ll secondo giorno di gara, dopo aver riparato il parabrezza, Alonso e Coma sono ripartirti, registrando anche tempi competitivi, fino a quando un uccello non si è scontrato con il Toyota Hilux, spaccando di nuovo il parabrezza. Il team ha concluso la gara, ma visto il ritardo ulteriormente accumulato è stato classificato al 16° posto.

La Lichtenburg 400 è stata vinta da Giniel de Villiers e dal navigatore Dennis Murphy mentre i compagni di squadra del TOYOTA GAZOO Racing Sudafrica Henk e il navigatore Brett Cummings sono arrivati ​​secondi.

La prossima sfida per Alonso e Coma sarà il Rally di Marocco, che si svolgerà vicino alla città di Fes, in Marocco, dal 3 al 9 ottobre.

Il percorso dell'edizione 2019 del Rally del Marocco presenterà un layout a quadrifoglio con cinque tappe competitive che iniziano e finiscono tutte vicino a Fes. I concorrenti percorreranno una distanza totale di 2.500 chilometri, di cui 1.868 chilometri saranno segnati da tappe speciali, caratterizzate da una miscela di tracce di ghiaia ruvida, attraversamenti di dune di sabbia e navigazione complicata.

Fernando Alonso: “Ogni volta che andiamo in macchina impariamo qualcosa e acquisiamo sempre più familiarità con l'Hilux. Sfortunatamente, oggi è stato un po 'un incubo per noi. Al mattino, ci siamo girati un po' e abbiamo rotto il parabrezza che ha influenzato la nostra visibilità e abbiamo dovuto quindi rimuoverlo.

Abbiamo guidato il resto della tappa con gli occhiali, nella polvere dietro tutte le macchine. Per il secondo giro gli organizzatori ci hanno permesso di iniziare davanti, per avere una visione chiara. Dopo pochi chilometri, abbiamo colpito un uccello e il parabrezza si è rotto di nuovo. Quindi abbiamo guidato quasi 200 chilometri con una mano sul parabrezza e l'altra sul volante. Non è stato il giorno migliore per noi, ma è bello testare queste cose prima di arrivare a gare più importanti. "

Marc Coma: “Oggi è stata una giornata piuttosto dura per noi dopo una giornata buona come quella di ieri. Abbiamo iniziato la gara senza problemi, ma ad un certo punto l’Hilux si è ribaltato, ma nonostante questo siamo riusciti a finire il circuito. Abbiamo iniziato la seconda parte della gara con un nuovo parabrezza ma dopo pochi chilometri, abbiamo colpito un uccello e si è rotto nuovamente il parabrezza. Il vento e la polvere hanno iniziato a entrare all'interno della vettura, rendendo molto difficile guidare fino alla fine. Non è stato davvero facile tenere il parabrezza in posizione durante la navigazione. Con Alonso, abbiamo gestito la situazione insieme e siamo arrivati ​​alla fine della gara. Nonostante tutte le difficoltà di oggi, siamo comunque riusciti a portare a casa molti chilometri preziosi. "

Prossima tappa per Alonso sarà il Sudafrica per una gara non competitiva nella 400 di Lichtenburg, quinta prova della serie sudafricana di Cross Country che si terrà il 13 e 14 settembre.

Fernando Alonso: “È stata sicuramente una prova positiva qui in Polonia, dove ho potuto sperimentare un tipo di terreno diverso. In questa prima fase del mio allenamento, vivo intensamente ogni chilometro a bordo del Toyota Hilux e sono felice di essere riuscito a spingermi oltre i piani originari della squadra. È davvero bello far parte della famiglia TOYOTA GAZOO Racing e avere l'opportunità di cimentarsi in diversi tipi di sport motoristici. Il Toyota Hilux è stato davvero divertente da guidare e mi godo ogni test ".

Nei prossimi cinque mesi, Fernando Alonso, che cerca di ampliare la sua già straordinaria carriera nel motorsport in più discipline, lavorerà a stretto contatto con TOYOTA GAZOO Racing e il suo team Dakar Rally, sottoponendosi a un intenso programma di test del Toyota Hilux in Europa, Africa e Medio Oriente per familiarizzare con le difficili sfide del rally raid.

Il due volte vincitore della 24 Ore di Le Mans, titolare in carica del titolo FIA World Endurance Championship, due volte campione del mondo di Formula 1 e vincitore della 24 Ore di Daytona, lavorerà per sviluppare le abilità di guida fuoristrada necessarie per affrontare alcune delle gare più impegnative del motorsport.

Fernando Alonso, 38 anni, continuerà ad effettuare test nei deserti del Sudafrica dal 20 al 23 agosto, seguito da una prima uscita non competitiva all'Harrismith 400 in Sudafrica, quinta prova della South African Cross Country Series il 13 e 14 settembre.

All’inizio di quest’anno il Toyota Hilux, con Nasser Al-Attiyah, ex atleta olimpico del Qatar e leggenda del raid, ha regalato a TOYOTA GAZOO Racing la sua prima vittoria assoluta al Rally Dakar.

L'edizione 2020 segna anche un nuovo capitolo per la Dakar con la gara che si trasferisce per la prima volta, dall'inizio dell'evento nel 1978 e dopo un decennio di successo in America Latina, in Arabia Saudita.

Fernando Alonso:

"Sono davvero entusiasta di continuare la mia avventura con TOYOTA GAZOO Racing. Insieme abbiamo ottenuto così tanto da quando ho guidato per la prima volta una Toyota a novembre 2017, con le nostre due vittorie consecutive a Le Mans, la vittoria del team nel Campionato mondiale di endurance ed il titolo piloti con i miei compagni di squadra Sébastien e Kazuki. Ho avuto un assaggio del rally off-road all'inizio di quest'anno che mi ha lasciato la motivazione giusta a voler proseguire e migliorare. Sapevo che sarebbe stata un'esperienza completamente diversa, ma l'Hilux è stato semplicemente fantastico: abbiamo preso velocità costantemente, imparando giro dopo giro. Non vedo davvero l'ora di iniziare i test, conoscere l’Hilux e lavorare con il team. Ho sempre sostenuto che voglio perseguire nuove sfide in diverse discipline e sono in una grande squadra per farlo. "

L’equipaggio della TS050 HYBRID #7, composto da Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López, ha controllato la gara fino alla terza ora, facendo anche registrare il giro più veloce, perdendo poi 11 minuti a causa di un guasto ai sensori del sistema ibrido e concludendo la gara in sesta posizione.

Una gara che entra di diritto nella storia della WEC per via della violenta nevicata che si è abbattuta sul circuito di Spa dopo pochi minuti dal semaforo verde. Gara che nonostante tutto è proseguita per circa 30 minuti, quando le condizioni meteo hanno imposto l’ingresso della safety car con Mike al comando sulla #7 dopo lo scatto dalla pole position.

Dopo 25 minuti, questa volta con il sole che splendeva nel cielo, la gara è ripresa con la prima posizione di Mike subito davanti alla Rebellion #3. Sébastien, dopo aver perso secondi nel corso del pit stop con la sua #8, ha riconquistato immediatamente la seconda posizione per poi passare al comando della gara al termine del diciannovesimo giro.

Un secondo regime di safety car dovuto a un contatto tra due vetture ha poi cambiato le sorti dei due equipaggi Toyota: Sébastien ha eseguito un pit stop con la pit lane chiusa, potendo quindi rifornire la sua vettura per soli cinque secondi, come dettato dal regolamento WEC.

Mike, che aveva utilizzato meno carburante durante lo stint iniziale, ha invece potuto rifornire la sua Toyota normalmente e passare alle slick alla riapertura della pit lane, con Sébastien costretto invece a rientrare ai box poco dopo per portare a termine il rifornimento, cosa che gli ha causato un minuto di ritardo e lo ha relegato in decima posizione.

Subito dopo la gara si è accesa, con Sébastien che sulle slick ha iniziato un clamorosa rimonta che lo ha portato a combattere per la seconda posizione quando le due Toyota, intorno alla seconda ora e mezzo di gara, sono rientrate ai box in regime di “Full Course Yellow” permettendo a Kamui e Fernando di mettersi al volante.

La Toyota #7 di Kamui, al comando con circa 50 secondi di vantaggio al termine della terza ora di gara, è stata però condizionata da un guasto ai sensori dei freni e quindi costretta al rientro ai box, dove i meccanici hanno risolto rapidamente il problema consentendo a José di rientrare in pista, anche se in 19^ma posizione e con quattro giri di ritardo.

Dopo che al volante della #8 è subentrato Kazuki una leggera nevicata ha fatto rientrare le due vetture ai box per montare gomme da bagnato. Un’improvvisa grandinata a due ore dal termine ha poi riportato la gara in regime di safety car per circa 25 minuti.

All’inizio dell’ultima ora José è riuscito a rientrare solidamente in gara e nel gruppo dei primi sei, con Fernando capace invece di consolidare la prima piazza con oltre un giro di vantaggio sulle inseguitrici, prima dell’ulteriore peggioramento delle condizioni meteo e di un nuovo ingresso della safety car. La gara è terminata con alcuni minuti di anticipo, quando le precarie condizioni di visibilità hanno costretto la direzione di gara a far uscire la bandiera rossa.

Fernando ha concluso la gara con un giro di vantaggio sulla Rebellion #3 e sulla SMP Racing #11, con Kamui capace di riportare la Toyota #7 in sesta posizione, con quattro giri di ritardo ma dopo un’encomiabile rimonta. Il team dovrà concentrarsi ora sull’ultimo appuntamento della stagione, la 24 Ore di Le Mans in programma il 15 e 16 giugno.

Akio Toyoda,  President, Toyota Motor Corporation

"Voglio innanzitutto ringraziare i nostri tifosi per il supporto. Per tutta la stagione il team ha affrontato condizioni estreme su circuiti impegnativi: mi vengono in mente la gara di Fuji, l’intensa pioggia di Shanghai, il difficile tracciato di Sebring e oggi la neve di Spa, su un circuito complicato e pieno di curve.

Sono fiero dei nostri sei piloti e di tutti i membri del team. Hanno lottato in tutte le gare, portando a casa il titolo Costruttori, e voglio esprimere a tutti la mia gratitudine.

Congratulazioni, e grazie davvero.

Abbiamo un’ultima gara da affrontare, il mese prossimo alla 24 Ore di Le Mans, l’ultimo appuntamento di questa Super Season. Non sarà facile vincere ancora. In quest’ultima gara non siamo riusciti a evitare il guasto al sensore dei freni sulla #7, e mi dispiace per il nostro equipaggio. Riusciremo sicuramente a risolvere il problema, consentendo ai nostri piloti di avvicinarsi alla gara più importante del Mondiale con la massima serenità.

Sono sicuro che concluderemo la stagione nel migliore dei modi, festeggiando con Mike, Kamui, José, Sébastien, Kazuki, Fernando e con tutti i nostri fan.

Il sostegno dei nostri tifosi ci ha sempre garantito enormi motivazioni. Il vostro incoraggiamento riesce a darci una spinta in più. Grazie a tutti."

Alonso, attualmente in testa alla classifica piloti del FIA World Endurance Championship insieme ai compagni di squadra Sébastien Buemi e Kazuki Nakajima, ha trascorso due giorni a bordo del Toyota Hilux in versione raid durante una prova esclusiva nel deserto di Kalahari.

TOYOTA GAZOO Racing South Africa ha organizzato la prima speciale per permettere ad Alonso di avere un primo contatto con il mondo del rally raid e iniziare a considerare possibili opzioni per il futuro.

Con Alonso, il pilota ufficiale Toyota Gazoo Racing South Africa, Giniel De Villiers.

Il TOYOTA Hilux, che ha vinto il Rally Dakar 2019 nelle mani di Nasser Al Attiyah e Mathieu Baumel a gennaio, è alimentato da un motore V8 da 5 litri, con una potenza di 385 CV e una coppia di 620 Nm. Alonso ha guidato la macchina in due percorsi, il primo da 8 km ed il secondo da 17 km nel deserto.

Fernando Alonso: "Ho seguito la Dakar e grazie al team TOYOTA GAZOO Racing ho avuto l'opportunità di venire qui in Sud Africa per testare l’Hilux vincitore di Dakar. Ho provato diversi percorsi e auto diverse negli ultimi due anni e questa è stata una grande opportunità. È stato divertente; sicuramente diverso da quello che sono abituato a guidare, ma molto interessante. Abbiamo preso velocità lentamente, imparando giro dopo giro. L’ Hilux ha una buona presa ed equilibrio, molta potenza e una frenata impressionante. È stato incredibile guidare questa auto. "

Mike Conway, Kamui Kobayashi e José María López sulla TS050 HYBRID #7, dopo aver perso un giro a causa dell’impatto con l’Aston Martin #90, hanno concluso la gara in seconda posizione regalando al team la quinta doppietta della stagione.

Il giro veloce da 1 minuto e 41,800 secondi fatto registrare da Kamui stabilisce un nuovo record, scrivendo quindi un nuovo capitolo della storia di Sebring e sugellando il giro più veloce di sempre portato a termine da Fernando nelle qualifiche di giovedì.

La prima gara del team sul tracciato di Sebring è iniziata con una giornata luminosa e una temperatura di 28°C, quando Sébastien, scattato dalla pole sulla #8, ha confermato la leadership della gara sin dall’inizio, tallonato da José al volante della #7.

Una classifica che è rimasta invariata fino alla seconda ora, quando un breve scroscio di pioggia ha portato la SMP #17 a scontrarsi contro le barriere in curva 1, facendo così sventolare le bandiere gialle e portando la gara sotto il regime di Safety Car. Un evento che ha ricompattato la gara, riportando dopo 15 minuti Kamui alle costole di Fernando e ripristinando la battaglia in pista.

La forte pioggia prevista ha soltanto lambito il circuito, mantenendo al calare della notte le due TS050 HYBRID in una lotta serrata. Verso la metà della gara Kazuki sulla #8 riusciva a tenere Mike a distanza, in ritardo di pochi secondi, con entrambe le vetture in vantaggio di ben tre giri sulla terza posizione, occupata dalla Rebellion #3.

Purtroppo il duello tra le due TOYOTA è giunto al termine dopo quattro ore e mezzo di gara quando Josè, al volante della #7, ha leggermente impattato l’Aston Martin #90, rimediando danni al fondo piatto del motore e alla scocca posteriore che gli sono costati quattro minuti ai box, con il conseguente ritardo di un giro.

Un margine di vantaggio che ha consentito a Sébastien di condurre la gara senza problemi. L’equipaggio della #7 ha però dimostrato un grande spirito di sacrificio e grande umiltà, tornando al volante e riuscendo a registrare tempi competitivi e ampliando il margine di vantaggio sulla terza posizione.

A 20 minuti dal termine della corsa, la maggiore intensità della pioggia ha indotto i due equipaggi a fermarsi ai box per montare prima le Michelin intermedie e passare poi alle extreme wet, con lo scopo di evitare incidenti e raggiungere la bandiera a scacchi in tutta sicurezza.

Discorso vittoria definitivamente chiuso con l’intervento della Safety Car a 12 minuti dal termine, dovuto a un incidente occorso a una vettura LMP2. La forte pioggia ha comunque continuato a destare alcune preoccupazioni, ma Kazuki è riuscito a mantenere la calma portando la #8 al trionfo, seguito dalla #7 guidata da Mike.

A due gare dal termine della stagione, il team TOYOTA GAZOO Racing guida così il Mondiale con 53 punti di margine sugli inseguitori e si affaccia alla 6 Ore di Spa-Francorchamps del 4 maggio prossimo con l’obiettivo di mettere in cassaforte il titolo con una gara di anticipo.