La Dakar 2017 ha visto trionfare Stephane Peterhansel, che ha portato a casa la 13 vittoria di cui 6 in moto e 7 in auto. Il suo compagno di squadra e campione WRC, Sebastien Loeb si è classificato secondo mentre il terzo posto è andato sempre ad una Peugeot guidata da Cyril Despres.

Purtroppo il ritiro prematuro del pilota di punta Nasser Al-Attiyah e del suo navigatore Mathieu Baumel, ha minato le possibilità di vittoria per il Toyota Gazoo Racing, che è stato costretto a continuare la competizione a ranghi ridotti.

“La Dakar 2017 sarà ricordata a lungo per molti motivi,” ha dichiarato il Toyota Gazoo Racing SA Team Principal, Glyn Hall, “Le condizioni climatiche estreme hanno sicuramente giocato un ruolo fondamentale, con tappe cancellate e modifiche del tracciato che hanno ridotto significativamente la distanza complessiva e le possibilità di recupero. Siamo un po’ dispiaciuti per il risultato complessivo, ma questa è la Dakar, ed è normale che queste cose possano accadere”

Ad ogni modo il bilancio complessivo non è stato affatto disastroso se si considera che, oltre ai tre Toyota Hilux nella top ten, sono stati 24 gli altri Hilux che hanno completato la gara. Più di ogni altro costruttore.

Ottimi risultati sono arrivati anche dalle vittorie di categoria. Nel T2.2 per veicoli diesel modificati, due Toyota Land Cruiser 200 GX si sono classificati al primo e secondo posto. Gli equipaggi a bordo di due Hino hanno anch’essi dimostrato il loro valore posizionandosi in prima e seconda posizione nella classe T4.2 per camion modificati.

Sfortunatamente la loro spettacolare avanzata è stata fermata dalla perdita della ruota posteriore destra, strappata dalla vettura durante il passaggio su una profonda buca tra il settimo e l'ottavo waypoint.

“Era stata una tappa fantastica fino al momento dell'incidente;” ha dichiarato Al-Attiyah dopo aver raggiunto il bivacco a San Salvador de Jujuy. “stavamo lottando con Peterhansel e dettando il passo di gara. Il risultato finale è certamente deludente , anche se la macchina continua a comportarsi molto bene e di conseguenza non ci diamo per vinti, puntando a vincere altre tappe.”

I compagni di team, Giniel de Villiers e Dirk von Zitzewitz, hanno anch'essi perso tempo prezioso durante la tappa di ieri, fortunatamente limitando il ritardo a soli 36 minuti rispetto alle due ore perse da Al-Attiyah/Baumel.

“Inizialmente abbiamo avuto problemi di navigazione,ma una volta trovata la strada corretta siamo riusciti a mantenere la posizione” ha dichiarato il pilota di Stellenbosch. “Sfortunatamente abbiamo poi avuto un problema con la pressione del carburante e perso tempo per sistemare l'inconveniente."

Nani Roma ha invece segnato il miglior tempo per un Hilux, terminando in ottava posizione a 13 minuti e 16 secondi da Peterhansel.

La prossima tappa vede la Dakar lasciare l'argentina per una 5 giorni Boliviana. La distanza totale della tappa sarà di 521 km con picchi di altitudine che arriveranno a 4.000 metri.

Al-Attiyah/Baumel, vincitori della prima tappa, hanno spinto al massimo il loro Hilux ed hanno tagliato la linea del traguardo con solo 1 minuto e 23 secondi di distacco da Loeb. Tale risultato li vede in classifica generale a soli 28 secondi dal leader.

“Abbiamo spinto al massimo,” ha dichiarato Al-Attiyah a fine gara “e la buona notizia è che non abbiamo avuto nessun tipo di problema o inconveniente a bordo, il che è molto positivo considerando il principio di incendio di ieri.”

L’equipaggio De Villiers/Von Zitzewitz si è comportato altrettanto bene, registrando il quarto tempo di tappa e terminando a solo 1 minuto e 32 secondi di distacco dai compagni di team Al-Attiyah/Baumel.

“E’ stata una buona tappa quella di oggi, e la vettura era perfetta,” ha dichiarato De Villiers. “Abbiamo terminato ad un solo secondo da Carlos Sainz (Peugeot), il che dimostra l’assoluta competitività di Hilux”

La terza tappa si porta adesso molto in alto, partendo da San Miguel de Tucumán si arriva a San Salvador de Jujuy, con zone del tracciato che sfiorano i 5.000 m. La distanza totale sarà di 512 km mentre la prova speciale ne coprirà ben 416. Una tappa che metterà a dura prova gli equipaggi.

Quella di oggi sarà l’ultima tappa in Argentina prima di varcare la frontiera con la Bolivia, dove avranno luogo le tappe dei prossimi 5 giorni.

Il navigatore ed il suo copilota hanno vissuto una prima tappa ricca di emozioni, considerando che hanno terminato in prima posizione a meno di un minuto dal secondo classificato, e dovendo far fronte ad un problema tecnico che ha generato un principio di incendio sul loro Hilux negli ultimi minuti della prova a cronometro.

La validità del nuovo Toyota Hilux in questo genere di competizione è confermata comunque dall’ottimo piazzamento di altre due vetture al terzo e quinto posto, rispettivamente con il team Overdrive e la seconda vettura ufficiale del Toyota Gazoo Racing guidata da De Villers e Von Zitzewitz come navigatore.

I giochi si spostano adesso in Argentina per la seconda tappa Resistencia – San Miguel de Tucuman prevista in partenza per le 12:05 di Oggi.

Il cerimoniale è sempre emozionante, con tutti i partecipanti che si presentano a turno sul podio, acclamati da migliaia di fan ansiosi di seguire le tappe della Dakar 2017.

I due Hilux del Team Sudafricano del Toyota Gazoo Racing hanno vissuto il loro momento di gloria ieri sera alle 20:30.

“Anche questo fa parte dell’evento” ha spiegato Giniel de Villiers (#302) dopo essere sceso dal podio. “Adesso non ci resta che affrontare la realtà della gara; ed anche se lo stage 1 è corto, la cosa più importante è che adesso tutto ciò che ci resta da fare è metterci al volante.”

De Villiers ed il suo navigatore Dirk von Zitzewitz sono stati la terza auto a salire sul podio della partenza, due minuti dopo il passaggio di Nasser Al-Attiyah e Mathieu Baumel (#301).

“E’ uno stage corto quello di domani,” Al-Attiyah “ma in questa gara ogni singolo chilometro è importante e va affrontato con la giusta concentrazione.”

Dei 454km totali, la vera parte di gara è lunga soli 39km, mentre il resto del percorso verrà completato per portare i team alla partenza effettiva e successivamente al primo bivacco presso Resistencia, nel nord dell’Argentina.

“Sarà un inizio leggero,” ha detto Glyn Hall, team principal del Toyota Gazoo Racing SA, “ma non lasciamoci ingannare. Gli equipaggi cominceranno il secondo stage in base alla performance del primo, e quindi è importante non arrivare troppo indietro. Vincere non è particolarmente importante, ma piazzarsi bene è fondamentale per affrontare al meglio la tappa successiva.”

Il primo stage comincerà alle 11:03 ora locale (le 16:00 in Italia), ma I primi equipaggi sono attesi al bivacco non prima delle 16:30.

In bocca al lupo al nostro team per la gara di oggi!