È stata una forte ripresa quella di Evans dopo essere stato costretto a correre per primo sulla strada e a ‘spazzare’ la neve alta venerdì pomeriggio. Dopo essere stato a soli 1,9 secondi dal vincitore finale durante il servizio di metà giornata, le condizioni estreme lo hanno visto terminare a 1 minuto e 50 secondi dalla testa alla fine della giornata.

Dopo essere risalito dal quinto al terzo posto sabato mattina, Evans è poi salito al secondo posto nella tappa di apertura di domenica. È stato il più veloce nel successivo secondo passaggio di quella speciale e ha concluso al secondo posto nella Power Stage che ha concluso il rally. Questo è stato sufficiente per raggiungere la vetta della classifica "Super Sunday", dando a lui e al copilota Scott Martin un totale di 24 punti nel fine settimana, più di qualsiasi altro equipaggio.

Sia Kalle Rovanperä che Takamoto Katsuta hanno lottato per la testa del rally prima di rimanere vittime dei cumuli di neve che caratterizzano le speciali. Rovanperä ha mantenuto il comando fino a quando il contatto con un banco di neve nella PS4 di venerdì ha causato danni al radiatore. È ripartito sabato e ha contribuito ai punti costruttori domenica, dove è stato il secondo più veloce dietro Evans per tutta la giornata e il più veloce di soli 0,039 secondi nella Power Stage. Il team ha quindi conquistato il massimo di 22 punti disponibili domenica e rimane in testa, a pari merito, al campionato costruttori dopo due round.

Dopo un'eccellente guida nelle condizioni impegnative del venerdì, Katsuta era a soli 0,9 secondi dal primo posto prima di rimanere bloccato in un cumulo di neve nella PS10 di sabato mattina. Anche lui è tornato in azione domenica.

Lorenzo Bertelli si è divertito a guidare un'altra quarta GR YARIS Rally1 HYBRID sulle prove speciali svedesi per il secondo anno consecutivo grazie al programma clienti di TGR-WRT. Entusiasta come sempre, l'italiano ha raggiunto il traguardo al 10° posto assoluto.

Nel suo secondo evento WRC2, la GR Yaris Rally2 ha dimostrato di essere fortemente competitiva con quattro vetture che si sono classificate tra le prime cinque della classe e la top 10 assoluta nelle mani dei team clienti. Queste quattro vetture sono state impegnate in una competizione serrata per la maggior parte dell'evento, con Sami Pajari che alla fine è arrivato secondo nel WRC2 per Printsport davanti a Georg Linnamäe (RedGrey), Roope Korhonen (Rautio Motorsport) e Mikko Heikkilä (TGS). C'è stata anche una vittoria di tappa assoluta nelle condizioni estreme del venerdì pomeriggio per mano di Linnamäe nella PS5.

Jari-Matti Latvala (Team Principal) 
"Questo weekend è stato più difficile di quanto ci aspettassimo e il risultato complessivo non è quello che avremmo voluto, ma sono davvero contento almeno di quello che siamo riusciti a fare in quest'ultima giornata. La nostra preparazione per questo evento è stata buona, la macchina si stava comportando bene e i piloti erano fiduciosi, ma non siamo riusciti a completare la fase finale. Quando spingi forte, cosa che devi fare se vuoi vincere, gli errori possono capitare e questo fine settimana è successo a due dei nostri piloti. Elfyn, al contempo, si è trovato in una posizione molto difficile venerdì aprendo la strada con così tanta neve, quindi ha fatto un ottimo lavoro per prendere il secondo posto assoluto e il più veloce domenica, ed è stato in grado di vincere anche la Power Stage fino alle ultime curve. Per noi fare doppietta domenica e la Power Stage è davvero di aiuto per il campionato costruttori".

Campionato del Mondo Rally FIA 2024 piloti dopo il round 2: 
1 Thierry Neuville 48 points
2 Elfyn Evans 45
3 Adrien Fourmaux 29
4 Sébastien Ogier 24
5 Ott Tänak 21
6 Esapekka Lappi 19
7 Takamoto Katsuta 12
8 Kalle Rovanperä 11
9 Oliver Solberg 8
10 Andreas Mikkelsen 6

Campionato del Mondo Rally FIA 2024 costruttori dopo il round 2: 
1= Hyundai Shell Mobis World Rally Team 87 points
1= TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 87
3 M-Sport Ford World Rally Team 47

Qual è la prossima tappa? 
Il leggendario Safari Rally Kenya, l'unico round africano del WRC, per il 2024 è stato anticipato da giugno alla data del 28-31 marzo. Da quando è tornato in programma nel 2021, l'evento continua a fornire condizioni estenuanti su strade accidentate e rocciose, nonché velocità elevate attraverso pianure aperte.

È in Svezia che il TGR-WRT ha ottenuto la sua prima vittoria – appena al suo secondo evento – nel 2017 con Jari-Matti Latvala al volante, ora Team Principal. In tutto, il team ha vinto quattro volte su sei partenze in Svezia e punterà a un buon risultato nel secondo round della stagione 2024 dopo aver iniziato l'anno con un doppio podio al Rallye Monte-Carlo il mese scorso.

Il due volte campione del mondo Kalle Rovanperä inizierà il suo programma WRC 2024 al Rally di Svezia, dove aveva già conquistato la vittoria nel 2022. Si schiera al fianco di Elfyn Evans, che ha ottenuto la sua prima vittoria con la squadra in Svezia nel 2020, e Takamoto Katsuta, che a sua volta ha assaporato il successo in questo evento in passato.

Una quarta GR YARIS Rally1 HYBRID sarà guidata da Lorenzo Bertelli nell'ambito del programma clienti TGR-WRT. Il Rally di Svezia è uno dei rally preferiti dal pilota italiano, dove ha preso parte al suo primo evento con il team un anno fa.

Dopo il suo debutto al Rallye Monte-Carlo, un totale di sette GR Yaris Rally2 gareggeranno nel WRC2 in Svezia. Sami Pajari (Printsport) è affiancato nella lista degli iscritti da Georg Linnamäe (RedGrey Team), Mikko Heikkilä (TGS), Roope Korhonen (Rautio Motorsport), Jan Solans (Teo Martín Motorsport) e dal duo del TGR WRC Challenge Program composto da Yuki Yamamoto e Hikaru Kogure.

Dal 2022, il Rally di Svezia ha sede a Umeå, la più grande città della Svezia settentrionale e a poca distanza, attraverso il Golfo di Botnia, dalla Finlandia, dove ha sede TGR-WRT. Lo spostamento a nord dell'evento – che ora si svolge più vicino al Circolo Polare Artico che alla capitale Stoccolma – ha contribuito a garantire condizioni invernali estreme e strade ancora più veloci. Con speciali pneumatici chiodati che mordono la superficie per fornire un'aderenza impressionante, questo è uno dei rally più veloci della stagione, con i piloti che "appoggiano" le loro auto sui banchi di neve ai lati della strada per usufruire di maggior velocità in curva.

Come l'anno scorso, il rally inizierà con una breve tappa "sprint" a Umeå giovedì sera. Questo si ripeterà alla fine di venerdì dopo due cicli di tre tappe: i test di Brattby e Floda sono identici a quelli dell'anno scorso, ma gran parte di Norrby è nuovo. Il sabato ha un formato simile con un trio di test ripetuti a partire dal nuovissimo Vännäs, seguito dal familiare Sarsjöliden, mentre Bygdsiljum include alcune delle tappe di Botsmark dello scorso anno. Una versione a doppia lunghezza della tappa di Umeå completa la giornata e, come nel 2023, si correrà anche come Power Stage di fine rally domenica, quando seguiranno due passaggi di un test Västervik rivisto.

Quotes:

Jari-Matti Latvala (Team Principal)

"Abbiamo avuto un buon inizio di stagione al Rallye Monte-Carlo e ora non vediamo l'ora che arrivi il Rally di Svezia, che è un po' come un rally di casa per il nostro team: è dove abbiamo ottenuto la nostra prima vittoria nel 2017 e le condizioni invernali ci sono familiari. L'anno scorso è stato un po' più difficile, quindi quest'anno abbiamo cercato di prepararci bene perché vogliamo tornare a lottare per la vittoria. Partecipare all'Arctic Rally insieme ai nostri test in Finlandia ci ha aiutato ad essere pronti al meglio. Kalle inizia la sua stagione in Svezia e può essere davvero forte in questo tipo di eventi, e la sua posizione di partenza dovrebbe aiutarlo a lottare per le prime posizioni. Elfyn ha già vinto in Svezia e ci siamo concentrati sull'assicurarci che possa avere la migliore performance possibile nelle condizioni che affronterà. Anche Taka può essere forte sulla neve e l'anno scorso ha avuto un'ottima velocità, quindi spero che possa essere un buon evento per tutti i nostri piloti".

Kalle Rovanperä (Driver auto 69)

"È emozionante iniziare la nostra stagione con un evento come il Rally di Svezia. Mi piace sempre guidare sulla neve ed è una delle sensazioni più belle che si possano provare in un'auto da rally. È stato bello tornare in macchina nell'ultima settimana all'Arctic Rally e nei nostri test pre-evento. La Svezia è stata un buon evento per noi in passato, ma l'anno scorso non siamo stati così forti, quindi quest'anno vogliamo reagire. Essendo l'unico round sulla neve, non è facile trovare il setup perfetto della vettura con solo pochi giorni di test in quelle condizioni. Ma penso che abbiamo sperimentato cose utili nei nostri test e stiamo andando nella giusta direzione, quindi non vedo l'ora che arrivi il rally".

Elfyn Evans (Driver auto 33)

"Guidare su neve e ghiaccio è qualcosa di unico e rende il Rally di Svezia un evento molto particolare. In passato ho avuto delle buone prestazioni e abbiamo lavorato per cercare di migliorare il mio feeling con la vettura rispetto all'evento dell'anno scorso. La nostra corsa pre-evento in Finlandia è stata molto utile per avere un po' di tempo sulla neve prima della Svezia: ci ha dato la possibilità di provare alcune cose e penso che siamo riusciti a fare dei buoni passi. Le condizioni possono variare parecchio durante il rally, con la ghiaia al secondo passaggio delle speciali, e questo è qualcosa di fondamentale per fare bene. Partire secondi con piloti veloci dietro non sarà facile, ma faremo del nostro meglio come sempre e cercheremo di ottenere il massimo dal weekend".

Takamoto Katsuta (Driver auto 18)

"Il Rally di Svezia è sempre un rally emozionante ed è uno dei miei eventi preferiti del calendario. Guidare su neve e ghiaccio è qualcosa che mi è piaciuto molto da quando ho iniziato a correre nei rally in Europa con il TGR WRC Challenge Program. L'anno scorso ho avuto una buona velocità in Svezia, quindi spero che potremo fare di nuovo bene e ottenere un buon risultato. Questo evento è sempre una grande sfida e ci saranno alcuni piloti veloci tra cui Kalle che partirà dietro di noi sulla strada, quindi non sarà facile lottare per le prime posizioni. Ma cercherò di spingere al massimo e di fare il possibile".

La Toyota sale così al comando del campionato costruttori, mentre Evans sale al primo posto della classifica piloti per la prima volta nella sua carriera.

Il terzo trionfo del Rally di Svezia in quattro anni per la Toyota Yaris WRC è arrivato in condizioni molto diverse rispetto ai due precedenti. Le condizioni meteorologiche non stagionali in vista dell'evento - che di solito si svolgono interamente su ghiaccio e neve - hanno portato gli organizzatori ad impostare un itinerario ridotto per garantire il proseguimento della gara. Le temperature gelide hanno contribuito a mantenere le tappe in buone condizioni il venerdì e il sabato, prima che la pioggia della domenica creasse una fase finale impegnativa.

Evans ha accumulato un vantaggio di 17,2 secondi nell'ultimo giorno dopo aver vinto cinque delle otto precedenti tappe e questo gli ha permesso di adottare un approccio più controllato nella giornata finale e di ottenere comunque la vittoria con 12,7 secondi di vantaggio.

Già impressionante al suo debutto al Rally di Monte-Carlo, Rovanperä ha raggiunto un altro livello al Rally Svezia, salendo fino al secondo posto assoluto nella giornata di venerdì. Lui e Ogier si sono scambiati il ​​terzo posto diverse volte sabato, ed è stato Ogier ad arrivare nell'ultima giornata con un vantaggio di mezzo secondo.

Nelle difficili condizioni del Likenäs di 21,19 chilometri, Rovanperä è stato 3,7 secondi più veloce di chiunque altro, ottenendo la sua prima vittoria in assoluto nel WRC e il massimo di cinque punti bonus offerti nella Power Stage. È il più giovane mai arrivato sul podio del WRC, più di due anni più giovane del precedente detentore del record.

Akio Toyoda (Team Chairman)

“Congratulazioni a Evans e Martin per la loro prima vittoria della stagione al rally di Svezia! All’inizio della sua nuova avventura con noi Evans è venuto nel nostro quartier generale in Estonia e ha lavorato intensamente per capire come usare al meglio la Yaris WRC. Ha anche sviluppato un ottimo spirito di squadra passando molto tempo con i meccanici anche fuori dal lavoro.

Sono davvero felice che un nuovo membro del team stia già ottenendo ottimi risultati. Sono contento anche per Kalle e Jonne che sono saliti sul terzo gradino del podio dopo un testa a testa con Seb e Julien, chiudendo con un gap di soli tre secondi.

Katsuta ha terminato il rally e registrato buoni tempi superando anche il tempo fatto dal suo amico Tänak in una tappa. Questo sicuramente lo motiverà ancora di più.

Continuiamo a vincere!

Sento che i nostri piloti si divertono a guidare la Yaris WRC sempre più rally dopo rally. Credo che ci mostreranno performance più emozionanti nelle prossime gare.

Grazie in anticipo ai nostri fan per averci supportato in questa stagione."

CLASSIFICA RALLY DI SVEZIA

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) 1h11m43.1s

2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) +12.7s

3 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +20.2s

4 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +23.6s

5 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Ford Fiesta WRC) +32.4s

6 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +33.8s

7 Craig Breen/Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m00.9s

8 Teemu Suninen/Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta WRC) +1m24.5s

9 Takamoto Katsuta/Daniel Barritt (Toyota Yaris WRC) +1m59.6s

10 Jari Huttunen/Mikko Lukka (Hyundai i20 R5) +4m03.0s

What's next?

Il Rally del Messico (12-15 marzo) presenta strade sterrate e temperature che raggiungono i 30° C. Anche l'alta quota è un fattore importante, con un percorso che raggiunge picchi di 2.737 m.