Hail International Rally con un vantaggio di 1 minuto e 15 secondi.

Il 2021 è stato inoltre l'anno che ha visto la nascita del Team GAZOO Racing Italy, che ha da subito sposato in pieno i principi e i valori del Team internazionale. L'organizzazione della GR Yaris Rally Cup ha riscontrato un successo immediato, tra addetti ai lavori e non, con la prossima stagione già confermata e che riserverà diverse sorprese, sia a livello tecnico che agonistico. Proprio per il successo del Trofeo il Team TGR Italy è stato premiato con il prestigioso Casco d'Oro - gli Oscar del Motorsport assegnati da ACI e Autosprint -  nella consueta cerimonia che si è tenuta lo scorso 18 dicembre presso L'Automobile Club di Milano.

Toyota GAZOO Racing vi dà l'appuntamento alla Dakar 2022 in partenza il 2 gennaio 2022. L’evento segnerà il debutto del nuovo Toyota GR DKR Hilux T1+, Con Nasser Al-Attiyah che proverà a conquistare la sua quarta vittoria assoluta nella competizione.

In una gara ricca di incidenti, le Hypercar hanno combattuto senza sosta fin dall'inizio. I campioni del mondo Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López sono partiti dalla pole position con la loro GR010 HYBRID #7 e hanno lottato per la vittoria, ma sono giunti terzi dopo diversi contrattempi.

Il risultato di oggi segna la quinta vittoria consecutiva di TOYOTA GAZOO Racing in Belgio, mentre inizia la sua sfida per una tripletta nel campionato del mondo.

Quando la bandiera verde ha sventolato per dare inizio alla nuova era del WEC, Mike era in testa al gruppo delle 31 vetture, con Sébastien che lo inseguiva da vicino nei primi giri. La #8 ha preso il comando all'11° giro e la coppia di GR010 HYBRID è stata tenacemente inseguita dalla Alpine #36.

Con l'avvicinarsi dei primi pit stop, la gara ha preso la sua prima svolta drammatica. Mike ha portato la #7 ai box per un cambio gomma ma, per colpa di un problema ad un sensore, il giro seguente Sébastien ha dovuto effettuare un’ulteriore passaggio ai box.

Alla fine di quella sosta, l'ugello del carburante è stato rimosso dalla vettura #8 prima che fosse trascorso il tempo minimo di rifornimento di 35 secondi, infrangendo un nuovo regolamento e risultando in una penalità di 30 secondi, presa al successivo pit stop, quando Brendon è salito al volante.

Con la vettura #7 che necessitava di un rifornimento quando Mike ha ceduto il volante a José, la Alpine #36 ha preso il comando della gara. A metà gara, José è riuscito ad avvicinarsi portando il distacco a pochi secondi, con Brendon poco dietro al terzo posto con la #8.

L'entusiasmante battaglia delle Hypercar non ha mostrato segni di cedimento, così come non sono mai mancati i colpi di scena. Jose è entrato in contatto con una vettura di classe GT, danneggiando leggermente la carrozzeria anteriore. Poi, a poco meno di due ore dalla fine, la #7 è andata fuori pista e si è bloccata nella ghiaia, richiedendo l’aiuto dei mezzi di soccorso per riprendere la gara prima di recuperare la terza posizione.

Questa situazione ha lasciato Kazuki nella vettura #8 a caccia della Alpine #36 per la lotta al comando, mentre Kamui ha subito un'ulteriore battuta d'arresto quando alla #7 è stata data una penalità di drive-through per il contatto precedente con la vettura GT.

Dopo le ultime soste per il rifornimento delle Hypercar, Sébastien nella #8 aveva un discreto vantaggio di circa un minuto sull'Alpine e ha portato l'auto in modo prudente sotto la bandiera a scacchi per vincere con 1 minuto e 7,196 secondi sulla #36, con Kamui che ha tagliato il traguardo con la #7 il giro successivo.

La battaglia riprenderà per gli onori delle Hypercar in Portogallo il mese prossimo, all'inaugurale 8 Ore di Portimao il 13 giugno.

Commento di Akio Toyoda

"Quest'anno il FIA World Endurance Championship ha introdotto la classe Hypercar, che è fortemente legata alle auto sportive stradali di fascia alta. Per competere in questa classe, TOYOTA GAZOO Racing è scesa in campo con una nuova auto da corsa, la GR010 HYBRID.

La nostra sfida è iniziata questo fine settimana con la gara di apertura, la 6 Ore di Spa-Francorchamps, per le nostre due GR010 HYBRID.

Ci troviamo nelle prima fasi di questo viaggio, ma già sento che i membri coinvolti in questo progetto hanno iniziato a mostrare le vere potenzialità di forza e velocità della GR010 HYBRID.

Nella sessione di qualifiche, che si è svolta su un solo giro, Kamui Kobayashi sulla vettura #7 ha dato prova della stupefacente velocità di questa vettura con un incredibile giro di 2:00.747. Dopo essere partiti dalla pole position, Mike, Kamui e José al volante dell'auto # 7 sono riusciti ad arrivari 3 ° sul podio dopo diverse battute d'arresto, mentre Sébastien, Kazuki e Brendon, alla guida dell'auto # 8, hanno mostrato la forza della GR010 HYBRID vincendo la gara dopo sei ore emozionanti.

Durante la nostra primissima gara, nessuno sapeva cosa sarebbe successo. Vorrei davvero ringraziare tutti e sei i piloti e i membri del team per aver accresciuto le nostre aspettative sulle grandi potenzialità e carattere di questa vettura.

D'altra parte, dobbiamo continuare a cercare maggiore affidabilità e sicurezza, oltre a più velocità e forza; dobbiamo migliorare continuamente questi fattori in futuro perché la stagione continua e la 24 Ore di Le Mans si sta avvicinando.

Vorrei che tutti i membri del team continuassero in questo modo di realizzare auto capaci di continuare a correre su qualsiasi strada. E vorrei offrire ai nostri clienti la tecnologia che è stata sviluppata e perfezionata su questa vettura.

A tutti i nostri fan, grazie per il vostro supporto e incoraggiamento durante il nostro primo round del WEC 2021. Spero che guarderete il nostro viaggio verso la realizzazione di auto sempre migliori con TOYOTA GAZOO Racing. Grazie mille."