Toyota e IVECO annunciano una nuova collaborazione nell'ambito di EMPOWER – il progetto Horizon Europe finanziato dall'UE dedicato a promuovere il trasporto pesante a zero emissioni – segnando una tappa significativa nello sviluppo dei veicoli elettrici a celle a combustibile di nuova generazione (FCEV) per il settore del trasporto pesante.

Nell'ambito del progetto EMPOWER, Toyota fornirà il sistema a celle a combustibile per le nuove generazioni di veicoli FCEV di IVECO. Sfruttando i punti di forza complementari delle due aziende, Toyota contribuirà con la sua tecnologia a celle a combustibile più avanzata, basata su oltre trent'anni di innovazione, sviluppo e commercializzazione sia nel settore della mobilità che per le applicazioni industriali. IVECO guida le attività complessive di sviluppo e collaudo dei veicoli, sfruttando il suo ruolo pionieristico nel trasporto sostenibile e l'esperienza acquisita attraverso rilevanti progetti sull'idrogeno.

I nuovi veicoli FCEV rappresentano un grande salto tecnologico e offrono miglioramenti significativi negli indicatori chiave delle prestazioni rispetto ai camion a celle a combustibile di prima generazione di IVECO impiegati nell'ambito del progetto H2Haul. Sulla base delle preziose intuizioni operative acquisite grazie a questo programma, i nuovi veicoli migliorano in maturità della tecnologia, efficienza e scalabilità delle soluzioni ad idrogeno.

Alimentata da sistemi a celle a combustibile Toyota con una potenza totale di 300 kW, la IVECO S-eWay Fuel Cell combina prestazioni aumentate con un'efficienza migliorata, estendendo l'autonomia oltre i 900 km e aumentando significativamente la durata a oltre 25.000 ore di utilizzo. Parallelamente, il peso del veicolo è stato ridotto e l'architettura complessiva è stata semplificata attraverso una strategia di gestione energetica più efficiente, richiedendo solo metà della capacità della batteria della generazione precedente.

Insieme, questi miglioramenti avvicinano la tecnologia delle celle a combustibile ai requisiti operativi, economici e di durata del trasporto commerciale su larga scala. Questi progressi sono allineati agli ultimi progressi nella tecnologia a celle a combustibile Toyota, sempre più focalizzata sulla soddisfazione delle esigenze degli utilizzatori dei veicoli commerciali attraverso maggiore affidabilità, maggiore efficienza e una vita operativa prolungata.

L'avvio delle attività di collaudo e test è programmato per il quarto trimestre di quest'anno. Il progetto ha l'obiettivo di dimostrare i vantaggi della tecnologia dei FCEV in condizioni operative reali, con le prime prove su strada previste per la prima metà del 2027. Le informazioni acquisite da queste attività contribuiranno allo sviluppo di soluzioni a idrogeno commercialmente sostenibili per applicazioni al trasporto commerciale di lungo raggio, fungendo da piattaforma pilota per un futuro sviluppo su scala industriale.

"L'idrogeno è un fattore chiave per l'ecosistema energetico e per la mobilità del futuro. Unendo le forze con Toyota attraverso EMPOWER, stiamo investendo in una visione di lungo termine per il trasporto pesante, che combina sostenibilità, resilienza energetica e prestazioni operative. Con EMPOWER, uniamo competenze da leader nello sviluppo delle celle a combustibile e ingegneria avanzata dei veicoli per sbloccare il pieno potenziale dell'idrogeno e guidare l'evoluzione del trasporto pesante a zero emissioni. Insieme, puntiamo ad accelerare l'adozione di soluzioni a zero emissioni e a contribuire a ridefinire il modo in cui le merci si muovono nei prossimi decenni," ha commentato Marco Liccardo, Chief Technology & Digital Officer di Iveco Group.

"La transizione verso il trasporto merci a zero emissioni richiede tecnologie che possano soddisfare le diverse realtà del trasporto commerciale. Per operazioni ad alto chilometraggio e pesanti, la tecnologia a celle a combustibile a idrogeno offre un forte potenziale grazie alla combinazione di autonomia, tempo di utilizzo ed efficienza. Collaborando con IVECO, puntiamo a dimostrare come il sistema a celle a combustibile di terza generazione di Toyota possa contribuire a orientarsi verso una logistica a zero emissioni senza compromettere le esigenze operative," ha dichiarato Shinichi Yasui, Executive Vice President, R&D di Toyota Motor Europe.

L'accordo tra le 11 aziende punta ad accelerare la costruzione di stazioni di idrogeno al fine di supportare fin dall'inizio la diffusione di vetture dotate di Fuel Cell.

L'iniziativa parte da quanto previsto dal governo giapponese nella "Roadmap strategica per l'idrogeno e le fuel cell" che stabilisce l'obiettivo di raggiungere, in Giappone, un totale di 160 stazioni di rifornimento e 40,000 vetture ad idrogeno entro il 2020.

L'accordo riconosce la strategicità della diffusione delle stazioni ad idrogneo per assicurare una più rapida ed omogenea diffusione delle vetture dotate di fuel cell, ed individua nella cooperazione delle citate aziende la chiave per raggiungere tale scopo.

Al fine di accelerare il processo, le 11 compagnie stanno valutando la creazione di una nuova società che abbia tra i propri obiettivi:

1) regolarizzare la costruzione delle stazioni di rifornimento implementando misure a supporto della realizazione e del funzionamento delle stesse.

2) permettere un'ampia diffusione delle vetture con celle a combustibile e di rendere il business delle stazioni di rifornimento autosostenibile grazie all'aumento dell'efficienza ed alla riduzione dei costi di esercizio (anche attraverso la revisione delle normative attualmente esistenti), contribuendo così alla realizzazione, in Giappone, di una società basata sull'utilizzo regolare dell'idrogeno.

Non è esclusa in futuro l'apertua alla collaborazione di altre aziende.

Ad oggi sono oltre 3.000 le mirai in circolazione nel mondo, con previsioni di crescita più che positive per gli anni a venire.

Per l'introduzione di Mirai in Italia è atteso l'aggiornamento della normativa relativa all'erogazione dei gas, a seguito del recepimento della Direttiva per la costruzione di infrastrutture per i combustibili alternativi (DAFI), grazie alla quale l’Italia ha deciso che entro il 2025 dovrà essere costruito un numero adeguato di stazionidi rifornimento nelle quali sarà possibile rifornire i serbatoi a 700 bar, in tutta sicurezza, come sulla Mirai."