Basandosi sulla convinzione condivisa che l'idrogeno rappresenti un complemento importante ai veicoli elettrici a batteria per il raggiungimento degli obiettivi di decarbonizzazione dell'UE, i leader del settore mobilità e trasporto stanno unendo le forze per superare le criticità che storicamente hanno rallentato lo sviluppo del mercato, in particolare per il trasporto pesante che richiede lunga autonomia, alta capacità di carico, rifornimento rapido e flessibilità operativa.

In Daimler Truck, alcuni clienti hanno percorso quasi 600.000 chilometri con camion a celle a combustibile. Come passo successivo, l'azienda prevede di introdurre una piccola serie di 100 camion a celle a combustibile di nuova generazione a partire dalla fine del 2026. Parallelamente, i primi camion con motore a combustione a idrogeno sono in fase di preparazione per il lancio sul mercato il prossimo anno. Nel complesso, l'azienda investirà circa tre milioni di euro in camion a idrogeno entro la fine del decennio.

Anche Volvo Group sta ampliando il suo portafoglio di veicoli e investendo somme significative in quelli a idrogeno come camion sia a celle a combustibile sia a combustione di idrogeno, in vista del lancio sul mercato entro il 2030.

Toyota parteciperà come partner tecnologico a supporto dell'espansione della mobilità a idrogeno, sfruttando oltre 30 anni di esperienza acquisita nello sviluppo e fornitura di sistemi a celle a combustibile, mentre Bosch fornisce componenti chiave per veicoli per l'idrogeno gassoso – con il sistema a celle a combustibile testato su oltre 30 milioni di chilometri su strada – insieme a tecnologie innovative di rifornimento per idrogeno liquido e gassoso.

Sul fronte dell’energia e delle infrastrutture, Volvo Group e Daimler Truck stanno collaborando strettamente con aziende energetiche e fornitori di idrogeno come Air Liquide, TotalEnergies e MB Energy, e con operatori al dettaglio come MB Energy e TEAL Mobility (una joint venture 50/50 tra TotalEnergies e Air Liquide, operante sotto il marchio TotalEnergies). Questi attori stanno mobilitando le rispettive capacità per sviluppare sia le catene di approvvigionamento di idrogeno liquido che gassoso. Attraverso i loro investimenti infrastrutturali, stanno andando verso stazioni di rifornimento di grande capacità e ad alto rendimento, capaci di rifornire fino a 100 camion al giorno.  Stanno inoltre sfruttando sinergie con la rapida crescita della produzione industriale di idrogeno rinnovabile, guidata dall'attuazione della direttiva europea RED III. Raggiungere un costo competitivo rispetto al diesel è essenziale affinché gli operatori di flotte adottino l'idrogeno. Combinare le politiche del governo tedesco con la collaborazione industriale rende tutto ciò possibile attraverso tre leve chiave:

1. Riduzione del costo dei camion tramite incentivi e produzione in serie.

2. Raggiungere un prezzo competitivo alla pompa tra idrogeno e diesel attraverso una catena di approvvigionamento più competitiva e meccanismi di penalizzazione per le emissioni di gas serra.

3. Offrire incentivi concreti come esenzioni da pedaggio per le flotte a zero emissioni.

Il mercato sta andando in questa direzione. Le recenti domande nell'ambito del programma di finanziamento NOW della Germania sono andate oltre il previsto con oltre 70 stazioni ad alta capacità e 800 camion richiesti da aziende industriali, confermando un forte richiesta dal settore logistico.

Mentre la Germania funge da trampolino operativo, dimostrando come l'azione dell'industria e il sostegno pubblico mirato possano accelerare lo sviluppo del mercato, i leader del settore chiedono misure strategiche – sostenute dai governi nazionali e dalla Commissione Europea – per replicare questo modello su scala continentale.

Queste misure includono l'espansione delle infrastrutture attraverso richieste di finanziamento sincronizzate per stazioni di rifornimento e veicoli per rispettare gli obiettivi del Regolamento sulle Infrastrutture dei Carburanti Alternativi (AFIR); il rafforzamento della sostenibilità commerciale dell'idrogeno attraverso meccanismi pragmatici e armonizzati di credito per carburanti rinnovabili e incentivi ai pedaggi; e la riduzione congiunta del rischio per l'intera catena del valore, dalla produzione e liquefazione alla distribuzione finale e gestione dei veicoli.

Questa combinazione di esecuzione industriale e un solido quadro politico fornisce le basi necessarie per scalare il trasporto merci a zero emissioni, rafforzando al contempo la competitività industriale europea, la resilienza energetica e l'occupazione e la riduzione delle emissioni derivanti dal trasporto merci.

All'IAA Transportation 2026, Toyota Motor Europe ha presentato la nuova fase della sua strategia sull'idrogeno, mostrando nuovi progressi nella tecnologia delle celle a combustibile e partnership con leader del settore per accelerare l'implementazione nel trasporto pesante.

L'idrogeno è un pilastro importante dell'approccio multi-tecnologico di Toyota verso la neutralità carbonica. Presenta vantaggi particolari dove autonomia estesa, alto utilizzo, rifornimento rapido, carico utile e flessibilità operativa sono fondamentali – specialmente nel trasporto pesante, dove i veicoli percorrono percorsi anche molto impegnativi con tempi di inattività che vanno limitati.

Il sistema a celle a combustibile di terza generazione di Toyota è stato sviluppato specificamente per le esigenze delle applicazioni commerciali. Rispetto alla generazione precedente, offre il doppio della potenza, il doppio della durata, un aumento del 20% nell'efficienza del consumo del carburante e costi significativamente inferiori, avvicinando i camion a celle a combustibile alle aspettative di prestazioni e operative delle flotte diesel pur non producendo emissioni allo scarico.

Creare partnership con i principali OEM

Con Scania, Toyota fornirà sistemi a celle a combustibile di terza generazione per 40 veicoli pesanti nel programma Pilot Partner di Scania. Dotati del più recente sistema a celle a combustibile da 300 kW Toyota in un design altamente compatto per applicazioni pesanti e altri casi d'uso. I primi camion dovrebbero iniziare a operare nel primo trimestre del 2027, producendo informazioni concrete su prestazioni, efficienza operativa e costo totale di proprietà per trasporti a lunga distanza e ad alto utilizzo.

Toyota sta inoltre collaborando con IVECO tramite EMPOWER, il progetto Horizon Europe finanziato dall'UE per il trasporto pesante a zero emissioni. Toyota fornirà il sistema a celle a combustibile per i veicoli elettrici a celle a combustibile di nuova generazione di IVECO, mentre IVECO guiderà lo sviluppo, l'integrazione e il collaudo dei veicoli. Alimentato da sistemi a celle a combustibile Toyota con una potenza totale di 300 kW, il Fuel Cell IVECO S-eWay è progettato per un'autonomia superiore a 900 km e una durata di oltre 25.000 ore di esercizio. La fase di collaudo inizierà nel quarto trimestre del 2026, con prove su strada previste per la prima metà del 2027.

Motorsport – la prova definitiva

Inoltre, Toyota continua a testare tecnologie a idrogeno in ambiti molto impegnativi come il motorsport. Dal 2017, Toyota utilizza il motorsport per migliorare prestazioni, efficienza e affidabilità dei motori a combustione interna alimentati a idrogeno. Toyota porterà la sua innovazione nell’idrogeno nel motorsport a un livello successivo nel 2027, anno in cui Toyota GAZOO Racing prevede di iscrivere un Hilux a celle a combustibile nella categoria Future Mission 1000 del Dakar Rally; nel 2028, è previsto il lancio dell'Hilux Fuel Cell, che punta a un'autonomia di oltre 400 chilometri e una capacità di traino fino a 2,5 tonnellate.

Impegno nello sviluppo delle infrastrutture

Toyota riconosce che i veicoli da soli non saranno sufficienti per sviluppare la mobilità a idrogeno. Infrastrutture, offerta di idrogeno, domanda dei clienti e quadri politici devono svilupparsi insieme, creando ecosistemi locali di idrogeno che possano gradualmente connettersi a reti più ampie. In Europa, le iniziative in essere in Germania e nei Paesi Bassi mostrano come l'infrastruttura per il rifornimento dei veicoli possa progredire se supportata da piani di azione come l'Alternative Fuels Infrastructure Regulation.

"L'idrogeno può svolgere un ruolo importante nella mobilità sostenibile, dove la resilienza energetica e le esigenze operative impegnative sono fondamentali. Toyota non sta solo sviluppando tecnologie a celle a combustibile e veicoli, ma siamo anche impegnati a supportare l'infrastruttura necessaria per alimentarli. Facendo avanzare la nostra tecnologia a celle a combustibile e collaborando con partner lungo tutta la catena del valore, Toyota mira a contribuire a costruire gli ecosistemi necessari per portare la mobilità a idrogeno vesro una diffusione più ampia," ha dichiarato Shinichi Yasui, Vicepresidente Esecutivo, R&D, Toyota Motor Europe.

Gli annunci di Toyota all'IAA seguono la notizia precedente di luglio di quest'anno secondo cui Volvo Group, Daimler Truck AG, Cellcentric e Toyota Motor Corporation hanno firmato un accordo vincolante per l'adesione a Cellcentric come partner e azionista alla pari in Cellcentric. Attraverso questa collaborazione, le parti intendono rafforzare la posizione di Cellcentric come sviluppatore e produttore leader di sistemi a celle a combustibile per applicazioni commerciali pesanti. La transazione è ancora soggetta all'approvazione regolatoria.

Toyota e IVECO annunciano una nuova collaborazione nell'ambito di EMPOWER – il progetto Horizon Europe finanziato dall'UE dedicato a promuovere il trasporto pesante a zero emissioni – segnando una tappa significativa nello sviluppo dei veicoli elettrici a celle a combustibile di nuova generazione (FCEV) per il settore del trasporto pesante.

Nell'ambito del progetto EMPOWER, Toyota fornirà il sistema a celle a combustibile per le nuove generazioni di veicoli FCEV di IVECO. Sfruttando i punti di forza complementari delle due aziende, Toyota contribuirà con la sua tecnologia a celle a combustibile più avanzata, basata su oltre trent'anni di innovazione, sviluppo e commercializzazione sia nel settore della mobilità che per le applicazioni industriali. IVECO guida le attività complessive di sviluppo e collaudo dei veicoli, sfruttando il suo ruolo pionieristico nel trasporto sostenibile e l'esperienza acquisita attraverso rilevanti progetti sull'idrogeno.

I nuovi veicoli FCEV rappresentano un grande salto tecnologico e offrono miglioramenti significativi negli indicatori chiave delle prestazioni rispetto ai camion a celle a combustibile di prima generazione di IVECO impiegati nell'ambito del progetto H2Haul. Sulla base delle preziose intuizioni operative acquisite grazie a questo programma, i nuovi veicoli migliorano in maturità della tecnologia, efficienza e scalabilità delle soluzioni ad idrogeno.

Alimentata da sistemi a celle a combustibile Toyota con una potenza totale di 300 kW, la IVECO S-eWay Fuel Cell combina prestazioni aumentate con un'efficienza migliorata, estendendo l'autonomia oltre i 900 km e aumentando significativamente la durata a oltre 25.000 ore di utilizzo. Parallelamente, il peso del veicolo è stato ridotto e l'architettura complessiva è stata semplificata attraverso una strategia di gestione energetica più efficiente, richiedendo solo metà della capacità della batteria della generazione precedente.

Insieme, questi miglioramenti avvicinano la tecnologia delle celle a combustibile ai requisiti operativi, economici e di durata del trasporto commerciale su larga scala. Questi progressi sono allineati agli ultimi progressi nella tecnologia a celle a combustibile Toyota, sempre più focalizzata sulla soddisfazione delle esigenze degli utilizzatori dei veicoli commerciali attraverso maggiore affidabilità, maggiore efficienza e una vita operativa prolungata.

L'avvio delle attività di collaudo e test è programmato per il quarto trimestre di quest'anno. Il progetto ha l'obiettivo di dimostrare i vantaggi della tecnologia dei FCEV in condizioni operative reali, con le prime prove su strada previste per la prima metà del 2027. Le informazioni acquisite da queste attività contribuiranno allo sviluppo di soluzioni a idrogeno commercialmente sostenibili per applicazioni al trasporto commerciale di lungo raggio, fungendo da piattaforma pilota per un futuro sviluppo su scala industriale.

"L'idrogeno è un fattore chiave per l'ecosistema energetico e per la mobilità del futuro. Unendo le forze con Toyota attraverso EMPOWER, stiamo investendo in una visione di lungo termine per il trasporto pesante, che combina sostenibilità, resilienza energetica e prestazioni operative. Con EMPOWER, uniamo competenze da leader nello sviluppo delle celle a combustibile e ingegneria avanzata dei veicoli per sbloccare il pieno potenziale dell'idrogeno e guidare l'evoluzione del trasporto pesante a zero emissioni. Insieme, puntiamo ad accelerare l'adozione di soluzioni a zero emissioni e a contribuire a ridefinire il modo in cui le merci si muovono nei prossimi decenni," ha commentato Marco Liccardo, Chief Technology & Digital Officer di Iveco Group.

"La transizione verso il trasporto merci a zero emissioni richiede tecnologie che possano soddisfare le diverse realtà del trasporto commerciale. Per operazioni ad alto chilometraggio e pesanti, la tecnologia a celle a combustibile a idrogeno offre un forte potenziale grazie alla combinazione di autonomia, tempo di utilizzo ed efficienza. Collaborando con IVECO, puntiamo a dimostrare come il sistema a celle a combustibile di terza generazione di Toyota possa contribuire a orientarsi verso una logistica a zero emissioni senza compromettere le esigenze operative," ha dichiarato Shinichi Yasui, Executive Vice President, R&D di Toyota Motor Europe.

L'accordo tra le 11 aziende punta ad accelerare la costruzione di stazioni di idrogeno al fine di supportare fin dall'inizio la diffusione di vetture dotate di Fuel Cell.

L'iniziativa parte da quanto previsto dal governo giapponese nella "Roadmap strategica per l'idrogeno e le fuel cell" che stabilisce l'obiettivo di raggiungere, in Giappone, un totale di 160 stazioni di rifornimento e 40,000 vetture ad idrogeno entro il 2020.

L'accordo riconosce la strategicità della diffusione delle stazioni ad idrogneo per assicurare una più rapida ed omogenea diffusione delle vetture dotate di fuel cell, ed individua nella cooperazione delle citate aziende la chiave per raggiungere tale scopo.

Al fine di accelerare il processo, le 11 compagnie stanno valutando la creazione di una nuova società che abbia tra i propri obiettivi:

1) regolarizzare la costruzione delle stazioni di rifornimento implementando misure a supporto della realizazione e del funzionamento delle stesse.

2) permettere un'ampia diffusione delle vetture con celle a combustibile e di rendere il business delle stazioni di rifornimento autosostenibile grazie all'aumento dell'efficienza ed alla riduzione dei costi di esercizio (anche attraverso la revisione delle normative attualmente esistenti), contribuendo così alla realizzazione, in Giappone, di una società basata sull'utilizzo regolare dell'idrogeno.

Non è esclusa in futuro l'apertua alla collaborazione di altre aziende.

Ad oggi sono oltre 3.000 le mirai in circolazione nel mondo, con previsioni di crescita più che positive per gli anni a venire.

Per l'introduzione di Mirai in Italia è atteso l'aggiornamento della normativa relativa all'erogazione dei gas, a seguito del recepimento della Direttiva per la costruzione di infrastrutture per i combustibili alternativi (DAFI), grazie alla quale l’Italia ha deciso che entro il 2025 dovrà essere costruito un numero adeguato di stazionidi rifornimento nelle quali sarà possibile rifornire i serbatoi a 700 bar, in tutta sicurezza, come sulla Mirai."