Il viaggio di nove anni, intitolato "Alla ricerca della neutralità carbonica", esplorerà e svilupperà ulteriormente una serie di soluzioni tecniche per il trasporto marittimo sostenibile e decarbonizzato.

Dal 2025 al 2026, la prima nave laboratorio Energy Observer continuerà le sue missioni in Europa. Il Toyota Fuel Cell System ha svolto un ruolo chiave nella catena energetica a zero emissioni di carbonio della nave, generando a bordo energia a emissioni zero*. Questa iniziativa dimostra approcci innovativi alla decarbonizzazione sia della propulsione marina che dei sistemi energetici di bordo.

Nel 2027 subentrerà l'Energy Observer 3, un catamarano da spedizione di nuova generazione, che segna una nuova tappa nella ricerca della transizione energetica del settore marittimo. In preparazione a questo, Energy Observer e Toyota stanno unendo le forze per studiare ed esplorare l'integrazione del Toyota Fuel Cell System nell'innovativa architettura energetica della nave, che combina molteplici fonti di energia rinnovabile complementari, tra cui l'idrogeno.

Toyota ritiene che il raggiungimento della neutralità carbonica richieda un approccio multi-tecnologico, che sfrutti diverse fonti di energia e tecnologie complementari.

Yoshihiro Nakata, Presidente e CEO di Toyota Motor Europe, ha dichiarato:

"Siamo orgogliosi di sostenere il prossimo capitolo dell'odissea dell'Energy Observer. Proprio come il Toyota Fuel Cell System ha alimentato la prima nave laboratorio Energy Observer, tornerà a generare elettricità da fonti rinnovabili a bordo della nuova nave Energy Observer 3. Una profonda esplorazione e collaborazione sono elementi essenziali in questo ambito e la nostra continua partnership con Energy Observer riflette il profondo impegno di Toyota per l'innovazione sostenibile e un futuro a zero emissioni di carbonio in tutte le forme di mobilità".

Durante la sua prima odissea, l'Energy Observer ha navigato per oltre 68.000 miglia nautiche, più di tre volte il giro del mondo, dimostrando la fattibilità di un mix di energia rinnovabile: idrogeno, solare ed eolico.

*Il termine "zero emissioni" utilizzato nel presente documento si riferisce esclusivamente alle emissioni derivanti dal processo di generazione di energia a bordo della nave. Non tiene conto delle emissioni associate ad altre fasi del ciclo di vita dell'idrogeno (come la produzione, la manutenzione, ecc.).

In coerenza con gli obiettivi ambientali di Toyota per il 2050, rappresentati dal ‘Toyota Environmental Challenge 2050’, l’Energy Observer è un esempio in grado di dimostrare e condividere le soluzioni per una transizione energetica ed ecologica. In qualità di primo ambasciatore francese degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs), l’Energy Observer si propone di individuare e promuovere iniziative e soluzioni sostenibili, per progettare il futuro e per dimostrare che un mondo più pulito è possibile.

Energy Observer e Toyota hanno lavorato a stretto contatto per equipaggiare il catamarano con la tecnologia Toyota a celle a combustibile, da utilizzare nella prossima tappa del viaggio. Il Centro Tecnico Europeo di Toyota ha appositamente sviluppato un sistema di celle a combustibile particolarmente compatto e adatto per le imbarcazioni, utilizzando alcune componenti introdotte per la prima volta nella vettura Toyota Mirai. Il sistema erogherà una maggior potenza e sarà più efficiente, ma anche estremamente affidabile, per attraversare l'Oceano Atlantico e l'Oceano Pacifico nel corso di quest’anno.

Il Centro Europeo di Ricerca e Sviluppo di Toyota ha completato le fasi di progettazione e produzione delle componenti in solo 7 mesi, seguite poi dalle fasi di assemblaggio e installazione finale del modulo di celle a combustibile. Questo risultato dimostra l'adattabilità della tecnologia delle celle a combustibile Toyota ad una varietà di applicazioni diverse. Alla fine dell'anno scorso, il modulo è stato testato a bordo nel cantiere navale. Attualmente sono in corso i test finali in mare aperto, in vista della partenza per il Tour 2020 dell’Energy Observer, prevista a metà febbraio.

“Siamo molto orgogliosi di avere a bordo il sistema di celle a combustibile Toyota nei nostri viaggi oceanici, e di poterlo testare nelle condizioni più estreme. Dopo tre anni, e quasi 20.000 miglia nautiche percorse, il sistema di generazione e stoccaggio d’energia dell’Energy Observer è ora molto affidabile, e non vediamo l'ora di iniziare le prossime fasi del progetto: mettere a disposizione della comunità marittima un sistema affidabile e accessibile. Crediamo che il sistema a celle a combustibile Toyota sia l’elemento perfetto a questo scopo, prodotto industrialmente, efficiente e sicuro. In qualità di ambasciatori degli SDGs, la nostra missione è quella di promuovere soluzioni a energia pulita, e condividiamo con Toyota la stessa visione per una società a idrogeno".

Victorien Erussard, fondatore e comandante dell’Energy Observer

Il sistema di celle a combustibile Toyota ha dimostrato i suoi vantaggi già da molti anni grazie alla Mirai, ma più recentemente anche in altre applicazioni come autobus e camion. Utilizzarlo per il trasporto marittimo rappresenta un ulteriore passo avanti verso lo sviluppo della società a idrogeno. Toyota ritiene che l'idrogeno sia il catalizzatore necessario per la decarbonizzazione delle fonti energetiche, e che la diffusione della tecnologia delle celle a combustibile alimentate a idrogeno possa accelerare, grazie a questa soluzione modulare, che potrà essere considerata anche per molte altre applicazioni.

"Siamo lieti di poter dimostrare ulteriormente la versatilità del sistema a celle a combustibile Toyota. Il nostro team europeo di ricerca e sviluppo ha lavorato duramente insieme al team dell’Energy Observer per progettare e installare il sistema a celle a combustibile su di un’imbarcazione già esistente. Questo progetto dimostra che la tecnologia a celle a combustibile di Toyota può essere utilizzata in ogni ambiente e in molti ambiti diversi. È sempre stimolante lavorare con persone che condividono gli stessi obiettivi e questo progetto sostiene ancora di più la nostra visione della società a idrogeno ".

Dr. Johan van Zyl, Presidente e CEO di Toyota Motor Europe

Toyota

Il gruppo Toyota, con i suoi marchi Toyota e Lexus, è leader mondiale nel settore delle motorizzazioni elettrificate, con 15 milioni di vetture ibrido-elettriche vendute nel mondo dal 1997. Questo conferma un impegno concreto nel contribuire a realizzare una mobilità sostenibile, grazie all’abbattimento dei climalteranti (CO₂) e dei fattori inquinanti nocivi per la salute dell’uomo (NOx). Le emissioni di NOx sono infatti inferiori di oltre il 90% rispetto al limite previsto dalla vigente normativa, ad esempio su Yaris Hybrid le emissioni di ossidi di azoto sono solamente 6 mg/km e su Lexus UX 4,9 mg/km, rispetto al limite previsto dei 60 mg/km delle vetture benzina Euro6 e degli 80 mg/km dei diesel Euro6. La tecnologia Full Hybrid Electric è di semplice utilizzo, capace di gestire in modo autonomo la sinergia di funzionamento tra motore termico e motore elettrico, in modo esclusivo o combinato, nell’ottica del miglior compromesso possibile tra efficienza energetica, emissioni, e prestazioni di guida. Toyota crede inoltre nella realizzazione di una società totalmente sostenibile, nella quale ognuno possa superare i propri limiti avvalendosi di sistemi di mobilità che non siano legati soltanto alle automobili e che consentano di muoversi liberamente e senza ostacoli e barriere, fisiche e sociali. È questo l’obiettivo della campagna globale ‘Start Your Impossible’, attraverso la quale Toyota promuove il valore della inclusività [Mobility for All]. In quest’ottica è stato scelto in Italia il Toyota Team, formato da atleti italiani appartenenti alle varie discipline Olimpiche e Paralimpiche italiane.