Una sfida nata dall'umiliazione

TOYOTA GAZOO Racing ha promosso la creazione di auto sempre migliori e la promozione del talento affrontando la sfida di gareggiare in varie categorie di motorsport sia in Giappone che all'estero.

GAZOO Racing ha le sue origini nel 2007, quando Akio Toyoda (allora vicepresidente esecutivo) ha partecipato alla 24 ore del Nürburgring insieme al suo maestro di guida e Master Driver della Toyota Motor Corporation (TMC) Hiromu Naruse e diversi altri colleghi.

All'epoca, poiché la partecipazione alla gara non era riconosciuta da TMC come attività ufficiale aziendale, alla squadra non era permesso utilizzare "TOYOTA" nel proprio nome, e quindi si iscrisse con il nome "Team GAZOO". Inoltre, poiché l'intenzione di Toyoda di partecipare alla gara non era stata molto compresa, la sua unica scelta era competere con il nome di pilota "Morizo". Sebbene la squadra sia riuscita a concludere la gara, il risultato non è stato dei migliori ed ha suscitato un senso di umiliazione. Questo perché, mentre molti altri concorrenti, principalmente europei, mettevano alla prova le auto in fase di sviluppo durante la gara, Toyota non aveva un’auto simile, figuriamoci una sportiva di serie. Quando fu superato in pista dai prototipi di altri costruttori, Toyoda sentì i suoi rivali dire: "Non c'è modo che voi di Toyota possiate costruire una macchina così!", accendendo un senso di umiliazione che ricorda vividamente ancora oggi.

La Shikinen Sengu della produzione automobilistica sostenuta dalla delusione

Lo sviluppo di auto sportive richiede un approccio alla produzione che non solo migliori le caratteristiche e le prestazioni fondamentali di un'auto, ma si impegni anche a rendere un'auto a prova di guasto anche in situazioni difficili. Tutti questi sforzi contribuiscono anche allo sviluppo delle auto di produzione di massa. Allo stesso tempo, le prime linee del motorsport offrono numerose opportunità per affinare le abilità nella costruzione automobilistica e coltivare il talento delle persone che ci lavorano.

Al Santuario di Ise, nella prefettura di Mie, in Giappone, tradizioni e abilità vengono trasmesse attraverso un rituale noto come "Shikinen Sengu", che prevede la ricostruzione di tutte le strutture del santuario ogni 20 anni. Allo stesso modo, la produzione di auto sportive ha tradizioni e competenze che non possono essere trasmesse una volta perdute. Armata dalla riflessione critica che TMC sarebbe diventata un'azienda incapace di costruire auto sportive, Toyoda avviò lo sviluppo della Lexus LFA, scegliendo il circuito del Nürburgring come principale sito di sviluppo dell'auto.

Lanciata nel 2010, la LFA è stata la prima autentica auto sportiva sviluppata internamente da TMC in circa 20 anni. Fu il risultato di un progetto che affrontò enormi difficoltà, tra cui la mancanza di un sostegno totale all'interno dell'azienda per la produzione, che alcuni consideravano non redditizia, come dimostra il fatto che lo sviluppo fu permesso solo a condizione che venissero vendute solo 500 unità.

Poco prima del lancio della LFA, accadde l'impensabile: Naruse morì in un incidente vicino al Nürburgring. La calamità avvenne poco dopo la conclusione dello sviluppo della LFA e Naruse, come pilota master, diede il suo consenso dicendo: "Andiamo con questo progetto. " Per Toyoda, ritrovarsi improvvisamente senza il suo mentore e maestro di guida di TMC rappresentava una grande perdita.

Tuttavia, Toyoda, rimanendo fermo nella convinzione che auto e talenti vengano affinati in prima linea nel motorsport, continuò a perseguire lo sviluppo di auto sportive. Poi è arrivata la rinascita della 86 nel 2012 e della GR Supra nel 2019. Tuttavia, lo sviluppo di questi modelli si basò su collaborazioni rispettivamente con Subaru e BMW, il che significava che TMC non riusciva ancora a realizzare la creazione completa di una sportiva.

Il lancio di TOYOTA GAZOO Racing

Nell'aprile 2015, TMC ha deciso di consolidare le sue attività motoristiche, incluse quelle sotto i brand "TOYOTA Racing", "LEXUS Racing" e "GAZOO Racing", sotto un unico nome "GAZOO", adottando il logo "TOYOTA GAZOO Racing". Fu uno sviluppo che segnò il momento in cui le attività sportive che nel 2007 non potevano usare il brand "TOYOTA" poterono finalmente portare il nome dell'azienda. Tuttavia, anche se quelle attività erano ufficialmente rientrate sotto l'egida di una grande azienda, il senso iniziale di umiliazione che aveva spinto Toyoda e Naruse cominciò a svanire.

La ricerca senza fine di creare auto sempre migliori

Toyoda, allora presidente, decise che TMC sarebbe tornata al Campionato del Mondo Rally FIA (WRC) per evolvere ulteriormente le sue attività e realizzare auto sempre migliori. Il ritorno al WRC, le auto partecipanti sono basati su veicoli di produzione, ha segnato una svolta importante nelle attività motoristiche di TMC.

Fino ad allora, TMC aveva sviluppato i suoi veicoli per il motorsport basandosi su veicoli di produzione già definiti. Dopo il ritorno nel WRC, iniziò un nuovo approccio alla produzione che invertì l'ordine convenzionale creando prima un'auto capace di vincere nel WRC e poi trasformando quella vettura in un veicolo di produzione. Questo ha portato al lancio nel 2020 della GR Yaris, una sportiva Toyota sviluppata internamente, con la filosofia di realizzare auto sempre migliori e sviluppate nel motorsport.

La GR Yaris, presentata al Tokyo Auto Salon a gennaio di quell'anno e ottenendo la sua prima vittoria in una gara di 24 ore della Super Taikyu Series a settembre, iniziò a essere vista in azione in altri eventi motoristici, portando infine allo sviluppo e al lancio della GR Corolla. Fu proprio questo risultato a rilanciare la produzione interna di auto sportive di TMC capaci di vincere nel motorsport.

Nel 2025, Toyota è tornata alla 24 ore del Nürburgring per la prima volta in sei anni, schierando una GR Yaris. Al volante, Toyoda, che è l'attuale pilota principale di TMC, dice di aver parlato con Naruse. Solo i due master driver di TMC sanno di cosa hanno parlato.

Per Toyoda, la sfida successiva era realizzare un vero Shikinen Sengu sotto l’egida di TMC, creando il massimo delle auto sportive. Di conseguenza, ecco che a fine 2025 sono stati presentati la GR GT, GR GT3 e il concept LFA.

Il percorso di TGR nel costruire auto sempre migliori e nel promuovere il talento è senza fine. Presto saranno 20 anni dalla nascita del Team GAZOO nel 2007.

"Non c'è modo che voi di Toyota possiate costruire un'auto così!" L'umiliazione provata da Hiromu Naruse e Akio Toyoda fu il punto di partenza di tutto.

TGR desidera esprimere la sua sincera gratitudine a tutti nel mondo del motorsport, ai suoi partner e ai suoi fan per il loro impegno incrollabile.

Insieme a tutti gli stakeholder, TGR — con il nome "GAZOO Racing" — intende continuare a produrre auto sempre migliori prodotte nel motorsport e a promuovere i talenti di piloti, ingegneri e meccanici.

TOYOTA RACING

Attività motoristiche specializzate in motorizzazioni e tecnologia

Inoltre, il centro di ricerca e sviluppo del TMC a Colonia, Germania (TOYOTA GAZOO Racing Europe), con il nuovo nome "TOYOTA RACING", si specializzerà nelle attività motoristiche attraverso le sue tecnologie avanzate, promuovendo lo sviluppo tecnologico a lungo termine dei motori e in altri ambiti. Le tecnologie che svilupperà continueranno a essere introdotte in vari scenari motoristici, incluse le migliori gare in pista e rally nel mondo, nella ricerca incessante di ulteriori miglioramenti.

TGRR

TGRR (TOYOTA GAZOO ROOKIE Racing) continuerà le sue attività attuali. In quanto entità che porta nel nome la "T" di TOYOTA Racing e la "G" di GAZOO Racing, intende fungere da ponte tra le due, affinando nel motorsport come squadra di corse i prodotti e le tecnologie che ciascuna sviluppa, fungendo anche da campo di allenamento pratico (dojo) che favorisce il talento.

La transizione del logo è prevista per essere completata a fasi entro gennaio 2027.